Отторгая пустоту

      Послеобеденный зной наполнил округу духотой, спасение от которой нельзя было найти даже в болотистом поле риса. Множество работающих на поле крестьян, то и дело отпивали воду из бамбуковых фляжек, а после, утерев пот со лба, снова принимались срезать серпами стебли риса, после чего закидывали их в корзины за спиной и продолжали уборочный цикл по новой. Один из них, смочив ладонь под струей воды из-под фляжки, прошёлся ей по своей лысой голове, и, водрузив соломенную шляпу обратно, неодобрительно посмотрел на трёх генинов, что заказал хозяин поля у деревни для помощи. По его мнению, эти мелкие сопляки, должны были работать за десятерых, вот только всё, что он видел – это постоянную ругань между ними. С самого утра они кричали и спорили, и попросту отлынивали от работы, пока их старший прохлаждался в тени дерева и лениво посматривал на подчинённых. — Саааске, я устааала. Давайте отдохнем, — плаксиво протянула Ай, но тот ей не ответил, а лишь кивком головы указал на лениво потягивающегося сенсея.       Посмотрев на отдыхающего учителя, девушка скривилась и с маской вселенской грусти продолжила работу, но спустя мгновение, скрежетнув зубами, воскликнула: — Мне это всё надоело! Постоянные поля и фермы, дети и домашние животные. Нам вообще собираются давать нормальные миссии или так и будут использовать как дешёвую рабочую силу? — Замолчи, Ай! Если ты не помнишь, то учитель собирался взять C-ранг, но из-за твоего нытья решил, что мы не готовы к серьезным миссиям. — Ах, это я виновата?! Ну спасибо, Наруто, я это запомню! — Уж будь добра. Заниматься с тобой всякими глупостями я не намерен. Мы и так занимаемся D-ранговой чепухой месяц, и я считаю, что это из-за вас, — с негодованием и плохо сдерживаемой злостью сказал Куджо. — Чем это мы виноваты?! — не выдержав, подключился к сору Саске. — Конкретно ты, вечно липнешь ко всем девчонкам. Твоё хвастовство нас позорит и отвлекает, а ты, Ай, вечно отлыниваешь от работы и совсем не стараешься.       Сора команды номер семь набирала обороты и это могло перерасти в настоящий скандал, но, прилетевшие каждому спорящему по камешку в лоб, быстро остудили разгорячившихся ребят. Потирая лоб, Куджо недовольно уставился на подкравшегося к ним учителя. Стоя в отличие от них прямо на воде, он демонстративно потянулся, размял спину и, оперевшись ладонями в колени, с улыбкой сказал: — Ребята, давайте жить дружно, а иначе я вас на D-ранге сгною.       Услышав слова учителя, генины, развернувшись, принялись работать с удвоенной силой.

***

      Перекладывающий бумаги правитель, как всегда курил трубку, наполняя кабинет дымом, он казалось совсем не замечал нацеленных на него недовольных взглядов, начинающих ниндзя. Двое юных Учих буквально съедали его взглядом, но время от времени переводили голодный взор на стопку бланков заданий, а старательно рассматривающий фотографии каге Куджо, наоборот, уделял внимание всему вокруг, но только не Сарутоби. Положив руки в карманы брюк, он вполоборота повернулся и, поджав губы, спросил у наблюдающего за всем этим со стороны сенсея: — Шисуи-сан, мы ещё долго? — Наберись терпения, Наруто, Хокаге-сан освободится и даст вам миссию. — Опять D-ранг? Сколько можно, мы уже не маленькие дети, — пусть и шёпотом, но всё же слишком громко пожаловалась сенсею Ай, на что стоящий рядом Саске одернул её за рукав и с опаской посмотрел на хозяина кабинета, а увидев, что тот не обратил на них внимания, энергично закивал головой соглашаясь с товарищем. — Хм, считаете, что способны на большее, молодые люди? — спросил Хирузен у пришедших к нему подростков и, увидев их, пусть напряжённый, но всё же решительный взгляд, с улыбкой сказал. — Хорошо. Будет вам C-ранг.       Под ошарашенный взгляд генинов, Хокаге взял один из бланков на столе, а после, свернул его в свиток и тут же передал Шисуи. — Ваша задача, сопроводить заказчика домой и обеспечить его безопасность. — Ух ты, а кого мы сопровождаем? Принца, принцессу, героя или… — воодушевилась Ай, но пискнув, мигом стихла от сильной ладони, что водрузил на её голову сенсей. Взъерошив волосы подчинённой, он громко шикнул на неё. Хокаге же, не обратил на её несдержанность никакого внимания. — В общем, отправитесь вы в страну Чая и сопроводите туда мадам Чинуса. Она гостила некоторое время в нашей деревне и теперь хочет вернуться домой. Так что, я рассчитываю на вас.       Услышав слова каге, генины чуть ли не засияли от радости и явной гордости, но тут же перевели взгляд на дверь. После легкого стука в неё, тут же открыли, не дожидаясь разрешения Хокаге. Войдя в помещение, женщина лет тридцати, лёгкой изящной походкой прошла в кабинет, поправляя шёлковое тёмно-зелёное кимоно прямо на ходу, но то ли случайно, то ли специально, пояс на ней ослаб и из одежды внизу стали мелькать стройные, красивые ноги, на традиционных, деревянных сандалях, а в районе шеи можно было увидеть бледные ключицы и вздымающиеся холмы пышной груди и судя по взгляду мужчин – это не оставило их равнодушными. С женской частью присутствующих, дела обстояли чуть иначе. Сперва, Ай непониманием осмотрела вторгшуюся к ним женщину. У неё в голове не укладывалось, как можно ходить в столь распутном виде, но, посмотрев на Саске пришла в ярость. Подняв руку, она с силой треснула по башке, пускающего слюни Саске, что с влюблёнными и блуждающими глазами по полураздетой фигуре, счастливо улыбался. Переведя взгляд на сенсея, она хотела обратить его внимание на неподобающее поведение гостьи, но увидела его красным и смущённым, что будто стеснительная барышня, опустил взгляд в пол. Разозлившись, она ударила его по голени и удивительно, но девушка попала, ведь тот даже не удосужился увернуться. Занятый делом поважней, джонин даже не обратил на удар внимания, продолжая старательно рассматривать носки своих ботинок. Девушка же, красная от ярости, перевела взор на Хокаге, считая, что вот сейчас он отчитает зазнавшуюся женщину и поставит её на место, но реальность оказалась жестока. Гордый правитель листа, ёрзал на стуле и сальным взглядом пожирал вторгшуюся к нему женщину, то и дело при этом выдыхая из ноздрей дым, что он с остервенением высасывал из курительной трубки. Смотря на это непотребство, Ай с обречённостью повернулась к ещё одному члену её команды, дыбы увидеть четвертого похотливого кабеля, но к удивлению, и облегчению Ай, Куджо был как всегда холоден и даже насторожен. Сложив на груди руки, он внимательным взглядом, рассматривал бледное, маленькое лицо гостьи, а именно игривые, голубые глаза, будто что-то в них ища. — Кхм, кхм, — покашлял опомнившийся Хирузен и, натянув шляпу на глаза, продолжил, — Позвольте представить – это достопочтенная Чинусе-сан, её вам и нужно доставить в родовое имение. — Благодарю вас, Сарутоби-сан, но не кажется вам, что мои сопровождающие слишком юны и неопытны. — спросила женщина, и с улыбкой поправила чёрные волосы, из-за чего длинный, шелковистый локон, упал на её пышную грудь. — Эээ… Нет. Конечно нет, Чинусе-сан. Для C-ранговой миссии они идеальные кандидаты. Смею вас заверить, они справятся. Тем более, с ними будет наставник – джонин, — поспешно ответил каге.       Переведя взгляд на старшего Учиху, заказчица всё с той же легкой улыбкой спросила: — Учиха Шисуи? Что же… — тут её язычок прошёлся по верхней губе, отчего глаза наставника седьмой команды широко раскрылись, а вот у младшей Учихи левый задергался. — Вы мне подходите.

***

      Подойдя к выходу из деревни, Куджо с удивлением увидел готовящийся к отправлению караван. Множество рабочих перетаскивали на телеги разного рода товары, среди которого он увидел и животных. Первые две телеги, были полностью забиты овцами и курами, а дальше шли несколько телег ящиков и мешков, что были сложены многоуровневыми штабелями. Заканчивалась же вереница гужевого транспорта, двумя повозками с сопровождающими караван людьми. Ну и конечно, без роскоши не обошлось. Последняя повозка выглядела словно паланкин дайме. Двое гнедых лошадей, запряжённые в светло-серебряную упряжь, готовились тянуть телегу из ценных пород дерева, верх которой был перетянут брезентом сверху и шелковыми простынями по бокам, что в данный момент были распахнуты в стороны, демонстрируя хозяйку этого великолепия. Сидевшая на расшитых золотыми нитями подушках, заказчица миссии расслаблено читала книгу и время от времени отпивая из бокала красное вино, но стоило ей увидеть Наруто, как она мигом оживилась. Отбросив книгу в сторону, женщина свесила ноги с повозки и мило улыбнувшись завела с ним непринуждённую беседу. — Юный шиноби-сан, а вы ранняя пташка. Мы выходим только через час, что заставило вас прийти раньше? — Осторожность и любопытство, Чинусе-сан. Если прийти раньше оговоренного, то можно увидеть то, что пытаются скрыть. — Правда… — неожиданно она лёгким, еле заметным движением ослабила пояс, от чего пышная грудь стала чуть свободней, впрочем, как и выглядывающие из полов ткани гладкие ножки, а голос сталь томным, — и что же ты увидел шиноби-сан? Ведь я... ничего не скрываю. — Что-то очень гладкое, бархатное и бесконечно холодное.       Услышав безэмоциональный ответ юноши, заказчица с еле заметным удивлением осмотрела каждый сантиметр лица подростка, а после скривилась, но тут же забралась на подушки и все с той же легкой улыбкой, закончила разговор, зашторив шелковую шторку.       Пришедший через полчаса Шисуи, недолго думая, забрался в выделенную лично для их команды телегу и тут же расстелил себе походный матрас. Развалившись на нем, он с интересом спросил у сидящего на большой бочке Куджо, занятого распределением амуниции из рюкзака по карманам плаща: — Давно здесь, Наруто? — Полчаса. Я хотел спросить о нашей нанимательнице. Кто она? — Чинусе-сан? Хм, она фермер. — Вы думаете я поверю, что эта размалёванная змея фермер? — Ха, понял кто она? Действительно, она владелец чайной фермы недалеко от границы Страны огня и Чая. Имеет с Конохой выгодный для обоих сторон контракт. Мы обеспечиваем её караванам безопасность на неспокойных дорогах нашей страны, а она делится с нами прибылью и рекламирует среди знати наших шиноби. — Хм, у неё очень важный вид, даже богатые торговцы поскромней будут. Неужели чайный бизнес столь выгоден, что она может общаться с высокородными? — Наруто, чай – не просто сорок рё за пачку, это огромные объёмы готового к реализации сырья, что приносят Чинусе-сан в год месячный бюджет нашей деревни и это только ей одной, а сколько там таких как она неизвестно даже нашему каге. При этом, страна Чая монополист, так как в других странах его не выращивают. — И от чего же? Почва не та или проблема в политике? — Верно, Наруто, страна Чая в своё время залила кровью конкурентов, горели плантации, а крестьяне исчезали целыми деревнями, но в конечном итоге их чайная гегемония распространилась на целый мир. — Ирука-сан рассказывал, что страна Чая, не имеет своей гакурезато, как им удалось заставить целый мир, плясать под свою дудку без армии? — Союзы! — воскликнул Шисуи и достал из рюкзака яблоко и уже хотел откусить его, но остановился, увидев заинтересованный взгляд Куджо. Тяжело вздохнув, он отложил фрукт в сторону и продолжил объяснять: — Дайме Страны огня и Чая братья и даже не спрашивай, как так могло получится, но факт остается фактом. Наши страны издревле сотрудничают между собой, пусть и несильно это показывают, но, если кто-то нападет на Чай, дайме огня прикажет нам их защитить.       Тогда взгляд Куджо стал холодным и колким. — А если кто-то захочет вырастить чай?       Тут лицо джонина скривилось, но он быстро взял себя в руки. — Да, Наруто, ты смышленый малый. Если он попросит, мы с тобой пойдем жечь поля и разоружать охрану. — Разоружать? А кто будет прятать трупы крестьян по болотам? — За кого ты нас принимаешь?! — обижено протянул Шисуи. — Ни одна великая страна не станет в открытую убивать гражданских. Это очень вредно для репутации, а репутация в мире шиноби очень важна, Наруто. — Хм, и кто же этим занимается? — Нукенины. У страны чая столько денег, что они могут нанять небольшую армию отступников, в принципе она так и делает, даже остальные гакурезато не могут с этим ничего поделать, а если кто-то и попытается — мы с тобой поучаствуем в новой мировой войне. Ладно, продолжим разговор позже.       Отвернувшись, Шисуи схватил яблоко и стал с большим удовольствием его поедать, с видом, будто рассказал генину о погоде. Тем временем, Наруто на минуту было задумавшись, отвлекся от тяжелых дум на прошедших товарищей, что с сонным видом взобрались на повозку и стали располагаться.       Первой в телегу забралась Ай. Скинув походный рюкзак в угол, она, широко зевая, поздоровалась с присутствующими. — Ах, какая же рань и зачем надо было выезжать в шесть утра? — Таково желание заказчика Ай-чан. Не забывай, мы лишь исполнители и должны действовать строго в рамках контракта, а тот что заключила Чинусе-сан диктует, что время начала миссии шесть утра. — И что этой «крестьянке» вообще нужно было в листве? Сидела бы себе, у себя в поле, корова двойная, — с негодованием проворчала девушка, распаковывая свой спальный мешок. — А мне наша заказчика показалось очень хорошей… и красивой, — с мечтательно улыбкой повесил всех наследник Учих. — Да ты и старухе будешь комплименты сыпать, донжуан доморощенный. — Скажешь тоже, я люблю помоложе, а ты что злишься? Или ревнуешь, Ай? Не волнуйся, дурочка, меня на всех хватит, — с самодовольной улыбкой пропел Саске.       Смотря на него долгим недоуменным взглядом, девушка сперва опешила, но уже следующий момент местный Казанова получил прямой удар в череп. — Саааске, ты обалдел!       Завязавшаяся ссора продлилась ровно до того момента, пока наставнику команды не надоел балаган, устроенный соклановцами, и тот, не угомонил их. — Ай, Саске, хватит! Не забывайте, вы, шиноби нашей деревни, должны вести себя соответственно! — Но... — Никаких «но», Ай! За пределами деревни, каждый будет видеть в вас не личность, а ниндзя Конохи. Всё, закончили разговор. До отправления осталось десять минут, я пойду с Наруто сопровождать Чинусе-сан, а вы замените нас через шесть часов. Так что дальше ведите себя как подобает. Ведь впереди нас ждёт страна Чая.