Black fire

      Я проснулась от тихого хлопка закрывающейся двери. В комнате уже никого не было, зато на столе дымился поднос с едой. Я потянулась, вставая с мягкой кровати. К такой жизни не сложно привыкнуть.       После завтрака я выудила историю клана из привезенной с собой стопки книг и дневников и принялась за чтение, удобно устроившись в кресле. Я сразу поняла, что книга, которую я держу в руках, написана в изначальном варианте. Кое-где виднелись незначительные описки и замазывания. Книга все время дополнялась, почерк на страницах различался. Историю клана писал явно не один человек и не один год. Скорее всего здесь действует та же магия, что и в Дневнике памяти — при записи в один сборник, информация отображается и во все остальные. Интересно, если я что-то напишу? У меня, думаю, найдется, что рассказать. Только вот прочитать это уже никто не сможет...       Увлекшись чтением, я почти пропустила тот момент, когда довольно молодая девушка зашла забрать поднос.       — Эй, подождите!— я вскочила с кресла, поспешно откидывая книгу на кровать и вытягивая руку.       Девушка тут же остановилась и широко распахнутыми глазами посмотрела на руку, потом перевела взгляд на меня и тут же, будто что-то вспомнив, опустила голову, уставившись в пол. Я виновато поджала губы, опустила руку, и, сцепив в замок, убрала обе руки за спину.       — Можно мне попросить листы бумаги и пишущие принадлежности?— тихо и спокойно спросила я, но просто от звука моего голоса служанка едва заметно вздрогнула. Судорожно кивнув, она поспешила покинуть комнату.       Я вернулась в кресло, притягивая к себе книгу. Да уж, чудесная у меня, однако, репутация. Они боятся всю меня: от движений, до голоса. Лучше просто никак не реагировать, не поднимать головы при их входе, не улыбаться. Слуги, стража — все они привыкли, что их просто не замечают. Они воспринимают меня как опасность, а каждый жест — как угрозу. Лучше просто игнорировать. Они к этому привыкли. Вот только я нет.       Через несколько минут дверь бесцеремонно открылась, но на пороге вместо служанки появился Локи. Сердце пропустило удар, когда я вспомнила, зачем он пришел. За всеми утренними делами я совсем забыла, что мы собираемся провернуть, ничего не поискала на эту тему и никак не подготовилась, даже морально.       В одной руке трикстер держал кучу пергаментных свитков, бутылек с чернилами и несколько перьев. В другой же было два увесистых фолианта. Он подошел к столу и вывалил все предметы.       — Если нужна будет ручка,— он кивнул на чернила с перьями,— призовешь с Земли. Думаю, с этим справишься.       Я кивнула, не отрывая взгляда от новых книг:       — А это что?       — Потом узнаешь,— ответил Локи, садясь на кровать напротив меня.       С минуту мы сидели молча, изучая лица друг друга. Я все не решалась задать вопрос, он давал мне время собраться.       — Ты уверена?       Я подняла голову и посмотрела трикстеру в изумрудно-зеленый глаза. Я кивнула, решив, что отступать нельзя.       — Сара, может все же не стоит?— видимо мой кивок вышел недостаточно убедительным.— Попробуешь в другой раз.       — Нет,— для пущего убеждения я отрицательно качнула головой. Раз уж решила стоять на своем, так буду стоять до конца. У тому же мне кажется, что я узнаю что-то важное, попав в воспоминания Локи и увидев их разговор с Одином своими глазами.       Локи тяжело вздохнул и потер переносицу. Кажется, он сам был не до конца готов и уже тысячу раз пожалел о содеянном. Но сказанного не воротишь.       — Ты хоть знаешь, как правильно проникать в сознание?       Я неуверенно покачала головой, заслужив очередной тяжелый вздох. И вот уже в тысячу первый раз Локи пожалел, что вообще ввязался во все это.       На протяжении следующего получаса Локи пытался доходно объяснить мне принцип нужного нам заклинания. Оно, как и большинство заклинаний в принципе, не требовало никаких слов. Как я узнала сегодня же от Локи, слова вообще нужны только для того, чтобы облегчить работу. Они помогают направить поток магии в нужное русло, что во многих случаях я могу сделать и сама. Еще должна была сказаться моя наследственная сила эмпата, которая уже срабатывала сама по себе. По сути, все должно было пройти довольно гладко.       Но я все равно сидела и внимательно слушала Локи, который воодушевленно объяснял мне, как правильно направить потоки и уловить нужный "канал". Я кивала, мало чего понимая. Не думаю, что у него до этого был шанс высказаться хоть кому-то о своих достижениях в плане магии, учитывая, что у асов гораздо больше ценится физическая подготовка.       — Точно запомнила?— спросил у меня трикстер, наверное, уже раз в пятый.— Я выделю определенное воспоминание, тебе надо его лишь найти. Больше никуда не лезь. Если все пройдет гладко, боль не испытаешь ни ты, ни я.       — А иначе мы пройдем через этот ад вдвоем,— улыбнулась я.— Давай начинать.       Локи протянул мне руку, но я, полностью отдав инициативу магии, потянулась к его вискам. Так контакт с сознанием будет лучше. Я пыталась вызвать потоки магии, как Локи меня и учил, но силам это было и не нужно. Они действовали сами, не дожидаясь указаний. И в следующую секунду мир вокруг заволокло серым туманом.

***

      Темноволосый высокий мужчина вышел из-за колонны, временно скрывавший его присутствие, в центр зала, где уже стояла невысокая стройная девушка, которая до сих пор старалась храбриться, что уже выходило у нее не столь хорошо. вот она сжала кулаки и напряглась, готовясь к бою, но тут же вздрогнула, как осиновый лист на ветру, когда чужая рука легла ей на плечо.       — Не надо,— раздался строго мужской голос, окончательно обращая на его владельца всеобщее внимание.       Мужчина не отрывал взгляда от Царя, восседавшего на троне.       — Сын,— произнес он.       — Один,—ответил Локи.       Всеотец, кажется, вообще не был удивлен появлению трикстера в тронном зале, будто это было само собой разумеющимся. Его спокойствия совсем не разделял мужчина с длинной светлой шевелюрой, стоявший по правую руку правителя Асгарда. Глаза мужчины расширились и округлились, прямо как в тот день, когда Локи с тем самым "дрожащим осиновым листком" на руках, который, к слову, уже перестал дрожать и довольно стойко выдерживал тяжелый взгляд единственного глаза Одина, прибыл по радужному мосту в Асгард.       Локи был сильно удивлен, что Хеймдалль все же открыл мост.       — Ей нужен врач,— приказал Локи сразу же после перемещения холодным и спокойным голосом, стараясь не терять лица, но все же в его тоне предательски проскальзывали нотки беспокойства.       Хеймдалль смерил девушку у него на руках изучающим взглядом, но ничего не сказал, а только кивнул и молча удалился.       Сара на руках у Локи зашевелилась, подавая признаки жизни. Секунду спустя она с трудом разлепила глаза и, сощурившись от обилия света, уставилась в потолок золотой полусферы, но сфокусироваться у нее никак не получалось.       — Где мы?— выговорила она хриплым, еле слышным голосом.       — В безопасности,— ответил Локи, но девушка уже была без сознания и вряд ли успела что-то услышать.       Через несколько минут явились лекари во главе с всевидящим стражем Радужного моста. Первые забрали Сару и так же быстро, не сказав ни слова, удалились. Зато, как оказалось, пришли они не совсем одни. Не успел Локи подняться на ноги, как на него с радостными воплями кинулся широкоплечий блондин, сгребая младшего брата в охапку.       — Локи!— крикнул он трикстеру чуть ли не в самое ухо.— Живой таки!       Брюнет тщетно пытался отпихнуть громилу — наоборот тот сжал объятия лишь сильнее, удивительно, как не захрустели под таким напором кости.       И все же вот хватка ослабла, и Локи выпрямился, отряхивая словно по волшебству, а так оно и было, возникший на нем камзол, как тут же получил тяжелый, видимо "дружественный" удар по плечу, который прошелся больше по спине.       — Опять твои фокусы?— уже строго спросил Тор, но у глаз возникли морщинки, что совсем не сочетались с серьезным тоном.       Но трикстер не ответил, смотря куда-то через плечо сводного брата на еще одного родственника. Один стоял в некотором отдалении и молча смотрел на сыновей.       Локи обогнул Тора, который уже вовсю причитал на своего нерадивого братца, и подошел к Всеотцу. Один все так же спокойно наблюдал, не двигаясь с места.       — Ты знаешь, что я должен сделать,— сказал тот, когда Локи остановился в полуторах метрах от царя. Трикстер лишь едва заметно кивнул в знак согласия.       — Ты пришел добровольно,— слегка помедлив добавил Один, словно напоминая. Брюнет вытянул вперед обе руки запястьями вверх.       — Что, снова бросишь меня в темницу?— спросил он с горькой усмешкой, наблюдая за тем, как у него на руках затягиваются наручники. На этот раз обошлись без цепей.       — А ты этого хочешь?       И вот он снова стоит в том же тронном зале пред Всеотцом. И все тот же вопрос стоит на досуге, и все те же люди ведут дискуссию. Только вот возникла одна непредвиденная проблема в виде Сары. И эта проблема всегда появляется в самый неподходящий для этого момент.       Один тоже не был сильно рад этой своенравной проблеме. Еще не была до конца решена судьба Локи, а пока девушка была без сознания про нее так вовсе предпочитали не вспоминать. Но дни спокойствия продлились недолго.       — Как вижу, нашей гостье стало лучше благодаря оказанной нами помощи,— произнес Один, глядя в глаза трикстеру.— Девушка даже смогла почтить нас своим присутствием.       Намек был как никогда ясен. Саре больше не рады в Асгарде. Девушку не отправили назад в Мидгард раньше только потому, что та была без сознания. Но теперь больше нет смысла в пребывании юной волшебницы на землях асов.       Локи выступил вперед, загораживая собой Сару. Ему, как и девушке,было понятно, что возвращение на Землю не сулит ничего хорошего. Поэтому трикстер незаметно пихнул Сару под ребра, так, что девушка сложилась пополам. Со стороны выглядело, будто ей внезапно стало плохо.       — Ей нельзя возвращаться на Землю,— отрезал Локи, учтиво подхватывая Сару под локоть и помогая выровняться.— Ей вообще не стоило покидать палаты. Посмотрите, она совсем на ногах не стоит.       Один никак не отреагировал на это заявление. Но это было и не важно. Сейчас главное выпроводить Сару из зала, а заодно, желательно, и Тора. Намечается разговор с глазу на глаз и, кажется, он будет еще серьезнее предыдущего. Ведь в прошлый раз не предстояло решить судьбу одной юной проблемы по имени Сара Хортон, а с остальным и так все было заранее ясно.       — Оставьте нас,— скомандовал Всеотец.       Тор беспрекословно покинул зал, Сара нехотя двинулась за ним, все время оглядываюсь, как бы не желая оставлять поле боя, не закончив битвы, но и не находя в себе сил продолжить.       Локи молча наблюдал за этой процессией, и только когда двери зала с глухим стуком захлопнулись, он повернулся к Одину. Тот все также восседал в своем кресле, изучая лицо приемного сына.       — Защищаешь смертную?— с иронией в голосе спросил он.— Не похоже на тебя       — Предугадываю последствия,— парировал трикстер.       — Локи,— Всеотец покачал головой,— ей здесь не место.       — Но она больна.       — Она и смертна. Для людей болеть в порядке вещей.       — Ты сам видишь, что она не просто человек. Магия не доступна людям, но Сара буквально пропитана ею. Если она вернется на Землю, то магия просто разорвет ее.       — Меня не интересует дальнейшая судьба мидгардки. В ее мире полно докторов и врачевателей, это их дело. Ей не место здесь, в Асгарде, не более чем козе за праздничным столом. Так же, как и всем людям.       — Ты не прав,— резко ответил Локи.       — В чем же?— удивленно вздернул бровь Один.       — Сара имеет полное право находиться в Асгарде. В ее венах течет кровь асов. Как иначе она могла перейти Биврест?       Один молча смотрел на Бога обмана, чуть прищурив свой глаз.       — Ты ведь тоже догадывался, но не был уверен точно. Но ее силы еще одно тому подтверждение.       — Она была рождена на Земле. Там ей и место.       — На Земле действует опасная организация. Они преследовали Сару с целью заполучения ее сил. если Сару отправить обратно, то они смогут спокойно завершить начатое. Не стоит исключать тот факт, что порядка двух десятков людей видели наше перемещение. Как думаешь, обретя могущество, они оставят все в покое? Сколько времени у них уйдет на то, чтобы разобраться с радужным явлением, узренным ими? Года, десятки лет? Так или иначе они явятся на нашу планету с огромной силой, направленной на захват и уничтожение.       Один ничего не ответил. Кажется, он до сих пор не был убежден, до сих пор сомневался в способностях землян.       Вдруг картинка зарябила, возникли помехи, какие, бывает, возникают на экранах телевизора. Звука тоже не было, только иногда доносились невнятные, непонятные обрывки слов и фраз.       Когда изображение наконец наладилось, Один все так же восседал на своем троне. Он вздохнул, собираясь огласить свое окончательное решение.       — Девушка может остаться.       Локи только кивнул. На его лице, как и ожидалось, не читалось радости или хотя бы облегчения. Наоборот, он был напряжен и даже раздражен чем-то.       Помедлив с секунду, трикстер двинулся к выходу. Один следил за ним взглядом, и когда мужчина скрылся за колонной, откинулся на спинку и потер висок.       — Сначала один сын притащил мидгардку, теперь другой,— пробормотал он, думая, что Локи уже не слышит.

***

      Погружение в воспоминание закончилось. Темнота вокруг начала рассеиваться, вернулись звуки из реального мира. И не только звуки.       Чье-то дыхание коснулось моей щеки, и я тут же распахнула глаза, чтобы столкнуться с холодным взглядом изумрудных глаз напротив. Наши лица были слишком близко, настолько, что я могла увидеть каждую ресничку Локи. Я опустила руки, которые до сих пор лежали на висках Локи, и отстранилась, стараясь придать действиям отстраненности и плавности. Но получилось не слишком правдоподобно. Локи ухмыльнулся, забавляясь моей реакции.       Воцарилось неловкое, по крайней мере для меня, молчание. Но длилось оно недолго. Но ненадолго. В моей голове крутилось множество вопросов, на каждый из которых я жаждала получить ответ.       — Так значит я остаюсь?— я решила переспросить.       — Да,— ответил Локи.       — Ты сказал, что во мне течет кровь асов, и поэтому я смогла переместиться по мосту. В каком смысле?— я задала наиболее интересующий меня вопрос.       — Ты ведь не знаешь, откуда на Земле взялась магия? Никто не знает. В истории твоего клана это преподносится как должное, что магия просто была, у каждого клана своя. Меня очень заинтересовал тот факт, что ваши способности похожи на способности асов. У меня возникло одно предложение, но я не был до конца в нем уверен. Знаешь ли, у вас, на Земле, нет каких-либо крупных источников для познания магии. Колдунов и волшебниц несколько веков назад вообще сжигали на кострах, какое варварство. Хотя мы, если честно, не сильно далеко продвинулись,— Локи ушел в свои мысли, поэтому я вежливо кашлянула.       Он поднял голову, посмотрел на стопку книг, которые принес, потом перевел взгляд на меня.       — В книгах все подробнее, но я расскажу саму суть. Помнишь Сесилию? Она не первая волшебница, в наказание сосланная на Землю. И далеко не последняя. Такое случалось и раньше, когда кто-то чем-то не угождал Великому Царю. Мой братец Тор тоже однажды испытал такую участь на собственной шкуре. Богов, обладающих разными способами, ссылали в Мидгард без права возвращения. Их дар оставался, но не каждый был в силах с ним совладать, потому как для непривыкшего колдовать на Земле сложнее в разы. И им ничего не оставалось, как идти на контакт с людьми, ведь иначе это значило бы голодную, одинокую смерть. В итоге Боги влюблялись, у них появлялись дети с такими же способностями. У этих детей появлялись свои и так далее. Магия передавалась из поколения в поколение, в итоге колдунов стало достаточно, чтобы сформировать клан. А дальше ты уже знаешь. Кто твой предок определить уже практически невозможно, но то, что в твоих венах течет кровь аса — однозначно.       Я сидела и как завороженная слушала рассказ. Это вам не школьная история с постоянными войнами и конфликтами на пустом месте.       — Остальное прочтешь в книгах,— завершил свой рассказ Локи почти так же, как и начал.       Я кивнула, готовая в эту же секунду сорваться с места и броситься читать. Локи поднялся с кресла, намереваясь уйти, как вдруг я вспомнила ещё одну интересующую меня деталь.       — Что это были за помехи?— спросила я, а трикстер тут же замер на месте.— Изображение смазалось, ничего не было видно и слышно.       — Не важно,— отрезал он, и я напряглась. Потом повернулся и добавил мягче:— Просто разговор с Одином. Тебя он не касается.       "Бог обмана, а врать не умеет",— подумала я, вставая на ноги. Почему-то я не была уверена, что это "просто разговор".       — Почему Один так быстро переменил решение насчёт моего здесь присутствия? Ведь до этого он все ещё хотел отправить меня на Землю, а уже через секунду передумал.       — Сара, он ещё раз обдумал все факты, осознал возможную угрозу, поэтому и изменил решение. А разговор тот долгий, нудный и личный, тебе не нужно его видеть.       Локи преодолел оставшееся расстояние до двери и уже взялся за ручку, когда я приняла решение, о котором впоследствии пожалела. Я двумя быстрыми шагами догнала трикстера и протянула к нему руку, норовясь снова проникнуть к мужчине в сознание, как делала до этого, только теперь вопреки его желанию. Но Локи будто предчувствовал это. Он резко развернулся, перехватывая мое запястье, и откинул мою руку. Я сделала неуверенный шажок назад, только теперь осознавая, что эмоции овладели разумом, и что я только что пыталась сделать. Снова, только теперь уже намеренно.       — Ты что творишь?— зашипел Локи на меня. Его глаза мигом потемнели, теряя свой изумрудный окрас.       Трикстер посмотрел на меня, в его глазах читался упрек. "Не ожидал от тебя такого",— кричали все в нем.       Локи дёрнул за ручку и вышел, захлопнув ща собой дверь. А я осталась одна в комнате, терзаемая собственной совестью.

***

Остаток недели я провела в палате. Моим постоянными гостями остались врач, который все так же изо дня в день справлялся о моем здоровье, и горничная, которая незаметной тенью забегала с подносом ко мне в комнату, и так же быстро убегала, смотря себе под ноги. Локи больше и не появлялся, хотя и понятно почему. Поэтому весь день я проводила в компании книг, которые закончились уже через три дня. Я прочитала каждый том от корки до корки, но не сказать, чтобы сильно набралась каких-то знаний. Все азы у меня и так уже были, благодаря Локи, оставалось только заполнить редкие пробелы.       Зато дневники отца были намного интереснее. Он писал о своих путешествиях, или расписывал сложные заклинания, создаваемые путем комбинирования разных сил. Я горела желанием поскорее их опробовать, но понимала, что начать надо с чего-то полегче. Но так как о простых заклинаниях в древних фолиантах не писалось, приходилось напрячься, чтобы что-то придумать. Как никогда пришлось знание фантастических фильмов и сериалов, которые сейчас уже не казались такой сказкой.       Каждое утро вместе с завтраком мне приносили кувшин свежей воды. Примерно так я и нашла своего подопытного. Вода прекрасным образом отправлялась на поливку растений под окном, а вот кувшин занимал место в центре стола. Я же, в свою очередь, пыталась заново наполнить этот кувшин. Не с первого раза, но у меня получилось. Сразу вода была слегка мутноватая, но при дальнейших попытках становилась все чище и чище.       Иногда во время чтения я вызывала небольшой ветерок, помогавший мне перелистывать страницы. Конечно, бывали случаи, что перестаравшись, в комнату врывался поток воздуха, сдувавгий со стола не только исписанные листочки, но и книги. Именно поэтому с другими стихиями я рисковать не стала. Не хватало только сжечь замок, или, по крайней мере, свою палату.       Понятное дело, что чтением и занятием магией мои будни не заканчивались. Поселившаяся однажды в моей голове идея залезть в сад не давала мне покоя. Поэтому в один прекрасный солнечный день, хотя, честно говоря, все дни были такими, я решила аккуратно выскользнуть из своего окна и устроить прогулку по саду. За те дни, что я жила в своей палате, я ни разу не видела никого в этой части сада, поэтому шанс встретиться с кем-либо был минимален. Гуляла я недолго, обычно не более получаса. Просто ходила недалеко от окна и рассматривала растения, птиц.       Однако однажды, вернувшись в палату тем же путем, как ее и покидала, я увидела на столе поднос с едой, которого до этого не было. Значит кто-то заходил в комнату и мог заметить мое отсутствие. Я, конечно, сомневалась, что служанка, заходя в мою комнату, видела что-то кроме кусочка стола, ковра и своих ног, но рисковать не хотела, поэтому прогулки решила прекратить. Вдруг меня все же отправят назад на Землю, посчитав мои невинные вылазки нарушением правил и уважительной причиной для окончания моего гостевания.       Кроме заклинания воздуха и воды мне в голову пришла ещё одна идея. По всей комнате я расставляла предметы разного веса и размера, после чего отходила к двери и начинала их передвигать. Сначала получалось только притягивать к себе, но после я научилась и менять их местами.       В целом, время я проводила довольно неплохо, а главное продуктивно. С каждым днём мое самочувствие улучшалось, о чем я и твердила своему лекарю. Тот все бормотал, что организму надо дать время восстановиться. Но на десятый день моего пребывания в Асгарде он все же сказал то, что привело меня в восторг. Со следующего дня мне наконец можно покидать пределы комнаты.