Осколок Карна

*** Чем дольше они ждали, тем больше Бриз нервничал. Представлял, что может пойти не так, боялся — что Лир снова переоценил свои силы, или потратился там, внизу, и не сможет ничего сделать. Ветер, кружащий над ретритом все шелестел о смерти и гари, и даже рука Лира в волосах — уверенная, теплая — не успокаивала. Звук автомобильного мотора заставил Бриза вздрогнуть, понять, как тихо было раньше. Адам замер с очередной сигаретой в губах, нахмурился: — Плохие новости. Я знаю этот звук. Нам лучше убраться. Бриз не знал, что там была за машина, но что-то в ее звучании урчало о силе. Обычные автомобили существовали только в мире людей, проезжали духов насквозь, но эта — он понял по одному звучанию — могла бы его убить. Сбить на полной скорости, как ту девочку на перекрестке, с которой все началось. И слишком легко представлялось, как это могло бы быть. Удар. Всплеск красного — боль и запоздалое ощущение, что уже все. Пальцы Лира в волосах внезапно сжались, заставили Бриза поднять взгляд, и сразу стало легче. — Никто не причинит тебе вреда, — пообещал Лир. Бриз открыл рот, чтобы ответить — сказать, что верит ему. Хочет верить. И не успел. Ощущение давящей тяжести рухнуло сверху, потянуло к земле, и он задохнулся, увидел краем глаза, как схватился за грудь Адам. Услышал громкое шипение Лира — его тяжелое дыхание обожгло кожу, а потом взметнулись вокруг ленты тумана, и тяжесть пропала. Бриз открыл глаза — сам не заметил, как зажмурился — и увидел, как по дорожке подъезжает машина. — Я же говорил… — тяжело дыша, выдавил Адам. — Говорил, что надо валить. — Отвратительное заклинание, — высокомерно заметил Лир. — Ты еще не видел, кто приехал, — Адам сплюнул на землю. — Сейчас все станет еще хуже. Лир притянул Бриза ближе, невозмутимо прижал к себе — там, где они соприкасались, разливалось тепло. И страх усиливался на мгновение, чтобы уйти без следа. Лир его вытягивал, впитывал в себя. Появившаяся машина была черная, довольно большая — именно на таких всегда ездили злодеи в фильмах, особенно, если эти злодеи работали на правительство. Только в фильмах таких машин было много, а эта приехала одна. Она будто выпала из окружающей действительности, существовала в нескольких мирах одновременно. Адам глубоко затянулся сигаретой, выдохнул дым, и тот свился кольцом вокруг его фигуры, обвил, и ветер шепнул Бризу — для защиты. Адам опасался того, кто приехал. Скользнуло вниз боковое стекло со стороны водителя — зеркальное, разглядеть, кто был внутри, не получалось, и Бриз представил, что как в каком-нибудь мафиозном фильме из машины высунется пистолет. Даже шепнул: — Лир, а что, если они будут стрелять? — Они убьют человека, — спокойно отозвался тот. — А тебя? — Бризу было бы жаль Адама, но не так, как Лира. — А меня разозлят. Но никто не стал стрелять. Дверь со стороны водителя отворилась, показалась мужская нога в отполированном до блеска ботинке, а потом из машины вышел человек. Он был высоким, стройным, в идеально скроенном черном костюме и казался картинкой с обложки, напоминал актера. Черные, раскосые глаза смотрели с равнодушным спокойствием. — Знакомьтесь, — каждый звук Адам будто выплевывал. — Джастин Ким. Пижон, ищейка организации. Родители приехали из Кореи в начале двухтысячных и по ошибке взяли его с собой. — Мне кажется, — осторожно заметил Бриз, — он вас слышит. — Тебе не кажется, — равнодушно отозвался человек. Ким. Шагнул вперед, неспешно достал пистолет из внутренней кобуры, а потом навел на Лира, щелкнул предохранителем и выстрелил. В тот миг Бриз ни мгновения не сомневался, что пули убьют, чувствовал нутром, что в них вложена сила — та самая тяжелая, душная сила, что недавно пригибала его к земле. Бриз бросился вперед, попытался закрыть Лира собой — понимая, что это бесполезно. Что-то полыхнуло в воздухе перед ними, сверкнуло белесыми лентами и пропало. Пули пролетели сквозь Бриза, не причиняя вреда. — Люди, — презрительно выдохнул Лир, перехватил Бриза поперек груди, и снова прижал к себе. — Хуже взбесившихся животных. Не утруждайся, человек. Вокруг меня защита. Твое оружие бесполезно. — Я все еще могу убить его, — невозмутимо заметил Ким. Перевел дуло на Адама, потом посмотрел на Бриза. — Или его. Бриз не успел понять, как это вышло — с руки человека сорвалась черная птица, рванулась к нему, разворачиваясь лентой, и захлестнула за талию. Мгновение и Бриз чувствовал только невесомость, чувство полета и летящего в лицо воздуха, а потом вдруг Ким оказался близко, на расстоянии вытянутой руки, и ствол пистолета смотрел прямо в лоб Бризу. Неспешно, как в замедленной съемке палец потянул курок. Бриз услышал, как подавился воздухом Адам. Громыхнул выстрел. И ничего не случилось. Не было ни боли, ни крови. Только мгновенный укол страха, а потом вдруг спокойствие. И Бриз осознал, что рядом с ним стоит Лир, неподвижный и уверенный, Король Ужаса от кончиков волос до кончиков когтей. Что стоит он в человеческой форме, стоит, удерживая в ладони руку человека с пистолетом, направив ствол вверх, в небо. Все застыло, стало тихо-тихо, и Бриз затаил дыхание. Видел напряженную спину Лира и лицо Кима. Человек вдруг усмехнулся, едва заметно, одними уголками губ, и шепнул: — Поймал. И ударил второй рукой — молнией скользнул в его ладонь нож из рукава, мелькнул серебристым лезвием… Ким целился Лиру в бок, под ребра, знал, что так близко не промахнется. Лир брезгливо отмахнулся от его выпада, выбил нож так, будто надоедливого щенка шлепнул, а потом швырнул человека в сторону. Переместился в воздухе, и поймал его, прежде, чем тот успел упасть, приложил головой о капот машины. Адам смотрел так, будто не мог поверить: — Он так может? Бриз сглотнул, потому что был уверен — раньше, до того, как Лира накормил Ламмар, тот так не мог. — Он, — ледяным тоном отозвался Лир, — Король Ужаса. С человеком я могу сделать что угодно. Из тела Кима вырывались черные птицы, превращались в ленты и пытались зацепиться за Лира, атаковать в ответ. Белесый туман появлялся и исчезал, разрывая этих черных птиц и черные ленты на клочки. Лир рванул костюм человека когтями, оставляя уродливые прорехи, и под ними Бриз увидел — птицы были татуировками на коже, оживали, чтобы сорваться в полет. — Не убивай его! — поспешно сказал Адам, двинулся к ним. — Не убивай, он нам нужен. За его словами — торопливыми, напряженными — Бриз угадывал: Адам не хотел смерти Кима. И сам не хотел никаких смертей. Их и так тут было слишком много, так много, что ими пропах ветер, ими пропиталась земля. Черные птицы пропали так же внезапно, как и появились — превратились просто в рисунок, который проглядывал на коже человека сквозь прорехи. Лир усмехнулся и сквозь усмешку проступил тот монстр, которого хотел видеть в нем Ламмар. Всего на мгновение, но и того было достаточно, чтобы Бриз вдруг понял — монстр никогда не исчезнет, будет возвращаться снова и снова. — Мы можем найти и другого информатора, человек. Бриз подлетел к валявшемуся на земле пистолету Кима, подобрал с трудом — оружие оказалось тяжелым — и в последний момент вспомнил, что его нельзя ни на кого направлять, направил дуло вниз. — Просто отпусти его. Он уже ничего не сделает, — сказал Адам, нервно потер ладонями лицо. — Проклятье, с тобой вообще все идет не по плану. Бриз так и не понял, о ком тот говорил. Лир отшвырнул Кима от себя, небрежно и легко, будто тот ничего не весил. Человек повалился на землю, потом медленно, с трудом сел, резким движением оправил манжеты своего разорванного костюма: — Я любил этот пиджак. — Но, похоже, — снисходительно отозвался Лир, — ты не очень любил себя. Раз напал на Бриза. На последних словах его голос стал ниже, расслоился на разные звуки в воздухе. И показалось, что вот-вот Лир нападет снова. — Может, мы все успокоимся и поговорим нормально, — вмешался Адам. — Без попыток убийства. Не знаю, как вам, а мне той дряни в подвале хватило. — Мне тоже, — поспешно сказал Бриз, подобрал с земли еще нож и протянул Лиру. — И Ким наверняка не хочет. Ну, ты ведь его попытаешься убить. Лир забрал у него оружие, повел ладонью в воздухе — туман свился лентами вокруг пистолета и ножа, и они пропали. Этого Бриз тоже не знал — что Лир мог перемещать и человеческие предметы. Ким поднялся с земли, медленно подошел к машине, открыл заднюю дверь — Бриз напрягся, приготовился к нападению. Может, на заднем сиденье было еще оружие. Но Ким достал не его. Он достал пиджак. Раздраженно стянул располосованные когтями Лира вещи. У Адама стало очень странное выражение лица. Немного оно напоминало то, как он порой смотрел на Бриза. И хорошо, что его сигарета выпала, Бризу показалось — иначе Адам бы подавился: — Ты серьезно? — Мой пиджак испорчен, — спокойно отозвался Ким. — Мне нужен запасной. Кажется, он действительно очень любил свою одежду. Бриз не слишком хорошо понимал людей, но даже он знал, что обычно они так себя не ведут. — Тебе нужен пиджак, человек, — Лир прохладно улыбнулся, демонстрируя острые зубы, — а нам ответы. Бриз подошел к нему, осторожно тронул ладонью за рукав, просто захотелось почувствовать Лира ближе, сказал Киму: — Но ответы нам больше нужны. Ну, чем вам пиджак. Хотя он… ээ, очень хороший? — Это «бриони», — равнодушно отозвался Ким, оправил лацканы и застегнул пуговицу, и если не приглядываться, он выглядел так же, как когда приехал: собранным, уверенным. — Один из вас связан контрактом с Вардом. Я чувствую, но не могу понять кто, — он посмотрел на Лира. — Ты? Или твой сын? И на слове «сын» он перевел взгляд на Бриза. Снова стало очень тихо. В этой тишине неловкий кашель Адама прозвучал особенно громко. Может, ему было неуютно, что Ким раскрыл его фамилию — Вард. А может, по какой-нибудь другой причине. Или и вовсе без причины, и он просто заболевал — кажется, с людьми такое бывало. — Я не сын Лира, — осторожно сказал Бриз. — Мы же совсем не похожи. Ким прислонился к своей машине, спокойно скрестил руки на груди, посмотрел мимо него на Адама: — Тебя ищут. За большие деньги. Глупо приходить сюда. Адам хмыкнул, ткнул пальцем в Лира: — Это была его идея. Не такая уж и плохая. Тебя мы все-таки нашли. — Предположим, — кивнул Ким. — Дальше. — Вы ответите на наши вопросы? — осторожно спросил Бриз. — Добровольно? В фильмах информацию всегда приходилось выпытывать. И там те, кого поймали, всегда боялись. А Ким… Ким будто и вовсе ничего не чувствовал. И было в нем что-то, что Бриз не заметил сразу, странная для человека неподвижность. Ветер зашелестел над головой, принес отголосок запаха — дорогой туалетной воды, ткани и человеческой кожи. И Бриз понял, что показалось ему необычным. — Я знаю Варда, — сказал Ким. — Догадываюсь, что он хочет спросить. — Я стал предсказуемым, — Адам сунул в рот очередную сигарету, принялся копаться в поисках зажигалки. — Но ты прав. Я все о том же. Мне нужны старшие. И все, что ты знаешь про тварь в подвале. И тебе лучше ответить, а то мало ли, что с тобой сделает Король Ужаса. Ким спокойно поправил манжеты пиджака: — Король Ужаса меня не пугает. Ты знаешь почему. Бриз тоже знал почему — уловил в запахе, который принес ветер. Ким не боялся Лира, потому что не был живым.