Случайное проклятье

— Прекрасно, прекрасно…- пробормотал шериф, поглаживая лысеющую голову. В офисе местного отделения полиции было темно и сыро, и лишь тусклая старая лампочка освещала тесное помещение. Шериф Армстронг неподвижно сидел в своем крошечном кабинете, заваленный папками и книгами, всё хмурился, терпеливо слушая бредни задержанного мужчины, жалостливые оправдания старика Гарри и истеричные крики миссис Ред. — И поэтому, господин Армстронг, вы должны посадить его! Далеко и надолго! -Шериф, шериф Армстронг… — недовольно пробурчал мужчина. — Нет, нет… Господин Шериф, все что я сказал это правда, я родился в 1901 в Сан-Паулу, и приехал сюда в этом году, в 1928! Это невероятно! — Ми-миссис Ред… Ше-шериф… Я п-правда р-работал… — запинаясь борматал старик — Умоляю, поверьте… В-все ходил, смотрел, о-охранял… Старик оправдывался дрожащим голосом и когда он в слезах упал на колени, терпение полицмена лопнуло. -Заткнулись все! — мужчина грозно ударил кулаком по столу и все замолчали. -Миссис Ред, — он повернулся к женщине, — Ваш дом в полном порядке, и все что я могу, так это выписать ему штраф в 200 долларов, но поверьте, вряд ли бездомный их заплатит, так что советую сменить замки и нанять кого-то… покомпетентнее! — Да как вы смеете! Мой отец главный прокурор! Да вы все тут сядите! — разозленно взмахнула рукой миссис Ред.- У меня лучший адвокат в городе! — Вот и отлично миссис Ред. Приходите завтра с мистером Боузманом, как раз обсудим с ним ваши штрафы за неправильную парковку, курение в неположенных местах, а так же нелегальную стройку дачи возле заповедного озера Каохори. А это, уже уголовка. Кажется от 3 до 7 лет, но мистеру Боузману лучше знать, в конце концов, он же лучший юрист в этом городе. — шериф с особой радостью отчеканил последние слова и откинулся в кресле, не сводя глаз с хозяйки коттеджных домиков. В ответ разъярённая женщина дернулась, схватила свой клатч, и будто случайно обронив стопку писем, злобно прошла в коридор. В комнате воцарилась долгожданная тишина. Сам шериф тоже встал из-за стола, подошёл к Али, схватил того за плечо и грозно спросил: — Думаешь это смешно?! Твоя сестра сошла с ума разыскивая тебя по всему округу. Черт возьми, Райан, подумай о семье! Али опешил, и оттолкнул мужчину. Возмущенная миссис Ред, уже сжимающая ручку распахнутой двери, вдруг застыла в проеме, и как пикирующий коршун, вновь налетела на мужчин. — А я то думаю, отчего же рожа такая знакомая! Райан О’брайн! — с издёвкой пропела она, — Что ж, эти полгода пропажи без вести пошли ему на пользу, совсем не узнать! Она вновь зашла в кабинет, обошла Али, и внимательно разглядывая его, подошла к полицейскому стенду. Старая исписанная школьная доска, гордо величайшая себя полицейским стендом, вся обклеянная рекламой забегаловок и объявлениями о пропаже собак, одиноко стояла в углу комнаты, совсем не заметная среди многочисленных коробок и книг. Под кипой этих бумажек незаметно проглядывался полицейский плакат о розыске опасных преступников, и в самом центре череды фотографий, недовольно смотрел… он, Али Кхан, собственной персоной. А чуть дальше висел постер с такой же фотографией в чуть более лучшем качестве с вопросом «Вы не видели этого человека?» — Точно! — Миссис Ред ткнула пальцем в оба объявления.- Райан О’брайн. Наркоман, мошенник, и просто ублюдок. Твоя сестра должна мне 15 тысяч долларов, и это не считая проценты! — вновь взвизгнула она. У Али перехватило дыхание и он не мог поверить своим глазам. На фотографиях действительно был он, без всяких сомнений. Растрёпанные русые волосы, сломанный ещё в юношестве нос, и даже маленький шрам под левым глазом. Никаких сомнений. Может он и вправду сошел с ума? Ноги Али подкосились и мужчина рухнул на старенький стульчик, который не выдержав веса затрещал и развалился прямо под ним. — Дьявол! — выругался Али и схватился за голову. Вновь оказавшись на полу, мужчина наконец собрался с мыслями, и будто сбросив своим падением первый шок, впервые за утро почувствовал себя бодрым и собранным. — Значит так. — он медленно встал и его голос стал твёрже — Никто больше тут не посмеет повысить на меня голос, хватать за одежду или тем более обвинять меня в чем-то. Слушайте внимательно! Я понятия не имею кто этот человек. — Али ткнул пальцем на фотографию.- Но это не я. И у меня есть чертов дом, и чертова работа. Никто не смеет называть меня мошенником. Али сверкнул глазами на миссис Ред. Миссис Ред закатила глаза: вся эта передряга ее порядком раздражало, и решив для себя что этот инцидент не стоит ее драгоценных нервов, она коротко попрощалась с шерифом и поспешила покинуть кабинет. За ней тут же вылетел старик Гарри, и прежде чем юркнуть в коридор, заговорчески подмигнул Али. Наконец в комнате остались двое. У Али ещё кружила голова и он невольно снова сел на пол. Шериф же подошёл к окну и безмолвно вглядывался куда-то в даль, лениво скользя взглядом по привычному ландшафту. Но для Али эти виды были в новинку. Когда то маленький, затерянный в сосновых рощах городок стал стремительно разрастался, соединяя в себе вереницу новеньких магистралей и окутывая себя в смог городских заводов. Новые дома росли как грибы, заслоняя в своих многоэтажных телах старенькие кирпичные домики, причудливые фасады которых изуродовали яркие рекламные баннеры. Тем не менее мужчина на удивление быстро привык новому городскому ландшафту, но что — то, как червь, грызло его и не оставлял в покое. Весь этот город будто укрыло нечто зловещее и отвратительное. Странное беспокойство, преследовавшего его всю дорогу. Будто нечто липкое и вязкое полностью окутала его тело, как если бы на него вылили ушат помоев… Секунду, помоев? Запах помоев!