ЧЁ?!-эффект

Другому же герою нашей истории, рыцарю смерти, Архонт Белкет поведал о пожаре, устроенном силами Хаоса на тюремном острове, именуемом Когтями Намтару. — Начался бунт, и заключенные разбежались, — сказал предводитель культа своему чемпиону. — Я хочу поручить тебе крайне важное и совершенно секретное задание. Мы знаем, что за организацией бунта стоит заключенный, которого приговорили к превращению в упыря. Приведи этого мятежника ко мне, живым! Нельзя допустить, чтобы его превращение завершилось. (Почему нельзя допустить превращения? Если нельзя, то почему приговорили к такой казни? Может показаться, что я придираюсь и здесь все и так понятно, типа низшая нежить безмозглая, а главаря надо допросить на тему восстания, поэтому старый приказ отменяют. Меня этот момент не устраивает по двум причинам. Во-первых, выдвинутая мной догадка яичной скорлупы не стоит, низшая нежить сохраняет за собой разум и способность говорить. Призраки же сохраняют такие возможности? А вся низшая нежить — это души вселенные в мертвые тела. Во-вторых, это начало игры, я тут не загадки решать должен, а получить экспозицию, задание и мотивацию. Говоря иначе, мне должны объяснить, что происходит, что я должен делать и почему я должен это делать. И пока все плохо) Так, рыцарь смерти отправился на упомянутый остров, где в окруженной гибельными топями и кишащими пауками предгорьями тюрьме «Когти Намтару» томились самые отъявленные злодеи Эреша. До недавнего бунта никому не удавалось бежать из этой темницы. И что за таинственный полуупырь стоит за случившимися? (Так, теперь мне интересно, что сценаристы подразумевали под упырем. Если это низшая нежить, вроде зомби, то не понятно, как процесс превращения могли остановить на середине. В Героях 6 ясно сказано, что низшая нежить получается путем вселения души в измененное магией тело. Но вообще в мифологии упырь — это тоже самое, что и вампир, но тогда вообще какая-то хрень получается. Вампиры это элита культа, что получается посредством сложного ритуала с ядом и паутиной Намтару. Кто будет тратить священный яд на заключенного? И опять же, каким образом можно было прервать превращение, если будущие вампиры заворачиваются в кокон из паутины и им в кровь впрыскивают чистый яд. Одна процедура, и все осталось только дождаться завершения всех процессов) Разыскав стража тюрьмы Орика, посланник Белкета отправился на поиски беглых заключенных. Обнаружив несколько групп, рыцарь смерти, нисколько не сомневаясь, перебил, благо сдаваться злодеи не собирались, а также вызволил удерживаемых беглецами сподвижников Орика — стражей темницы. После этого рыцарь смерти, Орик и сопровождавшие их неживые воины выступили к вратам Когтей Намтару, у которых перебили беглых мертвяков. — Нет такого преступления, которое заслуживало бы подобной тюрьмы! — выкрикивали те пред смертью. — Интересно, знает ли Архонт Белкет о том, что тут происходит?! (Слишком длинная фраза для умирающего) Наконец, мятежники сложили головы, и герой наряду со стражем Ориком проследовали в пределы тюрьмы, где разыскали главного смотрителя Артака. — Мы потеряли связь с аванпостами на острове, — признался он посланнику Белкета. — Сигнальный огонь на башне потух. Мы должны вновь зажечь его, но для этого башню нужно отбить от поднявших мятеж заключенных. Поднявшись на вершину тюремной башни, герой и его войска прикончили очередных беглецов, вырвавшихся на свободу, после чего зажгли сигнальный огонь, показывающий наблюдателям, что порядок в Когтях Намтару вновь восстановлен. Однако предводитель мятежников до сих пор оставался на свободе и скрывался где-то в окрестных топях. Вернувшись к подножью тюремной башни, рыцарь смерти увидел губернатора Тарека аль-Квахара, распекающего сникшего смотрителя Артака. — Это позор — допустить такой бунт! — лютовал губернатор. — Твоя беспечность слишком дорого нам стоила! Я отправил войско на поиски одного сбежавшего упыря. И что в результате? Ничего! Ни следа, ни намека! Беглец пытался сорвать наши переговоры с Империей Сокола, и, скорее всего, попытается снова, если мы его не найдем. (Чё? Каким образом бунт в одной, отдельно взятой тюрьме, стоящей на отшибе может помешать переговорам с Империей?) — Разыщи полуупыря и приведи его ко мне. Мы должны закончить его превращение, чтобы не допустить дальнейших бед, — приказал Тарек аль-Квахар рыцарю смерти. — Но Архонт Белкет попросил привести предателя к нему на допрос, — попытался возразить губернатору Артак, и тот наградил смотрителя испепеляющим взглядом, процедив: — Смеешь обсуждать мои приказы? — Да, лорд Тарек! — покорно склонил голову Артак. — Мы закончим превращение полуупыря, как только схватим его. (Какого х*я?! Дом Вечности имеет жесточайшую кастовую систему, за пререкания с вышестоящим на месте голову оторвут. И какой-нибудь комендант крепости действительно не мог обсуждать приказы губернатора области. Вот только во главе их сообщества стоит культ Паука, и если Архонт сказал, что желает увидеть пленника лично, то любой другой член дома, должен был тут же ответить «Слушаюсь и Повинуюсь». Ну и сам Губернатор как персонаж, стереотипный и откровенный злодей. Вот просто с ходу понятно, что тут что-то не чисто) Перед тем, как удалиться, губернатор не преминул сообщить герою, что беглый полуупырь — отъявленный лжец, и не следует верить ни единому его слову. С помощью смотрителя Артака герой заложил неподалеку, на самой окраине болот городок, ставший его оплотом в этой области. Окрестные жители исправно снабжали его ресурсами, а некроманты и творимая ими нежить продолжали возводить в селении все новые здания, создавать мертвяков, пополнявших ряды растущего воинства рыцаря смерти. За помощью к последнему обратился местный аптекарь, поведав о том, что недавно он заказал новую партию товаров, однако так их и не получил. Обещав выяснить, что случилось с товарами, герой повел за собою отряд мертвяков на торговый тракт, вьющийся через болота. Орудующих на оном беглых заключенных удалось разыскать и прикончить, однако пропавшие товары обнаружить возможным не представилось. Посетовав на злую удачу, аптекарь все же поблагодарил рыцаря смерти за помощь, передав в награду ему артефакт. Несколько дней спустя тюрьму вновь навестил губернатор. Разыскав наряду с Артаком посланника Белкета, Тарек аль-Квахар известил героя о том, что связь с аванпостом, расположенным на болотах к северо-востоку от тюрьмы, исчезла. Возможно, крепость захвачена приспешниками полуупыря, и губернатор настаивал на том, что если это действительно так, надлежит сокрушить стены аванпоста с помощью осадных машин — все средства хороши, если при этом удастся раз и навсегда покончить с угрозой, несомой полуупырем. (Какой к черту угрозой? Чем один единственный человек может угрожать сильнейшему ордену Семи Городов?) Действительно, бунтовщики успели захватить Болотную Заставу, а стражей крепости бросить в темницу. В ходе непродолжительной осады войска рыцаря смерти ворвались в пределы крепости, и, покончив с мятежниками, вызволили из заточения командующего Тамура. — Да, мятежники готовы умереть за свою свободу, этого у них не отнять, — поморщился тот. — Спасибо тебе за помощь! Ты можешь сообщить главному смотрителю Артаку, что аванпост освобожден? Кроме того, Тамур просил рыцаря смерти поскорее наладить на Болотную Заставу поставки древесины, поскольку в ходе недавних противостояний в стенах аванпоста зияли обширные бреши… По возвращении в собственный оплот герой приказал подчиненным приложить все усилия для ускорения обработки древесины, и для её отправки на Болотную Заставу. Рыцарь смерти известил смотрителя и губернатора об освобождении заставы от мятежников, и Тарек аль-Квахар, невзирая на робкие возражения Артака, напомнил герою о необходимости как можно скорее разыскать беглого полуупыря. (Я вот чего не пойму. Какой-то смотритель помнит о указаниях Белкета, а Рука Архонта нет?) — Он все еще в бегах, — говорил губернатор. — Продолжай поиски. И передай командующим на заставах удвоить патрули. Мы должны найти этого ублюдка! Вернувшись на Болотную Заставу, рыцарь смерти разыскал командующего Тамура, рассказавшего о том, что нападавших сопровождал на аванпост огромный циклоп, ныне скрывшийся наряду с полуупырем где-то на болотах. — Будто мало нам хаоса от бунта, — сокрушался Тамур, — теперь появился еще и предатель, Махуд, доносящий о наших планах мятежникам. Предатель скрылся с важными документами, когда на лагерь было совершено нападение. Я надеюсь, он утонул где-нибудь на болотах, но это нужно знать наверняка. Тарек приказал найти его и забрать документы. Покинув Болотную Заставу, герой во главе воинства нежити выступил по следу предателя. Последнего уже настигли другие мертвяки, тюремные стражи, и теперь готовились положить конец существованию Махуда. — Они покрывают заговор Тарека! — торопливо выпалил тот, заметив подоспевшего рыцаря смерти. — Не кажется ли тебе странным, что губернатор так печется о беглом полуупыре? Я не прошу тебя предать Архонта Белкета, я прошу тебя помочь ему. Документ должен достичь границы, ты все поймешь, когда прочтешь его сам! (Это было настолько очевидно, что я просто ждал, когда все вскроется. Но вот чего я не ожидал, так это такого прямого тыканья носом в очевидные вещи. Складывается ощущение, что мы играем за умственно отсталого некроманта) Тюремные стражи обратились против героя и его воинов, закономерно проиграв. (Никогда не понимал такого. В любом споре всегда можно крикнуть «сам дурак», совсем не обязательно подтверждать слова оппонента своей агрессией) Когда с воинами командующего Тарека было покончено, Махуд протянул рыцарю смерти список, в котором были указаны имена некромантов, брошенных в Когти Намтару, и единственным их обвинением было то, что они были политическими противниками Губернатора. (Чувствуете этот запах? Это запах демократии! Запах свободы! Ну что за идиоты? Какие у Губернатора могут быть политические противники? Народ, которым он управляет? Так согласно кастовой системе этот народ не имеет права голос на вышестоящих поднимать, их могли кинуть в темницу вполне законно. Другие губернаторы, равные нашему? Во-первых, равных себе Тарек аль-Квахар в принципе не мог запрятать в тюрьму, особенно незаметно. Во-вторых, открываем описание культа паука и видим, что «Жизнь — это перемены, хаос, разврат и страдания. Смерть — это мир, порядок и вечная красота», там даже торопливые шаги и разговоры в полный голос не ободряются. Губернатору нужно было только узнать и донести на верх про то, что кто-то интригами балуется и тут же началось бы официальное расследование с применением войск и угроз скорейшего упокоения) — Джабер аль-Аскаад, лорд Ушмаль, Йорат аль-Бехир, Изз-Ун-Дин… — значилось в документа. Имена эти были знакомы рыцарю смерти. Все это походило на какой-то заговор.  — Ни одна душа в Эреше не знает, почему их бросили в тюрьму, — продолжал говорить Махуд. — В темнице этой — множество политических противников Тарека, их сместили с постов и обратили в безмозглых упырей, дабы заставить замолчать навеки. (Значит упыри здесь все же низшая нежить. Но тогда я не понял как они смогли совершить превращение лишь на половину? Превращение в низшую нежить происходит в два шага: убить существо, поднять его в виде нежити. Если остановится на полпути, то у вас не полуупырь получится, а простой труп) Стало быть, беглый полуупырь Йорат, о котором герой был наслышан — никто иной, как один из некромантов Нар-Эреша, вставший на пути Тарека и поплатившийся за это. — Тебе надо убедить зачинщиков заговора в том, что я мертв, — настаивал Махуд. — Пусть Тарек думает, что его секрет в безопасности. Но бумаги должны дойти до него, иначе он примется искать их. Я попытаюсь вывезти копии с острова, передав их капитану воздушного корабля. А ты верни оригинал командующему Тамуру на заставе. На том и порешили. Капитан Тамур возликовал, всерьез полагая, что Махуд сгинул на болотах, а драгоценные документы не попали в чужие руки. После чего рыцарь смерти отправился на запад — по следу разрушившего Болотную Заставу циклопа и полуупыря. Довольно скоро эту парочку удалось настигнуть, и циклоп, закрыв своим могучим телом сподвижника, проревел: — Этот упырь спас Уртаха из тюрьмы. Теперь Уртах друг упыря и должен защищать его. Я буду сражаться до тех пор, пока Мать-Земля не напьется крови, а к Отцу-Небесам не отойдет душа. Я умру — я отправлюсь в Мир Грез, и стану свободен! Войска рыцаря смерти убили циклопа и окружили полуупыря, но тот взмолился, обращаясь к герою: — Пожалуйста, подожди! Я все объясню. Я — Йорат аль-Бехир. Архонт Белкет послал меня на переговоры с Империей Сокола. Вот только Тарек похитил меня и попытался превратить в неразумного упыря. Почему? Да потому что я много знаю. Тарек хочет избавиться от политических противников, бросая их в тюрьму на этом острове. Если ты не входишь в число заговорщиков, забери меня с Когтей Намтару и я расскажу тебе об их замыслах! Мне удалось подслушать разговор охранников про тайный тоннель под Трясинами Проклятых… Но надо спешить. Мой разум погружается во тьму, я это чувствую! Можно оживить свидетеля и заставить его говорить, но в разуме упыря остается лишь ненависть и ярость. Я успел бежать раньше, чем ритуал был завершен. Мою душу не успели полностью извлечь из цикла смерти и возрождения. Нам надо добраться до Башен Богохульства на Проклятом Холме. Именно там нас превращают в упырей и заставляют умолкнуть навсегда. Быть может, нам удастся как-нибудь повернуть процесс вспять. Нельзя, чтобы я забыл о том, что знаю! (Ох б*я… Давайте разбирать по порядку. Глава бунтовщиков, которого нам поручил разыскать Белкет, был дипломатом и посланником Белкета. Почему нам об этом не сказали сразу? Почему Белкет позволил какому-то губернатору судить и казнить своего посланника? Почему дипломата вообще осудили на превращение в упыря? «Он слишком много знал», так нам заявляют, но это полная хрень. Чего он знал, откуда узнал, какова актуальность его знаний? А черт его знает, не стоит задавать глупых вопросов, что нам мало мотивации, сказано же, много он знает) Слушая рассказ Йората, герой не заметил подоспевшего командующего Тамура наряду с тюремными стражами. — С этого острова никто не бежит, — постановил верный сподвижник губернатора. — Мы схватили предателя, который пытался покинуть Когти Намтару с секретными документами. Он рассказал нам, что у него с тобой был небольшой, но весьма занятный разговор. Но теперь-то он уже ни с кем не поговорит, не сомневайся! Да и ты тоже! С этими словами тюремные стражи атаковали посланника Архонта, но были быстро упокоены. Довольно скоро рыцарь смерти, путь которому указывал полуупырь, достиг Проклятого Холма на окраине топей. Здесь герой обнаружил некроманта, известного как мастер ритуалов. Выслушав просьбу рыцаря смерти, тот лишь презрительно усмехнулся. — Я создаю упырей, — разъяснил он. — Я помещаю души казненных пленников в мертвые тела, которые обретают загробную жизнь. Владыки Эреша не просто так подвергают этому жуткому наказанию злодеев и предателей. (И чем тогда создание упырей отличается от создания любой другой нежити, которая сохраняет способность говорить и мыслить?) — Я не злодей и не предатель! — возмутился полуупырь. — Я — Йорат аль-Бехир, ты, бестолковый никчемный негодяй! Ухмылка мастера ритуалов увяла, когда он увидел окружившие его войско рыцаря смерти. — Завершить превращение его взялся какой-то незнакомец, — признался он наконец. — На одеждах у него был вышит странный знак, но с магией смерти управлялся он безупречно. Потому-то я и не могу помочь тебе! Моих способностей не хватит, чтобы обратить превращение, сделанное таким одаренным некромантом, даже если его не довели до конца. Впрочем, быть может, процесс удастся замедлить. В яйцах горных пауков его особый яд. Если ты принесешь его к Фонтану богини-паучихи, этот магически изменит яд — и, возможно, у тебя будет шанс. (Полезная информация, даже интересно, откуда Мастер Ритуалов об этом знает?) Исполнившись робкой надежды, Йорат поспешил вслед за героем в Пепельные Горы, обиталище великого множества гигантских пауков. Собрав паучьи яйца, они устремились к Фонтану, где сразились с некромантами, что не желали допускать осквернения святилища богини-паучихи. (Все некроманты поклоняются Паучихе. Откуда один некромант знал про ритуал, что оскверняет святилище? Почему два других некроманта согласились провести этот ритуал? Среди некромантов и правда встречаются не особо верующие, но наши персонажи вообще не раскрыты с этой стороны. Верят они или не верят, испытывают ли проблемы с тем, чтобы поступиться верой ради других целей или готовы сделать это? Ничего этого не раскрывается, полный ноль. Мы только что совершили преступление против собственной церкви, воинственной и могущественной церкви, что жестоко карает предателей. И всем насрать, и нашим героям, и прочим некромантам) Обратив в бегство противника, рыцарь смерти опустил в чудесный источник паучьи яйца, и их яд действительно приостановил процесс обращения Йората в упыря. После чего он повел за собою рыцаря смерти в южные пределы острова, где, как он помнил, должен находиться лабиринт из дощатых настилов, по которому они покинут Трясины Проклятых и остров Когти Намтару. Здесь они обнаружили лагерь вампиров, охотников за душами, предводитель которых, выступив к чужакам, усмехнулся, сказав: — Вот это легкая добыча! Полуупырь, перевернувший весь остров вверх дном. И его друг, рыцарь смерти. Лазутчики рассказывают, что твоя ссора с командующим Тамуром закончилась весьма печально для него. Хорошо, что пока об этом никто не знает. — Хочешь выдать нас, охотник за душами? — осведомился Йорат, и вампир передернул плечами, задумчиво произнес: — Ну, можно было бы. А можно было бы и пропустить вас… Можно и попросить вас помочь мне с одним делом. — Каким? — осведомился полуупырь, и предводитель охотников за душами, заметно повеселев, указав на циклопа, топчущегося у окружающего лагерь частокола, поведал: — Да все этот неотесанный циклоп. Захватил мою бесценную Клетку Душ. Прогони его, и я — быть может — пропущу тебя… — А если откажемся… — не преминул уточнить Йорат, и вампир разъяснил: — Тогда я сообщу Артаку, что в моем лагере находится рыцарь смерти, на чьих руках — кровь командующего аванпоста. Интересно, что он тогда сделает… (Честное слово, такое ощущение, что наш герой с полуупырём путешествуют только вдвоём. Какого хрена на нас все кидаются и угрожают? У нас при себе не хреновая армия, вообще-то) Выбор посланника Архонта был поистине невелик, и наряду с полуупырем он он приблизился к циклопу, что пытался разорвать прутья магической Клетки Душ. — Ургрол освободит душу младшего брата, — ревел циклоп, и, обернувшись к подступившим некромантам, продолжил: — Хотите убить Ургрола? Может, Ургрол и заслуживает смерти! Ургрол не сдержал слова… — Мы не хотим никого убивать! — заверил циклопа Йорат. — Мы пришли, чтобы просить тебя вернуть Клетку Душ охотникам за душами. — Ургрол не может этого сделать! — заявил циклоп. — В этой клетке душа младшего брата Ургрола. Ургрол обещал защищать Уртаха, младшего брата! Изумлению полуупыря не было предела, а Ургрол продолжал говорить: — Младший брат Уртах бежал из тюрьмы. Старший брат поклялся защищать младшего. Поэтому Ургрол взбунтовался, чтобы пойти следом. Но поздно. Рыцарь смерти — вот кто убийца Уртаха. Затем похитители душ украли душу младшего брата. Нужно ее освободить! Ей нужно вознестись, увидеть Отца-Небо! Йорат признался Ургролу, что именно Уртах освободил его из тюрьмы, и расстался с жизнью, защищая своего друга. — Мы уговорим предводителя охотников за душами освободить душу Уртаха! — заверил полуупырь циклопа, после чего наряду с героем поспешил к помянутому индивиду, передав тому содержание разговора с Ургролом. — Душа брата? — поморщился вампир. — Разве не очевидно, что мне наплевать на них обоих? На эту душу у меня уже появился покупатель, ведь души циклопов — редкий товар. Ведь продавая душу, мы заключаем договор с ее новым владельцем. Затем он должен провести некромантический ритуал, создавая верного призрака и привязывая его к нашему миру. Собиратель душ, которому продана эта душа, еще должен быть в лагере. Думаю, он уже начал проводить ритуал. Действительно, собиратель душ, обнаруженный героем в этом обширном лагере, уже приступил к ритуалу и был весьма недоволен незнакомцами, дерзнувшими прервать его. А услышав просьбу их даровать свободу душе циклопа, пришел в неописуемую ярость, повелев подвластным ему душам атаковать миньонов рыцаря смерти. (Цирк с конями какой-то, а не компания. Может мне кажется, но по уроню тупости «темная» кампания просто затмевает собой «светлую». И проблема даже не в ЛОРе, который нарушается на каждом шагу в обеих кампаниях, я банально не могу уловить хоть какой-то логики в происходящем. Даже как самобытный продукт в знакомой обложке, сюжет откровенно тупой) Собиратель душ был побежден, и предводитель охотников признал разрыв контракта и освобождение души циклопа. После чего передал герою ключи от Клетки Душ, так, душа Уртаха обрела свободу и спасение, и благодарный Ургрол покинул лагерь охотников за душами. Исполняя данное прежде обещание, вампир повелел своим сородичам пропустить полуупыря, рыцаря смерти и его войско в Трясину Проклятых — поистине гиблые топи, из которых прежде не возвращался никто. Углубившись туда, рыцарь смерти заметил островки твердой земли, соединенные дощатыми настилами, однако многие из настилов попросту обрывались, не позволяя герою продолжить путь. На болотах герою встретился упырь, поведавший о том, что охотники за душами забрали его хозяина, Смотрителя, в свой лагерь, обвинив в помощи мятежникам за то, что помог он тем миновать дощатые настилы, образующие лабиринт. — Мой хозяин — хороший, — сокрушался упырь. — Он заботится обо всех несчастных созданиях, больших и малых. Теперь я должен занять его место. Заботиться о лабиринте, о Трясинах, о могилах. Но лишь хозяин может вызвать Призрака Трясин, который проведет путника по доскам, через лабиринт. Хочешь перейти Холмы — освободи моего хозяина. (Хрень какая-то. Во-первых, нам вот совсем недавно говорили, что упыри безмозглые, в них нет ничего кроме слепой ярости, тут же нам встречается не только тихий, но и вполне разумный и говорящий упырь. Это как? Во-вторых, мы сунулись в болото из которого никто не возвращался, но на котором был Смотритель, что спокойненько водил через болота всех желающих. Как одно с другим состыкуется?) Вернувшись в лагерь охотников за душами, герой разыскал тюремщика Смотрителя, наотрез отказавшегося выпустить на свободу своего пленника. — Прекращать в упырей почтенных некромантов, — удрученно покачал головой Йорат. — Заковывать стариков в цепи. А потом еще и получать похвалу за это! Прогнило что-то на этом острове… Войска рыцаря смерти, покончили с тюремщиком, освободив Смотрителя Тусала. — Я всего лишь Смотритель, — печально сказал тот. — Не мне судить, что правильно, а что нет. Решают Трясины. А я лишь временами выуживаю тела из темных вод. Или избавляюсь от результатов неудачных экспериментов некромантов. Не мне судить, заслужили ли они смерть или нет. Как я сказал, я всего лишь Смотритель. — Я думаю, он больше, чем просто Смотритель, — шепнул Йорат на ухо рыцарю смерти. — Я помню, ходили о нем разные слухи. Говорят, он видел Огненные Войны и даже Войну Творения. Но, кем бы он ни был, он может провести нас через Трясины Проклятых. (Война Творения, это битва между Асхой и Ургашем, что была еще до Империи Шантири, черт знает когда. Ориентировочно это тысячи, а то и десятки тысяч лет назад. Огненные Войны это первое вторжение демонов в Асхан, когда Сар-Илам пожертвовал собой, чтобы закрыть Шио барьером, это было 689 лет назад) Герои сопроводил Смотрителя Тусана в его лачугу на болотах, и, поблагодарив спасителя своего за помощь, сказал: — Чтобы пройти через лабиринт дощатых настилов, нужно смотреть перед собой глазами Призрака Трясин. Я могу призвать его. Но решать, суждено ли тебе миновать лабиринт, будут топи. Повинуясь призыву древнего Смотрителя, из болотных глубин поднялось гигантское неживое существо — Призрак Трясин; в руке великан сжимал собственное глазное яблоко. Изумленный до глубины души, Йорат отступил на несколько шагов, созерцая создание, о существовании которого прежде даже не подозревал. — Это Призрак, который живет на болотах, — пояснил Смотритель Тусал. — Призрак, который не дает никому пересечь болота. Призрак, которого давно уж больше нет… Призрак Трясин, я зову тебя, связан с которым с незапамятных времен, чтобы ты исполнил мою волю! Посмотри на этих двоих, мой мрачный друг. Они даровали мне свободу. Свободу, подобную той, что нужна была тебе при нашей первой встрече в давние времена. Пусть узрят они, что скрывается за туманом. Пусть увидят они Тусклый Глаз. (Пафоса полные штаны. Я, кстати, не понял почему эту тварь называю «призрак», если на официальном арте это зомби-циклоп или что-то похожее) Призрак Трясин протянул свой глаз пораженному рыцарю смерти, после чего вновь исчез в зловонных глубинах. Туман, скрывавший топи, расступился, явив множество дощатых настилов, соединяющих между собой кочки и островки. Наряду с Йоратом герой повел за собою воинство нежити через топи, разыскал в их сердце подземный тоннель, однако, пройдя по нему, вновь обнаружил себя в тюрьме Когти Намтару… где их окружили неживые воины под началом губернатора Тарека аль-Квахара. — Если передашь нам упыря, то не разделишь его судьбу, — процедил губернатор, обращаясь к посланнику Архонта. — Что же ты выберешь? — Полагаю, в Трясины возвращаться смысла нет, — вздохнул полуупырь. — А поскольку нам обоим надо поквитаться с Тареком — может, это и есть наш шанс? — Глупец! — воскликнул губернатор. — Близится буря, земли накроет потоп! Мы больше не будем страдать от невежества, от слепоты и от горького бремени существования. Горе Асхану, горе тем, кто посмел противостоять обретшему просвещение. Боги приходят и исчезают в забвении. Империи созидаются и разрушаются. Герои восстают и низвергаются. И ты — не исключение. Это только начало… (Пафос уже вываливается из штанов. Что за ересь он несет? Причем в прямом смысле слова ересь, Сандро в своё время изгнали всего лишь за непочтительные мысли в сторону Богини Паучихи, и он был личным учеником Белкета и одним из тех кто создал некромантию как школу, тут же какой-то мелкий губернатор прилюдно и прямым текстом заявляет, что боги смертны и однажды уйдут в ничто. Да его бы собственные войска могли за такое растерзать, а уж официальные власти точно убили бы) Повинуясь жесту Тарека, его капитан приказал войскам атаковать рыцаря смерти, странствие которого завершалось там же, где и началось — в темнице Когти Намтару. Губернатор заклинал героя присоединиться к нему, вещал о скором становлении новой эпохи, но посланник Белкета остался глух к речам предателя. Но когда его воинство пало, губернатор отступил к порталу, ведущему в Нар-Эриш, бросив на прощание: — Я слишком мягко поступил с тобой, рыцарь смерти. Больше я не допущу такой ошибки. Буря близится. А вы — просто два осенних листа, которые сорвал и кружит промозглый ветер! Устремившись вслед за Тареком, герои так же переместились через портал, и, попав в Нар-Эриш, поспешили предстать пред Архонтом, чтобы рассказа тому о произошедшем на острове. Возле Белкета уже стоял Тарек аль-Квахар, отметающий всяческие обвинения полуупыря в предательстве. — Клевета, предательское нападение, подделка улик, — настаивал Йорат, — все, чтобы убрать на Когти Намтару всех, кто мешает тебе. Ты, Тарек, самый обычный преступник, позорящий лордов смерти! — Твои слова смердят ничуть не хуже твоей шкуры, полуупырь, — с ненавистью прошипел губернатор. — Но их скоро забудут. Тарек вознамерился было покончить с Йоратом, однако Белкет приказал ему оставить полуупыря в живых. — У меня нет причин сомневаться в том, что вы оба говорите правду, — изрек Архонт. — Если что-то угрожает переговорам с Империей, наш долг состоит в том, чтобы не позволить сорвать их. (Идиот, они утверждают взаимоисключающие вещи, а потому не могут быть одновременно правы. К тому же, один из обвинителей твой посланник, в поддержку которого молчаливо выступает твой доверенный слуга. Два свидетеля против одного, ни одному суду не потребуется больше) — Ты сомневаешься в моей верности, Белкет?! — воскликнул Тарек. (По моему тех, кто сомневается в твоём предательстве в принципе уже не осталось. Ну кроме отупевшего Белкета, конечно) — Напротив. Мне нужно убедиться в том, что мы не стали жертвами заговора, устроенного неизвестным врагом. Пусть рыцарь смерти получит шанс доказать, что полуупырь говорит правду. Белкет велел стражам отвести Йората в темницу и обратившись к герою, Архонт просил того сопровождать его на переговоры с представителями Священной Империи, ведь наверняка этот заговор — не более, чем выдумка. Однако не преминул заметить, что, согласно донесениям лазутчиков, за героем уже давно следит некая странная личность — быть может, один из заговорщиков. На рыночной площади города упомянутая Архонтом незнакомка, облаченная в причудливые доспехи, сама обратилась к рыцарю смерти, сказав: — Сама жизнь — путь Девы, длинный и извилистый. На перекрестках его сталкиваются судьбы и исполняются предназначения. Я предвижу на твоем пути великие свершения, ибо в тебе скрыт огромный потенциал. Я помогу тебе раскрыть его. Я укажу тебе путь Девы. Этими тропами проследуешь ты по дороге своей жизни. Конечно, рыцарь смерти о многом хотел расспросить таинственную незнакомку, однако та велела ему спешить к тюрьме, в которую бросили Йората, сказав на прощание: — В паутине этого города я ощущаю какое-то движение. В сети паука попалась муха. Он скоро выпьет из нее душу… Вызволи же из беды своего спутника! (Вообще то, что одну и ту же механику игрокам разных фракций преподносят по разному реально круто. Хотя я бы посмеялся над девочкой, что задвигала немертвому про путь жизни) Полуупырь, содержащийся под стражей, просил вернувшегося героя разыскать судью Шамира, именно он приговорил его к ссылке на Когти Намтару. (В смысле приговорил к ссылке? Он же туда по поручению Белкета отправлялся, чтобы дальше пройти на переговоры с Империей. Или его приговорили к ссылке прямо сейчас, без суда и следствия?) — Если он действовал по поручению известно кого, нужно добиться от него истины, нужно заставить признаться, — настаивал Йорат. — Обязательно нужно! Судью ты найдешь в Великой Библиотеке! («Ты даже не сомневайся, ты прав, главное выбить из него признание» — говорили они) Однако, вопреки утверждению обращенного в полуупыря некроманта, судьи в библиотеке не оказалось. Рыцарь смерти сумел разыскать лишь облаченного в алую ризу мужчину, представившегося Хаджаром, помощником накануне бесследно исчезнувшего судьи. (Маг Дома Химеры в столице Дома Вечности?) — Я пытаюсь отыскать дневник судьи, — признался Хаджар рыцарю смерти. — Я знаю, он спрятал его где-то в Великой Библиотеке. Возможно, там есть зацепки, которые как-то объяснят его исчезновение. Герой велел своим воинам обыскать обширные хранилища библиотеки, и в скором времени дневник Шамира аль-Ушкара, спрятанный в книге его же авторства под названием «Цикл смерти. Раскрытая тайна», удалось обнаружить. Хаджар принял дневник из рук рыцаря смерти, после чего с ухмылкой признался, что он принадлежит к разбойничьей банде Черного Клыка, и подельники его окружают героя и его воинов. — Этот дневник много раз мне помогал, — изрек индивид, выдававший себя за помощника судьи. — Написанное в нем защитит нас. Остается лишь одна помеха — и, боюсь, это ты. (Ну да, ну да. Кому вообще сдалась интересная история про химеролога осевшего у некромантов, давайте лучше введем уже упомянутую в компании другой фракции группу разбойников/наёмников. Господи, порази громом всех этих творческих импотентов, ну задрали уже одинаковые кампании в одинаковых играх) В последовавшем противостоянии головорезы из Черного Клыка пали, однако облаченному в алую ризу мужчине удалось улизнуть. В тупике, близ которого происходило сражение, герой обнаружил настоящего помощника судьи, Хаджара, которого удерживали разбойники. — Я знаю, что за похищением судьи стоит банда Черного Клыка, — поведал он рыцарю смерти. — Но вопрос в том, кто ее нанял. Кто заинтересован в том, чтобы судья Шамир исчез? Герой поведал Хаджару о своих подозрениях касательно того, что судья может быть замешан в заговоре, однако толку в бессмысленных предположениях не было, и нужно отыскать негодяя, укравшего дневник — быть может эти записи помогут все расставить на свои места. На Рыночной площади города рыцарь смерти сумел разыскать лазутчика разбойников, поведавшего о том, что логово Черных Клыков находится в Нижнем Городе — трущобах Нар-Эреша. Действительно, герою удалось обнаружить тайное убежище головорезов, где его приветствовал их предводитель, Изз-Ун-Дин. — Добро пожаловать! — буднично приветствовал он посланника Архонта. — То, что тебе удалось пробраться сюда, говорит о беспечности, с которой мы подобрали людей. Они не уважают больше кодекс чести Черных Клыков. Что ж, я проучу этого предателя и сделаю его примером для остальных. Но к делу — я не могу отдать тебе дневник, и на то есть разные причины. Но зато я могу рассказать тебе, где искать судью Шамира. Уверяю, он сможет ответить на все твои вопросы. Мои люди пропустят тебя. (Господи, я хочу дополнить свою просьбу о творческих импотентах, не только громом порази, но и геморрой пошли, размером с кулак. Без шуток, они тупо перенесли целый пласт сюжета из одной кампании в другую. Я все понимаю, браузерная игрушка, все дела, но либо уж делай одну кампанию на всех, либо уже делайте разные кампании) Изз-Ун-Дин поведал герою, что судья содержится в Слепых переулках Нижнего Города, однако, вопреки заверениям предводителя Черных Клыков, разбойники, охранявшие вход в эти места, наотрез отказались пропустить рыцаря смерти. Пришлось прорываться с боем. (Немного выбивают из колеи эти боевые действия в городской черте. Даже в оживленной людской столице это должно было вызвать волнения и разбирательства. У неторопливо-тихих же некромантов реакция на возмутителей спокойствия точно должна была быть. Но опять всем насрать) Взору рыцаря смерти предстал лич — судья Шамир, из которого вытягивал последние энергии не кто иной, так губернатор Тарек! (Ну кто бы сомневался) — Ты опоздал, — прошипел он, обращаясь к герою. — Вскоре Шамир обратится в пустую оболочку, в тень, в ничто. Он не сможет подтвердить твои обвинения, выдвинутые против меня! Ты сам будешь судим и обращен в упыря. (Как не прискорбно, но это кусок картона прав. Так уж сложилось, что в этой игре Белкет просто кусок известной субстанции, что не может верить собственным слугам. Он так же не допросил упырей, что раньше были именитыми некромантами. А ведь мы знаем, что упыри способны разговаривать и даже если они лишались памяти, хоть что-то из них можно было вытянуть, они могли что-то услышать после превращения, например. Он не допросил слуг подозреваемого, кто-то из них мог проговориться или просто не очень убедительно соврать. Да даже банально, не поместил Тарека пол стражу) — Тьма… — прохрипел обреченный судья. — Тьма поглощает меня, туманит разум. Слишком поздно. — Он прав, — с ухмылкой подтвердил Тарек. — Щупальца Тьмы тянутся к душе Шамира. Он смотрит в бездну. Ты проиграл, рыцарь смерти. И утратишь не только свою душу, но и вечность! (Тьма, что способна уничтожить душу… очень похоже на Пустоту. Но тогда у меня вопрос, как Белкет, что до этого очень хорошо Пустоту чувствовал, так спокойно этого кадра упустил? Безликие, описывали Пустоту как нечто страшное и более темное, чем тьма самой Малассы. Знакомые с пустотой маги, такие как Белкет и Вейн, могли почувствовать следы магии Пустоты на земле (или в воздухе) спустя дни и недели после того, как кто-то тут колдовал. А тут вдруг никто ничего не почувствовал) — Прости меня! — выдавил судья Шамир, обращаясь к герою. — Я думал, действия мои избавят Эреш от хаоса и разрушения. Я ошибался. Я не разглядел жажды власти в глазах Тарека. Да, я приговорил истинного Йората аль-Бехира к заточению на Когтях Намтару. Я и помыслить не мог, что доказательства, представленные мне Тареком, были подделкой. Но теперь тебе придется все взять в свои руки, ибо отчаянные времена требуют отчаянных решений. Вытащи истинного Йората аль-Бехира из темницы Нар-Хереша! (Слишком длинная фраза для умирающего. Почему Йората называют «истинным»? Почему слова персонажа, что он делал как лучше и вообще поверил предоставленным доказательствам, выглядят как попытка оправдать свои грязные делишки? Почему я вообще должен сочувствовать этому персонажу? Его ввели буквально две миссии назад, у него полторы реплики в диалогах. Зачем мне пытаются навязать какие-то эмоции в связи с его кончиной?) Ворвавшись в городскую тюрьму и перебив охрану, рыцарь смерти вызволил полуупыря из заточения. Последний постановил, что им нужно немедленно отправиться в Убежище Драконьих Рыцарей, дабы схватить самозванца и предотвратить беду, ведь некий неизвестный, непостижимым образом принявший его личину, отправился на переговоры с Дунканом Соколом! (И так, мы только что совершили военное преступление и перебили кучу ни в чем не повинных членов нашего Дома, они же служители одного с нами культа, то есть наши духовные братья и товарищи. И все это ради великой цели. Откуда вообще пошло вот это вот все, великие жертвы (на которые просто наплевать) ради великой цели (на которую тоже, по большому счету наплевать)? Почему подобные действия преподносится как что-то естественное? Даже не касаясь того, правильно ли предавать своих ради великой цели (тут стандарты даже не двойные, а многомерные какие-то), хоть какая-то реакция на подобные действия должна была быть) Но на городской площади перед порталом рыцарь смерти и Йорат Архонта увидели Белкета, беседующего с предводителем Черных Клыков, Изз-Ун-Дином. Полуупырь тяжело вздохнул: заговор казался ему все более и более сложным, и он уже начал путаться, кто и с кем состоит в тайных союзах. Заметив рыцаря смерти, Архонт Белкет рассказал, что Черные Клыки передали ему дневник судьи, содержимое которого доказывало предательство губернатора Тарека. (А значит последние две миссии теряют всякий смысл, как и совершенное нами военное преступление, кстати) — Теперь я знаю, что вы говорите правду, — сказал падший ангел. — Предателю Тареку это с рук не сойдет. Но сейчас мы должны спешить на мирные переговоры. Нам следует остановить самозванца, предупредить Драконьих Рыцарей и спасти переговоры. Надеюсь, еще не поздно. (Ох боже, просрали такого интересного персонажа)

***

Вместе с Белкетом рыцарь смерти и Йорат вошли в портал и переместились в Убежище Драконьих Рыцарей, что находилось в древних руинах Шантири на Шепчущих Равнинах. К своему удивлению, они увидели демонов, а возле этих порождений Шио — Драконьего Рыцаря. — Меня зовут Ир Катум, — представился воин ордена герою. — Я провожу тебя к собравшимся, как только разберусь с этим неожиданным участником переговоров. — Участником?! — пророкотал предводитель демонов, Кар-Радеск. — Думаешь нас, повелителей Хаоса, волнуют ваша суета и политические дрязги? Пока ваши правители сидят и болтают, мы будем убивать и порабощать. (Кого и для чего собрались порабощать порождения хаоса, зацикленные лишь на разрушение всего упорядоченного?) — Тогда зачем ты явился сюда? — напрямую вопросил Ир Катум, и демон рассмеялся: — Я пришел сразить давнего врага. Того, кто предал меня! Того, кто обернулся против Кха-Белеха! И след ведет сюда. — Откуда нам знать, что это не очередная твоя хитроумная ложь? — осведомился Драконий Рыцарь. — Откуда нам знать, что ты пришел сюда не затем, чтобы сорвать переговоры? (А почему вы вообще разговариваете?) Демон наотрез отказался объяснять что-либо Драконьему Рыцарю, и тот велел стражам ни в коем случае не пропускать отродье Хаоса к площади, на которой проходят переговоры между Архонтом Белкетом и Императором Дунканом Соколом. Ир Катум задумчиво воззрился на полуупыря, именовавшего себя Йоратом аль-Бехиром, в составе делегации Эреша на переговоры пришел некромант, выступающий под тем же именем. Драконий Рыцарь принял решение сопроводить рыцаря смерти и его спутников к Драконьему Магистру Томону, оставляя решение за последним. (Ну да, ведь темнокрылый Ангел Белкет — это такая мелочь, у нас тут таки косяками летают сначала на юг, потом домой. Понятно, что отдельный рыцарь не имеет полномочий что-то решать. Но сама ситуация была обставлена так, будто этот рыцарь мучается жесточайшим похмельем. Ну вот насрать ему на демонов, на некромантов, вообще на все, ему бы сейчас пивка холодненького) Помимо Драконьих Рыцарей, следивших за всеми без исключения участниками переговоров, на площади пребывали Драконий Рыцарь Томон, а также Император Дункан Сокол, Альбин фон Хельвальд, сопровождавший их чемпион, Архонт Белкет… и некромант, «Йорат аль-Бехир». (Белкет вроде бы с нами шел, а тут вдруг уже там стоит, рядом с предателем) Драконий Магистр внимательно выслушал рассказ полуупыря, озадаченно покачал головой: — Странные вещи ты рассказываешь. Ты утверждаешь, что этот человек, который выглядит по описанию твоего повелителя в точности как Йорат аль-Бехир — самозванец? Мы, Драконьи Рыцари, призвали Архонта Белкета и Императора Дункана Сокола, чтобы разрешить пограничный конфликт. Но теперь мне кажется, что вашим народам сперва следует разобраться со своими внутренними проблемами, разобщенностью и заговорами. (Какого хрена?! Белкет при нас получил на руки дневник с доказательствами, он сам сказал, что тут все раскрыто и понятно, но теперь он свидетельствует в пользу самозванца. Почему не предоставили доказательства? Почему вообще ничего не сделали, предоставив Йорату самостоятельно решать эту проблему? На месте несчастного я давно бы всех в жопу послал и оставил их самостоятельно решать свои проблемы) Некромант и полуупырь, каждый из которых именовал себя «Йоратом», принялись поносить друг друга, но конец перепалке положил Томон, постановив: — Мы выслушаем обе стороны. Пусть выскажутся. Если в их словах есть правда — мы найдем ее, а после решим, как следует поступить. — Что вы хотите от меня услышать? — тяжело вздохнул некромант. — Что я обманщик, самозванец, стремящийся к хаосу и беспорядку? Но я — Йорат аль-Бехир. — Лжец! — не удержался полуупырь, и, когда взоры присутствующих обратились к нему, заговорил: — Зачем мне врать про себя? Мне терять нечего. — Говоришь ты и правда как Йорат аль-Бехир, но совсем на него не похоже, — заметил Альбин, и полуупырь хмыкнул, обернулся к дипломату людей: — Вместо того, чтобы описывать мою внешность, ты бы, Альбин, лучше бы спросил того самозванца о нашей последней встрече. Интересно, помнит ли он название таверны, где я обыграл тебя в кости. — Это я и сам бы с удовольствием забыл, — набычился Альбин. — Но здесь не время и не место вспоминать былые обиды. — Мы знаем, что за этим заговором стоит Тарек, — задумчиво изрек Белкет. — Но зачем было посылать фальшивого переговорщика? Кому это выгодно? (Да неужели? Белкет вспомнил, что есть некий заговор) — Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я об этом знал? — процедил Император, но за Белкета Дункану ответил полуупырь: — Я уверен, что Архонт имел в виду, что именно из-за Тарека демоны пытались убить вашего переговорщика, Альбина фон Хельвальда. Давайте не будем торопиться с выводами. — Если переговоры провалятся, это сыграет на руку тем, кто не хочет мирного решения конфликта, — поддержал Йората Император. — Мы должны держаться сообща на тот случай, если здесь появятся неведомые силы, желающие нас уничтожить. — Верно, Дункан, — согласился Белкет. — Нельзя одновременно предотвращать войну и готовиться к ней. Мы служим Асхе, Драконице Порядка, а не ее брату Ургашу, повелителю Хаоса. — Я рад слышать это от тебя, Белкет, — улыбнулся Император. — Лик войны всегда уродлив, но те, кто привыкает к кровопролитию, часто прячут свои мысли за улыбкой. На лице этого упыря я не вижу улыбки. Возможно, он говорит правду. (Гениально, Шерлок Холмс нервно курит в сторонке свой дедуктивный метод. Я искренне не понимаю потуги сценаристов, которые хотят оправдать поступки и решения героев, но не хотят заморачиваться с расследованием. Ничего этого не нужно, у нас уже есть некие доказательства, дневник, который все никак не всплывет) — Меня пытались убить демоны, меня отравила церковь Эльрата! — воскликнул Альбин. — И зачем? Чтобы я не явился на переговоры. И Тарек приложил все усилия, чтобы этот полуупырь не добрался до Убежища. Но мне по-прежнему трудно понять, как связано то, что случилось со мной, с начинанием Тарека. Надо узнать, не Тарек ли подослал этого некроманта сюда. Или, быть может, намерения его до сих пор остаются тайной. Драконий Магистр вынужден был признать, что подобными взаимными обвинениями ничего не добиться. Посему постановил, что по очереди поговорит с каждым из разумных, называющих себя «Йоратом». И пока беседует он с Йоратом-полуупырем, рыцарю смерти и имперскому чемпиону следует сопроводить Йората-некроманта в темницу, где будет дожидаться своего череда предстать пред Томоном. (Ну прекрасно. Когда мы просмотрели тону тупых реплик, что пытались походить на диалоги, когда все решили, что «некромант» подделка, а полуупырь настоящий, магистр ордена наконец закончил загрузку стороннего софта и включился в работу. По сути все то, что мы сейчас прочитали, все разбирательства по делу Йората, нахер нам не нужны, просто пустая трата сценарной бумаги) Некромант безропотно позволил героям отвести себя в тюремную камеру, однако бросил на прощание: — В итоге главное — не истина, а то, во что верят люди. Запомните мои слова, имперец и рыцарь смерти. Скоро вы все узнаете и, надеюсь, сможете понять, узреть собственными глазами. И не забывайте — многие непреложные истины изначально рождались как богохульство. (При чем тут имперский рыцарь и рыцари смерти? Они всего лишь исполнители, в итоге даже мнение Императора и Архонта никак не учитывалось, великий магистр решив сам во всем разобраться и вынести личное решение, на основе тайного допроса… Блин, несмотря на откровенно клишированные злодейские фразы, явственно отсылающие к пустомантам Сандро, вся ситуация действительно может обернутся так, что предателем будет именно полуупырь. Даже интересно, как быстро сценаристы похерят такой забавный сюжетный твист?) По возвращении на площадь герои увидели орду демонов, теснящих Драконьих Рыцарей. Драконий Магистр Томон сражался с тварями Хаоса наряду с собратьями по оружию. — Не думаю, что нападение связано с переговорами, — бросил он героям. — Уверен, все дело в могущественном артефакте, который мы охраняем уже много столетий. Он зовется Мелодия. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы помочь нам его уберечь. Он находится во внутреннем святилище это храма. Он не должен попасть в руки демонов. На кону — судьба Асхана! (И снова неожиданные прозрения. Почему магистр вдруг решил, что демоны пришли за артефактом и никак не заинтересованы в переговорах? Почему в храм за артефактом отправляют левых героев, вместо доверенных рыцарей? Ведь точно так же нам могли поручить сдерживать демонов на площади, пока Драконьи Рыцари будут эвакуировать артефакт) Герои повели за собою нежить и имперских воинов ко внутреннему святилищу, расправляясь со множеством демонов, заполонивших подземелья Убежища. Но они опоздали, в нужной зале уже кишели демоны, а Драконий Рыцарь, облаченный в золотые доспехи, Хранитель Мелодии, израненный, лежал на земле. Перед смертью он успел поведать героям, что Мелодию забрала с собой некая суккуб. (Еще одна слишком длинная для умирающего фраза. Это уже стало коронной фишкой игры, мы подбегаем к умирающему и он на последнем издыхании говорит минут 2-3. Большой объём легких, наверное, надолго последнего дыхания хватает) Об это знал также и Кар-Радеск, которого Драконьи Рыцари так и не пропустили в Убежище. Остававшийся уворот демон поведал героям, что имя суккубы — Дэва, и именно ее он преследует. Встревожившись, Драконий Рыцарь Томон предложил героям навестить загадочного некроманта, остающегося в темнице и именующего себя «Йоратом». Как оказалось, Драконьего Магистра чутье не подвело, но когда оно подошли к тюрьме, Дэва уже успела вызволить некроманта из заточения. — Мы на перепутье, — провозгласил тот, обращаясь к героям, — перед нами — будущее Асхана и то, что оно принесет. Пора выбрать сторону, ибо демоны скоро покинут свою вечную тюрьму и ступят на землю Асхана. — Мы вернем свое место среди потомков Драконьих Богов, — подтвердила Дэва, испытывающе глядя на некроманта, однако взор того был устремлен исключительно на героев. (Какое к чертовой бабушке место? Демоны не были потомками стихийных драконов. Они вообще не имели места в мире созданном Асхой, их создали чтобы уничтожить этот мир) — Пора прощаться с прошлым и принять будущее, — убеждал он посланников Империи и Нар-Эреша, а суккуба вторила его словам: — Вам следует отправиться с нами. Вместе мы создадим новый Асхан. (Ох боже, убейте меня кто-нибудь) Видя, что переубедить героев они не сумеют Дэва атаковала, в то время как некромант отступил. Он обрел то, к чему стремился — Мелодию, и пришло время покинуть сцену. В той магии, что использовал загадочным предатель, Драконий Магистр распознал магию Пустоты, чему несказанно изумился… (Почему-то я так и думал, даже лежащие на поверхности «неожиданные повороты» и интриги — это слишком сложно для сценаристов) Героям удалось покончить с сукуббой, в то время как Драконьи Рыцари, направляемые Иром Катумом, отразили атаку демонов на Убежище. Наконец, участники мирных переговоров вновь собрались на площади. Здесь также присутствовали полуупырь и демон Кар-Радеск, ставший невольным союзником смертных, хоть и относился к ним с нескрываемым презрением. (Драконьи Рыцари, древний орден у которого была ровно одна цель, сражаться с демонами. Будто нам мало того, что они до сих пор нихрена не делали, в итоге данный орден вообще вступил в союз с одним из предводителей демонов. И ладно бы это был мятежный владыка, как та же Дэва, что мы сразили, но нет, это верный Кха-Белеху демон. Ну знаете, тот самый Кха-Белех, что руководит демонической ордой в текущем вторжении, что всем сердцем желает только одного, освободить Ургаша, о чем всем известно) — Нам не удалось их задержать, — признался Ир Катум Драконьему Магистру. — Они исчезли так же неожиданно, как и появились. — Теперь мы хотя бы знаем, зачем они появились, и я требую от вас объяснений, — процедил Император, обращаясь к Драконьим Рыцарям. — Расскажите нам о Мелодии. — Мелодия — один из древнейших и могущественнейших артефактов Асхана, — сказал Ир Катум. — Мы решили сокрыть его здесь, доверить Мелодию можно только нейтральной силе, ибо Мелодия, Песнь Эльрата, обладает могуществом, достаточным, чтобы призвать Дракона Света. Ни один народ, ни одна держава не сможет противостоять подобному искушению. Ведь в мире сем столь много алчности и жажды власти. (Откуда у вас этот артефакт? Почему Ангелы не пытались прибрать его к рукам? Есть ли подобные артефакты у других богов? Если есть, то где они хранятся? Если нет, то почему у Эльрата он есть? Вопросов сценаристам хочется задать вагон. И самое забавное, что попытайся кто-нибудь из них на мои вопросы ответить, то у нас на двоих вышел бы сценарий для еще одной кампании к героям, посвященный артефакту Мелодия) И Император, и Белкет согласились, что нужно объединить усилия и сделать все возможное, чтобы вернуть артефакт, хотя они и не представляют, кем выступает их таинственный противник, могущественный пустомант. (Чё? Не могут понять кто был этим могущественным пустомантом? Где там наша глава о дополнении Пляска Смерти Героев 6? В мире существует ровно два Повелителя Пустоты, Вейн и Сандро. Вейн решил не связывается с этой силой, Сандро же основал орден магов пустоты, где каждый пустомант был его учеником, часть таких учеников те же Мечи Ветра вырезали лет за 100 до второй магической чумы. Да, этим магом может быть не Сандро лично, но каковы шансы, что он вообще не связан с бывшим учеником Ангела Смерти?) Но Ир Катум предлагал способ выяснить это: — За стенами этого храма, глубоко в песках Шепчущих Равнин лежат древние руины Империи Шантири, — говорил Драконий Рыцарь. — Легенда гласит, что там скрыт оракул. Хотя последний раз он говорил с нашим родоначальником Сар-Бадоном после того, как тот открыл в себе внутреннего дракона много веков назад, а с тех пор не проронил ни слова. Быть может, этот оракул — наш последний шанс, поэтому стоит попробовать. Его именуют Тремя верховными жрицами. Покинув пределы Убежища, герои, сопровождаемые Иром Катумом, устремились в пустыню и вскоре обнаружили там каменную плиту, с выбитыми на ней письменами Шантири. — Это и есть оракул Шантири, — поведал героям Драконий Рыцарь. — Но я ни слова не могу разобрать. Похоже, мы зашли в тупик… — Вы должны разбудить сокрытых в вас драконов. Поверьте же в неведомые вам покамест силы, чада Асхи… — раздался в их умах голос, когда Герои приблизились к каменной плите, и образ дракона появился в их умах. Изумленному Иру Катуму герои поведали о своем видении, и Драконий Рыцарь предложил тем посетить иные реликвии в пустыне — Шепчущие Камни, чтобы попытаться прочесть письмена и на них. Быть может, тогда оракул заговорит с ними… В последующие дни герои вдоль и поперек исходили Шепчущие Равнины, пробуждая магию Шепчущих Камней, каждый из которых был посвящен одному из Драконьих Богов. Наконец, вернувшись к оракулу, они увидели восставшие близ плиты три каменных изваяния — Верховных жриц, олицетворявших три ипостаси Асхи: Деву, Мать и Старуху. — Там, где времени нет, пленены три жрицы, — изрекла Старуха. — Трех Грезящих найди, их сон прекрати. Пророчество, что ищешь, наконец узри. — Мать в тихих землях спокойно спит, — вторила ей Мать. — Песок бесшумный ее сон хранит. И в вечный бой вовлечена, о жизни и любви грезит она. — Дева, что спит в нефритовой воде, — прошелестела Дева, — слепа, но видит все и везде. Ее помнят драконы, число их — восемь всегда, ей снится равновесие и снится судьба. — Старуха — последняя, в былом живет, — завершила пророчество Старуха, — стара, мудра и знает все. Но дарит лишь последний вдох она, уснешь — и не проснешься никогда. (Ну да, ну да, загадочное пророчество, как же без этого клише? Я даже не буду пытаться анализировать тот бред, что на нас вылили, так как похоже нас ждет еще больше гениальных (необоснованных) догадок, в духе тех, что уже продемонстрировал магистр ордена) Смысл пророчества ускользал от Ира Катума, поэтому он посоветовал героям обратиться к человеку по имени Харуд, руководителю раскопок в руинах Шантири в северо-западных пределах пустыни, Анкун Р’Аш. Неожиданно (сарказм), но Харуд действительно смог помочь героям, ибо здесь, в руинах, были обнаружены древние записи о провидице Шантири, прозванной Грезящей о Смерти. — Это можно сопоставить с пророчеством, в котором говорится о Старухе, — предположил Харуд, — что «стара, мудра и знает все… уснешь — и не проснешься никогда». (Что за идиотское клише? Прямо тут, под боком у нас оказалась подсказка для дальнейших поисков. Просто зачем, зачем нагонять тупую интригу, которую вы тут же разрушаете? Если игроделы не хотят заморачиваться с поисками и расследованиями, то оракул мог прямым текстом сказал где искать, если же нам хотели показать решение загадок, то стоило хотя бы сделать вид, что мы что-то ищем) Орки-рабы Харуда трудились без устали, пытаясь отыскать гробницу этой провидицы, однако пока безуспешно. Герои приказали своим воинам — как имперцам, так и нежити, — оказать рабам всяческую поддержку в раскопках. Так, воины посланников Архонта и Императора покончили со множеством пустынных гигантских пауков, оказавшихся в рудниках, а также купили новых невольников в лагере работорговцев, разбитом в южных пределах равнин. (Забавный момент, вообще вроде как, после восстания орков создание полудемонов запретили, и хотя на этот запрет клали болт все кому не лень, все же есть разница, между тем, чтобы создать себе запрещённых рабов и открыто выставить этих рабов на продажу. И будто нам мало того, что это незаконно, подобные рынки еще и охренеть как опасны. Орки рабы в своё время успешно нагнули демонов, что теснили альянс народов Асхана, потом восставшие орки неплохо так отпинали магов и людей, и в итоге непокорные племена стали реальной силой на континенте. Какова вероятность, что какое-нибудь племя просто придет и затопчет всех работорговцев?) Наконец, рабам Харуда удалось обнаружить вход в усыпальницу провидицы, однако путь им преградило гигантское создание, жуткий гибрид паучихи и женщины — Страж Тишины, принадлежащая к роду пауков-намтару. (Какого хрена? Намтару были порождены Матерью Намтару, которая со времен Войны Творения была заперта на одном из островов нефритового архипелага и изолирована от мира. Откуда там взялась эта тварь?) — Вы не Шантири, — прошипело чудовище, обращаясь к героям. — Вам не позволено прерывать сон Грезящей о Смерти. (Интересно, как она определила, что наши герои не принадлежат к империи Шантири? Ведь данная империя состояла из созданий всех драконов, в том числе и людей, сыновей дракона воздуха) Великое множество пауков хлынуло из усыпальницы, герои отдали приказ солдатам сдерживать натиск тварей. В это время Страж Тишины, наблюдая за противостоянием, продолжала вещать: — Много веков назад эти гробницы были запечатаны. Запечатаны, чтобы закрыть путь невежеству, грубости, обидам… нотам мелодии упадка, под которую пляшут великие цивилизации. Колыбельная Смерти следует за этой пляской. Прозвучит она и после нашего танца. (Настолько глупо, что даже смешно. Гробницу запечатали, чтобы закрыть путь всем этим нехорошим вещам, перечисленным выше. Если бы она сказала, что гробница запечатана, чтобы защитить того, кто в ней покоится, вопросов бы не возникло. А так, все звучит как будто невежество, грубость обиды и все такое прочее запечатаны в гробнице, вместе с пророчицей, что нам нужна. Теперь её прозвище «Грезящая о Смерти» не кажется мне такой уж бесполезно пафосной фигней) Покончив со Стражем Тишины, герои прошли в усыпальницу, где увидели другую намтару, Грезящую о Смерти. — Мы видим сон Асхи, — прошелестела та. — Ее мысли — наши мысли. Ее глаза — наши глаза. Я — пробудившаяся смерть… Множество столетий назад великая Империя Шантири простиралась на все творение Асхи. Дети драконов жили в гармонии и вместе создавали чудеса невероятной красоты, немыслимой в последующие времена. Но старая вражда ослепила Ангелов и Безликих. Из разногласий родился конфликт, из конфликта разразилась война. К рассвету Империи Шантири не стало. Ангелы и Безликие оказались на грани гибели. Их смерть не должна быть забыта, а их история должна быть рассказана. (И нахрена нам это рассказали? Да, окей, хорошо, допустим есть новый игрок, который не играл в Героев 6 или МиМ 10, но людей решивших попробовать онлайн игру именно после тех игр, скорее всего было не соизмеримо больше. Сценаристы уже очень много спекулировали темой Войны Древних, и человек который все это видел, которому эти сюжетные ходы уже оскомину набили, должен выполнить ряд малоинтересных квестов, чтобы еще раз послушать уже известную ему информацию. Помимо чисто человеческого фактора, этот момент образует и логическую дыру. Например Белкет, не просто знает о той войне, он её помнит, так как был непосредственным участником боевых действий. Ни за что не поверю, что доверенный помощник Архонта вот вообще не знал и не слышал о тех событиях. По итогам МиМ10 вся Империя Сокола знала об «обмане Уриэля» и гамбите Эребоса, поэтому рыцарь Империи так же должен был все это знать. Но самое главное, я просто не понимаю, нахрена все это? Можно понять, когда пытаются растянуть гемплей в одиночных играх, «если мы хотим продать игру за полную цену, там должна быть компания минимум на 30 часов». Это ублюдский подход, но я могу понять желание людей заработать. Тут же условно бесплатная игра, формата «развлеки себя сам», с прокачкой, гриндом, пвп аренами и ежедневными активностями. Нафига вам растягивать сюжет в такой игре?) Харуд очень обрадовался: руины Шантири скрывают такие тайны, о которых ему даже мечтать не приходилось! Он предположил, что остальные Грезящие вполне могут пребывать в иных обиталищах Шантири, скрытых в песках Шепчущих Равнин. (Тайны? Вы б**ть издеваетесь?! Война Древних для вас тайна, как и население империи Шантири? А вот тот вагон существ, что эти времена застали, шаманы, что из мира духов достают знания, духи умерших, что сохраняют память и способность говорить на протяжении сотен, если не тысяч лет, с ними как? Что насчет всех тех руин Шантири, которые так щедро рассыпаны по поверхности Асхана, в них вы тоже до сих пор только артефакты невероятной силы находили, но не знания?) Об обнаружении Грезящей о Смерти герои известили Ира Катума, дожидавшегося их возвращения возле оракула, и Драконий Рыцарь в ответ рассказал о том, что не так давно к каменной плите приближался некий чародей, изучивший письмена и выступивший в направлении северных Песчаных Дюн. — В пророчестве говорилось — «песок бесшумный ее сон хранит», — напомнил Ир Катум рыцарю смерти и имперцу. — Быть может, речь об городе Шантире, наполненном статуями ангелов? Это место именуют Дхармур Р’Аш. (Интересно: почему он так решил? На всю пустыню у них там только одно место, где песок не шумит?) Чародея аль-Кадира, Духа, герои отыскали в северных пределах Песчаных Дюн, однако руины Дхармур Р’Аш скрывал некий магический барьер. — Я уже давно изучаю загадку каменных статуй, — признался маг, приветствуя героев. — Похоже, мы имеем дело с армией ангелов, обращенных в камень Безликими во время Войн Старейших. (Хреново, но ожидаемо, что Маг Духа никак не отреагировал на Героя Некроманта, хотя отношения между этими домами крайне напряженные и сравнительно недавно даже случился продолжительный военный конфликт) Маг рассказал, что магический барьер наведен представителями некоего таинственного культа, укрывшимися где-то в пустыне, вознамерившимися сокрыть древнюю тайну, узнать которую могут как герои, так и аль-Кадир. Загадочных сектантов, служителей Пустоты, герои разыскали и прикончили, и магический барьер, скрывавший Дхармур Р’Аш, немедленно исчез. Рыцарь смерти, рыцарь, архимаг и сопровождавшие их войско вошли в руины, в которых их ожидало великое множество каменных изваяний ангелов. Как оказалось, многие из них были оживлены магией и готовы бросить вызов любому, кто дерзнет вступить на их территорию. — Наша смерть не должна быть забыта, — говорили они, устремляясь в атаку. — Наши истории должны быть рассказаны. (Так расскажите свою историю, идиоты, а не пытайтесь убить единственных свидетелей!) Когда герои расправились с ожившими статуями перед ними появился еще один каменный, Страж Печали, ведуший в бой еще больше каменных ангелов, к которым присоединились каменные грифоны, что атаковали рыцаря смерти и имперского воина. Но каменные реликты ушедшей эпохи не смогли противостоять войску, и Страж Печали обронил, умирая: — Лишь миг назад летели мы к солнцу. И вот мы падаем, умирая. Мы видели самую страшную из войн, на нас страшнейшее из заклятий. Неужели вы думаете, что сможете сделать нам еще хуже?.. Камень, о который вы споткнетесь, часть ваших судеб… а заключается она в том, чтобы видеть сны Жизни… (Слишком длинная фраза для умирающего) Страж Печали окончательно умер и перед героями предстала призрачная фигура ангела, сказав: — Мы видим сон Асхи. Ее мысли — наши мысли. Ее глаза — наши глаза. Я — пробудившаяся жизнь… Множество столетий назад Безликие обратили армию ангелов в камень. Мы видели, что случилось, мы знали, почему это случилось — как злой рок забрал ангелов. Только немой плач окаменевших воинов говорит об их печальной судьбе. Их жизнь не должна быть забыта, а их история должна быть рассказана. (И Чё? Я типа должен сочувствовать этому безымянному персонажу? Или это такая загадка? Я честно не понимаю, какого хрена тут происходит. Что герой делает, зачем он это делает? Мотивация, сюжет, это не про данный продукт, вот тебе ворох однообразных миссий, вот тебе «сюжетный» босс, немного странных разговоров ни о чем и по новой) Аль-Кадир предположил, что третью из Грезящих нужно искать по следам Безликих, вовлеченных в эту древнюю трагедию. Чародей вознамерился остаться в руинах Дхармур Р’Аш, дабы попытаться понять, что могло понадобиться в здесь служителям культа Пустоты, герои же вернулись к оракулу, где с нетерпением их дожидался Ир Катум. — Безликие… — нахмурился Драконий Рыцарь, — давным-давно пропавшие сыновья Малассы. Легенда гласит, что флот Безликих исчез во время Войн Старейших на острове Захум Р’Аш в Нефритовом океане. Быть может, это и есть та нефритовая вода, о которой говорилось в пророчестве… Но южные пределы пустыни окутаны непроницаемым туманом, в котором скрываются призраки. Простившись с Иром Катумом, герои устремились в указаном направлении, где узнали, что лишь один смертный сумел войти в этот туман — И’Тимад, что состоялся в банде Черного Клыка. Однако он давно покинул бухту Черного Клыка, укрывшись в уединенной пещере на побережье. И’Тимад встретил героев весьма неприветливо, однако, получив загодя добытую выпивку, с готовностью поделился с чужаками колдовскими словами, с помощью которых возможно развеять нависающий над южными дюнами туман. Множество призраков Безликих скрывалось в этих потаенных руинах, а на пристани герои повстречали паромщика, лицо которого скрывала белая маска. Последний потребовал цену за переправу на остров Захум Р’Аш, на который со времен Войн Старейших не ступала нога смертного. (С**а… Есть область, в которую можно войти, но нельзя выйти живым. Есть человек, который владеет секретом, как через эту область ходить (кстати интересно, как он это узнал), все еще подвергаясь опасности, но все же шансы есть, и про это всем известно. С ходу удивительно, что этого мужика еще никто не взял за задницу и не подрядил водить через эту область условные караваны. Вдвойне удивительно, что этот мужик сам не предлагает свои услуги каким-нибудь торговцам или контрабандистами, а сидит на жопе и ждет нас, таких красивых. Дальше больше, в местности где никто не ходит вот уже что-то около 700 лет (примерно столько прошло с окончания войны Древних) стоит паромщик, и ждет клиентов) Золото, древесина и руда, доставленные паромщику, стали достаточной платой за переправу, и вскоре имперец наряду с рыцарем смерти вошли в древние руины Шантини на Захум Р’Аш, где им явился дух Безликого — Страж Скорби. — Тебе удалось развеять туман, — прошелестел он. — Но запомнить тайны его тебе не суждено. Память — самое тяжелое бремя. Позволь мне снять его с тебя. (Стремное предложение) Множество призрачных детей Малассы, лишенных посмертия, атаковало объединенную армию героев, но в тяжелейшем противостоянии им удалось взять верх над Стражем Скорби, и с облегчением отошел тот в мир иной, обретя свободу от собственных воспоминаний. Героям же предстала пробудившаяся Грезящая о Судьбе, сказав: — Множество столетий назад целые полчища Безликих покончили с собой, чтобы избежать кровавой и жестокой смерти от рук ангелов. Ангелы могут винить в своем поражении бурю, но мы знаем, что и почему произошло на самом деле. Призраки Безликих до сих пор скитаются в этих туманах, не в силах рассказать о своей ужасной гибели. Их чудовищная судьба не должна быть забыта, их история должна быть рассказана. (И снова меня мучает вопрос: и чё? Что мне хотели этим сказать? Где связь между этими ох****льными историями и поисками пустомантов укравших артефакт Мелодия, если про него кто-то еще помнит) Герои вернулись к оракулу, восставшим каменным изваяниям, терпеливо их дожидавшихся. — Тень восстала, — провозгласила Старуха, когда рыцарь смерти и имперец приблизились. — Это не Шантири, но он изучил наши руины и ритуалы, и смог вернуть душу в давно разложившееся тело. Имя его — Сандро! Он посетил Мир Духов. Мы слышим, как исполняет он Мелодию — Песнь Эльрата. Он призывает Бога Солнца, хочет покончить с Драконом Света! Идите же за ним. Следуйте за Сандро в Мир Духов! (Ну охренеть! Могучий Маг Пустоты (все с большой буквы) и вдруг Сандро! Ну неожиданность!!! Но если оставить сарказм в стороне, то подача материала максимально хреновая. Если человек играл в Героев 6 со всеми DLC, то он просто не мог не знать, кто такой Сандро и все намеки были бы для него максимально очевидны и прямые как лом. Если речь идёт о человеке который не играл в вышеназванную часть серии, то он вообще не поймет, что это за Сандро со своей магией пустоты. Получается ни нашим ни вашим. Вообще не раскрыто, что Белкет был учителем Сандро. Что Сандро буквально 50 лет назад чуть не уничтожил всех некромантов, через Мать Намтару воздействуя на яд, растворенный в крови личей и вампиров. Ни слова о том что такое Магия Пустоты, и почем Сандро хочет убить бога. Просто ноль, есть лишь спекуляция на тему, что совершенно незнакома новичкам, и уже задрала тех фанатов серии, что раскошелились на полное издание Героев 6 и МиМ 10) На этом мы пока остановимся, уже можно сделать промежуточный вывод. Во-первых, сюжетного контента в кампании некромантов оказалось в разы меньше, чем в компании Империи. Если предысторию рыцаря, события до прихода в крепость Драконьих Рыцарей, я сокращал, как в описании сюжетной части, так и собственные комментарии, так как было что рассказать, то предысторию некроманта я раздувал как мог, но вышла ровно в два раза меньший объём текста. Такая разница в качестве наполнения кажется крайне странной. Во-вторых, у меня вообще не возникло ощущения, что я состою в ордене некромантов. Хрен с ним, с какими-нибудь особыми механиками, сама фракция не даёт ничего. Допустим, рыцарь Империи подходит к Императору Дункану, и тот говорит: «Магия Пустоты, никогда не слышал о ней». Затем рыцарь смерти подходит к Архонту Белкету и тот заявляет: «Это был маг пустоты, блин, кто бы это мог быть?». И действительно, откуда Белкету, два ученика которого стали Повелителями Пустоты, вообще знать о пользователях этой силы? Как Белкет, который видел у Сандро артефакт, позволяющий менять внешность, вообще мог предположить, кто скрывается под личиной дипломата Эреша? О чем думали люди, включившие это в общий канон мне просто непонятно. Убогость, глупость, откровенная бюджетность. Это типичная кампания из условно бесплатной игры, сделанная просто чтобы было. Посмотрим, чем все это закончится)