Чертовщина

- Мне стремно, – пожаловалась Элеанор, оглядываясь на окружающие их здания университета. С тех пор, как они выехали из Аризоны, она старалась вообще не отходить от Майкла, хотя сама этого не подмечала. - Не волнуйся, ты смертная, рано или поздно все это закончится! – с улыбкой, совсем не выдающей напряжения, ответил Майкл, приобнимая Элеанор за плечи. Раньше он без энтузиазма относился к физическим контактам, но теперь от таких прикосновений у в груди разливалось тепло. В Австралии Элеанор чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому сама цеплялась за него как детеныш обезьянки. Зайдя в один из корпусов, они пошли по направлению к нужному офису. - Скорее рано, чем поздно, – хмыкнула она, не заметив, как потяжелел взгляд ее друга, – Особенно если учитывать, что я сегодня съем столько кенгуриных стейков, сколько не смогу переварить. - Вчера ты мне то же самое о бустерсе сказала, но где мы сейчас? Элеанор Шелстроп выпила две банки и пошла спать! Даже звучит неправдоподобно, – ехидно ответил Майкл, краем глаза отмечая как та щурит глаза, пытаясь сгенерировать достойный ответ. - Откуда мне было знать, что в Австралии варят такое мерзкое пиво... – проворчала она наконец. Майкл хмыкнул, обнажив зубы в улыбке. - Майкл, Элеанор, рад вас видеть! – внезапно, из-за угла показалась знакомая фигура. Чиди неловко улыбнулся, делая вид что не заметил, как спешно и неловко они сделали шаг друг от друга. - Взаимно, дружище, – ответила Элеанор, приобнимая Чиди в знак приветствия. Всего за две встречи они сумели найти общий язык и явно были рады компании друг друга. Думая об этом, Майкл испытывал странное смущение. За последние полгода что-то в нем изменилось, теперь лезть в отношения этих двоих не хотелось совсем. В конце-концов, они оба – взрослые люди и Майкл не должен держать свечку и сводить их как Барби с Кеном. - Так что, в каком из этих кабинетов из меня вытряхнут гнилые помыслы? Чиди улыбнулся. - Пойдемте, я вас провожу. Мы подготовили отличную презентацию. - Нет-нет, тут я вас оставлю! – внезапно сказал Майкл, – Мне надо кое-с-кем встретиться, думаю, я присоединюсь к вам в другой раз. Он предупредил Элеанор о своем уходе, но после этих слов она все равно нахмурилась и отвернулась. - Хорошо, удачной встречи, – на прощанье Чиди пожал ему руку и вместе с Элеанор скрылся за поворотом. *** Спустившись на этаж ниже, Майкл остановился и присел на скамью. Он неспешно снял очки и провел рукой по переносице, снимая напряжение. В горле у него застряла необъяснимая горечь. Скоро он должен будет исчезнуть. Так будет лучше – для него, для ребят. Для Элеанор. Если повезет, для всего мира. И все же, он привязался ко всему, что его окружает. Земля очаровывала, каждый ее уголок хотелось исследовать, столько вокруг было всего, чему Майкл не успел научиться. Когда он представил, что оставит все это, его охватил страх. Он не хотел мириться с тем, что из его жизни исчезнут конфеты, велосипеды, цветные карандаши. Не видел своей жизни, если в ней он не будет ходить по зеленому газону, который, как оказалось, стелется на землю как ковер. И, черт побери, как он справится без химикатов в воздухе? Конечно, Майкл избегал еще один пункт в этом списке. Если ему удастся пережить экзекуцию Судьи, он будет лишен Элеанор. Их совместных походов в тренажерный зал, посиделок на его кухне, сплетен за чашкой кофе, создания постов в инстаграм. Возможно, он сможет видеть ее на лентах бухгалтерии. Тогда он даже сумеет в сухих цифрах баллов разглядеть ее обыденно-кислое выражение лица. Будет следить за ней до самой старости и мирной смерти в своей кровати. И эти года будут тянуться вечность. Чертово человеческое сердце болезненно кольнуло. - Привет! – над Майклом раздался знакомый голос. Слишком приятный и приветливый, каких нет в естественном мире. Сверху на него смотрела Джаннет. *** Элеанор не ожидала, что ей настолько понравится. Все свою сознательную жизнь она игнорировала дополнительные курсы по саморазвитию, которые пытались втюхать почти все интересующие ее блоггеры. Чиди с еще двумя соучредителями проекта – невероятно сексуальной женщиной с чарующим британским акцентом и парнем из Флориды, навряд ли знавшим значение термина «соучредитель», но, впрочем, тоже весьма сексуальным – провели презентацию курса. Разумеется, львиную долю впечатления составили эти суперкрасивые Тахани и Джейсон (Чиди мог бы входить в этот список, если бы не ужасный жилет). И все же, теперь привлекательность не затмевала ей разум. Колби, чертов ослепительно красивый засранец, забрал у нее эту бесповоротную одержимость чужой красотой. Теперь она – о ужас – больше внимания уделяла личности людей. Но Тахани все равно оставалась бесстыдно красивой. Курс решено было начать сразу же, ведь у всех присутствующих было свободное время. Первое занятие оказалось ужасно скучной, но все же полезной лекцией по философии. Согласно плану курса, таких лекций будет еще несколько, но между ними будут расставлены различные групповые мероприятия. После лекции она осталась поболтать с новыми знакомыми о том, как эта программа повлияла на них. И пусть содержание беседы Элеанор забыла еще до ее завершения, эти рассказы ее впечатлили. Тахани и Джейсон попрощались раньше остальных, уйдя вместе. За ними засобиралась и Элеанор, набирая Майклу. Она хотела многое обсудить, но получила неожиданный ответ – он задерживался на неопределенный срок. Пытаясь выдать опечаленность за ехидство, Элеанор ответила, что из них двоих только одному смерть дышит в зад, потому ему стоило бы торопиться. За спиной она услышала нервный кашель Чиди, секунду назад спокойно наводящего порядок в кабинете. - Не парься, мы так шутим, - Элеанор представила, как все выглядело в его глазах и гнусно хихикнула. - Вы, наверное, самая странная пара, которую я только встречал, – заметил Чиди, стирая записи с доски. До Элеанор эти слова дошли только спустя пару очень долгих секунд. - Нет-нет-нет-нет, ты неправильно все понял, мы не пара! – тут же выпалила она. - Да? Прости, я правда все неправильно понял, – Чиди издал нервный смешок, – Просто вы выглядели… Извини, это не мое дело, я вообще должен был молчать. - Да ничего страшного, мужик. Слушай, а почему ты так подумал? Просто интересно, - Элеанор пыталась не выдать своего смущения, но чем больше она путалась в своих чувствах, тем хуже их скрывала. Чиди закончил с доской, развернулся к ней лицом и присел на стол. - Я увидел то, как вы смотрите друг на друга. Мне показалось, между вами есть чувства, – сказал он, смотря ей прямо в глаза. - А может быть и есть, – не отводя взгляда, ответила Элеанор. - Тогда, думаю, тебе стоит сказать об этом, – улыбнулся Чиди, – Пока не стало поздно. - Шутки про смерть? Уважаю. - Что? Боже мой, нет, я не это… - Да расслабься, я шучу! Но знаешь, все эти признания… Не знаю, стоит ли. Мы с ним отличные друзья без контекста и я, наверное, никогда так сильно не хотела сохранить отношения с кем-то. Голос Элеанор становился все тише с каждым словом. - Элеанор, слушай. Сейчас ты говоришь с самым нерешительным человеком на замле. И это, черт возьми, не шутка, я двадцать восемь минут выбирал носки сегодня утром, и знаешь что? Я не смог сделать выбор и пришел без них. И я из необозримо высокой башни своей нерешительности кричу тебе на землю: сделай это. Сделай, или потом кто-то от этого пострадает. Всегда кто-то страдает, и скорее всего ты будешь в их числе. *** Занятие по этике кончилось через пару часов, Элеанор позвонила ему чтобы поворчать о том, что хотела пойти в отель вместе. Майкл невозмутимо ответил ей, что она уже взрослая девочка и сможет дойти сама. Настолько саркастичным он раньше не был, но с кем поведешься – от того и наберешься. А им с Джаннет было что обсудить. Он слушал малоэмоциональный рассказ о том, что Тахани и Джейсон с недавних пор в серьезных отношениях, наконец поняв, что именно чувствует Джаннет. И от этого понимания ему стало не по себе. Он рассказал о том, как сильно они сблизились с Элеанор, преподнося это как свое достижение и стараясь игнорировать понимающую грустную улыбку. Бывший бесчувственный демон и бывший бесстрастный искусственный интеллект делятся переживаниями – просто охренеть как смешно. Тем не менее, эта встреча сильно облегчила Майклу то, что лежало на месте души. Из здания он выходил в смешанных чувствах. Ему все еще было тяжело, но по большей части он уже смирился с неизбежным. На улице было прохладно, но вечерний воздух казался очень приятным. Морозная погода чуть сгладила повисшее напряжение. - Вы там с твоим тайным гостем друг другу грозовой перевал по памяти пересказывали? Я весь дудл джамп прошла, пока тебя ждала! – сбоку раздался знакомый недовольный голос. - Элеанор, что ты тут делаешь? Ты что, все это время тут сидела? С ума сошла что-ли, тут же не Аризона! Застудишь себе штуки внутри и потом еду переваривать не сможешь… - Майкл снял с себя утепленный пиджак и набросил на Элеанор. - Нам надо поговорить. Точнее, мне. Мне срочно надо было подумать и с тобой поговорить. Последние слова немного обеспокоили Майкла. Он так устал от этих эмоциональных качелей, что абсолютно неэтично покалечил бы любого, кто встанет на пути завершения эксперимента. - В здании не думалось? – он все же не удержал ворчания, - Ну ладно, хорошо, о чем ты хотела поговорить? Элеанор перевела дыхание и несколько долгих секунд спустя начала говорить. - Ну вообще, сначала я хотела тебе кое-что сказать и уйти, дав тебе подумать, но потом я несколько часов просидела тут под этими ветрищами и подумала: а какого черта? Лучше я просто… Элеанор прикрыла глаза и нахмурилась. Майкл приподнял бровь, понимая примерно ничего. - "Лучше ты просто" что? Элеанор выдохнула и подняла взгляд, смотря прямо Майклу в глаза. - Да похуй, – сказала она, и ухватив его обеими руками за воротник, притянула к себе и поцеловала.