Неумение плавать

4 Сентября 1976 года. Регулус с глухим стоном захлопнул очередную книгу. Стопка похожих лежала рядом. «Тёмные магические обряды древности», «Магия древних», «Ритуалы древности», «История тёмной магии в Англии». Он сидел в библиотеке с раннего утра, но так ничего и не нашёл. Ни в одной из книг не были упомянуты крестражи. Даже мельком. Регулус старался себя успокоить: в конце концов, библиотека в Хогвартсе огромная, значит, что-нибудь подходящее точно найдётся. Наверное. Всю информацию о крестражах он искал в семейной библиотеке. Хотя она давала больше вопросов чем ответов. Ничего нового там, конечно, не появилось. Оставалось надеяться на Хогвартс с его архивами. Так думал Регулус до приезда в школу. На деле же последние два дня он не вылезал из библиотеки, выискивая хоть малейшие крупицы информации о крестражах. Стеллажи с книгами о ритуалах и артефактах за эти два дня были перерыты с верху до низу и ничего. Ничего. Конечно, это не самое страшное. В библиотеке ещё полно книг о тёмной магии и возможно там он что-то да найдёт, но... Регулус уже так вымотался. А время неумолимо поджимало — скоро, уже совсем скоро начнётся война, а он не знает как уничтожить крестраж. А если их несколько? Если у Волдеморта несколько таких крестражей то, что тогда? Он не знает как один уничтожить-то. С каждым днём Регулус всё яснее понимал какую ответственность он несёт за ход истории. Он должен найти способ как уничтожить крестражи, а если никакого способа и нет — придумать как. У него нет другого выбора. Регулус поднялся и, левитируя книги на свои законные места, направился к выходу из библиотеки. Регулус устало прикрыл глаза, массируя виски. Голова гудела. Последнее время бессонница мучила его постоянно. Нет, у него и летом были проблемы со сном, но последнее время его состояние резко усугубилось. Теперь нормально поспать удавалось только после зелья «сна без сновидений». Даже если получалось заснуть самостоятельно, то ему обязательно снились кошмары. Каждый раз после таких снов он заползал к Барти в постель: с ним худо-бедно удавалось вздремнуть. Конечно Регулусу было очень неловко: тревожить друга не хотелось. Правда, сам друг упорно настаивал, что ничего страшного и что с Регулусом он готов спать хоть каждую ночь. Закрадывались подозрения, что в этом случае спать вместе они будут ещё и в другом смысле. Руки по привычке потянулись во внутренний карман мантии за сигаретами, но Регулус быстро себя одёрнул. Курить прямо посреди коридора — не самая лучшая идея. Утреннее солнце ласково светило в высокие окна. Шаги Регулуса эхом разносились по пустым коридорам замка. Яркие лучи заливали коридоры тёплым светом, от чего висящие на стенах картины, щурились, что-то возмущённо бормоча. Регулус почти бегом спустился с лестницы, чудом не полетев с неё головой вниз, еле успев схватиться за мраморные перила. Третий этаж встретил его отголосками резких фраз: — Прекрати строить из себя… — Скоро узнаешь… — Ты… Регулус нахмурился, продвигаясь всё дальше по коридору к обладателям голосов. Кому в такую рань приспичило устроить потасовку прямо посреди коридора? Настроение у него было, откровенно говоря, скверное, и совершенно не хотелось разбираться с какой-нибудь дракой с утра пораньше. Регулус стремительно двинулся к спорящим, намереваясь выяснить в чём дело, но застыл прямо за углом, узнав голос Снейпа: — На твоём месте я не был бы таким самонадеянным, Поттер. Регулус раздражённо вздохнул. Ну что эти двое опять не поделили? Конечно, он прекрасно знал, что Снейп и Поттер люто ненавидели друг друга. Об этом знала вся школа. Регулус не питал тёплых чувств ни к одной из сторон этого конфликта. Обоих он считал идиотами. К Снейпу добавлялся ещё и ярлык Пожирателя смерти. Но это не значило, что Поттера он любил больше — вовсе нет. Регулус застыл в нерешительности. С одной стороны их разборки — это не его дело. С другой... Он староста и у него есть какая-никакая, но власть. — О, правда… — по интонации можно было предположить, что Поттер достал палочку. Регулус насторожился. — это тебе не стоит быть таким самонадеянным, Снейп.   Последнее слово Поттер с омерзением выплюнул. Голос его был пропитан злостью и ненавистью к оппоненту. Ладно, ему просто было интересно — что у них там происходит. Может Барти потом расскажет, а тот послушает.   — Что у вас происходит? — резко спросил Регулус, выходя из своего укрытия. Снейп вздрогнул, мгновенно обернувшись к нему. Черные глаза метали искры. Он несколько секунд оторопело смотрел на Регулуса, его губы искривились, старясь выдать какие-то слова.   Поттер пошатнулся и опустил палочку, отступая от Снейпа. Мечась глазами между Регулусом и Снейпом, он выглядел очень нервным и напряжённым. Как будто был готов атаковать их в любой момент. — Он угрожал мне. — пришёл в себя Северус, указывая длинным пальцем на перекошенное ненавистью лицо Поттера. От услышанного он нахмурился и язвительно выдал: — Ай-яй-яй… Как нехорошо врать старосте, Нюньчик… — Это кто ещё здесь врёт, Поттер? — Ну не знаю, может ты? И без того гудящая голова от назойливого шума начала раскалываться на части. Регулус не выдержал и холодно отчеканил: — Так, слушайте сюда оба! Если не хотите нарваться на отработку, то вам надо разойтись мирно. — Снейп и Поттер мгновенно скривили лица, готовые возразить, но Регулус прервал их: — Сейчас же! Я не намерен разбираться в ваших конфликтах, но и дуэлей с утра пораньше мне не надо! — Так значит ты на мой стороне, раз не веришь Снейпу, а, малыш Блэкки? Регулуса от подобного обращения аж передёрнуло. Задёргался глаз. — Я ни на чьей стороне, Поттер. Снейп за его спиной обиженно фыркнул. В глазах Поттера заплясали ликующие чертята. Регулус последний раз смерил его презрительным взглядом и, фыркнув, небрежно бросил: — В следующий раз ты так легко не отделаешься, Поттер. Он прошёл мимо Северуса, не взглянув тому в глаза. Через пару мгновений Регулус услышал позади себя его торопливые шаги. Поравнявшись они прошли несколько лестничных пролётов в молчании, пока Снейп не сказал тихое: — Спасибо, Блэк. — Всегда пожалуйста. — равнодушно ответил Регулус. До Большого зала шли молча. Завтрак только начался, потому за столами сидели либо особо голодные, либо усердные, которые закинув в себя еды тут же помчались в библиотеку. В Большой зал, сонно потирая глаза, вошёл Барти. Увидев Регулуса, он встрепенулся и поспешил к нему. — Ты куда с утра намылился? — недовольно спросил он, садясь рядом и принимаясь за еду. — Мне казалось ты ушёл в шесть или около того. — Эм, — замялся Регулус, вспоминая очередной кошмар. — в библиотеку. — До экзаменов ещё целый год, — застонал Барти. — а ты уже в такою рань подрываешься. И так ведь не спишь. Под возмущённым взглядом друга Регулус лишь пожал плечами. Он устало домучивал яичницу с томатами, запивая завтрак очень крепким кофе, который хоть как-то приводил его в чувства. Малыш Блэкки. Мерлин, что за фамильярность? Поттер всегда был таким наглым или в этом году обострение? О, лёгок на помине. Поттер понуро плёлся к гриффиндорскому столу в сопровождении сонного и постоянно зевающего Сириуса. Позади них, еле переставляя ноги, волочился Педдигрю. Стоп, а четвёртый у них где? Люпина куда они деть успели? Пустили в расход на очередную глупую выходку? Сегодня стоит ожидать взрыва или грязевых бомб? Регулус подлил себе ещё кофе, краем глаза наблюдая за вошедшей троицей. Сириус устало ворочал ложкой в тарелке с кашей, подперев рукой подбородок. Педдигрю буквально засыпал, периодически вздрагивая от голосов сокурсников. Поттер лениво наблюдал за Эванс. Регулус вздрогнул, не заметив подлетевшего к нему Ночника. Забирая из клюва филина письма, он кинул ему кусочек помидора. Ночник недовольно ухнул, кусая палец хозяина, но принял угощение и, взмахнув широким крыльями, улетел. Регулус, проводив филина взглядом, опустил глаза, распечатывая первое письмо. Он насторожился, узнав витиеватый почерк Нарциссы. В письме значилось: " Дорогой Регулус, Спешу сообщить, что теперь мы с Люциусом официально помолвлены. Свадьба состоится в феврале. Жаль, что ты не сможешь прийти. Хотя, сомневаюсь, что ты хотел бы на ней присутствовать, не так ли? Тебе писала тётя Вальбурга? Дяде Ориону всё хуже. Говорят вызывали целителей, но прогнозы не утешительные. Надеюсь ему скоро станет лучше. Как учишься? Готовишься к СОВам? Если нужна какая-нибудь дополнительная литература — пиши. Есть подружка на примете? Я переживаю за твоё будущее. Нынче столько предателей крови, так что будь осторожен в выборе девушки! С искренней сестринской любовью, Нарцисса." Значит отцу всё хуже. Болезнь крови очевидно прогрессировала, так что никах хороших прогнозов на счёт его здоровья делать не решались. Регулус поджал губы, вертя в руках письмо от сестры. Со свадьбой она конечно нисколько его не удивила — в прошлой жизни было точно так же. Следующим было письмо от матери. Регулус распечатал конверт из плотной белой бумаги, доставая сложенный в четыре раза лист. " Регулус, Твоему отцу становиться хуже. Как я уже говорила, в скором времени нужно решать вопрос с твоей помолвкой. В данных обстоятельствах это особенно важно. Род Блэк сейчас переживает не самые лучшие времена, но если решить вопрос с женитьбой достаточно быстро — можно избежать ряда проблем. Усердно готовься к экзаменам. От тебя требуется исключительно "Превосходно" по всем предметам. Так что не позорь мать свою и учись хорошо. В связи с нынешней обстановкой в мире у меня есть некоторые соображения на счёт твоего будущего, но об этом позже. Вальбурга Блэк." Регулус обречённо вздохнул, допивая оставшийся кофе. Остыл. Скомкал письма и кинул в сумку к учебникам. Какие там соображения мать имеет на его будущее думать не хотелось. Не сейчас. Снейп поодаль от него был увлечён беседой с Эйвери и Мальсибером, заглядывая при этом газету и тыча в неё пальцем, хищно скалился. — Салазар… — протянул, сидящий рядом, Барти. У него на коленях был раскрыт выпуск "Ежедневного пророка". Регулус склонился над газетными листами и прочёл заголовок в самом верху страницы: — "Зверское нападение оборотня на магла". Он обменялся с Барти обеспокоенными взглядами и продолжил про себя. "Этой ночью было совершено зверское нападение оборотня на магла. Убит 36-летний Джереми Винс, живущий на окраине Лондона. Останки мужчины нашли соседи и сообщили в магловскую полицию. Тело было разодрано на на части, лицо представляло собой кровавое месиво. Маглам сообщили, что напал волк. С некоторого времени ходят слухи, что группа оборотней собирается присоединиться к некому тёмному волшебнику, возглавляющему организацией, которая выражает интересы чистокровных волшебников. Глава отдела магического правопорядка Бартемус Крауч высказал следующее: "Волноваться не о чем. Министерство магии прекрасно справляется с контролем оборотней. Безусловно, всё ещё следует соблюдать меры предосторожности, но по большому счёту с нынешним Реестром об оборотнях нет причин для беспокойства." Действительно ли это так — покажет лишь время." — Твой отец реально не видит причин для беспокойства? — недоумённо спросил Регулус у не менее обескураженного Барти. — Не думаю. Не хочет поднимать шум. Наверное. Регулус ещё раз пробежался глазами по статье, как вдруг его окликнул звонкий девичий голос: — Блэк, Крауч, доброе утро. — рядом села Кларисса, скидывая с плеча увесистую сумку и водружая её на скамью. — Доброе. — отозвался Регулус, отрывая взгляд от газеты. Барти просто кивнул, всё ещё изучая прессу. — Вечером дежуришь ты. — сказала она, методично намазывая на тост масло. — Как скажешь, Босс. — усмехнулся он. Кларисса язвительно цокнула языком, но ничего не ответила. Регулус полез в сумку за учебником зельеварения — сегодня им должны были устроить первый в этом году тест, а программу пятого курса за два года он успел подзабыть. Сосредоточенно листая страницы с рецептами зелий и их свойствами, он не сразу заметил, что компания гриффиндорцев воссоединилась. Что удивительно, Люпин выглядел бодрее всех троих вместе взятых. Правда, Сириус хоть и выглядел уставшим, всё равно продолжал вливать Люпину что-то без умолку, активно при этом жестикулируя и строя смешные рожицы. Регулус улыбнулся наблюдая за их идиллией, в глубине души понимая, что Сириус никогда не будет общаться с ним так открыто. Никогда ему не будет с Регулусом так весело как с ними. Внезапно Поттер, до этого ковырявшийся в своей тарелке, поднял на него глаза и вздрогнул, поймав на себе взгляд Регулуса. Они внимательно смотрели друг на друга пару секунд, после чего Поттер, как-то странно потупившись, показательно отвернулся. Мерлин, не уж-то злиться из-за утреннего происшествия? Малыш Блэкки. Нет, как он вообще до такого додумался? На удивление Регулуса, с тестом он справился отлично. Зелье в конце-концов было не сложным, а написать его свойства — дело элементарное. Постоянные нотации учителей изрядно выматывали, пускай Регулус и не переживал из-за СОВ слишком сильно. Один раз сдал, значит второй и подавно справится. Регулус был несказанно рад вечерней тренировке по квиддичу. Осенняя свежесть отрезвляла, давая уставшему мозгу расслабиться. Солнце уже садилось за горизонт, освещая золотым светом макушки деревьев. Небо полыхало ярко алым, розовым, появились первые звёзды. Под Регулусом охотники резво передавали друг другу квоффл, виртуозно уворачиваясь от благджеров. Ветер приятно дул в лицо, заставляя Регулуса ёжиться от лёгкой прохлады. Он несколько раз глубоко вздохнул, ощущая себя лучше чем когда-либо за последние несколько дней. Полёты давали чувство свободы и оторванности от реальности. Только он и небо. Мечась глазами по полю в поисках снитча, Регулус заметил сгорбленную, но очень знакомую фигуру в тёмной уличной мантии. Снейп на трибунах лениво наблюдал за тренировкой, переводя взгляд с вратаря на охотников и на загонщиков. Регулус застыл в воздухе, удивлённо уставившись на наблюдателя. Когда кончилась тренировка и Регулус вышел из раздевалки — тут же столкнулся со Снейпом, нервно кусающим губы. — Эм, — удивлённо сказал Регулус. — привет… — Привет, — тонкие губы изогнулись в лёгкой полуулыбке. — ты в гостиную идёшь? Не против если я составлю тебе компанию? — Ну, пошли. — пожал плечами Регулус и направился в замок. На Хогвартс опустились сумерки. В окнах замка горели огни, контрастируя с казавшимися сейчас тёмными стенами. Они шли по ещё зелёной траве, которая совсем скоро пожухнет, а затем будет размыта множеством холодных ноябрьских дождей. Тишина, повисшая между ними, давила и Регулус, чувствуя явный подвох во всей этой ситуации, сказал: — Не знал, что ты увлекаешься квиддичем. — Не то, чтобы увлекаюсь, просто стало интересно посмотреть как вы там тренируетесь. — не колеблясь ни секунды, выдал Снейп. — О. Вот оно как… — Регулус настороженно поджал губы. Почему это Снейп вдруг решил пройтись с ним? Мог ведь просто уйти после тренировки. Факультетская солидарность? Насколько Регулус знал, квиддич Снейпу никогда не нравился. Он даже на матчах не присутствовал, а тут ни с того ни с сего на тренировку поглазеть явился. — Как подготовка к экзаменам? — неожиданно спросил Снейп, заглядывая ему в глаза. Регулуса передёрнуло. До того ему было неуютно от этого взгляда. — Хорошо. — коротко ответил он. — Отлично, — Снейп замялся на секунду, сосредоточенно рассматривая его лицо. — слушай, может завтра сходим вместе в библиотеку? Мне надо подготовить доклад по истории, но ты можешь присоединиться. По возможности могу помочь с твоими уроками. Нет, теперь всё это выглядело очень подозрительно. Они никогда не общались, а тут такое ни того ни сего. Единственное разумное объяснение — Снейп пытался сблизиться с ним, чтобы потом завербовать в Пожиратели. Регулус конечно не знал точно — на каком курсе Снейп перешёл на сторону Волдеморта, но к середине шестого у него уже точно должна была быть метка. Регулус глубоко вздохнул, обдумывая предложение, но решил согласиться. От него не убудет если они со Снейпом часок посидят за книгами. Может поймёт — верно ли его предположение. — Да, давай. — Хорошо. Тогда в шесть, в библиотеке? — Да, хорошо. Снейп коротко кивнул. Оставшаяся дорога вновь прошла в молчании. Переодеваясь в школьную мантию в спальне, Регулус отметил, что идти на дежурство совершенно не было сил. Хотя, ничего страшного произойти не должно. Дежурство и дежурство, что такого? На часах было без пятнадцати одиннадцать, когда Регулус вышел из гостиной факультета. Убывающая луна освещала коридоры Хогвартса холодным светом. Вновь было тихо. Лишь шуршание мантии и стук каблуков школьных туфель оглушали сонные коридоры. Регулус спустился на третий этаж, проходя мимо громко храпящей волшебницы на древнем портрете. Каменные стены были залиты лунным светом. У него слипались глаза. Регулус зевнул и сонно потёр глаза. Может хоть сегодня нормально поспит? Уже ступая на мраморные ступени и намереваясь спуститься на следующий этаж, он вдруг услышал приглушённое шуршание сзади. Регулус остановился, прислушиваясь к окружающим его звукам. Из арки в дальнем конце коридора он услышал звук, отдалённо напоминавший ему шарканье подошвы. Показалось? Регулус развернулся и направился к арке. Собственные шаги теперь казались оглушающим грохотом. Но как только он подошёл, звуки резко стихли. Регулус несколько секунд внимательно всматривался в каменную кладку ниши, но ничего не произошло. — Мяу. Он вздрогнул, увидев рядом с собой также внимательно рассматривающую арку, Миссис Норрис. Кошка повертела ушастой головой, принюхалась и вновь, но уже намного громче мяукнула: — Мяу! Со стороны лестницы последовали торопливые шаги и хриплое причитание Филча: — Моя дорогая, ты что-то нашла? Регулус не успел ничего понять, как неведомая сила, похожая на чью-то руку, уволокла его в нишу под аркой. Он мгновенно ощутил тепло человеческого тела, запоздало осознавая, что его как будто накрыли простынёй. — Только тихо! — на грани слышимости приказал ему кто-то, опаляя ухо горячим дыханием. Регулус поднял глаза на человека, стоявшего к нему вплотную. От шока, накрывшего волной, он не смог выдавить ничего кроме сдавленного: — Ты…!