Преступление в Париже

      Джоанна и Жозе как раз обсуждали возможные варианты убийцы Линды, когда зазвонил телефон. Девушка инстинктивно напряглась — в последнее время не было хороших новостей. Жозе поднял трубку и, судя по его лицу, новости действительно плохие. Парень заметно хмурился и скупо отвечал невидимому собеседнику. Как только он положил телефонную трубку, Джоанна накинулась на него с вопросами.       — Кто звонил? Что-то ещё случилось? — спрашивала она.       — Звонила Элен… Ох, Джоанна, дела совсем плохи… Натали убита, — наконец-то ответил Жозе. — Тем же способом что и Линда. Она, оказывается, тоже была беременна.       — О, боже… — только и смогла вымолвить девушка и плюхнулась на рядом стоящий стул.       — Это ещё не всё: Николя арестовали по подозрению в убийстве Натали, а так как убили их одинаково, то и Линды. — Эти слова дались Жозе с трудом. Он был просто ошарашен этой новостью.       Где-то на краешке сознания у парня проскочила мысль — с него и Джоанны теперь будут сняты подозрения. Это заняло буквально долю секунды, после чего он отогнал эту мысль от себя.       — Николя?! Не может быть! — воскликнула Джоанна и подскочила со стула как ужаленная.       — Тем не менее у полиции есть улики против него, — протянул Жозе. — Элен просит нас подойти к «Альфредо» через час.       — Даже так? Может быть, они ошибаются, не знаю, но Николя и убийца? Мне в это не верится.       — Мне тоже, но давай сначала сходим на встречу с Элен — может быть, она знает что-то ещё? По телефону у неё был совсем убитый голос, и она не стала много говорить.       — Да, конечно. Я только переоденусь.       Джоанна ушла в комнату потрясённая новостью об аресте Николя. Она могла бы кого угодно заподозрить, кроме него, Элен и Кристиана, а оказывается… Нет, такого не могло быть. «А хорошо ли ты его знаешь? Да, он — парень Элен, неплохой гитарист и отличный друг. На этом всё», — шептал внутренний голос. Она тряхнула головой, отгоняя крамольные мысли.       Девушка достала из шкафа новые джинсы, которые привезла из Хьюстона после последней поездки домой, но ещё ни разу не надевала, а также зелёную футболку и кеды. Пока доставала вещи, взглядом уткнулась в голубую рубашку, которую ей подарил Кристиан. «Странно, я думала, что все его подарки убрала». Девушка сдёрнула её и повертела в руках. На Джоанну нахлынули воспоминания о счастливых днях с любимым Кри-Кри. Сейчас это всё казалось таким далёким и как будто происходило не с ней. Она осознала, что её любовь к нему окончательно умерла. Джоанна ещё раз посмотрела на подарок бывшего парня и выбросила в мусорное ведро. В её сердце больше не было места для любви.       По дороге в кафе Джоанна и Жозе ещё раз обсудили ситуацию с убийствами. Так увлеклись, что чуть не врезались впереди едущую машину. К счастью, старушка «Титина» сегодня не капризничала и затормозила в двух сантиметрах от бампера другого авто.       — Джоанна, ты водишь ужасно! — Закатил глаза Жозе.       — Хочешь топать пешком до кафе? — Приподняла бровь Джоанна.       — Э-э-э, нет, — честно признался он. — Извини, не хотел тебя обидеть.       — Ничего, мы все взвинчены последними событиями. — Вздохнула Джоанна и снова завела мотор.       Всю оставшуюся дорогу ехали молча, каждый был погружён в невесёлые мысли. Что-то с их сплочённой компанией происходило, что-то страшное и необратимое — смерть и подозрения. Джоанна поёжилась от одной только мысли об этом. Больше всего ей хотелось, чтобы всё оказалось просто страшным сном, от которого она рано или поздно проснётся.       В кафе уже сидели Элен, Лали и Себастьен. Джоанна и Жозе зашли в зал и, поздоровавшись, сели за стол. Элен с потухшим взглядом и опухшим от слёз лицом выглядела растерянной. У Лали между бровей залегла хмурая складка, а Себастьен и раньше-то не отличался особой эмоциональностью, сейчас выглядел ещё более закрытым.       — Подождём остальных или начнёте рассказывать что случилось? — спросила Джоанна, и в этот момент зашли Аделина с Кристофом и Кристиан.       Все трое были менее подавлены, чем присутствующие, особенно Кристиан, от которого ещё несло невозможным перегаром. Джоанна недовольно подёргала носом и отсела подальше. Парень, заметив манёвр девушки, хотел было съязвить, но не смог — не было больше ни сил, ни желания. Он в последнее время вообще был на себя не похож — от прежнего Кристиана мало что осталось. Такие события никогда не проходят бесследно, и сейчас в его душе царила выжженная пустыня.       Последними пришли Бенедикт и Этьен. Оба немного задержались. Бене из-за того, что проезжавшая мимо машина окатила её грязной водой, и девушке пришлось возвращаться домой, чтобы переодеться, а парень попал в пробку.       Элен отпила апельсинового сока и, собравшись с мыслями, заговорила:       — Спасибо, что пришли, особенно ты, Кристиан. Знаю, как тебе нелегко в это тяжелейшее время…       — Слабо сказано, — ответил он, покосившись на Джоанну, но девушка на него не смотрела.       — И тем не менее… в общем, мне звонили родители Николя, и… — Элен не сдержалась и снова расплакалась.       — Может, я расскажу? — предложила Лали.       — Нет-нет, я сейчас успокоюсь. — Вытерла глаза салфеткой девушка. — В общем, вы, наверное, слышали, что сегодня нашли убитой Натали? В этом подозревают Николя, как и в убийстве Линды.       — Не может быть! — хором воскликнули друзья.       Хоть Джоанна и Жозе были немного в курсе, но до сих пор не могли поверить в это. Николя — убийца? Да не могло такого быть!       — А на каком основании его подозревают? — поинтересовался Этьен.       — Рядом с телом Натали нашли его водительские права, — шёпотом ответила Элен. Для всех эта новость прозвучала как гром среди ясного неба. Джоанна до боли сжала руку Жозе. Лали тихо вскрикнула и прижала ладонь ко рту. Себастьен только открывал и закрывал рот не в силах вымолвить ни слова. Аделина с Кристофом удивлённо переглянулись. Кристиан вскочил на ноги.       — Он убил мою Линду и нашего не рождённого малыша?! — гневно воскликнул парень.       Его глаза метали молнии, и он бросился бы на Элен, если бы парни его вовремя не оттащили.       — Успокойся, Кристиан! Элен ни в чём не виновата!       — Не виновата? Её парень убил мою невесту! — рычал Кристиан.       — Нет! Он не мог! Ты же знаешь Николя! Его кто-то подставил! — заявила Элен. — Я за этим вас и позвала. Ну не мог он этого совершить, не мог! Вспомните: разве Николя хоть раз проявлял агрессию по отношению к Линде или Натали? Не было такого! Даже когда Натали откровенно вешалась к нему на шею, он и то был с ней деликатен, а сейчас нас хотят уверить, что он убийца! Разве такое возможно?       — Знаешь, Элен, когда полиция ловила очередного маньяка, то их семьи всегда уверяли, что убийца был мил и любезен со всеми, некоторые даже были примерными отцами семейства, — заметил ранее молчавший Кристоф.       Если бы взглядом можно было убить, Кристоф был бы уже мёртв. Элен так испепелила его глазами, что парень счёл за благо замолчать, да и Аделина больно толкнула его в бок локтем.       — Постойте, а разве Николя не был в Лионе, когда убили Линду? — спросил Жозе. — Я помню, что у него умер дядя, и ему пришлось ехать на похороны. Это же алиби, разве нет?       — Я тоже про это подумала, но оказывается, Николя вернулся на день раньше — не знаю, по какой причине, но его родители сообщили, что полиция проверила, и выяснилось, что вместо двенадцатого числа он приехал одиннадцатого, — честно рассказала Элен.       — И после этого ты будешь уверять, что Николя не при чём?! — заорал Кристиан и снова соскочил со стула. — Он должен сгнить в тюрьме! Не трогайте меня!       Парни попытались урезонить друга, понимая его состояние. Кристиан вырывался, хотел ударить Себастьена, но промахнулся и попал по Кристофу, который хотел скрутить его руку. На них уже начали оглядываться посетители кафе, а через минуту появился официант с требованием прекратить орать или покинуть заведение.       — Отпустите! Не хочу с вами сидеть за одним столом! — продолжал вопить Кристиан.       — Отпустите, я побуду с ним, — предложил Этьен. — Идём, Кристиан. Меня, надеюсь, ты не подозреваешь в убийствах?       — Тебя — нет, — буркнул парень. — Ты же был в церкви.       Парни разжали руки и выпустили Кристиана. Этьен, взяв под локоть, повёл его к выходу из кафе. На улице, взяв такси, они поехали в мужское общежитие.       — Нужно узнать: зачем Николя вернулся в Париж раньше, — наконец-то подала голос Бенедикт.       — Я хотела сегодня к нему попасть, но меня не пустили, — грустно сказала Элен.       — А что говорят его родители?       — Они сами не знают. — Пожала плечами девушка. — Но в одном я уверена точно: Николя никого не убивал!       — Тогда кто? Кому вообще были выгодны эти смерти? — спросил Себастьен.       — А вы не рассматриваете версии, что они могли стать жертвами маньяка? — сказал Лали.       — Конечно, могли, вот только, скорее всего, это кто-то из общих знакомых Линды и Натали, и у них обеих обширный круг знакомств. Линда — модель, а какая была Натали — даже рассказывать не надо, — заметила Джоанна.       — Нам нужно выяснить: кто именно? На полицию нет никакой надежды. Они уверены в виновности Николя и не будут больше никого искать.       — И с чего начнём? — спросила Аделина.       — С общих знакомых. Понимаю, что о многом прошу, но мне правда нужна помощь, чтобы доказать невиновность Николя, — сказала Элен.       — Конечно, мы поможем, — ответили остальные.