Молитвы исчезнувшей эры

Суман начинал ненавидеть эту деревню. Конечно, он в своей чертовой работе мало что любил, но редко когда это приобретало личный оттенок. Но эта деревня… это был особый случай. – Они смотрят на нас сэр – испуганно прошептал искатель, стоявший поблизости. – Действительно? Я как-то не заметил – язвительно ответил экзорцист – Они делают это уже несколько часов, а ты решил упомянуть об этом только сейчас?  Стоявший рядом молодой парень задрожал: – Несколько часов назад это было не настолько жутко. Тогда они еще улыбались. Суман поморщился. С этим было трудно спорить. Маленькую группу из Ордена окружала безмолвная толпа местных жителей. Иногда деревенские переводили растерянный взгляд с них на Церковь, словно не знали, что им делать, и за это экзорцист Чистой Силе был благодарен. Пройдет некоторое время, прежде чем местные дойдут до концепции насилия, и учитывая, что они собирались забрать чистую Силу, экзорцист хотел убраться отсюда до этого счастливого момента. Он не хотел видеть, что случится с этими людьми без их волшебной Церкви. Да, иногда, Суман ненавидел свою работу. Учитывая, что он вроде как был на стороне добра, это происходило угнетающе часто. Чистая сила могла быть Священным оружием, спасающим людей, но без хозяина ей было некому об этом сообщить. Как сейчас. – Посторонитесь люди! – внезапно донесся до него крик и экзорцист обернулся. Для апатичных местных голос звучал слишком бодро. Через некоторое время ряды деревенских растолкали и на свет вышел странный старик, несущий на себе женщину в одежде искателя. – Это по-твоему «немного нервничают»? – паникующе спросила женщина и Суман узнал Грин, пропавшую три дня назад. Дарк непроизвольно напрягся. Многие экзорцисты не знали искателей даже по именам, но эту женщину помнили все. Так было безопаснее. Нет, в отличие от некоторых искателей, Грин экзорцистов не ненавидела, дело было в точности до наоборот- ее фанатизм вошел в легенды. Так же, как и живучесть: Грин была самым старым искателем у них в отделении и Суман даже удивился, когда ему сказали, что она погибла на задании. Ему казалось, что эту странную женщину невозможно убить. И, как выяснилось, не зря казалось. – Госпожа Эшли! – радостно прокричал молодой искатель и устремился к девушке, подав странный знак соседу. Сосед понятливо кивнул и загородил собой Сумана. Экзорцист возражать не стал. – Вы нашли Канду? – хмуро спросила Грин. – Да – кивнул искатель – господин Канда отправлен в орден для восстановления- – Ну и отлично – немного расслабилась женщина – спасибо тебе Томас. И можете не прятать Сумана, я его чую – поморщилась Грин. От этой фразы всех присутствующих пробил озноб. Да, степень фанатизма искательницы пугала. Дарк сглотнул и собрался с силами. – Значит вы выжили Грин – вышел экзорцист из-за спины искателя. Девушка поморщилась еще больше и жестом остановила экзорциста: – Не подходите. Здесь и так слишком шумно, а я еще не восстановилась. Окружающие замерли. – Что господин Суман любит на завтрак и какая его любимая книга? – напряженно спросил Томас. Женщина на этот вопрос недоуменно приподняла бровь и ответила: – На завтрак он любит омлет с копчеными колбасками, а вот с любимой книгой… Ну, учитывая статистику выбираемых в библиотеке книг, больше всего интересуется книгами по шахматам. Хотя для души скорее склонен читать путеводители. А зачем вы спрашиваете? – спросила Грин. Искатели расслабились, а Суман содрогнулся. Откуда она узнала про омлет? Он никогда не ел его в ордене! – Впрочем неважно – вздохнул легендарный ужас всех экзорцистов – вы выяснили что-нибудь за эти три дня?  – Нет – тяжело вздохнул второй искатель – изнутри Церковь совершенно обычная и мы не можем обнаружить ничего странного. А местные с нами сотрудничать отказываются – тревожно покосился на безмолвную толпу мужчина. Грин застонала: – Это же светящийся зеленый кристалл! Казалось бы, его не так сложно найти… – и тревожно покосилась на Церковь. В глазах женщины плескался тщательно сдерживаемый страх и Суман удивился. Ему казалось, что эта безумная ничего не боится. Боже, да она к Сокаро в ванной приставала! Единственное, что ее спасло, это крайнее потрясение наставника в тот момент. О том случае до сих пор легенды ходят. – Ладно – тяжело вздохнула Грин – Я попробую его найти. Думаю, у меня есть способ. Неси меня, мой верный Росинант!  – Кто такой Росинант? – нахмурился старик. – А неважно – отмахнулась девушка – Читала когда-то. По степени безумности как раз подходит. В общем неси меня в Церковь, сама я не дойду. – Я не так уж и молод, девушка – проворчал старик, но послушно понес. – Что за способ? – нахмурился экзорцист, блокируя проход к Церкви – Грин, вы даже на ногах не стоите, что вы сможете там сделать?  – Эм – запнулась женщина, пытаясь сконцентрировать взгляд на Дарке – У меня идеальная память. Я помню архитектуру всех Церквей этого региона и смогу понять, если что-то отличается. И лучше сделать это до того, как я окончательно потеряю сознание – по мере разговора искательница начала все сильнее тереть голову. – Парень, пусти нас уже. Она, итак, еле на это решилась – поддакнул странный старик. – А вы еще кто? – нахмурился Суман. – А – немного встрепенулась Грин – Знакомьтесь, это местный Мэр, Могильщик и Доктор. Я ничего не упустила? – наклонилась к несущему девушка. – Конечно же, упустила – невесело ухмыльнулся старик – я еще и страж порядка, нянька, ветеринар и, самое главное, мусорщик и уборщик туалетов. Ты себе даже не представляешь, о скольком жизненно важном люди предпочли бы забыть. В ответ на этот внушительный список Суман мог только растерянно моргнуть и покосится на местных. Возможно, он их сильно переоценил. Тем временем странная парочка продолжила спокойно идти к Церкви. – А стой! – встрепенулась Грин и повернулась к Суману – Здесь есть Акума в виде маленькой девочки. Похоже умеет метать странные шипы, так что главное близко не подходить. Она единственный ребенок в деревне, не пропустите – старик странно вздрогнул, но промолчал. – Маленькая девочка? – хмуро спросил Дарк. – Да, таскает с собой корзину с васильками. Лет семи, темные волосы, невинные синие глаза. Вы заметите – сообщила Грин – Вперед господин Маршем! – преувеличенно бодро прокричала девушка. Но старик с места не сдвинулся, а пристально посмотрел Дарку в глаза. – Вы ее точно убить сможете? – напряженно спросил мэр. – Да – спокойно ответила Грин, со спины старика – Хоть она и второй уровень, но повреждена Чистой силой и имеет разум ребенка. Господин Суман опытный экзорцист, такое ему проблем не доставит – Эшли на мгновение запнулась и продолжила – насколько я понимаю строение Акума, разрыв принудительной связи с этим миром дарует им облегчение и покой, поэтому она не будет страдать – почему-то добавила искательница. Морщины на лбу мэра немного разгладились. – Хорошо – устало кивнул старик и вошел в церковь.

***

Ну… когда Эшли планировала все это, то считала, что все будет… проще. Но поняла, насколько ошибалась, когда приблизилась к Церкви. Ей настолько поплохело, что бедному мэру пришлось ее нести. Голова начала болеть, а Темная Материя как будто взбесилась и все силы уходили на медитацию по самоуспокоению, чтобы не посереть в самый неподходящий момент. Еще никогда, наверное, она не ощущала настолько мощного присутствия. И проблема была не только в количестве этих чертовых Кристаллитов (Хотя, судя по ощущениям, там был настоящий Кристаллитовый конгломерат). Проблема была в молитве. Что бы пояснить, молитвой Эшли называла не зачитывание религиозного текста. В Небесном Союзе молитвой называли песнь Пресветлой и ее дочерей, дающей покой душам страждущих и объединяющих их на непростом пути служения. Если цинично, то это была промывка мозгов. По крайней мере у Исмем первичная ассоциация была именно с этим. Эшли вздохнула. Работать с первичным эмоциональным откликом, а не самой памятью было крайне неудобно. Все, что девушка могла сказать, так это что типов молитв было несколько и проводились моления в определенных местах. Ну и то, что Кристаллит можно было запрограммировать на излучение определенной молитвы, иначе Пресветлая разорвалась бы от усердия, со всеми своими дочерями вместе взятыми. А для примитивных песнопений всегда были церковники... что-то она отвлеклась. Чистая Сила в церкви тоже неплохо так излучала. А учитывая ее размеры, это было очень громко. Нет страха, нет печали, пока ты служишь мне. Служи мне и познаешь счастье. Служи мне в уничтожении Тьмы. Тьма будет уничтожена и настанет счастье. И так далее и так далее по кругу. Причем качество молитвы было… как будто слушаешь полустертую пластинку. Слова были нечеткими и периодически прерывались, поэтому излучение было нестабильным. Мягко скажем. Но от головной боли это все-равно не спасало. – Эй, ты как там, девушка? – тревожно спросил старик и Грин вздохнула. Не хотела она этого делать, но кристаллы в ее сознании начали резонировать с этой Чистой Силой. Еще немного, и она превратится в радостный бесстрашный овощ. Радостный и бесстрашный… Хм. Ладно, она подумает об этом позже, а пока. Эшли перестала удерживать медитацию и ее эмоции прорвались наружу, вызывая немедленную реакцию тела. Кожа начала стремительно сереть, а молитва затихать, оставшись на периферии сознания. Вот только на смену головной боли пришел страх, усиленный агрессией от Темной Материи. Эшли зло вздохнула и постаралась взять себя в руки. Взять себя в руки! Или хотя бы не так сильно трястись. – Выглядишь плохо – посетовал мэр. – Неважно – пошатываясь встала девушка – Главное найти эту проклятую штуку до того, как я окончательно свихнусь! – и пошла вглубь зала, внимательно осматриваясь. Ну, что же… На первый взгляд это была обычная деревенская церковь. Деревянное здание средних размеров с кучей лавочек и столиком для Библии в другом конце зала. Никаких странных предметов и статуй, и никаких светящихся зеленых камней. Как неожиданно – иронично вздохнула девушка и закрыла глаза. Нет страха, нет печали, пока ты служишь мне. Служи мне и познаешь счастье. Служи мне… Так… кажется левее, нахмурилась Эшли и медленно пошла в направлении голоса. Да, если бы не Темная Материя она в жизни бы не смогла вычленить в этом оре источник. Даже с заглушкой задача была не самой простой и Эшли не хотела думать, как вообще экзорцисты управляют подобными штуками. В определенном смысле отсутствие нормальной синхронизации и профессиональной надстройки было благом — Кристаллит подобной силы содержал гораздо больше энергии, чем могло выдержать человеческое тело, поэтому Светлые их такими мощными и не создавали. Экзорцисты, в лучшем случае, могли использовать только 2-3% мощи, и поэтому были вообще живы. О, здесь громче всего! – остановилась девушка и открыла глаза. Она стояла около столика в другом конце зала. И на этом столике лежала старая престарая книга с пожелтевшими страницами, на которых все еще четкими зеленоватыми чернилами было написано: Молитва девятого часа: Тяжкое прошлое, это груз, который нужно отпустить- В то время, как остальные слова давно выцвели. – Господин Маршем, возможно этот вопрос нужно было задать сразу, но… это же церковь? – задумчиво спросила Эшли. – Конечно – недоуменно посмотрел на девушку мэр. – И у любой церкви есть священник? Тот парень, что стоит здесь и читает молитвы? – указала на столик Грин. – Конеч…. – запнулся старик. Задумчиво постоял и медленно подошел к столику. – Я так понимаю священника у вас нет? – уточнила Эшли. – Нет – хмуро подтвердил мэр. – Но Канда, когда приходил сюда, ничего странного не заметил. Как и остальные искатели. То есть тогда священник был – продолжила девушка, пристально смотря на книгу – Или то, что его здесь заменяет – и взяла ветхий талмуд в руки. Из него тут же посыпалась пыль, и девушка чихнула, от чего книга упала на пол, подняв еще больше пыли. Старик пристально посмотрел на Эшли. Девушка нервно на него покосилась и начала оправдываться: – Я думала, что эту книгу уже проверили. В конце концов искатели тут уже три дня все прочесывают! Я не знала, что она такая грязная, и это не значит, что у меня дрож… – Девушка – перебил ее старик – я не думаю, что ваши искатели трогали эту книгу. – А? – недоуменно моргнула Эшли. – И не думаю, что кто-нибудь видел здесь священника – продолжил старик – Думаю они просто смотрели на столик с книгой и считали, что все совершенно нормально. Как я сейчас. Грин недоуменно нахмурилась и наткнулась на совершенно серьезный взгляд напротив. После чего задумчиво посмотрела на лежащую книгу, у которой теперь было видно название: Пусть тревоги не коснуться тебя верующий. Сборник молений для души успокоения Написанное все теми же чернилами. Видя это, девушка начала кое-что подозревать и закрыла глаза. Да… молитва доносилась не от книги. Она шла от... Эшли повернулась, открыла глаза и уставилась на старое, неказистое писчее перо, на котором и лежала книга. Единственное, что отличало этот предмет от остальных писчих перьев, был отливающий зеленым металлический наконечник, который, если присмотреться, немного светился в полутьме церкви. Оно не выглядит как камень – ошеломленно подумала девушка. Но громкость молитвы не могла лгать – это было то, что им нужно. Они нашли. – Господин Маршем, это оно – облегченно сказала Эшли и совершила ошибку. Она взяла перо.

***

Джордж Маршем всегда считал, что многое повидал в своей жизни. Они с женой потеряли свой дом во время наводнения, и были вынуждены практически без средств искать себе жилье. Они скитались, голодали и болели, поэтому, когда попали в деревню Уитсби, посчитали это счастливым перстом судьбы. Когда Флора сходила на первую молитву, мужчина в своей удаче усомнился. Та женщина, что вернулась… это была не его жена. Да, Флора иногда ворчала на него, периодически они ругались и били вещи, но он любил эту вредную женщину. Когда на ее лице появлялась улыбка Джордж понимал, что что-то в этой жизни он сделал правильно и чувствовал себя счастливым. После молитвы ту особенную улыбку Джордж потерял навсегда. А, когда попытался вывезти жену из деревни, и та чуть себя не убила, смирился с тем, что вместе с улыбкой потерял и Флору. Возможно, ему стоило не только смирится, но и отпустить, но этого мужчина сделать не смог и остался в той проклятой деревне. Сначала он пытался отгонять приезжих, желавших забыться, но все они игнорировали его и упорно шли в церковь. Некоторые даже били, прорываясь к зданию и мужчина сдался. Так он потерял первую цель в жизни. Потом мужчина старался привести деревенских в чувство и заставить отказаться от этих чертовых молитв, но трудно что-то доказать человеку, который не хочет слушать. И уж тем более не хочет тебя помнить. Так он потерял вторую цель в жизни. Тогда мужчина решил плюнуть на всю свою тяжелую работу для этих людей, надеясь, что они не смогут больше так жить. По прошествии времени это показалось очень глупой идеей. Эти люди жили так задолго до него. Им было все равно и на его работу, и на отсутствие этой работы. Не то, чтобы это сильно повлияло на Маршема. К тому моменту он устал возится с этими великовозрастными детьми. Если они хотели жить в грязи и умирать, это их дело. Так мужчина думал, пока не нашел в одном из домов двух маленьких истощенных младенцев. Тогда Маршем обрел последний и самый главный смысл в своей долгой и трудной жизни. – Папа, этой тете плохо? – спросило то, что осталось от его смысла, проникновенно глядя ему в глаза. – Да – тяжело ответил старик, глядя на метущуюся по полу женщину – этой тете плохо постоянно – после чего перевел взгляд на Акуму. Маленькая девочка стояла посреди рядов лавок и с любопытством смотрела на корчащуюся искательницу. У любого, кто понимал, чем она является это зрелище вызвало бы приступ ужаса, но Маршем знал ее слишком долго, чтобы боятся. – Лола, я говорил тебе не прятаться в церкви – устало посетовал Джордж – как эти безглазые искатели тебя не заметили?  Девочка хитро улыбнулась и показала на столик: – Лола пряталась под книжкой. Эти дяди очень глупые – и хихикнула – Но папа умнее, поэтому Лола залезла под лавку и обхитрила его – гордясь собой закончила Акума. – Да Лола, ты очень умная – немного улыбнулся Джордж и девочка просияла. – Да! Лола умная! Она умнее Хлои, и папа ей гордится! – радостно воскликнул ребенок и подбежал к старику. – Стой! – резко скомандовал Джордж, и Лола остановилась. Да, в свое время Маршем затратил много усилий, чтобы научить дочь нескольким командам. Ему было морально тяжело так ее дрессировать, но умирать от рук своей монструозной дочери было бы еще глупее. К сожалению, надолго ее не хватит. Она же ребенок. Старик медленно повернулся и наклонился к странной искательнице, у которой опять были какие-то проблемы. – Девушка, что с тобой? – легонько встряхнул он Грин. Та застонала и пробормотала: – Очень громко. Громко! Оно у меня в голове. Пытается синхронизироваться. Сто двадцать два, двенадцать, семнадцать, двадцать три... – Сосредоточься! – перебил Джордж – Акума здесь. Девушка вздрогнула и перевела мутный взгляд на любопытную Лолу. – Б**ть – произнесла она непонятную фразу и поморщилась – Оно… оно сильнее Материи. Подавляет ее – речь девушки была невнятной, и Джордж еле ее разбирал. Но она могла говорить, и это было все, что ему нужно. – Куда можно ударить этих монстров вашей Чистой силой, чтобы убить? – тихо спросил старик. Искательница моргнула и сосредоточенно посмотрела на Джорджа. – Многие считают, что в голову или грудь. Но для Акума Чистая сила яд в любом случае, главное попасть в первичное тело. Проще всего через глазницу, там низкая защита, хотя экзорцисты редко этим заморачиваются – морщась ответила Грин – А зачем вы? – и запнулась, осознав. Маршем же улыбнулся и направился к замершей Акуме. В руке он нес подобранное с пола перо. – Джордж – нерешительно позвала искательница – Стойте Джордж! Она не умрет сразу от такого! Она атакует вас! Это не ваша дочь, Джордж! – девушка попыталась приподняться, но у нее ничего не вышло. Девочка же от этих криков заволновалась, но подошедший отец похлопал ее по голове, и Лола успокоилась. – Лола, хочешь увидеть Хлою и маму? – ласково спросил старик, и девочка радостно кивнула. – Да, Лола очень хочет. Она везде-везде искала, но не нашла, хотя папа сказал, что они есть – надулся ребенок – но папа очень умный. Он знает где они? – спросила нетерпеливо девочка. – Конечно знаю – спокойно кивнул единственный деревенский могильщик – Папа отведет тебя туда – мягко закончил мужчина и... вонзил перо ей в глаз.

***

– АААААААААААА – разнесся жуткий вопль по деревенской площади, заставив посланников ордена выйти из созерцания жуткой толпы и начать дико озираться. – Это в Церкви! – панически крикнул один из искателей, и Суман выругался. Прошло уже пол часа с тех пор, как Грин со странным стариком вошли внутрь, и экзорцист начал волноваться. Похоже ему стоило заволноваться раньше. С этими мыслями Дарк вбежал по ступеням и распахнул двери Церкви. – Зачем мы их вообще закрывали? – выругался экзорцист, но, увидев происходящее внутри, остановился. Все помещение было покрыто черными шипами, равномерно покрывающими здание изнутри. И, учитывая, что посреди церкви лежал скелет Акумы, мужчина догадывался об источнике этих шипов. Никто не смог бы выжить в подобном. – Какой же дурак – донеслось из-за поваленного столика. Никто, кроме самого старого искателя в ордене. Из-за столика донесся шорох, и на свет медленно показалась шатающаяся женщина. – Если бы Акума сохраняли личность засунутой в них души или тела, то были бы отвратительным оружием – устало произнесла потрепанная женщина – это была не твоя дочь, а искусственная личность, созданная графом. Ты просто убедил ее в том, что она твоя дочь, и, если бы не эта чертова книга, у тебя никогда бы не вышло. Вся эта ситуация одно сплошное недоразумение полное совпадений, ты, зря умерший старый дурак! – внезапно закричала Грин на кучку одежды на полу – Ты приказал ей встать, поэтому мог легко убедить выйти наружу, к экзорцисту! Так какого черта ты решил так пафосно уйти из жизни, прихватив меня с собой! – и закашлялась. – Грин… что произошло? – напряженно спросил Суман. Девушка поморщилась и посмотрела на экзорциста: – Во имя Пресветлой, потише. Это чертово перо временно заглушено, но мне все еще плоховато – Грин потерла виски и вздохнула – Маршем взял перо с наконечником из Чистой Силы и воткнул его Акуме в глаз. … – Что?! – не выдержал Дарк – Эти твари же чуют чистую силу? Как оно ему позволило?  – Дрессировка – пожала плечами искательница – эта Акума находилась под воздействием Чистой Силы ментальной направленности много лет. Думаю, ей можно было внушить что угодно, по крайней мере, пока она не захочет есть – поморщилась женщина. Суману было нечего на это ответить. – Ладно – нерешительно произнес мужчина – Где Сила?  Женщина молча показала на череп Акумы, и мужчина застонал. – Да – ухмыльнулась необычно невосторженная Грин – И добывать ее вам нужно побыстрее. Судя по всему, девочка задела шипами местную Священную книгу Забытья.