Неумение плавать

4 Октября 1976 года. Джеймс спал беспокойно. Не мог уснуть, бесконечно прокручивая в голове их с Регулусом диалог. Всё же уснул, но к своему большому сожалению, не навсегда. А после вчерашнего уснуть хотелось именно навсегда! Он лежал, лежал и смотрел в мутные доски кровати над головой; перед глазами без очков плыло, а в голове вертелся вопрос: ну почему он такой идиот?! Не Регулус — идиот, а Джеймс! Только вчера вечером, уже лёжа в постели Джеймс осознал, что Регулус пошутил. То тихое "С тобой", было шуткой. А воспалённое сознание Джеймса восприняло всё всерьёз. Именно Джеймс ведь завёл их разговор в то неловкое русло. Вот чем он думал?! Чем?! Джеймс уткнулся лицом в подушку и обессилено застонал. Джеймс всё испортил. Абсолютно всё. Они с Регулусом только начали нормально общаться. Джеймс не до конца понимал почему его так тянуло к Регулусу, но обрывать общение на подобной ноте очень не хотелось. Хотя, если подумать… почему Джеймсу так хотелось быть с ним ближе? Ну ладно, как минимум, было интересно узнать Регулуса. Про него Джеймс слышал только из рассказов Сириуса, и видел в Большом зале, на квиддичном поле и переменах. Хотя Регулус не был серой мышкой на Слизерине; у него явно было достаточно друзей и какая-никакая, но популярность. В конце концов, он был ловцом в команде и к тому же старостой. Регулус не был прямо уж тихоней, но почему-то Джеймс никогда по-настоящему не обращал на него внимания. Вернее, обращал, но не считал за отдельного человека. Регулус всегда был для него набором разрозненных фактов. Брат Сириуса, с которым у него не ладятся отношения, ловец Слизерина. Больше о Регулусе до этого года он не знал ничего. Да и не хотел знать, по правде говоря, не до того было. А теперь... А теперь, теперь-то что? Много чего знает?… После вчерашних вопросов Регулус вряд ли захочет говорить с ним дальше. Да, он вчера сказал, что по «такого рода вопросам» обращаться к нему если что, но… А собственно, с какими вопросами? Нравится ли он Регулусу? Так он Джеймсу сразу сказал, что нет. Шальная мысль о влечении к парням несколько пугала. Не потому что Джеймс считал это противным, мерзким или неправильным... Просто это всегда было где-то далеко, это было чем-то о чём можно не думать, ведь с Джеймсом это никогда не случиться. Это не вписывалось в привычную картину мира. И вписывать её туда Джеймс не спешил. Не хотел. Не мог. Нет. Он не такой. Ему просто показалось. Он нормальный. Он самый обычный и ни к чему такому у него пристрастий нет и быть не может. Джеймс пнул ногой одеяло. Какой же он болван! Сам запутался, и не попытавшись разобраться со своими мыслями, вывалил весь этот бред на Регулуса! Ну чем он думал?! Ничем он не думал. Ничем. Джеймс тяжело вздохнул. Деваться было некуда. Хотя... Можно конечно наложить на Регулуса "Обливейт"... Но это как-то нехорошо. Хотя звучит очень заманчиво! Джеймс сел в кровати, нашарил на тумбе очки и надел. Мир вокруг стал чётким. А вот мысли в голове — нет. Джеймс редко впадал в уныние. Редко долго зацикливаться на какой-то проблеме. Было и было, проехали. Но не в этот раз. Сейчас Джеймс чувствовал себя пристыжено и смущённо, будто родители застали за дрочкой. Такое жгучее противное чувство, заставлявшее внутренности скручиваться в тугой узел. Думать о вчерашнем не хотелось, но и выбраться из водоворота навязчивых мыслей было выше его сил. Мерлин, как же стыдно! И ведь никто его не стыдил, а даже наоборот. Регулус его… поддержал? Попытался разобраться в себе? Да лучше бы он обматерил бы Джеймса и послал далеко и надолго! Регулус посто пошутил, а Джеймс воспринял всё всерьёз. Идиот. Джеймс уверен, что ему нравятся исключительно девушки. Да. Только девушки. Так было и будет всегда. И вчерашний диалог с Регулусом ничего не изменит. Вот как ему могут нравится парни? Они же... Парни. У них член. И груди нет. Это же должно делать их некрасивыми в глазах Джеймса, так? Но ведь Регулус не был... некрасивым. Как такой как он может быть некрасивым? Регулус ведь такой подтянутый, стройный, красивый и обаятельный. С тонкими запястьями, длинными пальцами, они не были похожи на женские, наоборот. В них чувствовалась сила, хватка. Не зря он всё же был ловцом. И это его вечно надменное выражение лица. С этой ухмылкой на губах, и ехидным прищуром. У Джеймса спёрло дыхание. Он поспешил отогнать наваждение. Ну да, Регулус красивый. Ну и что? Просто... Просто мало по-настоящему красивых парней! Вот кто в его окружении действительно красивый? Сириус, Регулус и Римус. Ну может, Френк... Ну и всё! Это же не значит, что если он может признать кого-то красивым, то ему сразу парни нравятся! Вот девушки... Девушки красивые. С их длинными волосами, нежными руками, округлыми формами и красивыми глазками. Так засмотришься, что взгляд не оторвать. Вот, например, Лили... В горле встал ком. Нет, нужно прекратить её вспоминать. Он ведь пообещал себе, что больше не будет о ней думать. Но с другой стороны, думать о Лили было приятно. Приятно было вспоминать её голос, смех, улыбку, глаза. Лили красива. Джеймс не был уверен, осознаёт ли она это в полной мере, поэтому постоянно старался напомнить ей, что она прекрасна. Лили умна. Она отличница. С Лили много кто дружит. Она общительная, бойкая, яркая и жизнерадостная. Джеймс думал, что они отлично друг другу подходят. Думал, что со временем она изменит своё отношение к нему. Голова начала болеть. Грудь сдавило, сердце упало вниз. Джеймс напряженно поджал губы. Хватит с него мыслей, уже додумался до прекрасных выводов. Джеймс вылез из постели накинул на пижаму мантию и подошёл к окну. Было ещё темно, только на горизонте еле виднелась более светлая полоска неба. Было тихо. Тишину он не любил. Если тихо, значит скучно, не интересно. Если вокруг тихо, значит, он один. Джеймсу было хреново. Очень. Когда ему было хреново, он не любил быть один. Он кинул взгляд на кровать Сириуса. Полог был задёрнут. Слух Джеймса мог уловить только тихое сопение. Спит. Не дело. Джеймс взял палочку с тумбы, изобразил в воздухе витиеватую фигуру, накладывая на кровати Римуса и Питера чары тишины, и подошёл к кровати Сириуса. Одним резким движением распахнул полог. — Вставай, Бродяга! — Джеймс наклонился прямо к его уху. — Нас ждут великие дела! Сириус прокряхтел что-то нечленораздельное, и сморщив нос, перевернулся на другой бок, не забыв накрыть голову подушкой. — Бородяга-а! — протянул Джеймс и плюхнулся рядом с ним. — Вставай, нам надо на тренировку. — Куда…? — послышался сонный голос из-под подушки. — На тренировку! Пошли! — Джеймс попытался вырвать из хватки Сириуса подушку, но тот даже в полусне оказался невероятно силён. Но недостаточно силён, чтобы противостоять полному решимости и тревожного беспокойства Джеймсу. Он дернул подушку на себя ещё раз и чуть не свалился на пол, чудом удержавшись на краю. Сириус только плотнее завернулся в одеяло. — Ты вставать собираешься или нет? — Зачем…? — простонал Сириус из-под одеяла. По голосу было ясно, что он был уже достаточно проснувшимся. И раздражённым. Сириус явно не собирался никуда идти. Джеймса такой расклад не устраивал. — Я хочу полетать. Сейчас. — пояснил Джеймс. — Я тебя в этом как-то ограничиваю? — спросил Сириус. Джеймс тяжело вздохнул и лёг на спину, под бок Сириуса, не забыв ткнуть его локтём между лопаток. — Да что на тебя нашло?! — не выдержал Сириус. Заспанное лицо показалось из складок одеяла. Он повернулся и недовольно уставился на Джеймса. — Я… — начал было Джеймс и остановился. Сириус продолжал буравить его тяжёлым взглядом. — Не знаю. Не спалось сегодня. Хочу пойти развеяться и полетать. — А я здесь при чём? — спросил Сириус и улёгся на животе рядом. Взгляд у него смягчился, хотя на дне глаз всё ещё читалось желание проклясть Джеймса. — Я не хочу один. — ответил Джеймс, внимательно глядя на друга. Сириус тяжело вздохнул. — Это из-за Лили? Джеймс поспешно отвёл взгляд, не зная как ответить на этот вопрос. — Ну не прям из-за Лили... — это было правдой. Ещё из-за Регулуса. — Да, да, Сохатый, — махнул на него Сириус. — не отнекивайся. Я знаю это твоё "Пойдём полетаем, мне скучно!". Ты всегда такой когда у тебя с Лили всё хреново. Хотя... у тебя с ней всегда всё плохо... На этот раз Джеймс чуть не спихнул его с кровати. — Ладно, ладно, успокойся! — наигранно взмолился Сириус. — На правду не обижаются! Джеймс тяжело вздохнул. — Да знаю я, просто... — тихо начал Джеймс, стараясь отвлечься от навязчивой мысли о Регулусе. — никак не могу смириться, что она меня окончательно отшила. Как будто всё ещё хочется надеяться, что у меня есть шанс. Хотя, я можно сказать смирился, что у нас ничего не выйдет... — Не смирился ты, не пизди. — Ладно, не смирился. — нехотя согласился Джеймс. — Но ты же слышал её! Она меня просто на дух не переносит! Ну что ещё мне делать?! Да и к тому же... — обречённо продолжил он. — я обещал ей, что оставлю её в покое. А если снова начну надоедать ей, то она вообще в мою сторону смотреть перестанет. — Она и так не смотрит. — зевнул Сириус. — Спасибо, поддержал. — обижено фыркнул Джеймс, хотя понимал, что тот прав. Лили на него даже смотреть не хочет, не то что встречаться. Сириус задумчиво уставился в стену, а Джеймс продолжил: — Я знаю, что она много раз мне отказывала, но... может я просто что-то делаю не так? Я уже и цветы ей тыщу раз дарил, и комплименты делал и на свидания приглашал. Но что?! Каждый раз очередной букет летит мне в лицо! Ну что я делаю не так?! — Что-то делаешь не так... — задумчиво повторил Сириус. — Что-то явно не так. Что — не знаю. Но мне кажется, ты ей немного, но нравишься. — Правда? — воспрял духом Джеймс. — Мне кажется да. — кивнул Сириус, растеряв последние остатки сна. — Просто она может стесняется или ещё что-то... У девчонок так бывает. Может, типа, перевоспитать тебя пытается, а что конкретно в тебе ей не нравится, сказать не может. Не знаю, не уверен. Но короче, тебе надо сменить стратегию. Джеймс вопросительно поднял брови. — Ну смотри, — начал Сириус с видом знатока. Хотя по сравнению с Джеймсом, он и правда был знатоком в девчонках. Он несколько месяцев встречался с Марлин, а до неё были ещё интрижки, не заходившие дальше поцелуев в коридоре. Так что Бродяге можно было верить. — Лили бесит когда ты прилюдно к ней подкатываешь, так? Так. Значит, она не особо любит внимание, так? Так. Просто попробуй подойти и как-нибудь спокойно с ней поговорить... Джеймс не дослушал, протяжно завыв. — И как ты себе это представляешь?! — изумился Джеймс. — Она меня пошлёт сражу же! Хорошо если не проклянёт! — У тебя есть другие варианты? — скептично хмыкнул Сириус. — Нет. — тихо буркнул Джеймс. — Вот именно! Вариантов нет. Ты либо начинаешь с ней говорить не при всех, либо получаешь сглазом в глаз при всех! — Она сказала, чтобы я больше её со своим дурацкими свиданиями не беспокоил... Так что даже наедине с ней говорить бесполезно. Джеймс метнул на него взгляд полный тоски. Сириус сочувственно потрепал того по плечу. — Поэтому, может стоит начать не прям со свиданий? — В смысле? — не понял Джеймс. — В прямом! — напористо воскликнул Сириус. — В эти выходные мы идём в Хогсмид. Можем позвать с собой Алису, Марлин и Лили. Это же будет не свиданка, а просто дружеская прогулка. А у Лили будет шанс узнать тебя получше. Так она поймёт, что ты не только заносчивая жопа, но и ничё такой парень! Что скажешь? Джеймс на секунду подвис. От невинного "Ничё такой парень!", голосом Сириуса стало не по себе. Не в плохом смысле, просто это было так... странно? Ему всегда было приятно когда Сириус говорил, что он красивый, симпатичный, классный и всё такое, но после недавнего разговора с Регулусом это воспринималось немного иначе. Или он всегда это так воспринимал? А как он это воспринимал?... Это потому что это сказал Сириус или за-за того, что он сказал? Вот если бы это сказал Регулус... Джеймс сильно тряхнул головой, отгоняя странные мысли прочь. — А это идея, Бродяга! Ты просто гений! — просиял Джеймс, радостно потрепав Сириуса по голове так, если бы гладил пса. — Конечно я гений! — без капли смущения согласился Сириус. — Тогда сегодня же их и позовём! — он хлопнул в ладоши. Джеймс снова взлохматил ему волосы. Сириус довольно улыбнулся, было видно, что ему приятна ласка Джеймса. План действий складывался просто идеально. Так что Джеймс пока решил не думать о том, что произошло вчера на Астрономической башне. Не сейчас. Может, когда-нибудь потом.

***

— Я тебя ненави-и-ижу! — взвыл Сириус, как только они вышли из замка. Холодный осенний ветер раздувал полы их спортивных мантий. — Ненавижу, слышишь! На утреннюю тренировку Сириуса он таки вытащил. Только начало светать. Джеймс вздохнул полной грудью и бодрым шагом направился к квиддичному полю. Было тихо. Не в счёт был только тихий шелест травы под ногами и достаточно громкие причитания Сириуса. — На кой я вообще согласился быть в команде...! — продолжал завывать он. — Потому что ты сам сказал, что без тебя мы обязательно продуем Слизням! — откликнулся Джеймс. — И у нас матч с Рейвенкло уже в ноябре! Некогда нам расслабляться! — Иди ты нах...! — окончание фразы заглушил пронзительный свист ветра. Джеймс поёжился от неожиданной свежести воздуха, а Сириус с большим рвением принялся материть погоду, Джеймса, квиддич и самого Мерлина. Джеймс не любил тишину. Когда тихо — значит, скучно. Джеймс любил бурлящую жизнь, постоянное движение и активность. Для него, жизнь — это когда постоянно есть чем заняться, всегда есть что придумать, исследовать, где потусить и с кем пойти в Запретный лес. Открывая шкаф кладовой со спортивными снарядами, Джеймс в очередной раз порадовался как хорошо быть капитаном. И все ключи от каморок с мётлами отдадут и самому тренировки дадут проводить. Не жизнь, а сказка! Потому что в прошлом году Кейджа он очевидно задрал со своими вечными просьбами открыть кладовую, или назначить ещё одну тренировку. Теперь же он вовсю наслаждался свободой действий. Уже рассвело когда они вышли на поле. Джеймс открыл короб с мячами, выпустил сразу два бладжера. — О-о, так ты хочешь развлечься? — спросил Сириус. Глаза его загорелись привычным азартом. — Ты сомневался во мне? — Джеймс взял квоффл, и отсалютовав ему, поднялся в воздух. — Нисколько! — крикнул ему в догонку Сириус и тоже взмыл вверх. В лицо ему дул холодный ветер, каждый вдох опалял горло. Джеймс подкинул квоффл, краем глаза отметив как Сириус ловко увернулся от бладжера и ринулся к нему. Джеймс устремился к воротам. Сириус за ним. На периферии зрения мелькала его красная мантия. Джеймс ускорился, направил метлу вниз, затем резко вверх, виртуозно сохраняя равновесие. Над головой с противным свистом пронёсся бладжер. Джеймс и здесь с привычным хладнокровием увернулся. Три кольца были уже совсем близко когда Джеймс отработанным движением кинул квоффл в самое крупное из них. Сириус оказался малость быстрее, перехватив мяч на пол пути к воротам. Джеймс тихо выругался. Надо собраться! Ему нельзя ударить в грязь лицом на следующем матче. Сириус тем временем самодовольно оскалился и показал ему язык. — Кто-то очень расслабился! — поддразнил его Сириус и вернул Джеймсу мяч, чуть не разбив тому очки. — Соберись, ловелас! — Щас кто-то очень напряжётся! — ответил Джеймс, поправив эластичный ремешок очков на затылке. Без него всю игру он был бы просто слепым котёнком, так как очки после первого финта на метле валялись бы на поле. Джеймс набрал в грудь побольше воздуха. Он и правда расслабился! Джеймс непривычно разозлился на себя. Он не проиграет этим птичкам ни за что на свете! Большего позора Гриффиндор просто не переживёт! Оставшееся время Джеймс и Сириус остервенело боролись за право владения мячом. Сириус то и дело пытался обхитрить Джеймса, то пропадая, то резко появляясь прямо перед его носом. Явно пытался отыграться за нарушенный сон. Джеймс ловко уворачивался, виляя между бладжеров. Когда очередная подстава Сириуса не увенчалась успехом и Джеймс успешно закинул квоффл в ворота, было уже совсем светло. Джеймс спустился вниз. Сириус с битой на перевес запустил сначала один, а затем и второй бладжер в сторону Джеймса. Тот поймал их с глухим стоном и чуть не грохнулся на землю, но всё же устоял на ногах и затолкал их в сундук, закрепив усмиряющим ремнём. Когда он совладал со вторым бладжером, Сириус опустился рядом, протягивая квоффл. Джеймс и его опустил в сундук и наконец с тренировкой было покончено. Джеймс облегчённо выдохнул. Голова, с утра казавшаяся такой тяжёлой из-за наплыва мыслей, снова была привычно пуста. — Ну что? — спросил Сириус. — Теперь можем идти завтракать? — Да, держу пари Хвост съел уже все тосты. В Большой зал Джеймс вошёл уже в приподнятом настроении. На этот раз он был уверен, что с Лили не всё потеряно. За столом их уже ждали заспанный Питер и уткнувшийся в учебник Римус. Близилось полнолуние, так что он был чуть бледнее обычно, но пока что всё было не так критично. В ближайшие два дня он ещё сможет появляться на уроках. — Доброе утро, Лунатик. — необычайно ласково протянул Сириус, усаживаясь рядом с Римусом. — Как спалось? Какие чудесные сны тебе снились? — Вы снова что-то придумали? — упорно игнорируя Сириуса, он повернулся к Джеймсу. — Что на этот раз? — Что-то интересное? — оживился Питер. — Ну-у, — протянул Джеймс и непроизвольно метнул взгляд на Лили. Конечно это не осталось не замеченным. Римус вымученно вздохнул. — Если это очередная тупая идея соблазнения Лили, то я не участвую. — бесцветно отозвался он. — Почему? — хором спросили Джеймс и Сириус. — Да ладно тебе, — пискнул Питер, пока они отходили от шока. Сириус даже отодвинулся от Римуса. — не убьёт же его Лили, в самом деле... — Не убьёт, а мне на дежурстве всё выскажет! — Ну так я же просил тебя, — Джеймс заломил брови домиком. — как-то аккуратно объяснить ей, когда вы на обходе разговариваете, что я не так уж и плох... — Ага, — Римус тяжело вздохнул и отпил сок из кубка. — только вот она и слышать ничего хорошего о тебе не желает. — Ну так это потому что раньше у нас была другая стратегия... — начал Сируис. — У нас...? — скептически хмыкнул Римус. — Ты дослушай. — хлопнул его по плечу Сириус. — Джеймс сам сегодня подтвердил, что я гений, раз предложил такой великолепный план. — Какфой? — с набитым ртом спросил Питер. Сириус подмигнул Джеймсу и заговорщически прошептал: — Позовём её, Алису и Марлин с нами в Хогсмид. — Алису-то с Марлин зачем? Они же не нравятся Джеймсу. — не понял Питер. — это как-то не логично. — Дубина ты, Хвост! — возмутился Джеймс, уже представивший как они гуляют с Лили под ручку в Хогсмиде. Представил золотые кроны деревьев, прохладный осенний воздух. Она кутается в шарф, смеётся и прижимается к нему ближе, поднимает на него зелёные омуты и ... кровь прилила к щекам, и Джеймс оборвал сладостную мысль. — Это очень даже логично! — Да, — вынуждено согласился Римус и с ухмылкой покосился на Сириуса. — И как ты до этого додумался? — Обижаешь. — фыркнул он и обворожительно улыбнулся Римусу. — Я у тебя гений, вообще-то! Забыл? "У тебя...?" Джеймс хотел было обдумать услышанное, но Римус прервал его мысль, отвесив Сириусу щелбан. — Гений, как же! — сердито ответи он, и Джеймс заметил легкий румянец на его щеках. — Я, между прочим, на превосходно все СОВ сдал! — возмутился Сириус, потирая ушибленный лоб. — Не только ты, но и я тоже... — заметил Джеймс, краем глаза наблюдавший за Лили. Она уже закончила завтракать и зачитывала что-то из учебника скучающей Алисе. Две толстые рыжие косы изящно ниспадали на плечи. Джеймс мечтательно вздохнул и тут же задохнулся когда Лили, будто почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась. Их глаза встретились. Секунда, две. Джеймс заставил себя приветливо улыбнуться, хотя хотелось грохнуться в обморок здесь и сейчас. Лили скривилась и отвернулась. Джеймс подавил желание взвыть от досады. Надо держаться. Она ещё увидит, что он очень даже ничего.

***

Зельеварение не было его любимым предметом. Всякие склянки, банки, бесконечное количество инструкций и нюансов, которые хрен запомнишь... Но так или иначе знать его было просто необходимо. Нет, не чтобы родители гордились его хорошими оценками. Хотя они безусловно гордились. Зельеварение нужно было ему для дела. Точнее для их Мародёрских свершений, ведь им бы не удалось провернуть большую часть шалостей без зелий. Ведь чтобы фурункулы на рожах слизеринцев держались подольше — нужно зелье — простого заклинания недостаточно. Подмешать Снейпу в котёл ненужный ингредиент — это надо знать что подкидываешь. И конечно для того, чтобы вырастить плотоядную плюющуюся кислотой мухоловку — и здесь без зельеварения никуда! Ну и чтобы становление анимагами прошло успешно, там тоже нужно было зелье. Так что в жизни Джеймса, так или иначе, зельеварение присутствовало не только на уроках. Джеймс знал, что Лили зельеварение обожала. Это был её любимый предмет. Она часами сидела в библиотеке за учебниками, писала все работы на "Превосходно" и всегда была готова к занятиям. Джеймс как сейчас помнил как на третьем курсе она отстригла чёлку и чтобы та не лезла в глаза, надевала зелёного цвета ободок, так шедший ей. И конечно на каждом зельеварении рядом с ней, уродливой мрачной тенью сидел Снейп. Джеймс ухмыльнулся. После той сцены у озера Эванс больше не садилась к Снейпу, предпочитая компанию Марлин или Алисы. Джеймс считал это своей личной победой. Хотя, по сути, проиграл и он, но главное, что не выиграл Нюньчик. А дальше он обязательно разберётся. — Сохатый, — чуть ли угрожающие прошипел Сириус, где-то над его правым ухом. — если ты сейчас же не прекратишь пялить на Эванс, я за себя не ручаюсь! Кидай давай эту траву! Джеймс оторвался от созерцания Лили и бросил в котёл три тёмно-зелёных листочка. На поверхности зелья на секунду вспыхнули малиновые искры и тут же погасли. Трава-поджигатель, как её называли в народе, которую когда-то использовали для фейерверков, но потом заменили на порох. Джеймс считал, что очень даже зря. Порох — это конечно хорошо, но эта чудесная травка росла в теплицах Хогвартса. Так что они успели изучить все возможные способы её применения. Сириус стоял над их котлом и переводил взгляд с учебника на доску и порезанными морскими пиявками, которые должны были придать зелью голубоватую окраску и заодно лечебные свойства. Они варили очередной бальзам, кажется, от ожогов. — На-на... если добавите слишком много кожа может окраситься... на-на-на... побочная реакция... волдыри... фурункулы... добавлять осторожно... М-да, — тяжело вздохнул Джеймс, пробежав глазами по строчкам рецепта. — сколько там надо? — Шесть некрупно нарезанных кусков. — хмуро отозвался Сириус. Джеймс с сомнением посмотрел на расчленённых пиявок. Каждый кусок был с фалангу пальца. — Ну, в целом... — протянул Джеймс, косясь на Сириуса. — нормально. — Я когда-нибудь сожгу это грёбаный учебник. — прорычал он и еле слышно добавил, так что и Джеймс-то еле расслышал. — инструкция по превращению была и то конкретней... Джеймс вздохнул. Что правда — то правда. Они стали добавлять в котёл по одному кусочку пиявки. На четвёртом зелье приобрело нужный оттенок. То, что оттенок должен быть именно таким они поняли по радостным восклицаниям Слизнорта, который проходил мимо них. Джеймс глянул на склонившихся над своим котлом Римуса и Питера. У них зелье было фиолетовым. Слизнорт прошёл мимо них и с досадой скривился. Помешал сомнительного вида нечто и многозначительно сообщил им: — Зельеварение — это не ваше, молодые люди. Это не ваше... — и ушёл дальше гулять между партами с видом нахохлившегося пингвина. У Лили с Алисой зелье было идеально-голубого цвета. Слизнорт весь расцвёл, довольно помешивая бальзам идеальной консистенции и всё приговаривал: — Ну в Вас я никогда не сомневался, мисс Эванс, никогда не сомневался. Иногда я сомневаюсь, что Вы маглорождённая... Лили вежливо улыбалась. Алиса стояла рядом и явно старалась не отсвечивать. Джеймс ещё позавчера видел как она, вся измученная, сидела над учебником зельеварения, а Лили с ну просто ангельским терпением, раз за разом разжёвывала ей последнюю тему. Видимо не помогло. Джеймс метнул скучающий взгляд на столы Слизерина. На совместный занятиях не было чёткой рассадки по факультетам, но когда дело касалось Гриффиндора и Слизерина, то... Помимо Лили и Снейпа, никто друг с другом никогда не садился. Слизерин отдельно, Гриффиндор отдельно. Это нерушимое правило. Устоявшаяся традиция. И Джеймс в целом считал, что это правильно. Не то чтобы он считал всех слизеринцев плохими, просто... часто всё заканчивалось так как всё закончилось у Снейпа и Лили. Ну просто не суждено дружить людям с враждующих факультетов. Не с пустого места ведь взялось, что они не ладят! Почти все слизеринцы подлые, лживые, лицемеры, которые ставят личную выгоду выше всего. Эти паршивые змеюки поднасрут любому, кто перешёл им дорогу! Вечно держаться друг друга, с другими факультетами не дружат. И ведь неспроста! Хаффлпавцев считают слишком мягкими и глупыми, рейвенкловцев зазнайками и книжными червями, а их, гриффиндорцев, тупыми идиотами! Естественно никто не хочет иметь дело со змеиным факультетом. И нет ничего удивительного в том, что Лили наконец увидела истинную натуру Снейпа! Все слизеринцы такие.. Гриффиндорцы же смелые, верные, благородные. Отважные и честные, умеющие дружить и приходить на помощь, сплоченные и мужественные, стоящие горой друг за друга. Естественно, что слизеринцы и гриффиндорцы просто не сходятся в характерах! И нет ничего удивительного в том, что Лили наконец увидела истинную натуру Снейпа! Все Слизеринцы такие... Да ведь? Но Регулус-то не такой... Но с ним и Регулусом-то всё не так... Регулус, он ведь... Джеймс мотнул головой. Он не будет об этом думать. Не сейчас. Когда сможет. От мыслей нужно было отвлечься. Отвлечься на что-то весёлое, как-то себя развлечь, развеселить. А ничто не доставляло ему больше удовольствия, чем их маленькие мародёрские шалости. Со всеми этими разборками с Эваном Розье и Торфинном Роули они совсем позабыли про Снейпа... Теперь же, когда этих двоих исключили... можно было вспомнить про их старого друга. Снейп не потрудился собрать свои грязные пакли и как всегда уткнулся носом в учебник так, что его волосы наверняка оставили жирные разводы на страницах. Джеймс пихнул локтем Сириуса. — Смотри, — сгорая от нетерпения, прошептал Джеймс, — Нюниус опять забыл, что шампуни уже изобрели! Стоит помочь ему с причёской, как думаешь? У него было хорошее настроение. И ему было скучно. — Стоит. — Сириус оскалился как пёс, которого вывели на охоту. Они молча переглянулись. Джеймс осторожно взял хорошую горсть травы, достал палочку. — Погоди, — остановил его Сириус и взял оставшиеся части пиявки со стола. Джеймс осмотрелся. Слизнорт подошёл к столу Марлин, в дальнем конце кабинета. Он склонился над котлом, поджав губы и с задумчивым видом помешивая зелье. Отлично, лучше момента может и не быть. Джеймс взмахнул палочной. Под партами осторожно полетели листья травы и куски пиявки. Снейп на секунду отвернулся от котла, в котором варилось идеально-голубое зелье. Ни Снейп, никто из присутствующих не заметил как в его котёл опустились листья травы и пиявки. Зелье тут же забурлило, из котла повалил красный пар. Снейп испуганно взвизгнул, и засуетился как перепуганная курица. Он склонился над котлом, судорожно вливая в него ещё что-то со стола, одновременно пытаясь наколдовать что-то с помощью палочки. Котёл с оглушительным грохотом взорвался. Снейпа облило слизью грязно-коричневого цвета с ног до головы. Он протяжно взвыл, пытаясь отряхнуться и стереть с себя липкое варево, но безуспешно. — У-у! А-а-ай! — вопил он, отряхивая рукава мантии. Зелье разведало кожу, раздувая уродливые волдыри. Все застыли в немом шоке, а затем по классу прокатилась волна едких смешков и шепотков, через полминуты перешедшие в уже плохо скрываемый смех. Смеялись гиффиндорцы, но сокурсники Снейпа тоже не отказывали себе в веселье; только они ограничивались простыми, но очень явными презрительными взглядами. Джеймсу стоило титанических усилий не рассмеяться в голос, так нелепо выглядел Нюниус. Сириус выглядел как никогда довольным, с нескрываемым злорадством скалясь и посмеиваясь. Слизнорт тут же подскочил к Снейпу. — Да что это с Вами?! — одним взмахом палочки он заставил противную слизь исчезнуть с кожи и одежды Снейпа. — Ясно ведь было сказано: нельзя добавлять много пиявок, нельзя! А Вы что сделали? — Но я не... — Снейпа слушать не стали. — Потом поговорим с Вами. Просто будьте внимательнее в следующий раз... — Это всё Поттер! И Блэк! — на грани истерики выкрикнул Снейп. Ах ведь паскуда!... Джеймс вздохнул и нарочито скучающим тоном произнёс: — Если у тебя что-то не вышло, — не нужно сразу винить в этом других. Иногда надо уметь признавать свои ошибки. Лицо Снейпа сделалось багряным, а волдыри ещё более мерзкими. Хотя и без них на Снейпа смотреть было тошно... — Мистер Поттер прав, — тяжело вздохнул Слизнорт. — Даже у таких талантливых учеников как Вы бывают неудачи. И эти неудачи надо уметь с достоинством принимать. А сейчас, мистер Мальсибер, не могли бы Вы отвести Вашего однокурсника в Больничное кры... — Я отведу! Решительный возглас заставил всех в классе замолчать. Сириус подавился слюной и закашлялся. Джеймс чудом не грохнулся в обморок, хотя был очень к этому близок. Это была Лили. Она вскочила из-за стола и за секунду оказалась рядом со Снейпом, который, кажется, забыл как дышать. Алиса проводила подругу испепеляющим взглядом. Какого хрена она делает?... Джеймс пытался поймать её взгляд, чтобы понять что твориться в её голове. Лили смотрела куда угодно, но не на него. Слизнорт тоже видно не сразу сообразил, что случилось и на секунду завис. — Я отведу его, профессор. — с нажимом повторила Лили. — Я уже закончила своё зелье, так что не надо напрягать Мальсибера, он кажется ещё не занят работой. Так что... — она снова вежливо улыбнулась. — О, да, — кивнул Слизнорт, — да, конечно, мисс Эванс, идите... Она сунула учебник Снейпа ему в сумку, подхватила свою и чуть ли не выволокла того из кабинета. Хлопнула дверь, секунды на две воцарилось гробовое молчание, а затем класс будто наполнился роем жужжащих насекомых. Оживлённый шёпот слышался отовсюду, где-то у его уха Сириус прошипел раздражённое: — Какого хуя сейчас было...? Джеймса терзал тот же вопрос. Ответа у него не было. Он рвано выдохнул. Она не удостоила Джеймса даже взглядом. Внутри снова что-то разлетелось в дребезги. Возможно, это было его многострадальное сердце. Лили снова выбрала этого урода вместо него. Он ведь... Он ведь в разы лучше него! Ну почему так?! — М-да, наверно сегодня на посиделки в Хогсмид её звать не стоит... — философски заметил Сириус, видимо чуть успокоившись. — Ну ты только не раскисай там, лады? Джеймс не ответил, всё так же пялясь на дверь, за которой скрылись Снейп и Лили. Это просто нечестно! Нечестно! Не может Лили нравиться Нюниус! Ну просто не может! Как она может выбирать его, когда есть вариант намного лучше, и к тому же этот вариант — Джеймс Поттер! — Сохатый? — снова позвал его Сириус. — Забей, всё нормально. — понуро ответил он, и стал собирать вещи в сумку. Поднял себе настроение, называется. Урок кончился, все повставали со своих мест. Заскрипели стулья, загремели банки, ингредиенты зелий отлевитировали на свои законные места. Джеймс краем уха услышал, разговор Керроу и Эйвери. — Регулус будет в восторге, когда услышит, это... — в полголоса сказала она, с хитрой ухмылкой покосившись на Мальсибера, который что-то уточнял у Слизнорта. — Мальсибер наверняка обматерит Поттера с Сириусом как только войдёт в Больничное крыло. — М-да, — односложно ответил Эйвери, а потом как-то пришибленно уточнил: — а ты разве не пойдёшь проведать Снейпа? — Пф-ф, — скривилась Керроу. — к этому? Больно надо... А вот с милашкой Эванс я бы поболтала... И они вышли из кабинета. В целом, с умозаключением Керроу Джеймс был согласен. Он бы тоже был не прочь поболтать с милашкой Эванс. Вот только милашка Эванс отказывается воспринимать его! Ну он же пытается! Даже больше не зовёт её на свидания каждый день! Ну что он делает не так?! Сириус тем временем заставил зелье исчезнуть и тоже собрал свои вещи. К ним присоединились Питер и Римус. — Джеймс, — обратился к нему Римус. — ты как? — Да нормально всё. Пошли уже. — выслушивать очередные сочувственные речи не было никакого желания. И они тоже вышли из кабинета. — Ты просто не поверишь что сейчас было... — весело щебетала Керроу, переминаясь с ноги на ногу. Светлые волосы, собранные в изящный хвост, колыхались из стороны в сторону. Послышался тяжёлый вздох со стороны её собеседника. — И дай угадаю, — Джеймс подпрыгнул на месте и обернулся. Этот голос он узнает из тысячи. Регулус снова выглядел не выспавшимся, но от этого менее красивым не стал. — в этом опять замешаны Сириус и Поттер? — Как ты догадался? — с иронией спросила она. — Я провидец. — Да? А я-то думала ты — тролль. — хихикнула она. Регулус на это лишь закатил глаза. Ну правда какой из него тролль? Тролли уродливые, а он... — ну короче, слушай... — Ладно, потом расскажешь, — вмешался Крауч, беря под руку Регулуса и пытаясь увести в класс. — нам пора, а то опоздаем, а нам ещё СОВ сдавать, а если напишем плохо, то скажем, что это ты виновата, так что сама понимаешь... — Вот вечно ты так! Зану-у-уда! — протянула Керроу и показала ему язык. — Иди уже. — кивнул ей Регулус и улыбнулся краешком губ. — Ладно, — с театральным вздохом она отвесила им шутливый поклон. — учитесь, зазнайки! И та удалилась, стуча каблучками. Регулус снова сказал что-то Краучу, поудобнее перехватил сумку и... Сердце Джеймса пропустило удар, когда он понял, что уже неприлично долго пялится на Регулуса. И что сейчас Регулус тоже смотрит на него. Или на Сириуса рядом? Или куда-то между ними? Джеймс обернулся. Сириуса рядом не оказалось. Тот стоял, нарочито лениво оперевшись на стену у кабинета, о чём-то переругиваясь с Римусом. — Хвост там долго копаться будет? — раздражённо спросил Сириус и Джеймс только сейчас заметил, что они всё ждут Питера. — Он кажется учебник опять потерял. — ответил Римус. — Я ему помогу, вы идите. — Да нашёл я его! Идём! — послышался крик Питера из класса. Джеймс снова посмотрел на Регулсуса. Тот едва заметно усмехнулся. — Идём? — дёрнул Регулуса за рукав мантии уже порядком раздражённый Крауч. — Да, да, идём. — кивнул он. Питер, весь счастливый, как раз выбежал из класса, держа учебник будто это была награда. Римус устало вздохнул, Сириус закатил глаза и отлип от стены. Развернулся и встретился глазами с Регулусом. И... Джеймс если честно ожидал очередной ссоры, драки или игнора, но они просто взяли... и кивнули друг другу, неловко улыбнувшись. Джеймс заметил как Сириус кинул мимолётный взгляд на Крауча, — что-то опасное, будто животное колыхнулось в глубине его глаз, и тут же притихло, — и они мирно разошлись. Регулус вошёл в класс в след за своим курсом, а Сириус направился к нему. Джеймс глянул на ошарашенного Римуса — тот пожал плечами. Питер тоже выглядел потрясённым. Все знали, что у братьев Блэк паршивые отношения. Последний год они либо ругались через день, либо делали вид, что не замечают друг друга. Такая теплота, — а в их случае по-другому не назовёшь, — была чем-то их ряда вон. Не, Джеймс конечно помнил, как вчера Регулус украл у них Бродягу на несколько минут и они о чём-то говорили. Говорили, а не ругались! Уже прогресс. Только вот когда Сириус вернулся к ним — он ни слова не сказал им ни про Регулуса, ни о чём они говорили. Выспрашивать у Бродяги что у них произошло с Регулусом бесполезно, — всё равно не расскажет пока сам не захочет. Джеймс хлопнул Сириуса по плечу, расплываясь в весёлой улыбке. — Ну что? Тихий час, Бродяга? — спросил он. — Спрашиваешь ещё? — улыбнулся Сириус и подмигнул Питеру. Тот сразу залился краской. — Да вы же тоже спите на истории! Вообще все спят на истории!— возмутился он. Римус обижено фыркнул. — Ладно, все кроме Римуса! Но почему только мне это припоминаете? Римус тихо прыснул со смеху и переглянулся с Сириусом. Тот не удержался и заржал. — Потому что только ты, дорогой Питер, храпишь так, что слышно даже на другом конце замка. — серьёзно заметил Джеймс и тоже рассмеялся.

***

Было часов девять вчера когда Римус отправился на обход вместе с Лили, Питер остался в гостиной на случай непредвиденных обстоятельств, а Сириус и Джеймс пошли проверять свою теорию. — Давай сюда. — шепнул Джеймс, сверяясь с картой. Сириус шёл рядом, так, чтобы их не было видно под мантией-невидимкой, держа над картой палочку с зажжённым "Люмосом". — Стой, дай сюда. — остановил его Сириус и тоже уткнулся в карту. Джеймс последовал его примеру. Они были на шестом этаже восточного крыла, где как они заметили, некоторые проходы то исчезают, то появляются вновь. Они оба сверлили глазами место, которое сами же обозначили как развилку. Коридор, в котором они сейчас стояли, уходил вправо, если идти прямо, то наткнёшься на стену. Но не она была предметом их интереса. Впереди-то была стена, самая обычная, каменная, ничем не примечательная, а справа и слева — проходы, каждый из которых вёл в совершенно разные, казалось бы, стороны. Каждый раз идя на историю магии через это место, был открыт только один из проходов, а другой представлял из себя просто стену. Что было интересно, так это то, что не зависимо от того, какой из проходов был открыт, — они всегда добирались да класса истории казалось бы по одним и тем же коридорам. Стены были абсолютно идентичны, даже особенно неприметные трещины на камнях совпадали. На первом курсе их это так поразило, что они решили во что бы то ни стало исследовать весь замок. Все его закутки, углы, потайные ходы и лестницы, неизведанные коридоры и давно забытые проходы. Так они и дошли до создания карты. И это конкретное место они проверяли не один раз. В итоге, это место было обозначено как место с развилкой, указав оба прохода, один из которых иногда загорожен стеной. — Ну что? — спросил Джеймс, наблюдая за сосредоточенным лицом Бродяги. — Смотри, — Сириус ткнул пальцем в карту. Они были за углом от развилки. Ни один из проходов не был загорожен стеной. — такого не было. — Не было. — согласился Джеймс, достав палочку и тоже наколдовав "Люмос". — Погоди-ка... коридоры будто... сходятся у в месте где мы всегда выворачиваем на историю, видишь? Когда мы смотрели на карту днём, закрытый коридор вёл к лестнице на этажи ниже. Так и должно было быть. Они же сами исследовали ходы за закрытой обычно стеной. — Помню. — Может карта барахлит? — Не, не может. — уверенно заявил Сириус. — Мы ж проверяли тыщу раз. И к тому же, заклинание дублирования пространства не так уж и просто обмануть, а его мы наложили хорошо, я в этом уверен. — Значит коридоры и правда перестраиваются... — пришёл к умозаключению Джеймс. — Пошли, посмотрим вырастет ли стена. Ты смотришь на карту, я на стену. Идём. И они вышли из-за угла, Джеймс внимательно смотрел в темноту коридора, стараясь идти как можно тише. Будто бы боялся спугнуть замок, только решившийся открыть ему свои секреты. Сириус рядом, казалось, и вовсе перестал дышать. Джеймс сделал ещё пару шагов и увидел, что справа, где на карте ещё недавно не было ничего, выросла стена, будто она всегда была здесь. — Стена. — сообщил ему Сириус, протягивая карту. Джеймс посмотрел на пергамент. И правда. — Она появилась как только мы вышли из-за угла. И ещё коридоры за ней изменились. — Как мы и думали. — сказал Джеймс. Он ещё раз глянул на карту, — никого рядом не было, — и скинул с них мантию-невидимку. Джеймс ещё раз внимательно огляделся. Стены, каменный свод потолка, — метра четыре в высоту, — пол под ногами, — всё казалось вполне настоящим и на иллюзию не смахивало. Джеймс подошёл к новообразовавшейся стене, положил на неё ладонь. Камни казались тёплыми. Он приложил руку к перпендикулярной стене и та была чуть прохладной. Камни, которые не загораживали проход и казались одной единой стеной с движущейся, тоже оказалось холоднее. Тёплой были только что появившаяся преграда. — Бродяга, — позвал Джеймс. Сириус отвлёкся от разглядывания карты. — иди сюда. приложи руки сначала к этой, — он указал на стену, загораживающую проход, — а потом к другой. Сириус проделал всё то, что до этого проделал Джеймс. — Странно, — хмыкнул он. — идеи? — он выгнул бровь и посмотрел на Джеймса. Тот пожал плечами. И от безысходности взмахнул палочкой, прошептав лёгкое заклинание, которые сбрасывало иллюзии. Как и ожидалось ничего не произошло. Стена оставалась такой же тёплой и неподвижной. — Может это как у входа в Косую Аллею? — предположил Джеймс, продолжая гипнотизировать взглядом камни. Ничего нового с ними не происходило, как бы долго он на них не смотрел. — Даже если так, то подбирать пароль мы будем тут целую вечность. — с досадой сказал Сириус. — Лучше пошли назад, завтра посмотрим на загороженный коридор с другого конца. — А где начинается проход? — Где-то рядом с башней Рейвенкло. И-и... коридор там снова ведёт к лестницам. Уже на этажи ниже, мы там были, там ничего интересного. — вздохнул Сириус, сворачивая карту. — Она нам ещё нужна? — Да нет, — мотнул головой Джеймс и подобрал мантию-невидимку. — пошли так, ещё не так поздно. Да и в коридорах особо никого. Идём. Джеймс набросил на их головы мантию и они пошли в сторону гостиной. В коридорах было особенно пусто, так что они старались ступать как можно тише, чтобы не привлекать внимание задремавших картин и призраков. Внезапно, из-за поворота, послышались голоса и Джеймс услышал: — Уже поздно, скоро будет комендантский час, иди в свою гостиную. — строго отчеканила Лили. Джеймс переглянулся с Сириусом. — Что-то не так. — напряжённо шепнул он, и Джеймс кивнул, соглашаясь. Они подошли ближе, выглянули из-за угла и Джеймс чуть ли не взвыл от злости. Бродяга сдавленно выдохнул сквозь зубы. Лили и Римус обнаружились напротив Мальсибера. Джеймс видел только спины Лили и Римуса, а вот нахальную рожу слизеринца было хорошо видно. Мальсибер стоял, скорчив кислую мину и вальяжно расправил плечи, глядя на гриффиндорских старост сверху вниз. Они подошли ещё ближе. Римус на долю секунды повернул голову в их сторону и сразу отвернулся. Услышал. Конечно услышал, у оборотней ведь и слух и обоняние в несколько раз острее. — Ещё... — Мальсибер деловито глянул на наручные часы, — десять минут до отбоя. Незачем меня прогонять. Где хочу там и гуляю. — А ты уверен, что успеешь дойти до гостиной за десять минут? — холодно спросила Лили. Джеймс готов был визжать от восторга. Давай, Лили! Покажи кто здесь главный! — Если не хочешь нарваться на отработку, то стоит поторопиться. — Я быстро хожу, не переживай так, Эванс. — Я не переживаю, а вот тебе бы переживать стоило. У тебя осталось, — она посмотрела на свои наручные часики. — семь минут. Лучше поспеши. — А что, у вас только Эванс говорить умеет? — упорно игнорируя предостережения Лили, Мальсибер расплылся в злорадной ухмылке. — А тебе так хочется услышать мой голос? — спокойно спросил Римус. Сириус шумно выдохнул, старательно сдерживая смех. Джеймс поджал губы. Многие в школе почему-то думали, что Римус не может ответить грубо или дать сдачи. И очень зря. — О, да, очень хочется. — расплылся в хищной улыбке Мальсибер. — А то я уж подумал, что у тебя есть особые дни месяца, в которые ты не особо разговорчив?... Или я ошибаюсь? Какого хуя...? Он не может знать, что- Римус еле заметно дёрнулся. Внутри у Джеймса всё оборвалось. Сириус скрипнул зубами и шумно втянул воздух. Римус наверняка услышал. Сириус стиснул его предплечье так, что кисть онемела. Но это было не так важно, потому что вокруг Джеймса всё завращалось с бешеной скоростью, что казалось, его сейчас стошнит. Этот мудила всё рассказал?! Джеймс снова посмотрел на Сириуса. Тот одними губами спросил: — Вмешаемся? — он был на взводе. — Нет. — так же губами ответил Джеймс. Пока что просто не было необходимости. И хотя у самого руки чесались наподдать этому упырю Мальсиберу, пока не было причин ввязываться в это. Но сука, как же хотелось врезать ему... Джеймс постарался успокоится. Впереди полнолуние. Им нельзя нарываться на отработки. Отработки до поздна, а им уже с вечера надо быть с Римусом. Они просто не могут его подвести. Не имеют никакого права. — Ошибаешься. — всё так же спокойно ответил Римус. — Просто с тобой у меня нет никакого желания беседовать. Джеймс нутром чувствовал, что хоть Римус и выглядел и звучал уверенно, внутри у него буря похлеще чем у него и Сириуса вместе взятых. Он наверняка напуган. Он в ужасе. Сердце колотилось как бешеное от осознания в какой панике сейчас находился Римус. В голове как заезженная пластинка раз за разом, снова, снова и снова крутилась сводящая с ума мысль. Снейп рассказал про Римуса. Снейп рассказал про Римуса. Снейп рассказал про Римуса. Они пропали. Это конец. Это... — А теперь, если ты наговорился, то может уже пойдёшь? — раздражённо спросила Лили, кажется теряя терпение. — Может, а может и нет. — пожал плечами Мальсибер, не двинувшись с места. — У тебя две минуты, иначе... — Лили сделала шаг вперёд, видимо стараясь выглядеть грозно, но Мальсибер был на полторы головы выше, так что выглядело это скорее комично. — Иначе мы вынуждены будет отправить тебя на отработку! — Да что ты? — усмехнулся Мальсибер. — Ты ещё будешь мной командовать? — Да, я староста и если ты не соблюдаешь школьные правила, то мне не останется иного выбора! — М-м, староста... — задумчиво протянул он. — Да это действительно так, только вот, — Мальсибер наклонился к ней и нарочито ласково добавил: — ты всего лишь грязнокровка, Эванс. Для тебя же лучше если ты сразу поймёшь где твоё место. Джеймсу стоило титанических усилий на проклясть Мальсибера в туже секунду. Влезать в драку сейчас — значит подставить Римуса, и снова нарваться на отработку. Лили замерла, ничего не ответив, только сжала кулачки и обессилено вздохнула, видимо готовясь к новым препирательствам, как тут вмешался Римус. Он оттянул Лили назад и шагнул к Мальсибреу. — За языком следи. — отчеканил он. Мальсибер скрипнул зубами у угрожающие навис над ним и презрительно выплюнул: — Это тебе за языком следить надо, блохастый.... Джеймсу казалось, что он сейчас упадёт. Сириус рядом с ним кажется не дышал вовсе. Рука Джеймса онемела, Сириус вцепился в неё мёртвой хваткой. Лили встрепенулась, готовясь защитить Римуса, Римус напрягся, и замер, готовясь к драке, как неожиданно раздался стук каблучков и слишком бодрый голосок спросил: — Болтаете? — Керроу чуть ли не вприпрыжку направлялась к спорящим, а следом за ней шёл недовольный и явно уставший Регулус. — Болтаем, милаха. — сально улыбнулся ей Мальсибер. Она по-лисьи оскалилась, растянув губы в притворной улыбке. Качнулась с пятки на носок и пихнула Мальсибера в бок. — Иди давай, а то Эванс тебя скоро съест. Давай-давай. — Ну, тебе я отказать не могу, ты же знаешь... — подмигнул он ей. — Ой прекрати, — махнула на него Керроу. Регулус скучающе наблюдал за воркующей однокурсницей. Лили и Римус стояли молча. Лиц их не было видно, но наверняка они были чуть в большем шоке, чем Регулус. — иди уже. А то я тоже могу отправить тебя на отработку. — Иду-иду, не бугурти, Клэр. — как-то необычайно ласково хмыкнул Мальсибер. Мальсибер кинул уничижительный взгляд на Лили и Римуса, будто те были мешками с навозом, а не людьми, и широким шагом направился прочь. Керроу проследила пока он окончательно не скрылся за поворотом и повернулась к Лили и Римусу, тряхнув светлой копной волос. — Как проходит ваше дежурство, если не брать в счёт этого идиота? — сладким голоском поинтересовалась она. — Нормально. — оторопело ответил Римус. — Что у вас тут стряслось с Мальсибером? — устало спросил Регулус. — А, да ничего. — дрогнувшим голоском ответила Лили. Римус повернулся к ней, будто хотел что-то спросить, но та лишь покачала головой. — Просто он шатался по замку за несколько минут до отбоя. Мы пытались отправить его в гостиную, но он упирался. Вот и всё. И всё? А его угрозы это так, фигня что ли? Регулус бегло оглядел её и нахмурился. — Точно ничего кроме этого не произошло? — уточнил он. Посмотрел на Римуса. Тот на Лили. Керроу тоже к ней повернулась. — Да, да, всё нормально. — рвано выдохнула она. Рыжие косы, порядком растрепавшие за день, колыхнулись за её спиной. — Не берите в голову, просто в следующий раз сами разбирайтесь со своими сокурсниками. Вы кажется неплохо ладите... Регулус и Керроу быстро переглянулись, Керроу поджала аккуратные губки и посмотрела куда-то в сторону. Регулус шумно выдохнул и сдавленным голосом пообещал: — Хорошо, в следующий раз дружеские беседы с ним будем вести мы. Можете не беспокоиться об этом. — Хорошо если так, — сердито сказала Лили, — а то последнее время ваши однокурсники совсем распоясались! Было бы неплохо, если бы вы, как старосты, получше следили за их поведением. Джеймс аж ахнул от удивления. Вот именно это всегда восхищало его в Лили: умение постоять за себя и за других. Так и надо, Лили! Утри нос этим Слизням! Хотя Регулусу она бы могла сказать о случившемся, он бы разобрался с этим Мальсибером... — Только при условии, что вы будете следить за поведением своих подопечных. — парировал Регулус с вежливой улыбкой на лице. — Гадёныш мелкий… — с неясной интонацией прошипел Сириус. То ли он злился, то ли был на грани истерического хохота. — Мы следим. — заверил его Римус, прежде чем Лили успела ещё что-то сказать. — Я заметил. На зельеварении за ними прямо глаз да глаз, верно? — Верно, а вот вашим надо получше следить за тем, что они кладут в свои котлы. — Лили вытянулась, оправив мантию. — Обязательно передам твоё пожелание при следующей встрече со Снейпом. — сказал Регулус, чуть кивнув. — Хотя я думаю, что ты и сама ему это посоветовала сегодня, верно? — Да, но боюсь, что он больше прислушивается к моим советам. — холодно ответила Лили и они замолчали. Сириусу и Джеймсу снова пришлось замереть и не дышать. В тишине ночного коридора каждый шорох был слышен будто раскат грома. — Что ж… — первым нарушил молчание Римус. — раз мы обо всём договорились, то- — То может договоримся о встрече в эти выходные в Хогсмиде? — радостно предложила Керроу. Чего? Джеймс уже устал удивляться. Сириус, кажется, тоже. — Эм, зачем? — оторопело спросил Регулус. — Как зачем? — удивилась Керроу. — Сходим вчетвером обсудим наши чудесные будни старост, отдохнём. Ты же помнишь собрание в начале года? Как нам сказали? "Вы должны быть единой командой, не зависимо от факультета, вы выбраны школой для соблюдения её порядков и обычаев." Ну так вот, мы как одна большая команда объединимся и пойдём отдыхать. Ну, что скажите? Регулус посмотрел на Керроу так, будто так должна сейчас же отправиться на обследование в Мунго. — Ну-у, почему нет? — пожал плечами Римус и повернулся к Лили. Та не определённо качнула головой, не дав конкретного ответа. — Только мы вчетвером? — с сомнением спросил Регулус. — А вы хотите пригласить ещё кого-нибудь? Кого? — оживлённо прощебетала Керроу. — Джеймса?… — предпринял попытку Римус и Джеймс в этот момент любил его больше кого-либо на свете. — Нет! — хором возразили Регулус и Лили. — Мне этого придурка и так хватает! — раздражённо сообщила она, нервно вертя в руках косичку. — Всетвером — ладно, если хотите, но только не зовите Поттера. — Да уж, Поттера звать не надо. — сказал Регулус. Джеймс чувствовал себя оскорблённым и униженным. — Тебя не любят. — с чувством прошептал Сириус. — Вот и договорились! — обрадовалась Керроу. — в воскресенье, в Хогсмиде. Поболтаем. — она снова обворожительно улыбнулась. — Договорились... — пришибленно подтвердила Лили. — Доброй ночи, увидимся. — попрощался Регулус, улыбнувшись краешком губ. — Пока. — в унисон ответили Римус и Лили. Регулус пошёл прочь, Керроу помахала изящной ручкой, развернулась на каблуках, и догнав однокурсника, что-то ему защебетала. Лили и Римус переглянулись. — Что думаешь? — спросил Римус. — Я уже ничего не думаю. — вздохнула Лили. — Устала думать. Пошли давай. И они ушли дежурить дальше. Сириус наконец отстал от несчастной руки Джеймса и отпустил её. Ноги подкашивались. Сириус выглядел паршиво, он наверняка не лучше. — А ты что думаешь? — спросил Джеймс. — Нихуя я не думаю. — сказал Сириус. — Пошли, дождёмся Римуса и там всё обсудим.

***

В спальню они вошли вместе с Римусом, к тому времени закончившим с обходом. — Ну что? — нетерпеливо спросил Питер, прождавший весь вечер в гостиной и успевший заскучать. — Пиздец там, — с чувством сообщил Сириус, стаскивая с плеч мантию. — причём ёбаный. — Что такое? — удивился он. — Снейп всё рассказал Мальсиберу! — чуть ли не в истерике воскликнул Римус. — Что рассказал? — не понял Питер, опасливо косясь на Джеймса и Сириуса. — О Римусе он рассказал, дубина! Он всё, сука, разболтал!— воскликнул Джеймс. Свою гневную тираду ему продолжить не дали. — Вот именно, что всё! Всё! — всплеснул руками Римус. — Мне конец! Меня исключат! Тебя исключат! — Римус ткнул пальцем в Сириуса. Тот раскрыл рот, хотел что-то возразить, но смолк, состроив виноватое выражение лица. Римус судорожно втянул воздух. Выдох перешёл в болезненный стон. Римус ещё раз укоризненно глянул на Сириуса и принялся расхаживать по комнате. — Всё пропало! Мы пропали! Снейп наверняка растрепал уже всему Слизерину про меня! И Регулусу, и Керроу и- Да все там уже знают, что я оборотень! Бессильные метания по комнате продолжались. Никто не решался его останавливать. — Ну конечно! Как я сразу не догадался!? — истерично хохотнул Римус и повернулся к ним. На его лице застыло гримаса болезненного осознания вперемешку с животным ужасом. На них смотрел не Римус, а зверь загнанный в ловушку, и только сейчас осознавший, что его собираются убить и разделать. — Конечно! А зачем же ещё Керроу собралась звать меня с Лили в Хогсмид?! Они наверняка с Регулусом уже знают! Они знают и хотят проверить правда ли это! Или, или хотят поглумиться- Или они хотят рассказать всё Лили, а может, не знаю, может... — Римус вцепился в свои волосы, нервно подёргивая их. Глазами он метался по комнате, не задерживаясь на одном объекте дольше пары секунд. — Если Мальсибер знает, то наверняка расскажет всё своим родителям и тогда всё! Всё, понимаете?! А если ещё кто-то с факультета нажалуется?! Кто-то помимо Снейпа, у кого родители это так просто не оставят? Сириус не выдержал. — Реми, — вкрадчиво произнёс он, хватая того за руки и освобождая русые завитки от участи быть выдранными. — успокойся. Ещё ничего не случилось. — Ничего не случилось?! — подавился воздухом Римус. — Это у тебя ничего не случилось! А меня может скоро в Азкабан упекут! — Тогда уж и меня заодно. — спокойно ответил Сириус. — В том что случилось виноват в первую очередь я, никак не ты. — Но, — попытался возразить Римус. — Никаких "но". Всё будет хорошо Римус, я тебе обещаю. Римус внимательно посмотрел на Сириуса, всё ещё державшего его за руки. Затем на Джеймса и Питера. Испуганно так, и так разбито, что сердце грозилось не выдержать. Они постарались как можно убедительнее улыбнуться, ободряюще кивнули. Римус, всё ещё дрожа, рвано выдохнул. — Всё будет хорошо. — Джеймс приобнял его за плечи, потрепав по многострадальным волосам. Римус нервно дёрнулся и посмотрел на него. — Я тоже обещаю тебе, что всё будет нормально. Сириус прав, пока действительно ничего страшно не случилось. — Но Мальсибер ведь знает о нём... — пискнул Хвост. — Вот именно, что только Мальсибер! — воодушевлённо подхватил Сириус, поудобнее перехватывая ладони Римуса. — Реми, то что про тебя знает кто-то помимо Снейпа ещё ничего не значит. — Но ведь Керроу и Регулус... — начал Римус. — Ну и что, что они позвали вас в Хогсмид? — Джеймс старался не думать о том, что всё это тоже казалось ему очень подозрительным. — Может Керроу просто действительно решила просто поболтать? — А Регулус? — спросил Питер. — А Регулус, по-моему, там выпал похлеще Римуса, так что даже если он про тебя и знает, то он явно не планирует выводить тебя на чистую воду и насмехаться. — заверил его Джеймс. — Да, не станет. — как-то грустно улыбнулся Сириус. — Это не в его характере. Даже если он и знает, что ты оборотень, он скорее будет тихо шептаться со своими или обсирать за спиной, но в лицо... нет, ему не хватит смелости говорить в лицо гадости. — А вот Мальсиберу хватит. — усмехнулся Римус, начавший отходить от истерики. — Да пошли ты его куда подальше! Я знаю, что ты можешь! — сказал Сириус, тоже взъерошивая волосы Римуса. Тот рассмеялся. И Джеймс наконец-то выдохнул.

***

Проснулся Джеймс посреди ночи. Кто-то пихнул его пяткой и самым наглым образом пробрался к нему под одеяло. — Сириус? — спросил он, потирая глаза. Мутный силуэт друга показался из-под одеяла. — Прости, разбудил, да? — тихо усмехнулся он. — Не спиться? — спросил Джеймс, поворачиваясь к Сириусу. В темноте и с его-то зрением, Джеймс не видел его лица, но это было и не нужно. За столькие годы только по голосу он научился угадывать настроение и эмоции Бродяги. — Из-за сегодняшнего? — Не только. — признался Сириус. Его редко можно было вывести на откровенный разговор. О своих чувствах и переживаниях он говорил с трудом, а если и говорил, то как сейчас, в тишине ночи, под одеялом и только с Джеймсом. Хотя, скорее всего, Сириус ещё и очень многим делился с Римусом. Может, даже чем-то, чем не делился с ним. — Ты переживаешь за Римуса? — Переживаю конечно. — невесело хмыкнул он. — Но у него есть... мы. И... мы сделаем всё, чтобы у него всё было хорошо. Я правда хочу чтобы он был счастлив и в безопасности. — Я знаю, Бродяга. — Джеймс улыбнулся, хотя знал, что Сириус тоже не особо видит. — Я знаю. Так и будет. Мы не оставим нашего Лунатика. — Да, — почему-то нервно подтвердил он. — нашего... Мы не оставим его. — Но, — Джеймс пододвинулся поближе к Сириусу. Тот теребил край подушки. — тебя беспокоит что-то ещё? Это из-за Снейпа и того, что он разболтал всё Мальсиберу? — Не то чтобы меня это беспокоит, — хмыкнул Сириус. — с ним мы как-нибудь разберёмся, он не такая уж и проблема. К тому же Римус по покровительством Дамблдора, так что проблем быть не должно. И Сириус затих, свернувшись калачиком. — Тогда... Это из-за Регулуса? — спросил Джеймс, не желая его спугнуть. Сириус не говорил ни о семье, ни о Регулусе с лета. — Можно и так сказать. — сказал Сириус и снова замолк. Они некоторое время молчали. Можно было подумать, что Сириус уснул, но Джеймс знал, что это не так. Сириус просто собирался с мыслями. И Джеймс готов был дать ему на это время. — Мы с Регулусом... разговаривали сегодня. — коротко сообщил он. — Это же хорошо? — осторожно предположил Джеймс, старательно подбирая слова. — Вы... мне показалось, что сегодня после зельеварения... в общем, что у вас всё не так плохо. — Да, мы... мы вроде как помирились. — голос Сириуса дрогнул. — О. Это... это хорошо. Снова повисла давящая тишина. Джеймс чувствовал, что Сириус хотел ещё что-то сказать, но никак не мог решиться. — Тебя ещё что-то тревожит? — спросил Джеймс. — По-поводу Регулуса? Сириус заёрзал. Тяжело вздохнул и раздосадовано произнёс: — Просто Регулус — малолетний идиот. О как. Неожиданные новости. — С чего ты это взял? — спросил Джеймс. В темноте он увидел как Сириус повернулся к нему. — Он просто... мелкий он ещё. Мозгов нет совсем. — Он неплохо учится. — попытался защитить Регулуса Джеймс. — Да большинство слизеринцев неплохо учится, но это ж не значит, что они умные! — возразил Сириус. — Я более чем уверен, что Регулус все СОВ на превосходно сдаст. Он не глупый в академическом плане. И вообще я не про оценки или учёбу говорил. — Тогда про что? Сириус снова тяжело вздохнул. Джеймс был уверен, что это разговор даётся ему очень тяжело. Но видимо он устал держать всё в себе. — Регулус не умеет думать сам. — пояснил Сириус. — Никогда не умел. Сначала везде хвостиком ходил за мной, потом открывал рот на каждое слово родителей, а затем слушал своих чистокровных дружков-аристократов... — Но ты же сказал, что вы помирились? — окончательно запутался Джеймс. — Как вы помирились, если ты говоришь, что он всё ещё придерживается тех же взглядов что и ваши родители? — Не придерживается, — нервно хохотнул Сириус. Джеймс показалось, что он сейчас расплачется. — пока что не придерживается. Пока снова не произойдёт что-нибудь, что собьёт его с пути, или если он снова сдружиться с какими-нибудь уёбками вроде этого Крауча... — Так они вроде лучшие друзья? — Вот именно! Они лучшие, мать его, друзья, в этом и проблема! — Сириус перешёл на громкий шёпот. — И Керроу эта мне не нравиться! Регулус может больше и не верит в "превосходство чистой крови", — Сириус видимо передразнивал миссис Блэк, — но дружкам своим и слова не скажет, если они начнут называть маглорождённых "грязнокровками"! А я уверен, что они называют их так! Вот в чём проблема, Джеймс. В том, что что бы он там не думал, он всё ещё вертится рядом с возможно-уже-Пожирателями, и что его так или иначе могут заставить присоединиться к Волдеморту, если не родители, так друзья! А он ведь и слова им не скажет! — Почему? Может он откажется? — Джеймс снова попытался встать на сторону Регулуса. — Да не сможет он, говорю же... — с досадой сказал Сириус. — Не сможет, не хватит у него смелости, никогда не хватало... Он... он всегда был таким. — Каким? — Трусливым. Старался лишний раз не возражать. Лишний раз не идти против большинства. Старался не высовываться. Я помню как мы... — Сириус споткнулся на полуслове. — мне было восемь, а ему шесть. Мы играли в зале. Прыгали, носились, в итоге разбили какую-то вазу. Прибежала мать, восстановила вазу, наругала, накричала, но даже режущее не применяла... Джеймс сглотнул. Он знал, что и Реуглуса и Сириуса воспитывали строго. Иногда чересчур. Но слышать о том, что маленьких Регулуса и Сириуса подвергали пыткам... Было больно. Хотя слышал он об этом не первый раз. И шрамы Сириуса на ногах он видел. Буквально в начале первого курса заметил. Естественно спросил откуда они. "Наказывали." — таков был ответ. Сам Джеймс больше поднимал эту тему. Сириус тем временем продолжал: — В общем с того раза он всегда так шугался, когда мы играли, вечно просил меня быть потише и поосторожней. Это так раздражало... И с ним так во всём. Буквально во всём. — жаловался Сириус. — Правила он нарушать боится, вести себя как-то не так он боится, вечно пытается угодить всем... Бесит! Почему он не может просто... Просто быть проще! Почему он не может быть как ты? Джеймсу показалось, что он задохнулся. — Может потому что он — не я? — севшим голосом спросил он. Джеймс чувствовал как внутри закипала злость. Настоящаяя. Как тогда, когда Сириус подставил Римуса. За Регулуса было по-настоящему обидно. — Я имел ввиду, — Сириус видно заметил, что настроение Джеймса резко изменилось. Ещё бы оно не изменилось. — я имел ввиду, что ему стоит у тебя поучиться. Ты же не вырос таким... — У меня не было такого детства как у него. — парировал Джеймс. — Глупо сравнивать меня с ним. — Хорошо, ладно! — нетерпеливо зашептал Сириус. — Но я же не вырос таким как он! — Вы два разных человека! — возмутился Джеймс. — То, что не отразилось на тебе, отразилось на нём, и наоборот! Их перепалка шёпотом прекратилась. У Сириуса видимо не осталось аргументов. Джеймс второй раз в жизни хотел врезать Сириусу. Или хорошенько встряхнуть его. Для профилактики, чтоб мозги на место встали. — Если уж ты так переживаешь, что Регулус дружит не с теми людьми, то пусть подружиться с нами. — предложил Джеймс. — Ты серьёзно? — изумился Сириус. — Я не уверен, что это хорошая идея... Да и ты слышал как он отреагировал на предложение позвать тебя. Насколько я помню, он вообще-то и Римуса с Питером недолюбливал. Раньше уж точно... Тут-то Джеймса и осенило. — Точно! Бродяга, как я забыл-то... Выходные же будут...! — Чего? — Выходные! — повторил он. — Ну конечно! Регулус с Лили и Римусом увидятся уже в это воскресенье! — И? — не понял Сириус. — Что это даст? — А то и даст! Попросим Римуса посмотреть за Регулусом и передать нам с чем мы имеем дело: как он ведёт себя с Лили, как с ним и так далее. И Римус же может его пригласить погулять как-нибудь с нами. И Лили заодно... — Ну не знаю... — фыркнул Сириус, в точности как Регулус. Джеймс на секунду выпал. — Ладно, поживём — увидим. Всё-равно лучше идей у меня нет. — Вот именно! Лучше идей у тебя нет! Так что не возникай. Видишь как я всё круто придумал? — Да, да, понял я, ты — непризнанный гений. — отмахнулся от него Сириус как от назойливой мухи. Видимо лимит откровений на сегодня исчерпан. — Почему непризнанный? Ты только что признал мою гениальность. — Нихера подобного. Ты — тот ещё кусок говна. — подытожил Сириус и зевнул. — И вообще, я спать хочу. А ты не даёшь мне уснуть уже второй раз за день. — Сейчас ты сам ко мне пришёл. И сам разбудил. — Джеймс пнул Сириуса куда-то в район колена. — Не помню такого. — скучающе отозвался он. — Тогда в Больничное крыло сходи. Тебе полезно. — Сириус больно ущипнул его за бок. — Придурок. — сказал Джеймс, наконец устраиваясь в кровати и чувствуя, что вот-вот уснёт. Этот день вытянул из него все соки. — Спокойной ночи, Бродяга. Джеймс потрепал Сириуса по волнистым волосам и поудобнее устроился на подушке. — Спокойной ночи. — буркул Сириус, укрываясь одеялом. Джеймс провалился в сон, как только закрыл глаза. Сил не осталось. Совсем.