Осколок Карна

Предупреждение: токсичные отношения *** Бриз ненавидел этот момент — когда все менялось. Когда духи понимали, что перед ними осколок Карна, и глаза у них становились ледяные и злые. Каждый раз так было. Без исключения. И Бризу хотелось лететь без оглядки, спрятаться от этих взглядов, закрыться. Он не мог — не смог бы оставить Лира, да и Стражи не дали бы ему улететь. Почему-то вдруг захотелось, чтобы Калем оказался рядом. Калем, который когда-то так же ненавидел, а потом полюбил. Стал Бризу дорог, стал для него кем-то близким, и щедро делился пламенем и теплом. «Карн», «Он как Карн» — пронеслось шепотками, отравленными и темными. Они вплетались в воздух, отравляли его. И хотелось стереть их ветром, разметать, как опавшие листья. — Карн? — вдруг рассмеялся Лир, и его голос — властный и злой — заставил Стражей замолчать. Неуверенно отступить назад. — Ты смотришь на меня, наивный Страж, и боишься Карна? Он обращался к Ридду, но внимательно следил за остальными. — Он приносит беду, — зло и глухо сказал тот. — Я его уже ловил на убийстве. Бриз замер, застыл, не зная, как реагировать и что ответить. Снова увидел как наяву — смерть девочки на перекрестке, с которой все началось, и то, что было позже. Сферу Истины. Боль и страх смерти. Но Ридд ведь знал, что Бриз не виноват. Должен был знать. Тогда почему не верил? Лир рассмеялся, открыто и громко. У него был красивый смех, и жуткий. Он пробирал до костей. — Оглянись, наивный Страж. Посмотри, сколько здесь тел. Думаешь, мне есть дело до одного убийства? — Монстр, — глухо сказал ему Ридд. — Именно, — легко, с улыбкой согласился Лир. — Я монстр. И тебе стоит смотреть на меня и бояться меня. Не мелкого духа воздуха. Будь он хоть десять раз осколок Карна. Ридд криво усмехнулся, перевел взгляд с него на Бриза и обратно: — Да по мне вы друг друга стоите. Две отвратительных твари. Лир мелькнул неуловимой тенью — пропал в тумане, чтобы возникнуть рядом со Стражем, и вернуться обратно через мгновение. Бриз моргнул недоуменно — не понял сразу, что видит. На что смотрит. Лир стоял, словно и не исчезал мгновение назад. Стоял в небрежной, расслабленной позе. И сжимал в окровавленных пальцах… Бриз медленно перевел взгляд на Ридда, судорожно вдохнул. У того не было горла, и он беспомощно захлебывался кровью, рухнул на колени. Один из его товарищей-Стражей кинулся к нему, прижал ладони к ране, и они засветились. Остальные Стражи выхватили оружие — мечи с солнцем на гарде. Лир брезгливо бросил вырванное горло в их сторону: — Не нужно паники. Он выживет. И впредь будет думать, что говорит, — он растянул губы в улыбке, демонстрируя иглы зубов. — И кому. — Ты арестован, фарбанна, — глухо сказал один из них. — За то, что вы сделали. Оба. Вы. Арестованы. И обращение неприятно резануло слух. «Фарбанна» — преступник. И Лир перестал улыбаться. Щелкнул пальцами, и вокруг Стражей взметнулась клетка из терновника, ощетинилась шипами внутрь. — Я был готов сдаться сам, — равнодушно заметил Лир. — Но, похоже, я поубиваю вас всех. И сдамся следующим. Бриз уцепился за его рукав, попросил: — Лир, не надо! Пожалуйста, хватит… здесь уже хватит смертей. Давай просто уйдем. Вместе. Тот не смотрел на него, улыбнулся Стражам хищно и зло: — Видите, один из монстров вступился за вас. А вы так его ненавидели. И теперь живы только благодаря ему. — Владыка узнает, что ты сделал, — сказал Страж, который пытался исцелить Ридда. — И придет лично. Лир спокойно кивнул: — И он закроет на это глаза, — бесстрастно отозвался он. — Потому что я возвращал людям страх. И немного увлекся. Но я делал то, что просил Ламмар. Один из Стражей вдруг оскалился в улыбке, ответил ему издевательски: — Владыка не просит. Он приказывает. И ты такой же пес для него, как и мы. А не будешь слушать, вернешься в Бездну. Бриз вдруг осознал с какой-то болезненной ясностью: Лир убьет их. Этих Стражей. За то, что они напомнили ему о заключении, о том, как он едва не умер. Бриз потянул Лира на себя, обхватил его руку своими ладонями: — Лир, он не знает, что говорит. Он ничего не понимает… Не надо… …его убивать. Он так и не смог закончить фразу. Боялся, что скажет, а Лир все равно убьет. И вместо этого Бриз неловко добавил: — Они ни в чем не виноваты. Они как Калем, просто делают, что должны. Лир брезгливо скривился: — И как твой Калем они слишком широко раскрывают рты. — Он не «его» Калем, монстр! — рявкнул последний из Стражей, тот, который все время молчал. И казался испуганным больше всего. — Конечно, не его, — вкрадчиво сказал Лир. — Ведь это мой Калем. Ламмар отдал мне его. И отдаст любого из вас. Стоит только… не попросить. Сказать. Он отстранил Бриза обманчиво мягко, шагнул вперед к Стражам — с края крыши по воздуху. Терновые ветви сплетались прямо у него под ногами, давали опору. Он шел неспешно, и страх вокруг клубился туманом, стекался к нему — казалось, нимб из клинков над головой Лира уплотнялся, становился… осязаемее. И Бриз чувствовал, как режется воздух о эти лезвия, с тихим, едва уловимым свистом. Лир впитывал весь тот ужас, что оставался вокруг — все, что испытали люди перед смертью, каждый из их страхов. И в тумане вокруг проступали новые образы — изломанные марионетки, искореженные конструкции, что-то и вовсе неразличимое. — Я мог бы раздавить каждого из вас, — задумчиво сказал Лир, приподнял лицо одного из Стражей за подбородок, всмотрелся с брезгливым интересом. «Почему они не нападают? Почему не бегут?» Бриз понял не сразу. Стражи не могли ни напасть, ни бежать. Их парализовало от ужаса. — Мог бы уничтожить медленно, — доверитель шепнул Лир. — Накормить вами гончих. Он обернулся на Бриза, и показалось, что все кроме них исчезло. — Но ты не хочешь, чтобы я был монстром. И потому я сдаюсь. Он будто встряхнулся, посмотрел на Стражей. — Но я больше никому не позволю нацепить на меня ошейник. Туман затопил все вокруг. Бриз почувствовал, как его утягивает, и не стал сопротивляться. Чувствовал, что Лир перемещается вместе с ним, и прикрыл глаза. А когда открыл, вокруг был Дворец Ламмара. Вокруг в торжественном зале гомонили духи, золото светильников отражалось в глянцевых плитах пола и прямо напротив Лира, на золотом троне, был сам король незримых. В цветах осени и увядания, улыбчивый и непередаваемо красивый Владыка Солнца. Ламмар. Лир взмахнул рукой, и ленты тумана швырнули Стражей к подножию трона. *** Ламмар не переставал улыбаться ни на мгновение, смотрел ласково и немного насмешливо, и был в ярости. Бриз это чувствовал, и хотелось обхватить себя руками, укрыться — от взглядов всех вокруг. Лир выступил вперед, закрывая его от Ламмара, сдержано кивнул в приветствии. Вокруг загомонили, и сила — сила сотни незримых, самых разных — заполнила воздух. Ламмар не стал кивать Лиру в ответ, поднялся с трона плавным, грациозным движением, элегантно одернул полу одежд — подол прошелестел по плитам пола. — Король Ужаса… Лучший из незваных гостей. Добро пожаловать, мой тронный зал к твоим услугам, — он едва слышимо выделил «мой», произнес его с нажимом. — Убери их, — холодно бросил Лир, бросил взгляд на придворных вокруг. Это были сильные духи, Бриз чувствовал, и боялся, что они бросятся. — Я пришел к тебе. — И что же ты хочешь сказать такого лично мне, мой Лир? Чего им не стоит слышать? — Ламмар повел ладонью в воздухе, сила вспыхивала на кончиках его пальцев золотистыми искрами. — Или ты не хочешь, чтобы они смотрели? Может, ты стыдишься нового союзника? Взгляд у него стал острым, как лезвие: — Стыдишься осколка Карна? В зале вдруг стало так тихо. Бриз ждал, что эти духи отреагируют, как и Стражи. Будут гомонить, будут обвинять. Вместо этого в наступившей тишине четко и звонко прозвучал голос Ламмара: — Именно. Они даже связаны контрактом. Интересно, зачем? Я отпустил тебя, Лир, я проявил милосердие. Я верил, что ты изменился, — вкрадчиво, доверительно сказал Ламмар. И каждое его слово было не для Лира, для аудитории вокруг. Как будто единственный актер в собственном театре. — В тебя многие, — улыбка стала хищной, злой, — верили. Малика говорила, что многие рассчитывали на Лира, надеялись, что он сможет отобрать власть у Владыки. И она же боялась, что подумают незримые, если узнают, что Лир связан с осколком Карна. В напряженной, плотной тишине, что царила в зале, слова Лира в ответ были как камни. Падали мерно, и неотвратимой уверенностью: — Его зовут Бриз. Не осколок Карна. Бриз вздрогнул, посмотрел на него недоуменно, потому что совсем этого не ожидал и… не понимал. Только шепнул неловко: — Лир… ну, им же все равно. Как меня зовут. — Его зовут Бриз, — жестко, с нажимом повторил Лир. — Он наивный и юный, постоянно лезет к опасности и часто говорит ерунду. Еще он искренний, прямолинейный до глупости. И он мой. Не союзник, он моя семья. Я не стыжусь его, Ламмар. Я стыжусь тебя. Ламмар демонстративно поаплодировал несколько раз, размеренные, издевательские хлопки, казалось, вспарывали воздух: — Прекрасная речь. Мы под впечатлением, особенно я, — он обвел своих придворных взглядом, мягко улыбнулся. — Друзья, оставьте нас. Мы обсудим все позже. Кажется, кто-то хотел возразить, подать голос. Его удержали остальные. А Бриз смотрел на них и вспоминал, каким сам был совсем недавно. Как попал во Дворец и — пусть недолго — жил там, говорил с Ламмаром, восхищался им. И верил, что они действительно друзья. Но, кажется, Ламмар всем был друг. Но по-настоящему был связан только с Лиром. Зал опустел, даже Стражей, которых Лир перенес в зал, увели. И, кажется, Ридду все же стало лучше, раз он мог идти сам. На месте, где Лир его бросил, остались потеки крови. Красной, похожей на человеческую. — Отличный спектакль, мой Лир, — Ламмар раздраженно развернулся, вернулся на трон и сел картинно и небрежно. — Спектакль устроил ты. — О, ты дал мне прекрасный повод. Король Ужаса появляется прямо посреди совета незримых. Очень эффектно, но не очень удобно, — он улыбнулся снисходительно. — А ведь мы расстались совсем недавно, всего несколько часов назад. Так зачем ты здесь? Лир повел рукой, за его спиной туман сгустился, принял форму трона с высокой спинкой. Нимб клинков переместился, завис за троном. Это было эффектно и красиво — торжественный гулкий зал, два короля друг напротив друга. Два трона, которые отражались в плитах пола, как в зеркале. — Вы… — Бриз прочистил горло, неловко посмотрел с одного из них на другого, -… вы оба очень театральные. Глуповато выглядит. Как будто соревнуетесь, у кого трон больше. — У меня, — безмятежно сказал Ламмар. И Бризу стало за него капельку стыдно. — И раз мы это выяснили, переходи к делу, Лир. Чем. Обязан? — На меня напала твоя Стража. Ламмар подался вперед, хищно прищурился: — И почему же она напала? Лир, мы расстались у твоего Храма. Ты удивил меня, оказался сильнее, чем я ожидал, но ты был измотан. И вот несколько часов спустя — ты здесь. И твоя сила распирает стены. Занятная трансформация? Кого ты сожрал, мой личный монстр? Лир лязгнул зубами, зло подался ему на встречу: — Целый город, или, может, меньше. Я не считал. Ламмар напрягся, улыбка пропала, как и не было, и в голосе проскользнула злость: — Я верил, что ты оставил это позади. Я верил, что ты изменился, а ты снова пытаешься… Лир поднял ладонь, обрывая его: — Я не пытаюсь уничтожить людей. Я просто увлекся. Ты сказал мне вернуть людям страх. Радуйся, я делаю, что ты просил. — Велел, — поправил его Ламмар. И Лир пренебрежительно фыркнул: — Думай, как знаешь. Я готов сдаться лично, добровольно. Вот он я, здесь. Люди иногда в фильмах говорили такое слово: токсичный. Про отношения, когда два человека вроде как и не были врагами, но обращались друг с другом… ну, как Лир и Ламмар. Так что хотелось развести их по разным комнатам. Не то, чтобы Бриз мог это сделать. — Ты здесь, Лир, потому что я ничего не могу тебе сделать, — резко напомнил ему Ламмар. — Потому что ты нужен мне, и ты пользуешься этим снова, и снова, и снова. Но рано или поздно это перестанет действовать. — Не сейчас, — ледяным тоном отозвался Лир. — Предупреди Стражу. В следующий раз я убью тех, кто нападет. Он встал, резко отвернулся и пошел прочь. Эффектно, картинно и все же это самую капельку напоминало бегство. — Лир, — окликнул его Ламмар, и Лир все же остановился. — Не убивай больше. Хотя не городами. Тот помолчал, чуть повернул голову и все же ответил: — Хорошо. — А еще, — добавил Ламмар, — не надо считать меня идиотом. Я знаю, зачем ты пришел так эффектно, и зачем злил меня. Ты пытался отвлечь внимание от мальчишки. Он повернул голову к Бризу, улыбнулся: — Я не слепой. Я вижу, что в тебе пробуждается сила Карна. Когда она станет угрозой, я тебя убью.