ЧЁ?!-эффект

(Займемся заполнением возникших пробелов, события происходящие после предыстории Сандро, Дня Огненных Слез и после того как эльфийка Эрин захватывает остров Фарвинд, но до компаний Реилага и Вейна. на очереди у нас события Might and Magic: Duel of Champions, мобильной Free-to-play игры, вышедшей в 2012 году и прекратившей своё существование в 2016) Священная Империя сумела отразить вторжение демонической орды в час Второго Затмения. С тех пор минуло пять лет, и сейчас в год 570 новая угроза воспряла в Глубоких Горах, что в восточных пределах Империи. Ослабленное недавней войной с демонами, герцогство Волка обратилось за помощью к разношерстному отряду наемников, Мечам Ветра, дабы защитил тот границы провинции.Так начался конфликт, вошедший в историю как Забытые Войны. Верховодил отрядом капитан Киеран, наказавший своим сподвижникам, боевому магу Миранде и ветерану-орку Га’аренду, обучить новобранцев, возжелавших присоединиться к славному отряду. Тренировочные бои с немногочисленными силами нежити, остающимися в землях герцогства, проходили близ городка Дестандта, Приграничной Крепости и в Шепчущем Лесу. Помимо прочего, до Миранды доходили слухи о том, что капитан их намеревается оставить отряд в самом скором времени. (И с ходу вопрос, Какого Хрена? В Герцогстве Волка сейчас верховодит Ирина как регент при своем сыне. Начнем с того, откуда там вообще взялась нежить, если некроманты пока стоят во главе магов и не безобразничают, скорее уж наоборот, всячески помогали нашествие демонов отбивать. Я бы понял, если бы нежить была у Грифонов, там Анастасия безобразничала и могла потерять пару отрядов, у Быков Сандро безобразничал, там тоже могли быть отголоски той войны, но Волки… К тому же, почему Ирина обратилась к наемникам, вместо того, чтобы попросить свою сестру, верховную жрицу культа, на минуточку, отогнать эту нежить из владений своего сына? Или это такая тренировка и специально для нас пару немертвых подняли? Извините, но из сюжета этого совершенно не понятно) Наконец, пришел приказ сниматься с лагеря и выступать к священному граду Фламмщрейну, где наемников дожидаются командующие нынешней кампанией. Совершив непродолжительный марш по торговому тракту, отряд Мечей Ветра прибыл к городским стенам, где офицеры узнали о нападении орков на герцогство Волка. Силы маршала Зигфрида Светлого Меча доблестно противостояли варварам, но солдатам Империи срочно требовались подкрепления. Га’аренд поморщился, узнав о возложенной на них миссии, ибо не забыл, как в час Второго Затмения орки выступили врагами герцогства Волка. Конечно, сейчас ситуация изменилась, и провинцией правит уже не Герхарт, но герцогиня Ирина, а годы спустя трон герцогства наверняка унаследует ее сын, Александр. Впрочем, приказ капитана Киерана Га’аренд оспаривать не решился, а тот подтвердил витавшие слухи, объявив, что эта миссия станет для него последней, поскольку ему нужно заняться одной семейной проблемой. Больше к сказанному капитан не добавил ничего, и на все вопросы Миранды упорно отмалчивался. Миранда и сама не любила говорить о прошлом. Она искусно владела как клинком, так и магией. Еще в восьмилетнем возрасте она, выходец из семьи уличных актеров, начала своё обучение в академии магов-мечников, а в 25 лет достигла ранга Первого Клинка, и в следующем году получила предложение занять место в ордене Сорока Клинков. Отныне ее жизнь была посвящена охране верховных чародеев, входящих в Круг Девяти, в частности — верховного чародея Хакима, патриарха Дома Химера. (Дом Химеры попал в глубокую задницу, после того как их творения взбунтовались против магов, приведя к кровопролитной гражданской войне. Сейчас балом верховодят две главные фракции, Дом Духа (Призыватели), при поддержке Дома Материи (Алхимики) против Дома Вечности (Некроманты). Конечно, может быть два противоборствующих политических блока могли поставить на высокий пост компромиссную фигуру из нейтрального дома. Но если это так, то давайте пошлем в жопу Мечей Ветра и послушаем сказку про интриги в Семи Городах? Ну пожалуйста) И когда несколько месяцев спустя Миранда заявила, что покидает Сорок Клинков, чтобы примкнуть к Мечам Ветра, Круг Девяти был изумлен, ведь за всю историю Семи Городов никто и никогда не поступал подобным образом. Объяснить мотивы свои Миранда отказалась, хранил молчание и Первый Чародей. Маршал Зигфрид Светлый Меч с нескрываемым презрением воззрился на прибывших наемников, после чего сообщил: орочьи племена вторглись в восточные Бледные Прерии и досаждают жителям Свободных Городов. Герцогство Волка стремится оказать помощь соседям, поэтому в задачу наемников вменяется отбросить орков обратно в их земли. Покинув Фламмщрейн, отряд Мечей Ветра перешел через горы, сошелся в сражении с орками, спустившимися в долину и разграбившими одну из застав Свободных Городов — Брод Врадека, на которой велась торговля с герцогством Волка. Варвары оказались разбиты наголову, но капитан Киеран не позволил своим людям остаться близ города, дабы помочь пострадавшим в набеге горожанам, согласно приказам, полученным от маршала Империи Сокола, им надлежало искоренить орочью угрозу, поэтому задерживаться близ Брода Врадека возможным не представлялось. (Про крепкий тыл, куда можно отступить, и откуда тебе будут подтягивать если не подкрепления, то припасы, они похоже не слышали) Выжившие поведали наемникам, что варвары явились от Змеиной реки, в том направлении и устремился отряд Мечей Ветра. У реки воины разбили лагерь, а ночью на них напали яростные орки, ведомых Крэгом Хаком — знаменитым пиратом Дикого Моря, одержавшим верх над могущественной медузой — предводительницей культа Крушителя. Крэг Хак, впрочем, довольно скоро осознал, что противостоит хорошо обученному отряду наемников, а не презренным мародерам, посему извинился пред офицерами Мечей Ветра за свою ошибку. Отряд Крэга Хака оказался в этих землях, ибо подначальные ему моряки были заняты восстановлением пробоин в кораблей, и намеревался выйти в море сразу же, как только представится такая возможность. По словам пирата, орочьи отродья нанесли удар под покровом ночи, похитив несколько кораблей и отступив к Сумеречным Водопадам. Наемники не очень-то поверили словам пирата, полагая, что находится он здесь по иной причине, разглашать которую не собирается. (Орочьи отродья, сказал предводитель отряда орков. Интересно) Поэтому наемники, снявшись с лагеря, устремились вверх по Змеиной реке, отметив, что число орков, встреченных им, все возрастает — стало быть, они на верном пути. Наконец, отряд достиг Сумеречных Водопадов, возле которых вступил в бой с внушительным отрядом орков, гоблинов и гарпий, принадлежащих к клану Черного Черепа. Иные орки Асхана чурались сородичей, принадлежащих к этому клану, ибо те всецело посвятили себя служению Дракону Хаоса, и долгие годы добывали в копях под Глубокими Горами драконьи кристаллы, как следствие, тела их и разумы оказались подвержены воздействию тлетворных энергий Хаоса. (Драконьи Кристаллы? Раньше мы упоминали только Драконьи Нексусы, они же Драконьи Жилы, места с повышенным магическим фоном. Это первое упоминание Драконьих Кристаллов, и что нам говорят? Это вторичный ресурс в Героях 6. Вот только не совсем понятно, все их добывали и использовали, но конкретно эти орки были подвержены влиянию Хаоса, но было ли это из-за Кристаллов или из-за служению Ургашу из сюжета не понятно. Есть также история про город Водопад Молота, кузнецы которого делали из Драконьих Кристаллов, которые они так же называли Кристаллами Крови, оружие и броню. И знаете вот ни разу не упоминается о безумии кузнецов, работающих с материалом, между прочим оставшимся после демонов, ну и артефакты из Кристаллов так же пользовались успехом, так что вряд ли там были какие-либо побочные эффекты) Орков удалось отбросить к Глубоким Горам, и предводительница варваров, Шаар, признала поражение, однако обещала наемникам скорое возмездие. Капитан Киеран объявил, что Мечи Ветра должны немедленно вернуться с докладом во Фламмщрейн, однако у Темного Леса, распростершегося между Свободными Городами Стоунхельмом и Грозовым Утесом, путь солдатам преградили порождения Шио под началом Лорда Демонов Гаранта; не вступая в переговоры с противником, Мечи Ветра атаковали демонов, покончили с ними, отправив развоплощенные сущности обратно в преисподнюю. Мечи Ветра же вернулись в Дестандт, дабы известить прибывшего в город маршала об отражении орочьего нашествия. Зигфрид долго размышлял над услышанным: преображенные энергиями хаоса орки и демоны в лесу, кроме того, с границ поступают и иные, тревожные донесения. Кроме того, непосредственная угроза исходит из катакомб Дестандта, в которых воспряла нежить. Городские стражи спустились в склепы несколько дней назад и назад не вернулись. Спустившись в катакомбы, наемники увидели солдат, чьи тела устилали землю; кожа несчастных почернела, глаза закатились, а с губ капала зеленая пена. Следуя приказу капитана Киерана, Мечи Ветра атаковали виновных в этом вампиров под началом Нергала, известного в Аль-Бетиле алхимика и специалиста по ядам, старого знакомого сопровождавшего Мечей Ветра рыцаря смерти Вейна. (Вампиры, элита общества некромантов. Если личи перерождаются только добавляя немного яда намтару в свою пищу, то вампиры употребляют чистый яд и проходят перерождение замотанные в паутину намтару. Элита культа, известный алхимик, вот просто так пошел безобразничать в соседнюю страну, еще и в герцогство племянника Иерофанта Анастасии? Кто бы его пустил? Или он не только алхимик, но и ниндзя от мира нежити?) С Нергалом и его отрядом наемники покончили, однако вынуждены были признать, что городская стража уничтожена: отравлена коварным алхимиком, после чего присоединилась к его отряду мертвяков. Киеран приказал подначальным исследовать отходящий от катакомб внушительный пещерный комплекс на тот случай, если кто-то из нежити сумел улизнуть. Здесь путь им преградил Фарханг, очередной старый знакомый Вейна, будучи в Аль-Бетиле, тот знал Фарханга как рыцаря смерти, ныне же оный предстал могущественным вампиром. Похоже, Фарханг не узнал бывшего сподвижника, которого на вотчине некромантов именовали ныне не иначе, как «ренегатом», а если и узнал, то не подал вида. (Еще один вампир. И почему вдруг Вейна зовут ренегатом? Что-то в его компании в DLC к Героям 6 ни разу, ни одна сволочь его так не назвала, а тут оказывается, что иначе и не именуют. И почему два вампира, которые знают Вейна, Жнеца Душ, не бегут от него впереди собственного визга? Он же у нас и «убийца некромантов» и «подавитель восстаний») Наконец, Мечи Ветра покинули пещеры, обнаружив себя на старом погосте в доброй лиге (4.8 км) от Дестандта. Миранда смотрела на Вейна с нескрываемым подозрением, наверняка рыцарь смерти многого не договаривает о своем прошлом. (Чё? Вы правда хотите сказать, что вот этого милого парня, известного на весь мир палача, вдруг не узнают ни в лицо, ни по имени? И главное, кто его не узнал, высокопоставленный магический мечник, что получала в семи городах образование (Белкет все еще ректор магической академии), что охраняла первого чародея, и вы хотите сказать, что они вот ни черта про Жнеца Душ не слышала и не знает?) — А разве не у каждого из нас свои секреты? — отвечал Вейн на прямой вопрос, адресованный ему. — Нас сплотил этот отряд. Мы преданы ему, и не задаем друг другу вопросов о прошлом. Мало кто ведал о том, что сей древний и могущественный рыцарь смерти не избирал свою судьбу, а был обращен Белкетом в нежить, когда легендарный некромант пожелал спасти Вейна и семью его от верной смерти от магической чумы. С тех пор рыцарь смерти находился в услужении у Белкета наряду с Сандро, и заслужил титул Жнеца Душ. Узнав об истинных мотивах Сандро, заявившего о себе как о Повелителе Пустоты, Вейн отправился по следам лича, по пути расправляясь со всеми без исключения его сподвижниками. Однако Белкет ограничился тем, что изгнал Сандро, и разъяренный подобным проявлением милосердия Вейн оставил некромантов, примкнув к Мечам Ветра. (Мало кто знал? Вы б**ть издеваетесь. В Гранях Тьмы его каждая собака узнавала, причем в лицо, еще до такого как он имя назовет, а тут мало кто знает) На погосте наемники были встречены большим отрядом нежити — бесплотных призраков, следовали за которыми стихийные духи Тьмы. Возглавляло их жуткое существо, напоминавшее собой получеловека-полупаука, в котором Вейн узнал того, кого когда-то должен был выследить, Губителя, Поборника Бесформенных. Принимая священный яд Намтару, чтобы стать вампиром, и делая последний вздох перед смертной вечностью, никто не знает, чем это может закончиться. Большинство не выдерживает мучений, а кто-то кажется нетронутым снаружи, навеки сохранив неувядающую красоту молодости, но сломлен изнутри, и душа его смята и изорвана. С Губителем же всё вышло наоборот, поскольку он сохранил разум, но тело его оказалось страшно изуродованным. Когда он стал отступником, его имя пополнило список Вейна, бывшего тогда Жнецом Душ, палачом Аль-Бетила: Га’аренд и Миранда искренне наслаждались противостоянием с ненавистными некромантами, Вейн же был серьезен, как никогда, и продолжал задаваться вопросом: что могло понадобиться обитателям Нар-Эриша здесь, в Дестандте? Ответ на этот вопрос надеялся получить и Киеран, потому и поторапливал своих людей. (Вообще логично, что крайне болезненный ритуал не проходит без последствий. Крайне странно, что Губитель сохранил разум. Как бы, боль идет от перерождения, если нормальные вампиры становятся молодыми и прекрасными и это настолько больно, что сойти с ума можно, то Губитель превратился в мутанта достойного творчества Лавкрафта. У него стальная воля или столь фундаментальные изменения не так болезненны?) Мертвяки оказались разбиты и бежали. Тогда Мечи Ветра устремились к Дестандту, чтобы поведать маршалу Светлому Мечу о том, что их противник, скорее всего, исходит из собственных побуждений, и никоим образом не связан с Аль-Бетилом, ведь некроманты этого града наверняка не станут выступать против Священной Империи, по крайней мере, так полагал Вейн. Однако путь наёмникам преградили орки под началом старой знакомой Шаар, возжелавшей поквитаться за недавнее поражение. Га’аренд долго беседовал с нею, однако орки так и не смогли придти к какому-то соглашению, посему сражение оказалось неизбежным. В этом противостоянии Шаар сложила голову, а Мечи Ветра преследовали и добивали отступающих орков клана Черного Черепа. Киеран постановил, что надлежит раз и навсегда покончить с продавшимися хаосу орками, а также отыскать и уничтожить источник поглотившей их скверны, Га’аренд не возражал своему командующему, однако пребывал в весьма подавленном состоянии духа. Прошло несколько дней, и Мечи Ветра ступили в сердца владений клана Черного Черепа — ущелье, обрамленное копьями с нанизанными на них черепами. Они ожидали встретить кого угодно, орков или демонов, но только не чародейку-нагу. Миранда, будучи выходцем из Семи Городов, узнала в наге Акане, весьма влиятельную советницу при правителях Совета Архимагов. Миранда ведала о прошлом представшей им наги. Акане покинула Империю Лотоса в поисках своего пропавшего брата, за которым присматривала, однако по неведомой причине воспоминаний о его исчезновении у нее не сохранилось. Спустилась она в подземные города темных эльфов, где Безликие помогли ей восстановить большинство утраченных воспоминаний: образы темного чародея и морских созданий, брата, уводимого этими тварями. Безликие объяснили Акане, что воспоминания ее уничтожил некий артефакт Пустоты — могущественная магия, запретная даже для их рода. (Какого Хрена? Нам так много талдычили, что Пустота темнее Тьмы и могущественнее любой магии, а тут темное волшебство почему-то может обойти эффект Пустоты. К тому же, что значит «запретная магия»? Да они тупо не знали о ней. По крайней мере, когда через 90 лет Сандро наведается в Незримую Библиотеку под личиной Реилага, Безликие скажут что он использовал что-то им неизвестное, так как оно более темное чем Тьма Малассы) Безликие советовали Акане изучить магию воздуха в Семи Городах, ведь ветра помнят то, что позабыл разум, и могут восстанавливать воспоминания. (До сих пор магия разума была подразделам магии тьмы, а тут нате вам, ветер тоже так умеет) Чародеи приняли нагу, но даже чародеи Воздуха Дома Духа не смогли помочь ей, однако Верховная чародейка Дома, Газаль, приняла Акане под свою опеку и взялась за ее обучение. Магию воздуха нага освоила в совершенстве, и после частенько помогала Верховному констеблю Асале распутывать преступления, совершаемые в Семи Городах: Но сейчас, в чем бы ни заключалась возложенная на нее миссия, Акане не желала делиться ее деталями, поэтому приказала своим воинам покончить с чрезмерно любопытными наемниками. (И её вот ни на минуточку не смутило, что среди этих наемников находится бывший телохранитель Первого Чародея и Жнец Душ? Даже если выкинуть за борт то, что эти ребятки имеют некий политический вес и их убийство будет иметь последствия, никого не колышет, что это монстры первой сотни сильнейших смертных мира?) Потерпев поражение, Акане отступила, поклонившись победителям, однако в жесте этом не было смирения, отсутствующий взгляд чародейки показался Вейну знаком, прежде он уже имел сомнительное удовольствие наблюдать подобный «недуг». Миранда вознамерилась было прикончить Акане, однако Киеран удержал ее, задав советнице один-единственный вопрос: — Во имя Драконьих Богов… почему?! — Вы все глупцы, погрязшие в суевериях! — презрительно бросила Акане. — Вестница Пустоты явилась, и дарует она свободу всем нам! И пока вы сражались здесь, со мной, она восстановила трон! (Вестница Пустоты? Какая к херам Вестница?) Наемники переглянулись, и один лишь Вейн прекрасно понимал, о чем говорит эта женщина, каким страшным силам служит. Неожиданно Акане метнулась вперед, схватила Киерана за плечо, и оба они исчезли в водовороте темных энергий. Дабы попытаться отыскать ответ на вопрос, куда Акане забрала их предводителя, наемники, исполняя приказ Миранды, рассредоточились, дабы скрупулезно осмотреть ближайшие к орочьему оплоту пределы. Довольно скоро они обнаружили пульсирующую груду драконьих кристаллов, образовавшихся из пролитой в час Войн Творения крови Драконьих Богов. Однако эти сияющие кристаллы излучали скверну. Кристаллы хаоса, кровь Ургаша, прародителя демонов. Теперь-то Мечи Ветра осознали, что явилось причиной ужасающего преображения клана орков. (М-да? Хочу еще раз напомнить про Водопад Молота, чьи кузнецы умели делать из таких кристаллов оружие и доспехи. Там кристаллы остались после демонов, значит, по идее, тоже являются кровью Ургаша. Хотя я очень слабо себе это представляю. Как бы меч, созданный архангелом Сарой из когтя Ургаша обладал способностью брать под контроль любых демонов. Какой силой должна обладать кристаллизованная кровь, даже сложно представить. Особенно если говорить про столь большие количества этих кристаллов, про которые нам заявляют) Однако не только наемников привлекли исходящие от кристаллов энергии. За их спинами возник некромант Адар-Малик, а также его войска. — Вейн! Мерзкий ренегат! — процедил он, вперив взор в рыцаря смерти. — Ты был Жнецом Архонта Белкета, нашим палачом. Как смеешь ты отринуть наши законы и переметнуться на сторону демонов?! Вейн не успел и рта раскрыть в ответ, а Адар-Малик и мертвяки его устремились в атаку. Однако Мечи Ветра вновь одержали победу; Миранда вознамерилась было покончить с некромантом, но Вейн удержал ее, хоть и не испытывал к Адар-Малику ничего, кроме ненависти, к тому же, тот, также являясь учеником Архонта Белкета, не преминул заменить его в качестве Жнеца. Как оказалось, Белкет приказал Адар-Малику покончить с некромантами-ренегатами, которых наемники уже упокоили в катакомбах Дестандта. Узнав от своих лазутчиков, что в городе видели Вейна, Адар-Малик пришел к ошибочному выводу, что действует тот заодно с ренегатами, а, возможно, и верховодит ими. Конец беседе положил показавшийся в ущелье воин-нага Нобору, сжимавший в руках обнаженные мечи, и, обратив взор на Мечей Ветра, произнес: — Я наблюдал, как вы сражались с Акане, моей сестрой. Госпожа ее — куда более серьезная противница, и силы ее растут с каждым днем. Докажите же, что достойны сразиться с ней! (Наблюдал, но не вмешался. Нас ждет могучий общий враг, но я вам не верю, а потому давайте сначала потыкаем мечами друг в друга. Гениально. И что здесь вообще за бразильский сериал, что не диалог, так встреча старых друзей или родственников) Нобору и воины-наги, следовавшие за ним, атаковали, но, потерпев поражение в сражении с Мечами Ветра, отступили, и Нобору поклонился победителям. Однако, в отличие от своей сестры, обратился к ним уважительно, ведь атака его была всего лишь испытанием для наемников. Будучи прекрасным стратегом, восхищающимся политическими играми, он верил, что истинное равновесие лежит в полном и безоговорочном контроле над противоположностями, поэтому он изучил как магию Света, так и таинства Тьмы, став одним из лучших лазутчиков в Асхане. (Чувствуете как поднимается ваше ЧСВ? Вы только что победили блестящего стратега. Кстати странно, что нага, предрасположенная к магии воды, не попыталась освоить свою стихию, воду, и её противоположность, огонь, а за каким-то хреном поперлась постигать свет и тьму) Нага поведал собравшимся, что ему жизненно необходимы союзники в противостоянии самопровозглашенной Вестнице Пустоты — возглавляющей Дом Духа архимагу Газаль, госпоже Акане. Нобору подтвердил худшие подозрения Вейна: Газаль действительно приняла для себя Пустоту — безграничную, предвечную силу, старейшую из ведомых в Асхане; начало и конец всего, даже Драконьих Богов. И, поскольку Газаль обладала могуществом Пустоты, противников ее ждала не только смерть, но исторжение из самой ткани Творения! (Нахер эту жизнь. Откуда взялась эта Газаль? Где и как научилась Пустоте? Почему никто не почувствовал её могущества? Сандро со специальным артефактом еле успел унести ноги из Незримой Библиотеки и то Безликие почуяли его след и смогли расшифровать его. А тут глава одного из самых могучих волшебных домов, исключительно публичная фигура, в окружении армии людей чувствительных к тонким материям и ни одна сволочь ничего не почувствовала? Круто) Адар-Малик наряду с Вейном, Мирандой и остальными внимательно выслушал рассказ Нобору, бросил долгий, пристальный взгляд на рыцаря смерти. Тот понимающе кивнул: ими обоим уже приходилось сталкиваться с Пустотой, и оба они несли в себе шрамы, оставленные этой силой. Неожиданно Миранда обнажила клинок, выкрикнув: — Лазутчица-суккуб! Схватить ее! С превеликим трудом суккубу удалось изловить и сковать магическими цепями. И, лишь взглянув на пленницу, Миранда сразу же узнала ее, ибо не раз видела в бытность свою в Семи Городах; озарение было подобно острому кинжалу, вонзившемуся прямо в сердце. Миранда объяснила присутствующим, что, скрываясь под человеческой личиной, эта суккуб — Дамирия — выступала слугой во дворце чародея Хакима, возглавляющего Дом Химера и входящего в Круг Девяти. Хаким, первый из Алых Колдунов, всегда поддерживал Газаль в вопросах политики вотчины магов и был прежде любовником Миранды. Полагала последняя, что Хаким вполне может привести их к Газали, Акане и — возможно — Киерану. (Вступай в наёмники, получай +100 к восприятию. Столько лет служила во дворце первого чародея, слугу демона не чувствовала, а тут с ходу, краем левой ноздри учуяла. Так же интересно, с каких пор любовницы стали чем-то особенным, чтобы им политические взгляды объяснять и секреты магического ремесла раскрывать? На чё она обиделась-то? А если между ними было нечто большее только секса, то почему она не подумала, что беднягу используют в темную?) Наемники на предложение Миранды согласились, и та с помощью чародеев сумела проследить за магической нитью — созданной чародеями Дома Химера Алой Связью, связующей суккубу с ее повелителем, и определить точное местонахождение того. Вейн и остальные Мечи Ветра простились с Адар-Маликом и Нобору, после чего чародеи телепортировали их к оплоту Хакима, в далеком Аль-Рубите. Немедленно, зверолюди — слуги архимага — подняли тревогу, атаковали чужаков. (Хрен с ним, некромантом, у него своё задание, хотя узнав, что всю работу сделали другие, он мог бы и предложить свою помощь. Хотя опять же тут можно кивнуть на политические особенности и дрязги, так что все же хрен с ним, с некромантом. Но нага вообще-то в союзники набивался, а тут же как-то сразу отвалился) Великий чародей Хаким рыдал, моля Миранду о прощении, когда защитники его оплота оказались повержены, и Мечи Ветра ступили в пределы особняка. Хаким испытывал искреннее раскаяние, и признался, что примкнул к Газаль и нескольким иным весьма амбициозным магам, жаждущим заполучить власть над Семью Городами; изначально их сплотил могущественный некромант, Сандро. Именно он преподнес заговорщикам древний артефакт — Трон Обновления. Газаль первая опустилась на него, и в тоже мгновение Пустота всецело завладела ею. Хакиму едва удалось бежать, и, осознав, что они совершили, чародей вознамерился поведать о случившемся Кругу Девяти. (Шел 2012 год, могучие чародеи ползали в ногах своих любовниц. Так искренне раскаивался, так хотел всем все рассказать, что до сих пор не рассказал и оказал сопротивление пришедшим на разборки «поборникам добра». Ну что за лажа? Кстати, трон обновления добыл в своё время Крэг Хак, и именно во время передачи этого артефакта он подшутил над Сандро и был проклят. Но теперь вопрос «почему Газаль никто не спалил?», стал еще острее. Версия с разумным практиком запретных искусств, что скрывается среди своих, еще более или менее похожа на правду. И то, надо учитывать, что по хорошему Пустота не запретное искусство, а источник силы, сильнее богов и больше мира, спрятать такое уже сложнее. Но Газаль одержима силой Пустоты. Нам правда пытаются сказать, что то ли псевдоразумная, то ли вообще не разумная сила в теле мага как-то скрывается от других? А почему она себя так ведёт?) Вейн прекрасно знал, кто такой Сандро и на что способен бывший лучший ученик Белкета… Но неожиданно наемников окружили воины, ведомые Киераном. Вот только взгляд бывшего предводителя отряда Мечей Ветра был пуст — энергии Пустоты изменили его, и вчерашние боевые товарищи стали ныне противниками. Вейн сражался плечом к плечу с Киераном более десятилетия, и знал, что предать отряд Мечей Ветра тот не мог. Наверняка магия Пустоты преобразила капитана, лишив его собственной воли, сделав послушным исполнителем приказов Вестницы. Но наемники не сумели удержать своего бывшего командующего: когда отряд того был разбит, самого Киерана — как и прежде Акане — унес вихрь темных энергий. Вейн вновь обратился к Хакиму, требуя рассказать о Сандро и Троне Обновления. Чародей поведал, что Газали Сандро представила некромант Ариана. Вейн понимающе кивнул: он прекрасно знал Ариану, одну из ближайших сподвижниц Сандро, которая — так же, как и ее наставник, — была изгнана из Аль-Бетила за пустомантию — магию, основанную на запретных энергиях Пустоты. (А вот в компании Сандро из Пляски Смерти его выгнали одного и за непочтительность к Матери Намтару. Какого Хрена?) Газаль предложила Сандро и Ариане убежище в одном из своих тайных оплотов, Мир-Ал-Дине; это было средоточие великого могущества — пять волшебных башен, возведенных в древние времена в пустыне Сахаар. Газаль обнаружила легендарный Мир-Ал-Дин и обратила его в собственный оплот. Сам Хаким не мог провести Мечей Ветра в оный, но знал того, кто сумеет им помочь. (И тут мы должны остановиться и задуматься, что же за хрень тут творится. Пять Башен Шантири — это древние башни, построенные населением империи Шантири. Находятся среди гор в пустыне Сахаар. Мощное заклинание стирает знания о расположении Башен из умов тех, кто их обнаруживает. Каким образом можно было сделать эти башни своей тайной резиденцией или иметь проводника до них, если стоит отойти от башни, как ты забываешь путь к ней? Второй момент: у нас есть пять башен — Огонь, Вода, Возбух, Земля и одна общая для Света и Тьмы. Свето-Темная башня, по идее, должна была символизировать заключение мира между расами ангелов и безликих, но башни построили при империи Шантири, которую как-раз таки уничтожил конфликт Света и Тьмы. Конечно, есть куча живых существ, империю заставших, но тут отдельно обговаривается, что башни наследие именно империи, к тому же война Древних продолжалась и многие годы после уничтожения Шантири, вынудить к миру их смог только Сар-Элам, Седьмой Дракон. Поэтому пятая башня не укладывается в свою собственную историю. Третий момент: Башня Земли, она же Дозор Садовника — это живой и полуразумный оазис который движется по пустыни, наполняя ее жизнью, флорой и фауной, постепенно озеленяя самые пустынные места планеты. Каким образом постоянно перемещающаяся башня могла быть частью тайного убежища Газаль? И ради богов, как эта башня ложиться в то, что маги всю свою историю живут в пустыне? Вся насаженная башней флора и фауна без самой башни тут же дохнут? Или у Асхана есть проблема по серьезнее демонов и имя этой проблеме — «экологические загрязнения мира магией»? В общем, как не крути, а Пять Башен Шантири — это исключительно глупая, противоречащая даже самой себе вещь) В сопровождении Хакима наемники углубились в пески Сахаар. Чародей тем временем продолжал свой рассказ о произошедшем. Как и башни Мир-Ал-Дин, Трон Обновления — реликт цивилизации Шантири. Сандро полагал, что он наделен весьма интересной формой магии Пустоты, и цель этого артефакта — избавить разум воссевшего на трон от всяких сомнений и страхов, усилить волю. Газаль согласилась помочь Сандро в его начинаниях в обмен за привилегию стать первой из тех, кто воссядет на Трон Обновления. Сандро сдержал свое слово, позволив чародейке сделать это, но когда опустилась она трон, водоворот темных энергий объял ее, подобно плащу Пустоты. (Мальца раздражает уже. Как бы Белкет и Сандро были первопроходцами, создателями некромантии, магии не от стихийных богов, а от одного из ликов первородного бога, Асхи. Сандро пошел еще дальше и открыл магию идущую в принципе не от богов, а от самой вселенной. Казалось бы, остановитесь. Но нет, откуда не возьмись появились дневники Сар-Шазарра, по намекам из которых ангел и человек догадались об открытиях, которые до того приписывались им самим. Честно, если бы не умаление, не побоюсь этого слова, подвига Белкета и Сандро, то я даже обрадовался бы этим дневникам. Это мог быть намек на похожие исследования Сар-Щазарра, или путь становления богом, которым прошел Сар-Элам. Вариантов на самом деле много. Но тут нам на полном серьезе втирают про один из многих артефактов древности, работающих на пустоте. Какого Хрена? Это полностью рушит всю ветку Сандро, превращая его из гения, разгадавшего секрет сверхбожественной силы, в какого-то варвара, что собирает объедки со стола древних цивилизаций. А Белкета они уже обосрали в кампаниях Сандро и Вейна. Просто жаль двух, таких интересных по началу, героев) Хакиму пришлось прервать рассказ, так как высланные вперед лазутчики донесли, что к ним отряд приближается рыцарей-храмовников Священной Империи. Последние немедленно атаковали, заметив среди своих противников орков и некромантов, однако были отброшены. (На территории волшебников не понятно откуда появился корпус элитных войск Империи, который наводит свои порядки? Но больше всего, смех вызывает причина нападения, наличие в отряде орков и некромантов. Первый Чародей Круга Девяти (да, все с большой буквы) происходит из алых магов, то бишь химерологов. Да, после восстания орков, маги вроде как перестали их выводить, но Крэг Хак уже встречал одного алого мага, что наплевал на подобные суждения и создал себе армию орков. Нежить, это вообще песня, задрали уже, это самый могущественный дом магов, раскола еще не было, и даже когда он случится некроманты не были изгоями. При императоре Иване была советницей Анастасия, при императрице Изабель и матери её мужа Николаса, Фионе, советником был ученик Сандро Маркал. Оба этих события были далеко после раскола магов, но что-то я не помню чтобы кто-то преследовал этих некромантов. Конечно, после смерти Фионы, Маркала изгнали из страны, но не казнили, не преследовали, а именно убедительно попросили свалить за границу в сторону магов, и никто не мешал бывшему придворному некроманту на этой самой границе жить. А тут что творится?) Но, как оказалось, рыцари, ведомые Джоном Морганом, были не просто отрядом, патрулирующим границы империи, а сопровождающими некоего молодого человека, одеяния которого выдавали его принадлежность к Империи Лотоса. Мечам Ветра удалось сдержать натиск рыцарей, однако их атаковали подоспевшие саямасы, пустынные наги — личные стражи юноши. (Пустынные Наги… никого не смущает, что наги вообще-то народ воды и без воды, по идее жить не может. Хотя черт с ней, с водой. У нас есть темные наги, что поклоняются темной ипостаси Шалассы, Губителю, и это серьезно изменила их внешний вид. Кому поклоняются пустынные наги, при условии, что их главный одет в одежды Империи Лотоса и по умолчанию должен поклоняться Шалассе?) К счастью, кровопролития удалось избежать, так как Миранда узнала в молодом человеке Шалана, посланника Вечной Императрицы в Семи Городах. Она обратилась к юноше, и тот отозвал как наг, так и рыцарей. После чего Хаким продолжил рассказ, и чародею удалось убедить наг и рыцарей в чрезвычайной серьезности ситуации, после чего Шалам и Морган отбыли, чтобы известить о гамбите Газаль правителей своих держав. Наемники же продолжили путь через дюны Сахаар; один из наг вызвался провести отряд до ближайшего оазиса, однако, как оказалось, там уже разбили лагерь орки. Шаманы их приветствовали Мечей Ветра, но стоило им заметить Хакима, как все изменилось, и орки в неистовой ярости устремились в атаку. (Странно, что у орков отряда наемников, такого припадка ярости не случилось. А ведь это мог бы быть очень интересный игромеханический ход, выбор между имеющимися картами (а это была карточная игра по типу Hearthstone) орков или обмен их на новые карты магов. Вообще система союзных и враждебных фракций была бы адекватным и интересным ответом системе классов из все того же Hearthstone, глядишь и до сих пор бы существовала игрушка) Га’аренд приложил огромные усилия, убеждая шаманку Зулейку сдержать орков и хотя бы выслушать рассказ Хакима. Как оказалось, Зулейка прежде входила в Дом Химеры, однако покинула его, осев среди орков, так как действия чародеев входящих в этот Дом, в том числе и Хакима, были ей глубоко противны. Тем не менее, Миранде и Га’аренду удалось убедить Зулейку в угрозе, которую представляет Газаль, и шаманка обещала собрать орочьи племена, выступить против служителей Пустоты. (Спокойно, Зулейка не орк, а человек, поэтому то, что она входила в дом магов не глупая шутка. Но сама предыстория тупая до невозможности. Предком Зулейки был прославленный маг Агар, создатель первого минотавра, и она унаследовала его влиятельную позицию в правящем круге Семи Городов. Как и все в её знатной семье, Зулейка с рождения была связана прочными узами с минотавром, защищавшим её и следовавшим за ней неразлучно, словно тень. Минотавр-охранник был ложно обвинён в вырождении и умерщвлён. Обращаясь к хозяйке в последний раз, он сказал: «Госпожа, освободи мой народ!» Зулейка, сильно расстроенная потерей друга, верно защищавшего девушку двадцать лет, покинула Семь Городов и направилась на острова Пао. Там она стала могущественным шаманом и поклялась не успокаиваться до тех пор, пока маги не отпустят всех, кого создали, чтобы те смогли сами решать свою судьбу. И так, по порядку, с предка Зулейки, Агара. Начнем с того, что он был её прадедом, то есть отцом деда и напрямую от Агара Зулейка ну никак не могла унаследовать высокое положение в обществе магов, хотя бы потому, что на момент описываемы событий все еще жив ее отец, Фалагар, тот самый маг, что повстречался Крэг Хаку в Диком Море (Забавно, что уже не молодой Фалагар белый, а вот молодая Зулейка, чернокожая. Старика на экзотику потянуло). Уже из биографии Фалагара мы можем узнать дополнительную информацию. Например, Агара прозвали безумным и никакого высокого положения в обществе магов он не имел. Это видно в том числе и потому, что Фалагар прозябал какое-то время на острове с орками (которые, на минуточку, ненавидят Алых Магов), а потом прибился к пиратам, вместо того, чтобы вернуться в Семь Городов, где его ждет «влиятельная позиция». Так что, что именно Зулейка унаследовала от прадеда, большой вопрос. Второй момент, это особая связь семьи Агара с минотаврами, и тут в пору выкатывать моё коронное «Какого Хрена?». Из все той же биографии Фалагара мы можем узнать, что помимо минотавров, Агар Безумный так же приложил свою руку к созданию ящеролюдов и акулолюдей. Вопрос «почему же семья Агара имеет тесную связь только с минотаврами, а не со всеми этими монстрами?» слишком сложен для людей со среднем уровнем айкью. По крайней мере я так и не смог хотя бы придумать адекватной причины. Третий момент у нас об самой ситуацией с казней минотавра. Непонятно, что же обозначают словом «вырождение» и почему за это казнят на месте (другой причины, по которой Зулейка могла бы услышать последнии слова минотавра я представить себе не могу. Ну не заставили же молодую девушку стоять рядом с осужденным рабом, которого собираются казнить?). Если он мог дать слабое потомство, то его можно было просто кастрировать. Если он сам был слаб, то не понятно как он стал телохранителем «важной особы». Ну и самое главное, Зулейка ненавидит именно Алых Волшебников (Дом Химеры), получается, что во всей той ситуации были виноваты её коллеги по ремеслу, но чего они хотели добиться и добились ли, нам не известно. Четвертый момент, сама Зулейка. Начнем с того, что она ушла из общества магов, чтобы «исполнить волю умершего друга», но при этом нет ни намека на то, что она хотя бы попыталась это сделать, или занята этим прямо сейчас. Из той информации, что у нас есть, понятно только, что она ушла от магов, присоединилась к оркам, поклялась освободить всех рабов магов и… продолжает жить с уже свободными орками. Но самое забавное, что Зулейка стала Шаманом. Я уже упоминал, что орки не признают классической магии, а практикуют ритуалы, в которой извлекают силу из собственной крови, в которой есть некоторая примесь крови демонов. Зулейка человек, свою кровь использовать она просто не может. Либо она пускает кровь своим новым друзьям оркам (а некоторые ритуалы требуют просто огромного количества крови), либо наша милая девочка немножечко демонопоклонник и дергает чистокровных демонов из-за барьера Сар-Иллама. Последнее не лишено смысла, так как именно среди Дома Химеры был наибольший процент демонопоклоников, и все маги призывающие демонов, показанные в каноне, были облачены в алые мантии. Но в обеих случаях задвиги про добро и освобождения невинно угнетенных от мага практикующего кровавые жертвоприношения (а Зулейка позиционируется как могучий шаман, способный на особо могучие ритуалы, те что требуют больше всего крови) слышать смешно) На следующий день Мечи Ветра возобновили путь, а к вечеру дюны остались позади, сменившись каменистой равниной. Хаким предупредил спутников, что здесь они могут повстречать Игнатиуса, инкуба, также принимавшего участие в заговоре Сандро, но отказавшегося следовать за преображенной Пустотой Газаль. Не успел Хаким договорить, как демоны окружили отряд, и Игнатиус отдал приказ к атаке. Наемники сдержали чудовищный натиск, а Хакиму удалось урезонить инкуба, и Игнатиус признался, что он следует хаосу не по своей воле: будучи ребенком, он оказался продан собственной матерью могущественному архидемону, Фриасу. И, действуя заодно с Сандро и Газаль, он преследовал лишь одну цель: разорвать свою проклятую связь с Фриасом. И после событий, произошедших в Мир-Ал-Дине, он не больше ощущал власти Фриаса над собой. (Как персонаж, Игнатиус здесь отсылка к Героям 3. Там среди персонажей инферно был человек Игнатиус, что из страха присоединился к Криганам. В Героях 4 этот персонаж тоже появляется, но уже как герой Заповедника (Эльфов), там его предысторию изменили, теперь Игнотиус был порабощен демонами и сражался под влиянием заклятия берсеркера, он почти умер от ран после одной из битв, но был спасен сердобольной эльфийкой-целительницей. Оба варианта из геройской серии я нахожу достаточно интересными, а вот история инкуба откровенно странная, не до такой степени как история Зулейки, конечно, но все же. Мне просто интересно, кем же была мать Игнатиуса из Асхана, что смогла встретиться с могучим архидемоном, и что заставило её продать собственного сына. Вот если бы нам сказали, что во время последнего затмения (События Героев 6) отряд демонов захватил какой-нибудь город или деревню и пополнил свои ряды за счет молодых юношей и девушкек, на месте обращенных в сукубов и инкубов, вообще бы вопросов не было, а так хрен его поймешь, что там случилось и чем были мотивированы герои) Игнатиус завершил рассказ, начатый Хакимом. Когда Газаль поднялась с трона и назвала себя Вестницей Пустоты, Сандро осознал, что изначальный замысел провалился. Он попытался было покончить с Газаль, сотворив заклинание смерти, но та поглотила направленные на нее магические энергии, и стала, похоже, еще сильнее. Видя это, Ариана немедленно склонилась пред Газаль, наверняка Сандро не простит ей подобное предательство. Отступая, Сандро расколол Трон Обновления, и на месте реликвии образовался зияющий разрыв в пространстве, через который хлынули оскверненные Пустотой духи. (Откуда в пустоте духи, что это за духи, что хотел Сандро, как ему удалось расколоть артефакт Пустоты, если с Газель, прокаченой этим артефактом он не совладал? Если вам интересны эти вопросы, то можете придумать на них ответы сами, сценаристы особо не заморачивались) И, будто подтверждая сказанное инкубом, те самые духи внезапно атаковали Мечей Ветра, подтверждая очевидное: Газаль знала, что противник близок, и необходимо было как можно скорее следовать к пяти башням Мир-Ал-Дин. Ведь Вестница Пустоты наверняка продолжит бросать против наемников своих миньонов, дабы узнать сильные и слабые стороны противника. (Но сначала она конечно подождет, пока очередной совершенно ненужный для сюжета персонаж сразится с нами, а после поражения выдасть немного сюжетной информации) В течение нескольких недель подоспеют силы Священной Империи, объединенные с конструктами чародеев и нежитью Аль-Бетила. Но вряд ли Мечи Ветра могут позволить себе дождаться союзников, ведь с каждым днем могущество Газаль возрастает, и остановить ее нужно как можно скорее. (Ну да, ну да, подкрепление для слабаков, а вот превозмогание для серьезных парней (и девок, конечно же)) Покончив с призраками, наемники снялись с лагеря, и продолжили путь к башням Мир-Ал-Дин, сокрытым огромным грозовым облаком — проявлением провлала в Пустоту, видно которое было за много миль. Враг, с которым им предстояло сразиться, обязан своим могуществом Сандро — тому, кого Вейн прежде считал своим другом, и ныне очень жалел, что не покончил с ним, когда была такая возможность. Но вчерашний Жнец Дома Вечности выступал сейчас командующим отряда Мечей Ветра. Одну за другой наёмники брали штурмом Пять Башен, в каждой из которых им встречался один из союзников или слуг Газаль. Сразив каждого из них, они смогли убить и саму Вестницу Пустоты. (Беднягу не спас ни читерный щит, что стирал из реальности каждого, кто к щиту прикоснется, ни бесконечный источник энергии в виде провала в Пустоту. Ну и конечно же, после победы над главной злодейкой, тот самый провал в Пустоту рассосался сам собой. В целом по данной игре сказать что-то сложно. Игровой процесс… ну такой себе, достаточно сказать, что игрушка продержалась на рынке около четырех лет (чуть меньше по моему) и закрылась. Сюжет… м-да, зачем это включать в официальный канон не понятно. И вроде бы есть интересные отдельные моменты, но в целом, чувствую, что у меня теперь только прибавиться поводов для моих, ставших такими родными, восклицаний «Какого Хрена?»)