Искуситель

Как только зашла в комнату, сразу же села за ноутбук, который удачно додумалась захватить с собой. Я искала вакансии до самого вечера, но пока это не принесло результатов. От процесса меня отвлëк стук в дверь, и я вздрогнула, поворачиваясь. В проëме стоял Яан, он внимательно на меня посмотрел и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но я тяжело вздохнула и вытерла лицо руками. – Извини, ты что-то хотел? – спрашиваю, закрывая ноутбук. – Мы звали тебя, но ты не слышала. Ужин готов. – Я немного засиделась, – смущëнно усмехнулась, вставая со стула. – Я не голодна, но спасибо. – Ты куда-то уходишь? Парень внимательно смотрит за тем, как я разбираю свой портфель с вещами, что-то там выискивая. – Хочу подышать свежим воздухом. – Джесс рассказала, что сегодня приходила полиция. И про их просьбу тоже. Не думаю, что это хорошая идея – идти куда-то так поздно, – предупреждает Яан, облокотившись о косяк. – Я позову Хранителя, так что всё будет нормально. – Смотрю на парня, взяв джинсы и толстовку. – С которым вы сегодня поссорились? – Он выгибает бровь, скрещивая руки на груди. – Мы не ссорились. Я вздыхаю и кидаю вещи на кровать, кладя ладони на талию и смотря на Яана с долей недовольства. Он не знает, но я ненавижу говорить о ссорах с Араэлем, в этом попросту нет смысла. Вряд ли кто-нибудь из тех, кто упрекает меня вот так, хоть как-то сможет мне помочь. Им лишь бы языком почесать, говоря о том, что мои отношения с Хранителем такими быть не должны. – Воу-воу, полегче, – говорит Джессика, появившаяся позади своего брата. – Вас долго не было, поэтому я пошла проверить, что стряслось. Что с атмосферой? – Ничего, – отвечаю я. – Кассандра, ты находишься в моём доме, поэтому я обязан присматривать за тобой. К тому же ты ещё несовершеннолетняя. – Ты, кажется, забыл, но я также говорила, что не стоит строить из себя моего старшего брата. Сама как-нибудь разберусь с Хранителем, в наши с ним отношения лезть уж точно не нужно. – Я просто переживаю. – Он внимательно смотрит в мои глаза, а я в его. – Мне это не нужно, так что можешь прекратить. Нашу «увлекательную» беседу прерывает Араэль, внезапно появившийся перед дверью. Он нахально закрывает её перед носом владельца, и я тут же подбегаю к нему, хватая за руку. Мужчина переводит взгляд на меня, впиваясь алыми зеницами в мои голубые. Я не смею и моргнуть, только напряжëнно сжимаю его рубашку холодными пальцами, будто ища спасения. Судорожно вздохнув, сжимаю губы, но глаз не отрываю и спрашиваю на одном дыхании: – Не мог бы ты прогуляться со мной? Он медлит с ответом, всё ещё касаясь двери ладонью, словно держа её, чтобы не открыли, но и не откроют, не посмеют. Я же уже хочу разжать свои пальцы, но низкий голос Араэля заставляет меня только сильнее вцепиться в его одежду. – Оденься потеплее. Открываю рот, чтобы что-то возразить, но и сказать-то нечего, поэтому коротко киваю и иду за одеждой, всё-таки отпустив его руку. Не замечаю, что демон внимательно смотрит на смятую рубашку, когда снова исчезает. Я быстро переодеваюсь и бегу на улицу, так же быстро напялив кроссовки. Замечаю настороженные взгляды брата и сестры с кухни, но не особо желаю им что-то говорить. Перед домом стоит демон, я вижу его со спины, но и этого достаточно, чтобы понять, что он в настроении. Иначе бы не пришёл. Араэль, ничего не сказав, куда-то идёт, а я спешу за ним, смотря в его затылок. Даже не пытаюсь поровняться, чтобы ненароком не испортить всё одним своим видом. Через пару минут мы подходим к детской площадке, абсолютно безлюдной. Кажется, ни одна душа не остановилась здесь, слишком тихо. Я задрожала то ли от холода, то ли от неприятной атмосферы. Или это у меня уже шизофрения? Араэль становится около качелей, а после поворачивается ко мне, смотрит с минуту, и, когда я ничего не предпринимаю, спрашивает: – Мне долго тут стоять? Садиться будешь? Я тороплюсь усесться на качели и крепко сжимаю цепи замëрзшими и дрожащими пальцами, на которые мужчина кладëт свою ладонь. По телу проходит приятное тепло, в то время как я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на демона. Его зеницы внимательно разглядывают мои, и я неосознанно пару раз моргаю. – Быстро похолодало... – шепчу слишком тихо, но он всё равно слышит. Хранитель переводит взгляд куда-то вправо, я не следую за ним, жду какого-то ответа, которого быть не должно. Но всё же вижу короткий кивок, а за ним измученный вздох. Араэль словно вёл какую-то борьбу внутри себя. И я не знаю какую именно. Может, я снова придумываю или брежу, но его прежде ясные глаза сейчас кажутся затуманенными выбором. Одному ему известно каким. – Спасибо за сегодня. – Я вновь нарушаю тишину между нами. Слышу, как что-то медленно рушится, но когда его глаза находят мои, это «что-то» по кусочками собирается обратно. – Ты и сама отлично справилась. – Это не значит, что я не могу тебя поблагодарить. Просто прими это. – Как должное? – Он привычно усмехается, улыбнувшись краем губ, а я ему в ответ. – Как благословение. Араэль, сжав мою ладонь, в один рывок раскачал меня так, что я не успела даже взвизгнуть, только сильнее вцепилась в качели, чтобы не упасть. Он же сунул руки в карманы брюк, с упоением глядя на моё перепуганное лицо. – Останови, – захныкала я, почти визжа. Он покачал головой и направился к дому, оставив меня наедине с проблемой. А качели, будто заколдованные, не останавливались и не давали желанную мной свободу. А когда спина Хранителя почти скрылась в темноте улицы, где фонари площадки уже не светили, я прикусила губу и пообещала себе, что это последний раз, когда моя вера в этого демона всё ещё существует. С губ сорвался рваный выдох, и я разжала замëрзшие пальцы, чтобы в следующую секунду больно приземлиться на холодный асфальт, в который раз содрав ладони и колени в кровь. Араэль тут же уселся передо мной, смотря, как я поднимаю глаза к туманному небу, лишь бы не заплакать. Его ладонь потянулась ко мне, но удар по ней сопроводился громким шлепком, разразившим всю детскую площадку. Я встала с позором, прижимая горящие, сжатые в кулаки, ладони к телу. Колени чуть дрожали, и я чувствовала, как капельки крови стекают вниз, пачкая любимые джинсы. Слушая тихие шаги сзади, никак не могла собраться с мыслями, чтобы высказать Араэлю хоть что-то. Я сама виновата, что поранилась, но больше, чем эта покалывающая боль, меня пугала мысль остаться там одной. А звать его стало бы ещё бóльшим позором. – Больно? – вдруг спросил он, словно демона могло это волновать. Я остановилась, глядя вперёд себя, и вокруг всё затихло. Больше не слышалось шуршание позади, Араэль будто не дышал, как и весь мир. Казалось, осталась только я, и от этого стало так тревожно, что мне пришлось обернуться, чтобы удостовериться, – я не одна, он рядом. И он был. – Иди впереди, – попросила, оставив его вопрос без ответа. Демон немного помедлил, но всё же двинулся ко мне. И когда снова попытался меня коснуться, я отступила. – Не трогай, просто иди. До дома мы снова шли в тишине. Джессика и Яан уже, кажется, спали, света не было. Я тихо закрыла за собой дверь, прокралась в комнату за полотенцем и ушла мыться, делая вид, что демона не вижу. Он же уселся в своё кресло ещë перед тем, как я успела испариться в ванной комнате. Не став трогать ранки, поспешила лечь в кровать, выключив свет и накрывшись одеялом с головой. Через пару минут почувствовала как край кровати прогнулся под весом, несомненно, демона. Он коснулся моего плеча поверх тëплого одеяла, и по коже прошлась приятная дрожь. Я высунула голову, но не повернулась, лишь наполнила лëгкие воздухом, поскольку под одеялом чуть не задохнулась. – Я не знаю, что стоит сказать, – прошептал Араэль, убирая волосы с моей шеи. – Нормальные... – Умолкаю на секунду, пытаясь подобрать нужное слово. – Хранители извиняются, но ты первым начал диалог, это уже похвально. Я бы сказала, даже прогресс. – Хочешь, чтобы я снова ушёл? – Он нежно берёт мой подбородок, поворачивая моё лицо на себя. – Нет... – шепчу еле слышно, касаясь его ладони, которую он вдруг намеревается убрать. – Я просто хочу, чтобы ты всегда был таким. – Каким? – Он наклоняется ближе, от чего рубины его могу разглядеть лучше, от того страшнее. – Хорошим... Демон вырывает свою ладонь и встаëт с кровати, а я поднимаюсь на ладонях в кровати, чувствуя, как волосы, которые он убрал, защекотали лопатки. – Я не хороший, Уорен. – Иногда да... – Иногда? Какой же я тогда в остальное время? Или лучше скажи, что ты чувствовала сегодня? Поделись со мной, я же твой Хранитель, – грубо приказал Араэль, и я услышала, как под его ладонями скрипит кресло, которое он сжимает. Вновь закусываю губу и откидываюсь на спину, тут же перевернувшись на бок, складываю ладони под щëку. С минуту молча смотрю в его горящие глаза, пытаюсь понять что-то, что и так лежит на поверхности. Он ведь... просто боится быть хорошим? Я же боюсь его, когда он плохой. Или, может, этот демон на самом деле плохой, а быть достойным Хранителем заставляет связь? – Мне было неприятно, но не от твоих слов, а от осознания... Осознания, что ты, чëрт меня дери, прав, – усмехнулась я, не отрывая от него глаз. Смотрела на то, как меняется выражение лица, как расслабляются брови, больше не ходят желваки. – Сам посуди, я хоть когда-нибудь была достойна чего-то? Мной пользуются, как мусором, только даже в урну закинуть не соизволят. Бросают мимо, а мне остаётся ждать, когда подберут и кинут туда, где место для таких, как я. Ты прав, когда относишься ко мне плохо, но кому не нравится, когда о них заботятся? Конечно, я хочу этого, только за какие заслуги кто-то должен так ко мне относиться? Демон в момент сократил расстояние между нами и, взяв меня за запястье, перевернул на спину. Я хотела вдохнуть, но мои губы оказались в плену чужих, затягивая в глубокий поцелуй. Свободной ладонью вцепилась в плечо Хранителя, но и эта рука оказалась прижатой к кровати, как и всё моё тело под его тяжёлым туловищем. Я, сама того не осознавая, всё же отвечаю на поцелуй, поддавшись чуть вперëд. Мы смотрим друг другу в глаза, но я закрываю их первой и разжимаю ладони, полностью поддавшись искусителю. – Не кусай больше губы, – шепчет мне в рот, оторвавшись на секунду, после чего снова уносит нас за черту. Её пересекать было нельзя. Уверена, он этого не хотел, и я тоже. Но знал бы хоть кто-нибудь, как он целуется. От тепла губ уносит далеко-далеко, где не существует ни запретов, ни расстояния между нами, ни этой комнаты. Знал бы хоть кто-нибудь, что он может совмещать обе свои стороны в одном поцелуе, таком грубом и одновременно таком нежном, под которым растает каждая. Знала бы я, что когда-нибудь чëрствый демон, которого мне хотелось убить в самом начале, сейчас будет кусать мои губы, а я чуть ли не стонать ему в ответ. Я бы не поверила. – Прости, пережал, наверное. – Он немного отстраняется, поглаживая мои запястья. Затуманеным взором не сразу осознаю, что мою губу прокусили острым клыком и что демон извинился. Слизываю кровь, желающую стечь к шее, и Араэль спешит мне помочь, отпустив мои руки. Я, с каждой секундой всё более чëтко понимая ситуацию, не в силах пошевелить и пальцем. Хранитель же сжимает спинку кровати над моей головой, когда другая его ладонь касается моей талии, где задралась майка. Вздрагиваю всем телом и тянусь за ещё одним поцелуем, позволив пальцам вцепиться в крупные плечи мужчины.

***

Утром просыпаюсь совсем одна. Араэля нет даже в кресле, хотя засыпали мы в кровати. Встаю, скинув одеяло, и направляюсь в ванную, чтобы умыться. В зеркале вижу чужую девушку, не себя. У меня не могут так светиться глаза, я не могу быть счастлива из-за такой мелочи. Мы просто целовались почти всю ночь. Целовались так, что у меня опухли губы... Я коснулась небольшой болячки, которую оставил демон, но быстро отдëрнула руку. Запечатав все мысли поглубже, принялась умываться и чистить зубы, стараясь не смотреть на свое отражение. Через десять минут спустилась на кухню, где что-то готовил Яан. Я уселась за стол и принялась неловко перебирать пальцы, меня словно на ковëр вызвали и сейчас будут отчитывать. Но за что? Теоретически, запрет не был нарушен, мы просто... просто целовались... – Доброе утро, – всё же говорю я, парень отвечает тем же. – Ты прости за вчерашнее. Не думала, что так получится. – Не переживай, я тоже был не совсем прав. Мы же договорились, а вышло, как обычно, не по плану. Давай просто забудем. – Он повернулся ко мне и улыбнулся. – Завтракать будешь? – Нет, спасибо, я не голодна. – Тогда позови Джесс. Она уже должна была проснуться. Я умчалась на второй этаж. Остановившись около комнаты девушки, пару раз постучала, после чего дверь сразу же открылась. Джессика предложила войти, а я не отказала и уселась на кровать, когда она убежала за туалетный столик. – Андра, почему ты не красишься? – спросила рыжая, ведя тушью по ресницам. – Во-первых, у меня нет косметики. Во-вторых, времени, а в-третьих, даже одежды красивой, чтобы соответствовать. – Тогда пошли по магазинам сегодня. Захватим с собой Берта и твоего Хранителя. – Араэль не согласится, так что не нужно... Я думала сходить одна, не хочу тратить много денег. – Шоппинг в одиночку? Ты такая скучная, – захныкала девушка, вставая со стула. – Давай, будет весело. Когда ты последний раз отрывалась? – Года три назад. – Я улыбнулась, вспоминая свои четырнадцать, словно они были когда-то очень давно. – Ну вот! – Она уселась рядом со мной, разглядывая моё лицо. – Ой, а что с губой? – Ничего, просто обкусала. У меня так бывает, когда нервничаю, – быстро оправдываюсь я, глядя на хмурые брови Джессики. – Губы беречь нужно. Как же тогда целоваться? – Она захихикала, подскочив к шкафу. ​​​ – Уверяю тебя, мне это не нужно. – Разве не все девушки хотят парня? – Её голос становится чуть тише, даже каким-то обиженным. – Не все. Я в том числе. – Улыбаюсь, подойдя к двери. – Собирайся быстрее, Яан ждёт тебя на завтрак. Джессика что-то мычит мне в ответ, и я ухожу к себе, чтобы собрать рюкзак. На диване, читая какую-то книгу, неизвестную мне, сидит демон и не поднимает на меня зениц. Пихаю учебники, слушая звуки вокруг себя. Араэль шелестит страницами, брат с сестрой шумят на кухне, на улице куда-то торопятся водители, кричат дети, ожидающие автобус в школу. И как только я застëгиваю молнию, Хранитель начинает говорить, на что неосознанно вздрагиваю, оборачиваясь. – Что будешь делать после уроков? – Д-джесс позвала прогуляться по магазинам, – запинаясь, говорю я, из-за чего он отрывается от чтива. – Не привычно, что ты первым начинаешь диалог. Я не ожидала, вот и испугалась... Стыдливо отвожу глаза, облокотившись ягодицами о стол, поздно заметив, что мужчина переместился ко мне. На диван упала книга, которая секунду назад была в его руках. Сейчас же они упëрлись по сторонам от меня, тоже на стол, не давая мне личного пространства и путей к побегу. Я перевожу взгляд обратно и сталкиваюсь с внимательными алыми рубинами, чуть более яркими, чем обычно. – Мне пора в... – пытаюсь что-то сказать, но меня перебивают. – Какие запреты установлены для Хранителей и их подчинëнных? – Не влюбляться... – пищу я, будто мышь, загнанная в угол. Так, по правде, себя и ощущаю. – А ещë? – Ты говорил, что это всë. – С губ слетает рваный выдох. Мне не по себе. – Я ошибался. В своë время даже правила не прочитал. – Что ты хочешь этим сказать?.. – Что у нас могут быть проблемы, Уорен. Не глупи, ты же умная девочка. Араэль убирает свои руки, давая мне свободу, но я не тороплюсь её взять, только брови хмурю. Прикусываю губу, случайно сдирая струп. Из ранки сразу потекла кровь, которую я облизала, всё ещё обдумывая то, что сказал демон. Но и тут меня отрывают от потока мыслей, вновь заблокировав все пути. Хранитель прижимает меня к столу, «залечивая» собственный укус своими губами, а мне, правда, хочется отстранить его, но руки забвенно ложаться на статную грудь, сжимая рубашку. Я смотрю в его глаза, чувствуя, как ноги становятся ватными, чему способствуют крепкие руки, коснувшиеся моей поясницы. Тихий стон и стук в дверь. Хранитель исчезает, но я успеваю поймать его удивленный и туманный взгляд. Яан не заходит в комнату, стоит в проëме, оглядывая меня с головы до ног, а я уставилась на книгу в кресле. От иссиня-чëрной обложки веет страхом, который подбивает меня быстрее схватить рюкзак и выбежать из комнаты, чем парень у двери мне что-то скажет. Но я этого не делаю, громко сглатываю и тороплюсь схватить книгу, выслушивая кучу взволнованных вопросов от рыжего. Уже в школе, усевшись за последнюю парту, на уроке, не смежным со вчерашним придурком, достаю странное чтиво из портфеля. По коже проходят мурашки, когда кладу его на стол и с испугом замечаю, что вокруг него скопился чëрный туман, еле заметный. Оглянув класс и удостоверившись, что на меня никто не смотрит, тянусь к обложке, чтобы открыть книгу, но чувствую как кожу неприятно покалывает тëмное облако. Щурюсь, но руку не отдëргиваю, только чуть вздрагиваю. Чтиво, на удивление, легко мне поддаëтся, и я без особых усилий открываю первую страницу. Туман пропадает, только после этого у меня выходит разглядеть, что там написано. Я провожу подушечками пальцев по буквам, разглядывая старенькую бумагу и красивый почерк. Что это?.. Уж явно не обычная книга, чтобы быть такой зловещей и написанной вручную. Но как тогда я её открыла? Почему мне вообще кажется, что так быть не должно? Конечно, не должно, я вообще не имела права брать эту книгу, она даже не моя. Зато теперь есть шанс, что Араэль меня сначала отругает, а потом убьёт. Но есть ли за что? Или я могу вздохнуть спокойно, читая эти строки? Не знаю. Так или иначе, уже поздно, раз я еë открыла. Об остальном буду думать позже, когда Хранитель обнаружит пропажу. Я читала эти записи чуть ли не все уроки, когда была возможность. И сейчас, в библиотеке, где я ждала Джесс и её парня, делала то же самое, хотя куда практичнее было бы заняться уроками, чтобы пойти по магазинам со спокойной душой. Меня отвлëк скрип стульев, и я вздрогнула, захлопывая чей-то дневник. Да, это оказался дневник, но пока что мне не удалось узнать, что именно в нëм происходит. – Привет. Прости, что опоздали, нас задержали немного, – тараторит рыжая, плюхаясь рядом со мной. – Это – Пол, познакомься. Лучший друг Альберта. – Кассандра, приятно. – Я улыбнулась краешком губ, протягивая руку вперёд, где сел парень. – Взаимно. – Он нежно пожал мою ладонь, улыбнувшись куда лучезарнее меня. – Ты с нами пойдëшь? Или тебя взяли чисто место занять? – спрашиваю, убирая книгу в рюкзак. – О, ты тоже читаешь этот роман? – вклинивается Джесс, смотря за моими действиями. Я пару секунд бездумно моргаю, а затем мило улыбаюсь, кивая. – Пол не ответил на вопрос, – смеюсь, стараясь запихнуть книженцию поглубже уже не глядя. Через час мы решили, что пора закругляться, поэтому сразу из школы направились в магазин. И, как оказалось, у Пола, который всё же пошёл с нами, есть машина. – Умеешь водить? – с хитрой улыбкой интересуется парень, доставая ключи. – Допустим... А что такое? Он молча берëт мою руку и вкладывает в неё связку, а после садится на заднее сиденье, утаскивая за собой и остальных. Мне остаëтся усесться за руль. – А назад забились от страха, что ли? – Андра, ты точно умеешь водить? – Джесс немного дрожит, сжимая ладонь своего парня. – Года три назад умела, – усмехаюсь, вспоминая, что утром говорила почти то же самое. – Хочешь сказать, что от малыша Сэмми польза всё-таки была? – с улыбкой спрашивает Араэль, появившийся рядом со мной. Я испуганно сглатываю.