Партия с судьбой

      Выдаю последние распоряжения мед.сестрам и дежурным врачам о своих пациентах и с легким сердцем покидаю больницу. Вечер радует прохладным ветром, хотя от перегревшегося за солнечный день асфальта все еще веет теплом. Не хочу пользоваться услугами общественного транспорта. Не чувствую ни усталости, ни желания поскорее оказаться дома. Кажется, впервые за три месяца с тех пор, как я впервые увидел Смерть и начал думать о Судьбе, меня не раздражают люди с их глупыми суетящимися траекториями движений и факт того, что они понятия не имеют, как на самом деле обстоят дела. Решаю прогуляться до дома пешком. Смотрю на пестрящие огнями вывески, слушаю хохот пробегающих мимо влюбленных парочек и наконец-то снова чувствую себя живым.       Хотя, почему снова? Можно подумать, что прежде, три месяца назад я таким себя чувствовал. Нет, нихрена. Кажется, я никогда не умел этого: наслаждаться происходящим и чувствовать себя его частью.       Хохот замирает, сменяющиеся буквы на одном из постеров застревают, не перевернувшись до конца. Оглушающая тишина вдруг охватывает всю улицу. Улыбаюсь, понимая, что происходит. Несдержанно верчусь, пытаясь найти Смерть, стараясь выцепить взглядом черную мантию в заледеневшей толпе. Но ничего не выходит. Не вижу его черного капюшона и невольно напрягаюсь. - Меня ищешь? – хихикает кто-то у меня за спиной.       Оборачиваюсь и сомнительно морщусь. Слышу голос, но не могу увидеть. Лишь через пару секунд замечаю, наконец, единственное шевелящееся создание и едва сдерживаюсь, чтоб не засмеяться. - Не узнал тебя в маскировке, - приветливо улыбаюсь. - Ты просил что-то человеческое, получай, - на Смерти простая клетчатая рубашка и прямые черные брюки. И нет, ему это идет в общем и целом, но все же… непривычно видеть его в таком наряде. - Выглядишь… - не могу придумать эпитет, как ни стараюсь. - По-человечески? – помогает мне мужчина, ничуть не смущаясь. - Да, пожалуй, - согласно киваю. – Рад тебя видеть, - чуть более серьезно говорю, шагая к Смерти. – Итак, свидание? - Ну, если ты еще не передумал. - Не дождешься, - решительно заявляю. – Я подумал на счет того, что можно было бы устроить, и знаешь, твои способности открывают перед нами абсолютно все двери.       Мы стояли на одной из центральных улиц города. Здесь было множество ресторанов, торговых центров и прочих заведений, создающих пафосную мишуру. Но именно это и нужно для свидания, разве не так? - Я не то, чтобы знаток дорогих ресторанов, но этот выглядит вполне солидно, - кивнул я на одно из ближайших заведений и уверенно толкнул дверь. - Но мы ведь не сможем ничего заказать, - начал было Смерть, но тут же замолчал, когда увидел, как я уверенно беру две тарелки с подноса официанта и направляюсь к единственному пустому столику с табличкой «Зарезервировано». - Мы сегодня будем важными гостями. И это даже не шутка. Оставим им записку, мол «Смерть благодарит за прекрасный ужин». Ты кстати вообще ешь? – я совсем не вовремя вспомнил о том, что мой спутник не совсем обычный человек и, вполне может оказаться, ресторан последнее место, где ему хотелось бы быть. - Вообще нет, мне это не нужно. Но мне и воздух не нужен для жизни, тем не менее, это не значит, что я не могу насладиться запахом полевых цветов или дождя. - И это значит? – я не совсем понял аналогию. Наверное, нервничал я все же больше, чем думал. - Это значит, что я с радостью съем… что это? - Понятия не имею, - на тарелке и правда было что-то странное. Точно не кусок мяса с гарниром. Три непонятных кружочка, красиво политые соусом зеленого цвета и посыпанные какой-то желтой стружкой. – Если хочешь, можем поменяться, - шутливо предложил я, понимая, что составляющее моей тарелки еще сомнительнее. - Нет уж, - Смерть рассмеялся, выставляя руки в защитном жесте, после чего взялся за приборы. - А не так плохо, - промычал я, попробовав блюдо. – Как рыба, но не рыба. - Да, - мой спутник был немногословен. Он сидел с прикрытыми глазами и медленно жевал. На его лице выразительно отражалось удовлетворение. - Неужели так вкусно? – с неподдельным интересом спросил я. - Угу, - кивнул Смерть, отправляя следующий кусочек в рот. – На самом деле, может, и нет, - прожевав, добавил он. - Но я уже много лет ничего не ощущал вкусовыми рецепторами, так что для меня это самая вкусная еда за тридцать три года, - усмехнулся он.       Я был рад, как ребенок, что сумел доставить этому существу хотя бы такое удовольствие. Видеть его довольное лицо было очень приятно, и я не скрывал улыбки.       Только когда мы наполовину прикончили содержимое тарелок, я вспомнил, что вообще-то принято сначала подавать напитки. Я решительно подошел к бару и начал изучать его составляющие. - Чего изволите? Коктейль или вино? – прошмыгивая под дверцей, поинтересовался я. - Удиви меня, - улыбнулся Смерть. Он последовал моему примеру и тоже подошел к барной стойке. - Ты зря это сказал, - рассмеялся я. – Бармен из меня наверняка никудышный. - Я бессмертен, так что можешь смело на мне экспериментировать, - позволил мой спутник. - Это очень благородно с твоей стороны, Смерть, - мне было весело, но я запнулся на последнем слове. – Послушай, я не против того, кто ты и какую работу выполняешь, но можно мне называть тебя как-то иначе? У тебя ведь было имя до того, как ты стал… ну, тем, кем стал. - Было, - мужчина тут же помрачнел, и я пожалел о своем вопросе. – Никита. Меня звали Никита, - Смерть тряхнул головой, словно что-то для себя решая. – Я не против, если ты будешь называть меня по моему прежнему имени. - Уверен? – грусть так и не покинула чертоги физиономии моего собеседника, а потому я немного сомневался, нужно ли это делать. В конце концов, если его коробит такое обращение, я могу и потерпеть. - Абсолютно, - мужчина улыбнулся. Он действительно не против. - Хорошо, Никита, - согласился я, смакуя на языке чужое имя. - Я всегда хотел попробовать… дай-ка мне пару бутылок, - попросил вдруг мой спутник. - Каких? - Любых, - я протянул ему две бутылки самого дешевого коньяка, предполагая неладное. И Смерть начал делать как раз то, чего я боялся. Он попытался подбросить бутылку и поймать ее, как делают бармены. У него ничего не вышло. Бутылки с грохотом повалились на пол, разбиваясь. – Это было весело, - констатировал мужчина, хохоча. - Но больше так делать не надо, - попросил я, выскакивая из под стойки с веником и тряпкой. – Ты понимаешь, что стоимость бутылок вычтут из зарплаты этого бедняги, - я указал на парнишку бармена. - Да, мне понятно, почему ты любимчик Истины. Даже в такой ситуации, даже когда тебя никто не видит, даже с учетом того, что ты совершенно не знаешь этого парня… все равно поступаешь правильно. - Я, между прочим, украл два блюда с подноса, - не согласился я. – А еще убил пятнадцать человек. Это не считается? - Убивал ты, положим, из праведных побуждений. А две тарелки не столь заметное и страшное нарушение, в котором никого бы не обвинили. Осколки же были бы заметны всем и сразу. И это, очевидно выходит за рамки тех границ правильности, которые ты себе поставил. - Хватит меня анализировать! – вспыхнул я, почувствовав себя обнаженным. – Я не такой хороший, как ты думаешь. - Неужели? - Именно так, - утверждал я, подметая осколки. Один из них зацепился за ножку стула и не хотел вылезать, так что я наклонился и попытался достать его рукой, тут же порезавшись, разумеется. Тем не менее, кусочек стекла все же оказался в моей руке и отправился в общую кучу. Я не придал значения небольшому порезу на указательном пальце, но Смерть, заметив кровь, перехватил мою руку и поднес палец к губам, слизывая багровую каплю. - Что ты делаешь? – я не был готов к такому повороту, так что бездумно дернул рукой, пытаясь вытащить ее из хватки мужчины. Этот пошлый жест из романтических фильмов показался мне настолько глупым и неуместным, что мне стало даже немного противно. Тем более, он никак не вязался со Смертью, с тем человеком, которого я знал. - Разве так не принято? – растерянно спросил Никита. - Ты с чего это взял? - Ну, свою собственную жизнь я помню очень плохо, а за время работы Смертью так и вовсе забыл, как это, быть живым. Так что я просмотрел некоторое количество киношедевров, чтобы как-то подготовиться к происходящему сейчас.       Моя рука сама по себе взмыла в воздух и ударила меня по лбу. Нет, ну надо было до такого додуматься? - Никита, Смерть ты мой ненаглядный, ты мне нравишься таким, какой ты сейчас. В смысле таким, каким ты был до этого дурацкого клишированного жеста. Если бы мне нужен был нормальный человек из общества или герой тупых фильмов, я поискал бы среди людей. Но меня зацепил именно ты. Так что не надо стараться вести себя так, как тебе не свойственно, ладно? - Как скажешь, - мужчина пожал плечами. И снова ни смущения, ни какой-то беглой неуверенности во взгляде. Он просто согласился и все. Я бы на его месте сквозь землю провалился после такого инцидента. - Слушай, ты сам намекнул мне на свидание, ты к нему готовился и ведешь себя так, но… не знаю, - я вымакивал тряпкой коньяк с пола. Спирт, попав в свежий порез, начал немного жечь. – Я тебе вообще нравлюсь? В смысле, я смущен, нервничаю, переживаю, а ты спокоен как слон.       В гулком молчании собственного болезненного ожидания, я услышал, как скрипнула подошва красных кедов Смерти. Он присел на корточки рядом со мной и, взяв за подбородок, коснулся моих губ своими. Я напрягся, но не решился отстраняться. Если это тоже какой-то трюк из дешевого мыла, я его убью! - Это определенно симпатия, - спокойно заявил Никита, отстранившись. – Так что да, мой ответ да. Ты мне нравишься, - легкое придыхание, мелькающее в его словах, убедило меня в искренности его слов. Мужчина поднялся и оперся о барную стойку, намереваясь и дальше просто наблюдать, как я за ним убираю. - Ну, ты и…, - я рассерженно поднялся и, преодолев расстояние между нами за один шаг, схватил его за ворот рубашки и притянул к себе для нового поцелуя. На этот раз куда более правильного. Я целовал его так, как мне нравилось, проникая языком в его рот, посасывая его нижнюю губу и сжимая при этом короткие жесткие волосы на его затылке пальцами. - Остановись, смертный, - промычал Никита мне в губы, хватая ртом воздух. И, если учесть, что кислород ему для жизни не нужен, это был хороший признак ответной страсти. – Мне нравится, но тебе не кажется, что это слишком для первого свидания? – и да, вот теперь это чудовище, наконец, смутилось. Я победно улыбнулся. - Как скажешь, - повторил я его фразу. *** - Ну, как прошло? – Жизнь буквально накинулась на брата, когда тот вернулся в Пустоту и отправил душу, за которой собственно и ходил, за дверь в потусторонний мир.       Смерть загадочно улыбнулся и уселся на любимый валун. Из-под его черной мантии выглядывал измятый чужими руками ворот клетчатой рубашки.