Запах счастья

***

 — Это должно быть здесь, — подъезжала на велосипеде к двухэтажному домику темноволосая кучерявая девушка, попутно заглядывая в карту на телефоне.  — Добрый день, — поздоровалась с ней женщина, стоящая у ворот.  — Добрый, — кивнула собеседница, становясь на ноги. — Вы специалист по недвижимости, с которым я вчера общалась?  — Да. Спасибо, что обратили внимание на это объявление и согласились посмотреть дом, — как-то не радостно продолжила та.  — Меня в первую очередь интересует причина такой низкой цены за аренду. Район ведь весьма благополучный.  — Этот дом находится на балансе нашей компании, а не в собственности конкретного физического лица, — с улыбкой профи говорила агент.  — Глория, не в этом ведь дело, — хитро посмотрела на неё девушка, завозя свой двухколесный транспорт во двор. — Что-то не так с условиями?  — Не совсем, — начала было та, но прервалась, так как из входной двери выбежала перепуганная особа.  — Совсем чокнутая! — вопила она, проносясь мимо.  — Ох, только не снова, — вздохнула риелтор. В доме послышался грохот и нечто похожее на рычание, но слишком громкое для собаки. Одно из окон разлетелось вдребезги от удара… хвостом.  — Там кто-то ещё есть? — с серьезным видом произнесла брюнетка.  — По-моему, она приходила с подругой.  — Я пойду посмотрю, что стряслось.  — Вы можете травмироваться или пораниться, — предупредила женщина. — Давайте лучше посмотрим другое жилье неподалеку. На это, видимо, никто уже не позарится, пока она здесь живет.  — Я закончила Юуэй, геройскую академию Японию, — протянула девушка свою лицензию и направилась ко входу. — Вам не о чем беспокоиться. Нужно взглянуть, не ранен ли кто. Войдя вовнутрь она увидела лежащую на полу без сознания девчонку. Рядом с ней стояла огромных размеров лисица, но почему-то белая. Взглянув на гостью животное зарычало и оскалилось, прижав уши к голове.  — Ты всех так встречаешь? Я — Мари Кинамото, студентка первого курса медицинского факультета Стэнфорда, — протянула брюнетка руку к хищнику. — Пришла посмотреть, где буду жить. Знаешь, здесь довольно уютно, — продолжала она непринужденную беседу, оглядываясь по сторонам. В ответ на безумное спокойствие девушки животное село и с неподдельным интересом уставилось на неё, наклонив голову набок.  — Могу я унести её отсюда? — задала вопрос Мари. Не дождавшись ответа и поняв, что существо не предпринимает никаких действий, она взяла предыдущую посетительницу на руки и вынесла во двор. Та мгновенно пришла в себя, поднялась, смачно ругнувшись, и убежала в неизвестном направлении.  — Я согласна на аренду второй комнаты, — поправляя рукава рубашки, произнесла Кинамото.  — Я не ослышалась? — удивилась женщина.  — Нет. Цена вполне приемлемая, а о расположении рядом с университетом и говорить нет смысла. И если единственная помеха — сожительница с подобного рода причудой, это можно пережить, — улыбнулась Мари, сверкнув уверенным взглядом зеленых глаз.  — Боже, вы первый человек, который согласился на эту сделку, — облегченно вздохнула агент. — Вы уверены в своем решении?  — Конечно, — кивнула та.  — Ну что ж, будем знакомы? — подошла Кинамото к животному, стоящему уже на улице. Вид его изменился, ведь лиса стала в два раза больше и теперь достигала около трех метров в холке. На белом лбу находился красный знак в виде шестигранной звезды, вокруг глаз — красная обводка. Девушка приблизилась ещё ближе, протянув руку. Существо недоверчиво, но всё же обнюхало ладонь.  — Если ты решила меня таким образом напугать, то у тебя не выйдет, — намекала Мари на огромные размеры и появившийся оскал. Не долго думая, лисица высунула язык и что есть мочи лизнула девушку в лицо, оставив на ней внушительное количество слюны.  — Миленькое решение, — вздохнула она, поправляя вставшие торчком волосы и снимая рукой вязкую жидкость с лица. Внезапно облик животного сменился на человеческий. Теперь вместо него перед брюнеткой стояла девушка, выше неё на добрых десять сантиметров. Длинные пепельные волосы спускались до колен, будучи завязанными красной лентой в районе лопаток. Лицо украшали янтарные с тонкими длинными зрачками глаза, маленький аккуратный нос и тонкие губы. Уши, что характерно, были не человеческими, а лисьими, от чего они находились значительно выше положенного и были покрыты белой шерстью. Девушка носила хаори с черно-красными узорами, короткий алый топ и белые шаровары, спущенные на бедра. Сама она была стройная и довольно подтянутая. Ещё одной особенностью был белый хвост, спускающийся на землю из специального выреза на штанах.  — Рэн, — тихо произнесла она. — Меня зовут Рэн Судзуки.  — Рада знакомству, Рэн, — улыбнулась Мари. От её вида блондинка невольно завиляла приподнятым хвостом, что заставило брюнетку улыбнуться ещё шире.  — Так почему ты решила снимать жилье в округе, а не жить в общежитии, как все нормальные люди? — спрашивала новую знакомую за ужином Судзуки.  — Эти «нормальные люди» постоянно шумят и не дают учиться, — вздохнула та. — А ещё я устроилась медсестрой на подработку в больнице. Совмещать удается, но нужно время на отдых. Постоянный галдёж мешает и этому.  — Значит, у тебя исцеляющая причуда, раз в мед поступила?  — Угу. Есть ещё одна, но она сейчас под замком из-за плохого управления ею. А у тебя какая способность? Перевоплощение, как я понимаю? — поинтересовалась Мари.  — Не совсем. Моя причуда — ёкай, — как-то слишком сухо и недовольно произнесла Рэн.  — Та самая? Связанная с потусторонним миром? — удивилась брюнетка.  — Именно, — закончила трапезу шестой порцией блондинка. — Моя задача состоит в том, чтобы помогать не успокоившимся душам отправиться на тот свет.  — Звучит интересно, но мало верится в подобное, — ухмыльнулась Кинамото. — Прости.  — Когда-нибудь я смогу убедить тебя в обратном, — с безучастным лицом произнесла та.  — Ты когда-нибудь улыбаешься? Почему за целый день я не заметила на твоём милом личике ни одной эмоции? На тебе будто маска надета. Или ты мне ещё не доверяешь?  — Не в этом дело. Я с рождения такая.  — Не верю. Но прости, если задела за живое.  — Ничего, — мотнула головой Судзуки. — Я должна рассказать тебе ещё кое-что, чтобы ты была готова ко всему.  — Тогда пойдем в гостиную на диван, — улыбнулась Мари, от чего хвост снова завилял. — Разговор обещает быть интересным.

***

 — Боже, вы слышали его? Эта шутка про снотворное и шизика была обалденной! — болтала толпа студентов, выходя из морфологического корпуса. — Лектор сегодня отжигал.  — Эх, знаю я одного парня, который отжигает получше мистера Брауна, — как-то грустно улыбнулась Мари, прижимая к груди стопку учебников.  — И кто же он? — задал ей вопрос одногруппник.  — Хизаши… — оторопела девушка, едва слышно произнеся имя.  — Кто-кто? — не расслышал тот.  — Хизаши-и-и! — завопила брюнетка, ведь в метрах пяти от неё стоял её близкий друг, упершись спиной об арендованный автомобиль, и искал кого-то глазами в толпе. Ямада не изменял своим предпочтениям, поэтому прилетел в Америку в привычном для всех не геройском виде: кожаная куртка, красная футболка, белые рваные джинсы и черные ботинки. Неизменными были также очки в красной оправе, зеленый браслет на левой руке, двойная цепочка на шее и завязанные в пучок волосы. В руках блондин держал букет кремовых роз.  — Здравствуй, крошка! — улыбнулся он во весь рот, махнув рукой.  — Ты что здесь делаешь? Какими судьбами? Господи, как же я соскучилась! — прыгнула на него Мари, обхватив руками и ногами. — Сколько? Сколько мы не виделись?  — Два года с момента, как ты уехала сюда учиться, — обнял Хизаши девушку в ответ. — Я очень соскучился, поэтому и приехал.  — Кто это, Кинамото? — подошли к ним ребята. — Твой парень? Из-за него ты такая неприступная? — шутили парни.  — Нет, проворчала брюнетка. — Он…  — Позвольте представиться, — перебил её тот. — Сущий Мик — про-герой из Японии. Лучший друг этой милой барышни. Её парень не смог приехать со мной.  — Уже «про»? — ехидно улыбнулась Мари, продолжая висеть на друге.  — Ну если бы кто-то не смылся от нас, то смог бы увидеть, как мы получили этот статус, — сложив руки трубочкой, проворчал Мик.  — Кинамото, мы пойдем, — отозвалась девчонка из толпы, отпихивая любопытных ребят в сторону. — Вы давно не виделись. Явно хотите пообщаться без нас.  — Спасибо, Джули. Простите, — спрыгнула на землю собеседница. — В следующий раз обязательно пойду с вами в кино, — помахала она им вслед рукой. — Эх, пятый раз не получается.  — Как же я скучал, — снова обнял её Хизаши, когда все ушли.  — Я тоже, — ответила брюнетка, уложив голову ему на плечо. — У Шоты действительно не вышло приехать? — с надеждой в глазах посмотрела она на парня. — Или вы мне сюрприз решили устроить?  — Нет, прости, — вздохнул тот. — Я сам.  — Очень жаль, — прижалась она к нему крепче, расстроившись.  — Ах, что это я запамятовал, — спохватился блондин, вручая цветы Мари. — Надеюсь, хоть они поднимут тебе настроение. Я собирался появиться перед тобой с розой в зубах, но продавец в веточном убедил меня не жевать шипы и купить нормальный букет, — недовольно проворчал Мик.  — Ты не меняешься, — засмеялась девушка.  — Милый домик, — перешагнул порог Ямада следом за подругой, оглядываясь по сторонам.  — Мне тоже нравится, — кивнула та. — Правда, если бы некоторые особы не крушили его почём зря, было бы ещё лучше, — недовольно, но по-доброму, взглянула она на приоткрывшего один взгляд лисенка с большими ушами, лежавшего на диване в гостиной.  — А что это за чудо? — уставился блондин на животное.  — Это Рэн, не трогай её, пожалуйста. Пусть отдыхает, — подскочила к нему Мари. — Она несколько дней не отдыхала.  — А почему она белая? И это пятно на лбу… Лиса ведь рыжая должна быть в это время года, — интересовался парень, следуя на кухню. — Девчонка, с которой ты живешь, тоже медик?  — Ну окрас у неё такой, — пожала плечами брюнетка. — Нет. Она изучает право. И то, по большей части, для убийства времени, судя по тому, как она к этому относится. Так с чего ты вдруг решил приехать?  — Мари, крошка, я же говорил, что соскучился, — с довольным видом уселся тот за стол.  — И всё? — удивилась девушка. — Только поэтому ты прилетел?  — Ну да, — не понял он негодования подруги. — Что ещё для этого нужно?  — Тогда почему Аизава не приехал? — с грустным лицом спросила Мари.  — Он и понятия не имеет, что я сейчас здесь, — пытался оправдать друга Хизаши. — Он недавно ушел из офиса Ночноглаза и стал работать с полицией. А там работы ещё больше, знаешь ведь.  — Знаю. Но это не помешало бы вырваться на пару дней, чтобы повидаться, — вздохнула она.  — Чего грустишь? Я ведь здесь, — улыбнулся он.  — И то правда, — ответила Кинамото ему своей лучезарной улыбкой.  — Так-то лучше. Можно чаю дорогому гостю?  — Дорогому наглому гостю, — поправила его подруга.  — А ещё можно перекусить чем-то более существенным, — ехидно добавил он.  — Хорошо, — усмехнулась брюнетка. — Говорю же, не меняешься.

***

 — Кто это к тебе приезжал неделю назад? — заглянула Рэн в комнату к подруге. — Его голос показался мне знакомым. Я могла его видеть раньше?  — Сомневаюсь. Это мой друг из Японии, — ответила Мари, продолжая читать учебник и делать записи в тетрадь.  — Тот самый? — присела на край кровати блондинка.  — Шота не приехал, это Хизаши был. Жаль, что вы так и не смогли поболтать, он бы тебе понравился, — вздохнула девушка. — Ты что-то хотела?  — Да. Я сегодня уйду. Может понадобится твоя помощь, когда вернусь, — объяснила Судзуки. — Прости за это.  — Хорошо. Тогда я останусь спать в гостиной. И тебе не за что извиняться.  — Спасибо.  — Да не за что. Я всегда рада тебе помочь. Только не кусай меня, как прошлый раз, — улыбнулась Кинамото. Но ответа уже не было. За дверью промелькнул только белый удаляющийся хвост. Рэн не возвращалась домой почти неделю. Всё бы ничего, но она забыла свой амулет, от чего Мари сильно переживала. За два года совместного проживания это случалось крайне редко, но если уж девушка-лиса позволяла себе такую вольность, то заканчивалось это колоссальными проблемами. Прошлый раз явившись домой в образе огромного животного после полуночи, будучи перепачканной в миазме, обозленной и в затуманенном сознании, без защитного кулона на шее, она разнесла кухню и часть гостиной вдребезги. После того, как Кинамото привела её в чувства, она ещё несколько дней спала, приобретя вид маленького лисенка, что говорило лишь о том, что блондинка крайне истощена.  — Надеюсь, у неё всё хорошо, — шептала себе под нос брюнетка, наблюдая за горевшими в камине дровами и постепенно проваливаясь в сон. — Там ведь уже холодно, да и ливень хлещет весь день. Внезапно за окном засиял свет, будто звезда падала прямо во двор. Следом раздался шум. Входная дверь приоткрылась, пропуская белое животное в странных черных пятнах. Изо рта лилось что-то темное и вязкое. Мари аккуратно привстала и взглянула на подругу.  — Иди ко мне, — протянула она руку в подзывающем жесте. Лисица только недовольно фыркнула и отвернулась, прорычав при этом.  — Я не боюсь тебя, Рэн, — добавила брюнетка. — Когда ты уже поймешь это? Мягким, но уверенным, шагом существо направилось к девушке. Жижа продолжала пузыриться в пасти и капать на пол, оставляя следы. Взобравшись на диван, лиса уперлась носом во всё еще протянутую ладонь, зажмурив глаза, и слегка вильнула хвостом. Мари снова легла на подушку, а её подруга, превратившись обратно в человека, оказалась в теплых объятиях.  — Вот так. Всё будет хорошо, — улыбнулась Кинамото, окутав Судзуки фиолетовой дымкой, ведь на её теле имелась ни одна рана.  — Ты вкусно пахнешь, — пробормотала блондинка, уложив голову на плечо соседки.  — Наверное, ужином, — отозвалась та.  — Нет, ты пахнешь домом, — едва слышно продолжила Рэн, погружаясь в сон.