Take my hand in the middle of the crisis

Тони ещё никогда так не готовилась к какому-либо школьному празднику. По крайней мере, за последние несколько лет. В Саутсайд Хай и праздников то не было. Каждый день, что тебя не покалечили, был там подобием торжества. Но на этот бал она надела своё самое лучшее (единственное) платье, чтобы выглядеть сногсшибательно. Она прекрасно знала о своей привлекательности, но теперь у неё был человек, перед которым хотелось покрасоваться. Когда Шерил прислала ей фотографию в своём наряде (конечно, она и близко не стояла с фотографией в кружевном нижнем белье, что было под этим платьем), ей вдруг захотелось соответствовать. В младшем возрасте, ещё до вступления в банду, она тоже не особо гналась за модой. Шерил была настоящей леди, которая носила платья, юбки, блузки, а Топаз любила джинсы и шорты, лишь иногда надевая юбку для разнообразия, и то, чаще всего для тренировок в группе поддержки. Хотя Блоссом любила её и такой, ей всё же хотелось произвести впечатление. Когда она зашла в спортзал, первым делом её внимание привлекла царящая внутри обстановка. Бетти постаралась на славу, хоть рыжая и говорила, что сделала бы лучше. Но так у них с президентом школы было больше свободного времени, пока та не была занята ещё и подготовкой к осеннему балу. По наводке Купер всё было украшено в золотисто-чёрных тонах. Повсюду стояли столики с пуншем и закусками (Топаз не отказалась бы сейчас от чего-нибудь крепкого, ведь давно не наведывалась в бар, но такой напиток тоже был неплох), в каждом углу комнаты организовали фото зоны. Была даже фото-кабинка, и розововолосая сделала мысленную заметку, чтобы незаметно затащить туда рыжую. Они так давно не делали совместных фотографий. Но сначала нужно было встретиться с парнями. Она больше всего на свете хотела найти Блоссом, чтобы хотя бы не упускать её из поля зрения и полюбоваться до того момента, как её провозгласят королевой бала (после они собирались уйти с этого пафосного вечера). Шерил должна была взять у брата машину, ведь он собирался остаться на балу со своей девушкой. Они могли бы просто покататься по городу, подержаться за руки. Топаз в последнее время была помешана на романтике. Но в их маленькой группке молодого поколения Змей уже пошли разговоры о том, что она отдаляется, пытается сблизиться с северными. Это была полнейшая чушь, в которую её друзья не верили, но если она продолжит игнорировать их, проводя всё свободное время с Блоссом, даже они поверят слухам. Потому розововолосая неловко взяла в руки три бокала пунша (Фэнгса нигде не было видно, так что она подошла к стоящим в стороне Свит Пи и Джагхеду). Они, видимо, решили наплевать на дресс-код (не то, чтобы Тони удивилась, но она думала, что они хотя бы попытаются соответствовать, влиться в обстановку, чтобы перестать быть изгоями), придя не в костюмах, или хотя бы в рубашках, а в джинсах и джинсовых куртках (ну хотя бы без символики Змей). Девушка улыбнулась, протягивая друзьям бокалы. - Привет, южный сброд. Розововолосая вдруг почувствовала неловкость. Да, она знала, что близость с Шерил, даже не в роли её подружки, а как с человеком, которого она знает много лет, никогда не сравнится с близостью с этими парнями. Они знали друг друга не так давно, а для Змея, чтобы научиться доверять, должно пройти явно не три года, как минимум целая жизнь. Но она думала, что они прошли этот этап. - Бросьте, парни, что не так? Джаг и Свитс переглянулись, с отвращением потягивая детский напиток. Да, им бы сейчас включить рок, распить бутылку Дэниэлса, а не торчать со школьниками в бальных платьях и костюмах с бабочками. Но видимо что-то всё-таки держало их здесь, и Топаз нужно было ткнуть носом в этом обстоятельство, чтобы она вспомнила, ведь свидания с Блоссом затмили её разум. - Это мы должны у тебя спросить. - Свитс ещё раз поморщился, делая глоток, а потом достал из кармана джинсовки свою любимую фляжку и подлил чего-то в бокал. А после повторил то же самое с бокалом Джонса. - Почему вместо того, чтобы помогать нам, ты вдруг ничего не делаешь? Да и все эти мероприятия. Мало того, что ты вступила в группу поддержки (Топаз хотела возразить, что сделала это именно по их просьбе, но он сделал жест, что не закончил), так ещё и устраиваешь тусовки в нашем баре. Потом совершенно забиваешь не то, что на банду, даже на нас, твоих друзей. Сколько раз за последние две недели ты отказалась тусоваться? Какие интересно у тебя были важные дела? Джаг не сводил взгляд с содержимого бокала. Тони знала, что претензии, которые высказал Пи, общие, просто Джонс никогда не любил с ней ссориться. Она была эмоционально его сильнее, потому подавляла любое недовольство. А вот Свитс был ещё тем спорщиком, так что частенько их споры оставались открытыми, ибо им надоедало препираться. Но сейчас нужно было поставить точку. Топаз не понимала, в чем её обвиняют. Неужели она должна была посвящать всю свою жизнь Змеям? И почему у неё не может быть личной жизни? Да, они не знают об её отношениях, но это сугубо из-за того, что она прекрасно понимает, что они отреагируют ещё хуже, чем сейчас. Розововолосая сделала глоток пунша. Он действительно был отвратительным, но она всё же пила, пока обдумывала то, что хотела сказать. - Где Фэнгс? - Не говори об этом предателе. Он начал встречаться с той девчонкой, Мидж, из команды поддержки. Теперь всё свободное время он проводит с ней. Я даже слышал, что он хочет попробоваться в футбольную команду. Наша группа, как и дружба, рушится на глазах, а всем плевать. Скажи, ты тоже нашла себе подружку на стороне? - Во-первых, это не твоё дело. Если бы я хотела, я бы рассказала, но точно не скажу сейчас, как будто я на допросе. А во-вторых, тебе стоит прекратить ревновать. У нас с Фэнгсом появилась своя жизнь помимо Змей. И если тебе противно, что твоя компашка для курения травы, распития дешёвого пива и мелких разгромов рушится, дело не в нас. Мы хотим жить, а не существовать, Свитс. Ты можешь обижаться, но это правда. Если бы она была парнем, брюнет бы точно её ударил. Она видела, что своими словами давит на больное, но он просто вывел её из себя. С каких это пор она должна спрашивать его, можно ли ей встречаться с кем-то? - Всё-таки, мы с Джонсом приняли правильное решение. Ты размякла в этой школе, Топаз. Я уверен, если бы ещё вчера мы позвали тебя с собой, чтобы завершить план мести, ты бы слилась. - Господи, вы всё ещё не отступились от этого плана? - Все в выигрыше. Если Блоссом станет королевой, густая красная краска покроет её с ног до головы, и мне будет приятно. А если Лодж, то приятно будет Джагу, да, брат? Джонс кивнул, смотря в сторону на толпу в зале, которая постепенно увеличивалась. Розововолосая не знала, что сказать. Она действительно не ожидала от Джага, что он поддержит эту глупую затею. Да и вражда между северными и южными уже начала утихать. Неужто они такие глупые, чтобы разжечь её вновь? А ведь сразу будет понятно, чьих это рук дело. И на этот раз все обвинения будут обоснованны. Но, честно говоря, Тони было плевать на вражду двух сторон. Сейчас она должна была придумать, как заставить Шерил не выходить на эту сцену. - Ладно, Шерил могла признать, что у блондинки есть вкус. Возможно, сама она бы придумала лучшее оформление зала, но так у неё хотя бы не было лишних забот. Девушка привыкла нагружать себя обязанностями, чтобы не было времени грустить о прошлом и осознавать, что нет ничего хорошего в настоящем. Но сейчас всё изменилось, и она радовалась каждой свободной минуте наедине с розововолосой. Собственно, сейчас ей очень хотелось увидеть Топаз, но она была вынуждена идти под руку с братом (в прошлом году они были королём и королевой бала, на что претендовали и в этом). И если раньше по залу бы прошелся гул завистливых шепотков (для девушки не были секретом, что многие из зависти придумывают всякие небылицы, например, что она спит с собственным братом), то сейчас их появление практически никто не заметил. Блоссом появилась в тройке: она, её брат и Шарлотта, которую Джейсон пригласил, чтобы повеселиться на балу. Рыжая была нисколько не против, потому что так Джейсон не будет докучать ей вопросами, всё ли в порядке и не скучно ли ей, и они с Антуанеттой смогут уйти незамеченными. Тройка остановилась посередине зала. - Джей, я хочу сделать фотографии. Блоссом улыбнулся, поворачиваясь к сестре, и тут же его взгляд стал извиняющимся. - Идите, веселитесь. Но не забудьте, что я забираю машину, так что вам придется добираться до дома на такси. - Точно всё хорошо? Шерил заметила, как Солден закатила глаза. Ну, конечно, ей ведь нужно было всё внимание, и рыжая её понимала. Если бы у Тони были сестра или брат, она бы тоже ревновала, пусть это и глупо. - Всё хорошо. Пойду выпью пунш. Блоссом наклонилась, чмокая брата в щеку, а потом отвернулась и пошла к ближайшему столику с напитками. Да, сейчас единственное, чего ей хотелось, даже не выиграть глупую корону, которую она всё равно получит на выпускном, нет. Хотелось, чтобы они с Тони могли быть так же открыты, как Джей с Шарли. Можно было не бояться глазеющих одноклассников и осуждения, просто идти под руку, танцевать вместе. Но вместо этого Блоссом взяла бокал, налила немного пунша и сделала глоток, бросая взгляды в разные стороны. Хотелось хотя бы встретиться с розововолосой взглядом, чтобы оценить наряд, который та выбрала для мероприятия. Накануне они с Топаз обменялись интимными фото, но Тони, в отличие от неё самой, отказалась присылать фото платья, и рыжей оставалось только надеяться, что у неё не потекут слюнки при виде её подружки. Она сканировала взглядом толпу, медленно потягивая напиток. В какой-то момент её взгляд зацепился за брата, который строил милые рожицы на камеру у одной из фото зон, вызывая смех у своей девушки. Рыжая была несказанно рада, что у него, наконец-то, появилась девушка не просто для поддержания репутации капитана футбольной команды, а та, которую он любил. Благо Бен хорошо понял последний намек и больше в Торнхилле не появлялся, ссылаясь на постоянную занятость. Ему же лучше, ведь Шерил умолчала о том неприятном происшествии, чтобы не портить отношения Джея с семьей Шарлотты. Рыжая вздрогнула, когда ей на плечо легла чужая ладонь. Она уже хотела отчитать Топаз за то, что кто-то может обратить на них внимание, хотя сложно было скрывать, что сердце забилось быстрее в предвкушении. Но стоило ей обернуться, она увидела Веронику. Девушка неспешно налила себе порцию пунша, сделала глоток и уставилась на Блоссом. - Привет, Шерил. Ожидала увидеть кого-то другого? Рыжая закатила глаза, делая последний глоток, чтобы скрыть не только своё раздражение, но и легкий испуг. Лодж так наседала на неё, будто ей было известно что-то, чего ей знать не нужно было. - Конечно же, нет, ждала тебя, Вероника. Расскажешь что-то интересное? Например, с каким отрывом я сегодня у тебя выиграю? К сожалению, брюнетка даже не обратила внимания на эту провокацию. Она лишь сделала вид, что что-то вспомнила, а потом её губы расплылись в хищной улыбке. Шерил ненавидела эту улыбку, потому что боялась. Вероника была единственной достойной соперницей, и, обычно, они друг другу не мешали, но в последнее время она слишком рьяно претендовала на её место. - Знаешь, а я могу предположить, кого ты ждала. Скорее всего, того же человека, с которым целовалась вчера в подсобке, верно? И почему же я не вижу розовую макушку Тони? Если бы в бокале осталось что-то ещё, Блоссом выплеснула бы напиток на своё красное платье, но благо он был пуст. Да и Лодж вряд ли заметила её дрожащие руки, ведь смотрела прямо в карие глаза и ухмылялась. Но Шерил больше ничем себя не выдала. Девушка натянула фальшивую улыбку на лицо. - Ронни, Ронни, Ронни. Лишь бы собирать сплетни. Неужели ты до сих пор думаешь, что мне интересна Топаз? Да, мы дружили, я никогда этого не отрицала, но сейчас между нами слишком много различий, так что оставь свои фантазии при себе. - Дорогая, тебе лучше со мной не спорить. Как думаешь, что подумают в школе, когда узнают, что ты спишь со Змеем. И мне интересно, только с Тони, или с кем-то ещё? Рыжая не выдержала, делая шаг вперёд и залепляя брюнетке пощёчину. Никогда они не были подругами, но чтобы нести такое? Неужели последний год в школе и сбор всевозможных заметок в резюме для колледжа настолько важны? Важнее человечности? Возможно, Шерил была немного эгоистична, ведь будь она на месте брюнетки, ей бы тоже алчно хотелось власти. Но это уже переходило все границы. - У тебя нет доказательств, чтобы нести такую наглую ложь. Знаешь, я должна подумать над тем, нужен ли мне такой со-капитан. - Вот об этом я и хотела поговорить. - Лодж даже не дрогнула после пощёчины, хотя каплю крови с разбитой губы всё же смахнула. Вот теперь рыжая действительно была испугана. - Знаешь, мне надоело, что ты обращаешься со всеми, как со скотом. Особенно с моей девушкой, хотя, черт возьми, она твоя кузина. Как можно быть такой сукой? Мне противно, что я тебе уподобляюсь, но это единственный выход. Ты должна отказаться от руководства Лисицами, иначе вся школа узнает о твоей интрижке. Вероника допила пунш и поставила пустой бокал на стол. Она уже собралась уходить, даже задела рыжую плечом, но вдруг остановилась, шепча следующее почти на ухо Блоссом. - Бетти видела, как вы обе выходили из подсобки, а я видела помаду на твоей шее. Даже если этих доказательств недостаточно, поверь, любой слух, что я пущу, тут же разлетится. И уже завтра вся школа будет на тебя косо смотреть. Не думаю, что ты будешь рисковать. Подумай неделю, не зверь же я. Желаю не сломать ногу, когда будешь выходить на сцену за титулом вице-королевы. Шерил находилась в ступоре ещё некоторое время. Она действительно не могла поверить, что их с Тони интрижку раскрыли так быстро. И раскрыла, не кто иной, как её злейший враг. Первым порывом хотелось найти Тони и рассказать, как делала в прошлом, когда не могла сама решить проблему. Но хватит! Она была большой девочкой. Пора прекратить во всем надеяться на других, нужно решать свои проблемы самой. В конце концов, за неделю она могла что-то придумать. - Время тянулось так медленно, как ещё никогда в жизни Блоссом. Она пыталась соответствовать толпе, танцуя под непрекращающийся поток песен, но когда начался медляк, ей вдруг захотелось уйти и постоять в стороне. А ведь она никогда так не делала. Всегда находился парень (да и сейчас, собственно), который приглашал её на танец, но ей не хотелось делить его с кем-то посторонним. Она действительно хотела потанцевать с розововолосой, но помимо того, что они не могли, она даже не видела девушку в зале. Возможно, приключилось что-то срочное, и та вообще не пришла, но ведь тогда она могла предупредить. Блоссом отчаянно не хотелось, чтобы Топаз вновь влезла во что-то подобное, как в том случае с синяками и ссадинами, которые рыжая так заботливо обрабатывала. Наверное, тогда она поняла, что её чувства к Тони не просто детская привязанность. Да и она прекрасно помнила тот шрам на хрупком теле девушки, появление которого та отказывалась комментировать. Она отказывалась говорить обо всём, что касалось Змей, и Шерил это принимала, но сейчас забеспокоилась. Вдруг захотелось выйти на улицу и подышать. До награждения как раз оставалось пару песен, так что она могла себе позволить. А заодно можно позвонить Тони. Но она не успела даже вздрогнуть, когда чужие пальцы переплелись с её, и вот уже Антуанетта собственной персоной тащила её к выходу из спортзала. Благо свет был приглушен, так что никто не мог их заметить, но рыжая всё равно разволновалась. Хотя, что греха таить, это было приятное волнение, а также она была очень рада увидеть Топаз. Она ждала, когда они, наконец, остановятся, чтобы у неё появилась возможность, как следует насладиться внешним видом девушки. Но когда они остановились в коридоре, вместо того, чтобы что-то сказать, Тони просто поцеловала её. Первым порывом было оттолкнуть девушку, но коридор был пуст, да и лампы освещения в этой его части были выключены, потому что Топаз затащила её ближе к учебным классам. Она с благодарностью ответила на поцелуй, потому что, несмотря на номинацию, ей очень хотелось поскорее уехать. Если бы ни эта ситуация с Вероникой, она бы наплевала на корону, но сейчас хотелось хоть в чём-то утереть ей нос. Брюнетка возомнила себя пупом земли, надеясь на то, что Шерил отдаст ей всё. Но важно ли то, что просила девушка, для неё? Важнее ли, чем отношения, которых она всегда хотела? *Sam Smith ft. Burns Boy – My Oasis* Рыжая нехотя разорвала поцелуй, но вместо того, чтобы отчитать девушку за ребячество, она оглядела её с ног до головы. Антуанетта была в более чем простом наряде: чёрное кожаное платье без бретелей чуть выше колен, чёрные шпильки. Волосы были забраны сзади в пучок, а спереди осталась лишь пара завитых в локоны прядей. Но, Шерил могла поклясться, она ещё никого красивее в своей жизни не видела. - Боже, ты восхитительна. - Блоссом выдохнула, наклоняясь, чтобы вновь ненадолго прильнуть к губам розововолосой. - Но как бы мне ни хотелось остаться с тобой, сейчас будут объявлять короля и королеву. Блоссом вроде отстранилась, чтобы вернуться в спортзал, чтобы ничего не пропустить. Она всё ещё слышала музыку, но главное событие вечера могло начаться с любую секунду. Тони же не расслабила хватку, притягивая девушку обратно в свои объятия и кладя ладони ей на талию. - Кажется, вы должны мне танец, мисс Блоссом. Один уголок губ Шерил приподнялся. Господи, да, она хотела потанцевать, но номинация... Девушка бросила взгляд направо, где в паре-тройке метров от них был вход в спортзал; музыка стала чуть тише, видимо, чтобы быть фоном для праздничной речи Уэзерби. - Тони... - Да брось, Шер, это всего лишь глупая пластиковая корона. У тебя таких ещё будет миллион. Потанцуй со мной. Топаз улыбнулась, заправлял прядь волос за ухо рыжей, пока та не прикрыла глаза и не прижалась щекой к теплой ладони смуглой девушки. - Ты такая красивая... Я знаю, что это для тебя не секрет, но я никогда не перестану тобой восхищаться. И ещё тем, что мне так повезло. И Блоссом просто сдалась. Да пропади пропадом эта корона, Вероника, и всё, что заставляет её сейчас даже думать о том, чтобы отказать Тони. Шерил положила ладони на шею розововолосой, наклоняясь вперёд, пока не соприкоснулась своим лбом с её. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь лёгкими покачиваниями из стороны в сторону. Она не помнила, чтобы когда-нибудь ей удавалось разделить с кем-то столь простой, но чувственный танец. Да, они с Топаз много раз дурачились в детстве, но никогда через девушку не проходил такой заряд электричества от одних лишь прикосновений к покрытой тканью платья талии. Этот момент был столь невинным, что не хотелось его нарушать. Просто это того не стоило. Так что она осталась в тёмном коридоре в объятиях Антуанетты, даже когда услышала своё имя со сцены. Она не сомневалась, что получит эту корону, потому, скорее всего, было так просто от неё отказаться. Да и Ронни пусть всё-таки потешит своё самолюбие. В какой-то момент Блоссом просто отключилась от реальности. Она стала жить в новой, где были только они с розововолосой, медленно передвигающиеся по коридору, даже, когда музыка стихла. Слышался лишь размеренный стук их каблуков о кафель и дыхание. Даже то, что директор, стоя на сцене, повторял её имя, совершенно её не волновало. Скоро ему надоест, и он отдаст эту подачку Лодж, которая, несомненно, заняла пост вице-королевы. Уже ничего не могло испортить этот вечер. Они с Тони стали ещё ближе, что позволило Шерил спокойно уткнуться носом в розовые волосы и просто наслаждаться чем-то прекрасным в её жизни. Она так думала. Но их идиллия очень скоро закончилась. Как раз в тот момент, когда по залу разнёсся общий удивленный вздох (да, они были далеко от эпицентра, но в пустой школе звуки распространялись прилично), а после этого крик. *Off Sam Smith ft. Burna Boy - My Oasis* Блоссом тут же сорвалась с места, чтобы увидеть, что же там произошло, а Тони неловко поплелась следом. Она точно знала, что стало причиной паники, а после и угрюмых насмешек тех, кто называл себя элитой этой школы. Двойные двери распахнулись, когда рыжая влетела в спортзал, но никто даже не заметил, ведь взгляды были прикованы к сцене. Блоссом так резко остановилась, что Тони буквально влетела ей в спину. Вероника (как же удачно она надела белое платье) стояла посередине сцены, с её волос капала вязкая жидкость, а платье было полностью покрыто той самой красной краской. Правда рыжая, как и сама виновница торжества, понятия не имела, что это краска. Всем сразу вспомнилась сцена из Кэрри, потому брюнетка стояла в оцепенении, даже не в силах сдвинуться с места. Купер забежала на сцену и метнулась к своей девушке, обнимая её и совершенно не заботясь о том, что тоже может испачкаться. Она поспешила увести Лодж, скорее всего, в ванную комнату, чтобы смыть краску хотя бы с её лица. Шерил вдруг резко повернулась к Тони, смотря на неё с долей упрёка. Неужели в её светлой головке как-то сложились два момента, ведь то, что должно было произойти с ней, произошло с кем-то другим, пока её не было в зале? - Тони, что тут произошло? Топаз открыла было рот, правда, сама ещё не представляя, соврёт или же скажет правду. В любом случае, правда была не так страшна, как ложь. Да и она, собственно, в этом розыгрыше не участвовала, лишь знала о нём. - Я... - Ну что, подруга, видишь, всё получилось замечательно. - Их компанию вдруг разбавили Свит Пи и Джонс, которые, по всей видимости, уже переборщили с разбавленным алкоголем пуншем и собирались уходить, ведь тут ловить было нечего. Месть удалась. - А шутка с Кэрри вечна, и совсем не детский сад, как ты выразилась. Рыжая отстранилась, то ли из-за того, что рядом появились посторонние, то ли из-за того, что они подтвердили её худшие опасения. Ей больше не хотелось тут оставаться, и она поспешила удалиться. Девушка чувствовала себя грязной, хотя это не на неё вылили ведро краски и не её опозорили перед всей школой. Но она подпустила к себе человека, которого не должна была подпускать. Теперь оставалось лишь гадать, было ли хоть слово из уст Топаз правдой, или же искусным планом. Даже если она в последний момент струсила, это вовсе не значит, что она не хотела, чтобы на месте Ронни не оказалась Блоссом. Розововолосая лишь мгновение помедлила, а потом бросилась следом, совершенно наплевав на то, кто что подумает. Ей не хотелось объясняться перед парнями, можно сделать это и потом, если вообще они что-то вспомнят. Но вот Блоссом отпускать нельзя было ни в коем случае. Тони, несмотря на боль в ногах (она не то, чтобы часто ходила на каблуках и уж точно не бегала на них), выбежала на парковку, замечая, как красная Импала уже освещает ночь фарами. Шерил уезжала, и Топаз не могла её догнать, ведь в кои-то веки решила приехать не на своём байке. Так что теперь рыжая вольна была думать что угодно. Но Антуанетта не для того боролась за её сердце, чтобы просто так сдаться, уступив простому недопониманию.