Осколок Карна

От автора: Прошу прощения, что так долго(( Надеюсь, глава вам понравится. *** Бриз встречал этого незримого — давно, когда был совсем юным. И встреча была совсем короткой, вот только запомнилась на всю жизнь. Статный незримый в дорогой одежде излучал силу, и Бриз тогда подлетел ближе — хотел рассмотреть его, втайне надеялся поговорить. Он тогда еще не знал, что его все избегают, и что впереди годы разговоров с самим собой, ветра и чужих жизней, на которые можно только смотреть. Но тот незримый стал для Бриза первым уроком. Назвал его «отброс Карна» и велел встать на колени. Пнул ногой в живот — потому что ненавидел, и потому что мог. Он ничего больше не сделал, просто ушел. Ни разу не встречался Бризу после. Больше полутора веков спустя Бриз узнал его с первого взгляда. Даже самому себе не мог объяснить того страха, который вдруг почувствовал. Кажется, Лир заметил, бросил на него быстрый взгляд и выступил вперед, закрывая собой. — Юный Бриз принадлежит мне. Тронь его, и мои гончие не оставят от тебя даже костей, Армел. — Лорд Армел, тварь, — высокомерно поправил его лорд. — Для тебя. Остальные за его спиной не перебивали и слушали молча. И чем-то неуловимо напоминали гончих. Лир фыркнул: — Для меня ты высокомерный щенок. Я пожирал города, когда твой род еще не обрел имя. И как всякий щенок ты привел целую свору с собой. — Поберегись, Король Ужаса, — с угрозой отозвался лорд. Армел. Имя удивительно ему подходило. Ложилось на него, как подпись к портрету — на длинные светлые волосы, отсвечивало в зеленых глазах. — Мы не желаем войны с тобой. Но и не боимся ее. Лир резко шагнул вперед, и Армел вздрогнул, сделал шаг назад. Он врал — боялся Лира, все они его боялись. И видели в нем того монстра, каким его считали все остальные. Каким и сам Лир себя считал. — Вы же все равно ничего не сделаете, — Бриз рискнул вылететь вперед, завис в воздухе рядом с Лиром. — Людям нужен страх, а значит, и Лир. Он осторожно опустился на доски сцены, отпустил Черныша. Но, кажется, тот не сообразил бежать, завис, покачиваясь над полом. — И зачем вам я? Бриз не понимал. Лир презрительно усмехнулся: — Они боятся, что ты станешь слишком сильным. Или я. И два монстра уничтожат их всех. Посмотри на этих идиотов, юный Бриз. Они не осознают правды. Чтобы их уничтожить хватит и меня одного. — Малика ошибалась в тебе, — зло бросил Армел. — Какая из тебя альтернатива Ламмару? Просто смешно. — То ли дело… кто? — Лир рассмеялся. Снисходительно и, должно быть, крайне обидно. — Кто станет альтернативой Ламмару? Ты? Кто-то из твоей своры? Зачем ты здесь, Армел? Я не отдам Бриза, и тебе нечем мне угрожать. И если Ламмар узнает, что ты пошел против меня… он уничтожит и тебя, и весь твой род. — От моего рода не так много осталось, тварь. Он бросил быстрый взгляд в сторону Бриза, и стало понятно — почему он так его ненавидел. — Я не виноват, — отозвался Бриз. — В том, что случилось с вашей семьей. И мне… мне жаль. — Что мне твои сожаления, отброс Карна? — Армел оскалился, и его сила — холодная, какая-то звериная — будто заострилась, резала воздух вокруг него. — Ты унаследовал мощь Первого Ветра. И я не собираюсь оставлять ее Королю Ужаса. От него и без того было много проблем. Лир склонил голову набок: — А сколько проблем возникло без меня… Но я только что услышал нечто интересное. Ты здесь за силой Карна. Он говорил уверенно, но Бриз сомневался. Армел ведь мог найти его и раньше. И… сделать, что угодно. Но в ту единственную встречу он ограничился пинком. А теперь готов был пойти против Ламмара, лишь бы заполучить Бриза себе. — Дело в контракте, — Бриз произнес это вслух, и по тому, как изменилось лицо Армела, понял, что угадал правильно. — Вы не трогали меня не потому, что вам было жаль. Вы боялись Ламмара. А теперь думаете, что со мной сможете ему противостоять. Он пытался понять, нащупывал чужие мотивы — и читал в глазах Армела, что прав. — Если бы вы могли получить мою силу еще тогда… вы не оставили бы меня в покое, — тихо сказал Бриз. Лир усмехнулся: — Догадливый юный дух. — И только сейчас, — продолжил Бриз, — что-то изменилось. Вы увидели возможность — как получить мою силу. Изменилось только одно. У нас с Лиром контракт крови. — Армел надеется, что я передам контракт ему. Подарю тебя в обмен на… на что? Не оскорбляй меня, маленький лорд. Ты же не думал его просто отнять? Армел не ответил и только хмурился, и Бриз заметил, как с сомнением переглядывались другие лорды — те, кто пришел с ним. Кто, должно быть, ему верил. — Если ты оставишь мальчишку при себе, — глухо отозвался Армел, — Ламмар тебя уничтожит. Он видит в вас угрозу. А один ты для него не противник. Отдай отброс Карна нам. И мы уничтожим Ламмара. Он торговался за Бриза, как за товар. Не видел его настоящего — обычного духа воздуха. Кого-то живого, кого-то, кто способен чувствовать, и кому бывает больно. Или же Армелу было на это наплевать — он видел только свои цели. И в этом он был в точности как Ламмар. И как Карн? Лир покачал головой, притянул Бриза к себе, растянул губы в усмешке, демонстрируя иглы зубов: — Я не отдам контракт крови. И уж тем более, такому как ты. Ты плохо меня знаешь, маленький лорд. И ты совершил ошибку. Когда Ламмар узнает, он не оставит от тебя и пятна. Мне не придется даже марать руки. Бриз нервничал, не мог отделаться от мысли, что Лир что-то упускает. Ведь не мог же Армел так рисковать. Наверняка подстраховался, а значит… — Ламмар не узнает, — сказал Армел. И скомандовал зло и хлестко. — Взять их. В воздухе возникли клинки — на мгновение Бризу показалось, что изо льда, и только потом он осознал, что то были кристаллы. Они зависли всего на мгновение, прежде чем рванулись к Бризу и Лиру. Армел скомандовал «взять», но атаковал, чтобы убить. Лир перехватил Бриза поперек груди, притиснул к себе. Тот едва не выпустил тихо пищащего Черныша, должно быть очень сильно стиснул черное облачко. Лир переместился. Возник в другом конце зала на секунду, легко увернулся от потока огня — вмешался еще один из лордов — и снова растворился в тумане вместе с Бризом. Почему-то он не атаковал, и Бриз не понимал в чем дело. Он пытался помочь ветром — отводил потоки огня в стороны, направлял на Армела и остальных нападавших. И в какой-то момент почувствовал — слабое тянущее чувство. Что-то поглощало его силу. Поэтому Лир..? Гончие ужаса появились в зале, сгустились туманными жутковатыми фигурами. Ринулись в атаку. Бриз увидел, как Армел выхватил из воздуха трость, обнажил спрятанный в ней узкий клинок. Разрезал воздух перед собой и шагнул вперед. Он возник за спиной Лира, атаковал, и Бриз был уверен, что Лир не успеет увернуться. Но тот успел — ушел в сторону почти играючи. Словно Бриз ничего не весил, и словно это была такая забава. — Лир… почему? — Не отвлекай, — они переместились снова. Почему-то Лир не пытался сбежать, даже выбраться из зала. Сила разных незримых кипела в воздухе, обращалась в лезвия и кристаллы, полыхала огнем. И казалось, от нее нет спасения, но Лир всякий раз находил безопасный островок. Не сразу Бриз понял — Лир не просто перемещался по залу, нет, была какая-то закономерность, что-то неуловимое, как будто он чертил этими точками… — Когда скажу, лети прочь, — шепнул ему Лир. Бриз замотал головой, хоть и понимал, что нет времени спорить, нужно действовать, иначе все они погибнут. — Нет, Лир, я не могу. — Это приказ. Бриз почувствовал, как отозвался на эти слова контракт, попытался уцепиться за что-то, как-то сопротивляться, но алая удавка уже затягивалась на горле. — Сейчас! — велел Лир. И Бриз рванулся прочь — он не мог себя контролировать, не мог остановиться. Мог только сжимать в руках Черныша. Их вышвырнуло из театра, в небо над ним. И в следующее мгновение все полыхнуло алым. Громыхнул взрыв, и камни крыши взлетели в воздух. Здание словно разорвало изнутри. И Лир оставался там… там, с остальными! Черныш довольно заурчал, страх внутри стал невыносимым, и Бриз полетел вперед, сметая клубы пыли. Он больше не чувствовал контракт. Не чувствовал его совсем. Медленно пошевелились камни, приподнялась глыба. И Бриз думал: «Пожалуйста, пожалуйста, Лир. Ты не можешь умереть, ты должен жить, пожалуйста…» Худая рука отбросила глыбу в сторону, и медленно из руин поднялась фигура. Бриз сглотнул, замотал головой, не желая верить. Армел выпрямился неспешно, посмотрел на него. Лицо заливала кровь, но на губах играла улыбка. И другая рука уверенно сжимала узкий клинок. Бриз попытался почувствовать Лира, уловить его присутствие — хотя бы шепот контракта внутри, но ничего не было. Армел взмахнул клинком, возник напротив Бриза. — Теперь, отброс Карна, ты идешь со мной. Если бы в тот момент Бриз услышал силу Карна… наверное, он бы ее выпустил. И ураган смел бы все, стер бы весь город с лица земли. Но внутри было тихо. Бриз остался совсем один. Он все равно ударил ветром, даже понимая, что это бесполезно. Армел легко увернулся, рассек ветер клинком, и в следующее мгновение оказался так близко — будто стальные пальцы сжались на запястье, дернули вперед. А потом была темнота и тишина. И Бриз потерял сознание. *** Он пришел в себя от голосов. Спорили мужчина и женщина, и женский голос был смутно знакомым. — Ты в своем уме, Армел? Ты хоть понимаешь, что без Лира… Бриз медленно открыл глаза. Не знал, что происходит, и почему Лира нет рядом. И тут же накатили воспоминания. То, что случилось в театре. То, что сделал Армел и его союзники. — Ты слишком цеплялась за него, Малика, — это он говорил. Это был его голос. Армел сидел на троне из кристаллов в просторном зале с зеркальным полом. Малика тоже там была, расхаживала по залу, словно пойманная тигрица. Говорила резко и зло. Бриз наблюдал за этим со стороны и немного сверху — он висел в прозрачном пузыре, который мягко обволакивал его силой. Черныш жался к нему и казался меньше, чем раньше. — Осколок Карна можно использовать, — сказал Армел. — Его силы хватит… — Пока он рядом, никто не станет тебе доверять, — резко оборвала Малика. — Из-за него даже от Лира начали отворачиваться, а Лир второй из Королей. — Да. И ты всегда его поддерживала, — Армел вдруг оказался рядом с ней, жестко схватил за шею, сжал. — Но он нам не нужен. Он никому не нужен, твой любимый монстр. И как бы ты не тянула его на трон… власть ему не нужна. Так почему не я? Я могу сменить Ламмара. И я буду лучше. Она сбросила его руку, отступила на шаг: — Ты не имел права трогать мальчишку, и тем более Лира. Она посмотрела на Бриза — скользнула нечитаемым, злым взглядом. — Что сделано, то сделано, — мягко, ядовито отозвался Армел. Протянул к ней руку, и на сей раз она не стала отстраняться от прикосновения. Но Бриз не мог отделаться от мысли, что она терпит. Что у Малики нет иного выбора. — И разве так плохо? Сделать королем меня? Вместо Лира, вместо Ламмара. Пусть древние духи уходят. Неужели, мы не справимся без них? — Ты слепец, — глухо отозвалась Малика. Отступила на шаг и повернулась к Бризу. — И ты всех нас погубишь. — Пока мы живы, — снисходительно ответил ей Армел. — И у нас прекрасный источник сил. Новое прекрасное оружие. Есть в этом что-то поэтичное. Карн уничтожил мою семью. И теперь его отродье за все расплатится. Бриз сглотнул, прижался ладонями к стенке сферы, заставил себя говорить уверенно, не поддаваться страху: — Вы ничего от меня не получите. Лир ведь… Лир не отдал вам контракт крови. Он не отдал вам меня. Армел рассмеялся: — Мне и не нужен Лир, отродье. Ведьма, — он кивнул на Малику, — проведет ритуал. И контракт крови станет моим. -------------------------------------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 100 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 100 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Осколка Карна» 22.12.2021±несколько часов (главы порой задерживаются, если я не успеваю дописать, но я стараюсь задерживать не больше, чем до утра) Даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже, так что все пожертвования строго добровольные.