***
Небо, которое ещё полчаса назад являлось источником максимально большого количества солнечного света в зимнее время, сейчас всем своим видом наводило похоронную атмосферу. Несчастный снег, претерпевший значительные метаморфозы за последнее время, стремительно продолжал таять - также стремительно, как поднималась отметка на температурной шкале градусника. Повсеместно появлялись лужи, скопления всевозможного рода грязи и остатки снежных масс, что никак не помогало "команде спасения" собраться с духом перед выходом.
Дэйв уже отдраил буквально каждый сантиметр машины и изучил весь механизм под капотом, в то время как остальные оттягивали момент неизбежного принятия одной простой истины - они, буквально, идут в слепой бой, исход которого сулит мало приятного.
Мы идём спасать Оди. Что с ней делали до этого момента? как она? - никто не знает. Бреннер и его извращённая фантазия наверняка ухитрились и придумали такое, что ни один опытный стратег этого не предугадает - куда уж там кучке подростков, идущих туда по своей глупости. Он призвал множество военных подразделений на жалкий по размерам периметр лаборатории в глухом захолустье, в самой жопе страны...что бы это могло значить? Ааа, ну может, что НАМ ВСЕМ КРЫШКА ГРОБА СВЕТИТ?! ПОТОМУ ЧТО МЫ, ГРУППА САМОНАДЕЯННЫХ ДУРАКОВ, С НИМИ НЕ СПРАВИМСЯ?! ПОТОМУ ЧТО И САМИ МЫСЛЕННО ОТЧАЯЛИСЬ И НЕ ВЕРИМ В УСПЕХ?! ПОТОМУ ЧТО РИСКИ СЛИШКОМ ВЕЛИКИ ДЛЯ НЕОКРЕПШИХ ПОДРОСТКОВЫХ ПЛЕЧ?!
НАС НИКТО НЕ СПАСЁТ! НИКТО НЕ СМОЖЕТ НАМ ПОМОЧЬ! МЫ НЕ РАСПОЛОГАЕМ НУЖНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ ИНФОРМАЦИИ!
МЫ - В ЖОПЕ, И САМОЕ СМЕШНОЕ, ЧТО ТОЛЬКО МЫ САМИ МОЖЕМ ЭТО ИСПРАВИТЬ.
Из мыслей ребят вернул хруст стекла. Робин, всей душой сочувствовавшая своим окнам, нечаянно наступила на крупный осколок, бродя возле нечто, что едва напоминало шторы. Также задумчиво, она вглядывалась в "дивной красоты" пейзаж за окном.
"И что же всё-таки нас там ждёт?" - размышляла девушка, при этом наступая на осколки.
До того, как вернуться в реальность, все (почти) сидели на диване. Дастин интересовался содержимым рюкзака Харрингтона, а тот, в свою очередь, его доставал и показывал; Уилл резко решил сложить все разбросанные подушки обратно на диван. Майк и Макс куда-то удалились, никому ничего не сказав.
- Слушай, - начал Стив, запихивая пистолет на место, - а куда это рыжая и чернявенький свалили?
-Они вроде наверх поднялись в одну из комнат, - спокойно ответил Дастин, положив руки на колени.
-Что же, интересно, они могут там делать? - забеспокоился "морячок".
-Ой, да всё, что можно и нельзя, - встрял Байерс. - Влюблённые всё-таки.
- Кому-кому, а о влюблённых не тебе говорить, - тут Хендерсон подвинулся к Уиллу, и уже тише, добавил: - я в курсе, что вы там с Дэйвом с утра в ванной вытворяли.
Стив заметил, как сильно покраснел Байерс, и, выглядывая из-за спины Дастина, спросил: "Эй, о чём это вы?", но его вопрос будто бы проигнорировали, потому как Дастин продолжил:
-Майк мне всё рассказал: он же умеет видеть будущее на небольшой отрывок времени от настоящего, ну, он это и предвидел, а потом ещё и спустился и услышал некие зву...
-Уиллер, чёрт тебя... - Уилл задумался над лучшим вариантом ругательства, -...да чтоб у тебя писька отвалилась! - на эмоциях высказался Байерс, после чего быстрым шагом двинулся к лестнице.
-Аа, эээ... Уилл, подожди! - не сразу сообразив, что делать, громко произнёс Хендерсон и последовал за другом. Стив, также быстро покончив с рюкзаком, побежал за Дастином, чтобы выяснить, в чём дело.
В это время Макс провожала последние кусочки голубого неба, почти полностью скрывшимися за серыми тучами. Если учесть, что за небом она наблюдала через несколько стекольных дыр, образовавшихся во время стрельбы, то такое времяпрепровождение становится интереснее во много раз. Однако, что-то неприятное мешает ей просто любоваться красотами слякоти и грязи. Что-то тяжёлое, как чей-то взгляд.
Рыжая спокойно, даже в какой-то степени равнодушно оборачивается и сталкивается с томным взглядом кучерявого, мирно сидящего на кровати.
"Интересно, долго он так сидит и смотрит?" - подумала Мэйфилд и решила напрямую спросить его об этом, но он её опередил:
- Макс, мне нужно с тобой поговорить.
- Да, конечно, - сказала Макс и аккуратно присела к парню. - Что-то случилось?
Майк выждал небольшую паузу и выдал:
- Каждый шаг, любое действие может обернуться для всех нас неисправимой ошибкой. Но я ни в коем случае не хочу этого допустить...
Мне страшно, - тихо произнёс Майк.
Макс как-то особенно прочувствовала этот момент.
Она помнит, что 2 дня тому назад сказала Майку те же самые слова. Точь-в-точь. Поэтому, она решила "отозваться" на слова парня следующим образом:
- Мне тоже, Майк, - ответила Мэйфилд, настойчиво заглядывая Уиллеру в глаза. - Я чувствую себя ужасно, потому что в тот самый момент, когда дороги назад уже нет и мы вот-вот придём к "финалу", я боюсь, что ничего не выйдет. Мне так хочется вернуться домой или, проще, проснуться от этого кошмара, где лишь твоё присутствие позволяет "удержаться на плаву".
Рыжая медленно придвинулась ближе и положила свою голову на плечо курчавого.
- Значит мы оба ощущаем одно и тоже. Ты чувствуешь приближение "конца"?
- Порою кажется, что больше чем кто-либо другой.
Майк хмыкнул.
- Тогда пообещай мне, что ни за что не оставишь меня; что ни за что...
Уиллер замолчал, оценивая, стоит ли говорить это. Мэйфилд всё поняла, но чтобы подбодрить парня, отодвинулась от него, положила одну руку на сердце, а вторую подняла ладонью вперёд на уровень своего лица, и актёрски выговорила:
- Майкл Уиллер, я, Максин Мэйфилд, как твоя девушка и соратница, обещаю, нет,
клянусь, что никогда не покину тебя, чего бы это не стоило. А теперь твоя очередь!
Уиллер улыбнулся, выпрямил спину, также сложив руки, и со всей демонстративной серьёзностью заявил:
- Максин Мэйфилд, я, Майкл Уиллер, как твой парень и соратник, также приношу клятву, что никогда не брошу тебя, как бы не сложились обстоятельства.
Лицо Макс просияло. Она села напротив Майка, взяла его за руки и продолжила:
- Теперь эта клятва связывает нас сильнейшей штукой - силой слова.
- Ну-ну, не настолько сильной, как нашими чувствами.
Черноволосый специально задержал взгляд на губах девушки, после чего перевёл его в глаза. Этот нахальный "очерк" глазами, и (о!), эта ухмылка, без всяких слов не просто спрашивали, а даже решительно рекомендовали поцелуй.
"Можно?"
Зеркально ему вторили глаза и усмешка веснушчатой.
"Можно."
Они легко потянулись друг к другу. И вот, уже ощущается сбитое от страсти дыхание, это тепло любимых рук на своих щеках, как вдруг...
Топот двух пар ног у двери... нет, трёх пар. Ждут чего-то.
Макс отодвинулась от Майка. Они вопросительно поглядели сначала на себя, а затем на дверь. Она была прикрытой так, что оставалась небольшая щёлочка.
- Думают, кого отправить к нам? - шёпотом спросила Мэйфилд.
- Похоже на то... какие-то они нерешительные, - ответил Уиллер.
- Скорее странные. Может, пока они там разбираются, мы над ними поиздеваемся? У меня есть отличная идея.
- Выкладывай.
Мальчики пытались сообразить, кого лучше пустить в комнату. Уилл немного злой, Дастин какой-то смущённый (опять нафантазировал всякого...), а Стив всё ещё ничего не понимает.
Тут дверь открывается, и на пороге появляется Уиллер. Только вот, нежданный поворот событий: он (о боже, как так?) с голым верхом.
- Что надо? - по-хозяйски спрашивает кареглазый.
Стив, стоящий ближе всех к двери, от неожиданности, спотыкается о собственную ногу и падает. Дастин, с довольно громким "О БОЖЕЧКИ" закрывает лицо руками и отворачивается, а Уилл самоуверенно переступает через Харрингтона, подходит к Майку, и, тыча пальцем в его грудь, сквозь зубы произносит:
- Я был уверен, что вы этим и занимаетесь, да что уж там, ВСЕ были в этом уверены.
- Да неужели? Меня это не смущает так-то.
- Да?! А меня, к примеру, смущает, что ты взял и рассказал обо мне и Дэйве Хендерсону!
- Оу, обиделся? - подразнил его Майк.
- О, Уиллер, гораздо хуже! Я...
- Прости, Уилл, но нам пора, - к двери вышла Макс, обмотанная одеялом, и забрала черноволосого, уводя его за руку и попутно закрывая дверь на ключ. Напоследок майк показал Байерсу язык.
- Сказать, что я ахуел, это ничего не сказать, - наконец сказал Харрингтон.
Здесь послышался скрип кровати и периодические постанывания (на самом деле, парочка просто прыгала и, еле сдерживая хохот, стонала).
- Я ухожу. - как-то через силу выдавил Дастин и спустился.
Уилл что-то зло пробубнил и, агрессивно топая, пошёл за Дастином. А Стив, ещё немного посидев у двери и услышав умоляющее "Мааайкиии", спустился позже всех, так никому и не сказав, что у него невольно встало. Он незаметно шмыгнул в туалет.
Вот и рецепт - пранки от друзей снимают депрессию, как рукой! Робин, когда увидела парней, как ни старалась, не понимала, что же их так "преобразило".
"Ну, зато не киснут."
- Ну что, народ, нам совсем скоро выдвигаться. Готовы?
- Готовы, - одновременно ответили Уилл и Дастин.
- А где Стив?
Мальчики пожали плечами.
- Ясно, - как-то озадаченно произнесла Робин. - О, Дэйв, как дела с машиной?
На пороге показался Бакли младший. Он спокойно закрыл за собой дверь и посмотрел на сестру.
- С ней всё в порядке, она своё отработает, не переживайте. Вы-то собрались?
- Ага, но ждём кое-кого, - откликнулся Хендерсон.
Макс и Майк спустились вниз в полном "обмундировании". Казалось, будто они ничего и не делали пару минут назад наверху.
- Опачки, а что это вы так быстро? - с наигранным удивлением спросил Байерс.
- А вот так, - надменно отчеканила Мэйфилд. - С какой целью интересуешься? Лишний раз позлить?
Уилл хотел было нагрубить, но понял, что таким образом на свет выльется совсем не то, что ему бы хотелось, поэтому он решил прикусить язык и замять данный инцидент.
"Им-то пофиг, а вот нам с Дэйвом..."
Вообще, следовало бы спросить своего парня, как он относится к подобного рода "разглашению информации", но Уилл почему-то был глубоко убеждён, что Бакли это также не нравится, как и ему.
- Так, ладно, ссориться не будем. Ждём Харрингтона и идём, уже почти 11, - как бы за всех отвечала Робин.
Команда опять притихла. Лишь Дэйв перешёптывался с Уиллом, чтобы поднять его настрой. Остальные как-то напряжённо отслеживали движение минутной стрелки часов, висевших на стене над телевизором.
Стив вернулся спустя 7 минут. Он сходил на кухню, выпил стакан водички и, незаметно облокотившись на раму дверного прохода, пару мгновений молча пронаблюдал за собравшимися.
В первую очередь Стив отметил появление рыжей и её возлюбленного. Его это, видимо, больше всего занимало.
"Быстро они как-то. Странно... Ещё и сидят, болтают, как ни в чём не бывало. Ну и детишки..."
Далее Харрингтон обратил своё внимание на возвращение Дэйва.
"Я что-то не сообразил до этого, в чём, собственно, был весь сыр-бор с Уиллом. Теперь я, кажется, догадываюсь... Не, ну вы поглядите, как он на него смотрит! *восклицание* А какого фига он ему колени гладит?!"
Затем парень плавно перевёл взор на Хендерсона и Робин, только присевшей на диван.
"Так, готовый сидит, по глазам вижу, но волнуется чутка. Ладно, кому врать-то? Я тоже трушу слегка, но ничего, думаю переборю себя. А что с нашей блондинкой? Грустит...
Ну, вообще-то, логично: у неё из-за нас дом теперь похож на решето... Вот, свалились на голову бедному человеку, но удивляет, пожалуй, то, с какой решительностью она согласилась помочь нам, хотя никакого отношения к новой проблеме не имеет... Моя отважная булочка. Люблю её."
Тут он уверенно оттолкнулся от дверного косяка и двинулся к друзьям. Сложив руки крестом на груди, он выступил перед диваном так, чтоб все видели его:
- А что это мы сидим? - назойливо обратился Стив.
Робин, до этого задумчиво путешествуя по рубежам своего мышления, быстренько встряхнула головой и ответила:
- Мы ждали тебя, пока ты со своего "трона" слезешь. А раз ты здесь, можно идти. Идём?
Всех как холодной водой окатило.
- Да да, - с ноткой испуга отозвалась Макс и все молча поднялись и пошли за Харрингтоном и Бакли, смело шагавшими впереди. Дэйв тоже решил не мешкать и рванул вперёд, открывая машину.
***
(в то время, как Дэйв зашёл домой)
Машина вот уже 4 минуты качает взад-вперёд, пока её водитель наконец решит, как её надо поставить. Всё-таки, авто останавливается; его ставят на ручник. Педаль газа несильным нажатием приводят в исходное положение; мотор выключается проворным поворотом ключа и водитель отстёгивается. Пассажир, который проспал почти всю дорогу, начинает поёживаться и потягиваться, не желая вставать.
- Приехали. Долго ещё спать будешь?
Эрика с недоверием выглянула в окно.
"Ну да, стоим. Подтаявший снег; ручьи, грязь. Но где?"
Она отстегнула ремень безопасности и наклонилась в сторону брата, чтобы посмотреть, что видно из его окна. Вид оттуда предоставлял гораздо больше полезного: серая стена, ряды закрытых от света окон и 4 этажа внушали надежду.
Проигнорировав вопрос Лукаса (а что он, сам не видит?) Эрика сказала:
- Спасибо хоть, что не в лесу.
-...
- Бреннер никаких новых указаний не давал?
- Нет, но он нас ждёт. Хочет лично посвятить в детали своего плана. Пошли.
Они практически одновременно потянули ручки на себя, затем толкнули двери, аккуратно переступили борта и вышли наружу, напоследок громко хлопнув этими несчастными дверьми.
Лукас открыл заднюю дВерЬ (ну нет у автора синонимов) и потянулся за рюкзаком. Рация вновь зашипела:
- Аквила, приём. Ты скоро?
- Каракурт, приём. Я на месте, сейчас буду заходить, по возможности встретьте меня, есть небольшой "сюрприз".
Эрика слегка сморщилась при названии её "сюрпризом", тем более "небольшим".
- Хорошо, приём. Надеюсь, он меня порадует, потому что мне тоже нужно будет порадовать тебя.
- Приём, так точно.
- Тебя встретят, приём. Я доложил военным у входа, они тебя сопроводят до моего кабинета.
- Хорошо, до связи, - отключил рацию Синклер и многозначительно произнёс - Видишь, какие мы важные.
- Тут напрашивается рифма, но я промолчу, чтоб твой зад не вскипел. Идём уже.
Они обошли здание и нашли вход, у которого стояли двое мужчин в форме. "Мужчины в форме" как-то неприлично махали пушками и того и гляди, пристрелили бы их по неосторожности. Однако, они вовремя заметили подходящих и спросили:
- Синклер Лукас и его "сюрприз"?
- Они самые.
- Предъявите документ, подтверждающий вашу личность.
Лукас засунул руку за пазуху. Военные при этом сжали автоматы в руках (мало ли что он достанет оттуда). Через какое-то время перед ними предстал документ о контракте с Бреннером с личной подписью Синклера.
Один из мужиков связался по рации с "боссом" и тот дал добро на вход.
-Проходите и следуйте за нами, - учтиво сказал второй армеец.
Эрика и Лукас обменялись тремя вопросительными взглядами, после чего последовали за "сопровождающими".
