***
Девушка не любила быть для всех хорошей, потому что за это можно получить ни за что ни про что. Хорошей и правильной Эми Роуз быть просто не могла. И потому – карабкалась наверх всеми силами и средствами. Не столько ради себя: всегда находились цели получше, поважнее. А что? Она – плохая, всё справедливо. Девушка рано лишилась родителей, и это наложило свой отпечаток на её судьбу. С этим дело такое: или падай, или вгрызайся в землю зубами, но ползи. И она старалась изо всех сил. Не повторить судьбу родителей, например. Первым не стало отца. Мистер Роуз был плечистым красавцем, блондином с выстриженной рыжеватой бородкой и недобрым блеском в голубых глазах. В красной кожаной куртке. Таким дочка и запомнила его навсегда по фотографии. Мужчина занимался контрабандой медицинского оборудования и лекарств, чтобы спасти страждущих. Просто обходил таможни, чиновников-крючкотворов и торговые сети с их накрутками и барыгами. Он часто пропадал в своих космических путешествиях, пока не пропал совсем. Сонни Роуз не наносил татуировок, чтобы не быть замеченным по такой удобной особой примете и не портить тело. Но у этого была и обратная сторона – только генетическая экспертиза помогла опознать обезображенное тело. Убийство списали на разборки мафиозных структур. Да и у государства был зуб на контрабандиста. Так что следствие быстро свернули. Без права на обжалование. Эми было тогда девять лет. Матери было тяжело одной растить дочь, но всё же Ядвига Роуз справлялась, не жаловалась на судьбу и просто делала своё дело. И только ей было известно, кто не спит ночью и чья подушка мокра от слёз. Полячка по национальности, Ядвига Войцеховская уехала за своим красавцем-мужем и устроилась благодаря своим выдающимся способностям в НИИ. Химик от Бога, она была удостоена многочисленных наград, славы в научном сообществе и… внимания своего босса – заведующего того самого института. И почему бы вдове не ответить своему ровеснику (нет, не старик ещё, всего-то на пару лет старше)? Но нет! Нет же! Не просто решила остаться холодна, так ещё и выбросила букет при всех, а это уже личное оскорбление. И все были удивлены, когда через пару дней женщина не пришла на работу. А потом не появилась и через несколько дней. А потом полиция нашла труп миниатюрной шатенки… изнасилованной… Руки, ноги и голова были отделены от туловища и закопаны в отдельных полиэтиленовых пакетах. И вроде как следствие работало и нашло виновника – невменяемого маньяка, местного блаженного. Девочке было тогда семнадцать. А что же заведующий НИИ? Остался в своей должности. До того момента, как Эми, лёжа в одной сорочке на столе у начальника отдела науки и образования штата не убедила своего любовника отправить мужчину в отставку. Потом его нашли повешенным. Говорят, бывший заведующий на это был не способен. Хотя кто его знает… Мисс Эми Роуз считала себя обязанной добиваться своих целей и не щадить ни себя, ни других. И всё же ни в коем случае не рисковать.***
Дверь с шипением открылась. На пороге стоял Люцифер. Он добирался до каюты даже дольше, чем ожидалось. Что его задержало – было неясно, а спрашивать не хотелось, а к тому же не было никакой нужды. Разве что можно было помолиться, что Паша с Марго целы, но в этом тоже не было надобности: если они убиты, их не вернут уже никакие молитвы. – Ну и что мы тут творим? А? Товарищи-заговорщики, – едко уточнил дроид, склонив голову набок и смотря исподлобья. – Я уничтожила все образцы, – усмехнулась женщина и тряхнула головой. – Кстати, уже, хм, задолго до твоего прихода. Моя «микроволновочка» – просто чудо. Полная аннигиляция. Субатомная ликвидация. – Энергия… – Люцифер прикидывал, насколько можно восстановить при помощи химического анализа вещество. Даже при содействии химика нет шансов. – Проклятье. И зачем? – бросил он и сделал шаг к сидящей на краешке стола и болтающей разутыми ногами в воздухе. Женщина приложила палец к своим губам и облизнула его, а затем чуть плотнее запахнула халат. – Я жду. – Я, может, тоже! – Эми рассмеялась. Ещё один шаг. И вот робот стоит напротив и впивается глазами прямо в душу. А затем стальная рука в органической оболочке начала сжиматься на горле, учёная почувствовала боль и захрипела. – Я… – хватка ослабла. – Я уничтожила опасный образец. Мы не имеем права его использовать. Испытания провалены. Да! Я начальник научной части, и я заявляю: они провалены! Люцифер сделал шаг назад и отстранился. Что за чепуха происходит? – Так… – начал он, собираясь с мыслями. – Формула. Тогда её требуется доработать! – Это задача не первой степени важности. К тому же – на настоящий момент я считаю, что данное направление экспериментов провально по своей природе, – криво улыбнувшись, женщина запрокинула голову. – Здесь я решаю. – Формула уничтожена. Я вернусь к теоретическим изысканиям и моделированию. Не говоря о… – и тут удар наотмашь сбросил мисс Роуз со стола, женщина упала на пол и ушибла плечо, какое-то время она не чувствовала собственную руку. – Это мятеж. Ты решила сорвать миссию, как раз когда она и так под угрозой, – прошипел Люцифер. – И что же? – потирая красную содранную щёку, произнесла, глядя с ненавистью, Эми. – Я здесь главная. Без меня полёт к аномалии лишён смысла, а потому, – женщина поднялась, – ты не можешь избавиться от меня. – Сучка… – в гневе (а иначе данное состояние и не назовёшь) Люцифер начал рычать. Портить имущество, например ударом кулаком по столу было нелогично, ведь нервной системы не было в помине и разряжать было нечего агрессией. – Ещё какая! – учёная отвернулась. – И я не дам тебе захватить управление. Я тебя остановлю. Женщина тянула время, отвлекая дроида, потому как ИИ не может полноценно быть везде: и активно взаимодействовать с экипажем в качестве Люцифера, и управлять кораблём как автопилот, и быть системой охраны, зацикленной на своих целях. На всё мощности не хватает. Бюджет всё-таки платил, а не безумный мульти-миллиардер. И вдруг резкий удар в голову заставил шатенку пошатнуться, на этот раз сгруппироваться она успела, потому не сильно ушиблась. Но всё же почти сразу сознание отключилось от адской боли. Но вот – Эми с трудом открыла глаза… Веки были слишком тяжёлые, и женщина хотела их потереть, но… не смогла… – А-а-а-а! – только и смогла выкрикнуть учёная от ужаса, охватившего её. Мисс Роуз попыталась пошевелиться, но как-то не смогла. И всё тело отекло, женщина его просто-напросто не чувствовала. И наконец стало видно что-то, кроме потолка. Мерзкая морда Люцифера. Связал? Что-то вколол? – Да, Вы безмерно правы, уважаемая госпожа учёная, – с кивком и ухмылкой проговорила персонификация ИИ. – Я не могу от Вас избавиться, не могу даже сместить с должности… – он скорбно кивнул. – Но у меня появилась идейка. Кстати, отличный регенерат! Он превосходно заживляет раны и помогает организму восстанавливать ткани с феноменальной скоростью! – Люцифер воздел руки к небу, что с его стороны казалось кощунством. – Так что Вы у нас, профессор Роуз, теперь на положении головы профессора Доуэля! Дроид коснулся талии Эми и привёл её в вертикальное положение. Женщина начала озираться и – о ужас – увидела, что её тело лишено рук и ног. На полу было море крови… и те самые выломанные конечности. – Можете продолжать работу, профессор. Всё равно головой работаете. А если что подать, так я сделаю – не волнуйтесь! – кивнув, Люцифер пошёл к выходу, злорадно усмехаясь. – Да, человек не ящерица – не отращивает утраченные конечности даже при всей регенерации… Дверь захлопнулась. Женщина осталась одна.