Осколки зеркала

      — Спасибо, — сказал Арсений, забирая книги со стойки.       Как и планировал, он сходил в библиотеку и взял несколько книг по магии. Нашлось, конечно, далеко не все, что он хотел, но даже из предоставленных ему материалов можно взять для себя что-нибудь полезное.       Арсений шел по мощеному камнем тротуару, стараясь сосредоточиться на предстоящих делах. Думать о том, что снова придется вернуться домой, не хотелось. Он пытался расставить цели и распланировать время, но мысли в голове путались и расплывались, не давая думать ни о чем другом, кроме как о доме. Оказавшись у двери, он тяжело вздохнул, держа ключ в руке. Арсений родился и вырос здесь, провел тут почти всю свою жизнь, но почему так трудно снова сюда возвращаться? Собравшись с силами, он вошел внутрь.       Все вокруг было, как и раньше: не самая богатая обстановка, следы от крови на обоях в нескольких местах, потрепанные вещи. Он сразу направился в свою комнату, не желая тревожить старые воспоминания, всплывающие в памяти при взгляде на любую вещь в доме.       Положив книги на стол, он огляделся. Так ничего и не поменялось, только пыли стало больше. Рядом валялась старая разорванная газета, увидев которую, Арсений невольно вздрогнул. Он сел за стол, открыл первую попавшуюся книгу из только что принесенных им, силясь уловить мысль, которую пытался донести автор, но строчки плыли перед глазами, и абзацы приходилось перечитывать раз за разом. Бросив это гиблое дело, он откинулся на спинку стула, в отчаянии закрыв лицо ладонями. Послышалась знакомая мелодия, и Арсений, хлопнув в ладоши, ответил на звонок.       — Арсений? Ты тут? — раздался голос Бруно.       — Да-да, я тебя слушаю, — ответил Арсений, потирая лоб ладонью и зажмурив глаза.       — Тут дело есть к тебе одно. Помнишь наш вчерашний разговор? — а это и вправду было вчера, Арсений ведь уснул в библиотеке.       — Так вот, я поговорил с Астрид, она согласилась помочь, но ты даже представить не можешь, сколько я ее уговаривал, кошмар!       — Слава Верхам, Бру, ты просто мой спаситель! — хоть что-то хорошее. — Я у тебя в долгу.       — Она сказала, что сможет провести тебя сегодня. Ты как, в деле?       — Конечно, — с облегчением выдохнул Арсений. Наконец он сможет отвлечься.       — Тогда жду тебя у себя минут через тридцать.       — Погоди, я думал, что один к ней пойду, — нахмурился он.       — Ну, во-первых, она тебе не доверяет, — и это очевидно. — А во-вторых, я должен ей кое-что отдать, не за просто так же нас пропустят.       — Ладно, понял, до скорого.       Так быстро, как только смог, Арсений собрался и вышел из дома, ухватившись за первую попавшуюся возможность сменить обстановку. Он почувствовал, будто вырвался из клетки, когда свежий воздух растрепал ему волосы и привел мысли в порядок. Быстро дойдя до кафе Бруно, Арсений направился к его кабинету и, даже не задумываясь, вошел без стука. Очевидно, это было зря, потому что он сразу понял, что не должен был этого видеть.       — Бру, ты… — Арсений оторопел и даже не знал, что сказать.       — Зачем тебе это? — только и смог выговорить он.       — Ох, святые Верхи, ты почему так рано пришел? — Бруно обернулся к двери, явно в ту же секунду пожалев, что не запер ее.       — Ну договаривались же — через полчаса, — он тяжело вздохнул, покачав головой, и повернулся обратно.       — Откуда он у тебя? — продолжал недоумевать Арсений.       — Долгая история… — Бруно задумчиво провел пальцами по лезвию, отливающему фиолетовым и зеленым.       — А мы разве куда-то спешим? — настаивал на своем.       — Кхм, вообще-то да, друг мой, нам пора идти к Астрид, если ты не забыл, — он приподнял одну бровь, искоса посмотрев на Арсения, в последний раз оглядел кинжал и спрятал его взмахом руки. — Что ж, раз ты уже тут, давай выдвигаться, — сказал Бруно, поправив пиджак.       — Нет, подожди, — возразил Арсений. — У нас еще есть время, так что ответь на мои вопросы. Зачем тебе кинжал и откуда он вообще у тебя? — повторил он.       — Ох, ну хорошо, — согласился Бруно, сразу немного поникнув.       — Четыре года назад моя сестра ушла на войну, — было заметно, как при этих словах напрягся и Арсений. — Я тогда был после аварии, лежал в больнице, и меня не взяли, — Бруно опустился на стул за свое рабочее место. — Она держалась молодцом, сражалась до последнего, но в последнем бою сильно пострадала, так что легла в госпиталь. Я старался поддерживать, как мог, помню, она улыбалась даже при смерти. Элис умерла двадцать седьмого апреля. У меня остался клинок, который она сама зачаровала когда-то — Гадриель. Со дня ее смерти он все время был при мне. Решил отдать его Астрид за то, что она проведет тебя в Архив.       — Что? Ты решил отдать память о своей сестре ради меня? Зачем? — недоумевал Арсений.       — Если бы ты знал, какая эта память… — тяжело вздохнул Бруно. — Каждый раз, видя Гадриель, я вспоминаю Элис. Уставшую, лежащую на койке госпиталя. Меня пустили к ней только один раз, совсем ненадолго, но я очень хорошо помню ее замученный вид. Я вспоминаю, что она смело сражалась, пока я лежал как трус в больнице, вместо того, чтобы стоять с ней плечом к плечу. Нет, у меня есть и гораздо более приятные воспоминания о ней, — Бруно посмотрел на фотографию в рамке, стоящую на рабочем столе, и поднял взгляд на Арсения, вставая с места. — Я ответил на все твои вопросы? — Арсений только кивнул головой, не зная, что сказать.       — Тогда пошли, Астрид ждать не будет.       — Да, конечно, только… Ты знаешь, зачем ей кинжал?       — Понятия не имею, — честно признался Бруно. — Впрочем, какое нам до этого дело? — он взял Арсения под руку и вывел из кабинета. Остановился, чтобы закрыть дверь.       — Ты с ума сошел? А если она начнет убивать? — он всплеснул руками от возмущения. Бруно тихо шикнул на него, намекая, что и у стен есть уши.       — Это уже для полиции, — заметил он. — Я тут для него стараюсь, а он еще и возмущается, — буркнул Бруно с напускной обидой.       — Кхм, прости, — сказал Арсений, отведя взгляд.       — Ладно, пошли уже, — хлопнув друга по плечу, проговорил Бруно.

***

      Арсений взялся рукой за высокий забор, когда они с Бруно подошли к Архиву с задней стороны, и посмотрел на здание.       — Ну и где она? — недовольно нахмурился он.       — Я бы на твоем месте этого делать не стал, — сказал Бруно, покосившись на ладонь Арсения, лежавшую на металлической решетке.       Арсений одернул руку, оглянувшись на друга, стоявшего позади. Краем глаза он заметил движение и посмотрел в сторону, откуда к ним приближалась девушка. Ее светлые волосы были заплетены в слабую косу, спадавшую на спину, и блестели на солнце. На ней была свободная белая рубашка, заправленная в черные брюки-клеш. Выглядела девушка строго и серьезно. Она подошла к калитке и отперла ее.       — Вы почему так рано? — сходу начала бурчать Астрид. — Договаривались же. А если бы он еще не уехал?       — «Он» — это кто? — спросил Арсений, оглядывая старую знакомую.       — Фредерик, — вместо Астрид ответил Бруно и повернулся к девушке. — Не волнуйся, он ведь уехал, — Бруно аккуратно взял девушку под локоть и повел в сторону Архива.       Арсений обратно запер калитку и последовал за ними, вполуха слушая, о чем они говорят. Войдя в здание, девушка взяла со стойки регистрации ключ и пошла дальше. Троица остановилась у большой двери, красиво украшенной узорами.       — Сначала Гадриель, — сказала Астрид, протянув руку к Бруно. Он отдал ей кинжал, и девушка, довольно осмотрев его, повернулась лицом к двери, отпирая ее. — Только давайте там поаккуратней, — взглянув на Арсения, сказала она. — Я поставила метки перед книгами, которые точно не нужно трогать, — поймав непонимающий взгляд, она объяснила: — Есть книги, которые могут подать сигнал Верхам, если их открыть. Таких немого, в основном это даже не книги, а папки с документами. Понятия не имею, что в них скрывают, но узнать не хочу — ничем хорошим это не закончится. Так что спрячьте свое любопытство куда подальше, — сказала она, наконец распахивая дверь.       — Астрид, зачем тебе Гадриель? — абсолютно ни к месту спросил Арсений. Только потом он понял, что звучал, наверно, глупо, но этот вопрос не выходил из головы всю дорогу, поэтому он задал его, не задумываясь, как только появилась возможность.       — Засунь. Свое. Любопытство. Себе. В… — она не смогла договорить, потому что Бруно закрыл ей рот ладонью.       — Конечно-конечно, мы поняли, — поспешно сказал он. — Арсений, пойдем-ка побыстрее, не будем сильно задерживать Астрид, — он подтолкнул Арсения к двери и вошел вслед за ним, пока Астрид гневно смотрела в их сторону.       — Она все такая же злая, — буркнул Арс, когда дверь за ними закрылась.       — Не злая, — пожал плечами Бруно, — просто ты ее раздражаешь. — Арсений лишь фыркнул в ответ.       Они огляделись вокруг: солнечный свет в комнату почти не поступал, окна были лишь у самого потолка, да и те оказались очень маленькими; повсюду было множество шкафов с самыми разными книгами; на стенах и столиках горели свечи, благо, огонь был не настоящим, а созданным с помощью магии, поэтому в помещении было достаточно светло. Из-за высоких потолков и большого разнообразия литературы создавалось ощущение, что они с Бруно затеряются здесь навечно.       — И почему она не пошла с нами? — говорил себе под нос Арсений. — Что, так сложно было показать, где что находится?       — Ну, ей же надо на рабочем месте стоять. А вдруг Фредерик вернется? — Бруно спокойно стоял рядом, пока его друг безуспешно пытался сориентироваться в Архиве.       — Кстати, а кто такой Фредерик? — спросил Арсений, наконец выбрав направление, в котором будет двигаться.       — Это управляющий Архивом, — ответил Бруно, без особого энтузиазма плетясь следом.       — А, он вроде самый главный здесь? — продолжался их вялый диалог, когда они свернули направо, идя вдоль шкафов.       — Вроде того, но над ним есть еще начальство, — поиски предстояли долгие, поэтому оба говорили очень медленно, растягивая слова как резину. — Сначала всякие ответственные за секретную информацию, а потом уже и сами Верхи.       — Так он важная шишка… — разглядывая запылившиеся книги, говорил Арсений.       Его взгляд наткнулся на горящую зеленым светом бумажку, прикрепленную к одной из книг. На листочке не было написано ничего, стояла только метка: зеленый ромб в кольце. Такую же заколку носит Астрид. Арсений потянулся к этой книге, но Бруно прервал его.       — Лучше не надо, ты же слышал, что сказала Астрид, — он обеспокоенно смотрел на друга немного снизу-вверх.       — Да, но я же не собираюсь ее открывать, — непринужденно сказал Арсений. — Я только посмотрю.       Под напряженным взглядом Бруно он взял книгу с полки и оглядел обложку. Темно-малиновая с золотым текстом она выглядела красиво. Название гласило: «Все о воскрешении. Том 1». На секунду Арсений задумался, что, может, ему стоит воспользоваться случаем, ведь, если у него получится, эта книга сделает его самым счастливым на всем свете, но тут же одернул себя. Нельзя. Воскрешать — жестоко и аморально. И, к слову, противозаконно. Он поставил книгу на место.       — Вот видишь, ничего страшного не случилось, — взглянул он на Бруно. Тот лишь тяжело вздохнул, и они продолжили путь.       Через час совместных поисков, они смогли найти всего лишь три подходящие книги и оба уже очень устали. Арсений с громким «бум» положил их на стол.       — Итак, подведем итог, — сказал он. — У нас есть «Путешествие по мирам», «Снятие блокирующих заклинаний» и просто том о сложной магии. Негусто, — тяжело вздохнул он.       — Ну, знаешь, я бы на твоем месте… — Бруно не успел договорить, потому что дверь в Архив открылась. У Арсения сердце на секунду ушло в пятки, но только до того момента, как послышался голос:       — Ну где вы там? — раздраженно спросила Астрид. — Вам тут не отель. Вы же понимаете, что даже если я и впустила, это не значит, что можете тут прохлаждаться целый день. Давайте, либо уматывайте живее, либо я доложу о вас.       — Какая крикливая, — поморщился Арсений, наигранно закатывая глаза и затыкая уши словно скоро оглохнет.       — А ты тут не паясничай! — еще больше вскипела Астрид, на что Арсений показал язык, получив то же в ответ.       — Ну-ну, не ссорьтесь, — встал между ними Бруно, похлопывая обоих по плечам. Надо ли говорить, что почувствовал он себя в этот момент ни больше ни меньше, чем мамочкой двоих не ладящих друг с другом деток?       «Детки» отвернулись друг от друга, надувшись и сложив руки.       — Эй, почему я вообще должна вас терпеть? — вдруг спохватилась Астрид. — А ну пошли вон из моего Архива! Заняться мне больше нечем, как смотреть за вами!       — Архив не твой, — заметил Арсений.       — Сейчас получишь, — гневно посмотрела на него Астрид.       — Ну хватит вам кусаться, — снова попытался призвать к миру Бруно.       — Ладно, — вздохнула Астрид. — Если что-то еще надо, можете приходить завтра с трех до пяти.       — Я могу и один сходить, не маленький, — закатил глаза Арс.       — Нет, не можешь! Ты взбалмошный непредсказуемый ребенок! А Бруно ответственный, разумный человек, ему я доверяю.       — Мне двадцать два года, и я, по-твоему, ребенок? — возмутился Арсений.       — Заткнись, Верхов ради, пока не вывел меня из себя окончательно, — сквозь зубы сказала Астрид.       — Арсений, нам и вправду пора уходить, — мягко сказал Бруно, кладя руку на спину Арса. — Давай, забирай свои книги, и пойдем.       Тот послушно вышел из комнаты, прихватив свои находки. Астрид осторожно вывела их из здания Архива, не очень доброжелательно попрощавшись с Арсением, и они разошлись.       — И все-таки для чего ей кинжал?..