Всё из-за профессора Малфоя

Резкий вой магической сигнализации эхом разнёсся по всему Министерству магии. Светящиеся красные линии пробежали по потолку, указывая на место происшествия. – Скорее! – коротко бросил Гарри, устремляясь к двери. Драко, Гермиона и Лаверна поспешили за ним. Их шаги гулко раздавались в длинных коридорах Министерства, которые теперь казались особенно мрачными. – Кто-то снова пытается проникнуть? – спросила Гермиона, как можно ускоряя шаг. – Похоже на то, – ответил Гарри. Когда они добрались до входа в архивный отдел, их встретили двое авроров. – Виновник всё ещё внутри, – доложил один из них. – Мы заблокировали выход, но у него мощные защитные чары. Гарри кивнул. – Хорошо. Мы сами разберёмся.

***

Гарри открыл дверь заклинанием, и они ворвались внутрь. Помещение было огромным: бесконечные ряды шкафов и стеллажей уходили вглубь, а магические лампы отбрасывали слабое свечение на груды старых свитков и книг. В глубине архива раздался звук – как будто кто-то ронял ящик. – Вон там! – указала Лаверна, вытянув палочку. Они поспешили в ту сторону, стараясь двигаться тихо. Гермиона чувствовала, как её сердце бешено колотится. Впереди мелькнула тёмная фигура. – Это он! – воскликнул Драко, узнавая знакомый капюшон. Незнакомец повернулся к ним, и его лицо снова скрывала тень. В руках он держал старинный свиток. – Stupefy! – закричал Гарри, но незнакомец ловко отразил заклинание, выбросив перед собой волну тёмной энергии. Гермиона подняла защитный барьер, но сила заклинания отбросила их назад. – Вы окружены! Бросайте палочку! – крикнул Гарри, выравниваясь. Однако вместо ответа незнакомец ударил палочкой по полу, активируя магический круг, который ярко засветился под его ногами. – Он пытается аппарировать! – крикнула Лаверна. – Это запрещено в архиве! – возразил Драко, но фигура начала исчезать. – Нет! – Гермиона направила заклинание, но было поздно. Незнакомец растворился в воздухе, оставив за собой только слабый запах озона.

***

– Чёрт! – выкрикнул Драко, ударив кулаком по ближайшему столу. Гарри осматривал место, где стоял незнакомец. На полу всё ещё светился остаточный след магии. – Это был сложный портал, – пробормотал он. – Он явно подготовился. Лаверна подошла к столу, где лежали рассыпанные свитки. Она взяла один из них и нахмурилась. – Это древние записи о защитных чарах Кристалла Хоуп, – сказала она, показывая Гермионе. – Значит, он точно ищет кристалл, – тихо сказала Гермиона. – И теперь у него есть ключ к его поискам, – добавил Драко. Гарри выглядел мрачно. – Мы усилим защиту архива, но этого недостаточно. Если он доберётся до кристалла, последствия могут быть катастрофическими.

***

Когда они вернулись в кабинет Гарри, каждый из них выглядел напряжённым. – Мы знаем, что он ищет, – начала Гермиона. – Теперь нужно выяснить, куда он направится дальше. – Если он нашёл информацию о кристалле, скорее всего, следующим шагом будет Гринготтс, – предположила Лаверна. Гарри кивнул. – Я предупрежу Гринготтс и назначу туда охрану. Но нам нужно найти его раньше. – Мы должны вернуться в Хогвартс, – сказала Гермиона. – Если защитные чары кристалла действительно связаны с замком, там могут быть ключи к его местоположению. – А я пойду по его следу, – добавил Гарри. – Поттер-герой, как всегда, – усмехнулся Драко, но в его голосе не было насмешки. – Кто-то же должен этим заниматься, Малфой, – ответил Гарри с лёгкой улыбкой. Перед тем как отправиться по своим задачам, Лаверна подошла к Гермионе. – Гермиона, я думаю, что кристалл может быть ближе, чем мы думаем. В древних легендах говорится, что он реагирует на тех, кто обладает сильной волей и чистым сердцем. Если это правда, мы должны искать не только место, но и человека, способного его активировать. Гермиона задумалась над её словами, но времени на размышления не оставалось. Ситуация становилась всё опаснее, и каждая минута могла стать решающей.