Black fire

      Я бродила по длинному коридору замка, с интересом разглядывая резные колонны, по которым вился плющ. Каждый шаг эхом разносился по замку, несмотря на то, что я старалась ступать тихо. За свою, пускай и не слишком долгую прогулку, мне не встретилось ни живой души. Либо меня просто боятся и избегают, либо же им просто запретили со мной встречаться. А может, все вместе. Так или иначе, за то малое время, что я провела во дворце, я успела понять, что меня здесь, мягко говоря, недолюбливают. Странно, что меня вообще решили выпустить из комнаты, а не посадили под замок после всего произошедшего.

***

      Я открыла глаза и тут же сощурилась от обилия света. Все тело ныло, голова болела так, словно меня ударили чем-то тяжелым, причем не раз. Я попыталась снова открыть глаза, что далось уже легче. Я лежала в небольшой комнатке с белоснежным потолком. Это явно не моя квартира...       Я попыталась приподняться на локтях, чтобы лучше осмотреть помещение, но тут же упала назад от резкой боли в животе. Где я, черт побери? И что вообще произошло?       Справа от меня раздался шорох, и я испуганно отодвинулась на край кровати, издав приглушенный писк.       — Очнулась наконец,— недалеко от моей кровати, в кресле около окна, расположился Локи.       События прошедшей недели потихоньку начали всплывать в голове. Встреча с Локи, поездка в Вашингтон, знакомство с Лией, клан Черного огня, мое посвящение. Все, что произошло дальше я вспоминать не хотела. Не хотела снова переживать ту боль, ту вину. Но выбора у меня не было. Предательство Елены, ППС, смерть Мэредит и Элизабет... Они погибли из-за меня... И снова по моей вине погибают люди. И снова он рук ППС.       Я потрясла головой, отгоняя неприятные воспоминания. Я больше это так не оставлю. Они все будут отомщены. За каждую смерть ППС поплатятся вдвойне, уж я об этом позабочусь.       Мой взгляд пробежался по комнате и остановился на Локи. Тот задумчиво смотрел на меня. Наверное думает, что я совсем тронулась.       — Где мы?— спросила я охрипшим голосом и оглянулась в поисках воды. Кажется, у меня дежавю.       — В Асгарде,— ответил Локи, протягивая мне стакан воды. Я с жадностью выхватила у него желанную жидкость и выпила стакан чуть ли не залпом. Обнаружив на прикроватной тумбочке кувшин с водой, я налила еще и сделала глоток. когда до меня наконец дошел смысл сказанных трикстером слов, из-за чего я чуть не поперхнулась водой.       Я поставила стакан на тумбочку, от греха подальше, и, откашлявшись, переспросила:       — В Асгарде?       Локи тяжело вздохнул и посмотрел на меня, как душевнобольную.       — Ты забрал меня на свою планету?— не понимала я.— Что? Но зачем?       Он снова тяжело вздохнул и, потерев переносицу, ответил:       — А ты бы предпочла попасть в когти ППС? Или может быть, взорвать себя, а заодно и весь район спонтанным выбросом магии?       — Я что?— я непонимающе уставилась сначала на трикстера, потом на свои руки.— Я бы этого не сделала...       — Ты была при смерти, Сара! Ты себя не контролировала.       Я покачала головой и попыталась встать, но он преградил путь рукой.       — Тебе нельзя вставать, ты еще не до конца оклемалась.       Я только фыркнула, садясь на кровати свешивая ноги вниз. Я усердно контролировала каждый мускул на лице, старалась не издавать не звука, чтобы не выдать боль, которая с каждым движением, словно лава распространялась по всему телу.       — Вот видишь, я в полном порядке,— я посмотрела на Локи, слегка улыбнувшись.       — У тебя было внутреннее кровотечение,— он наблюдал за мной, ожидая, когда моя выдержка наконец покинет меня.       Я поджала губы и кивнула:       — Так вот в чем дело...       — Целители не стали лечить тебя заклинаниями. Побоялись, что твоя магия их просто отвергнет или еще чего хуже. Трусы,— бог вздохнул и откинулся на спинку кресла.— Я бы тебя вылечил...       Я внимательно посмотрела на него, понимая, что он чего-то недоговаривает.       — Будто запреты тебя раньше останавливали,— я посмотрела Локи в глаза, наблюдая за его реакцией.— Да и не стал бы ты просто так сидеть со мной, ссылаясь на то, что "выбора нет". Тебя останавливает что-то другое.       Я встала, держась за спинку кровати и подошла(скорее похромала) к подоконнику, опираясь на него и перенося вес на руки. Постояв так немного, я прислонилась к стене, так, чтобы стоять напротив трикстера.       — Так почему же ты не уйдешь, Локи? Что тебя сдерживает?       Он ухмыльнулся и покачал головой:       — Раскусила бога обмана. Похвально, Сара.       — Ты не сильно старался,— ответила я и выжидающе посмотрела на трикстера.       Вместо ответа он просто поднял вверх руки. На запястьях у него висели довольно массивные серебряные браслеты с рунами.       — Милые побрякушки,— ответила я.— Не замечала их у тебя на Земле.       — Кандалы, достойные узурпатора, лжеца и убийцы,— он снова улыбнулся, но в улыбке этой не было того прежнего ехидства, а только горечь.       — Нет,— я оттолкнулась от стены и сделала небольшой шажок вперед.— Они бы не посмели.       — Как видишь, вполне. Мой братец как раз сейчас ведет беседу с Одином, рьяно пытаясь взять вину за мой побег на себя.       — Но ты же говорил, что это равноценно потери части души.       — Да, но тут другой принцип.       — И какой же?— я сделала осторожный шаг к двери.       — Они со мной, но как бы ограничены,— Локи откинул голову и засмеялся.— Чувствую себя как без рук.       Тем временем я преодолела оставшееся расстояние до двери и уже взялась за ручку, когда услышала голос за спиной:       — Можешь даже не пытаться, это бесполезно.       Я обернулась. Локи все так же сидел в кресле, не сдвинувшись ни на сантиметр, чтобы хоть как-нибудь остановить меня. Он даже не смотрел на дверь, вместо этого прикрыв глаза.       — Ну нельзя же не попытаться,— с этими словами я резко дернула за ручку и потянула дверь на себя.       К моему удивлению, дверь оказалась незапертой и с легкостью открылась.       — Не может же быть все так просто...— прошептала я, не обращаясь ни к кому конкретно.       И была полностью права. В проеме обнаружилась полупрозрачная стена желтого цвета, которая рябила и переливалась, словно зеркало под лучами солнца.       — Защитный барьер,— ответил мне Локи.— Они решили, что для полуживой девушки и узника, лишенного магии, запертая дверь будет слишком легким препятствием.       Я открыла рот, собираясь задать вопрос, но Локи меня опередил:       — Никак,— он посмотрел сначала на барьер, потом перевел взгляд на меня.— Ты не в силах снять его, поэтому вернись в кровать, пока ты не упала в обморок и мне не пришлось самому тебя туда укладывать. Ты же знаешь, что я оставлю тебя на полу.       Я улыбнулась и покачала головой. Пусть и без сил, но характер не изменишь.       Я положила ладонь на барьер, словно надеясь, что он чудесным образом отъедет назад, как неплотно закрытая дверь. На ощупь стена оказалась прохладной, как бетон.       И вдруг рука провалилась, потеряв опору. Я испуганно распахнула глаза, уставившись на барьер, который будто плавился под моим прикосновением, уходя к краям и становясь прозрачным. Локи наконец вскочил с кресла, как и я не понимая, что произошло.       — Сара, не глупи,— он сделал осторожный шаг, вытянув руку вперед. Его движения были плавными, но я знала, что он, как охотник, готовится к прыжку. Но я не жертва, и уж точно проворнее.       Не медля ни секунды, я выскочила из комнаты. За моей спиной мгновенно вырос барьер, отдавая легким золотистым свечением.       Сзади послышался приглушенный удар, будто кто-то врезался в стену. Я обернулась к Локи, который ударил в барьер кулаком, безуспешно пытаясь выйти.       — Сара, давай ты сейчас успокоишься и вернешься в комнату,— Локи попытался вернуться к первоначальной тактике.— Ты больна, у тебя может быть горячка.       — Нет,— твердо ответила я, выпрямляя спину.— Ты ни в чем не виновен, и они должны это узнать,— я развернулась и уверенно двинулась по коридору, тем самым заканчивая этот бессмысленный диалог.       — Сара!— Локи бился в барьер, пытаясь меня остановить. С каждым шагом его голос становился все тише, пока я вовсе не перестала его слышать.

***

      Хотела бы я сказать, что у меня все было в норме и под контролем, но это было бы откровенной ложью. Уже с четверть часа я бродила по бесконечным одинаковым коридорам с высокими потолками. Палата, или как это называется в Асгарде, в которую меня положили, находилась на первом этаже, поэтому я уже два раза выходила к роскошному саду, который, по моим подсчетам, должен был быть во внутреннем дворике. Еще пару раз я натыкалась на лестницы, которые вели куда-то вверх, но подниматься я не решилась. И конечно двери, много дверей, начиная маленькими неприметными, заканчивая двустворчатыми, под самый потолок. И самое главное, за всю мою прогулку мне не встретилось ни единой живой души. Видимо, меня решили заселить как можно дальше от цивилизации.       Я свернула направо, попав в очередной коридор, ничем не отличающийся от предыдущего. Как бы мне не хотелось этого признавать, но я явно заблудилась. За время моих блужданий пыл успел порядком поутихнуть, и я даже начала жалеть о своем спонтанном решении. Состояние здоровья тоже давало о себе знать, и, если честно, сейчас я была даже не против вернуться назад в палату. Однако рядом не было никого, кто помог бы мне найти дорогу назад.       Я прошла еще несколько коридоров, когда вдруг в метрах десяти от меня беззвучно открылась дверь и из нее вышел молодой паренек с кувшином в руках. От удивления и неожиданности я замерла на месте, не издавая ни звука. Не заметив меня, он спокойно двинулся вперед по коридору. "Это мой шанс", — поняла я и рванула вперед.       — Эй, подождите,— крикнула я, подбегая к парню.       Тот медленно развернулся и с добродушной, учтивой улыбкой поинтересовался:       — Чем я могу вам помочь...— он внимательно, с некой долей замешательства, осмотрел мою одежду, после чего перевел взгляд на руки,— Мисс?       Я опустила голову, стараясь как можно незаметнее оценить свой внешний вид. На мне была все та же одежда, что и несколько дней назад на Земле: классические черные брюки с тонким ремнем и бежевый свитер. Вполне себе адекватный и аккуратный наряд. Но все же что-то было не так...        Я провела рукой по ткани брюк, силясь понять, что мне не понравилось. Одежда была идеально чистой и ровной, ни единой лишней складочки или пятнышка, что, после достаточно продолжительной погони и, насколько я помню, валяния на асфальте, было практически невозможно. Кто-то явно потрудился придать моим вещам свежий вид.       Я осеклась, встретив взгляд молодого прислужника. Он молча стоял и разглядывал меня, ожидая дальнейших вопросов или указаний.       "Либо он здесь недавно, либо во дворце все спокойно реагируют на незваных незнакомцев",— подумала я, склоняясь больше к первому варианту.—"В таком случае это мой шанс".       Гордо выпрямив спину и подняв подбородок, я постаралась придать голосу как можно больше твердости и властности:       — Мне нужно знать, где сейчас Один.       Парень немного склонил голову и ещё раз окинул меня оценивающим взглядом, прикидывая, имею ли я право знать место нахождения Всеотца. Но, видимо, мои старания дали о себе знать, потому что спустя пару секунд парень произнес:       — Один с Тором сейчас в тронном зале, но туда никого не пускают.       Я не стала дослушивать и, бросив через плечо "спасибо", широкими шагами двинулась дальше по коридору.       — Мисс...— раздалось неуверенно у меня за спиной.       Я затормозила и развернулась на каблуках, выжидающе смотря на парня.       — Зал в другой стороне...       Я тяжело вздохнула, борясь с желанием дать самой себе затрещину.       — Точно,— протянула я с невинной улыбкой на лице,— А где именно?       Парень недоверчиво покосился на меня, явно жалея, что решился помочь, но все же подробно объяснил дорогу.       И вот я, полная уверенности, иду по коридору, уже точно зная дорогу. Шаги гулким эхом разносятся по замку. "Два раза направо, налево, по коридору до конца, затем снова налево",— снова и снова прогоняю в голове маршрут, чтобы не заблудиться. Буду надеяться, что тот парень меня не обманул и не отправил куда-нибудь плутать.       Впереди показались массивные резные двери, которые упирались в потолок. Вход охраняли, такие же высокие, как двери, стражи, каждый по два с лишним метра ростом.       — Ну конечно, а как же иначе,— пробурчала я себе под нос. Теперь мои шансы попасть в тронный зал сократились раза в четыре как минимум. Дипломатия никогда не была моим коньком, и я сомневаюсь, что с этими двумя все пройдет настолько же гладко, как с тем парнем-помощником.       Но несмотря на все я продолжала уверенно приближаться к стражам. В своих черно-золотых доспехах и шлемах с рогами в форме незамкнутого овала, они напоминали статуй, а сложенные крест накрест пики преграждали путь.       Я остановилась, не дойдя до стражей полутора метров. За все это время я не удосужилась ни взгляда, будто меня и вовсе не было.       — Кхм-кхм,— я откашлялась не только для того. чтобы голос предательски не захрипел при разговоре, но и чтобы привлечь внимание к своей персоне.       Я больше почувствовала, чем увидела, что стражи перевели на меня взгляд, смотря как на надоедливую букашку. Видимо, обычная девушка не внушала им никакого страха.       — Мне нужно к Одину,— произнесла я громко.       С минуту в коридоре воцарилось молчание, словно стражи раздумывали, стоит ли отвечать мне.       — Всеотец отдал приказ никого не пускать,— ответил один из них, даже не смотря на меня.       Я гневно выдохнула. Это было вполне ожидаемо.       — Вы должны пустить меня к Одину,— твердо сказала я. Не хватало только ножкой топнуть для пущего эффекта.       — Нет. Не пускаем никого.       Я бессильно перевела взгляд с одного стража на другого. С самого начала было понятно, что просто так они меня в зал не пустят. Можно, конечно. попробовать найти другой вход, но остается шанс заблудиться, да и если я найду другую дверь, она будет либо заперта, либо тоже под охраной. Прорваться силой не получится — против этих двоих у меня никаких шансов. Подкупать их нет смысла, мне нечего предложить. Остается только вариант обманом проникнуть в зал, но, думаю, нет такой ситуации, чтобы они мне поверили и пропустили, тем самым нарушая приказ.       Я решила предпринять последнюю попытку перед тем, как отправиться назад в комнату. Гордо выпрямив спину и распрямив плечи, я уставилась на одного из стражей:       — Вы должны пустить меня к Одину,— произнесла я, четко проговаривая каждое слово,— Прямо сейчас.       Я вложила всю сталь в этот приказ, стараясь звучать убедительно, не как "простая девушка".       Как и ожидалось, ничего не произошло, только взгляд стражей стал еще более пустым, чем был до этого. Я развернулась и уже собиралась было уходить, когда за спиной раздался скрежет железа и звук раскрывающихся дверей. Я замерла на месте, шокированная услышанным. Не веря в происходящее, я несколько драгоценных мгновений стояла не двигаясь. "Они же явно надо мной издеваются".       Но двери за моей спиной были действительно открыты, оттуда доносился легкий ветерок. Стражи молча и нерушимо стояли по разные стороны от прохода. Уже не так уверенно, как до этого, я вошла в тронный зал.       Огромный, с высокими расписными потолками, тронный зал сразу впечатлил меня. Некоторое время я просто разглядывала помещение, забыв зачем пришла, и не сразу заметила, насколько же там было пусто. Дверь, через которую я вошла, была не главной, поэтому я, скрытая одной из многочисленных колонн, замечена не была. Где-то справа были слышны голоса, поэтому я, не раздумывая, направилась туда, пока стражи не опомнились и не заволокли меня назад в коридор.       В другом конце зала был выстроен довольно высокий подиум с золотыми ступенями, на котором стоял широкий, раскидистый трон, чем-то напоминающий лодку. На троне сидел седовласый старик, один глаз у него был закрыт черной повязкой. "Один",— поняла я. Рядом с ним, на ступеньках, стоял молодой мужчина с длинными золотистыми волосами. "А это, должно быть, Тор".       Как и стражи, Один с сыном не обратили на меня никакого внимания, увлеченные разговором. Не заметили они и того, что я вплотную подошла к ним, остановившись около ступенек. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Стоя здесь, мне как никогда было страшно. Уже в который раз за день я пожалела о своем глупом, спонтанно принятым решением, но отступать было не в моем стиле, особенно когда я так далеко зашла.       Я тихонько кашлянула, пытаясь "учтиво", насколько вообще возможно в этой ситуации, привлечь внимание богов. Один нехотя опустил на меня взгляд, единственным своим глазом словно заглядывая в душу. Я поежилась от этого холодного, пронизывающего ощущения. Кажется, я разозлила царя.       Тор выглядел гораздо спокойнее и даже отрешеннее, чем его отец. Он повернулся, чтобы рассмотреть пришедшего, но на лице его не отражалось ни заинтересованности, ни гнева. Оно, скорее, казалось уставшим. Я тут же вспомнила, что Локи уже объяснил мне причину сегодняшней дискуссии отца и сына. "Он пришел чтобы оправдать Локи".       Я кивнула Тору и слегка улыбнулась, как бы поддерживая. "У нас с тобой одна цель".       — Кто тебя пустил?— пророкотал Один. Я вздрогнула и сделала небольшой шажок назад. До этой встречи я уже, всецело благодаря воспоминаниям Локи, знала, как выглядит Один, слышала его голос, даже могла составить про него какое-то мнение. Но одно дело принимать это из чьих-то воспоминаний и совсем другое слышать вживую. Сейчас он звучал тверже и строже, но без того родительского тепла, с каким обычно учат детей.       — Сама вошла,— ответила я, небрежно махнув плечом, будто это было проще простого.       Пока Один гневно раздувал грудь, пораженный моим хамством. Собравшись с духом, я, кинув быстрый взгляд на ничего не понимающего Тора, затараторила:       — Вы не можете просто взять и заковать его в наручники! Вы ведь не знаете, какого это, не знаете, что он чувствует. Вы не понимаете, Локи... Он не такой! Вы корите его за каждый проступок, посадили в тюрьму на пожизненное! Да, он совершил много не очень хорошего, но вы ведь не знаете причин! Вы никогда не пытались разобраться и понять его. А знаете почему?— во время своего монолога я машинально слегка наклонила голову вниз, рассматривая руки, поэтому не могла видеть реакцию богов. Но это фразу я должна была сказать смотря Одину в глаза.— А все потому, что вы бы никогда...       "...не посадили ледяного великана на трон",— закончить фразу я не успела. Подняв голову, я тут же запнулась, не смея произнести ни слова. И как же хорошо, что я не сделала его раньше.       В тот момент, когда я вторглась в беседу между сыном и отцом я приняла раздраженный, недовольный взгляд Одина за гневный. И о как же я ошибалась. Я готова была провалиться сквозь землю, да хоть к самим СПП в руки, только бы никогда больше не видеть этот взгляд. Бывают такие холодные взгляды, что как будто ты замерзаешь. Так вот это взгляд был именно таким и одновременно совсем другим. Он был холоден, но от него не чувствовался озноб. Он буквально обжигал, пытаясь превратить внутренности в пепел. А в глазах у бога буквально мерцали молнии, норовя прилететь в меня.       — Замолчи!— прошипел он, но звучало это так, будто он проорал мне это слово прямо в ухо. Мне, хватившей одного лишь взгляда, стало еще хуже. Я готова была задрожать как осиновый листик.       Тор все также неподвижно стоял, нахмурив брови. Встретив мой зашуганный, беспомощный взгляд, он сделал аккуратный шаг к трону.       — Отец?— в этот вопрос было вложено сразу все: недопонимание, удивление, нетерпение. В отличие от Одина, он действительно хотел услышать конец недосказанной мной фразы.       — Кто ты вообще такая?— спросил Один уже немного спокойнее. В его голосе четко слышалось презрение.       Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. Нельзя так просто высказывать свой страх. "Ну не убьет же он тебя",— подумала я, от чего на душе стало немного легче. "Пусть он и Бог, но ты сильнее",— пыталась я убедить саму себя. "И не умеешь контролировать свою магию, идиотка",— услужливо подсказал мерзкий голосок в голове,— "Один неверный взмах и ты можешь разнести этот дворец к чертям собачьим".       Один выжидающе смотрел на меня, в чем к нему присоединился и Тор. "Неужели они меня сразу не узнали?"       Выдавив из себя самую ядовитую улыбку, я вытянула вперед руку как бы в знак приветствия.       — Боюсь, что не успела представиться. Сара Хортон, прямиком из Мидгарда, собственной персоной.       Глаза Одина на миг округлились от понимания. Дошло, кажется, даже до Тора. Один внимательно, будто по новой, рассматривая меня, несколько секунд медлил, принимая решение.       — Стража!— крикнул он, и я испуганно обернулась в сторону пустого зала, стараясь чудесным образом призвать свои силы, не до конца понимая, как это вообще работает. Но если Всеотец решил действовать координально, то без боя я не сдамся.