Львиное сердце

«Необходимо, чтобы мир менялся, но революция пугает меня. Она сметает всё на своём пути — не пощадит никого. Предрассудки делают людей слепыми и безумными, они пожирают сердца и превращают человека в зверя». — О боже, я не знаю, не знаю! — в который раз поправляешь волосы, внимательно вглядываясь в свои очертания на водной глади. Самки зебр странно глянули на тебя, продолжив спокойно лакать язычком прохладную жидкость в тени раскидистой кроны стоящего рядом баобаба. Ты глянула на верхушку дерева, заметив странное копошение. Оказалось, молодые обезьяны лакомились плодами, иногда покрикивая друг на друга в нежелании поделиться кусочком. Усмехнувшись, ты наконец встала с земли, отряхнула колени и двинулась босыми ногами вдоль водопоя. Твои будущие владения были неописуемы: всё, на что падал солнечный свет, принадлежало львиному прайду — самому благородному и справедливому во всей Саванне. Ты с гордостью присвоила себя к ним, поэтому даже походка с годами стала походить на королевскую, немного изучающую и выжидающую. — Лео! — крикнула ты, заметив в толпе страусов знакомые выпученные глаза. Большая птица испуганно вскинула голову, огляделась и, увидев твою фигуру, вприпрыжку двинулась к тебе. — Лео, — уже мягче произнесла ты, огладив длинную шею подошедшего друга. — Я стал всё чаще замечать тебя в человечьем обличье, что случилось? — чирикнул он что-то на своём, но ты ясно поняла, что страус попытался тебе сказать. — Сегодня должен приехать Юнги, — немного смущённо произнесла ты, после бодро хлопнув в ладоши. — Подбросишь до дороги, Лео? Страус вновь дёрнул маленькой головой, несколько раз нервно моргнув, но под воздействием твоего умоляющего взгляда самец выгнулся в коленях, оказавшись на земле своим брюхом, как бы приглашая тебя присесть на него. Ты без промедления оказалась на спине большой птицы, радостно засмеялась, когда он вдруг дёрнулся вверх и рванул подальше от водопоя через травянистые земли с крупными деревьями, оживлённые лишь некоторыми парочками различных зверей. Ты блаженно раскинула руки, чувствуя, как потоки ветра нежно обволакивают, создают ощущение, будто ты сама летишь навстречу своему доброму другу, которого ты не видела долгие два года. Счастье одолевало всё твоё тело, ведь Мин приедет как раз на обряд твоего совершеннолетия, где ты превратишься в настоящую женщину прайда. Это ведь огромная гордость для каждой самки! Единственное, что тебя напрягало в этом, — выбор жениха. — Лео, отец ведь будет против моего выбора, — безнадёжно вымолвила ты, когда бег страуса слегка замедлился от усталости. — Вождь, который появляется только на три месяца в прайде, — это ведь просто смешно. — Да и народ будет против, сама понимаешь, — ответил Лео, заметив возле камня отдыхающих львов, но, благодаря тебе, страус смог пройти мимо без кровавых нападений и продолжить говорить. — Неужели тебе никто другой не нравится? Разве за тобой самцы не ухаживали, показывая себя в достойном свете? — Конечно, были, но я уже выбрала вождя! — ты слегка рыкнула, вынудив страуса невольно подпрыгнуть. — Прости, я не должна была. — Т/и, главное, никогда не забывай, кто ты. В тебе сразу два сердца: львиное и людское. Не давай одному угаснуть, хорошо? — Это ты к чему, Лео? — ты грустно огладила страусиную шею, но после ахнула, когда самец внезапно присел на землю. — Дальше сама, близко подходить мне нельзя. — Спасибо тебе, Лео, — ты коротко чмокнула страуса в маленькую макушку и проводила убегающую обратно к водопою фигуру. Чтобы его последние слова не означали, ты поняла, что всерьёз должна над ними задуматься. Позже. Стоять посреди пустого поля с редкими деревьями уже казалось для тебя чем-то привычным. Ты босыми ногами двинулась в сторону вытоптанной колёсами машин дороги, по которой в любой момент мог пройти Юнги. Словами не передать, как ты соскучилась по нему за эти два года: всё внутри тебя пульсировало, но так по-приятному, что ты могла сравнить это с маленькими рыбками, щекочущими твои ножки во время купания. Ты села на камень в тени крупного дерева, скрестила ноги так, как тебе когда-то показал Юнги, и в позе лотоса принялась ждать своего будущего вождя. Ты уже знала, что так и будет, на сто процентов была уверена: стоит приложить немного усилий — и Мин полностью станет твоим. Ты не привыкла слышать отказ, ведь к дочери вождя всегда было соответствующее отношение. Возможно, Юнги ещё не знал об этом, но всё решено, он волей-неволей, но станет новым королём Саванны, оставалось лишь только дождаться твоего совершеннолетия. От этих мыслей на лице улыбка появлялась сама, даже стыдно за это. Было так неприлично думать о других нюансах вашей будущей связи, но ты уже не могла остановиться. Приближающийся звук мотора выбил тебя из фантазий, ведь совсем неподалёку по вытоптанной дороге проносились две машины, которые ты часто видела в определённый туристический сезон. Юнги рассказывал, что много людей приезжают поглядеть на Саванну и её обитателей, но неужели в конце ноября кому-то это действительно было интересно? Ты с интересом рассмотрела крупные колёса, тёмные стёкла, через которые ты видела лишь своё отражение, и проводила транспорт взглядом. Странно, что туристы рассматривали все красоты твоих владений через затонированные стёкла, но ты быстро вымела из головы ненужные мысли. В момент ожидания Юнги они действительно были лишними. Ты начала чувствовать, что сидишь на этом камне уже вечность: ноги так болели от непривычной позы, а в чувствительную кожу даже через одежду впивались маленькие камушки и острые опавшие веточки. В животном теле тебе никогда так не доставляло дискомфорт обычное сидячее положение. Ты непривычно дёрнулась, когда услышала в десятках километрах, далеко за горизонтом, глубокий, зовущий рык. Вскочив с места, ты вновь прислушалась, убрав за чувствительные ушки мешающие пряди волос. Когда рык повторился, ты отбросила человеческое обличье, вмиг став элегантной львицей с золотистой шёрсткой, и побежала навстречу этому знакомому рыку по ровной дороге. Он продолжался до того момента, пока ты не увидела вдалеке фигуру мужчины с большой походной сумкой и ещё одной в руках наперевес. Без сомнения, это был Юнги. Только твой. Мин начал махать тебе, когда заметил быстро приближающееся тело. Конечно, парень слегка испугался, что ты налетишь на него при полной скорости и что-нибудь сломаешь, но ты приостановилась у ног мужчины и потёрлась о них, так радостно ластясь и вдыхая знакомый запах. Юнги отбросил все ненужные сумки и обнял тебя за крепкую звериную шею, огладив широкой ладонью по спине и около хвоста, отчего ты невольно мурлыкнула в объятиях своего мужчины. Мин взял тебя за пасть и дразняще произнёс первые слова за всё ваше долгое расставание: — Превратись в человека, хочу посмотреть на твоё лицо, — ты выполнила мягкую просьбу, и уже в руках Юнги оказалась не львиная мордочка, а вполне привлекательное, бледное и радостно улыбающееся девичье личико. Тебе показалось, что мужчина на миг потерял дар речи, но ты проигнорировала это, вновь крепко обняв родное тело, уже не такое худое, каким ты его помнила шесть лет или же два года тому назад. Юнги ещё сильнее возмужал, и ты была готова плакать от счастья, но держалась, потому что не хотела портить момент, когда мужчина обнимал тебя так крепко, как никогда. Отстранившись, ты провела по мускулистой руке, обнажённой под властью яркого солнца, и вдруг нащупала что-то холодное на пальце Юнги. Ты опустила взгляд, огладила большим пальцем золотой предмет с неразборчивой гравировкой и подняла на Мина вопросительный взгляд. Улыбка пропала с твоего лица, когда ты увидела, что мужчина тоже заволновался твоей неожиданной находке. Ошибки быть не могло. Золотое украшение на безымянном пальце правой руки. — Это... — тихо промолвила ты, растеряно заморгав невинными глазами. — Обручальное кольцо?