FlashBack

Экипаж «Гипериона» мучили кошмары. Никто не говорил об этом, но атмосфера отчаяния, накрывшая революционеров, разъедала умы подобно тому, как пожирает ржавчина незащищенный металл. И чем ближе они были к конечной цели своего путешествия, тем страшнее становились сны. То, что испытывает жертва, загоняемая хищником, невозможно описать словами. Они всюду, их голоса оглушают… нужно просто бежать. Из последних сил, куда угодно. Над головой свистят шипы, а значит рядом гидралиск. Огромная тварь скользит где-то позади, сминая грунт, шипит, капая ядовитой слюной на землю. Из осознанного желания уйти от нападения чувства выгорают в дикий первобытный ужас. Они рядом. Они сожрут, изуродуют тело, обратят человека в своего раба. Он видел, что зерги делают с пленными. Смерть - не выход, ведь Они могут поднять тело и внедрить в него вирус, а значит так или иначе, тело будет служить Рою. Джим открыл глаза и бессмысленным взглядом уставился в потолок своей каюты. Сбившееся дыхание с трудом, но все же приходило в норму. Он снова потерялся в липкой паутине кошмаров, снова потерял контроль над собственным сознанием. Не то, чтобы Рейнор действительно испытывал страх перед нашествием зергов, но определенные инстинктивные реакции было довольно сложно контролировать, когда видишь, как живая масса наползает на беззащитные колонии, как, не испытывая страха, Рой движется вперед, стирая все на своем пути. Сложно быть храбрым. Мужчина сел, сбрасывая одеяло на пол. Чем ближе их революция подходила к Столице, тем мрачнее становились сновидения. И это наводило на определенные мысли. Впрочем, проверить свои подозрения Джим не мог, так как местонахождение единственного источника информации тщательно скрывалось. Арктур, сохранивший веру в то, что для его «ручного призрака» капитан Рейнор – не лучшая компания, только лукаво улыбался в ответ на все попытки выяснить местонахождение Керриган. Стоило Джиму наладить контакт с лейтенантом, как та стремительно исчезла из поля зрения. И это тоже было странно. Не запер же ее Арктур в одной из своих камер для плененных? Девочки из медицинского отсека не раз выручали мужчину, когда тому случалось получать ранения на заданиях. На них Джим возлагал надежды и теперь. Путь в медблок Рейнор преодолел за несколько минут. Стараясь не создавать лишнего шума, он деликатно постучал в окошко к дежурной, надеясь, что не разбудил девушку своим внеплановым визитом. - Капитан? – дверь открылась и из-за нее выглянула молодая девочка, на бейдже которой тускло мигало имя. - Прошу прощения за поздний визит, - мужчина спешно отвел взгляд от груди девушки, - Нора. У вас найдется что-нибудь для спокойного сна без сновидений? - Кошмары? – Нора поспешила развеять подозрения о телепатических способностях, возникшие у мужчины. – Они в последнее время многих беспокоят… - И что, приходят за помощью? – сомнения в естественном происхождении ужасающих грез становились все сильнее. - Да, но в основном офицеры. Может быть, рядовые не видят снов вообще, а может быть дело в чем-то другом, - сонный лепет медсестрички, спешно, но как-то сумбурно перебирающей препараты, отвлек Джима от размышлений. – А тут еще и наплыв раненых с Антиги и лейтенант Керриган… - Сара? – Рейнор обеспокоенно оглянулся, будто надеясь увидеть призрака где-то рядом. - Она у нас тут восстанавливается. И от этого тоже как-то не по себе, - девушка протянула Джиму пару капсул в мерном стаканчике. – Вот, возьмите, капитан. Примите их, и спокойный сон в течение восьми часов гарантирован. - Почему не по себе, Нора? – девушка непонимающе уставилась на мужчину, - Лейтенант. Вы говорили, что вам не по себе от того, что она здесь. - Нет, - медсестричка улыбнулась, - не из-за ее присутствия. Просто мы редко имеем дело с офицерами в стационаре. Обычно здесь только солдаты с боевыми ранениями, а лейтенант Керриган так и вовсе не нуждается в медицинской помощи… - Могу я ее увидеть? - Она находится под действием успокоительных препаратов, капитан. Не знаю, есть ли в этом смысл. – Взгляд собеседницы испуганно забегал, и Джим сделал вывод о том, что посещение этого пациента ограничено не только по причине ее нахождения в состоянии искусственного сна. Вероятно имело место и распоряжение Арктура – не исключено, что распоряжение касалось нескольких конкретных членов экипажа. «Ты держишь ее под наркозом и не даешь общаться с людьми. Зачем, Арктур?» - Что ж, раз так, пожалуй, мне лучше вернуться к себе, - следовало усыпить бдительность персонала, а заодно и оградить девочку от ответственности за нарушение режима допуска посетителей. - Спокойной ночи, капитан, - Нора кивнула, возвращаясь на свое рабочее место. - Спокойной ночи, - Джеймс спешно покинул служебное помещение. Дверь в лазарет бесшумно распахнулась. Рейнор огляделся, пытаясь в тусклом свете аварийных ламп рассмотреть помещение. Ряды коек с солдатами, столики, уставленные техникой и лекарствами и кое-где закрытые ширмами пространства. Вряд ли Сара находится среди этих людей. Менгск бережет своего призрака и, должно быть, нашел для нее место поспокойнее. Джим не спеша прошел по широкому коридору, образованному рядами больничных кроватей и тихо вздохнул. Если Арктур вознамерился спрятать Керриган, то найти ее будет практически невозможно, ведь в масштабах флота терран Гиперион воистину огромен. В дальнем конце лазарета мужчина заметил узкую дверь без каких-либо указателей и предупреждений. Возможно, это путь в кабинет персонала, а возможно нечто иное, но проверить стоило. Вопреки ожиданиям, сенсоров, опознающих приближение человека, или видимых панелей доступа не было. Двери оставались закрытыми. Только в уголке едва заметно сияла тусклым светом камера, фиксирующая пространство возле входа. Джим усмехнулся. Очевидно, эти меры безопасности призваны не только охранять покой пациентов, но и следить за теми, кто желает попасть туда, куда не следует соваться простым смертным. Приблизившись к камере насколько это было возможно, Джим вскинул голову и отчетливо, но достаточно тихо, чтобы не разбудить никого из пациентов, произнес: - Арктур, открой дверь, иначе я сделаю это сам. Камера безразлично продолжала вести съемку. Двери не двинулись с места. Сохраняя прежнюю решимость, Рейнор достал из кобуры старинный кольт и направил его на ту часть двери, где предположительно находился блокирующий механизм. Да, выстрел поднимет всех присутствующих, но если Менгск прячет Сару, если насильно удерживает ее под замком, у Джима просто не остается иного выхода. Палец послушно лег на курок. Когда до выстрела оставалось мгновение, дверь ожила, открывая проход в новое помещение. Светлая просторная палата действительно оказалась вполне уютным пространством для одного пациента. Джеймс приблизился к непривычно большой кровати и замер, не в силах сдержать тихого вздоха. Сара спала. К ее тонким изящным запястьям шел только один провод, фиксирующий основные показатели работы сердца. Никаких капельниц, иголок и тех ужасов, что обычно сопровождают жизнь больных. Рядом тихо жужжал маленький приборчик, излучающий едва уловимый свет. Всегда эмоциональное лицо девушки сейчас излучало такой покой и умиротворение, что невольно возникало сомнение в том, что есть в мире какие-то беды и тревоги, способные омрачить ее светлые мысли. Волосы Керриган, обычно собранные в аккуратный и практичный хвост, рассыпались огненными волнами на белоснежном белье. Джим на мгновение забылся, любуясь красотой милого сердцу призрака. В чувство его привел звук шагов за спиной. - Капитан, я попрошу вас не задерживаться здесь, - спокойный голос Арктура ничуть не удивил Джима. Конечно, кому же еще, как ни командиру «Сынов Корхала» оберегать покой ценнейшего из своих солдат. - Почему она здесь? – Рейнор осторожно провел кончиками пальцев по одной из шелковых рыжих прядок девушки. - Лейтенанту Керриган время от времени необходимо восстановить силы и как следует выспаться. Ты знаешь, у нас впереди последний этап долгой войны, и ей следует быть во всеоружии, как и всем остальным. - Перезарядка оружия, Арктур? Ты ведь воспринимаешь ее только как оружие в своих руках… - Я воспринимаю ее так, как это необходимо, Джим. – Менгск заметил, как рука мужчины медленно приближается к бледной даже на фоне больничных простыней ручке лейтенанта. – Не прикасайся к ней, для твоего же блага… Но Джим уже не слушал его. Ощущение нежных теплых пальцев под его ладонью внезапно превратилось в жгучий лед. Инстинктивно мужчина попытался одернуть руку - тело не слушалось. Рейнор провалился в гнетущую холодную темноту. На какую-то долю секунды, оглушенный и потерявший ориентацию в пространстве, он попытался закричать, однако горло сдавил спазм, не позволивший проронить ни звука. Ощущение вакуума постепенно спадало, наполняя окружающий мир мрачными всполохами огня и жутким шипением, криками и визгом, лишающим разума. Словно он попал в ад. В самое пекло, туда, откуда не возвращаются. Боль опалила кожу, от кончиков пальцев расползаясь ядом по всему телу. Когда сил сопротивляться кошмару не осталось, и Джим почти смирился с собственной незавидной участью, боль отступила. Мужчина открыл глаза. Над ним, испуганно хлопая длинными ресницами застыла та самая девочка, что встретила его на дежурном посту медблока. - Что?.. – Рейнор попытался сесть, обнаружив себя на полу все в том же помещении, где мирным сном спала Керриган. - Не спешите, капитан, обычно на восстановление необходимо около пары минут, после чего вы снова вернетесь в нормальное состояние. – Менгск стоял на том же месте, где его запомнил Джим. - Что. Это. Было? – состояние и прочее могут подождать. Сейчас у него иные приоритеты. - Ничего особенного, - Арктур бросил короткий нечитаемый взгляд на свою беспечно блуждающую во снах подчиненную. – Видишь ли, лейтенант имеет странную особенность делиться своими кошмарами, в то время, когда ее сознание находится в искусственном сне. Думаю, таким образом она справляется с тем, что пережила за время сражений. - И ты позволяешь ей это, - Джим, наконец сумев подняться на ноги, благодарно кивнул девушке, стремительно покинувшей палату под суровым взглядом Менгска. - Эффективность многих операций зависит от того, - Арктур горько усмехнулся, - насколько хорошо «отдохнет» наша общая знакомая. Вынужденная мера. - Нет, слышишь меня? Это не вопрос личного спокойствия! – Джеймс знал, что даже закричав в полный голос, он не сможет выпутать Керриган из паутины снов. – Ты позволяешь ей раз за разом окунаться в пучину дикой боли и ужаса, чтобы после она прошла ради тебя через этот ад вживую. Это безумие, Арктур! Ей не нужны препараты и защитные экраны. Ей нужно тепло и покой, а не твоя идиотская мания все контролировать! - Успокойтесь, капитан. Всего через несколько часов Сара проснется, и вы сможете узнать ее мнение по этому вопросу. – Менгск развернулся, намереваясь покинуть палату. - Я забираю ее, Арктур. – Рейнор сжал кулаки. - Интересно, каким образом? На руках понесешь? – мужчина усмехнулся, не утруждая себя взглядом на упрямого собеседника. - Если понадобится, я готов вытерпеть все, чем она захочет со мной поделиться. - Глупый мальчишка, - Менгск покачал головой. – Забирай. Как хочешь и куда хочешь. Только верни мне моего лейтенанта перед началом штурма Тарсониса, будь любезен. С этими словами Арктур покинул палату. Зная вспыльчивый характер Керриган, Джим не стал рисковать и транспортировать девушку в свою каюту. Единственным возможным вариантом оставались покои самой Сары. Он нес ее на руках, как величайшее сокровище во вселенной. Самое опасное из всех возможных сокровищ. Закутанная в простынь, словно маленький ребенок, Керриган продолжала пребывать в царстве Морфея. Он осторожно опустил девушку на кровать и бессильно сел рядом. Желание обнять ее, согреть своим теплом было почти непреодолимым, но Рейнор понимал, что ни к чему хорошему эта отчаянная смелость не придет. Стоит ему коснуться одного из обнаженных участков ее кожи, как кошмары вновь поработят разум. Нет, страх не являлся преградой, но та реакция, которую вызовет его бездыханное тело, лежащее рядом, когда Сара проснется, вряд ли подарит ей покой. Эта девочка достаточно настрадалась от ощущения собственной вины за те или иные события. Ей не нужны лишние болезненные воспоминания. Джим бережно укрыл ее одеялом и сел рядом на единственный стул в этой так похожей на казарму каюте. Наблюдать за тем, как отдыхает смертоносный призрак, было странно. Раньше она никогда не позволяла ему ничего подобного, а теперь он сам нарушил это личное пространство. Не в силах противостоять искушению, Джим осторожно, через слой ткани нашел руку Сары и накрыл ее своей теплой ладонью. «Надеюсь, ты не свернешь мне шею за такие вольности, когда проснешься, милая. Спокойных снов…» Сознание медленно выплывало из сумрачных вод сна. Звуки, наполняющие окружающее пространство становились яснее, ощущение пространства бережно окутывало теплом и негой. Сладко так, спокойно… и кто-то рядом… Сара, не открывая глаз, машинально коснулась чужого сознания. Чушь какая-то. Этот кто-то рядом спит и грезы его… Девушка распахнула глаза и повернулась туда, откуда исходили волны чужих мыслей. Обычно после пребывания в состоянии восстанавливающего сна Сара просыпалась под гудение медицинских аппаратов и ее встречала одна из сотрудниц лазарета, имеющая специальный допуск. Сейчас же она очнулась в своей каюте и рядом с ней, облокотившись на край кровати спал никто иной, как Джим Рейнор. Спал и видел весьма красноречивые сны. Керриган нахмурилась. Осторожно, чтобы не потревожить сон мужчины, девушка отодвинулась в сторону, намереваясь встать. Однако ее остановили сильные, но удивительно осторожно сжавшие ее запястье пальцы мужчины. Хриплым голосом он прошептал, не открывая глаз: - Не убегай, милая… - Джим, отпусти, - ее даже позабавила настойчивость собеседника. – Я ненадолго. - Хорошо, - пальцы разжались, - но возвращайся. - Куда ж я денусь?.. – Сара улыбнулась, невесомо проведя ладошкой по коротким волосам мужчины. Выпорхнув в ванную комнату, Керриган взглянула на себя в зеркало и едва не расхохоталась в голос. Дремлющее сознание Джима любезно поделилось всей той чепухой, что происходила последние несколько часов. Похищение призрака, угрозы Менгску и трогательная сцена переноса пациентки туда, где, по мнению капитана, Саре будет намного лучше. «Просто рыцарь, вырвавший принцессу из лап дракона,» - невольно мелькнула ассоциация с глупой детской сказкой. Сара тряхнула головой, отгоняя неуместное веселье. Закончив приводить себя в порядок, девушка приоткрыла дверь, возвращаясь в комнату. Рейнор уже успел проснуться и даже сбежать, очевидно опасаясь гнева похищенной из лазарета девушки. Напрасно, она совершенно точно не собиралась его отчитывать. Сменив больничную одежду, Сара поспешила на поиски капитана. Ведомая беспокойными мыслями мужчины, она приблизилась к запертым дверям его каюты и коротко постучала. Джим не спешил открывать. Когда же металлическая преграда была устранена с пути, перед Керриган предстал внешне абсолютно спокойный мужчина. Сара улыбнулась. - Ты кое-что забыл, Джим. - И ты пришла это вернуть? – Как же мило выглядел сумбур на поверхности его мыслей в этот момент. - В точку, капитан, - девушка сделала шаг вперед, оставляя узкий коридор за своей спиной. Ее пальцы легли на панель, возле двери, отрезая ей и обретающему понимание мужчине путь к бегству. Оставляя их наконец совсем одних.