«Что было однажды, будет дважды».
— Не знаю, что у вас произошло, но просто дай ей остыть. — Ангел поправляет черные густые волосы, медленно подходя к заплаканной девушке. Его одежда как всегда сияет от белизны, голос спокоен, а на лице блестит светлая неизменная улыбка. От него веет корицей и зелёным чаем. Запах пропитывает душную атмосферу уютом и лёгкостью, помогая прийти в себя. — Ты в порядке? — Если я совру, то ты узнаешь, верно? — Всё точно. — Тогда я тактично промолчу. Они сидят в недолговременной тишине. Вики не сможет описать своё состояние, потому что даже не знает, какой адский бес управляет ей, меняя всю жизнь, дважды скидывая с небес. Слабая личность непризнанной борется с могущественной Девой, посеянной в нутро руками Шепфы. Вики вздыхает, надеясь не услышать отголоски пророчества в голове, однако всё рушится, когда первое слово громким гласом проносится у барабанных перепонок. Её душит бездействие, секреты. Поэтому Уокер трепетно опускает голову на плечо ангела, унимая плескающие чувства. — Зачем ты пришел? Сэми не медлит, на выдохе выговаривая неприятную фразу. Отвратную не только содержанием, о котором остаётся лишь догадываться, но и действующим лицом сея события. — Серафим Ребекка и Кроули объявили всешкольный сбор. Говорят, небеса терпят волнения, вызванные демонами. — Его брови медленно опускаются, давая волю щемящим эмоциям. Сердце делает медленный кульбит. Кажется, ещё чуть-чуть, и оно перестанет биться. — Я видел видение о том, как они проникают через врата Эдема. В школе опасно находится. Кто бы ни отрицал, я чувствую: нас всех ждёт пророческое ниспровержение, Вики.***
«И падём мы, словно падшие ангелы, склоняя головы грешные пред всемогущим Дьволом, проливая кровь свою грязную, питая всемирное чистилище. Не будет покоя, свободы, личного блага. Мы станет слугами убийц, спасаясь от нескончаемых мук. Так поднебесная станет пристанищем корысти и мнительности. Так низринется Эдем».
Черные крылья прижимаются к плечам, пытаясь скрыть непризнанную. Будто под гипнозом поток учеников направляется к главному холлу. С разных сторон слышатся гулкие разговоры. — Кажется, кто-то пытался проникнуть в Эдем. — Ангелы провоцируют демонов. — Слышал, там будет Серафим Ребекка. Несвязные диалоги путают мысли. Уокер остаётся ускорить шаг, не думая о сплетнях, забивающих голову. Рука предательски чешутся, будто на ладони лежит уголь, прожигающий нежную кожу. Ребекка. Она засела в голове, наложилась печатью на шею, кровоточащую от ран. Вики испытывала горькую ненависть по отношению к высокомерному ангелу. Нет, она самый настоящий, истинный Дьявол, калечащий непризнанную. Хочется исчезнуть из высшего мира, освобождая себя от оков, будто птицу в чугунной клетке. Но стоит прикоснуться к металлу, прутья накапливаются, достигая высоких, горячих температур. Кожа соприкасается с запертой клеткой, оставляя незаметный ожог, выделяющийся средь мягких рук. Вот, что чувствовала непризнанная, питаясь изнеможением и острыми ножами. Ведь как только хочется закричать, лезвия режут тонкую оболочку гортани, наполняя рот кровью. Когда Уокер уснёт, она увидит мать. Когда будет страдать, вспомнит её холодный, безразличный взор, морозящий, словно снежный буран. Когда Вики уверует в любовь, серафим разрушит сладкую химеру, скидывая дочь в ад, указывая на тлеющие пороки. Ребекка собственноручно погубит непризнанную, когда та сдаться. Когда мир уйдёт из-под ног, забирая её в тёмное царство, возникающее в отражение серебряных глаз. Вики подходит к толпе учеников и поднимает уставшие глаза, пряча страшное видение за маской равнодушия. Тусклый свет сочится сквозь широкие стекла, открывая взору учеников пасмурную погоду, кой несвойственна небесам. Пасмурные тучи охватывают чистое небо, закрывают собой солнце, охлаждая слабый ветер. Девушка чувствует тайную смуту в груди, ощущая, с какой силой бьётся сердце, только взгляд невольно находит серафима с золотыми крыльями, прямой, стальной осанкой и строгим, надменным взором. — Тишина! — Серафиму Кроули приходится повысить голос, дабы заглушить говор учеников. — Ты опять одна. — Ветром проносится у уха непризнанной. Слова, прозвучавшие из уст демона, порождают небольшую дрожь. Кто бы мог сомневаться в том, что тон, испугавший хрупкую девушку, принадлежит Люциферу? Только не Уокер, мигом развернувшаяся к сыну Сатаны, пронзая острым взглядом, точно длинная игла. — Не мешай слушать речь. — Я по делу. — Я тоже. Мне нужно знать, что скажет… — Вики делает небольшую паузу, читая негласную, внезапно возникшую мысль. Она не может назвать серафима матерью. Связки сужаются, только губы соприкасаются, чтобы выдать первую букву тёплого слова, которое больше не имело какой-либо любви и смысла. — Кроули. — Многие взволнованы ситуацией, произошедшей на днях. Ад препятствует личному расследованию, поэтому всё что мы знаем — нападение на Херувима, защищавшего ворота Эдема, было чётко распланировано. Это не только жестокое кровопролитие, но и вызов, брошенный Священной стороне. Школа ангелов и демонов является переменной точкой в происходящем. Поэтому из лучших побуждений, мы отправляем учеников домой. Холл накрывают недовольные крики так же быстро, как Вики успевает провалиться под землю. — Это начало конца, Люцифер. Непризнанная не слышит, как демоны рвут глотки, выкрикивая вопросы. Она не хочет и не может вразумить себя, погружаясь в недавнее прошлое, не останавливая великое падение. — «Кто-то пытался проникнуть в Эдем. Убили Херувима, забрав с собой огненный меч. Я уверен, что это дело рук Самаэля. Ты понимаешь, какая опасность тебе грозит?» Уокер понимала лишь то, что пророчество сбывается, мир падает к ногам Дьявола. Что обратного пути нет и никогда не было. Сердце болезненно сжимается, стаскивая с мягких губ тихий вопль. Ей некуда идти, у непризнанной нет сил. Она стала мёртвым и оторванным от дерева листком, летающим по ветру в поисках тихого пристанища. Есть единственное место, где Вики может позволить себе прочувствовать покой. Он не здесь. Глаза начинают бегать по помещению, надеясь увидеть родные крылья, глубокие, будто океаны глаза, в которых хочется утонуть. Она прерывисто вздыхает, опуская плечи. Нет. Его здесь нет и не было. Геральд словно растворился вместе с тишиной. Превратился в морскую пену океана. — Все непризнанные будут под охраной высших ангелов. К ним приставят стражу. С сегодняшнего дня объявлен ужесточенный режим. — Ребекка выходит вперед, перекрикивая гул учеников. Она не срывает голос, у неё не дрожат плечи. Наоборот, ангел гордо расправляет крылья, поднимая подбородок, привлекая внимание каждого учащегося. Молчание режет слух, после чего женщина спокойно продолжает. — Никто не будет выходить за пределы школы. За неподчинение правилам, вы будете поставлены на учёт администрации. Запомните, никаких поблажек. Если вы сильны, то сможете взять на себя ответственность за необдуманные действия. — Сначала разберись с делами в совете, непризнанная! Ангел не реагирует на беспредельный выкрик. Небольшая усмешка появляется на женском лице, вгоняя всех присутствующих в замешательство. Вики всматривается в серо-голубые радужки, веря, что она заглянет в глаза, задержится на испуганном лице. — Прошу. Однако мольбам Уокер не суждено сбыться, как и померкшим желаниям. — У вас есть три часа на сборы. Ученики начинают расходиться, двигаясь в сторону серафима. Громкие разговоры не смолкают и сейчас. Вики рвётся сквозь толпу, толкая демонов и ангелов, пытаясь дотянуться до Ребекки хотя бы пальцем. — Дайте пройти. Приходится прикладывать огромные усилия, пробиваясь к ангелу. Непризнанная сжимает кулаки, скрывая дрожь в пальцах. Она видит спину, крылья, но не лицо матери. Горло жжёт, оттуда вылетает громкий крик. Эхо доходит до женщины, заставляя медленно повернуться. — Серафим Ребекка! Чёткие шаги бьют по ушам, выбивая последнюю храбрость из девушки. Она с вызовом смотрит на ангела, поглощает собственные силы, вкладывая их в железную сдержанность. — Виктория, иди в комнату. — Спокойным голосом выдаёт женщина. Вики улавливает железные нотки, ядовитые буквы в голосе ангела. — Нам нужно поговорить о пророчестве. Ребекка резко хватает за хрупкое запястье, касаясь открытого плеча дочери. Только их кожа соприкасается, голову пронзает прозрачный нож. Он доходит до черепа, заставляя закрыть глаза. Вихрь воздуха проходит сквозь одежду и нутро Уокер. Она чувствует женскую руку, удерживающую её, словно тряпичную куклу. Резкий толчок, Вики падает на колени, теряя землю под ногами. Кожа на коленках сдирается, они совсем не скоро заживут. Не давая перевести дух, Ребекка поднимает Уокер, продолжая путь. Запястье ноет от малозаметной боли. С губ срываются тихие просьбы и вопросы, которым ангел не внимает, пока ноги не касаются мокрой травы в лабиринте Адама и Евы. В памяти всплывает прошлое, которое девушка прожила, точно кошмар, ломающий все представления о сущем мире. — Нет! — Прекрати немедленно. Руку не удаётся вытащить, мать оказывается сильнее испуганной дочери, вырывающейся из крепкой хватки. Они подходят к разрушенной беседке, охваченной густым туманом. Клубки дыма окутывают их тела, очищая воздух ровной линией. Мрачная дорожка ведет Ребекку к каменному сооружению, тут же стирая весь мир на глазах непризнанной. Серо-белая пелена заменила воздух, скрыла темные тени ветвей, избавила девушку от шепота ветра, тревожащего мысли. — Почему мы здесь? Ты знаешь это место?! — Лучше кого-либо, дорогая. — Не скрывая отвечает Серафим. Её размытые взгляд проходится по непризнанной, замирая на миниатюрном горящем кулоне. Вики забыла про свою энергию, питая кристалл своим страхом. — Всё-таки встала на сторону демонов. Сдаёшь позиции? Дыхание Вики выходит тяжёлым. Воздух будто не набирается в лёгкие, улетучиваясь за беседку. Вдохи становятся протяжными и упоительными. Девушка чувствует подходящий к сердцу страх. В голове проносятся школьные уроки, на которых она училась контролировать себя и свои силы. Уокер ставит энергетический барьер, избегая кислородного голодания. — Что ты хочешь этим сказать? Ты в сговоре с Сатаной? — Взгляд Ребекки меняется, переворачивая органы в животе. — Не неси ерунду, Вики. — Двигаясь к дочери, будто готовясь напасть, звучит женский голос. — Ты мне отвратительна! Не подходи! — Язык заплетается, а глаза расширяются. Вики осматривается по сторонам, ищя выход, пока ангел надвигается на девушку. Крики звучат в собственной голове, но не в пространстве. Голос срывается, медленно затухая на фоне безумной тишины. — Нет! Не трогай меня! Ребекка касается висков дочери, слегка надавливая на голову. Мысли теряются одна за другой, мир плывёт перед глазами вместе с ангелом. Ноги становятся ватными, а тихий голос звучит отдалённой, практически не слышно. Уокер постепенно теряет сознание, из последних сил отбиваясь от рук Серафима. Темнота оборачивает мир в чёрную плёнку, успыляя непризнанную, точно ночью, когда прозвучали латинские фразы, затерявшиеся в памяти. — Прости, Виктория.