Black fire

      Вот какой он, вкус свободы. Теперь, "вылечившись", я наконец имею законное право выходить из комнаты. Не сказала бы, что это как-то мешало мне раньше... Зато теперь можно не бояться, что меня вдруг поймают и потащат на ковер к Одину. Конечно, если не посчитают воришкой, проникшей во дворец за наживой.       Я тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Только вышла погулять, подышать свежим воздухом, очистить мысли от всего ненужного и нате вам.       Всю неделю сидения взаперти я ожидала именно этого момента, представляла, как буду гулять по коридорам дворца, изучая старинные доспехи и картины, заглядывать во все залы, здороваться и улыбаться идущим мне навстречу людям. А что в итоге? Я прячусь по углам будто неопытный шпион, шарахаюсь от резких звуков. Надо собраться. Я здесь вроде как в гостях, а чувствуя себя не в своей тарелке. Ладно поехать в другой город, да даже в другую страну. Но на другую планету! Узнай я недели две назад, что мне предстоит пережить, я бы просто зашлась смехом, удивляясь, как такое вообще может прийти в голову здравомыслящему человеку. Ведь две недели назад я была программистом, увлекалась кулинарией. А теперь я могущественная ведьма, единственная выжившая в своем клане.       Я вот последнее я зря вспомнила. Убийства, предательство. Все вновь вспыхнуло в памяти, неся за собой только боль.       Я в два больший шага подошла к окну. Набрав полные легкие воздуха, я плотно закрыла веки, считая до пяти. Потом выглянула наружу, ища взглядом какой-нибудь движущийся объект. Первой на глаза попалась бабочка, и я начала следить за ней, прослеживая ее путь, траекторию движения.       Я провела пальцем по небольшой трещинке на бетоне, и в следующую секунду оттуда вылез ярко-розовый цветок, расправляя свои лепестки солнцу. Бабочка, кружившая неподалеку, села в сердцевину растения, собирая нектар. Я успела хорошо рассмотреть фиолетовые крапинки на голубых крылышках насекомого, прежде чем она вспорхнула и скрылась из поля моего зрения.       Я вздохнула и отвернулась от окна. Я стояла напротив своей палаты, пока так и не решившись отойти куда-то дальше. Но сидеть в четырех стенах мне до смерти наскучило, и возвращаться туда в ближайший час я точно не собиралась. Вместо этого я запрыгнула на окно и села, поджав подбородком колени. Отправлять гулять одной бессмысленно. Уже через пару минут я заблужусь, а искать путь назад — задача практически неосуществимая.       Однако сидеть на одном месте оказалось неимоверно скучно. И к тому же неудобно. Через пять минут сидения на твердом окне у меня заболели копчик и спина, поэтому я встала и потянулась, разминаясь. возвращаться в комнату все также не хотелось, поэтому я предприняла решение все же прогуляться. Во дворце была единственная дорога, более-менее известная мне, потому что этот путь я преодолевала дважды. Сначала в тронный зал, петляя окружными путями, а потом вместе с Тором назад. И оба этих раза мы проходили мимо входа в парк. Я точно помню, как туда дойти. Направо, затем налево, в обход вокруг потрепанного гобелена, и снова направо.       А почему бы, в принципе, и не прогуляться?       Весь путь у меня занял пять минут. Я неспешно бродила по коридорам, разглядывая все вокруг. Еще раньше я успела подметить, что во всем дворце высокие потолки, а лестницы исключительно винтовые.       Замечтавшись, я чуть не прошла мимо выхода в сад. Сквозь высокую резную арку, оканчивающуюся треугольным сводом виднелись деревья. По краям дорожки, вымощенной красноватым кирпичом, ютились в тенях скамейки. Дорожка уводила куда-то вглубь. Здесь деревья росли гуще, чем под окнами моей палаты.       Я подошла к ближайшей скамейке и села на освещенный краешек, подставляя лицо теплым лучам солнца. Как хорошо было просто сидеть, никуда не спешить, ни о чем не думать. Я резко села, потом, подумав, встала и побрела вглубь сада. Нет, я не могу просто бездействовать. Не могу смириться и просто жить здесь, на другой планете, как ни в чем не бывало. Не могу сейчас, не смогу ни через неделю. Сомневаюсь, что у меня теперь когда-либо получится назвать какое-нибудь место домом.       Справа, за кустами, я заметила небольшую полянку, освещенную преломленными солнечными лучами, проникающими сквозь ветви деревьев. Недолго думая, я свернула туда и легла на мягкую траву. Над головой колыхались под слабыми порывами ветра листья.       А может стоит попробовать? Да, вечно жить во дворце я не могу, но... Я найду себе работу. Устроюсь, например, в какой-нибудь пекарне, они ведь везде есть, так? Куплю домик, возможно, смогу даже влюбиться и завести семью... Здесь я смогу чувствовать себя спокойно, в безопасности.       "Они тебя найдут",— пронеслось в голове.       Я резко втянула воздух и тряхнула головой. ППС слишком слабы. Без моих сил они не способны попасть сюда.       "Тогда они примутся за другие кланы. Начнут выкачивать маги. из них".       — Нет!— я вздрогнула от звука собственного голоса. Затем села, положив голову на колени. Почему я раньше не задумывалась над этим? Почему раньше не поняла, что клан Черного огня был просто лакомым кусочком, но далеко не единственной добычей? Как не догадалась, что после моего исчезновения они примутся искать другой источник сил, пускай и не такой мощный?       Я настолько сильно сжала голову руками, стараясь оградиться от собственных мыслей, будто это были просто слова, которые, закрыв уши, можно игнорировать, что заболела голова. Надо отвлечься. Я встала и бездумно побрела назад ко дворцу. Ноги сами вели по уже довольно знакомым дорогам, пока я, как мантру повторяла про себя:       "Они все погибнут. Их убьют, отнимут силы. И все из-за меня. Из-за меня".       Поворот, еще один поворот. Моя комната уже близко, осталось только пройти несколько коридоров. Я собиралась снова свернуть, как вдруг из-за угла появилась высокая фигура, кажется мужчина. Я, не успев быстро среагировать, врезалась в него и тут же начала падать на спину. Мужчина подхватил меня под локоть, помогая устоять на ногах.       — Сара! Не ушиблась?— услышала я его басистый голос. Я наконец подняла взгляд и поняла, что столкнулась ни с кем иным, как с Тором. Принц Асгарда, старший брат Локи, бог грома.       — Нет, все в порядке,— улыбнулась я.       — Тебя уже выписали?— спросил мужчина.       — Да, вот решила прогуляться,— я кивнула куда-то в сторону сада.— У вас здесь очень красиво и необычно, не так, как у нас.       — Ну да,— он закинул руку за голову.       Воцарилось неловкое молчание, и я уже собиралась проскользнуть мимо бога и побыстрее скрыться в своей палате, как вдруг Тор спросил:       — Если хочешь, могу утроить тебе экскурсию по замку. Показать, что где находится.       Я замерла, не ожидая такого предложения. Затем, поняв, что от меня ожидают ответа, быстро кивнула.       — Конечно, почему бы и нет?       — Отлично!— мужчина будто бы взбодрился, услышав мое согласие,— Тогда пойдем.       И он повел меня по коридорам, увлеченно рассказывая истории, связанные с тем или иным местом. Я старалась не только вслушиваться в рассказ, но и запоминать местность, чтобы потом можно было самой куда-либо дойти.       Вот в этом коридоре они с Локи, будучи еще детьми, любили устраивать гонки. Один раз они сбили с ног какого-то важного гостя, после чего отец запретил им играть во дворце.       Затем мы вошли в просторную столовую. Прямо по середине стоял длинный стол, заставленный фруктами, ягодами, и кувшинами с напитками. Перед обедом все ненужное со стола уберут, заменяя тарелками с основными блюдами.       — Во время пиршеств стол сдвигают к краю и ставят еще два или три дополнительных. И каждый стол буквально ломится от еды, дабы накормить всех гостей,— рассказывал Тор.       Я представила себе эту картину. Огромный зал, наполненный людьми. Все сидят, разговаривают, пьют, веселятся.       Тор вел меня дальше, без умолку о чем-либо болтая. Сначала я смутилась от такого напора и искренней открытости и приветливости, исходившей от бога грома, но уже через несколько минут, сама того не замечая, влилась в беседу, поддерживая диалог.       После обеденного зала мы вышли на улицу. Как оказалось, если пройти по тропинке через сад чуть дальше, то можно выйти к тренировочному полю. На оном конце воины синхронно выполняли движения мечом. Оттуда же доносились выкрики командиров, поправляющих своих непутевых солдат. Кто-то наматывал по полю круги. На другом конце поля проходили тренировочные бои. Некоторые дрались на деревянных мечах, другие предпочитали металл. Лязг, скрежет, выкрики и пыль, поднимаемая из-за постоянного топота, наполняли пространство вокруг.       Мое внимание привлекла темноволосая женщина, одетая в доспехи, которая сражалась с мужчиной, чуть ли не в два раза крупнее ее. Я еще раз обвела взглядом поле. Она была здесь единственной женщиной.       — А-а-а,— Тор проследил за моим взглядом.— Это Сиф.       В этот момент Сиф завалила своего оппонента на землю, приставив к его горлу меч.       — Сиф!— крикнул Тор и поднял руку вверх, из-за чего я невольно вздрогнула. Девушка повернулась на возглас и, узнав Тора, приветливо улыбнулась. Затем ее взгляд перешел на меня. Улыбка тут же исчезла и Сиф поспешно отвернулась.       Затем мы отправились к конюшне. В своих стойлах стояли кони разнообразного окраса. Если верить Тору, то все породистые.       — Умеешь кататься?— спросил мужчина.       — Ни разу не пробовала,— ответила я, поглаживая черного коня, стойло которого находилось около входа.       — Если хочешь, могу как-нибудь научить,— предложил Тор, подходя к коню и протягивая ему кубик сахара.       — Спасибо,— смущенно улыбнулась я.       Побыв еще немного в конюшне, мы решили отправляться назад во дворец. Но мы не свернули в сад, а пошли в другую сторону, напрямую ко дворцу. Я думала, что мы войдем через главный вход, но Тор повел меня дальше, открывая небольшую дверцу. Изнутри моментально пахнуло теплом и ароматом только приготовленной еды. Мы зашли на кухню.       Повара не обратили ни на открывшуюся дверь, ни на нас никакого внимания. Возможно, кто-то и хотел возразить, но при Торе этого сделать не осмелился. Долго задерживаться мы не стали. Тор уверенно двинулся к выходу, а я поспешила за ним. По дороге мужчина подхватил со стола яблоко, подкинул его, ловя другой рукой на лету, за что получил недовольный взгляд кухарки. Обернувшись, предложил и мне угоститься фруктом, но я отрицательно покачала головой.       Мы вышли в коридор первого этажа. Здесь я раньше не была.       — Кухня находится на другом конце дворца от тронного зала. Не очень далеко от твоей палаты,— он указал на поворот в другой коридор.— А здесь,— мы прошли метров десять-пятнадцать, остановившись напротив массивных двустворчатых дверей,— мы уже были, но заходили с другого конца.       — Столовая?— спросила я, на что получила кивок.       — В столовую имеется четыре входа,— рассказывал Тор, продвигаясь дальше по коридору.— Один с кухни, три остальных — официальные. Парадным считается тот, через который мы вошли с самого начала.       Больше на первом этаже ничего интересного не оказалось. Множество разнообразных залов, начиная с тронного, заканчивая бальными залами для переговоров.       — На втором этаже находятся комнаты для гостей. Третий этаж полностью выделен под личные комнаты царской семьи. А почти весь четвертый этаж занимает библиотека,— объяснял мне Тор, пока мы поднимались по винтовой лестнице,— остальное пространство занимают кабинеты отца.       — А я могу посещать библиотеку?— неуверенно спросила я, потупив взгляд. Я всегда испытывала влечение к книгам, любила погружаться в красочный мир рассказов, познавать новое. И, будучи на другой планете, я просто не могла упустить шанс хотя бы взглянуть на величественные фолианты, аккуратно расставленные на полках, с потемневшими от старости страницами.       — Конечно,— тут же ответил Тор, чему я невероятно обрадовалась. На какое-то мгновение у меня возникло жгучее желание его обнять, но я тут же подавила этот порыв.— Можешь приходить в любое время.       Дальше мы просто гуляли по коридорам четвертого этажа. Тор показал мне вход в библиотеку, еще раз сказав, что я могу посещать ее когда захочу. Потом он продолжил рассказывать всякие забавные истории, и я, больше не сдерживаясь, спокойно смеялась, тоже рассказывая про свою жизнь.       Мы собирались спуститься на второй этаж и прогуляться еще и там, прежде чем я вернусь назад в свою палату, как вдруг из-за угла чуть ли не выскочил разъяренный Локи. Заметив нас, он смерил каждого по очереди ледяным взглядом, остановившись на моем лице. Улыбка тут же померкла, я опустила взгляд, не желая смотреть на трикстера и еще раз вспоминать события нашей ссоры. С того момента мы так и не поговорили.       — Локи!— Тор улыбнулся и поддался вперед, собираясь сделать к брату шаг, но передумал.— А мы с Сарой уже заканчивали экскурсию. Как раз собирались возвращаться назад. Хочешь, можешь пройтись с нами.       — Не стоит,— холодно ответил Локи.— Я сам отведу Сару до ее покоев.       И, не дожидаясь ответа, он схватил меня за руку и потащил по коридору в сторону лестницы, оставляя Тора стоять сзади и недоуменно смотреть нам вслед. Я тоже не проронила ни слова. А что мне было сказать? Извиниться за прошлую ссору? Или попытаться вырваться, возражать, тем самым начав новую? Поэтому я послушно шла, а точнее сказать бежала, за трикстером. Дойдя до лестницы он чуть замедлил ход, позволяя мне спокойно спуститься.       Несмотря на мои ожидания, мы не вернулись на первый этаж. а свернули с лестницы чуть раньше, выходя на второй этаж.       "Неужели действительно решил экскурсию провести?" Хотя экскурсовод из Локи, мягко говоря, не очень. По крайней мере историй он мне, как Тор, рассказывать не будет.       Мы неслись по коридору, как вдруг Локи затормозил около одной двери, вынуждая меня к тому же действию. Затем он достал из кармана ключ и, все так же не отпуская моего запястья, отпер замок, взялся за ручку и открыл дверь, чуть ли не запихивая меня внутрь.       — Эй!— воскликнула я, упираясь рукой о косяк двери.— Локи, какого черта здесь происходит?       — Зайди в комнату,— сухо ответил тот, но руки моей не отпустил.       — Локи, я буду кричать!— воскликнула я.— Отпусти меня!— я дернула руку, пытаясь освободить запястье.       — Успокойся!— прошипел он, наконец отпуская меня.— Что вообще на тебя нашло?       — На меня, значит?— я чуть не задохнулась от возмущения. Берет, силком затаскивает меня в какую-то комнату и потом спрашивает, что на меня нашло. — Это с тобой что?       Локи молчал, поэтому я сделала шаг за порог, выходя в коридор. Глядя на мое испуганное лицо, Локи слегка смягчился.       — Сара, войди уже наконец в свою комнату,— спокойно попросил он.       Свою комнату? Я нахмурила брови, но в комнату все же вернулась, недоверчиво смотря на трикстера и не закрывая входную дверь. Затем я повернулась к мужчине и вопросительно посмотрела на него:       — Теперь ты мне объяснишь, что с тобой сегодня не так?       Его взгляд из мягкого снова стал хмурым. Я скрестила пуки на груди, дожидаясь ответа, и Локи раздраженно вздохнул, потерев переносицу.       — Устал искать тебя по всему дворцу, чтобы показать комнату, пока ты с братцем прохлаждались на экскурсии. У меня, знаешь ли, есть и другие дела, кроме как в догонялки играть с тобой.       Сказав это, он прошел вглубь комнаты. До этого мы стояли в небольшом коридорчике, поэтому я не успела разглядеть свои новые покои. Локи подошел к невысокому комоду и положил на него ключ. Затем он развернулся и, не глядя на меня, прошел к выходу. Перед тем, как закрыть за собой дверь, он бросил через плечо:       — Твои вещи тебе доставили, с остальным разберешься,— и захлопнул дверь.       Я, оставшись одна, стала разглядывать свои хоромы. По-другому я это назвать никак не могла. Комната была в два или три раза больше моей палаты. Стена напротив меня была наполовину занята окном, занавешенным шторой темно-синего цвета с золотистыми оборками. Справа около стены примостилась двуспальная кровать с такого же, как и штора, цвета балдахином и покрывалом. У обитого тканью изголовья кровати лежало около пяти небольших декоративных подушек. Около кровати примостился невысокий длинный пуфик на золотистых ножках. Около окна стоял письменный столик из темного дерева и стульчик из такого же материала, сиденье которого было обито синей тканью. На столе были аккуратно разложены все книги и бумаги, что я привезла, а также стояла ажурная чернильница, рядом с которой лежала специальная ручка в черном корпусе. Напротив окна расположился камин, в котором лежали сложенные шалашом бревна. Рядом с камином находился туалетный столик с большим зеркалом. Слева от столика я заметила дверь.       Открыв дверь, я оказалась в просторной ванной комнате. Но, как оказалось, это была не единственная дополнительная комната в моей спальне. Напротив кровати я заметила еще одну дверь. Открыв ее, я обнаружила гардеробную. На вешалках уже была развешена вся моя одежда, а дверь с внутренней стороны представляла собой зеркало в пол. Кроме того, в гардеробной висело несколько платьев. Я восхищенно провела рукой по ткани, разглядывая фасон. На одном из платьев обнаружилась сложенная вдвое бумажка, на которой ровными аккуратными буквами было выведено:       "В них ты будешь меньше выделяться".       Я улыбнулась и, аккуратно сложив записку, положила ее на стол.