Осколок Карна

*** Довольно скоро Малика вернулась с Калемом, и увидев его, Лэ выпрямился, убрал гончую и сказал: — Я тебя знаю. Ты тоже принадлежишь мне. А Бриз невольно выдохнул, потому что теперь мог не волноваться хотя бы за Калема. — Мое убежище превращается в проходной двор, — прохладно заметила Малика. — И я опасаюсь, как бы такая популярность не привлекла Ламмара. — Как ты нас нашел? — тихо спросил Бриз и осторожно подлетел к Калему. Хотелось то ли обнять его, то ли сказать что-то глупое. Что-то о том, как Бриз был ему благодарен за то, что Калем оказался жив и в безопасности. Тот казался бледным и взъерошенным, перед тем как ответить окинул Бриза внимательным взглядом, словно проверяя, что тот в порядке. — Это из-за Завтрака. Бриз его не понимал: — Из-за… Стэна? Он что-то… — Он связан с Королем Ужаса, почувствовал, что тот сменил форму, — пояснил Калем, только тогда впервые посмотрел на Лэ и нахмурился. — Мы не знали, что случилось, так что я убрал всех из Храма. Перенес в новое место. Решил, пусть лучше там побудут. Ну, и полетел искать тебя. Тяжело было на него смотреть, тяжело было принимать, что Калем все еще хотел его защитить, переживал. Но он ведь не знал, что Бриз натворил, что это все из-за него. — А меня… меня ты из-за пламени нашел? — тихо спросил Бриз. Он уже много раз думал, что если бы у Сферы Истины Калем его не спас, ничего бы этого не было. Лир… Лир просто жил бы дальше. Ламмар выпустил бы его из Бездны, дал бы кого-то другого в качестве еды. Столько бы не случилось. Но тогда и Пушка не случилось бы тоже. И даже если Бриз сожалел о своей ошибке, о сыне он не сожалел никогда. Лэ неспешно поднялся, выпрямился во весь рост — выглядело глупо и трогательно, и так похоже на Лира: — Юный ифрит, почему ты не приветствуешь меня? Я твой хозяин. Калем фыркнул, досадливо дернул плечом: — Ты мне и стервятником-то не нравился. А теперь я тебя вообще не знаю. И я уж точно не подпущу тебя к остальным, пока не пойму, что тебе можно верить. Лэ смотрел на него не мигая, взгляд был непроницаемо-черный и жуткий, застывший. Взгляд того самого монстра, что жил в Лире, и продолжил жить в новом короле: — Мне не нужны подданные. Забавно. Наверное, прежний я был по-настоящему жалок. Он самому себе казался значимым и нужным. Но стоило ему исчезнуть, после ничего не осталось. Все, кого защищал, отвернулись. Все, что он ценил — дешевле грязи. Не пускай меня к остальным, они не нужны мне так же, как я не нужен им. Пусть живут как хотят. — Ты не можешь так говорить, — тихо сказал Бриз. — Ламмар их уничтожит. Он и тебя… и тебе хочет причинить вред. — Ламмар не использовал меня для защиты, — спокойно заметил Лэ. Перевел взгляд с Бриза на Калема, и сказал безразлично. — Не обещал мне служить. Даже его слово стоит дороже твоего. Так что улетайте вместе. Вы оба бесполезны. Но он ведь понимал, что не справится сам. И вел себя как настоящий ребенок. То заявлял права, то пытался прогнать, то стыдил тем, что ему обещали и не выполнили. — Никто никуда не полетит, пока мы не решим, как поступить, — холодно отозвалась Малика. — Сядьте все. И мы поговорим. И лучше бы этот разговор не стал пустой тратой времени. *** Бриз поколебался немного, и все же устроился рядом с Лэ. Тот излучал тепло так же как Лир, в этом они тоже были похожи. Калем устроился по другую руку от Бриза, и получилось, что вся их компания сидит прямо напротив Малики. Словно бы в противовес. — Я уже чувствую себя в меньшинстве, — усмехнулась она. — Тетенька, — осторожно сказал Бриз. — Просто вы очень… решительная. Это немного пугает. Стало очень тихо за столом, и Бриз добавил: — Я не со зла это говорю. — Готова спорить, Лиру нравилось тебя пороть, — сухо отозвалась Малика. Она ничего в эти слова не вкладывала, но они все равно делали так больно. Лиру. Нравилось. Нравилось — в прошедшем времени, потому что время Лира прошло и теперь все, что он делал, и все, чем он был, осталось в прошлом. Калем посмотрел на Бриза с тревогой, хотел что-то сказать, но все же промолчал. И вместо этого просто положил руку Бризу на плечо, сжал крепко — от этого становилось капельку легче. — Ты тратишь наше время, — вмешался Лэ. И его холодный тон не вязался ни с детским голосом, ни с идеально прямой спиной. — Тебе нужно оружие против Ламмара. Ты делала ставку на предыдущего Короля, но он исчез. И остался только я. А мне нужно время, стать сильнее. И за это время… — он сделал паузу, намеренную, расчетливую. — Я могу передумать. И согласиться вернуться на престол. Он предлагал Малике то, что она хотела — возвращение Второго Короля, и знал, что это единственное, чем он может торговаться. А Лир… Лир упирался до последнего. — А ты сможешь? — зло усмехнулась Малика. — Тебе хватит сил вернуться на престол? Сколько энергии на это нужно, сколько страха? Лэ нахмурился, на мгновение на его детском лице мелькнула неуверенность: — Сейчас не смогу. Но сейчас я и не согласен. — Тогда сейчас, мальчик, — снисходительно отозвалась Малика, — нам не о чем говорить. Вы укроетесь в мире людей, пока я думаю и решаю, что делать. Ты сказал, что твои Зрячие могут помочь, используй их, — сказала она Бризу. — Это мои Зрячие, — ледяным тоном напомнил Лэ. — Завтрак принадлежит мне, остальные со мной связаны. Но, кажется, его никто не собирался слушать. — Что насчет духов? — спросил Калем. — Я спрятал их, но им нужна защита получше. Малика спокойно кивнула: — Отдай их мне. Я найду им применение. Бризу стало горько: — Они не ресурс. Им и так много пришлось пережить, люди держали их в рабстве. А теперь вы хотите сделать то же самое? Малика зло рассмеялась: — Мальчик, что, по-твоему, сейчас происходит? Время жалости, время сочувствия кончилось. Ламмар истребит всех, кто хоть слово сказал против. Так что я советую этим бедным духам-рабам собрать волю в кулак и действовать. Потому что иначе они вовсе не выживут. Это все казалось таким безнадежным, таким бессмысленным. И Бризу хотелось спросить: Чем же вы тогда лучше него? Даже если вы сможете с ним справиться, что изменится? — Я превращу вас в людей, — неожиданно сказала Малика, и Бриз даже вздрогнул. — У вас есть Зрячие союзники, они помогут укрыться. Но найти духа намного проще, чем человека. А среди людей вы сможете затеряться, их много. — Если мы затеряемся, кто будет возвращать людям страх? Но он и так знал ответ. Без Короля Ужаса Ламмар использует Пушка — не будет иного выбора. — Так мелкий хотя бы выживет, — угрюмо сказал Калем. — Он же совсем ребенок, Калем. Ему одиноко, ему нужен Лир и я, и… Лэ презрительно фыркнул: — Бедный ребенок. Всем нужен и его все готовы беречь. Как это, наверное, тяжело. И Бриз понимал, что тот злился, и понимал, что очень остро переживал свою ненужность и беспомощность, и попытался объяснить: — Он славный. Если бы ты его увидел, ты бы тоже его полюбил. — Ну да, я даже верю. Просто есть те, кто всем нравится. А есть такие как я. Лишние жизни, — потом он словно встряхнулся и кивнул Малике. — Хорошо. Можешь превратить нас в людей. Так станет проще. Бриз поежился: — А как же наша сила? Мы ведь… Лэ посмотрел на него высокомерно и холодно: — Ты что, дурак? Ужасно обидно было от него это слышать. И Лир никогда бы так не сказал. Малика постучала кончиком когтя по краю чашки, привлекая их внимание: — Ваши силы будут ограничены тем, на что способны Зрячие. Но полностью беспомощны вы не останетесь. К тому же, человеческую личину всегда можно снять. — Я хочу пойти с ними, — твердо и решительно сказал Калем. — Я должен защищать Бриза. — Ты бывший страж, — напомнила Малика. — Тебя проще найти. К тому же, ты полезнее мне здесь. Все менялось так быстро, и было чувство, что меняется безвозвратно. Наверное, Бризу уже следовало к этому привыкнуть, но никак не получалось. — Все хорошо, — тихо сказал Бриз, хотя знал, что врет. Ничего не было хорошо. — Калем, мы пойдем с Адамом и Кимом. Они… я думаю, они неплохие люди. И Завтрака… то есть Стэна можем взять с собой. Людям все равно давно пора вернуться к обычной жизни. Мы справимся. Калем его обнял, и это было так неожиданно — прижал к себе крепко и сказал: — Не хочу тебя отпускать. Хочу помочь и быть рядом. Чтобы тебе было на кого положиться. Проклятье, как это все погано. Я же дал себе слово, я так хотел… У Бриза на глаза навернулись слезы, и он признал: — Знаешь… даже если бы Лира не было, если бы я никогда его не встретил, стоило жить все эти годы, лишь бы встретить тебя. И хотя мысли о Лире делали очень больно, Бриз почувствовал, что жизнь не кончилась — несмотря на горе и ошибки в ней все еще оставался смысл. Что-то заставило его поднять голову и посмотреть на Лэ. Тот резко отвернулся и напряженно сказал: — Нечего тянуть. Ведьма, можешь превратить нас в людей. Но перед тем как он отвернулся, Бриз успел заметить в его взгляде — одиночество и беспомощность. И тот самый голод по близости, с каким Бриз жил большую свою жизнь. *** Бриз думал, это займет больше времени. В кино всякие ритуалы обычно требовали подготовки, поиска ингредиентов, но ничего этого не потребовалось. Малика даже не рисовала никакой волшебный круг на полу, просто произнесла несколько фраз на языке, которого Бриз не знал, и коснулась ладонями его лба. И уже через мгновение Бриз почувствовал себя так, словно его завернули в тяжелое уютное одеяло. В нем было комфортно, но оно словно приглушало его силу, и тянуло к земле — в таком состоянии он не смог бы взлететь. И от этого было… как-то странно. Потом Малика коснулась Лэ, и вроде бы почти ничего не изменилось внешне — черты лица остались прежними, только волосы стали темнее. Но Бриз смотрел и видел в нем обычного человека. Калем исчез и вернулся с Адамом и Кимом довольно быстро. И первым, что сделал Адам, когда увидел Лэ, это отступил на шаг и потянулся за сигаретами. — Занятно, — сказал Ким. — Ты хотел сказать, жутковато, — поправил его Адам и все-таки достал сигареты, но закуривать не стал. — Похоже, к этому дерьму я никогда и не привыкну. Бриз взял Лэ за руку, сам не знал почему, и все же не удержался. И было чувство, что тот сейчас сбросит прикосновение, но Лэ только напрягся, а потом сжал ладонь Бриза в ответ. — Потом поговорите, — неожиданно напряженно вмешался Калем. Активировал портал, и тот раскрылся в воздухе. — Вам надо идти. Бриз не знал, к чему такая спешка, и не знал, когда они смогут увидеться снова. Смогут ли? — Калем… — начал он. И тот перебил: — Не прощайся. Не надо. И главное береги себя. Мы обязательно еще встретимся. Я же должен еще спасти тебе жизнь. Но он и так ее спас, много раз ее спасал, даже сам того не замечая. Адам шагнул в портал первым, и Бриз с Лэ пошли сразу за ним. Бриз оглянулся, посмотрел на Калема, и не мог отделаться от тревоги. А потом они все оказались на другой стороне, и портал закрылся. Бриз огляделся по сторонам, нервно сглотнул и сказал: — Это ваш дом? Кажется, что-то случилось. Вокруг были разбросаны вещи, валялся посреди комнаты перевернутый стул и опрокинутая чашка. — Похоже, — безразлично заметил Ким. — Это убежище уже обнаружили. Из соседней комнаты раздался громкий звук. Что-то упало. --------------------------------- Я пишу этот текст по правилу 100 рублей: суть его в том, что, если хотя бы один человек пришлет мне хотя бы 100 рублей на Яндекс. Деньги: money.yandex.ru/to/410016407141638 я выложу новую главу «Осколка Карна» 30.07.2022) ± полдня (главы часто задерживаются - если я не успеваю дописать) Даже если никто ничего не пришлет, я продолжу выкладываться, просто реже, так что все пожертвования строго добровольные.