История Асхана (Часть XII)
18 февраля 2021 г. в 19:08
(Все еще заполняем пробелы, теперь у нас идут события Меча и Магии 10 Наследие, все происходит в 575 году, 5 лет спустя после событий предыдущей главы, но все еще за 90 лет до Второй Магической Чумы (кампания Вейна).
Надо сказать, что в этой части довольно-таки много отсылок на первые пять частей МиМ, и оригинальную вселенную. Есть даже жирные намеки на научную фантастику (нет, бластеров не будет). Но все же, не смотря на это, и то что «перезапуск» Юбиков, почему-то начался с 5 части Героев и 10 части МиМ, а не с 1, как это должно было бы быть с настоящим перезапуском, Издатель и Правообладатель все еще настаивают, что Асхан это эпичное фэнтези, а не научная фантастика)
События, случившиеся десять лет назад в час Второго Затмения, запомнились как Обман Уриэля. Давным-давно, в час Войны Древних, архангел Уриэль поклялся отомстить за свою семью, с которой расправился величайший воитель и стратег Безликих — Эребос, Повелитель Ассасинов.
(А если мы вернемся к видению Анастасии из Героев 6, то увидим, как Михаила ударили в спину несколько Безликих, и несколько Безликих окружили и убили Аврору. Имя Эребоса вообще ни разу не прозвучало, как и некие Ассасины Безликих, а тут нате вам, Великий Враг.
В целом, к этому можно было бы и не придираться, все же расширение и углубление событий во вселенной дело хорошее, но Юбики уже немного задрали с созданием отсылок. Если в Героях 6 старательно делали отсылки на Героев 3, и даже на первые 5 частей МиМ (там были герои по имени Корак и Шелтем), то во всех последующих продуктах нам дают отсылки на Героев 6. Они напихивают максимум знакомых персонажей, зачастую даже в ущерб логике)
Свои планы Уриэль вынашивал на протяжении долгих столетий, а незадолго до Второго Затмения архангел и его инквизиторы обнаружили, казалось бы, неопровержимые доказательства того, что Безликие готовятся возобновить предвечное противостояние с сынами Света.
(«Его инквизиторы» игнорировали прямые приказы своего архангела. И никакие доказательства они не то, что не находили, а даже не искали. Именно Ангелы хотели возобновить войну, и желал этого воскрешенный Михаил, для которого война была еще вчера. Именно Михаил знать не знал никакого Сар-Илама и не признавал мир с Безликими, в то время как Уриэль был одним из подписавших Сумеречный Завет и поклявшийся положить конец войне Света и Тьмы, под давлением силы Седьмого Дракона. То что он прогнулся под своего, пусть и талантливого, но выпавшего из жизни более чем на полтысячи лет, брата уже другой вопрос, все обстоятельства которого в каноне не освящаются)
Император Лиам Сокол — человек донельзя амбициозный — с легкостью поддался на уговоры архангела и объявил о священной кампании, направленной против служителей Тьмы. Верховодил армиями Света родной брат Уриэля, легендарный полководец — архангел Михаил, возрожденный в мире смертных.
(И снова расхождение. Никакой «Священной войны с Тьмой» не было, по крайней мере по началу. Святая инквизиция стала преследовать иные религии, и то делала это очень аккуратно. Жестко прессовали только племя орков, проживающее на территории Грифонов, при этом рядом со столицей были капища Дракона Ветра Илата, и все знали, что туда ходят люди и поклоняются. Шевелиться стали только после убийства Вячеслава Грифона, и опять же, про Безликих говорили только ангелы, в то время как инквизиция просто пыталась подмять под себя молодого и откровенно убого на голову (слышит голоса) Антона. Да, нам несколько раз давали намеки на то, какие зверства творят инквизиторы, но на фоне происходящих событий все эти намеки смотрелись бледно и нереалистично)
Но в замысле Уриэля обнаружился фатальный изъян, он недооценил доблесть и находчивость людей, которых намеревался использовать в собственных целях. Нашлись те, кто сумел распознать истину за его ложью, убийства и злодеяния, в которых архангел спешил обвинить Безликих, были его собственными злонамеренными деяниями. Утверждают, что ангелы никогда не лгут, но никто не запрещает им просто не говорить всей правды. Уриэль избежал правосудия, вершимого в судах, но не правосудия Драконьих Богов. Так, в кровавом пламени Второго Затмения погибли архангелы Михаил и Уриэль, а также Император Лиам. Но наследие их осталось, продолжая отравлять Империю.
(О том, что Уриэля прикончила Анастасия, перенастроив артефакт ментального контроля, а Михаила убивает один из детей Вячеслава Грифона, по выбору игрока, нам предлагают просто забыть)
Когда были обнародованы истинные масштабы Обмана Уриэля, разразившийся скандал чуть было не разорвал на части великую державу. Недоверие между имперцами и их союзниками росло, при имперском дворе раздавались голоса недовольных дворян, а за пределами страны колонии и протектораты желали независимости.
(Что вскрылось, как вскрылось, а хрен его знает. Как бы конкретно обман Уриэля заключался исключительно в том, что он использовал Анастасию для убийства Вячеслава, что узнала только Анастасия, которая почти мгновенно отомстила. План Михаила никому даже раскрывать не нужно было, он сам, во время торжественного празднования фактически объявил тот самый крестовый поход против Тьмы (который тут приписывают Лиаму) и, вот неожиданность, нашел множество сторонников и всяческую поддержку аристократии, что на кураже от прошлой победы были готовы броситься в новый бой)
В попытке урегулировать сложившуюся сложную ситуацию наследница Лиама, молодая Императрица Гвендолин Сокол, приступила к претворению в жизнь реформ, против которых тут же высказались наиболее консервативные из придворных, не желающие перемен; споры вызвала предложенная герцогом Антоном Грифоном «Хартия Грифона», должная разделить власть церковную и светскую, ибо не желала Императрица боле слепо вверять судьбы подданных своих ангелам и их церкви; к тому же, доселе церковь всецело заведовала имперской казной и устанавливала налоги, и Император не мог потратить ни единой монеты без одобрения на то своих советников-ангелов.
(Из вышесказанного, по сути, можно сказать, что народ был не доволен, во-первых, реформами, а во-вторых, тем, что власть получил один из тех людей, что противостоял Архангелу Михаилу, то есть по сути тот, кто разбил на голову имперское войско, буквально на следующий день после войны с демонами. Всего этого уже хватило бы для острой политической ситуации в стране, за каким хреном сюда привязали «Обман Уриэля»?)
Страсти достигли накала на полуострове Агин, где портовый город Карталь вознамерился отделиться от Империи и примкнуть к коалиции Свободных Городов. Нужно отметить, город этот считался одной из жемчужин в короне правящей династии Соколов. Полагают, что свое название он обрел от эльфийского выражения «Кер-Тал», что означает «Великая зелень», ибо был возведен на самой границе девственных эльфийских лесов.
До основания города здесь возвышался собор Дозор Карталя, возведенный ангелами на месте одной из первых одержанных ими побед в Войнах Старейших. Впоследствии вокруг собора была построена церковь, являющая сейчас верхний район города, и Карталь продолжал разрастаться. Но лишь только после того, как обратился Император Брайан Сокол в новую веру, став истовым последователем Эльрата, ангелы, ведомые архангелами Сарой и Уриэлем, пожаловали Карталь правящей династии Империи.
(Все вышесказанное — это информация из вступительного ролика к игре. Во-первых, на мой взгляд, это слишком много, а во-вторых, вы сами можете оценить количество несостыковок, которые мы нашли только во вступительном ролике)
Да, Карталь, вне всякого сомнения, остается одним из красивейших городов державы, но вот в вопросе о политическом статусе возникают разногласия. Поскольку город удален от сердца державы, иногда его и прилегающие земли именуют «седьмым герцогством», хоть Карталь и не является имперским протекторатом, и правит здесь не герцог, а городской совет, собирающийся в Дозоре. Собственной армии у Карталя нет, и город вынужден уповать на поддержку близлежащих герцогства Единорога и Гончей. Конечно, герцогства эти пытаются усадить на должность имперского губернатора Карталя собственных кандидатов, ведь город ведет торговлю с Иролланом и Семью Городами, и, стало быть, является источником барышей. До сих пор ни один из губернаторов не был уроженцем полуострова Агин. Прямо сейчас имперский трон назначил губернатором Джона Моргана, сменившего на этом посту погибшего в час Второго Затмения лорда Монтбарда Красного Паладина, ставленника герцогства Гончей.
В столетия, последовавшие за передачей Карталя людям, их присутствие на полуострове Агин возрастало, были заложены такие города, как Морская Гавань и Приморский Сорпигаль.
(как только не переводили Sorpigal by the Sea, в локализации Меч и Магия 10, он переведен как Соприкаль у Моря (да, именно СоПРиКаль, а не СоРПиГаль), а в Героях 6 как Сопригаль на Море, я предпочитаю «Приморский», хотя и отдаю себе отчет, что это адаптация, а не перевод)
Но теперь в Картале набирала вес фракция «Лига Карталя», желающая провозгласить независимость города, и утверждавшая, что в час Второго Затмения они были попросту забыты имперскими властями, и если бы не своевременно подоспевшие войска герцога Антона Грифона и некромантов Дома Вечности, наверняка бы демоны разрушили Карталь до основания.
Консервативные дворяне Карталя воспротивились начинаниям Лиги, утверждая, что отделение Карталя от Священной Империи приведет его к становлению одним из Свободных Городов. И сейчас в регионе чаще случались столкновения между мятежниками и солдатами имперского гарнизона, торговые тракты заполонили разбойники, а у побережья орудуют пираты.
История эта о четверке искателей приключений, прибывших на полуостров Агин, чтобы исполнить последнюю волю своего почившего наставника — Оуена, одного из искателей приключений, который в час Второго Затмения защищал один из Свободных Городов, Водопад Молота, от демонов. Оуена и его соратников именовали «искателями приключений» (авантюристами), и так же себя называли себя его ученики, сражающиеся не за славу и золото, но за идеалы чести и справедливости.
(Три раза «Ха». Ни за что не поверю в авантюристов бессребреников)
Своим воспитанникам Оуэн рассказывал множество историй о прошлом Асхана. О том, как тысяча веков мира окончились войной, ибо демоны вознамерились уничтожить сотворенный драконами мир. В конфликте том драконы одержали верх, но, ослабленные и израненные, вынуждены были укрыться за Завесой.
(Речь идет о Мифической Эпохе, от сотворения мира до создания Империи Шантири. И как бы «тысяча веков мира»? Тысяча веков — это сто тысяч лет, если речь идет о мире, то скорее всего в это время не укладывают отрезок истории до создания мира, когда существовали только Асха и Ургаш. Но сто тысяч лет? Не слишком ли кучеряво?
Империя Шантири была основана сразу же после первой войны с демонами. Прямо сейчас в Асхане куча разумных, что эту империю помнят, тот же Белкет, например, он жил в то время, как и Уриэль. Неужели уровень жизни и ремесел в Шантири был примерное на том же уровне, что и в современности, или все кто помнят Империю дали клятву никогда не пользоваться благами империи после её разрушения?)
Кровь драконов оросила землю, обращаясь в кристалл, и на землях этих смертные возвели города, такие, как Водопад Молота.
(Этот момент уже затрагивался в другой главе, там я спрашивал «какой силой должна обладать кристаллизованная кровь бога, особенно в больших количествах?». И да, тут можно сделать скидочку, что стихийные драконы все же рангом пониже чем Ургаш, но это все еще боги. И как быть с тем, что смертные возводили на месте пролитой крови города, тогда как в Героях 6 мы искали шахты по добыче Драконьих Кристаллов?)
— Под основанием его пребывают тайны забытой эпохи, — говорил Оуен своим ученикам, — когда мечи ковались из магии… но еще глубже находятся воспоминания! А воспоминания Драконьих Богов несут в себе истинное могущество. Они вдохновляют смертных… и тревожат демонов.
(Э-м… ну допустим «мечи из магии» я могу себе представить, благо, что мы уже затрагивали артефакты из Драконьих Кристаллов. Но воспоминания, что находятся еще глубже?)
Что касается истории Водопада Молота, — города, основанного на месте твердыни Шантири, уничтоженной в час Войны Древних, — то Оуен рассказывал, что последовали Илата основали его вслед за Стоунхельмом, назвав так из-за находящегося поблизости водопада, а также в честь своего предводителя, Дугласа Молота — легендарного кузнеца, научившегося обрабатывать кровавые кристаллы. Именно он основал орден кровавых кузнецов, которые в последующие годы принесли городу славу и процветание.
(Концепция не военного дворянства кажется мне достаточно интересной и свежей, жаль, что это так и не получило своего развития, хотя бы сюжетного, хотя можно было бы ввести это в игру и игромеханически, углубив и разнообразив экономическую часть игры. Хотя зная фанатов Героев 3, разработчиков просто гавном бы закидали. Вон, Герои 6 имели не сказать бы что много откровенно плохих механик, большая часть была именно спорно, но были и хорошие, при этом широкая общественность подняла вонь до небес, что «это не та игра». Выглядит это несколько смешно, ибо основной претензией к Героям 5 было, что «это все то же самое, что и в 3 части».
Кстати, забавный факт, город Стоунхельм (Stonehelm), упомянутый здесь, впервые появляется в игре Dark Messiah of Might and Magic, и в некоторых локализация, в том числе и в стимовской, если мне не изменяет память, это город почему-то называется Стонхендж (Stonhenge). Не самый большой ляп Надмозгов, но если будете играть, имейте ввиду, это тот самый город)
Говорил Оуэн и об других Свободных Городах. О Стоунхельме — старейшем из Свободных Городов, основанном в 48 году, когда имперцы, не желающие оставлять веру в Илата, покинули пределы своей державы, заложив новое поселение.
(Интересно. Вот герцог Ишван Грифон, например, был ярым поклонником Илата и противником церкви Света, до такой степени, что пытался спровоцировать драку с Уриэлем, который пришел преподнести ему в дар выкованный ангелами меч. Так вот Ишван, несмотря на всю свою антипатию, политическую оппозицию и откровенные провокации Ангелов, почему-то не откололся от Священной Империи, наверно осознавал последствия. Тут же какой-то город все же всех послал и отделился. Конечно, один приграничный город и целое герцогство — это разные величины. Но речь идет о Священной Империи, инквизиции которой уделили огромное внимание в Героях 6, и с момента создания и до Хартии Грифона церковь и Ангелы имели абсолютную власть, даже сам император не мог решать большинство вопросов без согласования с церковниками)
Теперь Стоунхельм населяют люди, чародеи и гномы, и ходят слухи, что он построен на древнем некрополе Шантири. О Грозовом Утесе, что к северу от Стоунхельма, в пустынных и прекрасных землях, называемых Драконьим Путем. Грозовой Утес имеет торговые отношения с укрывающимся от мира народом наг-шанрий, не считающих себя частью Империи Лотоса и обитающими в королевстве Шанрия. О Листмуре, находящемся в горах близ Гримхейма, давший приют не только дворфам, но и людям наряду с орками, будучи при этом крупным торговым центром для земель Гримхейма, Ранаара и герцогства Грифона. Листмур существенно расширился за последние десятилетия, но за стенами города появились и зловонные трущобы.
Рассказывал он и о Броде Эридана, расположенном на границе Империи и Ироллана, также весьма крупном торговом центре, правит которым совет торговцев; в одном из кварталов города прибывает знаменитый эльфийский рынок. И, наконец, о Пределе Фостера, самом молодом из Свободных Городов, прежде бывшем лишь небольшим портом в Нефритовом океане, но с развитием торговли между Священной Империей и Империей Лотоса обратившемся в пиратскую гавань, прибежище разнообразнейших рас — людей, эльфов, дворфов, орков, гоблинов… всех, у кого есть деньги или товар на продажу.
В час Первого Затмения демоны вторглись в Асхан. Маги Семи Городов, творя армии из орков и циклопов, с легкостью расправлялись с демонами, изгоняя тех со своих земель. Водопад Молота был осажден демонами в 331 году, и неминуемо бы пал, если бы не подоспевшие рыцари Сокола, ведомые самим Императором Коннором II. Но драконьи кристаллы, остающиеся во множестве в окрестных землях, из которых городские ковали создавали доспехи и оружие, оказались слишком большим искушением, и Коннор II постановил, что отныне город находится под патронажем Священной Империи Сокола, после чего разместил в Водопаде Молота гарнизон и монастырь священнослужителей Эльрата. А вскоре были возведены храм и замок над тем самым водопадом, что дал название городу.
(На это событие, как и на источник Драконьих Кристаллов я уже ссылался в предыдущей главе. Очень странно, что кристаллы оставшиеся от стихийных богов-драконов никак не отличаются от Кристаллов Крови Дракона Хаоса)
Так, под властью Империи, прежде свободные горожане провели полтора столетия, кровавые кузнецы — так именовали мастеровых, способных создавать оружие из кровавых кристаллов, — укрылись, не желая работать на захватчиков.
(И-и… нихрена не произошло. Конор II соблазнился артефактами из Кровавых Кристаллов и узурпировал власть в городе, но артефакты ему отказались выдавать. Что же он будет делать? Полторы сотни лет просто держал в городе гарнизон. Не удалось получить, что хотел? Ой, да и хрен с ним.
И нет, мы не можем допустить, что Конору были нужны исключительно кристаллы как таковые, ведь смертные возводили города на месторождениях стихийных Кристаллов, игромеханически были шахты, да и именно демонических Кристаллов остался вагон, и не только в окрестностях Водопада Молота)
В году 479, когда Империя пытались усмирить восставших орков на своих землях, граждане Водопада Молота обьявили свою независимость, выперев не многочисленный гарнизон империи и открыли ворота для всех прочих мятежников и врагов Империи, в надежде на их защиту.
Перед смертью Оуэн, будучи выходцем из Карталя, просил молодых рейдеров захоронить его прах в родном городе, рядом с предками. Так четверо авантюристов взошли на борт корабля «Небесный ястреб», корабля сэра Кристиана, вынужденного в час Второго Затмения отказаться от своей мечты стать алхимиком и примкнуть к армии, и отправились в плавание на запад, однако до Карталя им добраться не удалось.
(М-м, отсылка на Героев 3)
Мятежники, захватившие власть в городе, не позволяли судам швартоваться у пристани, поэтому «Небесный ястреб» был вынужден бросить якорь в доках другого города, Приморского Сорпигаля. По пути моряки рассказывали авантюристам, что близкие связи герцогини Ирины, правительницы герцогства Волка, с Империей Лотоса позволили ей наладить торговые отношения между нагами и восточными Свободными Городами, однако эта торговля способствовала расцвету пиратства. В частности, Свободный Город Предел Фостера стал истинной пиратской гаванью, и многие рыцари избрали для себя стезю корсаров.
(Почему от связей Регента Волка пользу получает не Герцогство, а какие-то свободные города? И точно рыцари становились корсарами? Не разбойники, не воины, не свободные граждане, а рыцари, ну те самые, воины на службе церкви Эльрата, что однажды могли дослужиться до почетного звания паладина? Можно было бы конечно сказать, что это какие-то другие рыцари, но в линейке героев были только Рыцари\Паладины, и конкретно в этой игре у человека ровно два воинских класса — это Наемник (развивается в Клинка Ветра) и Крестоносец (развивается в Паладина), и что-то мне подсказывает, что наёмник — это все же не рыцарь. Получается, что воины Света под патронажем церкви занимаются морским разбоем? Нет, судя по тому, что это никак не обыгрывается в ЛОРе, это просто ляп)
Покинув пристань, герои вошли в городок, где повстречали мужчину по имени Дунстан, который, по его словам, раньше тоже был авантюристом, однако теперь ушел на покой. Начинающим искателям приключений он посоветовал обратиться к командующему местным имперским гарнизоном, капитану Максимусу, тот всегда готов дать непыльную работенку всем желающим.
Однако, стоило героям проследовать в городские врата, как стражи наотрез отказались выпустить их из Сорпигаля, так как ныне в городе проводится расследование исчезновения нескольких жителей. Искателям приключений не оставалось ничего другого, как остаться на какое-то время в городе, чтобы помочь выяснить подоплеку происходящих событий.
Здесь они свели знакомство с торговцем доспехами, гномом Тормундом, рассказавшим, что на полуострове Агин его сородичей совсем немного, а те, что осели в Картале и Морской Гавани, наверняка перебрались в города это недавно, несколько столетий назад, покинув южную заставу Судгерд.
Они так же познакомились с оружейником Колдвеллом, еще недавно бывшим солдатом в армии герцога Освина Единорога, человека властного и безапелляционного, ныне — основного противника политики Императрицы Гвендолин.
Был там и хозяин постоялого двора «Дозорная башня гоблинов» Оскар, говорившем, что еще несколько лет назад заведение его именовалось «Имперской короной», до того, как на город напали пираты-гоблины, не ожидавшие, что население Приморского Сорпигаля составляют, в основном, ушедшие на покой искатели приключений, давшие противнику достойный отпор. На постоялом дворе даже был гоблин Кенги, с радостью оставшемся в услужении у Оскара после неудавшегося рейда его сородичей на селение.
В городе бы бывший наемник Артур, воителем Илата, служившим в отряде Мечей Ветра под началом капитана Вейна, что сражался против некроманта Нергала и иных противников отряда наёмников, хоть воспоминания эти по неведомой причине и затуманены. Однако он знал, что ставка Мечей Ветра теперь находится в Морской Гавани, где заседает чародейка Миранда.
(Плюс за отсылку к Might and Magic: Duel of Champions, тут это реально уместно. МиМ 10 вышла буквально через 3 месяца после анонса мобилки, и кто-то уже успел поиграть в мобилку или могли сделать это. По летоисчислению мира события тоже происходят с зазором в 5 лет, тут было бы удивительно если некоторые знаковые персонажи канули бы в небытие. Но мы еще посмотрим как они это реализовали)
Авантюристы так же сошлись с хранителем библиотеки Фарисом, поведавшим, что в северных горах до недавнего времени находилась легендарная Незримая Библиотека Безликих.
(И это Страйк. Кирилл искал Библиотеку в Героях 6 и помните, что ему говорили? Она скрыта. Люди которые эту библиотеку видели, возможно бывали внутри, не помнили где она находится хотя бы примерно. Того же Кирилла вместо полуострова Агин, отправили на архипелаг Империи Лотоса. Тут же некий библиотекарь вдруг знает об местоположении Библиотеки.
Как бы не он первый, не он последний персонаж, который так или иначе бывал в «Незримой» Библиотеке. Да и тот же Кирилл что бы попасть в башню уничтожил духов Тьмы, что держали завесу, но боже мой, сколько еще левых и малозначительных персонажей будут знать о местоположении несчастной библиотеки?)
Стоит вспомнить также чародейку Джохар, владелицу лавки магической утвари, изгнанной по неведомой причине из Дома Материи и прибывшей в Сорпигаль из Семи Городов несколько нет назад. И селянку Орлену, просившей героев возложить в Святыне Павших Героев цветы на могилу ее брата Сервина, павшего при защите замка Портмейрон от демонов в час Второго Затмения. Что до Святыни, то возвести ее приказал герцог Антон во славу тех, кто отдал жизни свои за полуостров Агин и Империю.
На постоялом дворе был и молодой человек, представившийся авантюристом — Джассад.
— Асхан — поистине таинственный и восхитительный мир, не правда ли? — произнес он. — Я занимаюсь исследованием западных пределов континента Таллан, в то время как мой добрый друг — далеких восточных земель. Полуостров Агин — конечная цель моих долгих странствий. Как следует из древних атласов, которые обнаружил я в библиотеках Аль-Имрала, давным-давно земля эта именовалась «полуостровом Малин». Интересно, почему изменилось название?
Джассад рассказал, что уже многие месяцы исследует окрестные земли, собирая сведения об их обитателях, но в скором времени должен покинуть полуостров и боится не успеть собрать сведения о существах, его населяющих. Поэтому он попросил искателей приключений заносить в бестиарий информацию обо всех без исключения созданиях, которые встретятся им в странствиях — естественно, за достойное вознаграждение с его стороны.
Покинув таверну, искатели приключений продолжили исследование Приморского Сорпигаля, навестили городской храм Эльрата, над которым надзирала благочестивая сестра Лизандра. Последняя сокрушенно поведала героям, что после Обмана Уриэля и роли, сыгранной в недавних событиях священной инквизицией, доверие к церкви в Империи оказалось подорвано, и герцогства Грифона и Волка ратуют за разделение аспектов религиозных и светских; по мнению священнослужительницы, это и к лучшему, ведь многие пытаются воплотить в жизнь собственные амбиции, выдавая оные за желания Дракона Света.
(Опять же, откуда недоверие к церкви? Объективно, только Грифоны пострадали от интриг Уриэля, ну ладно Волки, под началом Ирины. Все воинственные настроения Ангелов были направлены на внешних врагов, сначала на Темных Эльфов, потом на Демонов и в конце концов на Безликих.
Инквизиция тоже зверствовала как-то слишком изобретательно раз (вспоминая капища ветра совсем рядом с городом ангелов), и уже очень давно два (например, Анастасия проходила мимо озера, где пару веков назад любили топить ведьм. Ведьм, в магическом мире, мать вашу), но именно сейчас это вдруг стало проблемой. Почему? Дайте хоть одну адекватную причину, кроме тупого и ничего не объясняющего Обмана Уриэля)
Была в храме и воительница-крестоносец, Розали.
— Я слышала, что в Портмейрон прибыл новый губернатор, — заявила она авантюристам, — назначила которого сама Императрица Гвендолин. Надеюсь, ему повезет больше, чем предшественникам, ведь лорды Портмейрона имеют привычку погибать при странных и трагических обстоятельствах. Предыдущий губернатор полуострова Агин, лорд Монтбард, исчез 10 лет назад, и никто не знает наверняка, что с ним случилось. Если верить слухам, в час Второго Затмения демоны убили его, и призрак его остается с тех пор в подземельях Портмейрона. Иные же утверждают, что он обезумел, и влачит жалкое существование в чащобах Йон-Чолл. А еще рассказывают, что он жив и здоров, и верховодит разбойниками, расплодившимися в регионе… Я же выросла при монастыре в герцогстве Гончих; своих родителей я не знаю, но никогда не переставала искать их. И сейчас я была прислана из Белого Утеса властями герцогства Единорога, чтобы провести расследование грабежей, происходящих на торном тракте, связующем Картал с землями Империи. Думаю, что сумела отыскать логово бригандов, и сейчас мне необходимы доблестные спутники, дабы свершить правосудие над лиходеями.
Герои предложили воительнице присоединиться к их отряду, после чего наряду с Розали покинули храм. Посетив жилище начальника пристани, Зейла, они узнали, что название города — «Сорпигаль», весьма древнее, куда древнее даже цивилизации Шантири.
(Это новый уровень, господа. Если раньше нам доставали ништяки из закромов древней империи, то теперь пришло время для чего-то еще более древнего. Обожаю такие моменты, как наяву слышится звук пробития дна)
К тому же, исследователь Джассад однажды обмолвился Зейлу, что прежде посещал и «иные Сорпигали», что бы это ни значило. Начальник пристани признался, что один из его далеких предков был контрабандистом, ведь прежде Приморский Сорпигаль был истинным раем для представителей этого ремесла. Зейл предлагал нашим героям работенку: они спускаются в пещеры контрабандистов, находящиеся под городом, и ищут сокровища, которые спрятал его предок; после чего золото делят с Зейлом поровну.
Наконец, авантюристы вошли в здание, занимаемое гарнизоном, и представились капитану Максимусу, рыцарю-орку.
(Рыцарь?! Орк?!)
Он смерил искателей приключений презрительным взглядом, однако от предложенной помощи не отказался, поведав, что единственной ниточкой, ведущей к исчезновению горожан, служат слова местного пьянчуги, утверждавшего, что видел выбирающихся ночью из колодца гигантских пауков. Наряду с капитаном герои спустились в колодец, где действительно обнаружилось паучье логово.
(Да простят меня читатели, но невнимательный (или не любопытный) игрок рисковал именно с этого начать своё прохождение. Но нужно отдать разработчикам должное, проработка второстепенных персонажей достойна похвалы. Это достойная дань уважения играм старой школы, в который мир прописывался вручную. На сколько я могу судить в МиМ 10 почти каждый персонаж (из тех с кем можно поговорить, ведь есть и болванчики и исключительно для антуража) имеет за плечами хотя бы короткую, может быть глупую, но свою историю. За это можно и даже стоит хвалить)
Здесь они покончили с королевой гигантских пауков, после чего разыскали подземную бухту контрабандистов, в которой обнаружили сокровища предка Зейла. Вернувшись на поверхность, наши герои получили следующее задание от Максимуса, рыцарь велел им отправляться к древнему маяку к югу от Сорпигаля, возведенному еще в эпоху Шантири. Несколько дней назад свет маяка померк, и поступили донесения о замеченных поблизости нагах.
Против водного народа Максимум ничего не имел, но несколько лет назад чрезмерно агрессивные представители культа Крушителя уже бесчинствовали на полуострове, и, возможно, именно они ответственны за захват маяка.
И действительно, близ маяка бесчинствовали наги, принадлежащие к упомянутому культу. Сражаясь с ними, герои проследовали внутрь здания, где в одном из помещений обнаружили заточенного культистами нагу, Хамато.
— Я — охотник за головами из Ордена Белой Змеи, — поведал тот. — Я прибыл сюда, чтобы проверить правдивость слухов о возвращении старого врага, и так глупо попался! Похоже, судьба привела вас сюда с той же целью, и я вижу в том волю Шалассы. Да, сейчас в маяке заправляет культ Крушителя, входят в который еретики, поклоняющиеся искаженному, бездумному аспекту Шалассы. 20 лет назад я снес голову их верховной жрице, медузе Аякаши. Я надеялся, что безумие закончится, но культисты просто залегли на дно на какое-то время. Они вновь заявили о себе десятилетие назад, но тогда их остановили пираты.
(Отсылка на компанию Крэг Хака. Вообще различные религиозные течения внутри культа одного из драконов — это крайне интересная тема, жаль, что её вообще не стали развивать. Вот у Наг есть несколько религиозных течений. У магов есть аж четыре основных кружка по интересам, с неизвестным количеством малых домов. Почему бы не затронуть подобную тему в других фракциях?)
Раненый, Хамато вряд ли сможет помочь авантюристам в противостоянии культистам, поэтому он вызвался остаться у входа в маяк и дождаться возвращения героев. Впрочем, воин не преминул предупредить искателей приключений, что на сей раз, в нарушение всех прежних традиций, культом верховодит глубинный нага Мамуши, весьма искусный мечник, сын медузы Аякаши. Именно он одержал верх над Хамато, но оставил того в живых, дабы принести в жертву Крушителю при следующем приливе.
Поднявшись на вершину маяка, рейдеры сразили Мамуши, вынудив культистов вновь убраться в глубины морские, после чего вновь зажгли волшебный свет. Хамато, с нетерпением ожидающий героев, поведал им, что это была его последняя охота и теперь он посвятил себя обучению новых воителей. Однако нагу тревожило иное: Мамуши лишил его меча, передававшегося в роду Хамато из поколения в поколение со времен Диаспоры. Название меча «Сан Тенга Муген», и выкован он на заре времен из чистейшего звездного серебра. Однако внутри маяка Хамато меч не обнаружил, стало быть, культ Крушителя перенес его семейную реликвию в другое свое логово, а это тревожит. Авантюристы пообещали воителю-наге, что непременно отыщут его меч.
Покинув маяк, герои выступили на север, держась реки Дюбра, и в чащобах Леса Теней разыскали логово бригандов, чинящих разбой в окрестных землях. Розали сообщила спутникам, что надеется отыскать некую книгу, похищенную разбойниками и необходимую герцогу Единорогу. Исследуя логово бандитов, герои отыскали сеть подземных тоннелей.
— Я не ожидала обнаружить подобное под этим зданием, — призналась Розали. — Тревожный знак… Я слышала, что под землями полуострова Агин находятся целые подземные города, но думала, что это все сказки.
Прикончив предводителя разбойников, герои отыскали в занимаемой им каверне книгу. Розали пролистала несколько страниц, нахмурилась: все они были испещрены числами. Какую ценность представляет эта книга для герцога?
Как бы то ни было, герои покинули логово и вернулись в Приморский Сорпигаль. Максимус поздравил рейдеров с одержанной победой, предложил им как можно скорее спешить в замок Портмейрон, дабы предложить свои услуги губернатору полуострова.
Но, добравшись до замка, герои обнаружили, что последний атакован некими воинами, жаждущими покончить с «прихвостнем Императрицы». Покончив с противниками и их предводителем, Ивеном, авантюристы достигли тронного зала замка, в котором оставались барон-консорт Бэйворта — губернатор Джон Морган наряду с дочерью Энн и верные ему рыцари.
Поблагодарив героев за то, что подоспели столь своевременно, Морган предположил, что напавшие на замок воины были не простыми разбойниками — уж слишком хорошо они организованы. Губернатор просил рейдеров выяснить, кто стоит за нападением, ведь если пустить дело на самотек, наверняка неведомые противники нанесут удар снова.
— Под началом у меня совсем немного людей, — говорил Морган. — Карталь закрыл врата и собирается объявить о своей независимости, и я не знаю, кто наш нынешний противник. Мне нужны те, кто стал бы моими глазами и ушами, исследуйте полуостров, постарайтесь выяснить, кто же стоит за нападением. Ведь эти головорезы выступают не только против Империи — они атаковали посланников из Ироллана и Семи Городов.
В тронный зал вбежали солдаты — наездники на грифонах, сообщив губернатору о том, что при облете Стихийной Кузни они наблюдали отряд эльфов, занявших эту башню.
(Всадники на грифонах… круто. Жаль что до этого в Асхане никто и никогда не пытался оседлать летающих существу, а тут как минимум один отряд у некого мелкого лорда)
Джон Морган удрученно покачал головой: как будто одних разбойников им мало. Неужто король Ваниэль принял решение вторгнуться на полуостров, дабы отомстить за гибель подданных? Ведь в последние годы эльфы пребывают на взводе, и виной тому — случившееся с Матерью Древ.
Обещав, что немедленно займутся этим вопросом, четверка авантюристов наряду с наездниками отправилась верхом на грифонах к Стихийной Кузне — таинственной башне, возведенной еще в эпоху Шантири. Здесь хозяйничали темные эльфы, оказавшие прибывшим искателям приключений ожесточенное сопротивление. Им уже удалось обрести Осколок Земли и, пробившись в потаенные пределы, посвященные сей стихии, осквернить алтарь Силанны.
Изгнав темных эльфов из Стихийной Кузни, искатели приключений схватились с разъяренными стихийными духами земли, ведомыми Гралкором Жестоким, Повелителем Земли. Герои сумели одержать верх над этой могучей сущностью, и Гралкор поведал им, что они пребывают в Кузне Весны, созданной старейшей расой.
(Какой, мать вашу, старейшей расой? Были изначальные драконы, были созданы стихийные драконы, затем старшие расы, каждый для своего дракона, среди них и раса дракона воздуха — люди. Став седьмым драконом Сар-Илам создал джинов, а буквально 200 лет назад были созданы малые расы, орки и зверолюди. Где в этой цепочке «старейшая» раса?)
Представители её, желая обрести благословение Драконьих Богов, стали истинными героями. Но с тех пор минуло немало столетий, дети Света и Тьмы сошлись в противостоянии, а великие города Шантири обратились в пыль.
(Представители «старейшей» расы желали обрести одобрение стихийных драконов? Что же это за инопланетяне в Асхан прилетели? Да и как-то странно города Империи Шантири в пыль обратились. Постоянно где-то то артефакты всплывают, то руины или катакомбы с тех времен)
Эти же темные эльфы пытались осквернить алтарь Силанны, надеясь вызвать тем самым гнев стихии Земли, но авантюристам удалось пресечь их начинание на корню, посему Силанна дарует им свое благословение. Гралкор предположил, что, быть может, сумеют рейдеры обрести благословение и иных Драконьих Богов, вот только осколки, открывающие врата во владения их стихий, утрачены.
Покинув Стихийную Кузню и вернувшись на грифонах в Портмейрон, герои рассказали о произошедшем губернатору, и тот удрученно покачал головой:
— Темные эльфы оскверняют алтари, величайшие стихийные духи воплощаются на смертном плане бытия… С каждым днем на полуострове творится все больше странностей… Врата Картала остаются закрыты, но мой лазутчик, находящийся в городе, сумел прислать донесение о текущей ситуации. Судя по всему, мятежники, коим удалось свергнуть правящую верхушку города, получили помощь от отряда наемников, именующих себя Черными Стражами. Я не стану брать город в осаду — Императрица просила меня любой ценой избежать войны, да и людей у меня под началом недостаточно. Поэтому нам остается лишь ждать… И покамест надлежит вплотную заняться разбойниками. Письмо от их предводителя, обнаруженное на теле Ивена, явно написано человеком образованным и затаившим злость именно на меня. Мне самому почерк незнаком… Поэтому я и прошу вас разыскать моего старого доброго друга, лорда Уилфреда Килбурна. Насколько я знаю, он направлялся в старую обсерваторию Шантири, сокрытую в западных лесах. Глаз у него остер, возможно, он сумеет понять, кому принадлежит почерк.
Наши герои заверили губернатора, что выступят в означенном направлении немедленно, но Морган просил их об еще одном, более личном, одолжении — передать письмо с предложением о перемирии Королю Пиратор, пребывающему в городке Крэг на западном побережье Ментил. Ибо в последние месяцы корсары бесчинствуют в прибрежных водах, грабя торговые суда, и губернатор предлагал их предводителю объединиться против истинных угроз, с которыми столкнулся регион.
Покинув Портмейрон, четверка авантюристов выступила в северо-западном направлении, и вскоре достигли города Морская Гавань. Следует отметить, что в нем находились кварталы наг и дворфов, а помимо людей, в городе проживали и эльфы. Прежде эльфов, изгнанников из погибшей Империи Шантири, в западном лесу Йон-Чолл было предостаточно, но теперь они практически все перебрались в Ироллан.
В Морской Гавани герои встретили астронома, Эдвина.
— Меня всегда интересовало то, что находится за Завесой Асхи, — рассказал тот. — Да, наш мир создали Драконьи Боги, но не думаю, что они ответственны за сотворение всей вселенной. Что, если существуют и иные миры, иные народы, иные боги? Как вы понимаете, теории мои были плохо восприняты в Империи. И однажды у дома моего появились инквизиторы, обвинив меня в ереси. Я бежал. К счастью, мои друзья сумели вывезти меня за пределы герцогства Единорога… Любой астроном скажет вам, что даже с помощью дворфьих линз сложно разглядеть звезды; я полагаю, это побочный эффект от Завесы Асхи, разделяющей мир материальный и духовный. И в час недавнего Затмения теория моя получила подтверждение. Как вы знаете, при Затмениях могущество Асхи ослабевает, и именно поэтому демоны получают возможность прорваться в Асхан. Также при Затмениях истончается Завеса, и этот факт позволил мне сделать потрясающие наблюдения. Я видел иные, чудесные миры… И не только сферические планеты, подобные нашей, но и плоские миры, кои двигались через Пустоту, будто следуя неким предопределенным курсом, и вращались вокруг них маленькие солнца! Наверняка к следующему Затмению я буду уже давно мертв, посему для астрономических наблюдений мне не следует полагаться на Затмения.
(Он… при помощи оптического телескопа… разглядел некие далекие миры? Господь бог, даже для фэнтези это слишком трешово. Космос — это царство невероятно больших расстояний, больших на столько, что даже двигаясь со скоростью света, вы рискуете потратить тысячи и миллионы лет на путь из точки, а в точку б. Просто для понимания, часть звезд, свет которых мы можем наблюдать в домашних оптических телескопах уже мертвы. Их свет доходит до нас, но сами звезды уже потухли. И таких звезд не одна или две, их определенный процент (точно не помню какой).
Ближайшая к нам звезда, Проксима Центавра, находится от нас «всего» чуть больше чем в 4 световых года (один световой год — это 9 460 730 472 580,8 километра) и телескоп Хаббл не смог разглядеть планету около этой звезды. Хаббл — телескоп-рефлектор он примерно в 4 раза больше тех телескопов, что обычно используют в современных обсерваториях, при всем при этом, Хаббл находится в космосе и отсутсвие атмосферы обеспечивает ему дополнительное семикратное увеличение дальности. Каким монстром пользовался этот деятель, чтобы разглядеть даже не один, ближайший, а целую кучу миров, я боюсь даже думать.
Ну и да, некие плоские миры, с малыми солнцами вокруг них, это отсылка на Варны из оригинальной вселенной. Непонятно, правда, для кого это сделано, новые игроки не поймут, а старые вряд ли оценят)
Астроном поведал авантюристы, что с дозволения лорда Килбурна воспользовался его обсерваторией, ибо в 564 году дворянин покинул родовое гнездо, следуя в герцогство Грифона, подчиняясь видению, ниспосланному ему Эльратом. Усовершенствовав телескоп Килбурна с помощью дворфьих линз, Эдвин наблюдал поистине чудесные явления, но вскоре был вынужден покинуть замок Килбурна, ибо к нему подступала демоническая орда.
Эдвин просил рейдеров сопроводить его в старую дозорную башню в горах Ментил, на западном побережье полуострова. Быть может, проводя наблюдения на значительной высоте над уровнем моря, он сумеет добиться успеха и увидеть то, что лежит за пределами Завесы?
Велев астроному собирать пожитки и присоединяться к их отряду, авантюристы продолжили исследование города, заглянули в здание, занимаемое наемниками Мечами Ветра, где свели знакомство с чародейкой Мирандой. Последняя поведала, что Черные Стражи прежде входили в отряд Мечей Ветра, и именовались подразделением «Стражи Бури», однако утратили веру в ценности Илата, предавшись алчности.
(М-м, интересно почему же нам ничего о них не рассказали в игре про Мечей Ветра? Но куда больше меня сейчас волнует, является ли вера в Илата обязательным условием для вступление в отряд наёмников? Если да, то как туда вписываются сама Миранда, чародейка, атеист по определению, как туда относится вампир Вейн, формально поклонник Асхи, но по факту тоже атеист, как насчет орков, что верят в своих богов, так как драконы не отвечают полудемонам? На каких условиях все эти разумные входят в отряд поклонников Илата? И что это за «ценности Илата», если Дракон Воздуха проповедовал максимум свободы и «ветряного поведения»?)
В отличие от Мечей Ветра Черные Стражи готовы взяться за любую работу, сколь бы аморальной она ни была, потому частенько выступают в союзе с разбойничьими бандами, Черными Клыками, например. Одного из Черных Стражей, Рипли, подозревают в вымогательствах и убийствах, и влияние этого, расположившегося в Картале, отряда наемников все возрастает на полуострове, что не может не тревожить.
На городской площади к героям за помощью обратился имперский инквизитор Хеам, полагающий, что реформы, проводимые Императрицей, еретичны в своей основе, и церкви надлежит всецело поддержать герцога Освина, стремящегося сместить ее.
(Это могло бы стать интереснейшим сюжетом, но не сложилось. Дело в том, что Сар-Илам предсказал: линия потомков Ронана Сокола не прервётся, пока существует сам Асхан. И церковь всячески спекулировала этим пророчеством, поддерживая императорский род. И вот случился раскол, императорский род собирается ограничить власть церкви, казалось бы развивайте эту тему, все за это, но нам только намекают, что где-то там творится история, пока мы тут разбойников гоняем.
В целом это, на мой взгляд основная проблема МиМ 10, все очень мелко. В предыдущих частях мы мир спасаем, а в ранних частях, сразу несколько миров, а тут это просто возня в относительно небольшом регионе. И все по настоящему значимые и интересные события происходят где-то там, за кадром)
Хеам рассказал об одном из величайших рыцарей Империи, лорде Хаарте, который два года назад перебрался в Морскую Гавань. Инквизитор находил поведение рыцаря подозрительным, ведь прежде тот частенько наведывался в леса Черной Рощи. Инквизитор просил авантюристов выследить лорда Хаарта, узнать, что тот скрывает, и не отступил ли имперец от Эльрата.
(Еще одна отсылка на Героев 3)
На ночь герои остановились на постоялом дворе в центре города, хозяйкой которого была Селена, уроженка Аль-Бетила, оплота Дома Вечности — некромантов.
(И тут у нас присутствует забавный казус. Вы, наверное помните, как до этого я постоянно упоминаю Нар-Эриш, столицу области Эриш, где и обитают некроманты. Так было в Героях 5 и прочих играх, что мы успели разобрать, но тут вдруг оказывается, что все не так, все по другому. Оказывается, что в Эриш некроманты переберутся только после падения Семи Городов и основания Серебряной Лиги, аж в 777 году (сейчас мы разбираем 575). Нахрена так переигрывать, когда вы уже спалились в Героях 6 и его дополнениях я так и не понял)
В молодости девушка посещала местную Академию Магии, и непременно бы избрала для стезю чародейки, вот только патологически боялась насекомых, и не могла находиться среди сонма пауков, коих у некромантов оказалось великое множество. Потому Селена покинула Аль-Бетил, странствовала по миру, и, наконец, осела в Морской Гавани.
(А тупо перейти из Дома Вечности в любой другой Дом нельзя что ли?)
Здесь же, в таверне потягивал эль молодой человек по имени Ромуальд, признавший в четверке авантюристов воспитанников Оуена. Они встречались много лет назад, и в ту пору Ромуальд был уличным мальчишкой, и герои помнили его весьма и весьма смутно. Однако почитал Ромуальд Оуена одним из величайших героев, и вспоминал сейчас, как не позволил тот инквизитору Фернандо распространить власть свою на Водопад Молота, как сошелся в противостоянии с Принцем Обжорства.
Торговец доспехами рассказал рейдерам об Утраченном Городе — одном из подземных оплотов Шантири, в котором укрылись древние в час великого противостояния Ангелов и Безликих, говорят, он находится неподалеку, однако ни одному искателю приключений пока не удалось обнаружить этот город.
Обитатели гномьего квартала поведали героям о том, что предки их в эпоху расцвета Империи Шантири оставались в крепость Судгерд, и даже после падения великой державы оставались в горах Вантир, где добывали пламенное золото и теневую сталь. Но несколько столетий назад в горах возникла некая темная сила, в подземных рудниках зазвучали зловещие голоса, сводя дворфов с ума. Устрашившись, те покинули подземные обиталища, некоторые вернулись в Гримхейм, иные же приняли решение остаться на полуострове, дожидаясь, когда представится им возможность вернуться в Судгерд.
В квартале наг герои свели знакомство с владелицей додзё Яёй, которая прибыла в Морскую Гавань наряду с супругом Тоширо восемь лет назад, после того, как их родной город оказался разрушен в сражении между Даймио Хироши и Джубо, известной в Империи как Ирина, герцогиня Волк.
Покинув город, рейдеры выступили на запад, в чащобы Йон-Чолл; здесь следует отметить, что прежде эти земли и Ироллан были одной землей, но стали однажды полем боя, между Ангелами и Безликими. Тогда они сожгли лес, но прошли века, и пепелище вновь заросло, презирая время и наследие войн. Немногочисленные эльфы все еще обитают в сердце Йон-Чолла, а люди селятся на её границах. На эльфийском языке Йон-Чолл означает «Далекая родина», лес получил это название вскоре после падения Империи Шантири, когда эльфы покинули полуостров Малин, дабы пересечь море Ирисус и воссоединиться с сородичами в Ироллане, где надеялись скрыться от ужасов и безумия Войны Древних. Тогда они поклялись, что однажды две их родины воссоединятся, и сейчас в Ироллане все громче звучат голоса тех, кто считает, что время для этого настало. Но мыслящие более рационально указывают, что момент давно упущен, и попытка вернуться в Йон-Чолл приведет к новым войнам, ибо лес больше не принадлежит эльфам, и навсегда останется для них лишь «Далекой родиной».
Вскоре в одной из лесных пещерок авантюриста заметили лорда Хаарта и женщину, темную эльфийку. Герои честно признались, что для слежки за рыцарем их нанял инквизитор, и Хаарт тяжело вздохнул: навряд ли поборники Света осознают тот факт, что он просто влюблен в прекрасную Лирдан, последовательницу Малассы.
— Тайна моя в том, что Лирдан — моя супруга, — признался лорд Хаарт. — Да, я женился на эльфийке Тарлада, и перебрался на полуостров, потому что встречаться на землям герцогства Оленя опасно, ведь мои частые визиты в лесные чащобы вызывали подозрения у окружающих. Я повстречал ее, пытаясь отыскать в Лесу Оленьих Рогов — граничной территории между герцогством Оленя и прежнем эльфийским королевством Тарлад, землями Туидханы, — своего лорда Киерана Оленя. Ведь я был назначен его сквайром после того, как он вернулся ко двору после лет, проведенных в плену у эльфов. Пережитое навсегда изменило этого доброго человека, и однажды он вновь исчез. Сестра его Кейт приказала мне отыскать его, однако я не нашел ни малейших зацепок, и тайна исчезновения Киерана снедает меня до сих пор… Прежде я полагал, что темные эльфы привержены злу, ибо поклоняются Малассе, заклятому врагу моего Драконьего Бога. Но именно Лир спасла мою жизнь, когда в Лесу Оленьих Рогов набросилась на меня стая волков. Любовь к ней не угасла с годами; я много лет ухаживал за ней, и, наконец, она согласилась стать моей женой. А в последнее время Лир пытается помочь мне отыскать в лесу логово разбойников, но пока что безуспешно…
(Довольно таки неплохое переосмысление истории Хаарта из Героев 3. С одной стороны образ рыцаря предателя все еще узнаваем, но с другой у него теперь совершенно другая мотивация и поступки)
Заверив влюбленных, что сохранят их тайну, а инквизитору расскажут лишь о том, что Хаарт разыскивает в лесах разбойников, герои продолжили исследование пределов Йон-Чолла и сопредельных равнин Навии. Там им встречались эльфы, к людям относившиеся крайне неприязненно, считая тех лишенными всякой морали захватчиками и припоминая вторжение в Тарлад, на земли Туидханы. И сейчас при эльфийском дворе в Ироллане многие пытаются убедить короля Ваниэля любым способом вернуть леса Йон-Чолл; напряжение и так уже достигло предела, а если Империя перебросит войска на полуостров, война между людской и эльфийской державами станет неизбежна.
(Хрень какая-то. Да, люди вторглись в леса темных эльфов, вот только светлые эльфы не пожелали поддержать своих темных сородичей в той войне. А позже случился День Огненных Слез, когда было уничтожено Матерь Древ и в этом обвинили темных эльфов, после чего последовало изгнание большинства темных, и геноцид всех, кто не желал изгоняться. Так с чего вдруг какие-то претензии к людям за нападение на врагов народа?)
В сердце чащобы авантюристы отыскали древнюю обсерваторию, в которой находился лорд Килбурн. Лишь взглянув на протянутое ему героями письмо, он сразу же узнал почерк, ибо тот принадлежал лорду Монтбарду, рыцарю герцогства Гончей, герою войны с эльфами и прежнему губернатору полуострова Агин. Принюхавшись к пергаментному листу, он нахмурился: тот пах влагой, плесенью и грибами. Развернув на столе карту полуострова, Килбурн склонился над нею, сообщив искателям приключений, что, получая донесения о нападениях разбойников, он пришел к выводу, что из оплот находится неподалеку, в пределах Йон-Чолла. И, скорее всего, в подземельях.
Помимо прочего, Килбурн поведал о том, что за феноменальную зрительную и долговременную память Императрица Гвендолин пожаловала ему должность имперского картографа. Поэтому, обнаружив, что в библиотеках Предела Сокола нет свежих карт Карталя и сопредельных земель, она велела лорду отправляться на полуостров и создать достоверные карты. О землях полуострова Килбурн рассказал немало интересного. Названия практически всех территорий, за исключением Леса Теней, имеют эльфийские корни. В частности, побережье Тирая, на котором находится Приморский Сорпигаль, означает «Три алмаза», и относится к трем островам, расположенным близ него. Карталь находится в устье реки Навия, от которой отходят два притока, Тамбра и Хония; последний идет к озеру, именуемому Оком, в центре которого высится святилище Шантири — Стихийная Кузня. Название западного побережье Ментил означает «Каменистые холмы», а джунглей Вислин — «Песни ветра», ведь, говорят, сам Илат приходит на вершину близлежащей горы, и голос его слышен в джунглях. Сам же полуостров прежде именовался Малин, «Крыло Малассы», однако после был переименован в Агин — «Дикое крыло».
Простившись с лордом Килбурном, авантюристы продолжили прочесывать лес, и обнаружили подземные тоннели. Спустившись туда они нашли легендарный Утраченный Город Шантири, верхние пределы которого заняли бандиты, находящиеся под началом лорда Монтбарда. Последний обезумел, и, атакуя героев, кричал о том, что полуостровом тайно правят демоны и Безликие, и он — последний истинный поборник Эльрата, десницу коего направляет Свет.
Лишь пав от руки авантюристов, на кратчайшие мгновения Монтбард обрел рассудок, поведав о том, что все эти годы сознание его контролировал некий могущественный Безликий. Последними словами умирающего лорда стала просьба к героям отыскать его дочь.
(Чё? Этот момент меня немного покоробил еще в Героях 6, но там «истинный поборник Эльрата» хотя бы просто нападал на Кирилла, что искал Библиотеку. Тут же «раб тьмы» в открытую орет, что за всем стоит Тьма и Демоны. Какого Хрена?)
Сведения о ней герои обнаружили в дневнике Монтбарда. Лорд оставил немало записей о том времени, когда в 558 году был назначен Императором Лиамом губернатором полуострова Агин. Как, перебравшись в замок Портмейрон, обнаружил под ним сеть подземных тоннелей и приказал запечатать их. Как стал слышать голоса, видеть неясные тени, и ощутил, будто сходит с ума. Во снах ему стала являться усопшая возлюбленная, Элоиза, их общую дочь с которой он был вынужден оставить близ церквушки Эльрата, надеясь, что служительницы Дракона Света позаботятся о малышке.
(Э-э… Чё? Нет даже не так. Какого Хрена? Одно дело, когда ты на войну отправляешься и ребенка с собой не берешь. Но тебя назначили Губернатором, ты переезжаешь на постоянное место жительство в другой регион и будешь занимать там руководящую и административную должность. Что мешало взять с собой дочь?)
И сейчас, во сне, говорила Элоиза, что та его ошибка прощена, но сейчас Империи угрожает Тьма, ибо вернулись Безликие. И в 562 году Монтбард начал сбор ополчения, дабы защитить полуостров от тварей Тьмы. Следующая запись относилась к году 564, Второму Затмению, и описывала осаду Портмейрона силами Тьмы… или демонов? Сведенный с ума Монтбард и сам не знал, кто противостоит ему, противником верховодил человек, сопровождаемый ангелом, но ведь Безликие могут принимать любое обличие. Понимая, что полуостров утрачен, Монтбард отступил в глубинные тоннели, надеясь однажды вновь собрать армию и нанести нечестивым созданиям ответный удар.
(Если ему мозги пудрил Безликий, то он просто сказочный бол**еб. Непонятно чего он хотел добиться изначально. Когда Монтбард увидел ангела в армии демонов, неизвестный кукловод не перетянул его на сторону тьмы, а просто затуманил разум, из-за чего рыцарь даже не мог нормально сказать против кого сражается, против темных тварей или все же против демонов. Чего некий безликий хотел этим добиться?)
Скрупулезно обыскав заполненные нежитью глубинные пределы Утраченного Города, куда бандиты сунуться не отважились, авантюристы обнаружили Осколок Воды и Осколок Огня, причем последний охранялся гигантским кристаллическим пауком.
По возвращении в Приморский Сорпигаль герои передали дневник Монтбарда Розали, ведь, судя по всему, она и есть дочь Красного Храмовника. Девушка была поражена подобным откровением, и вознамерилась немедленно отправиться в герцогство Гончей, дабы отыскать родственников и проверить кое-какие сведения касательно своего происхождения.
Заглянув в таверну, герои показали Джассаду список обнаруженных ими монстров с их подробным описанием, и мужчина, просмотрев представленные сведения, задумчиво кивнул:
— Спасибо за данные… то есть, за информацию. Интересно. Многие из этих созданий выглядят весьма похожими на тех, что я встречал в… иных местах… Жаль, конечно, что вам приходится убивать всех этих прекрасных созданий. Но, думаю, это неизбежно, особенно на планете с подобным уровнем развития социума… Стало быть, вы считаете, что вся жизнь была создана вашими Драконьими Богами? Занимательно, хоть и печально сознавать, что эта догма породила распространение фундаментализма в ваших королевствах… Но, как бы то ни было, вы собрали достаточно образцов для точного обзора фауны Асхана. Пришло время возвращаться домой. Сомневаюсь, что когда-нибудь мы встретимся снова.
(Еще одна отсылка к оригинальной серии МиМ)
— Да кто же ты такой на самом деле?! — выпалили герои, но собеседник их лишь обезоруживающе улыбнулся:
— Как я уже говорил, я — исследователь из далеких земель, из мест… не особо отличающихся от этих, но, в тоже время, весьма различных. Да, и я не представился вам как подобает. Мое имя — Джассад Аттква, но вы можете называть меня «Джатт».
С этими словами престранный человек покинул таверну, и действительно, это был последний раз, когда авантюристы его видели. Но на следующий день некоторые сорпигальцы рассказывали, что видели сияющий яйцеобразный объект, вылетевший из морских глубин и устремившийся к небесам.
(Вообще очень забавно, издатель всячески подчеркивает, что они делают перезапуск, никак не связанный с оригинальной вселенной, но при этом делает вот такие реверансы в сторону той самой вселенной. Ощущение как от фотографий в стиле ню, вот вроде и не порнуха, а искусство, но обнаженка ведь)
Наконец, вернувшись в замок Портмейрон, герои сообщили Джону Моргану об успешном завершении возложенной на них миссии.
— С гибелью Монтбарда разбойники утратили единство и раскололись на несколько отрядов, — сообщил губернатор. — Они остаются опасны, но я уверен, что мы сумеем справиться с ними. Да, с головой у Монтбарда явно было не все в порядке… но он сумел сколотить из головорезов и разбойников силу, представляющую реальную угрозу. И все же некоторые тайны так и остались неразгаданными. Ведь подобную операцию сам Монтбард провернуть не мог. Где он взял столько денег, чтобы вооружить своих бандитов? Наверняка кто-то поддерживал его начинание… Но сейчас нам надлежит заняться другим вопросом. Мой лазутчик в Картале вот уже много дней не подает признаков жизни, и я боюсь, что он схвачен — в лучшем случае. Мне нужно знать, что происходит за городскими стенами, и что с ним произошло. Поэтому я прошу вас проникнуть в Карталь через канализационные стоки, где вас будет дожиться другая моя лазутчица, Зулейка.
(Знакомый персонаж)
Но первым делом, вернувшись в Стихийную Кузню, герои достигли алтаря Шалассы, где сразились с ниспосланным ею Акваландаром, Повелителем Воды. Последнего в сражении они повергли, и Акваландар, отступив, признал, что не соврал Гралкор, и у этой четверки смертных — огромный потенциал, после чего даровал им благословение Шалассы, наделив способностью перемещаться по воде, не очень глубокой.
— Ты служишь Драконьим Богам? — спросили герои Акваландара, и тот отвечал:
— Я не понимаю вашего вопроса. Мы — стихии. Драконы — часть нас, а мы — часть их. Между нами нет противостояния, как нет противостояния между рекой и ее водой.
В соседнем чертоге, в котором высился алтарь Драконьего Бога Огня, авантюристам пришлось сразиться с Повелителем Пламени, Пираннастом, и он им благословение Арката.
После этого авантюристы углубились в дикоземье к западу от Морской Гавани, достигнув дельты реки Навии, здесь, близ Карталя, дороги патрулировали Черные Стражи, безжалостно расправлявшиеся с каждым, дерзнувшим приблизиться к городу. В лесных чащобах герои обнаружили жилище авантюриста-отшельницы Эрики, обиталище алхимика Налы из Аль-Имрала, а также находящееся в руинах древнего эльфийского селения прибежище эльфа Тиеру, который покинул свой народ, отправившись в добровольное изгнание, ибо 10 лет назад, когда Бритигга оказалась сожжена, он наряду с другими эльфами обратился против клана Туидханы, и теперь, сознавая, с какой легкостью демоны обвели их вокруг пальца, Тиеру, на руках которого была кровь множества темных эльфов, вознамерился объявить всему миру о невиновности Туидханы.
(Как он собирается это сделать не совсем понятно, так как Тиеру так и будет сидеть где-то на отшибе)
Отыскав вход в канализационные стоки Карталя, герои спустились в зловонные туннели, где их встретила Зулейка, признавшись, что донельзя тревожиться за жизнь своего отца. Авантюристы нахмурились, не понимая о ком она говорит.
— Морган не сказал вам? — В свою очередь удивилась Зулейка. — Как это на него похоже! Его лазутчик — мой отец, посланник Фалагар из Дома Химера. Они познакомились несколько лет назад, и с тех пор поддерживали связь друг с другом. Я доставляла их послания друг другу, перемещаясь по стокам, ведь отец вынужден был оставаться в городе — его исчезновение неминуемо показалось бы подозрительным Черным Стражам.
(Какого Хрена? Фалагар вроде как осел с пиратами, а тут он не только «Посланик Дома Химеры», но и сотрудничает с имперской администрацией. Как так? Зулейка, страшно хотела освободить всех минотавров, но вместо этого играет в шпионские игры во тьме канализации. Нахрена? Морган отправил авантюристов на встречу с резидентом, но при этом не сказал кто этот резидент такой. Его там не слишком сильно по голове ударили?)
Зулейка полагает, что наемники все же обнаружили тоннели, и пустили в них огромных сторожевых псов, поэтому девушка не отваживалась вернуться в Карталь через стоки. Женщина призналась, что любит отца и тревожиться о нем, но их взгляды на жизнь разнятся кардинально: Фалагар принадлежит обществу, в котором пожертвовать жизнью ради обретения знания вполне обыденно, Зулейка же, долгие годы проведшая с минотавром, ставшим ей названным братом, подобного не принимала, и воспринимала зверолюдей как друзей, а не как слуг. Когда ей исполнилось 20 лет, они с отцом повздорили, и Зулейка покинула Семь Городов. Впрочем, несколько лет назад им удалось встретиться и наладить отношения.
(То есть «мы вообще померились, вроде бы, но осадочек остался». По-другому лично я подобные объяснения не понимаю)
Знала Зулейка и Оуена, встречалась с ним 14 лет назад в Водопаде Молота, когда искала племя циклопов, которые предположительно жили в горах близ города. Женщина чрезвычайно удивилась, узнав, что герои не ведают, что их наставник знал Джона Моргана; она-то полагал, что губернатор нанял их именно по той причине, что они являются воспитанниками Оуена. Надо отметить, что, покинув Дом Химеры, Зулейка примкнула к оркам на островах Пао, избрав для себя стезю шамана, где свела знакомство с Сандором, бастардом герцога Вячеслава Грифона.
(Отсылка ради отсылки, знакомство с Сандором не только не имеет никакого сюжетного веса, но даже никак не обыгрывается, просто однажды промелькнет ни к селу, ни к городу. Хотя можно было бы дать намек на любовную линию между двумя людьми, живущими среди орков. Или просто не упоминать персонажа из другой игры, так тоже можно)
Проследовав через подземные коллекторы, авантюристы проникли в подвальные помещения особняка Фалагара, в котором орудовали Черные Стражи под началом офицера, Рипли. Последний сообщил героям, что посланник обвинен в измене и брошен в темницу. Покончив с наемниками, рейдеры не преминули исследовать особняк, и обнаружили в покоях чародея Осколок Света.
(В измене кому обвиняется дипломат суверенного государства? И по какому праву его собирается судить местное самоуправление? Неужели так сложно написать, что его задержали по подозрению в шпионаже?
И да, «герои» благополучно обокрали мага, которого должны были спаси. Похоже, что если «добру» не заплатить, оно само возьмет сколько ему положено. Я понимаю, что это условности, но даже условности нужно маскировать или как-то обыгрывать, а не тыкать в них носом)
Ступив на улицы Карталя, герои осознали, что архитектурный стиль здесь куда больше схож с Семью Городами, нежели с образцами имперского зодчества. Оно и неудивительно, бывали времена, когда Карталь вел куда более интенсивную торговлю с Аль-Имралом, нежели с герцогствами Священной Империи. В час Второго Затмения на защиту Карталя встали не только имперские рыцари, но и некроманты Аль-Бетила. По завершении же этого конфликта поддержку городу оказывали Алые Колдуны, обеспечивая население водой и медикаментами, приказывая зверолюдям отстраивать разрушенные здания. Тогда-то, около девяти лет назад, Фалагар и был назначен посланником Семи Городов в Картале.
(10 лет назад ровно, события компании Крэг Хака, который нашел Фалагара прозябающим черт знает сколько на острове в Диком Море. Можно конечно допустить, что «около 10 лет» — это лет 9 или 8, но почему бы просто не сказать, что это было пару лет назад?)
У входа в особняк Фалагара герои к своему изумлению повстречали старого знакомого, Дунстана. На вопрос, как тому удалось попасть в город, пожилой авантюрист ответил, что с утра ворота Карталя открыты, ибо из борьбы за власть победителем вышел поддерживаемый Черными Стражами Маркус Волк, самопровозглашенный «герцог Карталя», а Хазма, основатель Лиги Картала, вынужден был укрыться, ведь власть имущие не церемонятся обычно с иными претендентами.
(То есть «последние минут 40 игры были зря». Обожаю такие моменты)
Сейчас наемники разыскивают последователей Хазмы, преследуют и бросают в темницу, в то время как Маркус, не теряя времени, разослал послов в сопредельные державы с объявлением о своем приходе к власти. Горожане не ведали, что стало с представителями городского совета, но нельзя сказать, что сожалели о смене власти: ведь лорд Мирон был богатым избалованным юнцом, престарелый лорд Джено нисколько не заботился о нуждах народа, в то время как леди Тея, хотя и показала себя человеком весьма разумным, однако обладала поистине непомерными амбициями.
Что до Маркуса Волка, то, по мнению обывателей, он сочетал в себе все эти пороки, вместе взятые, ибо являлся никем иным, как изгнанным из герцогства Волка герцогиней Ириной племянником почившего Герхарта.
(Почему о нем ни слова не говорилось в Героях 6? И что за тупое клише, раньше было плохо, а этот еще хуже. Почему хотя бы разик, пришедший к власти не может оказаться нормальным человеком, что желал добра и процветания. Такому человеку как раз бы пригодилась помощь таких замечательных мимо проходящих героев)
Да и переворот, свершенный им, произошел поистине стремительно: за считанные часы Черные Стражи распространили свою власть на верхний квартал и Дозор, фактически не встретив сопротивления, как будто все потенциальные противники их оказались магически очарованы. Многие не понимали, однако, чего пытается добиться Маркус подобным жестом, ведь наверняка Империя пришлет войска, чтобы вернуть город, а, учитывая напряжения в отношениях с пребывающими на полуострове эльфами и чародеями, можно не сомневаться, что появление имперских солдат выльется в полномасштабную войну. Хотя, возможно, на это и надеется Маркус Волк, полагая, что Императрица Гвендолин не станет рисковать и примет все его притязания. С другой стороны, он может действительно надеяться на войну.
(Чего же хочет этот клишированный плохиш? Где там мой список тупых штампов? Так, ага, вот он, пункт 3 — «Тупой злодей без всякой мотивации, что хочет войны или уничтожения всего живого просто ради войны и уничтожения всего живого. При наличии в любом произведении признать оное произведение шлаком». Ну что же, у МиМ 10 еще есть шанс оправдаться, но лично я уже сомневаюсь, что у неё получится)
Посетив городской храм Эльрата, рейдеры передали священнослужительнице Эвангелине урну с прахом их наставника, и та обещала захоронить блудного сына одного из старейших родов Карталя в фамильном склепе.
На пристани Карталя герои повстречали одну из зверолюдей, ракшасу Тамину.
— Наши сородичи-минотавры должны были стать основными солдатами армий чародеев, — поведала она, — в то время как нам, ракшасам, отводилась роль охотников и телохранителей. Изначальные ракшасы были весьма амбициозны, и стали предводителями армий зверолюдей. Иные зверолюди восстали, но мы решили сохранить верность Семи Городам, став полноправными гражданами. В Аль-Рубите можно повстречать ракшас чародеев или, как в моем случае, боевых магов… Я и сестра моя Фара прибыли сюда, чтобы узнать о деятельности секты, известной как «Культ Мяу», основанной одним из наших старейшин, боевым магом Килрахом. Он слился воедино с древним духом ветра, став необычайно быстрым, ловким и смертоносным. Он вел за собою отряд таких же как он сам ракшас, и были они неодолимы. Но Килрах желал, чтобы его не только страшились, но и поклонялись ему! Посему наряду со своими последователями он покинул Семь Городов. В хаосе Второго Затмения он основал Культ Мяу, и последователи его преданы ему душой и телом. Уверен, он намеревается распространить власть свою на полуостров. Храм культа находится на острове неподалеку от побережья. Моя сестра отправилась туда в одиночку, и не вернулась.
(Культ Мяу… Е**сь оно конем, Культ Мяу. Просто б**ть, нет слов. Зато у меня вопрос в отношении Ракшасов. Итак, полулюди-полульвы, которые за верность получили гражданство и даже разрешение на обучение и использование магии. Такое чувство, что я читаю фанфик про Гарри Поттера, с их вечным притеснением магических существ. Но хер с ним, вернемся к Ракшасам.
Во-первых, в Героях 6 у нас не было возможности сыграть за Академию Волшебства, зато такая возможность была в 5 и 7 частях. В кампании за магов в Героях 7 нам как-раз рассказывают про восстание орков, к которому присоединились также и некоторые из зверолюдей. Вот что говориться в описании к юнитам из седьмой части: «Ракшасы — наполовину люди, наполовину львы. Маги вооружили их зачарованными клинками, которыми ракшасы мастерски владеют. Кроме того, звериная скорость и рефлексы делают ракшасов едва ли не самыми опасными бойцами ближнего боя во всём Асхане». Они зверолюди, мастера меча, обладатели магических мечей. То есть они все, поголовно, изначально являются магическими мечниками, одним из ответвлений боевых магов. Это то, что Тамина считает наградой от благодарных господ.
Дальше больше. Описание улучшеного юнита из Героев 7: «Способности ракшасов-раджей усилены магией. Дополнительная пара рук делает их намного опаснее в бою, а их тела покрывают защитные татуировки. Ракшасы-раджи полагаются на помощь древних духов воздуха, благодаря которой эти воины становятся ещё проворнее». Улучшенный юнит полноценный боевой маг, даром что сам колдует весьма условно, через духа, но действующий капитан Мечей Ветра делает точно так же, и она дипломированный боевой маг, входящий в топ 100 лучших в Академии Волшебства. Хотя тут нам преподносят это как фишку культа Мяу (прости меня господи). И как быть с тем, что Раджам выращивали дополнительную пару рук, это тоже что ли такая награда?
Но самое прикольное, к чему все придет в Героях 5, 400 лет спустя. Вот описание юнита: «Ракшасы, мстительные существа из забытых веков, тысячелетиями ютились на границах Асхана. Их существование повторно открыли маги, которые после многих безуспешных попыток смогли призвать этих созданий и научиться эффективно ими управлять». То есть в пятой части Ракшасы это духи, наподобие джинов, в этом случае, кстати и дополнительная пара рук не вызывает удивления, мало ли как древнему духу удобно.
Какого хера они переобулись на ходу, еще и заявив, что так всегда было, мне решительно непонятно. Почему Тамина вешает о каких-то наградах и равенстве, если по сути для её народа ничего не изменилось? Ну и Культ Мяу, просто нет слов, одни маты)
Наряду с Таминой герой под покровом ночи переправились на островок, где проникли в полный гибельных ловушек храм Культа Мяу. Здесь они отыскали израненную Фару, а также покончили с заносчивым Килрахом и его прихвостнями, вряд ли секта когда-либо оправится от столь сокрушительного удара.
Хамзу героям удалось отыскать в его тайном подземном оплоте, и тот рассказал, что родился в Картале, однако большую часть жизни провел в Аль-Имрале, обучаясь искусству боевого мага. В Карталь он вернулся 15 лет назад, на похороны отца, и больше не покидал его. Безразличие к городу со стороны Империи возмущало идеалиста, что и послужило мотивом для создания Лиги Карталя. Входящие в эту организацию разумные не стремились к полному отделению от Империи, но хотели получить большую независимость.
Их цели изменились после Второго Затмения, когда Империя оставила осажденный демонами город на произвол судьбы. Именно тогда некоторые представители Лиги заговорили о необходимости более радикальных действий, и объединились с Маркусом Волком — изгнанным из Империи дворянином. Всего за несколько лет Маркус получил контроль над Лигой и обратил организацию в средство для воплощения собственных амбиций: создание на полуострове своего личного герцогства.
После этого разговора авантюристы и Хазма приступили к обсуждению возможности освобождения Фалагара из заточения. Во-первых, героям необходим ключ от врат в канализационные стоки, проходящие непосредственно под зданием темницы, который находиться в руках капитана Терона, одного из Черных Стражей. И, во-вторых, прежде, чем очертя голову соваться в оплот безжалостных наемников, неплохо было бы разузнать об их численности. Здесь могут помочь не озабоченные излишней моралью головорезы из Черного Клыка, которые наверняка с радостью продадут сведения о союзниках за звонкую монету.
Капитана Терона авантюристы разыскали в одной из таверн в городских трущобах, и поскольку находился офицер уже в изрядном подпитии, несколько дополнительных кружек доброго пива сделали свое дело — бедолага счастливо захрапел прямо на столике, а герои стали счастливыми обладателями ключа.
Что до разбойников Черного Клыка, то их оплот означился здесь же, в трущобах. Головорезы признались, что прежде их союз с Черными Стражами приносил стабильную прибыль, но с появлением Маркуса Волка все изменилось. Попрание власти наемников в Картале вполне соответствует долгосрочным интересам разбойников, поэтому они согласились снабдить рейдеров необходимой для проникновения в оплот Черных Стражей информацией.
(Интересная политическая карьера у Маркуса Волка. Сначала он без мыла в жопу влез, везде союзников нашел. И в самый ответственный момент, когда власть уже в руках и её теперь нужно удержать, закрепиться на новом месте, этот лопух всех опрокинул. Я не спорю, такое тоже бывает, но это можно обыграть как-то поинтереснее, чем просто удачный случай, второй подряд и хрен знает какой вообще)
Однако прежде, чем сделают это, разбойники просили героев о небольшой услуге. Несколько дней назад корабль «Солнечная лань» исчез неподалеку от берега, а в трюме судна находился сундук, принадлежащий Черным Клыкам. Пообещав, что вернутся, как только разыщут корабль и заберут груз, герои покинули город, устремившись в Пустынные Дебри — юго-западные пределы полуострова.
Там оказался лагерь орков, в котором героев приветствовали Краал, вождь клана Белого Копья, а также Сандор, называющий себя «Вороном», полководец островов Пао. В Пустынные Дебри орки прибыли на свадьбу (уже третью по счету) Улагана, их доброго друга и знаменитого орочьего моряка.
(Орочий моряк справляет свадьбу в пустыне?)
Простившись с орками, герои продолжили исследование Пустынных Дебрей, пока однажды ночью пред ними не появился призрак, сказав:
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Меня называют Странником. Вот уже много, много лун остаюсь я в этих пустынных пределах. Неподалеку находятся древние руины, занесенные песками столетия назад. Смертные называют их Крепостью Ворон, но прежде место это именовалось городом-государством Волосом. Я… не могу проникнуть внутрь, и прошу вас сделать это, и передать «ей» медальон.
Призрак исчез прежде, чем герои успели задать ему вопросы.
(Чувствую себя зрителем в театре. Там тоже иногда так подают сюжет, просто выскакивает какой-то персонаж, зачитывает с выражением монолог, и ускакивает обратно. Но это театр, у них выбора нет, а в игре, что за хрень творится?)
Пожав плечами, поутру герои выступили на поиски руин древнего города, который без особого труда обнаружили. Неожиданно путь героям преградила прекрасная девушка, велев им убираться прочь и не тревожить покой усопших.
— Я Меланта, — представилась она. — Что-то вроде хранительницы Волоса. Прежде был он процветающим городом-государством, созданном на надеждах и грезах выживших в падении Империи Шантири. Но правитель Волоса, молодой принц Родас, полюбил прекрасную волшебницу из далеких земель. Предполагалось, однако, что он сочетается браком с Касией, священнослужительницей Асхи. Вне себя от ревности, Касия отравила водные запасы Волоса, и все, находящиеся во дворце, погибли. После чего жрица покончила с собой, но прежде прокляла это место, заточив души усопших в этих стенах.
(Еще один монолог. С какого рожна нам это рассказываю? Дайте бедным авантюристам хотя бы вопрос задать)
Авантюристы поведали девушке о встрече с призраком, продемонстрировали переданный тем медальон, и Меланта потребовала передать драгоценность ей, суля за это баснословные богатства. Предчувствуя некий подвох, герои отказались это сделать, и девушка попросту исчезла, посулив, что в Крепости Ворон смертные найдут лишь обман да гибель.
(Ну да, даже отбитые авантюристы-романтики (они рискуют жизнью не ради денег или славы, а ради справедливости) не верят в подобную историю. Можно было бы как-то и поинтереснее этот квест обыграть)
В одном из пустынных чертогов герои увидели призрак Касии, рассказавшей свою версию произошедшего.
— Я была нареченной Родаса, принца города, — сказала Касия. — МЫ должны были сочетаться браком в первый день месяца Смеющихся Ветров. И тогда появилась Меланта. Она соблазнила Родаса, свершив коварство и вынудив его выпить приворотное зелье. Родас забыл меня, забыл даже имя! И невестой его стала Меланта… Асха отказала мне в посмертии, и я стала призраком, обреченным оставаться в этих залах. Меланта же стала королевой; Родас и сам фактически обратился в тень, послушно исполняющую каждую прихоть Меланты. Под властью последней королевство пришло в упадок; люди начали покидать город, уходя на земли восточной Империи Сокола… И тогда я поняла, по какой причине все еще остаюсь на этом плане бытия. Я сумела привести Родаса в тайную комнату Меланты, где он обнаружил флакон от приворотного зелья, которое испил. Изумление оказалось столь велико, что чары, довлевшие над ним, утратили силу. В ярости, он отрекся от нее, но было уже слишком поздно. Он недооценил ее могущество и коварство, и месть чародейки оказалась поистине страшна. Меланта объявила, что отныне никто не будет править Волосом. Она покончила со всеми без исключения жителями, отравив водные запасы, а после прокляла души усопших, принудив их вечно оставаться в пределах города. Я — единственная душа, не подвластная ее воле…
(Просто одна история охренительнее другой. Зачем ведьма сохранила пустой флакон из-под приворотного зелья? Каким образом Родас узнал какое зелье было там налито? Или он глушил приворот прямо из флакона, но в первый раз этикетку не разглядел?)
Авантюристы протянули Касии медальон, и призрак прошелестела:
— Это был символ нашего единения. Разорвав помолвку, Родас расколол его надвое. Он все еще здесь, пытается превозмочь проклятие. — Священнослужительница передала героям вторую часть медальона, и многочисленные вороны, сидящие на мертвых деревьях и внимательно наблюдавшие за чужаками, взвились в воздух, громко каркая, и Касия со страхом произнесла: — Она знает, что вы говорили со мной. Вороны — ее глаза и уши… Она пробудила своих слуг, чтобы покончить с вами. Она не позволит вам покинуть этот город живыми.
(Почему Родас не уточнил, какой именно девушке нужно передать медальон? Почему вообще не предупредил об опасности? Почему авантюристы так спокойно все это воспринимают? Вопросы без ответов)
Обещав, что непременно покончат с коварной чародейкой, герои продолжили путь к сердцу Крепости Ворон, противостоя пробудившейся нежити. И когда они достигли чертога, в котором скрывалась коварная Меланта, магия восстановленного медальона развеяла иллюзию, явив истинный облик давно умершей чародейки, остающейся нежитью.
(Мне интересно, а когда вообще было основано королевство Волоса? С одной стороны, позиционируются как очень давние, а с другой, некромантия, которой балуется Меланта, была изобретена всего 114 лет назад. При этом нужно учитывать, что непосредственно Белкет не обучал кого попало, только самых доверенных учеников, те это передавали уже другим ученикам и так далее. Мы не знаем, сколько надо учиться, чтобы стать умелым некромантом, но по всем прикидкам, произошедшие события произошли дай боже лет 70 назад, нам же говорят о веках, прошедших с описываемых событий)
Гибель ее ознаменовала прекращение действия проклятия, довлевшего над Волосом все эти столетия. Души Странника, Родаса, и Касии воссоединились наконец, и обретали посмертие, в котором им было отказано столь долго!
В прибрежных водах в западных пределах Пустынных Дебрей герои обнаружили потерпевший крушение корабль, на острове которого хозяйничали наги, принадлежащие к культу Крушителя. На берегу укрылся один-единственный выживший моряк, поведавший авантюристам, что оплот наг находится в недрах Скалы Черепа, к западу по побережью.
Продолжив странствие по обширным Пустынным Дебрям, герои посетили западное побережье Ментил, где близ древней обсерватории простились с астрономом Эвином. После они повстречали торговца-человека по имени Хуан из племени Мацуно, с острова Хашима, ограбленного следующими в Крэг на бракосочетание своего сородича Улагана. Лучницу Юмико — первую в историю представительницу человеческой расы, сумевшую выиграть Нефритовую Стрелу на турнире по стрельбе из лука, проводимого на острове Хашима, и принять награду из рук самой Вечной Императрицы. И сейчас Юмико прибыла из Империи Лотоса, дабы покончить с Иеманией, самопровозглашенной «Королевой Русалок», презревшей Вечную Императрицу и похитившей из морского дворца той немало сокровищ. Теперь Иемания наряду с иными русалками укрылась в подземельях Скалы Черепа.
(Почему-то во время компании Ирины, нам не освятили, что люди свободно входят в Империю Лотоса. Более того, единственный город людей на архипелаге был торговым аванпостом, возведенный людьми Волка, и по условиям задания мы должны были его захватить и разрушить. При желании, это можно было бы объяснить и увязать в единую линию, но я не нашел никакого объяснения)
Последовав за орками, герои вскорости достигли города Крэг, называемого, и небезосновательно, «пиратской бухтой». Именно здесь находились некоторые представители Совета Пиратов, нечто похожее на правительство для избравших это ремесло. Любой капитан пиратского судна обладает правом оказаться в Совете, если окажется в Либерталии во время сбора совета, что непросто проделать, ведь местоположение Либерталии все время изменяется. Сам Крэг Хак, разменявший шестой десяток Король Пиратов, редко посещает заседания Совета, и все больше времени проводит в своем особняке, возведенном на вершине нависающего над Крэгом утеса. Ходили слухи, что вскоре Асха призовет Крэга Хака, и мир утратит этого легендарного воина и авантюриста.
Герои миновали бухту, где покачивался на волнах корабль «Шалинар», принадлежащий морской эльфийке Сиэль, команду которого составляли эльфы, наги и даже люди, здесь же, на пристани орк Улаган обучал свою команду новой песне о счастливом орке и его юной невесте. В близлежащей таверне рейдеры свели знакомство с изгнанным из Гримхейма за «еретические убеждения» гномом Хилбартом Серой из клана Прочного Молота, который предавался обильным возлияниям, ибо утратил свой драгоценный паровой корабль «Пламенное сердце», на котором взорвался паровой же котел. Конечно, из единения огненной и водной стихий редко выходит нечто путное.
(Э-э… Чё? Этот корабль служил ему как минимум 10 лет со времен событий кампании Крэг Хака, и еще черт знает сколько до этого. И это разрабы называю «ничего путного». Какого Хрена?)
Авантюристам, оказавшимися весьма благодарными слушателями, Хилбарт поведал историю своей жизни. В Гримхейме он должен был стать кузнецом, как его отец и дед. Работа в кузне утомляла гнома, но неожиданно он открыл для себя пар и был поражен им до глубины души. Конечно, эксперименты, проводимые Хилбартом с паром, не обрадовали рунных жрецов, которые усмотрели в этом оскорбление Арката, бога огня. Посему гному пришлось покинуть Гримхейм, желая узнать как можно больше о водной стихии, он направился к ближайшему портовому городу. Им оказался один из городов Ироллана, страны эльфов, а у пристани покачивался на волнах корабль морских эльфов. Хилбарт убедил Старейшину — капитана корабля — позволить ему подняться на борт.
Капитан предупредил гнома, они что намереваются провести в море целый год, так началось странствие уроженца Гримхейма. Морские эльфы поведали подгорному жителю, что прежде они были жителями Империи Шантири, и поклоняясь как Силанне, так и Шалассе. Войны Старейших вынудили множество эльфов вернуться в Ироллан, но некоторые из них так любили море, что обратились к Силанне и Шалассе, моля направить их на верный путь.
Согласно легендам, Драконьи Богини ответили на молитвы, и научили эльфов, каким образом песнопениями возможно обратить деревья в лодки и корабли. Совместная песнь Силанны и Шалассы сотворила первый в мире дом-корабль. Но после между морскими эльфами начались распри, и, будто отражая их, огромные дома-корабли раскололись на несколько небольших судов, управляемых Командами, кланами морских эльфов.
(Мне чудится тень Warhammer и эльдарских миров-кораблей. Вообще принято считать, что Герои 5 очень многое заимствовали у вселенной Warhammer, благо что компания Games Workshop отнеслась к заимствованиям по-божески, и только попросила перерисовать пару моделек персонажей, что были уж слишком нагло скопированы со своих прототипов. А тут нате вам, оказывается традиция заимствования никуда не делась и в более поздних частях)
Возможно, это всего лишь легенда, но Хилбарту она пришлась по душе. Эльфы рассказывали, что изначально существовало 17 команд, но теперь остается лишь 11 — или 12, если считать собственную команду Сиэль на борту «Шалинар», хотя в нее помимо эльфов входят наги. Другие команды были уничтожены штормами, пиратами, и, по крайней мере в одном случае, демонами.
Было в Крэге немало и орков, например — Анакаона, уроженка деревушки Кориуаки, что на Диких Островах, жители которой вели оживленную торговлю с пиратами. Айрини, странствующая шаманка племени Сбросивших Цепи, племени бывших рабов жестокого полководца Шарки, сраженного десятилетие назад Сандором. Ведьмак Боджекио, сокрушенно признавшийся, что в не силах исцелить недуг, снедающий Крэг Хака. Юиса, воительница-орчиха из племени Черепахи, которое Крэг Хак обнаружил годы назад, охотясь за громовой птицей.
(Первое и единственное упоминание Ведьмаков в мире Асхана. Кто такие, чем занимаются, как зародились и куда исчезли нам не говорят. Возможно это просто отсылка на того же Сапковского, но тогда отсылка предельно осторожная и в целом ненужная. Лучше бы какого-нибудь охотника на монстров ввели, или людей, усиливающих себя алхимией. А так у нас есть орк, что занимается личением короля пиратов, но называется почему-то не «знахарь» или «шаман», а «ведьмак»)
Наконец, герои переступили порог особняка Короля Пиратов, где их приветствовали Сиэль, старейшая представительница Совета Пиратов, и Крэг Хак.
— Нет смысла скрывать боле тот факт, что Крэг Хак, Король Пиратов, болен, — сказала Сиэль. — Более десяти лет он сражается со своим недугом, но с каждым годом болезнь забирает все больше его сил. Мы испробовали магию, алхимию, молитвы — все бесполезно. С подобным мы прежде не сталкивались. Мы полагаем, что болезнь — своего рода проклятие, насланное темным чародеем, которого Крэг некогда высмеял. Страшная расплата за простую шутку…
Сиэль просила героев использовать их последний шанс — заручиться помощью остановившегося ныне в Картале знаменитого лекаря и некроманта, Каспара. Крэг Хак поведал героям, что является отцом Джона Моргана, и выяснили они этот факт относительно недавно (10 лет назад). Отношениях их сначала не складывались, затем улучшились, но все равно, они принадлежат разным мирам, и Джон предпочитает не распространяться о том факте, что является сыном знаменитого пирата. Крэг понимал сына, но мечтал почаще видеться с любимой внучкой.
Что до проклятья, Крэг поведал о том, как некий мертвяк обратился к нему за помощью, указав путь имперского корабля, в трюмах которого было золото, алмазы, а также древний трон Шантири, который имперцы обнаружили под Водопадом Молота. Мертвяк называл его «Троном Обновления», и требовал, чтобы пираты передали ему сей артефакт. Крэг Хак исполнил свою часть сделки, взял корабль на абордаж, но когда мертвяк и его слуги пришли за троном, не сдержался, пошутил насчет того, что нанимателю его — скелету, облаченную в ризу, на троне будет весьма неудобно сидеть, не имея мягкой задницы. Мертвяк наградил пирата испепеляющим взглядом и удалился, не сказав ни слова. А вскоре пришла боль, первый симптом неизлечимой болезни. Увы, имя коварного мертвяка Крэг Хак не мог вспомнить, как ни старался.
Рейдеры передали Королю Пиратов письмо от Джона Моргана, и Крэг Хак, пробежав текст с глазами, с готовностью согласился приказать пиратам перестать совершать набеги на прибрежные селения полуострова.
(Интересно даже, какой силой умирающий, а значит слабый король призовет всех этих головорезов к порядку? Все же это вам не вялотекущая война за какие-нибудь спорные земли, такую войну и правда не сложно на время прекратить, более того, такие войны вообще носили сезонный характер, и на время прекращались каждый год. Пираты живут разбоем, если они не будут грабить им будет нечего банально жрать. Да, бывают успешные пираты, что захватывают богатые грузы, но такие люди живут на широкую ногу, в кутеже проматывая целые состояния за неделю, а то и быстрее. Кто заставит их отказаться от привычного образа жизни? Или это попытка показать нам «благородных морских разбойников»? Если так, то хотелось бы услышать несколько слов об их мотивации и целях)
Наконец, разыскав в сердце Пустынных Дебрей Скалу Черепа, герои спустились в подземное убежище культа Крушителя, и, перебив множество наг, обнаружили меч «Сан Тенга Муген», семейную реликвию Хамато, сокровенный Осколок Ветра, а также сундук, принадлежащий разбойникам Черного Клыка. В потаенных подземных пределах авантюристов атаковала русалка Иемания, но и она пала в противостоянии с героями.
Вернувшись в Карталь, герои не преминули разыскать в городских трущобах дом Каспара, по завершении Второго Затмения и освобождения города, он решение остаться здесь и заняться врачеванием, в то время как его спутница Анастасия была призвана в Аль-Бетил. Выслушав просьбу героев, Каспар ответил, что готов немедленно отправиться в Крэг.
Герои сопроводили чародея до самого особняка Короля Пиратов, и последний, сыпя проклятиями, все же позволил Каспару осмотреть себя. Некромант подтвердил самые худшие опасения: недуг имеет магическую природу, и наверняка в основе наведенного проклятия не только черная магия, но и нечто еще. Однако для пустопорожних теорий не время, и Каспар велел героям отыскать несколько ингредиентов, необходимых для проведения точных исследований.
Когда лекарь получил нужное, то, проведя необходимые изыскания, постановил, обращаясь к Крэгу Хаку:
— Все гораздо хуже, чем я думал. Недуг был создан магией Пустоты, и сделал это чародей, весьма сведущий в оной. Проклятье Пустоты не только пожирает тело твое изнутри, но также влияет на само твое существование. Люди начнут забывать о тебе. А когда все будет кончено… они не вспомнят даже, что ты жил когда-то. Избавить тебя от проклятье — за пределами моих возможностей, не думаю, что на это способен и маг, сотворивший заклятие.
Крэг Хак неистовствовал: как же так? Его позабудут друзья, сын, внучка? Наверняка каким-то образом возможно изменить подобный исход.
— Это проклятье подобно магическому паразиту, питающемуся самим твоим существованием, — попытался растолковать суть дела Каспар. — И, как и любой паразит, он жив, пока живо тело, в котором он обитает. Если ты умрешь, пока люди все еще помнят тебя, по крайней мере их воспоминания о тебе сохранятся.
Крэг Хак обещал, что если и суждено ему вскоре умереть, то погибнет он с мечом в руке, и смерть его станет поистине легендарна.
Каспар вызвался остаться подле Крэга Хака, и герои, простившись с некромантом и Королем Пиратов, поспешили вернуться в Карталь, где передали разбойникам Черного Клыка найденный сундук. Верные своему слову, головорезы связались с Хамзо, передав тому необходимые сведения о Черных Стражах, и тот вознамерился создать в городе беспорядки, дабы тем самым заставить большую часть гарнизона наемников покинуть оплот.
Герои же, воспользовавшись предоставленной возможностью, проникли в фактически оставленное без охраны здание, надеясь обнаружить там плененных Черными Стражами Фалагара и сподвижников Хазмы из Лиги Карталя. В темнице здания они разыскали их, и, вызволив из заточения, повели к проходу в канализационные стоки. По пути Фалагар безудержно болтал, превознося величайшего героя этой эпохи — наемника, варвара и пирата Крэга Хака, знакомство с которым свел несколько лет назад.
Спустившись в стоки, рейдеры остановились, чтобы перевести дух, попросили Фалагара поведать о событиях, приведших к его пленению.
— Все… осложнилось, — вздохнул чародей. — Понимаете, Лига Карталя существовала на протяжении многих лет, и никогда не стремилась к полному отделению города от державы, ратуя лишь за большую независимость. Но после недавнего Второго Затмения движение это… стало более радикальным, и в итоге совершило переворот. Заручившись поддержкой Черных Стражей, мятежники ворвались в Дозор, в котором пребывал правящий совет Карталя. Никто не знает, что случилось с его членами… А вскоре Черные Стражи начали патрулировать городские улицы, объявив о переходе города на военное положение. Мятежники же начали избавляться от своих «недостаточно радикально настроенных» членов. Уж не знаю, как их новый предводитель, Маркус Волк, сумел поставить себе на службу всю картальскую ветвь организации Черных Стражей; золотом ли, посулами… Но Маркус — лишь внешний лицо заговора, а из теней за ниточки дергает некий человек по имени Дунстан.
Герои подумали, что ослышались — неужто речь идет о том самом Дунстане, который приветствовал их по прибытии в Приморский Сорпигаль, и который сообщил им в Картале о перевороте, свершенном Маркусом Волком.
— Я получил эти сведения, подкупив недовольного сложившимся положением дел капитана Черных Стражей, — продолжал Фалагар. — К сожалению, в итоге я был взят под стражу, а капитан казнен. Увы, я так и не смог узнать больше о роли Дунстана. Может, Хамза сумел выяснить что-то еще…
Тем временем к ним подоспела Зулейка, и, взяв отца под руку, увлекла его прочь. Напоследок Фалагар обмолвился, что собирается укрыться в городе своего старого друга, Крэг Хака. Сама же Зулейка собиралась посвятить себя поисками давно утраченного заклинания, созданного Сар-Иссусом, — «Каамла Азия», что означает «Совершенное исцеление»; если верить легендам, это способно заклятие очистить даже от демонической скверны. Шаманка выяснила, что пребывает вожделенный свиток, в Башне Тайны, возведенной к северу от Карталя магом Хакимом, учеником Сар-Иссуса.
(И такая реликвия валялась там, черт знает сколько лет, совершенно никому не нужная?)
Герои же поспешили покинуть Карталь, и, вернувшись в замок Портмейрон, поведать губернатору о последних событиях.
— Это все обращается в настоящий политический кошмар, — простонал Джон Морган. — Как только Маркус Волк заявил о себе как о новом правителе Карталя, его крови потребовала герцогиня Ирина. И что еще хуже, герцог Освин Единорог заявил, что если Императрица немедленно не введет войска на полуостров, он возьмет все в свои руки и сам это сделает. А он не дурак — знает, что подобный ход приведет лишь к эскалации конфликта, и против Империи поднимутся как Ироллан, так и Семь Городов. Все это — часть стратегии Освина по дискредитации Императрицы. Я вот думал, не Освин ли с самого начала выступал тем самым таинственным покровителем Монтбарда. Конечно, доказательств того у меня нет. Однако Императрица прислала меня сюда, воплощая в жизнь собственный замысел. И приказ ее, ни в коем случае не начинать войну, я собираюсь выполнить любой ценой. Именно поэтому мне пришлось пользоваться помощью вашей и Зулейки, не прибегая к имперским лазутчикам. В нынешней ситуации Империя должна сохранять видимость бездействия… Вас же я выбрал не случайно. Я знал Оуена, вашего наставника. Мы встречались в Водопаде Молота восемь лет назад. Меня отправили туда, чтобы справиться с подобным нынешнему кризису, хоть и гораздо менее запутанному, и с куда меньшим числом игроков. Я хотел нанять самого Оуена, чтобы разрешить нынешнюю ситуацию, но смерть его помешала мне это сделать. Вы, будучи его учениками, казались мне наилучшим выбором. Я просил Максимуса испытать вас, проверить ваш потенциал… Сейчас я смогу поставить на место герцога Освина, но меня донельзя тревожит Дунстан. Он — темная лошадка, и мотивы его наряду с возможностями нам неизвестны. Нам нужно выяснить, кто он такой и к чему стремится, устраивая всю эту заваруху. И если он действительно бывший авантюрист, как сам утверждает, то наверняка найдутся люди, которые слышали о нем.
Но перед тем, как вернуться в Карталь, герои вновь посетили Стихийную Кузню, проследовали в пределы стихии Света, где им предстала Повелительница Света, Риселлин. Как и предыдущие стихийные воплощения, она испытала мощь героев, после чего даровала им благословение Эльрата. После чего авантюристы обрели и благословение Илата, одержав верх над Повелителем Ветра, Шалвендом. Наконец, в чертогах, посвященных стихии Тьмы, они схлестнулись с воплощением и её, именуемым Шинсаном.
И когда одержали они верх в сем противостоянии, Шинсан провозгласил:
— Новые герои явлены миру, закаленные шестью стихиями! Дарую вам благословение Малассы, и теперь вы увидите то, что прежде было сокрыто… Асха сотворила Тьму, чтобы заполнить пустое пространство. Столь близко оно к Пустоте, что обратилось в царствие Смерти и Безумия. В глубинах Тьмы вы найдете истины, открыть которые не смеет Свет. Сумеете ли вы познать их и сохранить разум при этом? Иные перешли эту грань и ныне посвятили себя служению Пустоте. Они именуют себя магами Пустоты. Предводитель их хитроумен, как и я, но шутки его злы и ядовиты. Он будет низвергнут, но не вами. У вас — свои сражения, и ваши противники достаточно темны.
(Э-э… Чё? Сандро открыл Пустоту, основываясь на некромантии, а не на тьме. И некромантия родилась не из тьмы, это магия душ, грубо говоря, и один из путей Асхи, точно так же как гадание и пророчество, путь той ипостаси Асхи, что отвечает за время. С какого бы рожна Тьма близка к пустоте, если её создали, чтобы пустоту заполнить? Как быть со словами Безликих, что сказали Раилагу, будто сила Сандро чужда их стихии, и они не понимают её? Вообще это особый талант, парой фраз разрушить уже нарисованную картину мира, дано не каждому)
Обретя благословение всех шестерых Драконьих Богов, герои ощущали в себе новые силы. Поднявшись на вершину Стихийной Кузне, они наблюдали, как пробудились древние руины Шантири, и столпы света, знаменующие шесть стихий, устремляются к небесам, образуя чудесное сияние, приветствуя новообращенных чемпионов.
(Такое светопреставление должно было увидеть пол континента, если не весь. Но вы не волнуйтесь, как всегда это ни на что не повлияет)
Расспросив горожан в Картале, герои узнали у одного из них, гнома Аркела, владельца постоялого двора, что 12 лет назад Дунстан входил в отряд искателей приключений, полагавших, что весь мир находится у их ног. Гном не ведал доподлинно, что произошло с отрядом, но знал, что выжили из него лишь двое: Дунстан и его спутница, женщина по имени Шива. Последняя иногда заходит в город за припасами, однако предпочитает оставаться вдали от цивилизации, в джунглях Вислин.
Устремившись в означенную область, герои повстречали искательницу приключений, Шиву, уроженку Грозового Утеса. Девушка поведала, как в возрасте двенадцати лет покинула отчий дом, устремившись в странствие наряду с другими искателями приключений. Так продолжалось несколько лет, пока слух о подземелье, называемом Гробницей Тысячи Ужасов, не привел их в годы Вантир. Пятеро вошли в эту подземную крепость Безликих, живыми выбраться из столь гибельных подземных пределов сумели лишь двое, поэтому теперь Шива намеревалась искать приключения в других местах, ибо ужасы гробницы до сих пор преследуют её во снах.
Ведь, сумев прокинуть внутрь, они обнаружили: Гробница — это не крепость Безликих, это их темница, и обитающие внутри создания не собирались отпускать чужаков живыми. Каким-то чудом Шива выжила, как и ее спутник, Дунстан. Однако ей казалось, что после пережитого тот стал совершенно другим человеком — холодным, циничным, злым. Вскоре после случившегося они расстались, и больше Шива никогда его не видела.
Стало быть, ответы пребывают в Гробнице Тысячи Ужасов, и именно туда нашим героям следует наведаться, если они хотят узнать, что представляет собой Дунстан. И герои выступили в северо-восточные пределы полуострова.
(Сказочные Дол***бы. Зачем нам ловить подозреваемого и доращивать его. У нас же есть тюрьма строгого режима, чьи обитатели настолько суровы, что способны на всю жизнь внушить кошмары или вообще переписать личность непрошенных гостей. Как можно пройти мимо такого «интересного» аттракциона?)
В горах Вантир пребывало немало стихийных духов, циклопов, а также грифонов, избравших эти глухие места для своих гнездовий. Встречались авантюристам и небольшие общины гномов клана Северного Ветра, выходцев с ныне занятого Тёмными силами города Судгерд.
Заглянув в пещеру циклопов и прикончив одного из наиболее свирепых представителей этой расы, Давроса, герои освободили из заточения нескольких гномов из клана Прочного Молота, предназначавшихся циклопам на обед.
На одном из высокогорных плато герои повстречали нагу-ронина Чангбо, назвавшегося вассалом Даймио Джубо и стюардом Стоунхельма, ибо по завершении Второго Затмения и возвращении в собственную вотчину герцогиня Ирина Волк наделила ронина этими полномочиями, и тот счел это за великую честь.
(Стоунхельм, старейший из свободных городов, какие права имперская герцогиня, а вернее мать будущего герцога и регент при нем (Ирина сама отказалась от титула) имеет в свободном городе? При этом она не просто что-то решает, она ставит своих «людей» на определенные почетные должности. Как так?)
Он рассказал, что, согласно обычаю своего клана, раз в два десятилетия совершает паломничество протяженностью в год, странствуя по землям Таллана и изыскивая древние святыни Шалассы. Покамест отсутствует он во вверенном граде, Даймио Джубо назначила регентами оного верных своих сподвижников — Катсу, Кенто и Араши.
(Ну охренеть можно, какой, однако, свободный город. Вообще непонятно, какого хрена творится. В темном мессии нам ни словом не обмолвились, что Стоунхельм является свободным городом, хотя на это есть некий намек. Городом правит Лорд Менелаг, маг в алой мантии. Но все это только будет в будущем почти полтысячи лет спустя. Тут же нам в самом начале доступна информация про город основанный поклонниками дракона Воздуха, не принявшим веру в дракона Света. Свободный город, в который назначают правителей дворяне соседнего государства… Какого Хрена?)
Разыскав Гробницу Тысячи Ужасов, герои ступили внутрь и в то же мгновение каменные врата захлопнулись за их спинами, и они услышали насмешливый голос темного эльфа, встреченного прежде в Стихийной Кузне:
— Стало быть, авантюристы нашли достойную причину, за которую стоит сражаться. Но достойна ли она того, чтобы умереть за нее? Выясните это… если не страшитесь тьмы…
Признаться, на какое-то мгновение герои испугались, ведь путь к отступлению был отрезан, и они не знали, что ожидает их в подгорных недрах. Но даже темнейшие тени не смогли погасить искры надежды, тлеющие в их душах. Герои поклялись памятью своего наставника, что Гробница Тысячи Ужасов не станет их собственной могилой.
(Сначала в их пустых головах забрезжили проблески интеллекта, но волею сценаристов, герои были храбры и безмозглы. Их было уже не спасти)
Сражаясь с теневыми стихийными духами, теневыми же драконами и иными обитателями глубин, герои спустились в потаенные глубины, где в одном из чертогов обнаружили давно истлевший человеческий труп, а подле — Осколок Грез и дневник Дунстана.
«Если вы читаете это, я, наверное, мертв», — было в нем написано. — «Поверить не могу, что пишу это. Я всегда гадал, почему мы находим все эти сообщения, оставленные погибшими, в которых те предупреждают нас о ловушках или дают намеки, необходимые для решения загадок. И вот теперь нечто подобное пишу я сам… И это действительно предупреждение… Мы последовали за Шивой в это Драконьими Богами позабытое место. Легенды называют его Гробницей Тысячи Ужасов. Несмотря на столь неприятное название, мы не восприняли это подземелье серьезно. А следовало бы… Сперва все шло нормально, подземелье оказалось столь велико, что основной опасностью было заблудиться здесь, или сорваться вниз, в бездну. Мы думали, что ужасов здесь нет вовсе; но, как оказалось, они всего лишь спали…
В одном из стен я и Артемис обнаружили тайный проход, приведший нас в комнату с тяжелыми дверями. Артемис заявила, что их удерживает запертыми некое заклинание, но магия Эльрата может развеять его. Мы полагали, что по ту сторону находятся сокровища. Но дверь оказалась здесь не для того, чтобы не допустить чужаков внутрь, а чтобы не выпустить наружу находящееся за нею… Как только заклятие оказалось произнесено, дверь распахнулась, и изнутри послышался хохот.
Из теней на нас набросились невиданные прежде создания — клыки, когти и щупальца. Как будто сами кошмары воплотились в них. Артемис разорвали на куски, не успела она воззвать к Эльрату, чтобы сотворить защитное заклинание… Шива, Илост и я бежали прочь по коридору; истинный воин, Рагнар остался, чтобы прикрыть наше отступление. Он отразил несколько атак, а затем нечто схватило его и утащило в бездну.
Я потерял Шиву и Илоста. А затем та тварь, что хохотала во тьме, настигла меня. Длинное щупальце хлестнуло меня по лицу, иное пронзило мои доспехи, впившись в плоть. Они потащили меня по коридору, и узрел я своего противника. Белую маску, лишенную выражения, но мне казалось, будто она источает презрение. Я осознал, что, должно быть, это Безликий, один из легендарных сыновей Малассы, существо из чистейшей Тьмы. И мы даровали ему свободу.
Он отбросил меня в сторону, а в следующее мгновение изменился прямо у меня на глазах. Крылья исчезли. Его тощее, испещренное шрамами тело стало более мускулистым, на нем возникла одежда. Маска исчезла, а на меня воззрились глаза. Мои собственные глаза. Он улыбнулся, и оставил меня во тьме… Я пытался найти выход из лабиринта, но раны мои были слишком глубоки, и с каждым шагом я все больше слабел. Я лишь сумел добраться до кельи, в которой был заточен Безликий. Поистине, у Драконьих Богов — весьма своеобразное чувство юмора…
Помните: где-то в мире бродит существо, называющее себя «Дунстаном». Оно выглядит, как человек, но таковым не является. Оно — злобное и древнее создание. Оно забрало моих друзей, мою жизнь, мой облик».
(Не совсем понятные задвигоны про «сыновей тьмы». В Асхане тьма не является злом, даже наши герои, среди прочего, были благословлены тьмой. Да, при желании это можно объяснить, скорее всего Дунстан был гражданином Империи и воспитывался в догмах церкви Света. Проблема в том, что это никак не обыгрывается, нет неоднозначности и непонятости некоторых персонажей, просто в один момент Безликие кажутся нормальными ребятами, где-то даже правильными, а в другом месте это твари хуже демонов. Быть может я просто не уловил какой-то тонкой игры смыслов, но пока это выглядит так, будто сценаристы вроде бы ограничены ЛОРом мира, но им ну очень нужен некий идейный враг, а потом про ЛОР мы временами забываем)
Стало быть, за хаосом, снедающим полуостров Агин, стоит вовсе не пожилой и уставший от жизни авантюрист, а некий древний Безликий, по неосторожности излишне самоуверенных искателей приключений освобожденный из заточения. Послышались шаги, и, обернувшись, герои увидели прекрасную темную эльфийку, что шла к ним.
— Нет нужды обнажать оружие, — заметила та, — ибо мы на одной стороне. Мое имя — Эрин. И у нас общий враг: Эребос, Повелитель Ассасинов — Безликий, который скрывается под личиной «Дунстана».
(Мы находимся в кишащем монстрами подземелье, и только что нашли некую сюжетную подсказку. Что нужно делать дальше? По уму нужно выбираться из этой задницы и искать ответы дальше. Но вместо этого к нам (в подземелье с монстрами) проходит некая девица, говорит, что у нас общий враг (Где она была до этого не понятно) и с ходу выдает еще одну сюжетную подсказку. Гениально)
Эльфийка предложила четверке героев проследовать в подгорный лагерь ее сородичей, находящийся неподалеку.
— Вы стали помехой для Эребоса и вынудили его ускорить претворение своих замыслов в жизнь, — говорила Эруина по пути. Эльфийка привела рейдеров в каверну, где их приветствовали иные представители ее расы, как-то чародеи Кастор и Йештар.
Эрин поведала, что, будучи прежде детьми леса, они сумели создать раскол в горном склоне, проникнув таким образом в Гробницу Тысячи Ужасов; именно таким образом героям суждено покинуть это подземелье.
(То есть подземное убежище эльфов находилось прямо в Гробнице? Как насчет ловушек и тварей, что в этой гробнице обитали до этого? Каким образом они себя обеспечивали? Почему не помогли отряду авантюристов, что прошел тут до этого? Что они вообще тут забыли? Я могу продолжать список вопросов и дальше, но эти основные)
Эльфийка просила авантюристов предупредить власть имущих об угрозе Эребоса, ведь герои, обладая сведениями о личине противника, получат шанс противостоять ему — и пресечь замыслы Безликого на корню, хоть доподлинно неизвестно, чего тот стремится достичь, разжигая пламя войны на полуострове.
(У вас есть информация, а значит вы знаете, что делать, но при этом вы ни хрена не знаете)
— Только ни в коем случае не смотрите на маску Эребоса! — говорила Эрин. — Именно посредством оной Безликие направляют могущество Тьмы, изменяя свой облик и контролируя слабые разумы. Если вы найдете способ лишить его маски, то, возможно, сумеете одержать верх в неминуемом противостоянии.
(Чё? Способность влиять на разум и менять облик у безликих врожденная. Они делали артефакты, которые могли передать эту способность другим расам, например, мы уже упоминали некоего темного священника человека, для которого была сделана специальная маска, что позже подобрал Сандро, но самим Безликим такие артефакты не были нужны. И маска на их лицах, это такая же часть тела как рука или нога, как её вообще можно снять?)
Рассказала эльфийка и о себе: она, Эрин, — дочь Туидханы. После смерти матери она оставила братьев сражаться за крохи наследия великой королевы, сама же отплыла на юг. На острове Вантир, близ побережья Тирия, она основала собственное королевство, Иншаност, вот только оно пало, ибо ни Ироллан, ни Священная Империя не пожелали оставить клан темных эльфов в покое. В живых осталась лишь горстка сородичей Эрин. Она вознамерилась было обратиться за помощью к отцу, но обнаружила, что разум того всецело пребывает под властью Эребоса.
(Муж королевы Туидханы пока никак не фигурировал, и его введение в мир неизбежно пованивает чем-то не очень приятным. Ладно допустим, эльфы выбирали своих королей, и те правили пока не умрут, Туидхану могли назначить правителем и при живом муже, или она могла выйти замуж уже имея корону, что скорее всего и произошло. Ибо у Туидханы с мужем общая только дочь, сыновей она нагуляла с кем-то еще. Проблема в том, что до этого он никак не фигурировал. Несмотря на то, что его попытались прописать, он никак не участвовал в Трагедии Огненных Слез (Хотя после нее пообещал отомстить за смерть жены), он воспитывал дочь, но в сценарии Героев 5, где она отвоёвывает себе землю для королевства она не вспоминает папочку. Он хочет отомстить Ироллану, но даже не думает организовать свой народ в силу, с которой пришлось бы считаться)
Отец Эруины — Салвин, тот самый темный эльф, которого герои встречали в Стихийной Кузне, и недавно — у входа в Гробницу Тысячи Ужасов. После смерти Туидханы он поклялся отомстить всем без исключения врагам королевы — уроженцам Ироллана, рыцарям Империи… Именно тогда его, сломленного и исполненного горечи, обнаружил Эребос, и предложил шанс отомстить… Прежде он разделял идеалы дочери, надеялся, что народ его сумеет основать новое королевство и удержать его от внешних посягательств. Но теперь… душой и телом он принадлежит Эребосу, и сомневалась Эруина в том, что отца ее еще можно спасти.
— Но кто он, Эребос? — спросили герои.
— Давным-давно ангелы и Безликие противостояли друг другу, — ответила им эльфийка. — Их конфликт принес страшную разруху в мир, и известен нам как Войны Старейших. Наконец, ангелы и Безликие заключили перемирие — Сумеречное Соглашение. Но не все Безликие приняли оное, и прежде всего — Эребос, чемпион своей расы, гениальный стратег. По завершении войны он стал угрозой для зыбкого равновесия между Светом и Тьмой. И когда Эребос отказался сложить оружие, собственные сородичи заточили его здесь. Какие-то недалекие искатели приключений освободили его по недомыслию 12 лет назад, и с тех пор он стремится воплотить в жизнь планы отмщения. Не знаю, к чему именно он стремится. Разум Безликих подобно лабиринту теней. Впрочем, у Кастора есть какие-то мысли на эту тему.
(Ну допустим перемирие заключать никто не хотел, Ангелов и Безликих к этому вынудил Седьмой Дракон, и спорить с силой нового бога не смог никто. И если бы его заключили в тюрьму собственные сородичи, то хрена лысого клирик-авантюрист смогла бы взломать дверь простеньким заклятием света. Архангелы не могли своим светом навредить творениям Безликих, да и дух тьмы совсем недавно говорил, что Маласса обитает там, куда не достает свет Эльрата)
Кастор, уроженец Тарлада, покинул королевство в юном возрасте, чтобы изучать магию в Семи Городах. Вскоре его нарекли «чародеем», почетным членом Дома Духа, однако учёба не доставляли Кастору особого удовольствия. Посему, лишь прослышав об основании Эриной Иншаноста, Кастор устремился на вотчину сородичей, по которым успел сильно соскучиться. Поэтому, не являясь истовым последователем Малассы, он мог представить ныне объективную точку зрения на происходящее.
(Ну про объективную точку зрения это немного смешно. Маги пропитаны духом интриг, в далеком пока еще будущем сын Архимага Сайруса, Зехир не раз и не два будет это поминать. Поэтому мнение Кастора может быть не таким как у большинства, но оно едва ли объективно. И на всякий случай напоминаю, что Тарландом называлось первое королевство темных эльфов, где правила Туидхана)
— Мы говорим о Безликом, создании Тьмы, — сказал Кастор. — И Тьма ненавидит ясность в чем бы то ни было. Полагаю, в том и есть суть и красота замысла Эребоса. Дело не столько в конечной цели, сколько в способах достижения ее. Думаю, он стремится показать себя величайшим слугой Малассы, создав план столь сложный, столь запутанный, что даже Обман Уриэля покажется в сравнении с ним донельзя очевидным гамбитом. И когда уляжется пыль, никто не сможет сказать, кто начал войну и с какой целью… Думаю, все происходящее имеет некое отношение к старому городу Кер-Талу. Именно так — «Кер-Талу», а не «Карталю». Это была великая цитадель Безликих, внутри которой находились один из святейших храмов и Незримая Библиотека. Когда начались Войны Старейших, ангелы, ведомые Михаилом, нанесли удар по Кер-Талу, надеясь уничтожить и храм, и библиотеку разом. Но, согласно легендам, сама Маласса укрыла от ангелов Незримую Библиотеку… А на руинах храма Малассы ангелы возвели собор во славу Эльрата — Дозор Кер-Тала, дабы предотвратить тем самым возвращение Тьмы. Близ собора появился город, и по прошествии многих лет Кер-Тал стал известен как Карталь. Неудивительно, что Эребос избрал именно этот город, чтобы начать свою войну.
(Мне интересно, каким образом ненависть к ясности в чем-либо может сочетаться с ясностью сознания, необходимой для ментальной магии или для сбора всех знаний мира в Незримой Библиотеке? Как это связано с ясностью мыслей, необходимой для построения сложных планов или просто с ясной и внятной речью? Да, по неведомой науке причине, начиная с Героев 6 все связанные с Тьмой говорят загадками, хотя в Героях 5 этого не было, но это все еще не значит, что Безликие ненавидят ясность в чем бы то ни было)
Темная эльфийка Йештар, проведшая два десятилетия в обучении у Безликих, советовала героям ни в коем случае не верить тому, что они говорят, и полагаться исключительно на свои мечи. Заметив в руках у авантюристов Осколок Грез, обнаруженный у тела Дунстана, эльфийка предложила героям помощь в высвобождении магии этого артефакта, что позволит пережить им заключенные в нем воспоминания. Предупредив, что символы и истина в видении могут оказаться переплетены самым причудливым образом, ровно как время и пространства, Йештар приступила к колдовскому ритуалу.
(И снова несостыковка. Йештар, элитный ассасин, который берет оплату только одной валютой, Осколками Грез, кристаллизованными чувствами, которые она коллекционирует. Это именно чувства, не воспоминания, и они не дропаются просто так, их нужно создать. Беря плату с клиентов Йештар сама создавала эти кристаллы, но перед тем как научиться так делать, она несколько десятилетий училась у безликих. Другой известный персонаж, способный взаимодействовать с Осколками, Ваярон, ученик и приемный сын Салвина. Где Дунстан научился делать такие Осколки? Почему его Осколок содержит не чувства, а полноценную память? Почему он вообще создал такой Осколок, и при этом написал дневник, где ни словом о нем не обмолвился?)
Сознание героев переместилось в Мир Духов, где они наблюдали глазами Дунстана искателей приключений, совещающихся в таверне о том, куда им следует направиться. Эльф Илост, проведший в странствиях долгие годы, скучал по Ироланну, и надеялся, что нынешнее странствие станет для него последним. Воительница Шива, гном Рагнар и рыцарь Артемис спорили о том, какова должна стать цель их нынешнего начинания… когда к ним обратилась орочья провидица, сказав:
— В ваших очах я зрю желание открыть древние тайны Асхана. Вы слышите шепот духов? Шепчут они о позабытых тайнах, о сказочных сокровищах… и о страшных опасностях, пребывающих под горами, разделяющими сынов Эльрата и Дикое крыло.
(Стереотипный шаман-грибоед. В условиях Асхана — это дурость чистой воды, ведь там это суровые маги крови и хаоса, что извлекают из мира Духов Знания. Шаманы орков Асхана по своей образованности могут посморить со многими представителями «цивилизованных народов». Я вообще не понимаю, зачем прибегать к набившему оскомину клише, когда у вас есть оригинальный мир и оригинальные же концепции персонажей?)
Дунстан догадался, что провидица говорит о горах Вантир, и на следующем же корабле искатели приключений отплыли в Карталь, а после немало дней провели в дикоземье, добираясь до конечной цели странствия — Гробницы Тысячи Ужасов. Дунстан был уверен, что открыть ее тайны им предписано самой судьбой.
Но затем Артемис священной магией Эльрата открыла врата, запечатанные Безликими, и явила миру истинные ужасы. Рыцарь погибла; остальные бежали со всех ног, а отступление их прикрывал доблестный Рагнар. Щупальца уволокли гнома в подземные глубины, Илост и Шива затерялись в коридорах, и Дунстан, раненый и испытывающий страшную боль, узрел пред собою белую маску безжалостного противника.
— Кто ты? — выдохнул он, и услышал ответ:
— Слуга Малассы. Преданный собственным родом. Оставленный гнить в темнице до скончания времен… До тех пор, пока не обращусь я в тень во тьме, лишенную рассудка. Но, похоже, у Девы Судьбы на меня иные планы, ибо я свободен… благодаря вам, авантюристы.
Дунстан обнажил меч, сознавая, что бессилен что-либо изменить… Видение развеялось, и герои вновь обнаружили себя в подземном эльфийском селении. Простившись с Эриной и ее сородичами, через раскол, созданный магией, они проследовали на поверхность, после чего устремились к подножию гор, стремясь как можно скорее добраться до замка Портмейрон.
Джон Морган пребывал в смятении: пока герои отсутствовали, Черные Стражи, исполняя приказ Маркуса, атаковали замок! Натиск едва удалось отразить, однако наемники добились своей цели и похитили малышку Энн. Мотивы их очевидны: губернатор — единственное препятствие, не позволяющее начаться войне на полуострове, ведь Моргану удалось убедить двор дать ему еще немного времени, чтобы разрешить ситуацию без кровопролития. Даже герцог Освин согласился повременить с боевыми действиями. Но теперь, захватив в заложники дочь губернатора, Маркус Волк фактически загнал того в угол: если Морган сам начнет войну, надеясь вернуть Энн, или продолжит бездействие, и вскоре на полуостров явится герцог Освин Единорог со своей армией.
Авантюристы поведали губернатору о том, что сумели выяснить в Гробнице Тысячи Ужасов, и Морган вздохнул:
— Безликий? После Обмана Уриэля иные державы просто не поверят в нашу историю. Дунстан… или Эребос… все просчитал… Но у меня остается последняя возможность. Я должен любой ценой предотвратить войну, но не могу позволить, чтобы Энн оставалась в руках этого создания. Хоть и не хочу я прибегать к этому, но все же прошу вас вернуться в Крэг и просить о помощи Крэг Хака. Ведь они захватили в заложники его внучку!
Что ж, противник сделал свой ход, и теперь ожидает ответного. Но навряд ли он принял в расчет неистовую ярость Короля Пиратов, узнавшего о похищении любимой внучки. И действительно, в отличие от Джона Моргана, Крэг Хак находил ситуацию донельзя простой, посему во всеуслышание объявил о скором нападении пиратской флотилии на Карталь.
(То есть сначала Морган просил отца не нападать, так как это обострит ситуацию, а теперь он попросил отца напасть? Нет нам дали намек, что Морган смог несколько стабилизировать ситуацию, и возможно (но это неточно) нападение пиратов не станет факелом в пороховом погребе. Но это уже поиск тайных смыслов. Игроки не должны додумывать за игру, даже в дарк соулс, не смотря на множество белых пятен в истории, дается достаточный бэкграунд, нас просто не тычут им в лицо, но если поискать, все можно найти, тут же я так и не нашел, что такого случилось, что Морган ввести войска не мог, а Крэг вдруг мог сделать это без проблем. Создается впечатление, что нас просто попросили сгонять лишний раз в удаленное место и прослушать пару лишних диалогов)
Героев Король Пиратов пригласил присоединиться к нему на борту «Отмщения», где те смогут подробнее поведать об их противнике, Повелителе Ассасинов.
Так, на следующий день флотилия вошла в гавань Карталя, и пираты, сойдя на берег, сошлись в противостоянии как с Черными Стражами, так и с пришедшими тем на помощь темными эльфами, верными Салвину. Рейдеры сражались наряду с остальными, тесня противника, а вскоре к пиратам присоединились мятежники, ведомые Хамзой. Последний сообщил героям, что Лига Карталя, истинная Лига, а не та пародия на нее, которой верховодит Маркус, сумела взять под контроль пристань. Но наемники Маркуса продолжают удерживать верхний район и Дозор.
На городской площади авантюристам и сопровождающим их пиратам и мятежникам предстал могучий черный дракон, Таралет. Сразив бестию, герои устремились к вратам Дозора, где путь им преградили темные эльфы под началом Салвина. Отец Эрины выглядел донельзя уставшим, то ли от сражения, то ли нечто иное снедало его душу.
(Эребос же хотел провернуть все в тайне, чтобы никто не заподозрил, что именно он направляет события из тени)
— Снова вы, — вздохнул он. — Быть, может, я ошибался в вас. Быть может, в ваших сердцах есть нечто такое, что делает вас большим, нежели обыкновенные искатели приключений? Ответьте мне честно, авантюристы, ради чего вы сражаетесь?
— Ради маленькой девочки, — признались герои, и ответ этот потряс Салвина до глубины души.
— Ради нее вы рискуете жизнями… Ну конечно. Разве они — не то единственное наследие, за которое можно и жизнь отдать? Ни одно начинание не может оправдать принесение в жертву жизни ребенка. Как мог я забыть об этом? Как я мог позволить ему обратить меня в… монстра? Эрина… быть может, однажды ты простишь меня.
С этими словами Салвин вонзил кинжал себе в сердце.
(Если бы герои под нашим началом ответили что-то другое, то с Салвином пришлось бы драться. Вообще, удивительно, что именно вариант с суицидом принято считать каноничным. Есть такой архетип персонажа, герой, жаждущий искупления, наверное, нам хотели показать именно это, но исполнение хромает на обе ноги. Нам не объяснили мотивации и причин, почему Салвин вообще служил Эребосу? Почему он в начале был готов выкрасть маленькую девочку, а после убился себя, чтобы не помешать героям её забрать? Почему он совершил самоубийство, а не присоединился к героям или не отправился к собственной дочери? Какова вообще его роль во всех произошедших событиях? Как всегда, вопросы без ответов)
У врат Дозора Крэг Хак постановил, что ему с авантюристами следует разделиться: Король Пиратов намеревался разыскать Эребоса и покончить с ним, в то время как герои убьют Маркуса Волка и освободят из плена дочь Моргана.
(Почему не наоборот? Ведь это было бы намного логичнее. Стоит ли нам ждать «неожиданный поворот»?)
Самопровозглашенного герцога в окружении ветеранов из Черных Стражей герои обнаружили в одном из залов Дозора. Маркус Волк держал меч у горла малышки Энн, но та не растерялась, укусила своего мучителя за запястье, и, ловко вывернувшись у него из рук, бросилась к авантюристам, чтобы укрыться за их спинами. В последовавшем противостоянии Черные Стражи пали; герои сохранили жизнь Маркусу Волку, а Хамза обещал передать пленника герцогине Ирине, полагая, что участь, которая уготована ему ныне, вполне может оказаться хуже смерти. Кроме того, Хамза отправил посланников к Джону Моргану и в Предел Сокола, уповая на то, что нынешний конфликт удастся завершить без дальнейшей его эскалации. Оставалось лишь надеяться на то, что Крэг Хаку удастся справиться с Эребосом.
Увы, это было не так: Король Пиратов действительно сумел разыскать Повелителя Ассасинов в подземных глубинах Кер-Таля, внутреннем святилище храма Безликих, однако Эребос поверг доблестного воителя. Сознавая, что ему не выстоять в этом последнем, судьбоносном противостоянии, Крэг Хак все же сумел расколоть маску Безликого, после чего пал замертво. Жизнь его унесло не проклятье Пустоты, а сражение, избранное им по собственной воле; и теперь, лишившись маски, Повелитель Ассасинов стал уязвим.
(Ну просто кто бы мог подумать? И странно, что когда Вейн встретил призрака Крэг Хака, тот никак не обмолвился о достойной смерти)
И теперь герои спустились в подземелья Дозора, а оттуда — в пределы Кер-Таля, в позабытые пещеры, в которых высился остов храма Малассы. Авантюристы увидели мертвое тело Крэг Хака, а подле — осколки белой маски Эребоса. Герои продолжили путь к храму, лишь сейчас заметив обломки древнего воздушного корабля ангелов, все эти столетия остававшегося здесь, в подземных глубинах.
— Добро пожаловать, авантюристы, — прозвучал голос, и пред искателям приключений появился Эребос. — Думаю, вы заслужили объяснение… Прежде у меня были враги, которых я считал ровней себе — хитроумные и безжалостные. Особенно, Михаил. И когда я нанес удар из теней, оборвав его существования, я почувствовал… удовлетворение, а затем — пустоту. Можете ли представить жизнь, когда нет таких, кто мог бы раскрыть твои замыслы? Какой прок от подобного существования? Можете представить мою радость, когда, вскоре после того, как вырвался я из Гробницы Тысячи Ужасов, узнал, что и Михаил возродился в этом мире… Но этот крылатый болван так глупо погиб, сраженный воителями низших рас! И это дало мне новую идею. Я решил, что если нет у меня достойного врага, я сам его создам… В тот день мы встретились на пристани Сорпигаля не случайно. Я знал, что Морган наблюдает за вами, и это меня заинтересовало. Как я сказал вам тогда, я надеялся, что вы сделаете происходящее куда более интересным. И, должен признаться, вы превзошли самые смелые мои ожидания. Но, увы, все хорошее когда-либо заканчивается, и вы стали для меня скорее помехой, нежели развлечением. Старый варвар заплатил жизнью за свою наглость, и вскоре вы присоединитесь к нему.
(Ну начнем с того, что когда я просил объяснить мне все непонятки, я никак не ожидал главзлодея, что зачитает мне монолог про свои злодейские планы. Это было зашкваром даже пятьдесят лет назад, выпускать же такое в 2013, точно не тот поступок, которым можно гордиться.
Плюс опять несостыковки, причем в пределах одного монолога. Он искал сильных врагов, но почему-то сильные герои мешают его планам. Он считал Михаила достойным противником, но почему-то не рассматривает как противников победителей Миахила. Он хотел создать себе врага, сталкивая различные силы между собой? Каким образом? И откуда, ради Асхи, взялась эта осточертевшая Хрень про «низшие и высшие» расы? Это реально уже бесит)
Эребос то отступал, сливаясь с тенями, то появлялся вновь, атакуя героев гибельными заклятиями, те же, отражая выпады, безуспешно пытались сразить Повелителя Ассасинов, когда их внимание привлек сияющий алтарь, который, похоже, выпал из потерпевшего крушения ангельского воздушного корабля. Поодаль в пыли герои обнаружили солнечный знак, подобный скрещенным мечам — ледяному и пламенному, опустив его в отверстие на поверхности алтаря, герои произнесли имя командующего воздушным кораблем — архангела, сраженного Эребосом в час Войн Старейших:
— Михаил!
(И все то время, пока наши герои это проделывали, «Повелитель Ассасинов», наверное, проходил очередной Assassin’s Creed на платину. Я просто не понимаю, Какого Хрена? Как они догадались, что нужно делать? Почему Эребос подождал, пока они все это сделают? Почему старый как дерьмо мамонта корабль, еще и раздолбанный, оказался в рабочем состоянии? Почему сработал на голосовую команду левых приключенцев, среди которых даже ни одного ангела не было? Кто вообще будет устанавливать голосовые команды в виде имени Командира? А если кто-то просто обратится к нему на марше, и пушка стрельнет?)
В то же мгновение ожило орудие, установленное на носу корабля, и луч чистейшего Света пронзил тело Повелителя Ассасинов. Он пал, взывая к Малассе…
С гибелью Эребоса прекратило существование и страшное наследие, последнее из тех, кто жаждал войны.
(Это не я, правда, у них там так и сказано. О том какая это хрень мы еще поговорим чуть позже)
На похороны Крэг Хака собралось множество разумных со всего полуострова, и губернатор Джон Морган, произнося прощальную речь, говорил о том, что отец его был истинным героем.
До кризиса, случившегося в Картале, противники Императрицы считали ее наивной идеалисткой, и лишь сейчас осознали, сколь глубоко заблуждались. Ибо по назначении губернатором Джон Морган получил от Императрицы весьма подробные инструкции, которым следовал все это время. Отказавшись следовать игре Эребоса, он тем самым избежал конфликта с Иролланом и Семью Городами. Императрица с самого начала надеялась, что ситуацию сумеют разрешить безвестные искатели приключений, не связанные политическими обязательствами. Даровав Карталю частичную независимость, она показала тем самым, что Империя сильна, и после Обмана Уриэля остается таковой, просвещенной державой.
(Если бы можно было вставлять сюда запись звука, то вы могли бы послушать мой дикий гогот. Просто подумайте над этим бредом. Императрица не наивна, у неё был план, она надеялась, что откуда невозьмись появятся безвестные авантюристы и решат все проблемы. Дав (пусть, частичную) независимость области, которая эту независимость требовала, она показала, какая она сильная и просвященная. От накала идиотии сдохнуть можно)
Авантюристы же продолжили свои странствия, они станут легендами Асхана, мир запомнит их как истинных героев.
(Угу, угу, аж десять раз. Но вообще, на этом заканчивается основной сюжет, дальше идет DLC Сокол и Единорог)
От возвышения до низвержения — один шаг, и, вернувшись в Карталь, герои оказались в окружении имперских рыцарей, под предводительством ангела Адиры — юстикара Святой Инквизиции. Обвинив опешивших авантюристов в осквернении исторических памятников, воровстве, убийствах, а также участие в пиратском рейде на Карталь, Адира велела рыцарям немедленно взять преступников под стражу и препроводить их в темницу островного форта Легайр, где они станут дожидаться суда. Так, герои оказались в заточении…
(И никто, ни одна сволочь, который они помогали, им не помогла)
Навестивший их на следующий день инквизитор, Каиндейл, лишь хохотнул, когда герои заикнулись о справедливом суде. Нет, они здесь потому, что таков приказ герцога Освина, пожелавшего избавиться от докучливых искателей приключений, и никакого суда не предвидится. Посему им предстоит провести в темнице остаток жизни.
(И Какого Хрена? Почему Герцог Грифон вот вообще не мог прижать инквизицию к ногтю, а тут Герцог Единорог с ними на короткой ноге? Как насчет императрицы, которая вроде как надеялась на помощь этих авантюристов? Как насчет самого Единорога, который вроде как осознал, что был не прав?)
Казалось, самое время предаться отчаянию, однако вскоре к камере, где томились авантюристы, подошел имперский рыцарь, Тиг, поведавший о том, что эту крепость приказал построить Император Легайр, именуемый также «Легайром Безумным». Ему повсюду чудились заговоры, и все так называемые «враги державы» заканчивали жизни свои здесь — исчезнувшие и позабытые. Ныне в форте Легайр размещен гарнизон солдат герцогства Единорога, по официальной версии — дабы наблюдать за действиями пиратов. Но, похоже, герцог Освин не гнушается пользоваться наследием безумного Императора.
Тиг хранил верность короне, и, зная, что наши герои брошены в темницу по ложным обвинениям, обещал, что поможет им бежать. Вот только покинуть Скалу Пеликана (название местности) непросто, рыцарь советовал героям попытаться добраться до Брига — пещеры, которой пользуются заключенные, чтобы временно покидать застенки крепости, они наивно полагают, что страже об этом не известно. Тиг предложил авантюристам разыскать женщину по имени Нила, фактически — предводительницу заключенных, она может располагать ценной информацией.
Судя по всему, имперцы предоставляли заключенным некоторую свободу в застенках форта, зная, что бежать у тех нет ни малейшей возможности. Добравшись до Брига, герои разыскали в этом подземном гроте Нилу и ее сподвижников, выходцев из Черных Клыков. Прежде у этой разбойничьей группировки было нечто вроде договора об альянсе с герцогом Освином, однако вскоре условия этого соглашения стали тому не по нраву, герцог предал союзников, и все предводители Черных Клыков в Йорвике были или казнены, или брошены в темницу.
(А в Картале все было наоборот. Клыки оказались недовольны нанимателем и предали его. Это ли не карма?)
Но даже здесь, в темнице, Нила сумела обернуть ситуацию в свою пользу, организовав доставку контрабанды как для иных заключенных, так и для стражей. Последних подобное положение дел вполне устраивает, поэтому они закрывают глаза на то, что Нила и ее подельники занимают эту пещеру, где ведут торговлю с нагами, доставляющими товары. Авторитет Нилы среди стражей возрастал, и разбойники полагали, что еще год — и предприимчивая женщина будет править Скалой Пеликана, а Черные Клыки обретут крепость вдали от ненужных глаз.
(М-да, наивняк полнейший. Тайная тюрьма, заключенные которой торгуют с внешним миром… Чё это за хрень? Чем они платили за товары? Почему не передали весточку о этой тюрьме на волю?)
Однако лидер иной группировки заключенных, Перрин, стремится прибрать к рукам налаженное Нилой дело, посему женщина предлагала героям сделку: те устраняют Перрина, она же рассказывает им обо всем, что знает о творящемся в форте Легайр.
Перрина и его подельников герои разыскали в одной из камер, отличающихся весьма роскошной обстановкой.
— Да я вас знаю! — воскликнул Перрин, обнажая клинок. — Проклятые авантюристы, покончившие с лордом Монтбардом! Вы все испортили! Когда вы убили его, разбойники, объединенные им, начали оборачиваться друг против друга. Проклятому Джону Моргану оставалось лишь дождаться, когда пыль уляжется, чтобы сделать свой шаг. Имперцы с легкостью сокрушили нас. Я сумел бежать от солдат Моргана, но был схвачен воинами Единорога при попытке покинуть полуостров. Не знаю, откуда, но герцог Освин знал, что я был одним из лейтенантов Монтбарда, посему приказал доставить меня сюда безо всякого суда.
(Уже хочется матом ругаться. Очередной злодейский монолог, дающий экспозицию. Ну и конечно обстановочка… Роскошная обстановка в камере, оружие у заключенных… Какого Хрена? Это вам не современная тюрьма где-нибудь в Норвегии, где зеки живут как в трехзвездочном отеле. Для многих откровение, но бывает и по-другому.
Даже сейчас тюрма может быть откровенно ужатным местом, и не только у нас в «Ужасной России», но и на «прогрессивном» западе. Во Франции, когда охрана заходит в камеру, зеки тут же должны встать мордой к стене, и если кто-то делает это не достаточно быстро, то его мордой в это стену ткнут, и по коридорам всех конвоируют только в наручниках, свободными руки бывают только в камере, в столовой, и в специальном загоне для прогулок. В Америке, охрана не считает зазорным давать в морду заключенным, если те вдруг ведут себя вызывающе.
И все это сегодня, в госучереждениях, что должно творится в частной лавочке, скрытой от широкой общественности в мире, где жизнь конкретного человека ничего не стоит? Я не прошу показать нам, как надзиратели насилуют женщин, или пытают героев ради забавы. Но вот этот вот разброд и шатание явно лишние)
Покончив с Перрином и его сподвижниками, рейдеры сообщили об этом Ниле, и та, обрадовавшись, исполнила свою часть сделки, рассказав, что за день до героев в форт была доставлена иная пленница — жрица Эльрата по имени Розали. Её содержать в одиночной камере в покоях, занимаемых инквизиторами. Быть может, Розали знает, что происходит, и как далеко простираются замыслы герцога Освина?
(Классная наводка. «Я не знаю, но есть тут одна леди, может она знает? Гарантий, конечно никаких, но у вас же всё равно выбора нет». На месте героев я бы решил, что меня кинули)
В одной из тюремных камер авантюристы обнаружили Маркуса Волка.
— Я думал, они доставят меня к проклятой тетушке, герцогине Ирине, — ответил тот на вопрос героев о том, как он здесь оказался. — Но, похоже, у герцога Единорога были на меня иные планы. Не знаю, зачем я ему понадобился, мне об этом не сказали.
Хоть и ненавидел Маркус героев, все же предложил им объединиться в попытке бегства из тюрьмы. поразмыслив, герои на это предложение согласились, и между делом сообщили Маркусу, что союзник того, Дунстан, на поверку оказался Безликим.
— Да? — без видимого интереса бросил Маркус. — Я не знал, да мне, честно говоря, и наплевать. Мой дядя частенько нанимал Чёрных Стражей из Брода Врадека, и именно они укрыли меня, когда был я вынужден бежать из герцогства Волка. Тогда-то меня и нашел Дунстан; ему необходимы были мои связи с Черными Стражами, и за это обещал он сделать меня герцогом Картала. Истинный наследник герцогства, лишенный того, что принадлежит ему по праву, становится герцогом собственной вотчины, даруя свободу притесняемым и позабытым мирянам… Разве не достойно подобное деяние остаться в сказаниях? Это стало бы моей местью дорогой тетушке Ирине, которая украла все то, что должно было принадлежать мне! Меня бы помнили как героя, а ее — как узурпаторшу!
В иной камере герои разыскали, наконец, Розали, которая поведала им о причинах своего нахождения здесь.
— Помните книгу, которую мы обнаружили в логове разбойников? — спросила священнослужительница. — Заполненную странными числами? Перед тем, как передать ее герцогу, я переписала несколько страниц. Знаю, это было не очень разумно, но любопытство одержало верх; я хотела понять, что все это означает. Эти записи я показала старому товарищу — кузену Освина, лорду Уилфреду Килбурну, одному из последних достойных мужей Империи. Лорд Килбурн разделяет страсть мою ко всяческим загадкам. Вместе мы сумели убедиться в том, что то была действительно книга учета, содержались в которой сведения о торговых караванах, следующих из герцогства Единорога по Картальскому Тракту. По официальным сведениям, караваны сии везли зерно, но мы обнаружили, что на самом деле повозки были нагружены оружием! Мечи, щиты, доспехи — таинственно исчезающие из арсеналов герцогства. Обладая книгой учета, Монтбард знал, какие именно караваны следует грабить, чтобы обрести оружие, дабы экипировать свою армию разбойников. Понимаете, что это означает?
— Стало быть, именно герцог Освин тайно вооружал бандитов Монтбарда, — мрачно резюмировали герои, и Розали утвердительно кивнула:
— Да, так и есть. Освин — единственный, кто выигрывал, обращая безумца в реальную угрозу. Это позволило злокозненному герцогу выставить Императрицу в неприглядном свете, подорвать ее влияние, утверждая, что нападения разбойников — результат проводимой ею политики.
— Но как ты оказалась здесь? — поинтересовались авантюристы.
— Не думаю, что лорд Килбурн предал меня, — вздохнула Розали. — Скорее всего, обретя книгу учета, Освин решил избавиться от тех, кто помог ему вернуть ее и мог что-то пронюхать. Возможно, он также узнал, что я посетила особняк Монтбарда в герцогстве Гончей, и мог заподозрить, что я пытаюсь выяснить сведения, меня не касающиеся.
— Но ты искала сведения касательно своего рождения? — уточнили герои.
— Да, — отвечала девушка. — Я поговорила со старшей сестрой Монтбарда, нынешним регентом баронства. Она поведала мне, что в юности у Монбарда были отношения с сестрой Элоизой, занимающей весьма высокое положение в церкви Эльрата. Баронесса подтвердила, что их союз вылился в рождение девочки, будучи жрицей, Элоиза должна была оставаться непорочной, посвящая себя лишь Эльрату, посему представляете, какой бы скандал разразился, если бы об ее отношениях с бароном стало известно. Монтбард решил, что им следует оставить новорожденное дитя, чтобы спасти себя. В неприятии этого Элоиза покончила с собой. Монтбард так и не смог простить себе этого решения и страшных последствий оного, поэтому вскоре присоединился к ордену храмовников. Он так и не женился, и умер, не оставив наследника. Когда баронесса впервые увидела меня, то посчитала призраком Элоизы, и ее чуть было удар не хватил. Думаю, эту тайну я сумела раскрыть.
(Херня какая-то. Если Элоиза не хотела отдавать девочку, то почему совершила суицид, вместо того, чтобы воспитать дочь? И откуда взялась ересь про непорочность жриц? Открываем описание общественного строя в империи и читаем: «Согласно священным законам, целибат среди клира не обязателен, но жениться священники всё равно не торопятся». Да, возможно, на женатиков в среде священников поглядывают косо, но влюблённые были в своем праве, Элоизе даже не пришлось бы оставлять священный пост, или она могла бы без урона чести его оставить. А уж почему Монтбард не объявил Розалию своим бастардом, которого он признает и узаконивает в правах, я вообще не понял. Тут тоже у него есть все права, и будучи неженатым он скорее уж обязан был либо узаконить бастарда, либо взять на попечение так называемого «подмастерия», сироту, которому отойдет наследство, титул и обязанности)
— Как же нам бежать отсюда? — перешли насущным проблемам авантюристы.
— Когда мы сумели расшифровать книгу учета, лорд Килбурн посоветовал мне поделиться добытыми сведениями с единственной из ангелов, достойной доверия: Орной. Она поместила все собранные нами доказательства в свой Реликварий, вне досягаемости Освина, а также обучила меня ритуалу, который я должна буду провести, если вдруг окажусь… в затруднительном положении.
Стены форта Легайр защищены заклинаниями, и провести ритуал Света в пределах крепости возможным не представляется. Поэтому Розали предложила авантюристам подняться на крышу форта, но прежде герои уничтожили баллисты, чтобы имперцы не сумели их с помощью покончить со спешащими на помощь узникам.
(И снова никто ничего не заметил до самого конца)
Сразив инквизитора Каиндейла и его приближенных, герои поднялись на крышу форта. Розали провела ритуал, и вскоре на выручку к ним пришли как ангел Орна, так и грифоны, которых она привела с собой. Неожиданно Маркус бросился вперед, и вонзил нож в спину Розали, после чего поспешил оседлать одного из грифонов. Вот только грифон сбросил всадника, и тот, не удержавшись на крыше, полетел вниз, разбившись о камни у подножья крепостных стен.
К счастью, Орна сумела исцелить раненую Розали, и поведала ей, что в настоящее время Императрица Гвендолин встречается с герцогами Империи в Белом Утесе, где расположен ее летний дворец, чтобы обсудить события, случившиеся на полуострове Агин. Ангел полагала, что герцог Освин не преминет сделать свой ход и станет просить руки Императрицы.
(Я только что еще больше разочаровался в Антоне Грифоне. 11 лет назад, во время войны Второго Затмения, Гвендолин уже оказывала ему знаки внимания и делала прозрачные намеки. Я был уверен, что они уже женаты (узнал я об этом из Героев 7), а тут оказывается, что светлоголовый валенок 11 лет сопли жевал)
— А ведь, если подумать, Гвендолин не замужем, не имеет наследника, и проводимые ею реформы создали глубокий раскол между герцогствами, — задумчиво молвила Розали. — Со времен Брайана Сокола Империя не была столь разобщена. Жест Освина может показаться не только способом воссоединить державу, но и усилить ее. Несмотря на все то, что вы сумели сделать на полуострове, Освин продолжал давить на Императрицу, и, возможно, она будет вынуждена принять его предложение, или же утратит поддержку герцогства Оленя и Быка, которые до сих пор сохраняли нейтралитет… Освин не станет Императором, он будет называться лишь консортом, но Императорами станут их наследники, и, думаю, добивается он именно этого. Дабы семя Единорога восседало на имперском троне. И думаю, после рождения наследника, Освин не погнушается избавиться от Гвендолин…
(Бред сивой кобылы, сразу в двух моментах. Во-первых, поддержка Императрицы герцогами Оленя и Быка, которые сохраняли нейтралитет. В таких ситуациях, политические силы делятся на три категории: Лоялисты (верные короне), оппозиция (против короны) и нейтралы (не вошедшие в первые два лагеря). Получается, что поступок Гвендолин никак не может лишить её поддержки нейтралов, хотя бы потому, что нейтралы её не поддерживают. Ну и семя Единорогов, это вообще сюр, многоходовочка на 20 лет. Герцогские и императорские дома за полтысячи лет со дня основания империи уже десятки раз смешивались между собой, они все по тем или иным причинам могут претендовать на престол. Сама суть сюжета Героев 7 вертится вокруг того, что род Сокола прервался и теперь герцоги грызутся за освободившееся кресло. Освин мог желать жениться, стать консортом, убить жену и объявить себя императором, а не вот это вот все)
Розали решила, что выбора у них нет: нужно как можно скорее прийти в Белый Утес и предоставить доказательства участия Освина в событиях на полуострове Агин. Грифоны доставили героев и Розали на полуостров, поскольку расположен Белый Утес в восточных пределов побережья Тирия, они вернулись в Приморский Сорпригаль, спустились в подземную бухту контрабандистов, и откуда, на лодке, добрались до означенного города. Вот только пробраться в летний дворец незамеченными им не удалось, герцог Освин загодя предупредил имперских солдат о возможности прибытиях беглых преступников, поэтому последним пришлось с боем прорываться внутрь, во дворец.
(Какого Хрена? Тюрьма на Утесе Пеликана была тайной, официально там находился форпост для наблюдения за пиратами. О каких сбежавших пленниках Освин сообщил армии?)
Когда они достигли тронного зала, герцог Освин в присутствии дворян Священной Империи предложил Императрице Гвендолин союз домов Сокола и Единорога. Путь авантюристам преградила ангел Адира, но Розали все же успела выкрикнуть:
— Не слушайте лживые речи герцога Освина, Ваше Величество! У нас есть доказательства, что совершил он предательство по отношению к Империи!
Освин с возмущением отверг обвинение, после чего приказал Адире немедленно покончить с наглецами, посмевшими вторгнуться в летний дворец Императрицы. Ангел атаковала авантюристов, но Императрица приказала ей отступить, после чего обратилась к прибывшим:
— Я знаю, кто вы такие. Розали, дочь лорда Монтбарда, а также четверка авантюристов, низвергнувших тьму, угнездившуюся в Картале. Эти люди не разбойники, герцог Освин, а герои. Мы же можем выслушать то, что они хотят сказать нам верно?
(Почему она вообще его спрашивает, если наши герои свидетельствуют именно против Освина. Или это такой «тонкий» тролинг?)
— Они… простолюдины, Ваше Величество, — запинаясь, произнес Освин, хватаясь за последнюю соломинку. — Их следует бросить в темницу уже потому, что они посмели заявиться на наш совет! Словам их не следует доверять.
— Это так? — с холодной уверенностью улыбнулась Императрица. — Тогда давай спросим ту, которая не может лгать?
Обернувшись к Адире, Гвендолин поинтересовалась:
— Юстикар Адира, знаешь ли ты о действиях герцога Освина, которые могут быть расценены как предательство Империи или лично меня?
(Круто! А почему раньше так никто не делал?)
Ангел долго медлила с ответом, а затем, осторожно подбирая слова, молвила:
— Герцог Освин действует, ставя прежде всего интересы Империи, Ваше Величество.
— Странно, что юстикар Святой Инквизиции избегает прямого ответа на столь простой вопрос, — нахмурилась Гвендолин. — Думаю, надлежит заняться расследованием сего, не так ли, герцог Освин?
Герцог Освин побагровел, принялся кричать о недопустимости подобного скандала сейчас, когда Империи как никогда необходимо единство. Приказав страже урезонить герцога, Империя вновь обратилась к новоприбывшим, прося баронессу Розали предоставить веские доказательства своих обвинений.
— Доказательства находятся в ведении ангела Орны и лорда Уилфреда Килбурна, — ответила девушка.
Вперед выступил герцог Антон Грифон, поручился за лорда Килбурна, с которым сражался рука об руку в час Второго Затмения в битве у Престола Сокола, сам Эльрат нарек его «солнечным паладином». Гвендолин постановила, что нужно немедленно призвать упомянутого барона в Белый Утес, а пока герцог Освин и ангел Адира останутся под стражей.
(Килбурн, если кто не помнит, это тот рыцарь, что составлял списки людей, и по спискам которого инквизиция жгла на кострах всех в подряд. В данной игре он отметился как картограф, что собирался составить самые свежие и точные карты полуострова. И хотя Антон действительно сражался вместе с ним, не понятно, когда наш ушибленный на голову Грифон успел пообщаться с Эльратом, не помню такого)
Прибывший в летний дворец лорд Уилфред Килбурн подтвердил слова Розали, и Императрица постановила, что за предательство державы Освин лишается своих земель и титулов, и остаток дней проведет в заточении в форте Легайр. И, поскольку наследников Освин не оставил, трон герцогства Единорога перейдет к его кузену, лорду Уилфреду.
Лорд Уилфред был потрясен заявлением Императрицы до глубины души, но иные герцоги, и в первую очередь Антон Грифон, приветствовали его новый титул.
— Я сделаю все, чтобы оправдать подобную честь, Ваше Величество, и клянусь посвятить жизнь свою служению Империи, Дракону Света и люду герцогства Единорога, — Поклонился новый герцог Единорог. — Но герцог Единорог не может в то же время оставаться рыцарем баронства Килбурн. Поэтом я хотел бы даровать сей титул…
С намеком он покосился на четверку авантюристов, последние опустились на колени, а Императрица Гвендолин постановила:
— Да будет так. Рейдеры Водопада Молота. Герои Картала. Искатели приключений. Отныне вы — рыцари баронства Килбурн.
(Забавно, ведь компания приключенцев по умолчанию, а значит наиболее каноничная, это магичка, эльфийка, орк и гном. Говоря иначе, это безбожница, демоническое отродье и два иноверца, не самые очевидные кандидаты на место воинов Эльрата. Но один орк-рыцарь уже засветился в истории, так что нам не привыкать)
Теперь, когда лидер противников Императрицы Гвендолин оказался в заточении, они вскоре признали ее реформы. Несмотря на то, что первые годы правления дались ей нелегко, Гвендолин стала одной из величайших правительниц Священной Империи, и после случившегося с Освином Единорогом никто боле не смел недооценивать ее. Что до герцога Уилфреда Единорога, то он сочетался законным браком с баронессой Розали, и аватар Эльрата снизошел, дабы благословить их союз.
(Круто, нет правда круто. Вот только почему-то аватар Эльрата не почесался, чтобы благословить брак какого-нибудь императора. Или разрулить ситуацию в момент кризиса в стране. Как жаль, он снизошел только к двум персонажам у которых все истории три страницы текста на двоих)
В Священной Империи начиналась новая эпоха мира, процветания и просвещения, а четверка авантюристов, посвященных Императрицей в рыцари, какое-то время наслаждалась обретенными землями и титулами, однако вскоре вновь поддалась зову приключений.
Антон Грифон стал консортом Императрицы Гвендолин (говоря проще, женился), и у них родилось трое детей. Первенец, Морван, унаследовал трон Священной Империи. Второй сын, Вячеслав, стал правителем герцогства Грифона. Младшая же дочь Сорша избрала для себя военную службу.
Но ратующие за мир даже не подозревали, что дело Эребоса живо, и фанатичные последователи Повелителя Ассасинов продолжают скрываться в тенях. Ведь, помимо Салвина, Эребос взял в ученики еще двоих темных эльфов — Ваярона и Малвен, и именовались сподвижники Безликого «Клинками Эребоса». Именно эти двое приложили немало усилий, чтобы ввергнуть полуостров Агин в хаос. Умело и исподволь манипулируя орками, магами и эльфами, пребывающими на полуострове, Клинки Эребоса разжигали ненависть этих рас друг к другу, заставляя их вцепиться друг другу в глотки.
— Посейте семена раздора, пусть пламя мести сожжет наших врагов, — наставлял воспитанников своих Салвин, и Ваярон наряду с Малвен с радостью исполняли поручение консорта Туидханы.
(Я не понял, то Ваярон и Малвен ученики Салвина, то Эребоса, то опять Салвина. Можно мне немного определенности?)
С превеликим удовольствием перебив отряд эльфов, Клинки Эребоса обставили все так, будто нападение совершили орки, а, покончив на одном из трактов с имперскими торговцами, оставили свидетельства атаки эльфов. Кроме того, сразив древних энтов в священной роще, коварные эльфы сделали все возможное, чтобы сложилось впечатление о нападении, проведенном магами — тем, якобы, требовался материал для создания конструктов. А, совершив набег на шахты магов, Ваярон и Малвен позаботились об уликах, указывающих на бойцов Империи. Помимо прочего, темные эльфы заключили союз с Аджитом — искусным магом, давным-давно покинувшим Серебряную Лигу и возглавившим разбойников Черного Клыка; тот согласился на сделку, хоть и не понимал, зачем эти странные темные эльфы столь стремятся к хаосу и раздору.
(Охренеть можно. Начнем с того, что Аджит не мог покинуть Серебряную Лигу, так как до её образования еще 200 лет. Он вообще ничего не покидал, его выгнали за мошенничество, и выгнали из Семи Городов. Так же стоит учитывать, что Аджит ученик Агара, деда Фалагара и прадеда Зулейки. Ну знаете того самого Фалагара, друга Крэг Хака, седой и морщинистый дед. И Аджит был учеником его деда, а так же сватался к одной знатной волшебнице после восстания зверолюдей, что было за 100 лет до текущих событий. Так что у меня вопрос, сколько Аджиту лет и почему он выглядит как мужчина лет 30 максимум?)
Но, следуя заключенному договору, разбойники Аджита распускали слухи в тавернах, говоря о том, что солдаты Империи забрались столь далеко на юг, ибо весьма заинтересовались рудниками магов. А хорошие слухи, пусть, казалось бы, и самые невероятные, распространяются стремительно, сродни лесному пожару.
Так, скрываясь в тенях, Клинки Эребоса сумели вселить страх в сердца жителей полуострова. Они грабили караваны, оставляя трупы, изрешеченные стрелами эльфов или же обезображенные топорами орков, заботливо предоставленными головорезами Черного Клыка. И извечные враги сплотились, вместе обратившись против Империи.
(То есть Клинки Эребоса старательно старались всех поссорить между собой (непонятно, кстати, зачем, ведь Эребос хотел сильных противников), но все почему-то сплотились против Империи? Гениально)
Но все пошло прахом, когда пришли вести о том, что замыслы, вынашиваемые Эребосом на Карталь, провалились, а сам Повелитель Ассасинов и Салвин погибли в противостоянии авантюристам. Лишившись названного отца, Ваярон и Малвен решили затаиться, однако они продолжали сеять хаос в Асхане, и возглавляемый ими клан ассасинов, Клинков Эребоса, существовал в тенях этого мира.
(Но это так, к слову о том, что «со смертью Эребоса исчезло наследие тех, кто жаждал войны со времен Войны Древних». И да, в догоночку, напоминаю, что мы разбирали события 575 года Седьмого Дракона)
В 586 году начинается Подгорная Война, что продлится вплоть до 702 года. Это была война между тёмными эльфами и гномами. Единожды война была прервана в связи со временным перемирием, но затем вновь возобновилась. Когда тёмные эльфы осели на границе владений гномов, отношения между расами стали предельно натянутыми. Сначала были короткие столкновения и конфликт интересов, что постепенно перетекли в открытую войну.
Гномы под началом Хатора Орландссона, первыми начали войну с тёмными эльфами. Последние потерпели поражение и ушли на юг, в горы.
(Да, из гор в горы. Вообще я по карте так и не понял, в каких горах была война и в какие горы они направились. Если это было царство гномов рядом с Иролланом, то на юге находится великая степь Империи Сокола, а если на полуострове Агин, то южнее гор море)
Видя, что поражение темных эльфов в Подгорной Войне неизбежно, демонологи из Семи Городов обращаются к сыновьям Туидханы, как и безликие некогда, они предлагают свою помощь в обмен на поклонение Дракону Хаоса Ургашу.
(Кампания Раилага и компания Вейна проходят на фоне Подгорной Войны, но лично у меня не сложилось впечатление, что это так, хотя один из братьев Раилага упоминал об конфликте с гномами, но именно о конфликте и возможном начале войны. Так же один брат Реилага уже был демонопоклоником, тогда как по Лору, алые маги пришли ко всем сыновьям Туидханы уже после того как их оттеснили на юг)
В 610 году начинается конфликт между Домом Вечности (Некромантами) и Домами Духа (Призыватели Элементалей) и Материи (Алхимики). Этот конфликт назвали восстанием некромантов. Конфликт продолжался вплоть до второй вспышки магической чумы в 660 году.
(Вторая магическая чума — это уже компания Вейна, и снова никаких признаков войны, на фоне которой все проходит. Во-первых, вторая магическая чума поражала только некромантов, почему вдруг другие дома проявили благородство и прекратили конфликт дав Культу Паука оправится? Ведь позднее гражданская война магов возобновится. Во-вторых, сами некроманты ни разу, даже краем, не упоминали буквально вчера прекратившийся конфликт. Пусть Академии Волшебства не было среди играбельных фракций Героев 6, но сделать для DLC парочку «нейтральных» отрядов, как например делали для Героев 4 можно было. Да и в той тонне диалогов, что там была, можно было бы пару строк черкануть)
На этом мы закончили разбор Might and Magic X: Legacy, что тут можно сказать? Не буду трогать гемплей, хотя желая «вернуться к истокам серии» разрабы состряпали достаточно спорный проект. Говоря чисто о сюжете, можно с ходу отметить, что все очень плохо.
Помните мой список тупых штампов, пункт 3: « Тупой злодей без всякой мотивации, что хочет войны или уничтожения всего живого просто ради войны и уничтожения всего живого. При наличии в любом произведении признать оное произведение шлаком»? Ну что же, с этой позиции МиМ 10 — шлак. Мотивация героев тоже вызывает вопросы. Чего они хотят, зачем делают что-либо и чем в итоге все закончилось? «Они хотят справедливости» и «их ведет дорога приключений» — вот и все, на что расщедрились сценаристы.
Активное заигрывание с тематикой научной фантастики тоже вызывает недоумение. Тут хочется сказать как в анекдоте про попа в сауне: «Отче, вы либо крестик снимите, либо трусы наденьте». Вот уж действительно, стоит определиться и не пытаться усесться на два стула сразу.
Многие второстепенные герои и даже простые НПС имеют за собой историю. Это бесспорно плюс. Истории эти подчас откровенно глупые, и есть они далеко не у всех, что, несомненно минус. Например, я бы очень много отдал, чтобы услышать предысторию первого квестодателя, рыцаря-орка, что служит комендантом городской стражи в имперском городе. Уверен, его история была бы достойна книги. В то же время встреченные героями сестры ракшасы, что противостояли своим мятежным братьям из культа Мяу, до сих пор вызывают у меня нервный тик. Посмотрим, что ждет нас дальше.