Я делаю тебе одолжение

— Ненавижу, — пробормотала девушка себе под нос, еле переставляя ноги. — Что ты сказала? — идущая вереди женщина недоуменно обернулась назад, не расслышав брошенную фразу. Лёгким движением поправив вечно спадающий на глаза белоснежный капюшон, она выжидающе хлопнула ресницами. — Я говорю иди помедленнее, а то так погнала, что я за тобой не успеваю. Души могут и подождать! — Нет, дорогая моя, тебя ждать никто не собирается, — она нахмурила бровки, из-за чего ее выражение лица стало уж совсем умильным и русоволосая не сдержала слабую улыбку. — Так что пошевели ножками, там отдохнешь. — Ага, как же, — буркнула Кас больше для вида. Задумавшись, она потихоньку брела за проводницей, стараясь не выпускать белый подол ее одеяния из виду. И все-таки, встречать души у Серебрянных врат — зануднейшая работа. А ведь кто-то считает ее чуть ли не самой большой честью в жизни ангелов. Тоже мне, простоять несколько часов, встречая жалких душонок, валиться с ног от усталости, а слов благодарности ни от кого все равно не услышишь. Забавно до дрожи! — Держи, — женщина всучила в руки русоволосой пачку бумаг, отчего та, задумавшись, чуть было не выронила их из рук. — Будешь отдавать их душам! — Брошюры? Серьезно? — Кас издевательски изогнула одну бровь, вчитываясь в написанное. — Они в Рай прибывают или на экскурсию? Надеюсь, что в мои обязанности не входит еще и работа экскурсовода? — Прекрати! Ты неподобающе себя ведёшь! — Зато вы придумали какую-то фигню, а мне теперь стоять, отдуваться… Сотни лет душам эти бумажки не нужны были, а что теперь? Потребности поменялись?! — Не сквернословь, — буквально по слогам прошипела женщина, багровея от своенравности русоволосой. — Да прости мне Боже все грехи мои, — протароторила Кас, выхватив оставшиеся бумаги из рук ангела. — Ты говорила, что тебе идти куда-то нужно? Ну вот и иди! Что может случиться? Не в Ад же я их отправлю? — Кас засмеялась. А женщина, разочарованно покачав головой, пошла вперед, но все же обернувшись на пол пути и заметив, что русоволосая отстаёт, показала кулак веселящейся девушке. Дойдя по определённого места, женщина слегка подрагивающими руками натянула на лицо девушки капюшон, что та так и норовила снять. — Держи! Не потеряй! И прошу, не делай глупости, чтобы я потом за тебя краснела, договорились? — ангел потрепала русоволосую за щеки и, вздохнул, удалилась. Кас, дунув на спадающие на лицо слегка кудрявые волосы, подошла ближе к громадным Серебряным вратам, через которые, по сути, должны были проходить души. Облокотившись о ближайшую колонну, она прикрыла глаза, мысленно подсчитывая, сколько же ей придется здесь торчать. — Мамочка! Где я? — истошный вопль прорезал умиротворенную тишину, а русоволосая, не ожидая подставы, дернулась в сторону, налетев лбом об тот же самый столб. Пытаясь унять головокружение и летающие черные точки перед глазами, Кас гневно сжала кулаки, как только рука новоприбывшего коснулась ее плеча. — Ты в Рай попал, смертный! Зачем так орать? — рявкнула она, попутно вложив в его руки брошюру. Подтолкнув его вперед, она прокричала вслед: — Тебя должны там встретить! Душа, явно недовольная подобной встречей, все же промолчала, прижимая лист бумаги к груди. Кас, шумно выдохнула, насупив брови. Да уж, не таким она представляла себе дежурство у Врат. В следующие несколько часов русоволосая была готова рвать и метать. Мало того, что в тот день случился наплыв душ, какого не было уже очень давно, так еще и все они проявляли крайнюю степень тупости. Словно кто-то сговорился, подсовывая ей смертных. Толпившись вокруг разъяренной девушки, они галдели наперебой, требуя что-то объяснить им. Кас, психанув, несильно стукнула самую надоедливую душу, что не отставала от нее вот уже добрых двадцать минут, и грубо сказала: — Иди туда, придурок! Сколько еще раз можно повторять? Там все и объяснят! — Вы какой-то неправильный ангел, — душа на удивление спокойно отреагировала на грубость, слегка покачав головой. — А какой я должна быть? — вкрадчиво поинтересовалась русоволосая. — На картинах вы изображены как младенцы с прелестями крылышками за спиной, — душа мечтательно закатила глаза к небу, — Повсюду летают райские птицы, чьё пение заставляет забыть о тяготах мирской жизни, а тут ВЫ! — Ангелы? Младенцы с крылышками? — Кас приложила руку к лицу, — Шепфа, за что мне это? Можете идти в Ад! Уверена, что тамошние крики должны вас устроить. Пусть они и не несут в себе такого воздействия, но вам подойдёт. Душа, обиженно фыркнув, с чувством собственной гордости удалилась, громко выкрикивая все, что она думает о Райском контингенте. Кас, в бессилии заскрежетав зубами, с неимоверной своей радости заметила чьи-то приближающиеся белые крылья. Она совсем и забыла о скорой смене встречающих. Поспешив навстречу прибывшему, она пожаловалась, вложив ему в руки кипу брошюр: — Астр, я так больше не могу! Смертные совсем отбитые пошли! Впрочем, удачи! Если что, меня не ищите! И пока ангел в растерянности переваривал информацию, девушка, скинув капюшон, понеслась прочь от злополучного места. — К черту вас всех!

***

— Люци, ты забрал их? — Вики не верящим взглядом посмотрела на довольно донельзя демона. — Да. — Куда? — В Ад. — Надолго? — девушка, сглотнув, посмотрела на уродливые трещины, покрывавшие землю. Там, где раньше стояла толпа народу, была лишь вызванная с комьями земли трава и перья, что белоснежным ковром устилали поверхность. — Надеюсь, они не на кругах? — Нет, как бы того я не хотел. Они в темницах. — А демоны? Непризнанные, что тоже были здесь? — Непризнанные в школе. Демоны властных делать все, что им заблагорассудится, Ад — их дом. А вот касательно ангелов, то им придется все хорошенько переосмыслить. Перебесятся и придут с повинной. — Люцифер, я ведь видела, на что ты способен, зачем тебе Антихрист? Неужели тебе нужны смерти? — Пророчество, Вики, — Дьявол устало опустил голову. Было видно, что произошедшая ситуация изрядно его измотала. — Я ангел, созданный нести свет и добро, но ставший Сатаной. Две ипостаси. Для подобных трюков мне требуется Ад. — Зачем? — Души делятся со мной своей энергией. Каким бы конченным мудаком я тебе не казался, но даже те грешники, что сейчас мучаются на кругах, отбывая положенное наказание, не могут не занимать моих мыслей. Они — мои подданные, а моя прямая обязанность — их защита. — Почему Антихрист? Неужели он сильнее тебя? — Сильнее, не сильнее! Наши слишком разные, чтобы сравнивать. Я черпаю энергию из Ада, а он из других существ, природы. — Люцифер прикрыл глаза. Вики, заметив, что он пасмурнел, аккуратно взяла его за локоть, будто боялась, что он ее оттолкнёт. На удивление, демон лишь прижал ее пальцы своими, улыбнувшись краешком губ и тихо прошептал: — Покажи мне Небеса, прошу. Я слишком давно здесь не был. Уокер замолчала, округляя глаза. Ей показалось? Неужели сам Люцифер, грозный и ужасный, угроза ангелам, только что попросил ее, жалкую непризнанную, о помощи? Видно, океаны выйдут из берегов. Уокер, скептически усмехнувшись, поинтересовалась напоследок: — Кстати, а где Асмодей? — Он присматривает за белокрылыми. Вики, словно боясь, что наваждение закончится, ненавязчиво потянула Дьявола за собой. Тот, на удивление, лишь поудобнее перехватив руку девушки, без лишних вопросов последовал за ней. — Пока мы идем, расскажи мне про Рай. — негромко попросила голубоглазая. Заметив, как мигом посерьёзнел Люцифер, она присупила язык, мысленно коря себя за бестактность. — Что ты хотела бы узнать? — спустя долгую паузу спросил он. — Все, — с улыбкой выдохнула девушка. — Навряд ли я туда когда-нибудь попаду, так хоть послушаю об обители ангелов от тебя… — Я слишком давно там не был, скорее всего, там много чего изменилось. — Пусть. Все равно расскажи. — Раньше мы называли его Серебряным градом, городом в облаках, — на лице демона проявилась непроизвольная улыбка. — На входе есть огромные врата, открывающиеся для всех безгрешных душ. Стоит тебе переступить порог, как ты забываешь обо всем на свете. — Совсем? И о своей семье? Близких? Родных? — Не совсем. Это чудесное место. От всего в Раю исходит нежный перламутровый свет, придающие уверенности. Дивные птицы, скрывающиеся в облаках и поющие неповторимые мелодии. Ты забываешь о своих прежних тяготах смертной жизни, неудачах, они стираются из твоей головы. Остается лишь все самое светлое. — Но? — Вики поняла по голосу демона, что все далеко не так просто, как на первый взгляд. — Некоторым душам там сотни, тысячи лет. Они забывают, кем были. Для них существуют лишь Райские сады, умиротворенный шум водопадов и светлое мерцание. Они становятся пустыми, лишаются эмоций. Куклы. Но стоит лишь найтись хозяеву, как они станут его покорными марионетками. Тысячи пустых сосудов, ждущих приказов. Люцифер сжал ладонь девушки и опустил голову, отчего несколько прядей упали ему на глаза. В бессильной злобе он пнул камешек, что так неудачно попался под его ноги и продолжил: — Мы, как его дети, были частично избавлены от влияния Рая. Я видел, что творит это место не только с душами, но и с моими собратьями. Такие же куклы, подчиняющиеся воле Отца. — Ты поэтому пошел против него? — Это была одна из причин, — Люцифер невесело хмыкнул. — Если до этого он был буквально одержим идеей человечества, то потом стал равнодушен совершенно ко всему. Его не интересовало, что его дети погибают в Раю, он замкнулся в себе. Проклинал нас, ангелов, за неоправданные надежды, возложенные на смертных. Бунт — единственный вариант, который мог хоть как-то повлиять на ту ситуацию. — И ты проиграл, — совсем беззлобно подытожила Вики, и глазами указала на пристань. Заметив недоумевающий взгляд, которым Дьявол окинул стоящие неподалеку лодки, голубоглазая кивнула, подтверждая его догадки. — Я не хотел смерти Отца, моей целью был лишь то, чтобы он меня услышал и вернулся из чертог разума. Непризнанная, подошла к кромке воды и не без усилий забралась в лодку, чудом не опрокинувшись. Тяжело дыша, как паровоз, Вики постаралась найти равновесие, чтобы лодку не швыряло из стороны в сторону. — Забирайся. Люцифер, пожал плечами, на удивление легко запрыгнул в лодку, усевшись на место гребца. И под изумленным взглядом Вики, он взялся за весла, растянувшись в плутоватой улыбке. — Ты думала, что я только грешников мучить умею? — он широко улыбнулся, отчего вокруг его глаз проехались несколько милых морщинок. — Улыбайся почаще, тебе идет, — еле слышно прошептала голубоглазая, опустив взгляд, но почему, но после этих слов Дьявол вновь вернул себе серьёзное выражение лица. — Ну и куда мы плывём? — Воон к тем статуям, — девушка указала на исполинские фигуры, высеченные прямо в скале. — Там есть хорошее местечко, чтобы спокойно посидеть. — Люци, ты ведь мне так и не ответил, почему Антихрист? — Демоны, все дело в них. Мне не нужна власть, кто бы что ни говорил. Белокрылые и их гнилой Рай меня интересуют в последнюю очередь, но вот школа, — он с такой силой сжал весла, что, казалось, они сейчас же ломаются пополам от такой сильной хватки. — Издавна заведено, что все три расы обучаются вместе. Школа находится на Небесах, якобы на нейтральной территории, но все не так. Год за годом демонов притесняют, лишают прав, нас становится все меньше. — А дети? Разве они не рождаются? — Вики слегка покраснела. — Ребенок в семье демонов сроднен подарку свыше. Ты знаешь, сколько мы живём, а пара, у которой есть дети, считается крайне счастливой. А Непризнанных сейчас даже не привлекают возможности, что дают им черные крылья. Хотя раньше они все велись на лояльные правила и секс. — А теперь? — Теперь их буквально заставляют становится ангелами. — То есть тебе нужна справедливость? И Небеса тебе не нужны? — Мне нужно, чтобы кто-то укротил нрав и желания белоперых, а я зажил спокойной жизнью. Мне и в Аду прекрасно, — буркнул Люцифер, тут же удивлённо поинтересовавшись: — Ты вообще что делаешь? Если упадёшь, я тебя вытаскивать не буду. Дьявол с неподдельным скептицизмом смотрел на немного неуклюжие попытки девушки перебраться на нос лодки. Когда та забралась с тяжёлым вздохом, тут же скинула ботинки, что с лёгким стуком упали на деревянное дно, и с лукавым выражением лица опустила ноги в воду. Понимая, что ее ступни еле дотягиваются до водной поверхности, Вики переместилась прямо на борт, из-за чего лодка опасно накренилась. — О Шепфа, за что мне это? — простонал Люцифер, вцепившись в весла. Видимо, перспектива перевернуться в лодке его не особо радовала. — Ты чего такой хмурый? Радоваться надо! И вообще, греби! — показушно нахмурилась голубоглазая, пытаясь не улыбаться. — Всегда хотела так покататься. — Ты вроде бы взрослая женщина, а ведёшь себя иногда хуже ребенка. Я не понимаю, почему не так давно ты висла у меня на руке и с круглыми глазами спрашивала, куда провалились белокрылые, а теперь глупо улыбаешься, стоило тебе намочить ноги в ледяной воде! — Так в этом вся и соль! Это ты ходишь вечно хмурый! У тебя хоть когда-нибудь бывает хорошее настроение? — Да, оно придет сразу, как только я от тебя избавлюсь, — прищурив глаза, вкрадчиво сказал демон. — Спасибо, — сухо заметила непризнанная, зацепив пригоршню воды. И, недолго думая, с хитрющим видом обрызгала Дьявола. Тот, переводя не верящий взгляд с белоснежной рубашки, на котором расплывались мокрые пятна, на открыто веселящуюся девушку, смотрел на нее так, будто хотел собственноручно придушить. Выпустив воздух через плотно сжатые зубы, он сделал практически незаметное движение рукой. Конечно, если бы можно было сказать такое о лодке, будь она живой, то этот кусок «прогнившего дерева», как позже выразилась голубоглазая, в прямом смысле взбрыкнул, сбросив несостоявшуюся «наезжницу» в воду. Вики завизжав, пламя удаилась о водную гладь. На секунду погрузившись под воду, она резко ожидала, тут же заработав руками и ногами. Вынырнув на поверхность и отплевываясь от воды, голубоглазая возмущённо посмотрела на забавляющегося демона. — А если я утону? — Ничего с тобой не будет, — заверил он, поистине в каким-то мальчишеским интересом наблюдая за барахтающейся девушкой. — Я утону, меня сожрут рыбы и будут мои бренные останки гнить на дне, — Вики закатила глаза, пытаясь зацепиться за край лодки. — Ни то, ни другое, ни третье, — абсолютно спокойно сказал Люцифер, разжимая пальцы голубоглазой, отчего та, лишившись опоры, вновь ненадолго ушла под воду. Дьявол снова взялся за весла и погреб к ближайшему «пляжу», намереваясь выгрузиться там и дождаться возмущённой Уокер. — Я плавать не умею, — громко разнесся ее голос над водной гладью ему вслед. — Жить захочешь — научишься. — Да ты прям философ, — хмыкнула девушка, но, судя по равномерному всплеску, стала потихоньку грести. Поравнявшись с лодкой, оно попросила: — Может, всё-таки подсадишь меня, а? Я устала. Не по-джентельменски выкидывать беспомощную девушку в воду. — Ты не относишься к разряду «беспомощных девушек», да и берег к тому же совсем близко, не прикидывайся, — Дьявол стал грести несколько сильнее, в результате чего быстро оторвался от голубоглазой, подплывая к берегу. Люцифер, с крайне степенью отвращения на лице, все же вылез из лодки на мелководье. Привязав лодку к ближайшему к кромке воды дереву, он что-то пробормотал насчет донельзя испорченных ботинок и повернулся на сто восемьдесят градусов. Вики в то время как раз вылезла на берег и, пройдя мимо Люцифера, по пути выжимая промокшую одежду, заявила: — Ненавижу тебя. — Да, да, уже слышал это, — Дьявол закатил глаза, щёлкнув пальцами. Костер, что появился прямо перед носом девушки и в который она не упала, что нельзя не назвать чудом и крайней степенью везения, моментально вспыхнул, обдавая жаром. Вики, пусть все еще и дуясь, присела прямо на песок, вытянув руки к теплу. Но ее планам, а именно отогреться, видимо, сбыться суждено на было. Гул, что прошел по земле, отчего птицы стаями взлетели в деревьев с недовольным карканьем и вибрация, что чудом не подскочила, сбив с ног Люцифера. — Позволь полюбопытствовать, а что это сейчас было? — потирая обожженый палец, поинтересовалась девушка с малой долей язвительности. — Антихрист. Это бы Антихрист.