Грани миров

— А потом Нуар подошёл ко мне и попросил, чтобы я его сняла. Сам! Представляешь? — Алья влюблённо крутанулась на стуле, и старые колёсики натужно заскрипели. — Да я ему душу была готова продать в тот момент! Маринетт отвлеклась от стежков и подняла взгляд на подругу. Сезер продолжала насиловать компьютерный стул, совершенно не обращая внимания на понимающую ухмылку одноклассницы. Откровенно говоря, Маринетт была удивлена: Кот озвучивал свою просьбу в злополучную пятницу. Алья вытерпела полтора дня, заявившись к подруге воскресным утром. Дюпэн-Чэн уже не спала: по воскресеньям Ледибаг и Кот Нуар патрулировали Париж с четырёх до шести часов, предпочитая сну общество друг друга. Им нравилось, как выглядит спящий город. Да и разговоры в это время были самыми откровенными. — Тебе же вроде как нравилась Ледибаг? — решила уточнить Маринетт. Алья решительно махнула рукой. — Она вне конкуренции, сама знаешь. Я бы ей продалась бы полностью. Но Нуар — это как её продолжение. Они как одно существо, понимаешь? Идеальный баланс, идеальное взаимодействие. Не удивлюсь, если они могут читать мысли друг друга. «Да не дай Бог», — внутренне содрогнулась Маринетт. Ей совершенно точно не хотелось знать, что происходит у Кота в голове. А вдруг там что-то… ну, не совсем приличное? Парень всё-таки, может даже старше самой Дюпэн-Чэн. Щёки у девушки закраснели, и Маринетт поспешила снова склониться над тканью. Она готовила Адриану очередной подарок. В этот раз это была плотная футболка-поло с вышитыми на груди цветами. Стежок за стежком вещь приближалась к совершенству, и Маринетт не терпелось увидеть своё творение на идеальном теле Агреста-младшего. Алья в очередной раз зарылась в телефон и включила запись, которой она гордилась, как ни одной другой. Маринетт не надо было видеть изображение, чтобы знать, как выглядел Кот: непривычно собранный, серьёзный, без лукавства и смешинок в глазах. — Я надеюсь, что вы нам поможете, — говорил Кот тихо, но очень проникновенно. — Если кто-либо из вас заметит акуму с картами, пишите в Ледиблог, его создательница сделала отдельную тему. Пожалуйста, не используйте блог для того, чтобы выманить нас с Ледибаг. Всё равно не выйдет, а того, кто это сделает, я найду и накажу лично. И вам это не понравится. Глядя в яркие зелёные глаза, Маринетт не сомневалась: угроза не была пустой. — Он просто мега-сексуальный! — запищала Алья. — Ледибаг невероятно повезло с напарником! С этим Маринетт бы спорить не стала, но вот контекст… — Не думаю, что они встречаются, — осторожно заметила Дюпэн-Чэн. Алья посмотрела на неё, как на маленького и глупого ребёнка. — Конечно же, они встречаются, Маринетт! Ты бы видела его взгляды на её задницу! И её взгляды на него! Да что тебе объяснять, на, смотри! Она ткнула свой телефон практически под нос подруге. Маринетт осторожно взяла устройство, рассматривая изображение и внутренне крича от смущения. Кто-то умудрился заснять их с Котом до того, как опустела площадь, но после, как Нуар проснулся. Как раз в тот невероятно близкий момент, когда он прижался лицом к её бедру, а она гладила его по голове. — И эта фотография доказывает, что они встречаются! Ты просто посмотри на выражение её лица! Маринетт устало прикрыла глаза. Ей практически чудилось, как хихикает в своём гнезде Тикки: квами говорила практически то же самое, когда Маринетт сняла трансформацию дома. Утверждала, что Ледибаг слишком многое позволяет Коту для той, кто не испытывает к Нуару никаких чувств. И квами точно говорила не про напарничество, не про дружбу и уж тем более не про обычную симпатию! Фотография была что надо. Высокое разрешение снимка позволяло без потери в качестве приблизить изображение, чтобы рассмотреть выражение лица Ледибаг. Маринетт неприятно удивилась тому, какая у неё, оказывается, богатая мимика. Хотя фото запечатлело Ледибаг в профиль, изгиб бровей и улыбка точно значили… что-то. Что-то, чего сама Маринетт ещё не слишком хорошо понимала. Нуар был для неё самым близким человеком. Вышло так, что он стал ближе родителей и Альи: слишком часто Ледибаг и Кот ходили над пропастью, чтобы не впаяться друг в друга на уровне намного более интимном, чем братство, дружба или даже любовь. Алья верно сказала, Ледибаг и Кот Нуар были продолжением друг друга. На самом глубинном уровне. Но всё-таки было странно видеть собственное лицо полным нежности и заботы. От этого девушка на снимке казалась практически чужой; раньше такие взгляды доставались только Адриану. Хотя, нет. Такие взгляды не доставались и ему. На Агреста-младшего Маринетт смотрела как на далёкое, недостижимое божество. Кот же был всегда рядом, не дальше чем на расстоянии протянутой руки. Готовый подхватить, если она упадёт, и спасти, если на неё нападут. Адриан тоже был рядом… иногда. В коллеже. На дружеских прогулках с Алей и Нино. И… и всё, пожалуй. Однако при этом Адриан знал Маринетт. Кот — нет. Алья забрала свой телефон и продолжила листать блог. — Опять спам, — поморщилась девушка, безжалостно баня некоторых постояльцев блога. — Вот идиоты, а? Сколько раз я говорила, что тема с Тарологом только для отслеживания акумы. Но не-ет, всё равно обязательно найдётся кто-то, кто начнёт флудить и засорять её. Есть же отдельные темы для разговоров! — Там, видимо, не так интересно, — фыркнула Маринетт, возвращаясь к вышивке. Несколько стежков вышли не слишком аккуратными, и их пришлось распускать. Маринетт хотела, чтобы её подарок был идеальным, и не жалела ни нервов, ни пальцев, ни собственного времени. К тому же, еженедельные подарки Адриану позволили ей значительно прокачать свой навык швеи. А уж какие приливы вдохновения ощущала Маринетт, когда видела счастливую улыбку своего возлюбленного… это стоило всего на свете. — Пойдёшь со мной и Нино в библиотеку? — предложила Алья, снова раскручиваясь на стуле. — Адриан тоже будет, кстати. — Когда? — Мы договорились встретиться через полчаса. Маринетт скептически посмотрела на футболку. Работы было довольно много, потому что вышивку она выбрала сложную. Но, с другой стороны, как она могла отказаться от времени с Адрианом? К тому же, если что, у неё был запасной подарок. Следующий вторник не будет пустым. В голову Маринетт пришла мысль, что ради прогулки с Котом она бы всё-таки отказалась. Но с Нуаром они встречались только во время нападений акумы и на патрулях. Когда-то сама Маринетт настояла на том, что им не стоит проводить слишком много времени вместе. Сейчас она практически жалела об этом решении. — Ладно, сходим. — Йес! Отлично, девочка, не упускай свой шанс! Алья застучала пальцами по экранчику телефона, очевидно, набирая смс Нино. Ноготки цокали по стеклу, напоминая Маринетт о Нуаре и его потрясающих когтях на перчатках. У Ледибаг такого не было. У неё вообще было маловато отсылок к настоящей божьей коровке. Тикки говорила, что со временем всё может проявиться. А может и нет. У прошлых носительниц Камня Чудес иногда были крылья для полётов, фасетчатые глаза или несколько рук. Маринетт не была уверена, что она согласна на многорукость, но вот от жёсткой защиты хитина или от полётов она бы точно не отказалась. «Всему своё время, Маринетт», — продолжала убеждать её квами. «Всё впереди!» Маринетт продолжала надеяться, но внутри чувствовала, что вряд ли её внешний вид хоть как-то изменится. Хитин, крылья и полёты оставались далёкой, недостижимой мечтой. Она, не торопясь, убрала швейные принадлежности по местам, а недоделанную футболку — в шкаф. По-хорошему, подарки Адриана она хранила в тумбе рядом с кроватью, но Маринетт было нужно забрать из гнезда Тикки. Оставлять квами дома, когда по городу гуляет акума, было попросту глупо. Да и скучала Тикки в одиночестве. — Если выйдем сейчас, то придём даже на десять минут раньше, — разглагольствовала Аля. — Ну или мы можем ещё тут потусить. — Давай возьмём немного выпечки? — предложила Маринетт. — Тогда захвати сырные круассаны Адриану. Он от них, кажется, просто без ума! Маринетт постучала пальцем по губам, припоминая. Нет, она точно знала, что Адриан ни разу не ел сырные круассаны, которые она приносила. Просто убирал их в сумку, и всё. Хотя макароны, пирожные и пироги ел наравне со всеми. — Ты уверена, что они ему нравятся? Вроде бы он их не ел вообще. Может, аллергия или ещё что? Аля самодовольно хохотнула и упёрла руки в бока. — Конечно, уверена, девочка! Нино лично говорил мне, что Адриан говорил ему, что эти круассаны не раз спасали ему жизнь! Он, ясное дело, преувеличивал, но сама подумай: стал бы Агрест так отзываться о том, что ему не понравилось! Против воли Маринетт покраснела. Приложив руки к горящим щекам, она прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась. — Тогда возьму парочку. — Парочку парочек! Родители помогли Маринетт собрать гостинцы без особых вопросов. Они никогда не жалели выпечки на угощения для друзей дочери: всё-таки, слишком Маринетт была замкнутая, и это беспокоило Сабин и Тома. Год, когда их дочурка наконец выползла из панциря и завела аж трёх друзей, они считали счастливым. Знали они и о том, что друзей на самом деле двое. Несложно было догадаться, что Адриан интересовал Маринетт несколько больше, чем Алья или Нино. — Сырные круассаны для твоего будущего парня, — подмигнул Маринетт Том. — Только из духовки, кексик! Маринетт привычно покраснела. — Отлично, мы успеем донести их тёплыми! — обрадовалась Алья. — Ну же, девочка, вперёд, на выход! Спасибо, мадам Чэн, месье Дюпэн! — Отдохните хорошенько! Они еле успели на автобус и чуть не потеряли всю выпечку по дороге до остановки: Маринетт упала два раза и ещё один просто неудачно запнулась о выступающий из брусчатки камень. Ловкости в девушке в эти моменты было даже меньше, чем удачи в Коте Нуаре. Нино и Адриан уже ждали их на другой остановке. Едва завидев светлые волосы, Маринетт внутренне замерла от робости и жуткого, нечеловеческого желания обладать Адрианом. Чтобы Агрест думал только о ней, чтобы касался только её, обнимал, целовал и, может быть, что-то даже больше, о чём она и думать побаивалась, и… — Ты в порядке, девочка? Маринетт встряхнула головой, прогоняя из воображения странные картины. Автобус притормозил на светофоре, не доехав до остановки пары метров, и теперь у Дюпэн-Чэн было несколько спасительных секунд, чтобы привести своё сознание в нормальное состояние. — Не знаю. Нет. Да. Острый приступ гормональной атаки. Взгляд Альи из острого и обеспокоенного стал смешливым. — Гормоны, да. Ясно. Что же ты такого себе напридумывала, глядя на Агреста, что у тебя не то что щёки — грудь покраснела? Маринетт стыдливо подтянула край футболки, пытаясь скрыть зарумянившиеся ключицы. — У меня никогда не получится привлечь его внимание, — плаксиво сказала она. — Ну, если ты продолжишь так краснеть, то точно привлечёшь. Автобус, наконец, дополз последние метры и приглашающе распахнул дверцы. — Правда?! — Ага. Он подумает, что у тебя солнечный удар и вызовет скорую помощь. — Алья! Сезер рассмеялась и выскочила из автобуса, сразу прячась за Нино. Маринетт выпрыгнула вслед за подругой, но неудачно зацепилась кроссовком за порожек, и в итоге начала падать. Всё замедлилось, будто кто-то схватил время за хвост. Маринетт остановившимся взглядом смотрела на то, как сантиметр за сантиметром приближается асфальт, и уже мысленно подсчитывала, сколько пластырей понадобится, чтобы заклеить все будущие ссадины. В разогнавшемся сознании она не только пережила боль от падения, которое ещё не случилось, но и мучительный стыд за собственную неловкость. Наверняка Адриан подумает, что она… Что именно подумает Адриан, Маринетт представить не успела: Агрест, разорвав желе застывшего времени, внезапно оказался рядом и поймал её. Руки у него были словно два сгустка огня, их жар ощущался через футболку и жёг Маринетт кости. «Горячий парень», — тупо подумала Маринетт, подняв глаза на Адриана. — Ты в порядке? Блондин выглядел действительно обеспокоенным. Алья и Нино, сцепившие руки, как аниме-подружки, смотрели на Маринетт и Адриана одинаково круглыми глазами. Сама Дюпэн-Чэн могла думать только о том, какой же Агрест, оказывается, жаркий. Как Кот. Или Кот был горячее? — Мари, всё хорошо? — повторил вопрос Адриан. И тут мир со щелчком вернулся на место. Автобус отъехал от остановки, шины зашуршали по асфальту, щёлкнула камера на телефоне Али, несмело гоготнул Нино. Маринетт смотрела в глаза Адриану и чувствовала, что готова умереть прямо сейчас. Или хотя бы признаться в любви. Рассказать о том, как бьётся сердце, когда Маринетт видит Адриана. Как в голове становится мучительно-пусто, а в груди разрастается сверхновая, готовая сожрать в своём пламени целую Вселенную. Потом эта звезда взорвётся, и мир, — все миры! — узнают о всепоглощающей любви Маринетт Дюпэн-Чэн. О её дрожащих ресницах, о сбитом дыхании, о неспокойных бессонных ночах, проведённых за шитьём — лишь бы Адриан улыбнулся. О том, как заплетается язык и немеют кончики пальцев, когда он касается её. О ещё множестве других вещей, что происходят с ней, если Адриан рядом — и если его нет. — Адриан, я… Он смотрел на неё яркой зеленью. Господи, какие же были у него зелёные глаза. Не изумруды и не листва, скорее — яблочная кожура и молодая трава, только проклюнувшаяся из самой зимы. И руки у него были такими горячими, что практически обжигали. Плавили кожу, мясо, кости прямо через одежду. Маринетт чувствовала себя кусочком льда, который попал прямиком в костёр. От неё точно ничего не останется после того, как Адриан уберёт свои руки. Ничего. — Я в порядке, — наконец сказала она. Адриан медленно моргнул, словно тоже находясь под влиянием момента. Но этого просто не могло быть: Маринетт точно знала, что такая неловкая девица, как она, вряд ли вызовет у Агреста сильные эмоции. — Я… я рад, Маринетт. Он помог ей встать, придерживая за руки. Когда молчаливое касание затянулось, — Маринетт хотела бы, чтобы оно длилось вечно, — Адриан отодвинулся и принялся неловко поправлять свою одежду. Увидев это, Маринетт снова ощутила себя на вершине блаженства. Он надел одну из её футболок! Простая белая, с крошечным трёхцветным котёнком, вышитым на груди слева. Стежки были не слишком уверенными, и вблизи Маринетт видела несколько своих огрехов, которые теперь, с нынешним опытом, она бы просто не совершила. Но это был один из первых подарков Адриану, и опыта у девушки было не так много… Алья тактично откашлялась, обращая на себя внимание. В руках у подруги Маринетт заметила пакет с выпечкой: Сезер забрала гостинцы в автобусе, зная неловкость влюблённой Дюпэн-Чэн, если рядом объект её обожания. Круассаны оказались спасены. — Ну, голубки, раз уж вы наворковались, то пойдём-ка в библиотеку. Маринетт заторможенно кивнула. На теле ещё ощущались прикосновения Адриана, душа тихонько мурлыкала голосом Нуара, голова была восхитительно-пустой. Алье пришлось взять подругу за руку, потому что сама Маринетт не сделала бы ни единого шага. Она не видела, как Нино ткнул Адриана под рёбра, чтобы вывести друга из ступора. Спустя примерно десять минут неспешного шага Агрест спросил обычным голосом: — А куда мы направляемся? — В библиотеку, — отозвалась Алья. — И зачем нам туда? — Искать книги про карты Таро. Услышав про карты, Маринетт вернулась в реальность. При чём тут Таро? Нет, ей это было на руку, но всё-таки. — А зачем нам информация про Таро? Алья выглядела донельзя самодовольной, когда услышала вопрос. — Ну, я теперь, вроде как, помогаю Ледибаг и Коту Нуару, — она подождала, пока друзья выдадут хоть какую-то реакцию; Маринетт ужасно сфальшивила при выражении удивления, — и я просто обязана хоть немного помочь героям. Поскольку Таролога они так и не поймали, то я буду искать информацию о картах для наших защитников. Это было достаточно неожиданно, но определённо приятно. Маринетт и сама думала, как бы среди кучи разрозненной информации в интернете подобрать нужную. Она даже подумывала о том, чтобы сходить в ближайший книжный и прикупить пару наглядных пособий, может быть, даже карточную колоду. Она и сходила. Вернулась, правда, ни с чем: цены на карты и на книги неприлично кусались. Денег просто не хватило ни на первое, ни на второе. А вот про библиотеку она не подумала. Нино не выглядел впечатлённым. — Слушай, это всё, конечно, хорошо, — сказал он. — Но как ты собираешься найденную информацию передавать? Через Ледиблог? — А вот и нет, — Сезер подмигнула парню, — Нуар дал мне свой номер! Маринетт ощутила, будто у неё выбили почву из-под ног. Кот сделал… что? Что Кот сделал? Что?! — Ясное дело, что это не личный номер, — продолжала Алья, наконец довольная реакцией, — он купил симку при мне. Ну, знаете, из тех, что можно приобрести возле метро без паспорта. Несчастный араб, продававший симки, чуть из штанов не выпрыгнул, когда увидел Нуара — то ли испугался, то ли обрадовался, я так и не поняла. Ну и, естественно, никто об этом не должен знать. Особенно Ледибаг, я обещала. Потому что иначе она… — Я его убью, — себе под нос прорычала Маринетт максимально тихо. -… его убьёт! — весело закончила Сезер. Адриан неловко потёр шею. Маринетт бы засмотрелась на это необычное для уверенного в себе Агреста движение, но она была слишком зла, чтобы замечать что-либо. Её хватало только на то, чтобы не лопнуть от распирающей ярости и при этом сохранить хотя бы нейтральное выражение лица. — А это нормально, что ты рассказываешь о симке нам? — спросил Адриан. — Разве он не просил тебя молчать или что-то такое? — Ну, я сразу ему сказала, что друзьям расскажу, — пожала плечами Сезер. — Так что дальше вас не пойдёт, я уверена. А вам можно, он разрешил. Кстати, Мари, у тебя что, скулы свело? Маринетт дёрнула головой и попыталась вернуть на лицо нейтральное выражение. Бесполезно; злая улыбка всё равно расползалась на губах, как бы Дюпэн-Чэн ни пыталась её контролировать. — Всё нормально. Я просто завидую чёрной завистью. — Чему? — удивилась Аля. — Тому, что я общалась с Котом Нуаром? — Именно. Адриан неожиданно заинтересовался. Посмотрев на Маринетт, он спросил у неё максимально нейтральным тоном: — Тебе нравится Кот Нуар? Маринетт буквально слышала тот треск, с которым улыбка разрывает её лицо на две части. С ответом она не мешкала ни секунды. — Я его настолько обожаю, что готова придушить в объятиях. — О, — растерялся Адриан, — это, наверное, очень сильно? Ха-ха, ясно. Оставшийся путь до библиотеки они шли в молчании. Маринетт просто не могла поверить в то, что Кот поступил так. Отдать свой телефон человеку, гражданскому! Журналисту! Алье! Он что, не слышал про GPS, отслеживание номеров и прочие шпионские штуки? Маринетт точно знала, что её мать, к примеру, в любой момент могла проверить, где бегает её дочка. Всё благодаря мобильнику, а ведь в нём не было никаких дополнительных программ. Просто сим-карта. На всякий случай Маринетт не стала про это упоминать при Алье. Ну её. Ещё побежит проверять, и Маринетт не успеет собственноручно придушить Кота за этот опрометчивый поступок. В библиотеке было ожидаемо тихо. Ещё не войдя в хранилище знаний, Аля принялась раздавать указания: — Делимся на пары. Я с Нино, Маринетт с Адрианом. Ищем любые книги о Таро Райдера-Уэйта. Потом просматриваем, отбираем понравившиеся и читаем, читаем, читаем, пока не опухнем от букв и строчек! Адриан не выглядел особо вдохновлённым таким планом. — Не так я представлял себе выходной, если честно. — Ну, — Алья немного помешкала, — ладно. Читаем пару часов. Потом сходим в игровой зал или в кафе, или и туда, и туда. — Этот план мне нравится намного больше. В холле библиотеки они разошлись. Маринетт всё ещё слишком злилась на Нуара, чтобы адекватно реагировать на реальность, а потому вполне спокойно перебрасывалась редкими, ничего не значащими фразами с Адрианом. Агрест выглядел впечатлённым её новым поведением и строил предложения максимально осторожно, чтобы не спугнуть удивительно уверенную в себе Маринетт. Они выбрали несколько книжек, — Маринетт брала практически наугад, довольствуясь одним упоминанием о Таро на обложке, — и уселись за читальным столом. И только тогда Маринетт начало потихоньку отпускать. Да, Кот сглупил. С другой стороны, он сделал почти всё, чтобы не нервировать Ледибаг и не попасться самому: попросил Алью не распространяться о произошедшем и завёл новую сим-карту. Кто же виноват, что он не знал о возможности отследить симку и что Алья окажется такой болтушкой? Не так. Кто же виноват в том, что лучшая подруга Альи — Ледибаг, и именно ей Сезер расскажет про то, что она взяла номерок у Нуара. Маринетт пролистала выбранную книгу, не вникая в текст. История колоды ей явно никак бы не помогла в борьбе с Тарологом — кто вообще дал одержимой это имя? Сама себя она никак не называла, да и поведение у неё было вполне адекватным. Значит, имя предложил кто-то из постояльцев Ледиблога. Или сам Нуар. Впрочем, имя было неплохим. Хотя, судя по одежде, сама Маринетт назвала бы одержимую Цыганкой. Вторая книга оказалась такой же бесполезной, как и первая. История, биография создателей колоды. Никаких значений, на которые Маринетт рассчитывала. Она отложила бесполезную книжку и, наконец, пришла в себя достаточно, чтобы увидеть Адриана напротив. Агрест, заметив, что Маринетт замерла и уставилась на него, поднял взгляд от книги и улыбнулся. — О, ты пришла в себя? С возвращением, Маринет. — Спа-спаби… баби… спа-си-бо. Он, словно не замечая заикания, спокойно поинтересовался: — Неужели тебя так расстроило, что Кот Нуар дал Алье свой телефон? Упоминание Нуара снова всколыхнуло в груди Маринетт потухшее было недовольство. Девушка скривила губы и взяла следующую книгу из непроверенной стопки на столе. — Меня раздражает не то, что он дал Алье телефон, а то, что он вообще это сделал! — призналась она Адриану, слишком раздражённая, чтобы заикаться. — Понимаешь, я всегда думала, что Тайна Личности, о которой часто говорит в интервью Ледибаг, очень важна. А тут, выходит, Нуар практически раскрывается перед малознакомой девушкой. Журналисткой! — Чем же он, по-твоему, раскрылся? Маринетт посмотрела на Адриана из-за книги. Агрест выглядел растерянно, словно действительно не понимал. Хотя, если он на самом деле маловато знал про обычные бытовые мелочи, как жаловался Нино, то мог и не знать… — По сим-карте можно отследить местоположение телефона, — просветила Адриана Маринетт. — А там и до раскрытия недалеко, как ты понимаешь. Вряд ли Нуар оставляет телефон в дупле в лесу, скорее всего носит с собой постоянно. Руки Адриана дёрнулись к карману брендовых джинсов. Маринетт недоумённо проследила за этим движением. — А, да просто подумал, что я тоже с собой постоянно телефон ношу, — неловко рассмеялся Агрест. — И что, получается, меня тоже могут отследить в любой момент. И, скорее всего, так и делают… это ведь не очень сложно, я правильно понимаю? — Ну, зависит от того, на кого записана сим-карта, — вздохнула Маринетт. — И какой тариф используется… некоторые операторы не оказывают таких услуг, другие требуют дополнительную плату за GPS-отслеживание. Но, в целом, это не слишком сложно. С оператором можно договориться, если язык подвешен. Наверное. Они вернулись к книгам. Маринетт лениво перелистывала страницы, хотя внутри заходилась от счастливого визга. Голова у девушки была восхитительно пустой, а в груди кольцами сворачивалось обжигающее смущение. Она поговорила с Адрианом! Пусть разговор был коротенький, пусть про Кота Нуара, — а про своего напарника Маринетт могла говорить сколь угодно долго, — пусть она больше объясняла принцип работы телефонных операторов. Пусть! Она ведь говорила! И даже не особенно заикалась! Почти совсем не заикалась! Она — умница! На волне хорошего настроения Маринетт запустила руку в сумочку и погладила Тикки по голове. Квами поддерживающе обхватила её палец и пощекотала фаланги усиками. Это было почти так же хорошо, как если бы Тикки вслух поздравила её с успешным разговором и обняла крохотными лапками. Руку из сумки пришлось вытащить, чтобы Адриан не заинтересовался, что такое Маринетт делает. За последующий период тишины они проверили ещё по три книги. С сожалением отложив последнюю, Маринетт откинулась на спинку стула и побарабанила пальцами по столу. Всё не то. Ей бы пригодилась какая-нибудь брошюрка, типа для самых новичков во всей этой тарологии. Где давались бы краткие пояснения, можно даже тезисами. Парой-другой слов. Чтобы эту брошюрку можно было бы взять с собой. И ей совершенно точно не помогли бы книги толщиной с её ладонь. Такими талмудами можно было бы пристукнуть акуму, даже не прибегая к Супер-Шансу: просто швырнуть тяжеленный кирпич в голову, и всё. И совершенно точно Маринетт не могла бы постоянно носить с собой эти огромные книжищи. Адриан напротив выглядел недовольным и практически зеркалил позу Маринетт: откинулся на стул, стучал пальцами по столу, другой рукой тёр лицо. — Нашла что-нибудь интересное? — В одной из книг была посвящена целая глава спору о том, как правильно произносится фамилия составителя колоды: Уэйт или Уайт. — Я тоже ничего не нашёл. — Надо обрадовать Алью. Переглянувшись, они встали со своих мест. Маринетт потянулась было к одной из стопок книг, но Адриан отстранил её руки мягким касанием. — Тебе будет тяжело, — улыбнулся он. — Позволь мне их расставить, хорошо? Сходи пока за Альей и Нино. Маринетт кивнула, не доверяя собственному голосу. Вот в такие моменты, когда Адриан проявлял свой ангельский характер и заботу, она ярко вспоминала, почему же она его полюбила. Он всегда был добрым. Бескорыстным, заботливым, мягким, улыбчивым. Словно настоящий ангел спустился из райских садов на грешную землю, и Маринетт посчастливилось встретить его на своём жизненном пути. Адриан был из тех парней, что снимал котят с деревьев и помогал бабушкам переходить через дорогу. Конечно, существовал ещё Габриэль Агрест, который тоже знал ангельскую сущность своего ребёнка и просто не выпускал того на улицу лишний раз. Иногда Маринетт была готова просто разорвать отца Адриана на много маленьких модельеров. Ей, конечно, до безумия нравились работы Габриэля, но как человек Агрест-старший оказался слишком жёстким. Если не сказать жестоким. Она вышла из зала, позволяя Адриану самостоятельно разобраться с книгами. Внутри было два противоположных ощущения: кипучая, яркая любовь и тёмное недовольство. Второе появилось из-за бесполезности библиотечных книг. История, биография, даже библиография — и ни странички полезности! Холл оказался пустым. Ни библиотекарей, ни посетителей. На стойке регистрации Маринетт увидела табличку, оповещающую, что работники слишком заняты и искать их стоит в читальных залах. Ещё было что-то про поступление новых книг и обычная, никому не нужная информация про правила нахождения в библиотеке. Что тут не знать? Не шуми и не порть книги, всё. В другом зале библиотеки не было видно ни Альи, ни Нино. Их вещи сиротливо лежали на одном из столов, из-под которого даже не были выдвинуты стулья. Зато со стороны книжных полок доносились узнаваемые звуки. То есть, они были бы узнаваемыми, если бы Маринетт смотрела порно. Но она, как хорошая девочка и любимая мамина дочка, и… в общем, она не должна была узнавать эти звуки. Совершенно точно не должна была, потому что она никогда не смотрела, не слышала, не знала… Да кого она обманывает? Она смотрела порно, как любой другой обычный подросток. Закрывала люк в комнате и даже ставила на него стул с вещами, чтобы меньше нервничать. И смотрела только на своём телефоне, потому что компьютером иногда пользовалась Сабин — редко, но такое бывало. Было несколько сайтов, которые ей особенно нравились. И несколько направлений. Но про это она никому и никогда бы не призналась даже под дулом пистолета или под другой угрозой смерти. Нет уж. Достаточно было того, что Тикки, когда Маринетт просила её об этом, тихонечко хихикала и пряталась в своё гнездо, чтобы дать девушке время побыть наедине с собой. И с видео. Так что, услышав смутно знакомые звуки, Маринетт сначала даже не сообразила, что может быть их источником. Ей понадобилось целых полминуты, чтобы мозг понял, что конкретно происходит между книжными стеллажами, после чего её щёки опалило от прилившей крови. Зажав себе рот рукой, Маринетт, не глядя, сделала несколько шагов назад. — Алья, ч-чёрт, — услышала она сдавленный стон Нино. — Глубже! К чмоканию и хлюпам добавились странные горловые звуки. Ляиф зашипел, как кот, а Маринетт ощутила, как скручивается узел внизу живота. Она бы никогда не подумала, что Алья, её лучшая подруга Алья, сможет… что она… ну не в библиотеке же! Маринетт развернулась на деревянных ногах и, еле сгибая колени, вышла из зала. Дверь она за собой закрыла. В холле библиотеки девушку, — и не только её, между прочим, — уже ждал Адриан. Естественно, он заметил, что что-то не так: Маринетт была слишком красной, мелко подрагивала и всё ещё не отняла руки от губ. — Маринетт? — Агрест нахмурил светлые брови. — Что случилось? Дюпэн-Чэн посмотрела на него большими блестящими глазами. — Всё хорошо, — невнятно из-за руки сказала она, — не о чем беспокоиться. Это его не успокоило, само собой. Адриан выглядел не только обеспокоенным, но и озадаченным. Он несколько раз переводил взгляд с закрытых дверей на Маринетт и обратно. — В самом деле? — Д-да. Идём на улицу. — А Нино и Алья? — Они… заняты. Книгами. Сказали идти без них. Конечно же, Адриан не поверил её словам. Он прищурил светлые глаза, решительно поправил лямку рюкзака на плече, и пошёл к двери, за которой происходило нечто слишком взрослое, чтобы Маринетт спокойно это воспринимала. Она бы хотела остановить Адриана. Вцепиться ему в руку, не дать открыть дверь, дёрнуть на себя, чтобы он не мешал Алье и Нино делать то, что они там делали. Но — не смогла. Приросла непослушными ногами к библиотечному паркету и могла только бессильно наблюдать за тем, как Агрест заходит в зал и прикрывает дверь за собой. Правда, пробыл там Адриан не дольше десяти секунд. Когда парень вернулся в холл, его щёки были ярко-розового цвета. Маринетт отстранённо подумала, что ей нравится этот оттенок. — Наверное, нам лучше пойти без них, — кашлянул Адриан, потерев кончик очаровательно розового носа. — Как ты и… говорила. Маринетт кивнула, ощущая небольшое неудобство: она всё ещё не отняла руку ото рта. Когда чуть дрожащая ладонь отодвинулась от её лица, Адриан прикипел взглядом к её губам. Это было так выразительно, что Маринетт ощутила, как лёгкий приятный спазм прошёлся в низу её живота, а сама Дюпэн-Чэн начала растворяться в собственном смущении. Маринетт благодарила всех богов за то, что библиотекари были слишком заняты с перестановкой книг. Было бы крайне неловко, если бы взрослые увидели её с Адрианом смущение. И очень, очень стыдно, если бы они застукали Нино и Алью. Совершенно точно по правилам библиотеки делать что-то такое между шкафами было категорически запрещено. — Ну, — натянуло улыбнулся Агрест, — хорошо, что библиотекари заняты, да? — Я тоже о-об этом подумала… Казалось, это было невозможно, но подростки покраснели ещё сильнее. Адриан откашлялся и жестом предложил Маринетт выйти. Несмотря на собственное смущение, он традиционно по-джентльменски придержал для девушки дверь. — Т-тут недалеко был парк. Подождём их там. Хорошо, Маринетт? Дюпэн-Чэн только кивнула. У неё совершенно не было сил, чтобы вытолкнуть из глотки хотя бы одно слово. Возможно, вся эта ситуация не была бы такой травмирующей и не смущала бы Маринетт настолько, если бы рядом был кто-то другой. Кто-то не-Адриан, в которого она слишком влюблена. Они дошли до парка и уселись на разных концах лавочки. Маринетт ещё и отвернулась от Адриана, чтобы не видеть его. От стыда у девушки наворачивались слёзы на глаза. Вот с Котом они бы, наверное, посмеялись бы над произошедшим. Конечно, вряд ли Маринетт смогла бы удержаться от мучительно-красных щёк, но Нуар точно бы разрядил атмосферу парой каламбуров. Наверное, он бы легче отнёсся к произошедшему, потому что иногда в кошачьих шуточках проскальзывали достаточно откровенные намёки. Но Адриан… Маринетт была готова упасть на асфальт и биться головой о чёрную твёрдость. Почему? Почему?! Почему Адриан и почему именно эта ситуация?! А ещё Маринетт не могла отвязаться от мысли, что Адриан тоже узнал звуки. А это значило, что он тоже смотрел видео. Или, может быть, даже сам делал что-то… О, да ради бога, Маринетт знала, как это называется! Секс! А в библиотеке Алья делала Нино минет! Минет! Она прижала руки к щекам и прикрыла глаза. После того, как Маринетт наконец назвала «что-то» своим именем, стало немного легче. По крайней мере, грудь уже не распирало от стыда, а в глазах не стояли слёзы. Поэтому она ещё несколько раз произнесла это слово про себя, пытаясь успокоиться благодаря терминологии. — Я отойду, — предупредил Маринетт Адриан. Девушка, не глядя на своего кумира, мотнула головой. Она даже глаза не открывала, слишком сосредоточенная на успокоении собственных нервов. Алья, конечно, тоже хороша. Даже не рассказывала подруге, что отношения с Нино давно, — очевидно же, что ОЧЕНЬ давно, — вышли за пределы не только нежного «мы держимся за руки», но и вывалились за границу «я не стесняюсь его целовать»! Везде целовать! И Сезер придётся очень потрудиться, чтобы объяснить, почему Маринетт не знает ни одной детали её отношений с Нино! Несколько глубоких вдохов позволили Маринетт успокоить ток крови. В голове перестали шуметь молоточки, пальцы больше не подрагивали. На пробу Дюпэн-Чэн открыла глаза, и чуть не свалилась с лавочки: прямо перед ней на корточках сидел Адриан. В руках у юноши было два рожка с лимонным щербетом. Щёки Агреста всё ещё украшал яркий румянец. Но, по крайней мере, на его губы вернулась обычная спокойная улыбка. — Держи, — он протянул Маринетт один из рожков. — Это поможет нам, кхм, охладиться. Маринетт взяла десерт и пару секунд просто смотрела на него. Адриан сел рядом с девушкой, уже не на другой конец скамьи, а намного ближе. На щербет Маринетт смотрела, как на злейшего врага. Ела его так, будто откусывала голову Алье в попытке отомстить за свой стыд. Но с каждым холодным кисловатым кусочком, с каждым хрустом хорошей вафли, к девушке возвращалось самообладание. Уже не хотелось упасть ниц и биться головой об асфальт. Мир вернул свои звуки и краски. Маринетт смогла отбросить нервозность и робость, вызванные увиденным, и начала просто наслаждаться миром вокруг. Тёплая погода, мороженное, она и Адриан на одной скамейке. Жизнь была прекрасна. Но Алье она всё равно отправила длинную гневную смс-ку, полную восклицательных знаков и угрожающих эмоджи. На это ушли последние капли злости, и теперь ситуация казалась попросту смешной. — В конце концов, это естественно, — пробормотала она перед тем, как доесть кончик от рожка. — Ну… наверное, да, — согласился с ней Адриан. — но заниматься этим в библиотеке… Маринетт подавилась смешком. — По-моему, библиотека — отличное место, чтобы учиться чему-то новому. Хотя, может, они только повторяли пройденный материал. Адриан несколько секунд смотрел на неё, открыв рот. К тому моменту, как Маринетт успела пожалеть о своей не слишком тонкой шутке, Агрест вдруг подавился воздухом и громко расхохотался.