Избежать неизбежности

Трофим отказывался верить в то, что какая-то шалава смогла с лёгкостью его развести. Как он выяснил, Мануил всё это время оставался в отеле. Никто даже не думал его похищать. Только странный тип попросил показать дорогу под предлогом того, что потеряется, и вынудил юношу провести его. Сейчас морской дьявол Адаро находился на собрании высших существ с целью определить дальнейший план противостояния людям. Несмотря на то что он был обычным человеком, его пригласили на это собрание. Трофим догадывался: в этом была заслуга демонессы и шумного дела, которое она провернула не без его помощи. Прошлый горький опыт сделал Трофима более осторожным. Теперь он не выпускал Мануила из виду и постоянно брал его с собой на различные встречи. Юноша не испытывал от этого восторга и не раз прямо говорил об этом партнёру. Обещал быть осторожным и не раз доказывал, что может постоять за себя в случае, если завяжется сражение. Трофим знал, что Мануил уже вырос и защита от людей ему не требовалась. Вот только мужчина боялся, что противниками любовника станут более опасные и непредсказуемые жители иного мира. Парень вырвался из-под опеки Адаро, когда последнего обступили другие влиятельные личности. Для многих было неожиданностью увидеть главаря преступного мира. Естественно, они решили воспользоваться случаем и наладить с Адаро дружественные и, быть может, деловые отношения. Мануил, несмотря на статус чёрного лебедя, оставался для всех человеком, но выделялся из толпы благодаря примечательной внешности. Светлые волосы, тонкое хрупкое тело, скорее напоминающее женское. Парень знал, какая опасность поджидала его. Из-за этого он и не высовывался, сидел тише воды ниже травы. Примостившись в отдалённом углу возле стола с закусками, Мануил там и планировал провести весь вечер. Правда, реальность оказалась не настолько к нему благосклонна. Юноша заметил, что в его сторону, постоянно озираясь, шёл ангел. Этих существ легко было отличить от остальных благодаря большим крыльям за спиной. Невольно Мануил задался вопросом: не мешают ли эти массивные образования небесным созданиям в обычной жизни? Незнакомец неожиданно затормозил возле него. Парень мог поклясться, ангел испытал искреннее удивление, встретив его на этом собрании. — Чёрный лебедь? — прямо спросил незнакомец. — Странно увидеть тебя здесь. Теперь Мануил напрягся. Его тревожил тот факт, что какой-то незнакомец сразу распознал в нём носителя древнего духа. — Разве? — Парень не желал выдавать настоящих чувств, демонстрируя явный пофигизм своим голосом. Мануил снова обратил внимание на крылья за спиной. Белые большие паруса, что умело ложились вдоль хребта по всей длине тела, заканчиваясь острыми перьями где-то возле колен. — А ты не нуждаешься в представлении, — подметил Мануил, указав собеседнику на его отличительную черту. — Ариэль, — произнёс ангел, протянув новому другу руку для приветствия. — Мне посчастливилось сопровождать нашего лидера. Этот парень, житель небес, казался простаком, беззаботным и совершенно неопытным. Будто школьник, только что закончивший средние классы. Наивный и глупый. Не сказать, что он в точности олицетворял ангелов, которых рисовали в детских книжках с картинками. Тёмно-русый цвет волос, обыкновенная стрижка, глаза грязно-зелёного оттенка. Если так судить, то Мануил более подходил на роль ангела, нежели его собеседник, истинный житель небес. — Неужели? — недоверчиво спросил любовник бандита, — я слышал, у вас на небесах произошла революция. Существа и мир людей были наслышаны о перевороте, который учинил один взбунтовавшийся ангел. Самое неприятное заключалось в том, что революция увенчались успехом и на небесах готовились ввести новый порядок, вот только… они не успели. Граница пала, и, как предсказывали ранее, возобновилась застывшая во времени война. — Так и есть, — подтвердил Ариэль, — я один из тех, кто в ней участвовал. Мануил заинтересовался. Парень не ожидал встретить на этом собрании жителей небес, да ещё тех, что приложили руку к смене устоявшегося веками порядка. — Вот это уже интересно, — откровенно признал Маниул, выказывая искренний восторг и неподдельную заинтересованность, — и… как вы это сделали? Ангел пожал плечами. Он не знал, что сказать в своё оправдание, как описать те простецкие стратегии, которые они применили. — Мы исправно выполняли отведённые нам роли, и всё получилось. — Как же, — не поверил парень, — ни в жизнь не поверю, что всё так просто. — Верно, — также открыто согласился с ним Ариэль. Мануил насторожился. — Зачем ты со мной заговорил? — прямо спросил парень. — В этом зале очень много других гостей. Ангел задумался. Мануил не забыл, как именно они встретились. Назвать это случайностью или стечением обстоятельств — нелепо, ведь ангел сразу определил, что Мануил сверхчеловек. — Это так, — снова согласился с ним Ариэль, — но никто из них не является чёрным лебедем. — Только поэтому? Мануил считал, что хорошо скрывал свою сущность. Но до этого никто не заикнулся о том, что у него есть какие-то способности или он относится к сверхлюдям. Никто, кроме недавних гостей Трофима, хотя те, как и ангелы, относились к совершенно другому виду существ. Ангел пожал плечами. — Ты и твой брат получили эту силу только потому, что близился конец света, — без промедления ответил он. — Нет, эта сила сломала наши жизни. — Возможно. Ариэль не стал спорить. Беседа с парнишкой протекала легко. Несмотря на то, что он раскрыл одну важную тайну, более ангел не выдал никаких секретов. Да и Мануилу они были хорошо известны. Учитывая то, что другие гости на собрании всё ещё не шептались по поводу его способностей о сохранении конфиденциальности, не стоило переживать. — А откуда ты знаешь об Елеазаре? — прямо спросил парень, полагаясь на честность собеседника. — Два брата, — задумчиво прошептал Ариэль, — один связан с миром живых, а второй — с миром мёртвых. Мануилу показалось, что эти слова или сама ситуация значили для ангела куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.  — Учитывая то, кого ты сопровождаешь, кажется, тебе достался последний. — Сообразительный крылатый собеседник сам сделал заключения. Тишина. Любовник бандита не знал, что ответить. Молодой и, казалось, беззаботный ангел на самом деле прекрасно оценивал ситуацию и сопоставлял факты, имея на руках минимальные сведения. Пусть Ариэль и кажется простаком, он определённо им не является. — Мануил, — задумчиво обратился к нему ангел, — в мире ничего не происходит так просто. Как думаешь, зачем тебе с братом дали эту силу? Молчание. Любовник бандита не думал, что эти способности имели какое-то особое значение. Просто парная сверхспособность — и ничего более. — На грани жизни и смерти можно открыть портал, — шепнул ангел, стремясь утаить эту информацию от любопытных. — Он ведёт в единственное уцелевшее подпространство. Мальчик удивился. Такой вывод вполне логичен, ведь Ад и Рай — это места, куда отправляются души после смерти. Между ними есть середина, и именно в ней стоило искать желаемое спасение. — Как? — Ты действительно хочешь знать, как его открыть? — Голос Ариэля сделался строже и серьёзнее. Парень отступил. Он так увлёкся разговором, что не заметил, как сам стал допрашивать беззаботного ангела. — Нет, — ответил парень. Собеседник тоже поумерил пыл. На миг Мануилу показалось, что ангел снял маску и потерял образ, который создавал всё это время. — Вот и хорошо, — одобрил Ариэль. Ангел встревожился, услышав свое имя. Оно прозвучало довольно далеко, вот только это никак не успокаивало небесного жителя. — Спрячь меня, — потребовал парень. Ариэль постарался слиться с колонной, но спустя минуту бросил эту затею. — Бессмысленно, — обречённо признал небожитель. Мануил находил такое поведение по меньшей мере странным. Сначала ангел вознамерился спастись несмотря ни на что, но вспомнив о чём-то, бросил прятки. В тот же миг откуда ни возьмись выскочила девушка с очень светлыми волосами. — Я была уверена, что встречу тебя здесь, — радостно пропела она. Ариэль вздрогнул, услыхав её голос в непосредственной близости от себя. Незнакомка искренне улыбалась. Её светлые короткие волосы закрывали правую половину лица. Хорошо, если бы они имели природный оттенок, — так локоны казались белыми, со слабым сероватым оттенком. Одежда на ней была самая обычная, в так называемом подростковом стиле. Можно сказать даже, немного распущенная. По крайней мере, короткие шорты и майка едва ли скрывали прелести женского тела. — Кто она? — спросил Мануил у растерянного собеседника. Ариэль хотел ответить, но девушка его опередила. — Ониксия — дракон воздуха, — гордо представилась она. Мануил удивился. — Даже представители древней цивилизации? — прямо спросил любовник бандита. — Ага, — подтвердила девушка. Она крепко схватила ангела за руку и потащила за собой. — Я соскучилась. Дракон изначально наметила своей целью небесного жителя и, заполучив его, мгновенно скрылась из виду. Мальчишка ухмыльнулся. — А я-то считал, что моя пара самая нестандартная, — признал Мануил, слегка расстроившись потерянному лидерству. Чёрный лебедь до этого имел перекрытие. Сейчас, когда его новые друзья отправились по своим делам, ему ничего не оставалось, как вернулся к Трофиму.