***
– Ева, ты опаздываешь! – кричит Елена, придерживая дверь в их новую штаб-квартиру у Кэролин дома. – Бессонная ночь и пробки, извини. – Разве? – Да, – неуверенно отвечает Ева, быстрым шагом приближаясь к коллеге. – Не выглядишь уставшей, напротив, что-то поменялось, – задумчиво ответила Елена и взяла Еву за плечи. – От тебя разит сексом. И очень хорошим сексом, судя по твоему румянцу и блеску глаз. – Это запах моего нового дезодоранта и кофе, – парировала Ева, пытаясь игнорировать уже другой румянец - от лжи. – В таком случае мне нужно будет заглянуть к тебе на кофе. – У меня новая машина, довольно монструозная. – Отмечаешь свой разрыв с Нико? – Откуда ты знаешь? – Хьюго. Вы ведь лежали в одной больнице, не забывай. И он, как истинная сойка-пересплетница, все мне рассказал. – Не нужно было его спасать тогда, – буркнула Ева и пошла вглубь дома. – Ты последняя, все уже собрались. – И Кэролин? – Она хозяйка дома, Ева, конечно, она здесь. – В прошлый раз, когда она все контролировала, это закончилось пулей в моем теле. – Насколько я поняла, она будет помогать нам только своими связями, все остальное в наших руках. Все будет как прежде, Ева. – Но без Билла. – Без Билла. – Я так скучаю по нему. Он должен был быть с нами и в очередной раз сказать мне, какая я идиотка. – Я могу, только скажи почему? – Кажется, это моя сущность. – Которая отлично сочетается с навыками лучшего агента разведки, – сказала Елена и они вошли в большую комнату на втором этаже. Ева действительно опоздала, раз даже Хьюго, с его неуемными ночными похождениями, был на месте и тихо попивал кофе в углу. – Доброе утро, Ева, – промолвила Кэролин, не отрываясь от бумажек в своих руках. – Раз все, наконец, в сборе, то приступим. – Хорошо выглядишь и это странно, – прошептал Хьюго, когда Ева села рядом с ним на диван. – Вы все что, впервые меня увидели сегодня? – Просто прими комплимент, Поластри. – Спасибо. Кэролин начала монотонно говорить о том, что Еве и так было известно, поэтому, пользуясь небольшой паузой, ее мозг начал воспроизводить детали минувшей ночи. Она невольно заерзала на диване, когда вспомнила этот голодный и жадный взгляд Вилланель, с которым она всю ночь брала ее тело. И удивляло то,насколько она, на самом деле, этого жаждала. Кажется, выстрел в Риме немного отрезвил ее, но снова вернуться к теме "люблю" было бы просто уморительно. Особенно после того, как Вилланель осталась одна в постели без капли объяснений. "Ты ее любишь?" "Ты знаешь ответ" "Зато я не знаю" – Ева, вернемся к Риму, – обратилась к ней Кэролин, снимая очки. – Показать результат поездки туда? – Я как раз не видел, – живо ответил Хьюго, придвигаясь к Еве. – Мистер Тиллер, вы бы так интересовались ходом расследования, – одернула его Кэролин. – Мы все должны перелистнуть эту страницу. Я права, Ева? Повисла гробовая тишина. – Шрам со мной на всю жизнь. Как и десятки вопросов, на которые ты, Кэролин, должна ответить при всех. – О чем ты? – О твоих ловушках, о которых узнаешь только тогда, когда в них попадаешь. Люди, которые тогда приходили за мной в номер, кто они? Это они забрали Хьюго, когда я вернулась? Почему появился Рэймонд с топором, уверена, ты была в этом замешана. Мне пришлось убить первой, чтобы этот рыжий подонок не снес нам с Вилланель головы. И не нужно говорить о том, что ему подсказал Константин. Все ниточки постоянно незримо ведут к тебе и если ты не объяснишься, у нас вряд ли получится сотрудничать. – Ты убила человека? – тихо прошептала Елена. Хьюго медленно отодвинулся от Евы и переглянулся с Кенни. – Убила, этим самым топором, – ответила Ева, откинувшись на спинку дивана. – Неужели мама не сказала тебе об этом, Кенни? – Нет. Кажется, я совсем не знаю собственную мать, – сказал он и в ожидании уставился на Кэролин. – Я думала, что бунты на корабле начинаются не при первом же спуске на воду, – ответила Кэролин и села напротив всех на стул. – Ты знала, кто они? – продолжила Ева. – Да. – Ты знала, что они придут за мной и попытаются убить? – Да. – Вилланель тоже не знала, ты подставила дважды. – Она убийца, Ева. – Которая решила помочь нам. – У нее другая судьба. – Она тоже заслуживает правды. – Уверена? – Да. – На месте Хьюго должна была быть она, – сказала Кэролин и поднялась за стаканом воды. Повисла гробовая тишина. – Браво, использовать и тут же утилизировать киллера, – Ева громко рассмеялась. – Сама бы в нее выстрелила или, как всегда, сделала это чужими руками? – Не все планы идут по плану, извини за тавтологию. – Это должны были сделать люди из "Двенадцати", я узнала об этом слишком поздно и не смогла тебя предупредить. – Только меня? – Жизнь Вилланель не является высшей ценностью для меня, Ева. Чего не скажешь о тебе. – А моя жизнь, миссис Мартенс? – глухо отозвался Хьюго. – Все получилось так, как получилось, – резко ответила Кэролин. – Мне жаль, что так вышло. И если ваши обиды не позволяют вам работать со мной, вы можете идти. – Тебе не жаль, – сказала Ева. – Ладно, у тебя есть контакты этих головорезов? Нам ведь нужно с чего-то начать. – Да, подхватила Елена, – можно начать копать с них. Каждая пешка может сдать своего короля, если хорошенько надавить. – Они мертвы. – Что?! – в один голос спросили Ева и Елена. – Их убрали сразу же после неудачной ловли на вас, – Кэролин кивнула на азиатку. – Ну почему же, они меня подстрелили, не совсем удачная охота, но хоть что-то, – отозвался Хьюго. – Ты верно мыслишь, Ева, но, боюсь, чтобы добраться до их руководителей, нужно пройти слишком длинную цепочку из людей. – Они в курсе, что я убила Рэймонда? – Да, его бы все равно списали, потому что ему не удалось укротить Вилланель. Замена напрашивалась. – Кто будет вместо него? – Не поверишь. – Константин? – Да, но он будет неким консультантом для "Двенадцати" по будущим крупным целям. А так, насколько мне известно, он отправился в свободное плаванье. – Могу его понять, – буркнул Кенни. – Что ты предлагаешь, Кэролин? У нас совершенно ничего нет и мне кажется, что мы гоняемся за призраком, – устало сказала Ева. – Мне тоже так кажется. Большую часть времени. Но я, в отличие от Константина, не могу спокойно убраться вон из страны и жить так, как будто ничего не происходит. По-крайней мере не на Кубу... – А что насчет Вилланель? – спросил Кенни и повернулся к Еве. – Виланель выполнила свои обязательства и наверняка найдет чем заняться, – перебила начинающую говорить Еву Кэролин. – Она давала о себе знать, ну... после Рима? – с любопытством спросила Елена. – Нет, – лжет Ева. "Я не только идиотка, но еще и лгунья" – Жаль, нам бы пригодились ее... навыки, – сказал, потягиваясь, Хьюго. – Кенни, ты, как и прежде будешь пробивать и связывать между собой людей, которые так или иначе пересекались с "Двенадцатью", – невозмутимо продолжила Кэролин. – Не думаю, что это принесет результаты, – задумчиво произнесла Ева. – От нас постоянно что-то ускользает. Что-то более крупное, чем обычные исполнители. – Есть другие предложения? – Я хочу завести знакомства с кем-то из "Двенадцати". Повисла тишина. Второй раз за всю эту встречу. – Думаю, я смогу это устроить, – сказала слегка улыбаясь Кэролин.***
Вилланель ужинает в дорогом ресторане на берегу Темзы. Официант быстро понял, насколько это крупная рыба, когда блондинка не глядя выбрала самое дорогое шампанское и все позиции в меню от шефа. – Может, попробуете наши десерты? – произнес он, с надеждой протягивая меню. – Разве что чизкейк, если вы упакуете мне его с собой. Вилланель достала телефон и, дожевывая лосось набрала номер Евы. В очередной раз долго выслушав гудки, она разочаровано откинулась на спину стула и принялась писать смс. Ответь, нам нужно встретиться После побега Евы она чувствовала себя странно, если бы она была обычным человеком, то даже сказала бы, что это больно и неприятно. "Мы что, поменялись ролями? Обычно я поступаю как дрянь" Официант прервал дальнейшие размышление шумом упаковки и счетом, водрузив все перед девушкой. – Было вкусно, спасибо. – Я передам нашему шеф-повару. – Это женщина или мужчина? – Мужчина. – Эх, в противном случае я бы оставила большее количество чаевых, – сказала Вилланель и отсчитала несколько купюр. Потом окинула взглядом вытянувшегося по струнке официанта и, закатив глаза, добавила еще две. – На чай. Ну или на здешние изыски вне рабочее время. Раздался звонок, к сожалению, это всего лишь Константин. – Что? – рявкнула в трубку Вилланель. – Неужели выпил весь алкоголь в Лондоне и нужно подвезти новую партию? – Ни капли манер, – ответил Константин слегка осипшим голосом. – Есть новое дело, где ты находишься? – В центре. – Будь там, я сейчас приеду. – На карете скорой помощи? – Не зли меня, не так уж много я и выпил. – Нет предела совершенству, – мечтательно протянула Вилланель. – Где встретимся? – Биг Бэн? – Банально. – Лондонский глаз? – У тебя черный пояс по банальности, Константин. Вилланель называет улицу, по которой находится ресторан и отключается. Константин приезжает на такси. – А ты быстро, – говорит Вилланель и вытаскивает его за руку из машины. – Заразился здешней суетой. – Что за дело? – Покрупнее, чем прежние. Нужно убрать начальника отдела британской разведки. – Воооу, такого у нас давно не было, – удивленно протянула Вилланель. – Сколько платят? – Достаточно, чтобы умереть прямо сейчас и обеспечить своих детей и внуков до конца их дней. – У меня нет детей и внуков. – Это образно. – Поэтому я не буду умирать и потрачу все на себя. – Кто сделал заказ? – Мне неизвестно. – Лжешь. – Тебя никогда не интересовало это. – Ну вот конкретно сейчас стало интересно. – Наверное, какие-то терки внутри МИ-6, скукота. – До этого, значит, поводов для терок не было? – Вилланель, что за рубрика "Сто вопросов от почемучки"? – Может, я впервые искренне заинтересовалась тем, что делаю. Тебя это напрягает? – Даже больше, чем то, что ты убиваешь людей. – Ты тоже убиваешь, – произнесла Вилланель и подозвала официанта. – Или ты думал, что твоя совесть чиста, раз ты не принимаешь во всем этом непосредственного участия? – По-крайней мере, руки точно чисты... – Вот в чем чем, а в этом я точно не уверена, – сказала Вилланель и затряслась от беззвучного смеха. – Вилланель! – А ты о чем подумал? – Ни о чем! – Бутылку самого старого виски самому старому прохиндею, – произнесла Вилланель официанту и тот радостно побежал к барной стойке, предвкушая очередные солидные чаевые от этой странной девушки. – У кого-то слишком хорошее настроение? – несколько обиженно пробубнил Константин, пролистывая меню. – Оно странное. – Почему? – Я, почему-то, не могу объяснить, – сказала Вилланель и снова набрала номер Евы. Осточертевшие гудки все больше и больше взвинчивали нервы блондинки и она уже было подумывала разделить с Константином бутылку виски, которую официант со звоном поставил на стол. – Какие планы на вечер? – Буду поздно, папочка, – подмигнула Вилланель и встала из-за стола. – Перед таким серьезным делом я должна отдохнуть. – Снять кого-то в клубе, кишащего наркотой? – Заставить кого-то снять трубку, – ответила Вилланель и уже ловила такси. – Позвони мне, если выживешь после схватки с бутылкой Chivas. – Надеюсь, не придется.***
Встреча у Кэролин не принесла Еве ничего нового и полезного. Она даже пожалела, что покинула утром постель, а не осталась удивленно глазеть на спящую Вилланель. Которая, к слову, даже с многочисленными полосами на щеках выглядела как с обложки журнала. Ева видела пропущенные от нее, видела сообщения, но не могла ответить на них, и уж тем более, услышать этот вечно насмешливый и мягкий голос. Если бы Вилланель, к примеру, прочла ей сказку, понижая его до волнительных вибраций, то... – Ева, можно тебя ненадолго? Елена быстрыми шагами спускалась с лестницы и даже не подозревала, что уберегла Еву от парочки содроганий от того, насколько далеко зашли ее мысли. – Подождите меня! Кенни крикнул что-то Кэролин и, схватив под руки двух удивленных женщин, практически выпер их из дома. – Ты чего? – Я хочу поговорить на безопасном расстоянии от дома, который пугает меня с самого детства, – взволновано начал он. – Не удивлюсь, если в каждой комнате стоит прослушка. – Ох уж эти дети шпионов, – рассмеялась Елена. – Сначала я, ладно? – Я ей не доверяю! – в один голос выпалила парочка и уставились друг на друга в смущении. – То есть как? – Я не верю ни единому слову моей матери, – повторил Кенни и пнул камень у себя под ногами. – Ева, я думаю, ты в опасности. – Не удивил. – Я серьезно! – Ева, он прав. По ощущениям я побывала в каком-то серпентарии. И главная змея хочет не помочь нам, а сожрать с потрохами за любопытство. – Ты только что назвала мою мать змеей? – Извини, но это кресло из змеиной кожи, на котором она сидела... – Безвкусица, – кивнул Кенни. – Именно! – И что вы двое предлагаете? – прервала Ева их разговор. – Вести параллельное расследование параллельному расследованию? – Да! – Я понимаю ваши опасения, – вздохнула Ева. – На самом деле я хотела предложить примерно то же самое. Выходки Кэролин всегда по-особенному дорого мне обходятся. – Что насчет Хьюго? – Пока будем втроем. – И когда скажем ему? – Надеюсь, не придется, – задумчиво сказала Ева и подошла к дороге, чтобы поймать такси. – Уже уходишь? – Если вы хотите, чтобы мой гениальный мозг что-то выдал, ему нужно побыть в тишине. Встретимся завтра вечером у меня. – Я позвоню тебе! – крикнула Елена, махая рукой уносящемуся такси. Ева откинулась на спинку сидения и начала лихорадочно думать о том, кто даже сейчас настойчиво пытался дозвониться ей. – Алло? – Это ведь не трудно, брать трубку, когда кто-то звонит, верно? Кажется, именно в этом фишка телефона - быть на связи, – рявкнула Вилланель. – Ви, послушай... – Как ты сказала? – Тебе не нравится? – Повтори. – Ви... – Кажется, теперь я люблю свое имя еще больше, – тихо донеслось с другого конца провода. – Разве это возможно? – Не заговаривай мне зубы, Поластри. Ты сбежала утром и я хочу знать, почему. – Я не знаю. – Даю еще одну попытку. Почему? – Я не... Я...много чувствую. – Из-за меня? – Да. – Я хочу тебя увидеть. – Почему? Вилланель мягко рассмеялась и Ева могла поклясться, что это самый лучший звук, который она слышала за всю свою жизнь. – Я тоже много чувствую. И, кажется, только ты можешь объяснить мне, как это все называется. – Психолог из "Двенадцати" не справился? – Точно не помню, но, кажется, я его убила. – Вилланееееель! – Поэтому в твоих интересах не игнорировать меня. – Ладно, хорошо, завтра? – Сегодня, Ева. Передай трубку водителю такси. – Откуда ты... – Я жду. Ева ошарашено озирается по сторонам и, непонятно почему, как под гипнозом, протягивает водителю свой телефон. Он, кажется, совсем не удивляется этому, потому что берет его и говорит: – Мисс Вилланель, как и договаривались? – Какого черта?! – Не волнуйтесь, это просто небольшое похищение, – произнес водитель, с улыбкой возвращая телефон Еве. – Уже не осталось вещей, которыми меня можно удивить, – задумчиво отвечает Ева, но в ее душе предательски медленно растекается тепло. – Тогда можно побыстрее?