Запретная участь

      — С ним проблем не будет… Да, — обрывками долетают перемешанные фразы.       — Сообщите… узнать… пророче… — последнее, что слышит Уокер, пытаясь поднять тяжёлые веки.       Темнота застыла перед глазами, погрузив непризнанную в черный куб, из которого она не может выбраться, расправляя крылья. Вики чувствует противоречивую, совершенно неизвестную ей энергию, что периодически меняется, удаляясь во мрак личного Небытия. У неё нет ни единой мимолётной мысли — только пустота. Девушка теряется в ней, тонет, как в бескрайнем море.       Одиночество закрадывается в душу, словно выискивая нечто родное. Вики идет навстречу волнующему чувству, проходя сквозь невзрачные коридоры, заглядывая в безграничные комнаты, наполненные холодным воздухом.       Нижняя губа незаметно подрагивает, когда девушка грузно вздыхает. Очередная ненавистная дверь запирается. Вики направляется в неизвестность, не чувствуя ног. Крылья примёрзли друг к другу, не в силах отделиться, дать Уокер шанс на вожделенный полёт. Весь мир стоит напротив непризнанной, готовясь напасть в любой момент нерушимой армией.       Силы медленно покидают её. Малоприятная агония волной пробивается снизу вверх. Судороги сводят ноги, вызывая неожиданную боль. Хочется свернуться, прошипеть сквозь зубы проклятия, однако она этого не делает. Потому что вся сущность Уокер оказалась парализованной, стоило уловить аромат известного ей одеколона.       Вики наблюдает за тем, как проходит лабиринт в поисках ясного спасения, что проведёт её к воротам чертог разума. Всё, что она оберегала, пропало, разорвалось на кусочки пергамента, превращающегося в серый невесомый прах. Древо, подпитывающее силы Уокер, затерялось, как яркий светлячок в звёздном небосклоне. Девушка исчезла, поэтому не отступает и понимает колкую истину: Ей нечего терять.       Казалось, она создала то, что неподвластно небесам, то, что не разрушит самая тёмная и могущественная сущность. Каждый лучик, нота, движение, задело Уокер. Свечение манит своей расплывчатостью и исконной энергией. Непризнанная замечает невозможный блеск, влекущий голубым отблеском океана. Он созидает нерушимую надежду и заставляет двигаться, превозмогая усталость.       Пленница мрачной поволоки застыла прежде, чем энергия смогла всецело слиться с чувствами. Небытие рушится, падает лёгкими обломками на макушку Вики, открыв взору настоящий мир. Однако, облегчение лишь на миг нагнало девушку, оберегая от трудностей. Неужели ей суждено страдать? Какие усилия нужно приложить, дабы выбраться из рук смерти, удерживающей острие у лопаток, покрытых грубыми шрамами?       Больше не было времени на поиски ответов. Ведь она поникла, приняла поражение в битве двух сущностей. От Уокер осталась одна оболочка, истощённая предательством, нескончаемыми страданиями и проблемами, загадками и кровью. Вики стёрла себя с небес, но не избавилась от воспоминаний. Прошлое калечит и изматывает, как узника в подспудном аду.       — Виктория Уокер, не думал, что мы ещё встретимся, — медленно проговаривает архангел. Он слегка наклоняется, чтобы приподнять подбородок девушки. Ученица затуманенными глазами пытается осмотреть помещение, а главное, разглядеть лицо мужчины, чей голос кажется знакомым. Зрение постепенно возвращается, даёт ей увидеть, с кем имеет дело. Разведённые в разные стороны руки скреплены железными оковами с еле заметными надписями. Уокер предпринимает попытку вырваться, однако сквозь тело проходит острая боль, сопровождающаяся слабостью. — Чщ-чщ-чщ, не стоит.       — Где я?!       — Там, где положено быть всем правонарушителям, — мерзкая улыбка разрезает пол щеки. Жуткое предчувствие подкатывает к ногам девушки, только его мёртво-холодные пальцы касаются виска. — Ребекка слишком сильно ценит свой статус.       — Не смейте ко мне прикасаться! — Вики выгибает колено, проезжаясь пяткой по ноге Архангела Рагуила. Тело приковано к мокрой стене, из-за этого удар выходит поверхностным. Остался лишь грязный след на белой одежде мужчины. Пламя неожиданно разрослось в глазах, потухнув быстро и незаметно. Гравировка на несколько секунд наполнилась небесным светом, поглотив энергию заключённой.       — Молодец, непризнанная. У нас мало времени, твоя реакция нам на руку.       — Нам?       — Именно, Виктория, — выходя из-за угла, доносит Ребекка свой голос до дочери.       Отвращение и резкая агрессия отражаются в ярких алмазах девушки. Она замирает под взглядами ангелов, которые не понимают, каково это — быть потерянной. Сменить цветной, насыщенный мир на чёрно-белые и блеклые тона. Вики начинает ощущать как сильно сталь впивается в кожу. Потуги побороть свою же ничтожность тонут совместно с непризнанной.       — У нас не было другого выхода. Ты слишком опасна.       — Лучше быть опасным существом, чем такой, как ты, — проносится по камере глас Уокер, пропитанный враждебностью. Вики замечает небольшое изменение во взгляде серафима. Женское лицо на мгновение становится жалким, будто сказанное задело материнские чувства.       Ложь.       Игра.       Непризнанная надеялась на это. Вики была готова ко всему и не знала боли, кой несла за собой серафим. Пусть будет обман. Так Уокер убедиться: Ребекке не безразлична жизнь её забытой дочери.       — Имей уважение к старшим по рангу,— сложив руки и пряча резкую боль, отвечает женщина.       — Только когда вы отпустите меня, — неожиданная идея закрадывается в голову. Мысли подталкивают к ловкому эмоциональному ходу, который бы дополнил мрачную картину. — Вы просите к себе уважения, но не можете отпустить непризнанную. Неужто боитесь? Боитесь, что я окажусь сильнее вас и завершу пророчество. Так кто же из нас выше?       — Достаточно, — прерывает девушку ангел. Она улавливает раздраженность и спесь в тоне архангела. Небольшое ликование зарождается в груди и превращается в яркие горящие буквы на оковах. — Ответь, Вики, с кем ты связана помимо Люцифера?       Скоропостижный вопрос сбивает дыхание, заставляет все органы сжаться. Взор находит яркие радужки Ребекки. Почему не раскрыла тайну? Обманом затащила в лабиринт, усыпила, но не рассказала истину совету. Девушка сглатывает терпкую слюну, ощущая подступающий страх.       — Вы не услышите от меня и слова.       — Услышим.       Мужчина замахивается крылом, мгновенно производя удар по нежному лицу. Жёсткие перья раздирают щеку и выпускают из кожи бордовые капли крови. Негромкий вопль и бесчувственный взгляд находят ангела, стоящего напротив. Кровь коснулась одежды Рагуила, пропитав белую ткань режущими глаз оттенками. Струйка алой жидкости скатывается вниз и падает на холодный камень. Медленными шагами он подходит к заключённой, хватает за волосы, желая заглянуть в серые очи.       — С кем ты связана, Уокер?       Девушка молча внимает его словам. Она сидит здесь, в мокрой и жуткой камере, зная, что теряет время. Каждая секунда может повлиять на небеса, убить всё живое руками Сатаны. Пальцы на затылке сжимаются, прерывая мысли.       — Позволишь? — слышится в темноте.       Голову медленно вскрывают и ищут то, что нужно совету. Мрак заполняет пространство. Непризнанная чувствует как архангел начинает свой путь с первых дней её пребывания в школе ангелов и демонов. Раз за разом двери девичьего разума отпираются и выпускают прошлое в безумный мир. Горящая слеза падает на ткань и прожигает волокна, оставляя на ней мокрое пятно. Вики бежит по лестнице, запираясь в самой важной для неё комнате, где была та греющая голубая энергия. Она возводит стену и пробуждает вторую ипостась. Волосы витают в воздухе, мягко разлетаясь вокруг головы, будто находятся в абсолютно прозрачной морской глади. Свет льётся по венам, голубыми частицами вливается в кровь. Непризнанная загорается и выстраивает барьер, дабы сохранить родное, любимое тепло. Уокер горит, но ей не больно. Горит из-за сошедшего с ума мира, падая на колени, закрывая рот холодной, точно лёд, рукой. Девушка срывается на окрик, вспоминая слова, поселившиеся в чёрной, всем отвратной душе. Тревога добирается до горла, ноги трясутся, а сердце пробивает туннель в груди. Но она борется, словно одержима Дьяволом, ненавидя себя за чёртову слабость. Солёные капли убивали, как и кошки, скребущие на душе.       Умиротворённый голос касается уха. Девушка вспоминает то, что забыла, будто проклятье.       — Я принял тебя, твоё сердце, связь и все проблемы вместе с этим, потому что ты — моя жизнь, Вики Уокер. — Она оборачивается, не скрывая слёз в вечной темноте. — Ты не услышала, но я знаю, что веришь в это. И твои догадки окажутся верны. — Уокер терпит крушение, в то время как Архангел пытается пробить преграду, хранящую единый секрет непризнанной. — Сладких снов, Уокер.       Внутренний мир девушки наполняется его энергией. Ученица кричит, срываясь на громкий плач. Вселенная рушится и она не может ничего с этим сделать. Остаётся заложницей совета, когда где-то незаметно угасают невинные души.       Мужчина отпрянул от непризнанной, точно от кипятка. Рука горела так же, как и голубой кулон на хрупкой шее. Впервые она чувствовала страх матери, впервые видела опасение на лице архангела. Резкий выдох срывается с губ, словно Уокер задыхалась несколько минут.       — Сатана готовит удар по школе. Почему вы здесь?! — Говорит Уокер, срывая голос. Она должна спасти поднебесье, но не может. Слёзы смешиваются с кровью. Вода окрашивается в алый оттенок, заставляя Ребекку прикрыть рот от ужаса, нескрываемого пред дочерью. — Они в опасности, как вы не понимаете?!       — Что ещё он велел тебе сказать?       — Кто он?!       — Дьявол, — твёрдо проговаривает Рагуил.       Всё становится на свои места. Сатана, похищение, проникновение в разум. Совет считает её угрозой, что заодно с Владыкой тёмного царства посеет хаос в небесах.       — Что?— теряя свечение, обречённо, почти шёпотом выдаёт Уокер.       — Вечные нарушения заповедей, связь с сыном Сатаны, посещение тёмной обители и пророчество, которое выбрало тебя, Виктория. Ты — его оружие, — слышит непризнанная, ощущая слова, точно удары ножом в области крыльев.       — Я…       Громкие шаги прервали Уокер. Девушка замерла, стараясь вглядеться в облик ангела, что подозвал Рагуила. Шёпот доходил до непризнанной вместе с напряжённой энергией.       — Говори правду, Виктория, — тихо обращается к дочери Серафим. Она так же гордо стоит около неё, всматриваясь в холодную стену.       — Мне незачем лгать. Потому что я никогда не буду тебе равной. Той, которая врёт не только себе, но и миру, — она концентрируется на лице девушки, вслушиваясь в её правду. — Если в тебе осталась хоть доля доверия, то подними совет. Не дай Дьяволу разрушить мир.       Архангел подходит к Ребекке, заставляя Уокер окончить короткий диалог. Лицо Серафима меняется, после чего она резко и быстро удаляется из камеры. Вики остаётся в клетке, смотря вдаль уходящей женщине. Ни одна черточка лица не дернулась, когда мужчина отвлёк непризнанную своими ядовитыми словами.       — Не будь ты творением Шепфы, твоя душа бы давно покинула небеса.

***

      «Армии окружают нас в ожидании наступления темноты, в масках железных вместо щита. Я знаю, что они идут. Я знаю, что они здесь».       Громкий грохот отвлекает Уокер от раздумий, тянущих вниз. Она слышит скрежет металла, соприкасающегося с оружием, глухие удары и негромкие крики. Тело пробирает дрожь.       За ней пришли.       В голове кроется один страх и ужас, поглощающий нутро непроглядным дымом. Она готовится ко скорой расправе и не отрывает глаз от коридора.       От смерти не скрыться.       Чёткие грузные шаги раздаются в темнице. Она не чувствует энергии убийцы, но ощущает кровь, что стекает по лестнице. Демон покончил с охраной быстро и незаметно. Так же скоро убьёт Уокер.       Тут заканчивается её путь. Здесь обрывается жизнь непризнанной.       Она замечает бордовые перья, чёрные брюки и рубашку с закатанными рукавами. На пальцах остались мазки крови погибших ангелов. Душа покидает тело, когда Вики погружается в глаза Люцифера. Горячая солёная вода копится в очах заключённой.       — Ты хоть когда-нибудь не влезаешь в неприятности?       Фраза, свойственная сыну Сатаны, вызывает улыбку и выдавливает горькие слезы. Железный замок отпирается чугунным ключом, впуская демона к обмякшей непризнанной. Он немедля кидается к её рукам, давая оковам упасть с раненных кистей.       — Разве такое возможно?       Взгляд застывает на демоне, прежде чем Вики кидается к другу в объятия. Кашель и шмыганье носом звучат у самого уха. Его руки сжимаются на спине девушки, удерживая от небольшого падения. Боль передаётся Люциферу по тонкой, давно забытой нити связи. Энергия демона медленно восстанавливает утерянные силы.       — Только не с тобой, непризнанная, — облегчённо проговаривает сын Сатаны.       Смешок и грустная улыбка трогают бесчувственное лицо. Вопросы мигом возникают в голове, точно внутренняя буря. Вики первая отстраняется от демона, испуганно всматриваясь в мужское лицо.       — Как тебе удалось?       Его эмоции молниеносно исчезают вместе с крепкой хваткой. Всё, что в ответ получает Уокер — молчание, пропитанное кровью и неприятным осадком на душе, вместе с сомнительным взглядом, отведённым в сторону. Люцифер встаёт на ноги и протягивает руку девушке.       — Мне помог Геральд. — Пальцы хватаются за демона. Вики аккуратно встаёт, смотрит в темные глаза. — Нам нужно идти.       Всё происходит быстро и сумбурно. Непризнанная не успевает сказать и слова, как Люцифер утягивает за собой, уводя Уокер вниз. Сердце стучит так, будто готово выпрыгнуть из груди. Она ощущает волнение демона, воздух становится тяжёлым, всё словно уносит её в адские языки пламени. Темнота окутывает Вики, губит последний свет. Крылья стягивают толстой верёвкой и сшивают губы, не давая вымолвить хотя бы две буквы. Тяжкая мысль приходит на ум, убивая Уокер, точно сильный яд.       — Люцифер, где он?       Слова проносятся по лестничной площадке, но не доходят до демона. Тишина и торопливые шаги звучат в голове. Секунды молчания вызывают тревогу, перемешанную с самыми большими опасениями.       Он не отвечает.       Вики медлит, не давая демону продвинуться вперед. Люцифер тащит за руку, выводя во мрак, однако Вики сопротивляется. Это лишь мысли. Чувства, перемешанные из-за плохого самочувствия.       — Где Геральд?       Девушка переходит на робкий шёпот. Тело трясётся, а рука выскальзывает из ладони демона, когда они выходят наружу. Три бездыханных тела лежат у самых ног. Небо окрашено в бордовые оттенки, воздух, который должен был очистить лёгкие, сжигает плоть. Стоит сделать вдох и пламя касается органов, доходя до больного горла. Опасения окончательно овладевают Уокер, пробуждая внутренний крик души.       — Люцифер, не молчи! Ты пугаешь меня.       — Вики…       Голос демона затих, только он произнёс имя непризнанной. Мир застывает, оставляет девушку без единого движения и звука. Что-то хрупкое надламывается внутри, вызывая кровотечение, что никто и ничто не в силах остановить. Образ любимого демона мелькает перед мокрыми глазами.       Его тёплая улыбка, горячие руки, касающиеся талии бережно и настойчиво, глубокий голос, пробирающий до мурашек. Перья, которых она нежно касалась подушечками пальцев, тело, на котором она лежала, чувствуя размеренное сердцебиение — всё убивало непризнанную. Истошный плач раздирает гортань и обрывками вырывается из искусанных губ. Крик бьётся о грудь, пробивая путь сквозь хрупкое тело.       — Он не мог… Люцифер, скажи хоть что-то, молю.       Боль сочится вместе с энергией Вики. Кристалл на шее горит тусклым огоньком, в то время как тьма и тревога душат непризнанную.       — Скажи, что он в порядке.       — Прости, я не могу этого знать.       Люцифер хватает Вики под руку и взлетает ввысь. Потоки воздуха бьют в лицо, унося слезы на землю. Становится нечем дышать, истерика и горестное нытьё раздаются в кровавых облаках. Вики теряет самообладание, вырываясь из хватки демона. Люцифер уносит её прочь от родного здания, от ада, который там творится. Он делает последний мощный взмах, поднимая их тела над облаками.       Взору предстаёт школа ангелов и демонов, охваченная разрухой и неминуемой битвой. В её окрестностях царит смерть. Она скидывает ангелов в испод, поражая каждого, не давая пощады никому, кроме демонов.       Вики замирает. На глаза попадается черноволосый ангел, что пытается отбиться от сильного врага. Он явно слабее тьмы, но не сдаётся, временами атакуя противника. Небольшой ловкий маневр отвлекает его, давая демону нанести резкий, но чёткий удар в бок. Уокер ощущает шок и ужас от увиденного. Девушка оказывается опустошена и погребена в своих же мыслях. Всё гибнет, заставляет думать о молчание друга.       — Что ты делаешь, Люцифер?! Отпусти! Я должна увидеть Геральда! — кричит Уокер, глотая слезы.       Она делает несколько ударов, пытаясь выкинуть из головы печальный исход событий, однако ничего не выходит. Слезы так же стекают вниз, демон улетает дальше и дальше.       — Это его просьба, Вики. Позволь мне её исполнить.       Мир темнеет перед глазами. Каждая клеточка её тела, каждый вздох приносит неимоверную боль. Слова, сказанные Люцифером звучат отчаянно, словно он делает это через силу. Через силу остаётся честен с ней.       — «Все хорошо, Уокер. Тише, — правая рука поглаживает спину круговыми движениями, левая удерживает голову девушки. Вики жмётся мокрой щекой к груди наставника, пытаясь успокоиться. — Ты не одна.»       — «Ты отдашь Уокер? Или мне придется её забрать? — Это звучит так равнодушно, словно минуту назад он не стоял у Сатаны, сжимая до треска его рубашку.»       — «Лучше это сделаю я, чем ты, — снова равнодушный тон. На лицо в очередной раз натянули маску безразличия и непреклонности, на которой жирным шрифтом написано: «Им не быть вместе»       — «Уокер, тебе не нужно знать всё.       — Почему?              — Потому что моя тьма убьёт тебя, если не сделала этого до сих пор.              — Тогда пусть тьма будет важнее жизни».       — «Я никогда не брошу своих учеников в беде и ты, Уокер, прямое доказательство моих слов. — Губы Вики дрожат, глаза неотрывно смотрят на мужчину. Она чувствует, как хочет вырваться, но не может прервать зрительный контакт. — Ты знаешь, что я не мог поступить иначе».        — «Почему вы так верите в это?              — Потому что я чувствую твой свет, что разжигает меня».       — «Девушка решается заглянуть в его глаза, желая высказать глубокую правду, не отворачиваясь от чувств. — Я люблю вас.       — Нет, Уокер.              — Нет?              — Я не люблю тебя. Это всего лишь связь и её последствия».        — «Можешь засыпать, Уокер. Я буду рядом.       Вики будто заколдованная, медленно опускает веки, прикрывая глаза ресницами. Её лёгкие спокойно вздымаются, очищая организм от пронизывающих на острие кинжала чувств. Геральд заправляет за ухо волнистую прядь, думая о том, что подвластно только им. Сделает всё, чтобы уберечь учеников, приложит все усилия, дабы спасти Уокер.              — Всегда».       — «У тебя есть шанс остановить всё прямо сейчас. Потому что это не просто близость. — Левая ладонь сжимает грудь, губы касаются живота. — Ты точно этого хочешь, Вики?»       — «Неужели так хочется умереть?              — Только если от твоих рук».       Тёмная сторона просыпается в Уокер, опаляя нутро, что раскололось вместе с небесами. Слезы сменяются кровью, а крылья молниеносно расправляются, отталкивая сына Сатаны. Сила, скрытая в потёмках, сливается с Вики в одну целую и нерушимую сущность.       Она направляет свой горящий взор к школе, делая взмах, сравнимый со взмахом крыльев Дьявола.       Она плачет кровью, не разжимая кулаков, что хранят в себе галимую ярость и праведный гнев, скрытый в девушке.       Она прожигает взглядом каждого война, взлетающего над облаками с оружием в руках. Слышит как кричит Люцифер, пытаясь добраться до Девы, спасая от неминуемой гибели.       Однако Вики рассекает облака, подлетая к школе. Крики, вой и кровь пропитали кислород, вызывая небольшую дрожь. Стоит ей приземлиться на землю, горячий воздух охватывает руки и шею. Уокер оборачивается к огненному дыханию высшего демона, падая на землю из-за сильного удара по голове. Латинское заклинание дьявольской печатью возникает напротив прикрытых глаз, затмевая энергию Девы.       — Welcome ad infernum, Virgin Victoria.