***
Музыка льётся из сверкающего зала, наполненного ангелами и демонами. Школьный бал посвящённый окончанию первых экзаменов. Ученики наконец отвлеклись от тревоги за оценки, наслаждаясь глифтом. Учителя стоят в левом крыле зала, общаясь на неизвестные Уокер темы. Вики оказалась ученицей с одним из самых высоких баллов. Зная оценки непризнанной, для всех это было неожиданностью. Хорошистка встала на сторону ангелов, соперничая с сильнейшими кандидатами школы. Среди непризнанных она была лучшей. — Держи. — Мими протягивает бокал с обжигающей жидкость. Полупрозрачное платье как никому другому шло демонице. Вики до сих пор помнит, как долго они таскались по магазинам на земле, пытаясь подыскать ту самую сексуальную ткань. — И с кем это ты танцевала сейчас? — Уокер кивает в сторону демона в чёрном костюме. — Не помню, чтобы ты о нем рассказывала. — Не знаю, он предложил, я согласилась. Не только же Ади и Сэми танцевать умеют. А ты… — Нет желания. Девушки стоят у столиков, попивая глифт, общаясь на самые различные темы. Чуть позже к ним присоединились Сэми и Ади. Друзья еще ни раз пошутили о том, что Вики скоро обгонит Дино, а позже Люцифера. Конечно, ей, как самой лучшей непризнанной, посылали завистливые взгляды и яркие улыбки. Как же все меняется, когда ты становишься на первое место пьедестала. — Вики Уокер? — Демон проходит через троицу друзей, потягивая руку в белой перчатке. Девушка непонимающе смотрит на незнакомца, но отвечает, подавая ладонь. Губы мимолётно целуют тыльную сторону ладони, после чего на лице у демона появляется мягкая улыбка. Друзья неотрывно смотрят на реакцию Вики, будто тут разыгрывается сценка. — Не окажете ли мне честь станцевать со мной? Непризнанная замирает, не зная, что ответить. Она не хочет танцевать, но не может отказать. Ади, Мими и Сэми выжидающе уставились на подругу. Мими то и дело посылает взгляды, говоря: «Чего ты ждёшь?» — Извините, но я уже приглашена на танец. Демон не перестаёт улыбаться, лишь слегка наклоняет голову на отказ. — Могу ли я пригласить вас на следующий танец? Упорство и настойчивость мужчины начинает надоедать, но отказать она не имеет права. Дурацкая непреклонность и этикет. Вики заходит в тупик, мысленно вздыхая. Ей ничего не остается, кроме того, как согласиться. Помимо этого, она должна станцевать танец с кем-то, чего бы ей это не стоило. Попадать в неловкие ситуации она умела лучше всех. — Конечно. Мужчина кивает, отходя к дальним столикам. Она никогда не видели и тем более не общалась с ним. Новые знакомства не помешают, но только не сегодня. — И кому ты обещала танец, ангелочек? Ади вопросительно смотрит на Вики, слегка улыбаясь. Никому она не обещала, он это знает. Ладонь перехватывают, прежде чем Уокер успевает что-то ответить. — Мне. Люцифер отводит непризнанную в середину зала, обхватывая правой рукой хрупкую талию девушки. Столь неожиданные и резкие действия демона обескуражили. С такой наглостью она ни раз сталкивалась. «Самоуверенности больше, чем мозгов.» — то, что приходило на ум, как только она встречала таких людей. — Какой же ты наглый. — Мне это льстит, непризнанная. Они кружатся в ритме плавной музыки. Медленный вальс и буйная парочка учеников, что перепираются даже в танце. У вики кружится голова от явного одеколона демона, от танца и глифта, которого она выпила достаточно много, чтобы слегка опьянеть. Его руки сжимаются на талии, притягивая к себе сильнее, чем подобают правила этикета. — Что ты творишь, Люцифер? — Развлекаюсь. — Неужели? Вики смотрит за плечо демона, вглядываясь в толпу. Мими, Ади и Сэми общаются между собой, поглядывая на Уокер. Среди учеников виднеется силуэт ангела. Дино лишь кивает девушке, после чего отвечает Лилу на очередной вопрос. Большинство взглядов направленные на них. Учителя заметно напряглись, как только пара вышла в сердце зала. От Люцифера можно ожидать чего угодно, но непризнанная знала, для чего он это устроил, оставив Ости скучать с бокалом в руках. — Не ты ли подслушивал, когда меня приглашали на танец? Уверяю, я бы справилась без тебя. — Не бери на себя слишком много. Я бы не стал помогать тебе, Вики. — Тогда зачем влез в разговор? — Помолчи, непризнанная. Демон кружит Уокер, приближаясь лицом к виску девушки. Его манит запах ее цветочных духов, ее глаза, ее характер, что доставляет проблемы самому сыну Сатаны. Вики отдаёт себя в руки Люцифера, переставая сопротивляться. Не стоит портить себе вечер. В голову бьёт запах глифта и громкая музыка. Она не обращает внимание на ярые взгляды Ости, на то, что теперь каждый демон и ангел смотрит на них. Танцпол практически опустел, оставляя место для танца двоих плывущих под музыку существ. Красиво отработанная техника и эффектные демон с непризнанной. Вальс подходит к концу, после чего Вики отходит от Люцифера, не понимая, был ли это настоящий танец или сон-забвение. — Не стой столбом, Вики, тебе еще один танец танцевать. — А тебе бы над постановкой рук поработать, а то у еще чуть-чуть и ты их оторвёшь. Мими подбегает к Уокер, осматривая подругу. Она восхищена не меньше остальных. Демоница хватает ее под руку, уводя к друзьям. — Ты бы видела, как горячо это было. — Да, ты задала там жару. — Ади подтвердил слова Мими. Вики совершенно запуталась в мыслях и словах, пока танцевала. Голова гудела, а мир плыл перед блестящими глазами. Танец оказался и вправду хорошим, даже более чем, но самочувствие Уокер оставляло желать лучшего. Следующий вальс ей не станцевать. Только если она упадёт на паркете. — Ребята, я скоро вернусь. Непризнанная на ватных ногах доходит до холодной колонны, упираясь на нее всем продрогшим телом. Её кидает в холод от каждого вздоха. Лёгкие наполняются ледяным ветром, губы становятся фиолетовыми. Перед глазами плывёт весь коридор. Музыка звучит где-то вдалеке, словно под тоннами воды. Все тело трясётся от холода. Она не чувствует, что дышит. Платье колышется от небольшого ветра. Вики жмется к колонне, пытаясь согреть себя. Сбоку от ее головы появляется чья-то рука, она кажется большой. Девушка поворачивается, пытаясь разглядеть кто перед ней стоит, упираясь на камень. Ничего не выходит, в голове появляется больше непонятных мыслей, что сливаются с другими. Вторая рука касается шеи, вызывая волну холода. Силуэт приближается, утыкаясь носом в ключицы непризнанной, которая в почти бессознательном состоянии. На душе становится мерзко и Вики выдавливает из себя непонятные звуки в которых еще можно разобраться слова. — Тихо, Вики, я тебя согрею. — Не. Нет… Его пальцы проходят по шее, на фоне тёплых рук демона, ее кожа ледяная, как айсберг. Любые прикосновения обжигают, вызывая мучительную боль. Уокер пытается оттолкнуть мужчину, но ничего не выходит. Он задирает колено, раздвигая ноги беззащитной девушки. Вики не понимает, что происходит. Она чувствует боль, отвращение и слабость. Ноги тянет вниз, будто она стоит в зыбучих песках. —…Не хочу. Нет. — Захочешь. Мужчина пробирается ладонями в ее волосы, распуская хвост. Несколько локонов падают прямо на лицо, прикрывая один глаз. Он вдыхает запах духов, пока Вики увядает в его хватке. Ладони блуждают по телу. Её бьёт дрожь. Голова идет кругом, на сопротивление не остается сил, что так нужны ей. Она почти потеряла сознание, когда его руки отдергиваются от кожи, прекращая отвратительную пытку. Резкий грохот и Вики стоит у колонны, пока в ногах что-то неподвижно лежит. Тело якорем тянет вниз, на холодный камень, но ледяные руки не дают ей этого сделать. Они удерживают её, пока всё тело трясётся. Непонятное бормотание раздаётся вдалеке от неё. Слепая завеса понемногу исчезает. Над ней нависли голубые глаза. Знакомые волосы, встревоженный взгляд и облик учителя мифологии. Она тянется к нему в попытках согреться. Под ногами тряпичной куклой валяется тело демона, что недавно предлагал станцевать. Страх забирается в голову Уокер. Мужчина не медля поднимает на руки дрожащую ученицу, неся в лазарет. — Геральд… — Она все еще выдавливает из себя слова, пытаясь что-то сказать. Если бы не он, случилось бы непоправимое. Энергия учителя спасала от окоченения. Девушку как магнитом притягивает к груди демона. — Тихо, Вики, не трать силы. Уокер жмется к учителю, находя в нем защиту и жар, в котором она нуждается. Непризнанная хватается за его черный плащ, как за спасательный круг, пытаясь накрыться хотя бы маленьким кусочком ткани. Согреться его теплом. Наставник источает свою стойкую приятную энергию, покрывая ученицу куполом. Губы трясутся, ресницы дрожат. Последнее, что она помнит, это ледяная койка и тёплый плащ Геральда, которым он укрывает все её тело. — Не волнуйся, Уокер, ты в безопасности.***
Я прохожусь ладонью по коже, в попытках убрать мерзкие мурашки. Не самые лучшие воспоминания. Помню, как проснулась в больнице после спора учителей. Ангел Фенцио повышал голос, пытаясь докричаться до Геральда. Он нарушил правило, поднял руку на ученика, так еще и покинул бал, на котором обязан находиться. Эта ситуация задела меня, ведь по логике учителя, демон мог сделать со мной все что угодно. Я, как никто другой знала о предвзятом отношении учителя. После того инцидента Геральд стал моим наставником, ручаясь за меня и мое обучение. Помню, что извинялась за произошедшее, смущённо возвращая приятный на ощупь плащ. Мне еще ни раз было стыдно за эту ситуацию, но со временем всё отходило на задний план. А сейчас… Теперь этого не будет. Происходящее навалилось на меня, придавливая всё сильнее с каждой минутой. Не хочется думать о демонах, что забрали меня из преисподней. Страшно подумать о Сатане и его планах. Смотрю на часы, 21:00. Мне нужно освободить себя от тяжести на душе. Единственное место, что поможет мне в этом — мыслительные дерево, до которого невозможно добраться без крыльев. Однако я выхожу из комнаты, направляясь туда, где мне будет лучше, где я смогу почувствовать облегчение и тепло, которое покинуло меня сегодня."Все говорят: нет правды на земле. Но правды нет — и выше" А.С Пушкин «Моцарт и Сальери»
Небольшое тело проскальзывает между кустов, выбираясь на каменную дорожку, освещенную лунным светом. Словно ей предписано оказаться здесь. Девушка подходит к беседке, обвитую зеленым плющом. Её пальцы скользят по мраморным перилам. Когда-то их касались её белоснежные крылья. Она сидела переговариваясь с ангелом, который никогда её не обманывал, не бросал. Приятные солнечные деньки без волнения и слез. Без боли от незаживших шрамов. Без убивающей ностальгии и страха за вторую жизнь. Дино всегда помогал Уокер, даже если она не просила, он видел ее настоящую, понимая, что девушке нужна помощь, совет, поддержка. Ангел был лучиком света в кромешной темноте. Останется ли он таким же? Простит Вики? Девушка не могла знать. Ей хотелось верить, что он не оставит в трудную минуту после такого. Она присаживается на край скамейки, упираясь локтями в коленки. Волосы лезут в лицо, но девушка закрывает его ладонями, пытаясь глубоко вдохнуть, прочувствовать этот момент всем нутром, отпустить всё, не думая о проблемах, что душат, засев в горле. Сейчас она как никогда жалела о невозможности изменить реальность. — Вики? Девушка поднимает взгляд выше, к самому небу. Ангел приземляется на землю, тряхнув крылья, чтобы сбросить прилипшую к белым перьям пыль. Он ничуть не изменился с того времени. Конечно, время здесь медленней, чем на земле. Три месяца ничего не изменили в очертаниях лица Дино. Единственное, что заставило усомниться, его печальный взгляд, который полон надежды. Девушка бросается на шею ангела. Она верит, что он не злится. — Дино. — Изо рта вырывается тяжёлый выдох, будто она задыхалась, без возможности выпустить воздух наружу. Его волосы все так же заплетены в пучок. — Это правда ты. — Дино наконец обнимает Уокер, укладывая ладони на голую спину с двумя огромными шрамами. От них его пробирает злость и скорбь. Он так сожалеет из-за бездействия. Никакие уговоры отца не помогли спасти близкую подругу. Он винит себя за всё. За то, что не помог, за то, что не усмотрел, не сберег непризнанную. — Отец говорил, что наказание сняли, я думал зайти завтра, ведь уже поздно, думал ты спишь. — Непризнанная отходит от ангела, смотря в голубые глаза. — Вики, ты не должна здесь находиться. — Ты же здесь. — Это не то. — Дино, — Девушка берет ладони ангела, смотря ему в лицо, в нем столько страха и печали, столько радости и счастья. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Они не выгонят меня во второй раз. — Улыбка выходит вымученной и грустной. Тяжело держать лицо, зная, что сказанное может оказаться правдой. Это не ускользает от друга. — Пойдем в сад? — Да, пожалуй. Они заходят в заросшую беседку, посреди которой стоит статуя равновесия. С этим местом ассоциируются беспечность и бесконечные разговоры, которые завязывались, как только они встречались у сада. Белая рубашка хорошо видна в лёгкой темноте вечера. Дино держит подругу за руку, боясь потерять среди кустов. Он не хочет вновь потерять подругу. Они присаживаются, после чего Вики укладывает голову на плечо ученика. Никто не решается начать, но Дино прерывает тишину, понимая, что для непризнанной это сложнее. — Что случилось, Вики? Девушка тяжело вздыхает, говорить об этом с кем-то сложнее, чем с самой собой. Дино ведь не будет ее осуждать, так почему же так тяжело? Будто она убьёт ангела своими словами. Причинять боль кому-то — самый большой страх Уокер, который преследует ее всю жизнь. Отец, Люцифер, Мими, Ади, Сэми и Дино, который напрягается от одной мысли об исключении непризнанной. — Это так сложно объяснить, я не хочу тебя нагружать. — Всё в порядке, Вики, я постараюсь помочь тебе, ты же знаешь. — Ангел отстраняется, заглядывая в чёрные расширенные зрачки, которые не могут остановить движение. Он испытывает неподвластное замешательство и тревогу. — Боюсь в этот раз ты не сможешь этого сделать. Она глубоко вдыхает полной грудью, пытаясь унять бешеное сердце, которое бьётся в горле. От нервозности начинает тошнить, однако тёплая рука друга помогает удерживать себя. Шорох листьев и лёгкий прохладный ветер, который доходит до Уокер, заставляя ее сжаться, как еж, временами прерывает угнетающую тишину. Мысли тянутся невесомой лентой, пока она не находит с чего начать. — Ты знал, что Люцифер станет правителем ада, после того, как выпустится и найдёт свою связь? — Она рассматривает лицо ангела, улавливая реакцию на свои слова. Он не знал. — Я связана с ним, а значит, мешаю его отцу править. Дино, Сатана устроил за мной охоту, чтоб оставить трон за собой. Я в любую минуту могу умереть, но узнала об этом только недавно. Люцифер устроил «шоу» в суде. Он, — девушка запинается, чувствуя, что может сломаться на глазах у друга. — Он намеренно причиняет боль, чтобы спасти. Я боюсь не только за себя, но и за этого придурка. В голове столько вопросов, на которые я, наверное, никогда не смогу ответить. Непонятная связь, сны, которые не поддаются объяснению, моя дальнейшая жизнь, мать, в конце концов, которую я не видела с детства. Я так запуталась, что не знаю, поступаю ли правильно, отдаляясь ото всех. — Тебе нужен отдых, Вики, то что ты выстояла все эти уроки судьбы, говорит о тебе, как о сильной непризнанной. Не думай о Люцифере и его словах. Оставь это на самотёк. Сатана не тронет тебя, пока ты в школе. Будь уверена, на мою помощь ты можешь рассчитывать. — Дино кладёт ладонь на плечо, показывая, что он будет предоставлять защиту. Это трогает непризнанную, после чего она снова кладёт свою голову на широкое плечо. — Но мне одно непонятно, ты говорила про сны и связь. Что ты имеешь ввиду? Уокер сама не заметила, как сболтнула лишнее. То, что не стоит знать никому, её тяжёлый секрет, с которым ей не хотелось разбираться, копаться в столь сложной и тревожной теме. Наверно это знак, который показывает Вики, что Дино можно доверять. Она решается на тяжёлый разговор, обгоняя страх и волнение. — Кажется, я связана не только с Люцифером.