14
3 августа 2021 г. в 00:19
Когда это случается в первый раз, Питер, как и остальные ученики Мидтауна, застрял в медленно остывающем здании школы. Кажется, прорвало трубу: температура падает и падает, приближаясь к температуре Нью-Йоркской зимы за окном, и подростки недовольно переговариваются, пряча носы в воротниках курток.
Сознание Питера начинает уплывать.
Его разум становится легким: слишком легким, чтобы осталось возможным фокусироваться на голосе учителя. Он ощущает легкое покалывание в пальцах, которые сгибаются все хуже и хуже. Держать глаза открытыми так сложно, будто он спал этой ночью два часа вместо положенных подросткам-мутантам неполных пяти.
Ох, да ладно вам, — думает Питер.
Иногда он хочет найти того паука из Озкорпа, который по какой-то причине решил его цапнуть, и спросить: «Эй, чувак, какого черта?». Питер помнит, как экскурсовод болтала и болтала об уникальных особенностях и возможностях (именно тогда Питер, кстати, услышал это безумное словосочетание «паучье чутье»). Питер помнит, как он думал только о том, что класс Лиз тоже оказался на этой экскурсии и он может незаметно любоваться тем, как солнце проходит сквозь ее волосы, делая вид, что увлечен разглядыванием лаборатории.
А потом этот сбежавший из своего уютного стеклянного дома гаденыш спрыгнул на его руку и вцепился в нее своими хелицерами. Следующие двадцать четыре часа Питер помнил смутно. Зато момент, когда он обнаружил, что ему больше не нужны очки, наверняка отпечатался в его памяти навсегда, как и тот, когда дверная ручка осталась в его руках при попытке открыть дверь в ванную.
Он думал, что сюрпризы кончатся, когда после небольшой (и наверняка смертельно опасной) тренировки обнаружил, что может с легкостью перепрыгивать со здания на здание или прилипать к стенам и даже потолку (а не только к предметам, что поначалу показалось ему полным отстоем), но это оказалось не так. Странные «паучьи штучки», как Питер называл их про себя, казалось, только и ждали своего часа, чтобы выпрыгнуть как черт из табакерки, когда он был меньше всего к этому готов.
Ну, скажем, чутье, которое уверенно считало обычные школьные издевательства серьезной угрозой для жизни. Усиленный слух, который услужливо поставил Питера в известность о том, что в квартиру по соседству заселилась молодая и очень влюбленная пара. Или, вот, терморегуляция.
Или, если быть точнее, ее отсутствие.
Что абсолютно точно полный отстой.
— Чувак, — шипит Нед, пихая его локтем в бок.
Нед, конечно, не знает. И не узнает, решает Питер еще в первые дни после укуса, хотя сначала желание поделиться случившимся с другом буквально раздирает его изнутри. Но потом какой-то плохой парень, которому он не дает украсть сумочку у пожилой леди, кричит Человеку-Пауку, что он обо всем пожалеет, и Питер понимает, что должен молчать. Иначе люди, которые ему дороги, окажутся под ударом.
(Когда умирает Бен, новые способности теряют по крайней мере половину своей привлекательности. Говоря честно, первые несколько дней Питер вообще не выходит на улицы, игнорируя язвительные намеки СМИ о том, что кто-то наконец прихлопнул наглого паукообразного. Потом гнев и боль рвутся наружу, и Человек-Паук возвращается.)
Так что Нед ничего не знает. Наверняка он думает, что Питер просто сошел с ума, раз решил вздремнуть на уроке, когда его успеваемость и так в последнее время упала.
Его сердце падает, когда мозг услужливо напоминает ему про хладнокровных и то, как они справляются с низкой температурой воздуха и вообще зимой. Разумеется, он знает.
Будет очень, очень плохо, если непримечательный ботаник Питер Паркер внезапно прямо посреди урока впадет в анабиоз. Хотя, Флэш наверняка будет в восторге.
Впрочем, впасть в анабиоз на глазах у двух десятков подростков, которые, он уверен, будут припоминать ему это до самого выпуска, даже рядом не стоит с тем, чтобы впасть в анабиоз на глазах у Харли Кинера. Питер правда не хочет этого делать.
С другой стороны, Харли и сам иногда выкидывает всякие недоступные человеку штуки, так что отсутствие терморегуляции не должно показаться ему странным.
Ну, по крайней мере, сильно странным.
— Так мы правда собираемся идти всю дорогу пешком? — спрашивает, в конце концов, Питер, рассеянно растирая ладонями плечи.
— Капризный маленький паучок, — ухмыляется Кинер.
Паркер его игнорирует, но собственные конечности слушаются его все хуже и хуже, и в конце концов он не выдерживает.
— Мы можем хотя бы отдохнуть? — бормочет он, замедляя шаг.
— Велосипедным воришкам ты говоришь то же самое? — Харли приподнимает брови, поворачиваясь в его сторону и начиная идти спиной вперед. — Эй, да что с тобой? — он останавливается, когда видит, что Питер спотыкается.
— Устал, — говорит тот небрежно. Он практически слышит призрачное хихиканье ныне покойного озкорпского паука.
Харли смотрит на Питера с подозрением. Потом он медленно приближается, хватает его за подбородок и тут же отдергивает руку.
На долю секунды Питер может почувствовать исходящее от него тепло.
— Вау, ты как… кусок льда, — в замешательстве говорит Кинер, тряся пальцами. — Да не настолько же холодно, — он недоверчиво хмурится. — Питер?
— Может, я просто не настолько горячий, как ты, — заторможенно парирует Паркер и тут же мысленно бьет себя по лицу. Отлично, Питер. Очень хорошо.
— Ого, вау, — вопреки его ожиданию, Харли не смеется над ним, а становится непривычно обеспокоенным. — Ты точно не в порядке.
Запоздало реагируя на собственные слова и еще более запоздало решая свести их к шутке, Питер хихикает.
— Я звоню Тони, — решает Харли.
— Мне просто немного холодно, — отмахивается от него Питер. — Терморегуляция, пауки, ее отсутствие, все такое, — он думает, что если произнесет это быстро, прозвучит лучше. — Ты хочешь увидеть своего восставшего из мертвых друга или мистера Старка, восставшего из своей кровати, чтобы надрать нам задницы?
— Терморегуляция, пауки, ее отсутствие, все такое, — медленно повторяет Харли, явно разобравший каждое слово. — Питер. Паркер.
— Я не думал, что мы потащимся в Теннесси, — оправдывается тот. — Иначе захватил бы куртку.
— Что за черт, — говорит Кинер. Потом он роется в рюкзаке и бросает в Питера ярко-розовую худи. Потом он ухмыляется. — Или мы можем раздеться, и я согрею тебя своим теплом, — невозмутимо предлагает он.
— Может, в другой раз, — кивает Питер. Какая-то часть его мозга расстроена, что Харли говорит не серьезно.
— Я должен знать что-то еще? — спрашивает Кинер, когда Питер немного оттаивает. — Что-нибудь еще о твоей паучьей сущности, что может стать причиной твоей внезапной смерти?
— Я бы не умер, — восстанавливает справедливость Питер. — Это называется анабиоз, и это обратимо.
— Меня это сейчас моментально утешило, — язвительно говорит Харли.
— Ну, у меня супергипогликемия, и мне надо часто есть, — Питер немного думает и признает: — И много. Но я еще не голоден.
Всего лишь на пару секунд взгляд Харли становится таким, что он действительно кажется старшим из них двоих.
—
Тони звонит им как раз когда Харли возвращается с тремя гигантскими чизбургерами в руках.
Им везет: пожилая пара любезно подвозит их до Харрисонбурга, но долго, конечно, так продолжаться не может. Иногда Питеру кажется, что Тони Старка тоже цапнул кто-то радиоактивный, потому что миллиардер спит едва ли больше него.
Харли совершенно невозмутимо отдает два чизбургера Питеру, откусывает от третьего и отвечает на звонок.
— Да, привет, Тони, — беспечно говорит он, пока глаза Питера становятся все больше и больше. — Не-а.
Питер наступает ему на ногу.
— Питу понадобилось что-то из его квартиры, — игнорирует его Кинер, поудобнее перехватывая телефон. — Ну, знаешь, он не хотел идти один — не после того, как умерла его тетя. Ага. Тебе не о чем беспокоиться, Механик. Я за ним присмотрю.
Харли все так же невозмутимо сует телефон обратно в карман и снова с аппетитом кусает чизбургер. Питер недоверчиво смотрит на него.
— Прости, пришлось надавить на жалость, чтобы усыпить его бдительность, — без малейшего сожаления пожимает плечами Кинер.
— Ты же понимаешь, что попросить мистера Старка подбросить нас было бы значительно быстрее? — интересуется Паркер, смиряясь с его наглостью.
— Ты же понимаешь, что он бы не выпустил меня из медотсека как минимум до послезавтра? — закатывает глаза в ответ Харли.
Питер решает, что с этим спорить глупо.
— Так ты больше не умираешь от голода, паучок? — любопытствует Харли, в один укус заканчивая со своим чизбургером.
Питер комкает в руках обертки.
— М, не-а. Спасибо.
— Как ты вообще живешь с этим? — Харли бросает ему бутылку воды. — Во время патрулей перекусить никогда не тянуло?
— Ну, голод оказался, скажем так, не самым шокирующим открытием после того, как этот маленький восьминогий засранец меня цапнул, — смеется Питер и тут же тушуется под внимательным взглядом Кинера. — Я имею в виду, — быстро исправляется он, надеясь избежать новых вопросов, — сначала я ел меньше, чем требовалось моему ненасытному паучьему организму, потому что у нас с М… — он запинается на имени Мэй, но упрямо продолжает: — потому что у нас было не так много денег, но у мистера Старка всегда столько еды, что я отвык от этого.
— Вот же дерьмо, — искренне говорит Харли.
— Ладно, — говорит Питер, пытаясь перевести тему. — Так твой друг хотя бы в курсе, что мы собираемся к нему заявиться?
—
Как оказывается, друг Харли не в курсе, но это никого не расстраивает. Друга Харли зовут ИДжей. Питер уверен: они не подружатся. Харли и ИДжей любезничают так долго, что Питер начинает чувствовать себя лишним.
Потом Харли делает то, от чего паучье чутье заставляет Питера дернуться. Харли сообщает ИДжею, что он электрический недосуперзлодей так между делом, словно это вообще ничего не значит. ИДжей мгновение молчит, словно о чем-то раздумывая, а потом на его лице появляется широкая усмешка.
— Так это тебе надрал зад крошка-паучок?
Питер уверен: они не подружатся.
К его очень большому неудовольствию, Харли приходит в восторг.
— Ты про него слышал! — ликует он. — Однозначно лучший супергерой, верно?
— Разумеется, я про него слышал, — ИДжей закатывает глаза. — Чувак с крутыми суперспособностями, терроризирующий Нью-Йорк.
Питер открывает рот, собираясь возразить, но потом решает, что это будет слишком подозрительно.
— Он тоже живет у Старка, — объясняет Харли. — Сталкивался с ним пару раз, — его взгляд становится хитрым. — Он очень миленький.
Питер кашляет.
— Пит, кстати, его фанат.
— Эй, — говорит Питер.
— Тебе правда стоит найти пример для подражания получше, ребенок, — замечает ИДжей таким тоном, что корпус телефона, который пальцы Питера неосознанно сжимают в кармане худи, трескается. Питер ругается себе под нос.
— Не думаю, что кто-то вроде тебя имеет право называть ребенком шестнадцатилетнего, — фыркает он, повышая голос.
— Не слушай его, ему пятнадцать, — улыбка Харли никуда не исчезает, и на секунду Питеру хочется его придушить.
Демонстративно медленно он вытаскивает незаслуженно пострадавший телефон из кармана и бросает взгляд на экран.
— Нет, Кинер, мне уже шестнадцать. И, если ты не приготовил подарок, можешь просто заткнуться — этого будет достаточно.
— Харли, ты уверен, что снова не путаешь дружбу и большей частью враждебные отношения? — ИДжей приподнимает брови.
— Снова? — заинтересовывается Питер.
— То, что Тони Старк рисковал своей жизнью, чтобы спасти никчемную твою, не значит, что это было хоть немного моей идеей, — сварливо замечает Харли, и Питеру кажется, что он упускает смысл только им двоим понятной фразы, которая явно звучала уже не раз.
— Мы с Харли были врагами в школе, — объясняет ИДжей запутавшемуся Паркеру. — Ну, вроде того.
— ИДжей был занозой в заднице, — кивает Кинер.
— Я и сейчас заноза в заднице, — отмахивается от него ИДжей. — Так вот. А потом Тони Старк притащился в наш город, чтобы решить какие-то свои личные проблемы, и мимоходом спас мою жизнь. После того, кстати, как это сделал Харли, — добавляет он, бросая на Кинера многозначительный взгляд, и Питер понимает, что и эти слова звучат уже не в первый раз.
— О, — говорит Питер.
— А теперь вы оба расскажете мне, что вообще за дерьмо сейчас происходит, — тоном, не терпящим возражений, заявляет ИДжей.
—
— Упс, — говорит ИДжей, и веселье в его глазах напоминает Питеру, что у них с Харли действительно много общего.
— Ну… — Харли медленно пожимает плечами, словно его телефонный собеседник может это видеть. — Да. Возможно, мы с Питером и правда в Теннесси.
Некоторое время он молча слушает.
— Да брось, Тони, — говорит он с досадой. Потом он отнимает телефон от уха и задумчиво смотрит на погасший экран. — Я думаю, он будет здесь очень быстро, — сообщает он наконец наблюдающему за ним Питеру.
ИДжей качает головой.
— Не могу поверить, Тони Старк стал таким ответственным. При нашей прошлой встрече он вручил Харли электрошокер, чтобы он разобрался с задирающим его ребенком. Ах да, как ты уже понял, этим ребенком был я.
— Это не было электрошокером, — смеется Харли. — И ты был виноват сам.
Что-то ударяет в крышу дома, и Питер вздрагивает от неожиданности. Харли морщит нос.
— Тони же еще не изобрел телепорт, верно?
— Телепорт уже давно существует, но действует не так, как нам бы хотелось, — машинально отвечает Питер. — Иными словами, если бы мистер Старк воспользовался телепортом, то это был бы уже другой мистер Старк, хотя и полностью идентичный первому, а тот мистер Старк бы распался на атомы. Но, говоря о телепортации, доктор Стрэндж умеет открывать порталы, которые способны перенести тебя куда угодно, и…
В крышу ударяет еще раз, на этот раз сильнее, и Питер затыкается.
— Это не Тони, — резюмирует Харли.
Питер переступает с ноги на ногу, ощущая, как все усиливается внутреннее беспокойство.
— Эм, — говорит он. — Думаю, у нас проблемы.
В следующее мгновение окно разлетается вдребезги.
Питер машинально вскидывает руку, запоздало вспоминая, что веб-шутеры остались в его спальне на Базе. Харли хватает его за руку и тащит назад, за диван. ИДжей, выглядывая из-за спинки, невозмутимо включает камеру, направляя ее на окно.
— Какого черта ты делаешь? — шипит Питер.
— Вы двое может и веселитесь в Нью-Йорке, а у нас в Роуз-Хилл из развлечений только, дайте подумать, ничего.
Питер смотрит на Кинера.
— Он же это не серьезно, да?
— Тебе эта штука ничего не напоминает, па… Питер? — игнорирует вопрос тот, хмурясь.
Питер отодвигает Харли назад, выглядывает из-за дивана и осматривает комнату.
— Эм, — повторяет он.
Прямо за скалящимся осколками стекла окном в воздухе висит дрон, подозрительно напоминающий те, которые пытался натравить на Мстителей парень с аквариумом.
— Похоже, наш новый знакомый пытается компенсировать качество атак их количеством, — язвительно говорит Харли.
Дрон стреляет, и в диване появляется обугленная дыра размером с кулак.
— Вот срань, — восхищается ИДжей, наводя на нее камеру.
— Дай угадаю, ты не захватил с собой костюм, верно? — бормочет Харли, тыча в край дыры пальцем.
— Я не думал, что он может понадобиться, — защищается Питер.
— Ладно, так что…
Питер хватает ИДжея в охапку и валит на пол, закрывая собой. Там, где он только что сидел, появляется дыра, идентичная диванной.
— О, — говорит ИДжей, протягивая руку и хватая упавший телефон. — Спасибо, ребенок.
— Питер, какого хрена, — говорит Харли, морща лоб, словно он вдруг вспомнил нечто важное. — Ты вообще собирался сказать, что у тебя сегодня день рождения?
— Отличное время для поздравлений, Харли, — сквозь зубы отмечает Паркер, стряхивая с себя ИДжея.
— Потом может стать слишком поздно, — ухмыляется ИДжей, явно не беспокоясь из-за смысла своих слов.
— Да хватит палить по нам, чувак! — кричит Паркер, когда дрон снова стреляет. — Мы можем договориться?
Второй дрон проламывает крышу, врываясь в комнату вместе с градом обломков.
— Надеюсь, страховка это покроет, — меланхолично говорит ИДжей.
Питер действует инстинктивно.
Используя диван в качестве опоры, он подпрыгивает и приземляется на дрон сверху, пытаясь пробить его кулаком. К его удивлению, это срабатывает, вот только стрелять он не перестает. Второй дрон влетает в окно и поворачивается в сторону Харли.
Питер перепрыгивает на него, пытаясь сбить прицел.
— ИДжей, — сквозь зубы говорит он, отчаянно балансируя. — Беги. Харли, не хочешь помочь?
— Черт, все время забываю, что могу, — Кинер машет рукой в его сторону, и Питер со стоном скатывается с дрона, пытаясь вернуть чувствительность руке.
— Не придурку с аквариумом, а мне!
— Прости, прости, у меня в этом мало опыта, — Харли хмурится, сосредотачиваясь.
ИДжей кричит, и его крик быстро переходит в ругательства.
Питер оборачивается, чтобы увидеть, что третий дрон блокирует выход.
— Эй, мудила! — Харли встряхивает руками, словно пародируя дирижера, и дрон у окна конвульсивно дергается. — Как тебе это?
— Дерьмо! — кричит ИДжей, падая на пол за секунду до того, как третий дрон стреляет. Его модная челка становится по крайней мере вдвое короче, и в любой другой ситуации Питер бы позлорадствовал, но он слишком занят попытками сделать так, чтобы никто из них не пострадал.
Харли метает в дрона, нависшего над Питером, разряд электричества, и тот беспорядочно стреляет в воздух. Обломки огромного шкафа ударяют Кинера в спину, и он стонет, оказываясь рядом с ИДжеем.
В следующее мгновение Питер слышит вой репульсоров.
—
— Ли, это было так круто, — воодушевленно говорит ИДжей, игнорируя тяжелый взгляд Тони Старка.
Питер дергается, словно Кинер ударил его током.
Ли. Это еще что за дерьмо.
— Ты ведь вернешься, ага?
— Не знаю, у меня строгий родитель, — корчится Харли.
Он хромает: нападение дронов прошло не бесследно, и чувак с аквариумом может гордиться собой, если его целью было отбить задницу одному подростку с суперсилами.
— А что насчет того, что ты — Человек-Паук, Питер? — продолжает ИДжей, что-то разглядывая в телефоне.
— Ч-чего?
— Ой, да ладно, я видел, как ты дрался с дронами, — отмахивается тот. — Кроме того, — ИДжей взмахивает телефоном. — Видео.
Питер испуганно оглядывается на Тони.
Тони вздыхает так страдальчески, словно совершенно не хочет имеет с этим дела.
— Пятница, дорогая, ты знаешь, что делать.
— Кто такая Пятница? — с подозрением спрашивает ИДжей.
— Видео удалено, копия отправлена в ваш личный архив, босс, — сообщает Пятница из костюма, застывшего за спиной Тони.
— Эй! — возмущается ИДжей. Потом думает и признает: — Круто, — он думает еще немного: — как насчет расходов на ремонт, мистер Старк?
— Когда вы двое вообще успели спеться? — устало спрашивает у Харли тот.
— Много всего случилось с тех пор, как ты бросил мокрого замерзшего меня посреди дороги, — злорадно отвечает Кинер.
Питер смотрит на него.
— Потом расскажу, — обещает Харли.
Они с ИДжеем долго что-то обсуждают, пока Питер и Тони ждут в квинджете. Тони пьет кофе: Питер даже не удивляется наличию кофеварки. Он выглядит невыспавшимся и уставшим, и Питер начинает испытывать что-то вроде чувства вины.
— Простите, — говорит он.
Мистер Старк щурится.
— Мне правда жаль, мистер Старк, но проще поезд остановить, чем Харли, — Питер чешет нос.
— Надеюсь, это метафора, и тебе не приходилось на самом деле останавливать поезд, — замечает Тони, усмехаясь.
— Пока нет, — успокаивает его Паркер. — В смысле, я и не планирую, — поспешно добавляет он. — Так они и правда раньше были врагами? — теперь он хмурится.
Миллиардер бросает на него какой-то слишком уж понимающий взгляд, а Харли, наконец, идет в сторону квинджета.
— Ты не можешь ругаться, Тони, — заявляет он раньше, чем садится на место у окна. — У крошки-паучка сегодня день рождения.
— Зато у тебя — нет, — мстительнее, чем ему бы того хотелось, говорит Питер.
Харли непонимающе на него смотрит.
—
Тони не ругается ни на кого из них — просто не успевает. Полет проходит в молчании, потому что Кинер вытягивается на двух сиденьях и сразу засыпает.
На Базе их встречает Роуди: выражение его лица настолько непонятное, что Питер настораживается. Он уже открывает рот, чтобы спросить, не произошло ли что-то и здесь, когда полковник его опережает.
— Ты должен это услышать, Тони, — говорит он взволнованно.
— Это не может подождать? — уточняет миллиардер, наблюдая, как Харли пытается прокрасться мимо них к лестнице.
— Это связано с…
— Путешествия во времени!
Питер резко оборачивается, когда слышит голос Скотта Лэнга.
— Путешествия во времени, — взволнованно повторяет тот, размахивая руками.
— Мне нужен еще кофе, — решает Тони, проходя мимо него на кухню.