***
Обладает ли душой тот, кто переступил границу смерти? По стандартам нет. По сути, кто его знает.
Тэхён знал, что в провинциальном городке уже давно появились те, кто вызывали подобные суждения. Все знали, но мало кто видел. Однако, слухи имеют отличную способность распространяться, поэтому был введён комендантский час — до девяти все должны были быть уже дома, а уж после и вовсе чуть ли не окна не открывать. Пусть в его городе такого не было, но он просто не мог больше там находиться. После смерти матери жизнь стала невыносимой. Каждая вещь, каждая мелочь напоминала ему о ней, о её тёплых руках, которые так нежно прижимали его к себе. Отец никогда не вызывал подобных эмоций у него, ведь он ушёл за полгода до смерти матери из-за её болезни.
Тэхён уверен, что если вдруг он его встретит когда-нибудь, то обязательно проломит ему череп за все его поступки.
Он поселился в пригороде, решив, что в маленьком, уютном местечке будет гораздо удобнее, нежели в шумном городе. Переезд не занял слишком много времени, юноша взял только самое необходимое, да и то, разделённое на два. В новую жизнь с новыми вещами. Собственно, это и было поводом выбросить все вещи, связанные со старым жилищем, и поехать налегке. У него были сбережения, на которые можно было бы полететь на самолёте, но ему хотелось сделать поездку чем-то особенным, поэтому выбор пал на поезд, где он и провёл весь следующий день. Пусть он ехал один, но не чувствовал себя одиноким.
Вспоминая то, как долго он шёл к этому переезду, Тэхён облегчённо вздыхает. Это было тем решением, о котором он ни разу не пожалел.
Пусть именно в этом местечке о спокойной жизни можно было не мечтать.
Ощущения были невероятными, можно было начать другую жизнь, и он её начал.
Темноволосый неторопливым шагом пересекает улицу, бросая короткий взгляд на часы, едва освещаемые стареньким фонарём. Почти девять. А значит скоро на дороги высыпят блюстители закона, которым в руки лучше не попадаться. Было слышно много случаев, когда попавшихся сильно избивали, могли ограбить, изнасиловать, да всё, что угодно. К тому же, с его внешностью, он станет самым лакомым кусочком их досуга.
Остаётся пара метров, только завернуть за угол, но шаги стихают, потом и вовсе прекращаясь. Внимание юноши привлекает последний лучик заходящего солнца, и он останавливается, чтобы увидеть то, как он растворится в пёристых облаках, отдающих кремовым оттенком.
— Поторопись, иначе мы не сможем тебя отмазать, Тэхён-а, — из-за приоткрытой двери выглядывает светловолосый паренёк, приветливо машет рукой. Взъерошенные волосы, которые он вечно поправляет, лезут в глаза, заставляя Кима улыбнуться — вряд ли кто-то поверит в то, что этому парню уже разрешено пить алкоголь да и общаться с такими стариками, как Тэ.
А ведь это из-за него в свои девятнадцать Ким ощущает себя дряблым дедушкой.
— Развелось тут всяких детсадовцев, — ворчит, входя в образ.
Джин смеётся, закрывая за ним дверь.
— Слышу знакомый голос, неужели это дедушка Тэхён? — Намджун усердно прищуривается, пихая в бок своего соседа. — Ну-ка глянь, мои глаза меня не обманывают?
— Не прикидывайся, старый чёрт, — дружеский хлопок по плечу, и перед ним уже стоит знакомым стакан с двумя кусочками льда.
— Сегодня ты позже обычного, — взгляд старого товарища становится серьёзным. — Что-то случилось?
— Пришлось задержаться после пар, — Тэ делает один глоток, чувствуя, как виски обжигает горло. Но это именно то, что ему нужно сейчас.
Тэхёну исполнилось девятнадцать две недели назад. Прошло около полугода с того момента, как он переехал. Едва заселившись в новый дом, юноша сразу же отправился в институт, чтобы позже хорошо пристроиться на работу, а пока довольствовался подработкой. Не сказать, чтобы он хотел зарабатывать кучу денег, скорее мечтал о спокойной жизни в кругу близких людей. Но жить всё-таки на что-то надо было.
Этот вечер совершенно не должен был отличаться от остальных — каждый раз после занятий Тэ шёл за друзьями, с которыми они могли пропустить по стаканчику чего покрепче ближе к выходным, либо мирно шли домой. Но что-то определённо пошло не так, когда он услышал шорох позади себя.
На одну долю секунды это было похоже на… шаги? Брюнет остановился, прислушиваясь. В голову так не вовремя полезли слова Сокджина о том, что ему не стоит ходить по этому безлюдному переулку. Тэ резко оборачивается, успевая зацепить взглядом фигуру в капюшоне от толстовки.
Все эти две недели было адом на земле, потому что он постоянно незримо чувствовал чьё-то присутствие, но вашу ж мать, не мог сказать об этом друзьям, иначе его бы точно упекли в дурку. Конечно, всё было бы не так плачевно, ведь Намджун и Сокджин и сами видели вампиров, но вот преследование, это явно походило на бред сумасшедшего.
Всё началось с его дня рождения, они тогда изрядно выпили. Естественно, просто сидеть было слишком скучно, поэтому они решили сыграть в правду или действие, Тэ загадали выйти на балкон и спеть. Что ему оставалось делать? Конечно, он вышел, только вот вместо того, чтобы начать петь, застыл, в шоке смотря на тень около себя. Это совершенно точно был не человек, хотя бы только по тому, как легко он перепрыгнул через балкон и скрылся с глаз.
Полнейший бред. Ким бы подумал точно также, пока однажды перед ним не нарисовались две фигуры. Он даже не смог разобрать, как они выглядели, ведь был занят своими слабыми сосудами.
Хотя кого он обманывал, ему столько раз заезжали по носу и такого не было. Он слишком устал, забегался за последнее время. Алые капли сгустками стекали по губам, собираясь на подбородке, и Тэ в воздухе чувствовал, что его
кровь пахнет. Как удачно, Ким Тэхён, твоему везению можно только позавидовать. Они начали приближаться, как откуда-то сверху послышалось рычание. Темноволосый вздрогнул. А вампиров и след пропал. Юноша обессиленно скатился вниз по стене, закрывая лицо руками. Он даже не знает, сколько он так просидел, но, очевидно, дольше обычного.
Последнее, что он услышал, перед тем как уйти — скрип металлической конструкции на крыше здания.
Пришлось зайти домой, чтобы убрать с лица всё это безобразие, а потом уже идти к ребятам.
— Ким Тэхён, я знаю тебя слишком давно, чтобы поверить, что ты просто задержался. Что-то произошло, но ты не хочешь об этом говорить, — он даже не спрашивает, констатирует факт, и Тэ нечего ему ответить.
Он прекрасно понимает, что стоит ему заикнуться о том, что его тело уже не выдерживает постоянной занятости, то ему будет обеспечен двухнедельный отпуск. Честно говоря, он бы и сам не прочь, но подработку терять не хочется, в конце концов он не так долго там работает, чтобы его с лёгкостью отпустили в отпуск. К тому же, отгул на работе ничем не поможет с надвигающимися сессиями. А ещё постоянные силуэты, что их всех.
— Рано или поздно он всё расскажет, — по-доброму смеётся Намджун, а Ким думает о том, что лучше поздно или вообще никогда.
Он всё ещё надеется, что это его паранойя, ничего больше.
Сокджин всегда отличался особой инициативностью, поэтому часто таскал их с собой. Каждые выходные они проводили втроём, и Тэхён был совсем не против.
Особенно после того, что произошло. Оглядываясь назад, Тэ ни о чём не жалеет, даже смог простить Юнги, но пока не торопится об этом кому-либо сообщать. К тому же, самого Мина он не видел уже больше трёх месяцев.
Переехав сюда, он встретил людей, с которыми ему стало комфортно, которые приняли его таким, какой он есть, выслушали все его проблемы. И сейчас он понимает, что ради них готов пожертвовать своей жизнью.
— Тэ, а как там дела с твоей подработкой? Выглядишь уставшим, — Намджун непривычно молчаливый в этот вечер, но Джин легко заполняет тишину.
— Всё в порядке, просто снова вызвали на внеочередную смену, да и сессии скоро, много времени уходит на подготовку.
— Один мой знакомый недавно открыл кафе, говорил, что ему пригодятся надёжные люди для должности управляющего, — Ким-старший, наконец, выходит из своих мыслей. — Хосок хороший парень, думаю, вы поладите. Имей это в виду, ты всегда можешь уйти из книжного.
— Отлично, он об этом подумает, а теперь хватит о работе, давайте расслабимся, — оба парня косо поглядывают на Сокджина. Вот ещё, командир нашёлся.
В баре играет какая-то ненавязчивая мелодия, Джин с Намджуном мирно о чём-то беседуют, а Ким пребывает в своих мыслях. Он думает над предложением старшего, не замечая, как начинает проваливаться в сон.
Его прошлым начальником был достаточно пожилой мужчина, который вечно придирался ко всему, что могла выдать фантазия. Тэхён старался, как мог, встречал каждого посетителя радостной улыбкой, несмотря на то, что сам был после учёбы, которая отнимала много сил. Но даже так его не считали хорошим менеджером. Однажды он увидел объявление о требующемся продавце в книжном магазине и с радостью побежал туда. Его довольно быстро приняли, и это стало большим облегчением. Начальство было хорошее, только иногда на дополнительные смены назначало, но ко всему можно привыкнуть. Ким ценил предложение Намджуна, но пока его всё устраивало. Ещё парочка бессонных ночей и всё придёт в норму.
Глаза закрывались, и он немного отодвинул стул, чтобы удобнее облокотиться о стойку. Друзья о чём увлечённо говорили, Джин при этом ещё и обслуживал посетителей, потому что смена Кима-старшего закончилась вчера.
Тэ хотел подвинуть локоть, чтобы положить на него голову, но тут послышался неприятный лязг. Темноволосый вздрогнул, тут же поднимаясь. Перед глазами был разбитый стакан. «Хорошо хоть пустой был», — пронеслось в голове парня, и он спросонья решил собрать осколки руками.
— Тэ, не надо! — Джин крикнул уже слишком поздно, потому что пара осколков уже успели войти в ладонь Тэхёна, который резко отдёрнул руку и зашипел. — Вот балда! Заспался и совсем не думаешь, что делаешь, — укоризненно покачал головой Сокджин, в то время как Намджун уже убежал в подсобку за аптечкой.
Кожу сильно жгло и щипало, когда её обрабатывал Джун. Опьянение, как и сон, словно ветром сдуло. Теперь Тэ был почти трезв и ощущал вину за своё состояние.
— Тебе следует больше отдыхать, — Намджун устраивается рядом с Кимом, завершая обработку раны наложением бинта.
— Да, он прав, Тэхён, ты стал вялым, иной раз еле ноги передвигаешь, ещё и бегаешь везде как белка в колесе. Возьми себе отпуск, — Сокджин видит в глазах темноволосого ярый протест при этом слове. — Всего на недельку. За это время ты сможешь отдохнуть, да и денег тебе вполне хватит. Будем чаще видеться, и мы проследим, чтобы твой отдых прошёл с пользой.
— Ладно, — Ким сдаётся, понимая, что парни правы. Как бы ему ни хотелось наработать себе стаж, поднакопить денег, чтобы иметь возможность не работать какое-то время или съездить на отдых всей компанией, сейчас он действительно забегался, и его физическое состояние даёт сбои.
Тем более, что в этом местечке кровь из носа — непростительная вещь, если не хочешь найти приключений на пятую точку.
— Договорились, — почти мурлычет Джин, придумывая гениальный план, как заставить парня отдыхать. — Тогда завтра утром звонишь и берёшь отпуск. А мы зайдём к тебе, чтобы проверить, что ты остался дома.
— Ага, — теперь уже не отвертеться.
— Пора по домам, — выдыхает Намджун, поглядывая на часы.
Все дружно выходят из бара, и Тэ ёжится, понимая, что одет совершенно не по погоде. Осень давала о себе знать прохладным ветром, от одного дуновения которого кожа покрывалась мурашками. Ким-старший замечает это, отдавая свою куртку юноше. Тот, кивая, берёт её, чувствуя чужое тепло, и благодарит парня.
Они уже подходят к дому Тэ, как на него снова накатывает ощущение чужого присутствия. Темноволосый волнуется, по привычке сжимая руки, и тут же шипит, вспоминая про порез. Юноша замирает. Эффект присутствия становится сильнее.
— Парни, а давайте в этот раз я вас доведу, — улыбается, обезоруживая друзей.
— Тогда набери, когда сам дойдёшь, — говорит на прощание Джин, когда они доходят до их дома. Оба парня жили в одном доме неподалёку от леса, будучи давними друзьями.
— Хорошо.
Теперь Ким обращает внимание на свою ладонь и с ужасом понимает, что бинт уже насквозь пропитался кровью. В крови всё ещё присутствует небольшая доля алкоголя, благодаря которой он готов сейчас пойти прямо навстречу своему преследователю, высказывая всё, что о нём думает.
На улице достаточно тихо для того, чтобы юноша мог слышать дуновение ветра. Прохожих уже давно нет, ведь все чтили порядки, да и побаивались разгуливать в после полуночи. Тэ старается идти быстрее. Вот он уже у входной двери открывает ключом замок.
Вокруг тихо ровно для того, чтобы он не понял чьи это шаги.
Сердце замирает, эхом отдаваясь в грудной клетке. Юноша мало что видит в темноте, поэтому обостряется слух. Он взбирается на второй этаж за считанные секунды. В своей комнате спокойнее, но не безопаснее.
Слышится скрип балконных перил, и Ким в ужасе зажмуривается. Шаги. Такие тихие, что при обычном количестве шума заметить их будет невозможно. Прохладный ветер путается в тёмных прядях, и он невольно открывает глаза.
Его глаза манят. Они такие тёмные, что Тэ даже не может понять, какого они цвета. Карие, только с каким-то тёмным карминовым оттенком, который с каждой секундой всё больше заливает радужку. Волосы немного светлее, чем у самого Тэ, на концах имеют такой же оттенок, как и глаза.
В голове бьётся единственная нормальная мысль — бежать. Темноволосый делает шаг назад, намереваясь развернуться и бежать, как слышит низкий баритон:
— Тебе не убежать, Тэхён.
Ещё один шаг и в бездну…
