***
Народ подтягивался в бар после рабочего дня. Было шумно и живо, но где-то там, далеко: у барной стойки или за соседними столиками, бесконечно далеко от Наруто. Монотонно-качающий трек погружал на дно безразличия к происходящему вокруг. Он смотрел на своё отражение в стекле – пивная кружка была полна до краёв уже пятнадцать минут как. Наруто больше не пугало возвращение к нему, как не пугала и нормализация происходящего. Он осознавал, что первое и второе явные отклонения, но бороться с апатией в одиночку, все равно что греться в открытом космосе. Скрипнул диван напротив – Наруто поднял взгляд. Парень улыбался от уха до уха, узко и кусаче. Огненные пряди топорщились на затылке, резали острыми клиньями лицо и спускались по плечам вниз. «Приметный», – пролетела мысль, и Наруто попытался её удержать вместе с интересом. Впрочем, проигнорировать себя незнакомец бы ему и не дал. Он сразу захватил физическое и нефизическое пространство вокруг, откинувшись на мягкую спинку дивана и уперев кислотный взгляд в собеседника. Бледный, в чёрной рубашке почти на распашку и плотно сидящих джинсах, он походил на мальчиковую версию Харона. Такой мог бы днём петь в Кей-поп бенде, а по ночам переправлять души. Сумерки за окном и пристальная зелень из-под алых прядей рисовали аидные дела незнакомца. Он здесь по душам, а скорее, по его, Наруто, душу. Бредовые мысли прервал то ли смешок, то ли короткий тявк зверя. Наруто вопросительно поднял бровь. Говорить не хотелось. В последнее время говорил он только с заказчиками или с ним. Незнакомец приподнялся, не отпуская взгляд, а затем вытянул руку. Наруто слышал, как что-то приятно стукнуло о поверхность стола, но продолжал следить за бледным лицом, вдруг оказавшимся рядом и над ним, алые пряди по обе стороны закрыли мир, а раскосые глаза с лисьим прищуром утянули в себя. – Хмм… неплохо, – голос незнакомца был глубокий и с вибрацией где-то в самой глотке. Наруто почувствовал давление на подбородок. Его заставили запрокинуть голову. Возмущение и остатки энергии растворились в глубокой зелени, будто под гипнозом. – Если выживешь, буду рад познакомиться поближе. Его будто продегустировали, не касаясь губами и влажным языком, но фантомные ощущения шершавого и мокрого остались на коже. А затем незнакомец отстранился, заинтересованный взгляд сменился на надменный. Он махнул бледной рукой и огненной гривой, оставляя Наруто наедине с недопитым пивом и вопросами.***
Дверь открылась не сразу, пришлось придавить её плечом, а затем ключ провернулся. Наруто вошёл, устало переставляя ноги. На ощупь нашёлся выключатель. Щелчок – прихожая озарилась тусклым светом одинокой лампочки. Та желтила в выцветшем цилиндре, унылом подобии абажура. Дверной проём в гостиную – тёмный провал. Где-то там дальше дверь в спальню – их место встречи. Наруто разулся и сразу прошёл в ванную. Когда он нагнулся над раковиной, чтобы помыть руки, в кармане джинсов острый край упёрся в бедро. Это была визитка, оставленная незнакомцем в баре. Глянцевая и абсолютно чёрная, ни одного символа. Наруто повертел карточку в руках, пытаясь найти хоть что-то. Зеркальная поверхность проиграла световой блик, но кроме своего мрачного очертания в ней ничего нельзя было рассмотреть. Было за полночь. Тихо и полутемно. Тонкие цифры на экране смартфона отсчитывали время. С недавних пор завелось правило: не спать с двух до трёх. С двух до трёх сон не был сном. Спать всё же хотелось. Кофе, музыка, бледный свет ноута – было чем себя отвлечь от обволакивающей тяжести. Наруто пытался углубиться в работу и не думать о расползающихся тенях по стенам и углам комнаты, о теряющем яркость уличном фонаре за окном, единственном источнике света. Два часа. Уличный фонарь погас вместе с экраном. Наруто замер. Он сидел на диване, поджав под себя ноги и слушая пространство вокруг. Мерный вдох и выдох стали громче, как это бывает с собственным дыханием в темноте. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох… Тишина. Это было странно. Он больше не слышал себя. Ни звука. Его грудная клетка по-прежнему вздымалась, а воздух проходил через нос и полуоткрытый рот, но в абсолютной вакуумной тишине. Он прощупал горло, будто звук мог провалиться в его глотку и застрять там, а затем закрыл уши руками. Темнота вокруг сгустилась, стала плотнее. Он неподвижно сидел, неторопливо ведя отсчёт про себя. Пять. Четыре. Три. Два. Руки опустились вниз, и он снова услышал. Слева от себя, там, за порогом спальни, куда пробивался лунный свет. Его собственное украденное дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Оглушительно громко. Тело налилось тяжестью. Наруто пристально смотрел в дверной проём, пытаясь увидеть... кого? Или что могло там быть? Обзор на кровать загораживала распахнутая дверь. Нужно было перешагнуть порог и пройти в спальню. Наруто сделал шаг – дыхание за дверью участилось. Он поколебался, а затем неторопливо вошёл. Под одеялом лежали, накрывшись почти с головой. Наруто не стал приближаться к изголовью. Осторожно нагнулся, взялся за край одеяла и медленно потянул на себя. Ткань поползла вниз, открывая светлую макушку и черты лица, узнаваемые как собственное отражение. Перед глазами поплыло, пространство накренилось, и он оказался в кровати, уткнувшимся взглядом в стену, без возможности пошевелиться и закричать. Теперь он слышал себя. Слышал своё мерное дыхание. Это всё, что он мог сейчас делать – конечности парализовало до кончиков пальцев. А затем под кроватью зашевелилось. Ползучее и тяжёлое, оно вытаскивало себя наружу, из своего укрытия. Наруто слышал, как оно подтягивало себя, делало упор, и снова подтягивало, будто у него были только передние конечности. Затем простынь натянулась, Наруто ощутил, как вместе с ней он слегка съехал ближе к краю – оно втаскивало себя на кровать. Хотелось обернуться, хоть немного или получить контроль над руками, чтобы оттолкнуть, защититься, но он мог только слушать и ощущать, как продавливается матрас, и оно опускается рядом с ним. По спине пробежал холод. А затем стало тихо, надолго и невыносимо. Веки наливались тяжестью, но Наруто упрямо не позволял глазам закрыться. Если он сдастся и заснёт… Сколько уже прошло минут, часов? Есть ли в этой вселенной светлое время суток? Или теперь его мир – это кровать над бездной, где бездна ждёт и дышит холодом в затылок. Он и правда ощутил дыхание у самого уха, а затем мочку прихватили зубами. Нежно, играючи. Мурашки пробежали вдоль позвоночника. Было отвратительно и приятно, приятно и отвратительно. Мерзость. Оно усмехнулось, и Наруто почувствовал, как шевельнулся кончик указательного пальца, а затем рука сжалась в кулак – контроль над телом вернулся. Он судорожно вдохнул полной грудью, и резко развернулся. Никого. Очередной сон. И с этими снами нужно было что-то делать.