Теория капучино

- Ваш лунго, - громче обычного произнесла я, пытаясь привлечь внимание полностью ушедшего в свои мысли клиента. Однако мужчина, к моему стойкому недоумению, будто бы специально не хотел слышать звук моего голоса. Нервозно озираясь по сторонам и совершенно не замечая происходившего вокруг, молодой человек, по внешнему виду напоминавший мне офисного сотрудника, аккуратно поправил тонкую оправу очков. Я слегка подалась вперед, протягивая через кофейную стойку миниатюрную чашку, доверху наполненную крепким ароматным напитком, - Спасибо за заказ! К счастью, мои попытки достучаться до посетителя не прошли даром. Его бегающий взгляд на миг замер на мне. Наконец, осознав произнесенные мною слова, молодой человек с благодарностью принял чашку у меня из рук, кивнув напоследок головой. Я выдавила из себя слабое подобие улыбки, глядя вслед удалявшемуся парню. Мои внутренние сенсоры подсказывали, что, согласно моей теории, клиентом был выбран самый подходящий для него напиток. Буквально в то же мгновение я отвлеклась на звук голоса Мелиссы, внезапно ставшего на целую октаву выше. В течение получаса начальница, нещадно чеканя шаг, как фурия кидалась из стороны в сторону, по телефону разнося в пух и прах одного из недавно провинившихся поставщиков. Воинственная девушка стойко держала оборону, не позволяя противнику вставить ни слова в свое оправдание. Недовольство, мелькнувшее на лице хозяйки кофейни, окатило меня удушающей волной. Я мотнула головой и, чтобы отогнать от себя непрошенные мысли, скучающим взглядом окинула полупустой зал кофейни. Несмотря на то, что вечер пятницы был в самом разгаре, количество посетителей, к огромному неудовольствию Мелиссы, стремительно близилось к нулю. В небольшом светлом зале были заняты лишь пара столиков у окна. Клиентов, решивших удостоить нас своим визитом в этот холодный сентябрьский вечер, можно было с легкость пересчитать по пальцам одной руки, и всех их я уже успела обслужить. В слегка прохладном воздухе витали приятный, едва уловимый аромат свежих кофейных зерен и пуленепробиваемое спокойствие тишины. Сделав глубокий вдох, я ненадолго прикрыла веки, на миг позволив себе полностью раствориться в этом ускользавшем моменте. Несмотря на мои опасения, день складывался даже лучше, чем я могла ожидать. Экзамен по экономике с горем пополам был сдан на удовлетворительную оценку, посетители кофейни наслаждались вкусными напитками в приятной компании таких же любителей кофе, и даже Мелисса была более чем благодушна ко мне, несмотря на мой вчерашний промах. Я неосознанно нахмурилась. Воспоминания о предыдущем вечере беспардонно вторглись в мои мысли, неприятным уколом задев остатки совести. Я открыла глаза и не смогла сдержать тяжелого вздоха. Я не сразу заметила неоплаченный счет, а когда осознала свою ошибку, было уже слишком поздно. Однако, к моему огромному удивлению, мой промах остался практически безнаказанным. Вопреки снедавшим меня опасениям, Мелисса лишь мягко пожурила меня за вчерашнюю выходку, и с периодичностью нескольких раз в час при случае не уставала напоминать о ней. Будучи хорошо знакомой с нравом этой дамы, можно было с уверенностью сказать, что я благополучно отделалась легким испугом. Внезапно почувствовав на себе строгий взгляд закончившей телефонный разговор бизнес-леди, я спешно сделала вид, будто серьезно увлеклась сортировкой наспех распакованных пачек кофе всевозможных видов. Мелисса терпеть не могла, когда подчиненные в моем лице прохлаждались без дела. Девушка за моей спиной громко хмыкнула и отвела от меня подозрительный взгляд ореховых глаз. Когда опасность миновала, я вновь мысленно вернулась к произошедшему накануне. Я ожесточенно сжала ладони в кулаки, словно тем самым хотела избавиться от непрошенных воспоминаний. Но пора было признаться хотя бы самой себе, что неоплаченный счет за кофе меньшего всего тревожил меня в сложившейся ситуации. Перед внутренним взором, в который по счету раз, возник образ светловолосого парня. Его ожесточенный взгляд крепко врезался в мою память, а тот нажим, с которым он произносил мое имя накануне, вновь заставил меня содрогнуться. На душе тут же заскребли кошки. Я чувствовала немалую долю вины за то, что сунула свой нос в дела клиента. И еще большую за то, как бесцеремонно с ним обошлась. Словно в такт моим мыслям, шум открывшейся двери возвестил всех присутствовавших в кофейне о новом посетителе. Едва заслышав этот звук, я молниеносно выпрямилась, нелепо возвысившись над кофейной стойкой и устремив свой взгляд на входную дверь. Однако представшая моему взору сцена заставила меня несколько опешить. Мысли несметным роем зажужжали в голове, и я почувствовала, как мое тело внезапно оцепенело. На одно неприятное мгновение мне даже почудилось, будто я уже никогда не смогу сделать полноценный вдох. Меня охватило невесомое чувство паники. Мелисса недоуменно вскинула брови, пристально наблюдая за только что вошедшим в ее кофейню клиентом и в то же время со смесью тревоги и удивления поглядывая за моей заторможенной реакцией. Неожиданно ее лицо посветлело, озаренное удачной догадкой. Не в силах более сдерживать рвавшееся на волю любопытство, девушка, не привлекая к себе лишнего внимания, осторожно подошла ко мне: - А это случайно не твой вчерашний кофейный маньяк? - с застывшей на губах усмешкой игриво уточнила она. В голосе Мелиссы неприкрыто сквозили нотки смеха, однако мне было абсолютно не до него. Я сдержанно кивнула в ответ. Словно завороженная, я, едва удерживая равновесие на ватных от страха ногах, наблюдала за светловолосым гостем. - Что он тут делает? – только и смогла выдавить я. Мелисса в ответ лишь безразлично пожала плечами. Ее расслабленность в подобной ситуации отзывалась во мне мрачным чувством зависти. В голове, словно черные тучи, клубились предположения одно хуже другого. Флегматично осмотрев помещение, блондин остановил свой равнодушный взгляд на мне и, дав себе только секунду для раздумья, направился прямиком к кофейной стойке. Я сглотнула не вовремя подступивший к горлу комок, - Пожалуйста, чтобы он не наговорил, не увольняй меня! – взмолилась я так тихо, что мои слова могла расслышать только стоявшая рядом со мной девушка. Последовавший тут же звонкий смех начальницы несколько обескуражил меня. - Да не дрейфь, Каси! Прорвемся! – хохотнула она, оставляя меня наедине с остановившимся у стойки парнем. Мои щеки налились пунцовым румянцем. Я робко подняла на него свои глаза. Наши взгляды встретились. Парень вальяжно стоял напротив, не торопясь начинать неприятный разговор и с ног до головы внимательно изучая меня. От взгляда его пронзительных ледяных глаз нельзя было спрятаться, отчего по моей коже пробежали мелкие мурашки. Однако на одно короткое мгновение мне померещилось, будто в глазах незнакомца мелькнул слабый отблеск нерешительности. Но клиент тут же взял себя в руки, не позволив моим догадкам обрести реальную форму. - Добрый день, - с уже привычной моему слуху хрипотцой в голосе произнес блондин, не сводя с меня взгляда бледно-голубых глаз. Не вполне осознавая, какой стратегии было бы выгоднее придерживаться, я неосознанно попыталась выдавить из себя самую доброжелательную улыбку, на которую только была в тот момент способна. Однако вместо этого уголки моих губ лишь слегка дрогнули, чуть было не превратив лицо в звериный оскал. Мысли мельтешили, не позволяя сосредоточиться. Зачем он вернулся? Собирался пожаловаться на меня Мелиссе? Вопросы без ответа не вносили никакой ясности, а только обостряли поселившееся в моем разуме чувство паники. Я вспомнила угрозы, произнесенные клиентом в приступе гнева накануне. Неужели он хотел добиться моего увольнения? Молчание явно затянулось. Напряжение в воздухе, в одно мгновение ставшим слишком плотным для нормального дыхания, можно было с легкостью разрезать ножом. - Я ушел вчера, не расплатившись, - нарочито растягивая фразу, произнес кофейный маньяк, своими словами разорвав сковавшую наш маленький мирок тишину. Парень неловко провел рукой по несколько взъерошенным волосам, детально припоминая события минувшего вечера, - Вот, - тут же добавил он, быстро положив что-то на кофейную стойку прямо перед моим любопытным носом. Внимательно присмотревшись, я опешила: передо мной лежала ровно та сумма денег, которой не доставало в кассе. Ни купюрой больше, ни меньше. Немой вопрос, против воли застывший на моем лице, заставил посетителя несколько смутиться. Я облегченно выдохнула, ощутив непривычную легкость в каждой клеточке своего тела. - Пустяки! - бросила в ответ я и, к удовольствию наблюдавшей за нами начальницы, ловким движением руки незаметно убрала деньги в кассовый аппарат. Ничего не могло укрыться от ее вездесущего взора, - С кем не бывает! – уже более добродушно продолжила я, и теперь в моем голосе с легкостью улавливались игристые нотки искренности. Не вполне понимая, как стоило бы продолжить диалог и нужно ли было продолжать его вообще, я вопросительно уставилась на смутившегося парня. Однако блондин с завидным упорством уклонялся от моего взгляда, замешкавшись и словно собираясь добавить что-нибудь еще. Краем глаза я заметила, что Мелиссу, подошедшую к нам немного ближе для лучше слышимости, буквально распирало от любопытства. - Я бы хотел извиниться перед Вами за вчерашнее, - внезапно добавил парень и на мгновение замолк. Я замерла, с удивлением вслушиваясь в тон голоса клиента и осмысливая каждое произнесенное им слово. В изумлении изогнув брови, я все еще не верила своим ушам. Такой неожиданный поворот событий был совсем не тем, что я могла бы ожидать от вчерашнего грубияна. Не такое впечатление успел произвести на меня блондин во время нашей словесной перебранки, - Я вел себя, - парень задумался, подбирая подходящее слово, - Неподобающе. Блондин, прикованный к своему месту, стоял, совершенно не двигаясь, в ожидании моей скорой реакции. И она действительно не заставила себя долго ждать. - И Вы меня простите! - сорвалось у меня с языка прежде, чем я успела до конца обдумать свою мысль. Однако, едва начав говорить, остановиться хотя бы на секунду было выше моих сил, - Вы были правы! Абсолютно правы! – сбивчиво и торопливо лепетала я, боясь взглянуть молодому человеку в глаза, отчего, опустив голову чуть ниже, буравила взглядом видавшую виды кофейную стойку, - Я не должна была лезть не в свое дело! – робко добавила я. Судя по его опешившему виду, светловолосый посетитель совершенно не ожидал извинений с моей стороны. Не понимая, как реагировать на произошедшее, он вперился в меня озадаченным взглядом. Казалось, будто что-то в этой ситуации опять пошло не по его сценарию. - Кассандра, верно? – уточнил клиент, легким кивком указывая на приколотый к моей груди бэйдж с именем. Я промолчала, - Меня зовут Ди, - представился он, получив от меня в ответ лишь короткий кивок, - Вы не обязаны извиняться, - блондин замолк, собираясь с мыслями, - В Ваших словах не было ничего предосудительного. По большей части, - с укоризной уточнил Ди, тем самым заставив меня вновь с головы до пят покрыться пунцовой краской, - Я бы даже сказал, совсем наоборот. Вы помогли мне переосмыслить кое-что очень важное. Стоявший напротив молодой человек продолжал говорить, неожиданно для меня раскрываясь с той стороны, о существовании которой я даже не могла подозревать. Моих губ коснулась тень растерянной улыбки. После нашего сумбурного, не обещающего ничего хорошего знакомства ожидать от Ди подобных слов было бы как минимум странно. А извинений – верхом безумия. Я несколько раз моргнула в попытке вернуть себе ощущение реальности. Блондин на мгновение замолк, не сводя с меня пронизывающего насквозь, словно рентгеновские лучи, взгляда. Он действительно был здесь, стоял, почти не двигаясь, буквально на расстоянии вытянутой руки. Друг от друга нас отделяла лишь только узкая кофейная стойка. Я не могла знать наверняка, что именно произошло с этим парнем с того момента, как он с безудержной яростью захлопнул за собой входную дверь кофейни, однако метаморфоза была значительной. Ди не спускал с меня глаз, словно намеревался будто открытую книгу прочесть эмоции, вихрем кружившие в моем разуме. Однако меня это не беспокоило. Впервые за долгое время я ярко осознала, что личность человека могла быть гораздо более многогранна, чем это казалось мне на первый взгляд. И это не могло не радовать. - Может перейдем на «ты»? – окончательно осмелев, предложила я парню. Его глаза немного расширились, однако он с профессиональной точностью скрыл удивление под маской деланного равнодушия. Вместо ответа Ди расслабленно пожал плечам, не произнося ни слова больше. Я смутилась. Вероятнее всего, этот жест значил одно – блондин был совсем не против предложенного мной панибратства, - Кофе? – я резко сменила тон беседы, поймав на себе настороженный взгляд Мелиссы, чем еще больше озадачила моего нового знакомого. Девушка стояла неподалеку, властно скрестив руки на груди и буравя меня пристальным взглядом ореховых глаз. Хозяйка кофейни терпеть не могла, когда потенциальные клиенты покидали ее заведение без заветной чашечки кофе. И даже в ситуации эмоционального накала девушка-воин как никто оставалась верна своим принципам. Кофейный маньяк обернулся, тщательно проследив траекторию моего слегка опущенного взгляда, и, наткнувшись в конце пути на Мелиссу, тут же сообразил, в чем было дело. - Твое начальство? – в голосе Ди послышалась скрытая усмешка, однако разобрать его тихие слова могла только я. Я едва заметно кивнула головой в знак согласия. Заговорщически подмигнув мне, парень нарочито серьезно произнес, - Один американо, пожалуйста. Едва услышав его заказ, я негромко рассмеялась, получив одобрительную усмешку в ответ. Все это представление было явно рассчитано на Мелиссу, и судя по ее реакции, девушка осталась вполне довольна результатом. Я уже практически начала было готовить стандартный заказ Ди, - среднюю чашку американо, - когда настойчивый голос блондина заставил меня замереть на полпути: - Я, кстати, хотел узнать, - протянул Ди, задумчиво разглядывая кофейный агрегат за моей спиной, - Что ты имела тогда в виду? - О чем ты? – не сразу сообразив, в чем дело, уточнила я. Парень судорожно вздохнул. - Когда сказала, что американо не мой тип кофе. Моих щек вновь коснулся легкий румянец, когда я поняла, о чем пытался толковать парень напротив. Ди, не отрываясь, заинтересованно следил за мной в ожидании ответа. Однако я не могла подобрать правильных слов. О существовании моей кофейной теории не знал никто, даже Мелисса. Не те это были тараканы, которых я была бы с радостью готова показывать каждому встречному на моем пути. Но сердце отчаянно подсказывало, что после всего произошедшего Ди едва ли можно было назвать «каждым встречным». - Когда я только начала здесь работать, - произнесла я едва слышно, так, чтобы меня мог услышать только Ди. Парень наклонился чуть ближе ко мне, заинтересовано внимая каждому произнесенному мной слову, - Я заметила забавную закономерность: характер посетителей, особенности их внешнего вида и повадки зачастую были крепко связаны с их любимым сортом и видом кофе. Вскоре я научилась определять на глаз, кому какой напиток подходит лучше всего, - заметив непонимание, отразившееся на лице блондина, я поспешила пояснить, - Вот тот мужчина в очках у окна, - я незаметно кивнула в сторону взъерошенного клиента, который с завидным энтузиазмом и некоторой маниакальностью во взгляде рассматривал окружавших его людей, - Типичный кофе по-ирландски. А вот та женщина, - Ди, не привлекая внимания, осторожно проследил по указанному мной направлению в сторону тучной дамы в летах, - Самая настоящая флэт-уайт. Она выглядит мягкой и добродушной на вид, но, поверь мне на слово, никто не хотел бы испытать на себе крепость ее характера, - я усмехнулась, когда давно канувшие в забытье воспоминания вновь яркими картинками ожили в моей голове. Первое знакомство Мелиссы с одной из наших постоянных клиенток и их бурный спор по поводу размера заказанного ею пирожного до сих пор никак не шел у меня из головы. Ди покачал головой, добродушно посмеиваясь над моими словами. - А я какой кофе? - Ристретто, - чуть помолчав, произнесла я на выдохе название его напитка. Блондин изумленно приподнял бровь, задумавшись. - Никогда не пробовал, - искренне признался он, - Меняю свой заказ на ристретто, - подумав еще долю секунды, блондин добавил, уже даже не стараясь скрыть неподдельный интерес к сути моей теории, - А ты? Какой ты напиток? Привлеченная его вопросом, не скрывая своего удивления, я обернулась, на некоторое время позабыв о приготовлении ристретто, и всерьез задумалась над ответом. В голове стояла звенящая тишина – на ум совершенно ничего не шло, отчего мне вдруг стало досадно на саму себя. Ди пристально следил за плохо скрываемым отражением мыслительной деятельности на моем лице, пока я отчаянно пыталась подобрать подходящий мне вариант напитка. Вопрос моего нового знакомого на проверку оказался гораздо более сложным, чем казался на первый взгляд. По прошествии нескольких секунд я смущенно пожала плечами. - Не знаю, - честно призналась я, тем самым вызвав недоумение у парня напротив, - Мне легко оценить человека со стороны, особенно малознакомого, - пояснила я, задумавшись. Впервые тема нашего разговора предстала передо мной в несколько ином свете. Более философском, - Беспристрастно оценить себя гораздо сложнее. - Я думаю, что ты могла бы быть капучино, - заметив немой вопрос, застывший в моих глазах, Ди тут же поспешил пояснить, - На первый взгляд ты кажешься слишком мягкой, однако даже непродолжительное общение с тобой вызывает у меня интересное терпкое послевкусие. Совсем как капучино. Не ожидав такого ответа, я смущенно улыбнулась. - Все может быть, - загадочно произнесла я. Блондин улыбнулся в ответ. Немного поразмыслив, Ди интригующе добавил: - Это обязательно нужно будет выяснить завтра за чашкой кофе.