Черный кристалл

Вот и наступило не такое уж и долгожданное утро. В эту ночь я спал не на холодном полу карцера, а на старом матрасе перед костром. Не сказать, что это большой подъём, но всё же он есть. В предыдущей жизни и подумать не мог, что буду радоваться такой вещи, как огонь, однако всё же эти времена наступили. Рано утром меня поднял прикладом Лейтенант: — Вставай, Шмелёв, пора тебе на первое задание, — с усмешкой сказал бывалый вояка, подняв моё, ещё полуспящее, тело. Мы отправились в штаб, где нас встретил Генерал Матвиенко. Он взял меня за плече и провёл уже в знакомый, тёмный кабинет-допросную. Там я уселся на стул перед столом, заваленного бумагами. Генерал же уселся на своё место, сложив руки в замок. — В общем, слушай боец, говорю кратко и один раз. Ты и твой напарник Горлицкой, более известный тебе под именем Матрос, отправляетесь в Северный район. Ваша цель — институт. Там вы должны найти профессора Фёдорова, а он уже вам скажет о следующей цели. Знай, наши глаза и уши по всему Восточному, так что попытаешься смыться — найдём и убьём, ясно? — Так точно! — кратко ответил я, отдав воображаемую честь. — Только мне бы оружие, вроде, там опасно. — А ты думаешь, мы тебя как пушечное мясо использовать будем? Пробовали, из этого плохо что выходит… Генерал полез в нижний ящик стола и вытащил оттуда пистолет Макарова и три обоймы патрон. В замешательстве бью по столу и вскакиваю со стула.  — И это всё? До Северного три часа пешком в мирное время, а тут будет, ну, минимум пять часов. Вы уверены, что мне хватит такое количество вооружения? Генерал нахмурился и со злостью, сквозь зубы, ответил:  — А тебе целую военную часть отдавать? Во-первых, неизвестно, выживешь ты или нет, а во-вторых — ты всё ещё у нас в долгу, так что, считай, пистолет мы тебе по божьему отдаём, вместо оплаты. Если сможешь у учёных денег выпросить, твоя воля, в дела бродяг с учёными мы не лезем. Нахмурился, но тихо убрал обоймы в рюкзак, а пистолет в кобуру. Благо, Петрович и лёгкую разгрузку нашёл. После чего выхожу из комнаты Генерала, посылая ко всем чертям за такие требования. Уже через пять минут я был рядом с выходом из этого места, где меня ожидал Митька, прочищающий дуло своей двустволки. Заметив меня, тот улыбнулся и подошёл ко мне. — Чего такой хмурый? В баре водку пролил? — усмехнулся товарищ. — Да если бы… Генерал, сука, отдал в поход несчастный Макаров да три обоймы к нему. Ещё и оплаты не получу, мол, в долгу я у них Матрос лишь усмехнулся и похлопал меня по плечу:  — Ну, а ты чего ожидал? Попался воякам, которые могли и застрелить на месте, дали оружие, а ты ещё и жалуешься. Пойми, пока ты не научишься радоваться или хотя бы относиться нейтрально к каждой мелочи — нормальной жизни тебе здесь не найти, лучше застрелиться. А что у нас за работа? — Да уж, очень приободряющая речь, спасибо… — продолжаю говорить я с небольшой злостью, но всё же успокаиваюсь. — Работа не пыльная… пока что. Прийти в Институт, найти некого Фёдорова, а дальше вся информация у него. — Что ж, работа на учёных… Значит, не зря чистил оружие — может и пострелять придётся… Ладно, выдвигаемся! Напарник пошёл к уже открытым воротам — я за ним. По дороге Митька рассказывал ещё некоторые важные факты о Городе, которые мне важно знать. Во-первых — кроме центральной площади с огромным радиационным фоном, есть ещё несколько зон, где радиация шпарит как бешеная. Одна из небольших зон находится в пятидесяти метрах от базы, и без специального счётчика её найти сложно — но можно. Мы как раз проходили мимо этого места и Матрос остановился, остановив и меня. — Видишь траву под ногами? Точнее, её цвет? Я взглянул под ноги и увидел траву типичного зелёного цвета, а после Митька указал чуть вперёд, где трава была более жухлой и вообще потеряла форму, создавая своим цветом круг, диаметром метров пять. — Вот, где видишь траву или любые другие растения не естественного цвета, знай — в девяносто процентов случаев это радиационное поле. А теперь пошли, ещё одну весёлую вещь покажу. Мы продолжили наш путь в сторону севера. Не Северного района, а именно севера. Шли мы недолго, так как наш путь преградила моя первая опасность на новой территории — крысиный король. Мне Митька успел рассказать об этом мутанте, однако я представлял его немного по-другому. В моих фантазиях, это огромная крыса, способная раздавить человека. А в реальности, крыса больше обычной раза в четыре и, скорее, по размеру напоминала среднюю кошку. Шерсть чёрная, более похожа на шипы, глаза красные и два жёлтых острых зуба — в общем, не самое приятное существо, которое можно увидеть. Мой товарищ остановил меня, и мы скрылись за куском обвалившегося здания. Лишь Митька поглядывал на тварь, которая пересекла нам дорогу, в ожидании того, что крыс уйдет. Но мутант заметил уже полуразложившийся труп какого-то существа, напоминающего собаку, и решил устроить себе пир. Тут уже Матрос не выдержал и, выхватив двустволку, выстрелил в мутанта. Первая дробь — крыс подбит и пытается убежать. Вторая — туша короля лежит рядом с его обедом, пока из дыр в теле вытекает чёрная кровь, образуя лужу. Напарник со мной подходит к бездыханному телу монстра, и Митька достает нож. Аккуратно разделав тушку, тот кладет шкуру и хвост к себе в рюкзак, протирая руки, которые успел замарать в крови. — Потом учёным продам, они любят такие ценные материалы, — с воодушевлением говорит Митька, и мы продолжаем путь к северу. Наконец, пройдя ещё час по заброшенным кварталам Восточного района, мы прибыли к переходу в «Научный» район. Наконец решаюсь задать важный для меня вопрос: — А чего это мы таким путём пошли? Напрямую не легче? — Не легче. Там посты вояк, а они могут и не пустить, если денег в кармане нет, даже если мы на миссию от них же и идём. А тут есть местечко, о котором они, почему-то, ещё не догадались. Пошли, — Митька сделал пару шагов в сторону обвалившегося дома. Он шагнул в оконный проем, показав жестом, что могу идти за ним. Делаю пару шагов по зданию, пытаясь не отставать от товарища, и вот мы уже на другой стороне. Только вот что-то не даёт покоя… И точно, это совсем другое место. Я бывал в этом дворе, и тут всё должно быть по-другому. Где площадка? Где две недостроенные многоэтажки? Тут лишь сад, похожий на тот, что в двух километрах отсюда, на территории Северного Района или… — По твоему лицу вижу, что удивлен. Это была пространственная аномалия, выталкивающего типа. В простонародье быстрый способ попасть на территорию учёных без бумажной волокиты… А теперь пошли, — с усмешкой ответил мне Матрос, и мы отправились в сторону Института, благо, здесь не далеко. Интересно, сколько ещё вещей создадут в моей голове чувство «Вау!». Ещё час минул, и вот мы на территории бывшего ФМТИ (Физико-Математического Технического Института), нынешней базы учёных. Нас встретил молодой паренёк лет восемнадцати на вид, с растрёпанными рыжими волосами, пыльном белом халате с пятном ярко-коричневого цвета (видимо, от кофе), и очках на носу. Парень сделал серьёзный вид и подошёл к нам, взяв в руки планшет и ручку. — С-с-стойте, я не могу вас пустить на территорию к-комплекса, пока в-вы не отметитесь, — с заиканием проговорил молодой учёный. Что же тут они такого делают, что этот парень так заикаться начал? Хотя, учитывая здешних тварей, может я через пару часов буду таким же. — Матрос и Белый. Прибыли от Генерала Матвиенко на выполнение заказа профессора Фёдорова, — ответил Митька, пока я разглядывал стажёра. — А-ах да, н-нам сообщили о в-вас. П-пройдёмте, — сказал паренёк, записывая что-то на планшет, после чего развернулся и пошёл в сторону Института. Я переглянулся с напарником, и мы проследовали за учёным. По дороге тот рассказал, что зовут его Ерофеев, он пока только аспирант, и его даже на опыты с частями мутантов не пускают, так что он лишь записывает всех, кто прибыл к ним. Поднимаемся на третий этаж и останавливаемся напротив двери с табличкой «Лаборатория». — П-профессор здесь. П-проходите, — после этих слов Ерофеев оставил нас и ушёл обратно на первый этаж, а Митька постучался в дверь. — Проходите, — послышался голос из-за двери, и я с Матросом вошёл в комнату. Она вся была утыкана разными приборами, колбами, полками с документацией и другим различным учёным хламом. За главным столом стоял лысый мужчина с седой бородой и морщинистым лицом, небольшого роста. Он переливал жидкости из одних колб в другие и смотрел, что же выйдет. Наконец, обратив внимание на нас, тот поставил стеклянные сосуды на стол и сложил руки за спиной. — Господа, что вам нужно? — спросил мужчина, внимательно рассматривая нас. — Здравствуйте, я так понимаю, вы профессор Фёдоров? — спросил Матрос, на что получил положительный кивок со стороны учёного. — Отлично, тогда мы к вам. Нас послал Генерал Матвиенко, чтобы мы помогли вам с каким-то делом, вот мы и прибыли. Учёный улыбнулся и подошёл к нам поближе. — Да, нам нужны были два человека для важной миссии, и я так понимаю это вы… Как же вас… Дмитрий Шмелёв и Дмитрий Горлицкой? — Да, это мы, — продолжаю разговор вместо Матроса. — А позвольте спросить, что за задание? Профессор подошёл к нам уже в плотную и продолжил:  — Работа не пыльная. Я так понимаю, вы долго шли к нам. Давайте обсудим всё это в столовой, как раз отдохнёте. Переглянувшись с Митей, мы положительно кивнули и вышли вместе с Фёдоровым из лаборатории, направившись в сторону местной столовой. Уже там мы сели за свободный стол, а Фёдоров дал нам по кружке кофе, начиная говорить о миссии: — В общем, ваша работа очень проста, как я уже говорил. Вам надо лишь сопроводить учёных к аномалии «Живой Лёд» и охранять их, пока те делают замеры. По окончанию изучения аномалии, так же безопасно сопроводить учёных до Института. Оплата — две тысячи на двоих. Мы в который раз переглянулись и положительно кивнули. Профессор уже хотел отвести нас к группе, которую мы должны были сопроводить, однако Митю интересовал ещё один вопрос. — Фёдоров, по дороге смог достать вам шкуру и хвост крысы. Хвост целый, шкура немного повреждена дробью, за сколько возьмёте? Учёный с неприязнью цокнул: — Нет бы бесплатно на продвижение науки отдать, вас, между прочим, спасти пытаемся… Ладно, возьмём за пятьсот, — озвучил цену, а Матрос усмехнулся. — Ну, а что вы хотели, каждый выживает как может. Пятьсот так пятьсот, пойдёмте. Теперь мы, наконец, отправились к учёным, которых мы должны были отвести, но перед этим зашли на склад, где оставили шкуру и хвост, а взамен получили деньги. Теперь же мы держим путь к аномалии…