Первое условие бессмертия

      — Профессор Квирелл? — Роксана удивленно смотрит на бывшего профессора. — Без тюрбана вам идет больше.       Мужчина, встреченный в коридоре, смеется.       — Я тоже рад вас видеть, мисс Нил. Как поживаете?       — Тоскливо, — честно признается равенкловка, перехватывая поудобнее сумку, поправляя лямку на плече. — Дементоры к веселью как-то не располагают.       — Да уж, вы точно подметили, — хмурится Квиринус и сурово поджимает губы, выражая всей этой ситуации свое неодобрение. — В Министерстве совсем с ума посходили.       — Они любят прикидываться сумасшедшими, — Роксана пожимает плечами и слегка презрительно улыбается. — Так по какому поводу вы здесь, профессор?       — Начнём с того, что я больше не профессор, — мужчина сцепил руки за спиной в замок. — Теперь уж точно. А в Хогвартс я приходил повторно устраиваться на работу, профессором Защиты от Темных Искусств.       — Вам отказали?       — Именно.       — Жаль. Но это неудивительно, ведь сейчас у нас есть профессор. Вам нужно было попробовать на следующий год.       — Мисс Нил, я как раз и приходил по поводу этой должности на следующий год. Не думаете ли вы, что кто-то позволит оставить Директору Дамблдору оборотня еще и на следующий год? И не удивляйтесь. С вашим умом я бы удивился, что вы не догадались о небольшой особенности мистера Люпина.       — Ну, на этот год же позволили, — заметила Роксана.       — Больше такого не повторится, — холодно отрезал Квирелл.       Роксана на это лишь коротко улыбнулась.

***

      Что такое трансмутация?       Если открыть словарь, то он выдаст следующее:       Трансмутация (от лат. trans «сквозь, через; за» + mutatio «изменение, перемена») — превращение одного объекта в другой.       Те, кто достаточно мало знают об алхимии, уверены, что трансмутация, известная как «великое делание», — есть превращение одного металла в другой. Из неблагородных металлов в благородные. Тот самый свинец в золото. Но любой алхимик, прошедший первые шаги в этой сложной науке, знает — Алхимия не ограничивается металлами.       Отступим немного от понятия трансмутации и перейдем к другому немаловажному термину.       Эволюция. Что это такое? Если не углубляться в термины и дать объяснение этому термину в широком смысле, то это некие процессы изменения (преим. необратимого), протекающие в живой и неживой природе, а также в социальных системах.       Отбросим социальные системы.       Трансмутация.       Эволюция.       Мутация.       Все эти термины связывает другой — Изменение.       Алхимия — есть наука об изменении.       Что есть живое существо, эволюционировавшее миллионы лет? Не будем уходить далеко, возьмем человека.       Маггловский ученый Чарльз Дарвин выдвинул теорию о происхождении человека от обезьян, достаточно подробно описал его эволюцию. И если совсем коротко и ненаучно пересказать эту теорию, то где-то и когда-то, в какой-то момент произошло изменение под влиянием внешних факторов или без их влияния. У какой-то одной особи произошла мутация, по факту ошибка, которая закрепилась и передалась потомкам. Так обезьяна начала ходить.       Стала ли она от этого лучше? Вопрос весьма спорный. Но тем не менее обезьяна научилась ходить прямо, в отличие от своих предков, которым, возможно, этот навык был и не нужен. Даже бесполезен. Обезьяна не стала лучше — она просто стала другой.       Но только представьте. Некое изменение, ошибка, что передалась потомству. И этих ошибок было настолько много, что из них появился человек в том виде, в котором он есть сейчас.       Человек — это комбинация изменений, но если сказать грубо, это комплект наследуемых ошибок.       Алхимия — это наука о том, как управлять и контролировать эти изменения и ошибки. Если бы кто-то из последователей Иисуса Христа узнал о такой науке, как Алхимия, достаточно подробно, то он бы ужаснулся. Ибо нельзя человеку мнить себя богом. Алхимия — воистину запретная наука. Святотатство и преступление против бога.       Алхимия — это настолько же естественно, что противоестественно. Забавный и ужасающий парадокс.       Алхимия — это наука об изменении. И с помощью этой науки можно не только стать бессмертным, превращать металлы в золото и воду в вино. Можно откатить человека в прошлое, постепенно и последовательно обращая наследуемые ошибки вспять. Можно сделать человека снова обезьяной, а можно слепить нечто совершенно иное. Изменить саму суть.       Довольно долгое для читателя, жаждущего познать тайны бессмертия, вступление, не так ли?       Что же. Этот дневник был создан для открытия тайны.       Философский камень — это всего лишь термин, не имеющий ничего общего с камнем.       Философский камень — это процесс изменения на стыке физического тела, сознания, магии и души.       Философский камень — это и есть алхимик. Это некое существо, которое уже сложно назвать человеком.       Если раньше вы сомневались в том, что алхимия — это игра в бога, то теперь, я думаю, ваши сомнения развеяны.       Но поумерьте свой пыл. Любая ошибка, и вы можете навсегда утратить все, что до этого имели. Разум, тело, магию. Человечность.       Вы можете потерять все рамки и все запреты. Вы станете свободным и в то же время безумным.       А может случиться так, что вы перестанете просто быть.       Возможно, вы превратитесь в чудовище. Но даже это не так страшно. Самое страшное это то, что вы можете просто перестать существовать. И нет ничего страшнее, чем Никто и Ничто. Даже после смерти вы существуете. В воспоминаниях, в останках, лежащих в могиле и питающих корни деревьев и трав, впоследствии опадая яблоками и прорастая из семечек.       У вас есть продолжение.       У Ничто нет продолжения. Его не существует. И никогда не существовало. Нет названия, нет образа. Его просто нет.       Печальная участь, когда то, чего нет, даже невозможно облечь в слова. Потому что его нет.       Роксана откладывает в сторону перо и смотрит на исписанные аккуратным почерком страницы, теряясь взглядом где-то между строчек. После чего захлопывает пухлую твердую обложку в кожаном переплете, оглаживает теплую, нагретую сквозь ткань юбки коленками тетрадь и вздыхает.       Конец мая внезапно порадовал теплой погодой и солнцем, а не слякотью, и вялая молодежь высыпала на улицу с абсолютно счастливыми улыбками на бледных усталых лицах. Разбившись на кучки вокруг Черного озера, взрослые и дети с удовольствием жмурились на солнышке, и то тут, то там раздавался смех.       Роксана и сама улыбалась, наблюдая за детьми. Министерство наконец-то дало послабление, и дементоров отогнали чуть подальше от Хогвартса на радость и облегченные вздохи учеников и профессоров. Даже вечно ворчливый Филч уже не так порыкивал на учеников. К слову сказать, казалось, даже дышать стало легче.       Большинство учеников уже настолько набоялись за этот год, что сбежавший сиделец из Азкабана по имени Сириус Блэк их вряд ли бы уже столь сильно напугал. Народ отбоялся и даже больше, стал относиться к происходящему с бóльшим равнодушием, что неудивительно. Под влиянием дементоров-то.       Роксану Сириус Блэк до недавнего момента тоже не слишком волновал. Но в последний месяц ей пришлось понервничать.       Все началось с зуда и небольшого покалывания на пальце, где некогда Роксана носила свое обручальное кольцо. Ну, как носила? Регулярно забывала его на тумбочке у кровати и каждый раз оправдывалась перед мужем, мол, оно мешает и все такое.       На самом деле она просто не привыкла к такого рода украшениям, и ей постоянно они казались лишними. Том не обижался. Просто однажды притащил откуда-то эскизы разных змей, к рисованию которых у него, видимо, был особый талант, и, взяв ее руку, впечатал свой небольшой, но очень хорошо прорисованный буквально до чешуек рисунок змейки ей на тыльную сторону ладони. Змейка на манер восьмерки обвивала палец и внутреннюю сторону запястья, пересекаясь своеобразным крестом на тыльной стороне. К счастью, она не шевелилась и не шипела, хотя такого от Реддла было можно ожидать, а просто была бледной, серебристой, практически теряющейся на бледной коже лентой.       Казалось, никакой практической пользы это не несло, но Роксана на этот каприз своего мужа просто махнула рукой.       И, видимо, зря.       Зная Тома… чтобы он делал, да еще и просто так.       С марта кожа на руке стала едва заметно зудеть. К концу апреля начали проступать покраснения, по типу аллергической реакции. А после все замерло и розовая лента, похожая на легкий и немного причудливый то ли ожог, то ли полоску-ушиб, стала украшать кожу.       Роксана считала себя во многом сдержанной и даже в некоторых моментах равнодушной, но по утрам, когда она накладывала легкие чары иллюзии, сердце екало и становилось не по себе.       «Метки завязаны не на тело, а на душу», — ровный и спокойный голос из прошлого юного некроманта, казалось, звучал где-то над ухом, щекоча шею дыханием.       Роксана не боялась. Совсем нет. Но здраво опасалась.       И самое плохое — у нее не было в прямом доступе никого, кто смог бы развеять или подтвердить ее догадки.       Разве что правая рука под именем Сириус Блэк.       Опять же, если он действительно псих…       — Короста! — вопль в отдалении отвлек Роксану от раздумий, и она резко повернулась в сторону, от которой донесся крик. Рыжий мальчишка с гриффиндора, Рон Уизли, несся в ее сторону, путаясь в мантии. — Да стой же ты, глупое животное!       В рыжем коте, несущемся за чем-то со зверским видом, Роксана узнала кота Гермионы, которого, по-видимому, хотел четвертовать гриффиндорец.       Вмешаться или спасти кота? Гермиона к комку шерсти была привязана, да и урчащий теплый бок частенько приносил уют в их невеселую жизнь.       Взмах палочки, и она перехватывает в воздухе облезлую крысу и брезгливо морщится. Живоглот возмущенно зашипел и даже попытался кинуться на Роксану, но та ловко увернулась и недоуменно посмотрела на обычно флегматичного кота, который в отношении ее, во всяком случае, никогда не проявлял агрессии.       — Ваша крыса?       — Уф! — рыжий, запыхавшись, остановился и выдохнул, упираясь руками в колени. — Моя! Ой, сейчас погоди, отдышусь!       — Я подожду!       — С-спасибо! — поспешно закивал подросток. — Ох, я Рон Уизли!       — Роксана Нил.       — Приятно познакомиться. И это, спасибо, что спасла Коросту. Этот котяра Грейнджер ей весь год житья не дает!       — Вообще-то, честно сказать, я спасала кота подруги. У тебя было столь решительное лицо, что я подумала, что ты захочешь получить из Живоглота шапку.       — Ну, шапка из него была бы не очень, если честно, — засмеялся рыжий и, переведя дух, подошел поближе, уже протягивая руку в сторону своего животного. — Еще раз спа…       Договорить он не успел. В следующий момент его сбило что-то с ног. Роксана не успела выхватить палочку, да что там! Дернуться не успела! Когда острые зубы огромного черного не то пса, не то похожего на него чудовища сомкнулись у нее на ноге, вспарывая плоть и с хрустом ломая кость, дернули ее куда-то в сторону. Она успела лишь взвыть от боли, когда ее с бешеной скоростью поволокли по земле.