Тайна Лале-хатун

      Люди суетились и торопились, иногда переговариваясь со случайными прохожими, которые друг друга не зная, отвечали на такие будничные вопросы: «Сколько времени?» или «Как пройти на другую улицу?». Лайя не знала румынского, но люди, в любой точке планеты — остаются людьми. Люди проходили по каменным плиткам дорог, каблуки некоторых звонко стучали от соприкосновения с твёрдой поверхностью. Машины быстро проезжали, оставляя за собой лишь поднятый клуб пыли, который вскоре медленно опускался обратно наземь.       Солнце светило ярко, даря жителям и гостям Брашова необходимое тепло. Белые пушистые облака проплывали по ясно голубому небу, так приятно видеть чистое небо над головой, не закрытое тёмными тучами. Здесь царила жизнь, куда ни посмотришь. Вот банда маленьких ребятишек прокатились на велосипедах, чуть не сбив разгневанного мужчину, который, похоже опаздывал на работу. Настолько опаздывал, что забыл завязать галстук.       По другой стороне от этого человека шла женщина на высоких каблуках, но её спина была уныло сгорблена, она понурила голову, руки висели безвольно по швам. Похоже, плохой вечер. Та девушка, в чёрном платье шла по дороге, не смотря по сторонам, иногда врезаясь в людей. Её тоска передавалась наблюдающей. В каком-то смысле, она чувствовала себя настолько же уныло, как и та женщина, которая уже скрылась за поворотом одного из домов города. Внимание привлекла молодая пара, которая вышла из машины и направилась к парку, который находился совсем недалеко от этой дороги. Они влюблённо друг другу улыбались, держась за руки. Девушка увлечённо тащила за собой мужчину, казалось, что она начнёт прямо прыгать от счастья. Особа что-то безудержно болтала. Наблюдательница была уверена, что в ответ её молодой человек ей обворожительно улыбался. Но вскоре они тоже скрылись за воротами зелёного парка. Здесь цвела жизнь, здесь она спокойно текла, размеренно.       Всё шло своим чередом, ничего не мешало людям уходить на работу, а затем уставшими возвращаться домой. Такая будничная рутина была не знакома, совсем забыта. Как втянуться в обычную жизнь? Возможно ли всё, что происходило оставить позади? Как справляться со своими чувствами, с воспоминаниями, которые укутывали, как тёплый плед, но в то же время обжигали, как огонь.       Опустив ноги с подоконника, на котором располагалась мягкая подстилка для любителей последить за жизнью, которая размеренно шла за окнами. Девушка встала и, смотря лишь себе под ноги, направилась в ванную, которая была специально сделана для обитателя комнаты и больше ни для кого.       Холодные плиты обожгли босые ноги девушки, она переступила с ноги на ногу и сдержанно хмыкнула. Здесь было много растений, из-за которых воздух был пропитан свежестью, даря ощущение свободы. Но свобода мнима. Казалось, что вылетев из клетки, птичка, наконец, сможет спокойно летать по миру, забыв о страшных оковах, которые сдерживали её крылья. Но нет, птичка привыкла к этой клетке, привыкла к человеку, который преподносил ей корм и иногда разговаривал с ней из-за сжигающего изнутри одиночества. Птичка покинула клетку. Но клетка никогда уже не покинет её.       Прохладная вода струёй потекла из крана, набрав её в ладоши, девушка плеснула прохладу себе на лицо. Капельки стекали по горячему лицу, стекая, оставляя приятный холодок на румяных щеках. Устало выдохнув воздух из воздух, девушка подняла голову к свету, который исходил от люстры на потолке. Грудь размеренно вздымалась, теперь дыхание не стеснял испуг или неизвестность. На их место пришла толика неизвестности. Что делать дальше? Ответ очевиден. Жить.       Тогда она чувствовала его присутствие, хотя по близости этого человека не наблюдалось. Та невидимая цепь, которая с каждым шагом натягивалась всё сильнее и сильнее тяготила движения. Он тогда даже не вышел попрощаться, но может быть это к лучшему. Прощания ни к чему. Девушка кинула последний взгляд на замок, мысленно оставляя это место. Он всё ещё оставался пугающим, но в то же восхищал своими размерами. Слабая улыбка появилась на лице. Так и не смогла разгадать загадки этого места, а вместе с этим, и его хозяина, который, она была уверена, смотрел через одно из окошек замка. Она чувствовала его, даже на расстоянии. Эта привязанность никак не могла объясниться, но и не надо. Они были связаны, это девушка поняла только тогда, когда в машине Лео по щеке скатилась одинокая слеза. Тогда она пообещала себе оставить все слёзы в том месте, стать наконец то сильной девочкой. Все невзгоды оставила позади, теперь надо идти лишь с улыбкой по жизненному пути. Надо.       Вытерев махровым полотенцем лицо, Лайя наконец смогла отойти от забвения, в котором она каждый раз оказывалась, смотря в это окно. Непривычный вид давил по вискам и отдавался тупой болью в голове. Неужели за те две недели так породнился вид из окна на расстилающийся лес, что дома и люди, которые жили своей жизнью, стали чужими? Завязав кушак халата посильнее, девушка вышла из ванной комнаты и подошла к резному шкафу комнаты отеля, в котором она проживала остаток отпуска.       Господин Винсент бодро принял ту новость, что его реставратор хочет провести ещё две недели в Брашове, ведь отпуск был так неудачно омрачён навалившейся работой. Конечно, девушка понимала, почему её босс готов теперь потакать прихотям своего работника. В нём горела надежда получить те картины, которые девушка получала по договору. Но честно, она не готова была отдать ту частичку воспоминаний о жизни Лале, которая стала уже такой родной в душе. Она чувствовала тоску по тому, что не сможет узнать о сложившейся судьбе юной девушки.       Халат спал с плеч на пол. На его месте сразу появилось бежевое платье выше колена. Затянув посильнее золотым пояском, Бёрнелл удовлетворённо кивнула самой себе, при этом даже не посмотрев в зеркало.       Комната, в которой находилась реставратор, мало чем отличалась от комнаты её прошлого отеля. Однотипная двуспальная кровать, украшенная резьбой, коврик под кроватью тёмно-бордового цвета украшал комнату. По нему было приятно ходить, но он был слишком маленький для полноценной ходьбы. Бежевые стены делали комнату более светлой, особенно когда солнечные лучи попадали внутрь, атмосфера сразу становилась весёлая. Давно Бёрнелл не ощущала такого… спокойствия? Внешнего спокойствия, внутри же бушевала буря, а цепь, которая уже становилась, казалось, осязаемой, нестерпимо тянула назад.       Одинокое зеркало украшало светлые стены, идеально подходила под интерьер комнаты. Подойдя к своему отражению, Лайя начала делать себе причёску, вооружившись перед этим расчёской. Расчёсывая немного спутанные волосы, она раздумывала над причёской. Никакие варианты не лезли в голову, поэтому прочесав каждый локон, девушка оставила волосы распущенными. Довольная своим внешним видом, она положила на ближайшую тумбочку расчёску, и покинула свои временные покои, перед этим не забыв прихватить телефон. Сеть работала, поэтому теперь с утра можно насладиться просмотром ленты новостей, это действие уже перестало быть привычным, но быть в курсе дел, творящихся в мире, было даже как-то приятно. Но она всё равно отвечала честно самой себе, то, что была бы не против посидеть с утра на террасе в кампании, ставших такими родными, людей.       — Доброе утро, Лайя, — Милли сидела за небольшим столиком на диване и поедала завтрак, рядом стояла вторая тарелка для сестры. Заказала еду даже для старшей, это радовало. Фруктовый салат и чай, идеальная комбинация. –Наконец то мы можем полноценно отдохнуть! — сестра довольно откинулась на мягкий диванчик и улыбнулась во все тридцать два. –Пойдём сегодня гулять? И Лео позовём!       От упоминания этого мужчины, старшую Бёрнелл передёрнула. Они так и не поговорили после того случая, когда девушка услышала его весьма странный диалог со своей начальницей. Да и говорить особо-то не хотелось. Услышав о том, что Лайя закончила работать на Влада и теперь свободна, его удивлённое лицо стоило заснять на камеру. Про себя девушка даже посмеялась, из разговора она поняла, что его работа — следить за Владом и, возможно, Бёрнелл, а тут такое разочарование! О как сложилась его судьба после отъезда — не известно. Мужчина, конечно, развёз всех по домам. Сандру в родное село, а сестёр Бёрнелл в отель, сам позже скрылся и два дня о нём ни слуху, ни духу.       А что говорить о Ноэ? От этого хитрого лиса девушка ожидала хоть какой-нибудь ухмылки, ведь, она не сомневалась, именно Локид поспособствовал тому, что Влад решил отпустить на все четыре стороны Лайю. Его лицо во время отъезда было как никогда серьёзно, даже малость задумчиво. Но он не уступал своим светским привычкам и на прощание поцеловал ладонь Лайи. На том и распрощались.       — Лео, наверное, занят, — ответила Лайя, начиная расправляться с завтраком. Салат был вкусным и сладким, фрукты будоражили вкусовые рецепторы. Заметив потускневший взгляд сестры, Лайя исправилась. –Но можем попробовать позвонить ему.       — И Ноэ, — резко добавила она, вновь настроение девчушки поднялось.       — У тебя есть номер Локида? — скептически изогнула бровь Лайя. Похоже, у Лео действительно появился конкурент, раз она ещё на прогулку хочет пригласить этого блондина. Сестра довольно улыбнулась, доставая из кармана шорт телефон, а затем показывая экран с номером мужчины и его фотографией. –Когда успела?       — Тогда же, когда он подарил мне книгу о нечисти, — довольно сказала Милли. –Позовём? — предложение было заманчиво, даже очень. Последняя возможность хоть что-то узнать о Владе, как он там? Может, тоже скучает? От этой мысли прошли мурашки по коже. Девушка уже не скрывала хотя бы для самой себя того, что ей очень интересен этот персонаж, правда, его поведение никак не вязалось в голове. Но ведь у всего есть свои причины, верно?       — Можно попробовать, — задумчиво произнесла Лайя, глубоко внутри трепеща от того, что возможность докопаться до тайн Влада всё ещё имеется. Нет, это был не конец истории, далеко не её конец. Девушка хитро улыбнулась сама себе, словив любопытный взгляд сестры, но та не задала лишних вопросов. –Кстати, что за книга? — но Милли уже поднесла телефон к уху, послышались протяжённые гудки. Слишком протяжённые гудки. Трубку не взяли. Милли обиженно надула щёчки и краем глаза старшая увидела, что та звонила Лео.       — Он сказал, что долго искал, кому отдать книгу, но никто подходящий не находился, а тут я, любящая вампиров, — пояснила девочка, её энтузиазм заметно упал. –Я тебе позже покажу, — она задумчиво вновь набрала номер, но уже Ноэ. Мысль о том, что стоит себе занести номер блондина, обосновалась глубоко внутри. Но предчувствие того, что Локид тоже не ответит, не оказалось ложным. Естественно, он остался у друга в замке, а там отсутствует связь. Вот так все планы на кампанию полетели в Тартарары. –И Ноэ не берёт…       — Не расстраивайся, Милли, — Лайя бодро обняла сестру и поцеловала в макушку. –Мы и вдвоём хорошо повеселимся, — а вот то, что Ноэ они не увидят неопределенное количество времени напрягала. Он знает много, если не всё. У него имеются ответы на все интересующие вопросы, она была уверена. Он посвящён в планы Влада, только он может помочь разгадать эту загадку. И почему-то, девушка была уверена в том, что тот не откажет.

***

      Прогулка прошла на «Ура». Лайя давно не чувствовала себя настолько живой. Общество сестры пошло на пользу. Их шаткие отношения, вроде, начали налаживаться. Пусть Милли и сказала, что ни на что не обижена на Лайю, подростковая обида могла плескаться в её душе. Следовало вернуть их сестринское доверие и тёплые отношения. И вроде, это получилось сделать. Во время прогулки любительница вампиров даже не заикнулась о Лео или Ноэ, это был уже прогресс. Её лицо не омрачилось ни на секунду, ведь они ходили по различным местам Брашова, которые хотели посетить, но по понятным причинам, этого не удавалось сделать. Но теперь, многие живописные улочки были пройдены, парки осмотрены, мороженое было съедено и довольные сёстры лежали на диване в гостиной их номера.       — Я уста-ала, — протянула Милли, потягиваясь. Лайя закивала, последний раз у неё такая утомляющая в хорошем плане прогулка была лишь в Америке, когда они всей кампанией реставраторов, которые были под крылом у Винсента, отмечали День Рождения одного из сотрудников. Это был один из самых запоминающихся дней в жизни Лайи, тогда она, конечно, наклюкалась в стельку, но было весело. И это главное.       — Иди спать, Милли, — зевнула старшая Бёрнелл. Младшая повиновалась, но перед этим, Лайя попросила телефон сестры. Та смерила её недовольным взглядом, но пояснив то, что ей нужен номер Локида, та продиктовала числа, даже не возмущаясь и не ёрничая. Слишком устала для препирательств. Когда дверь за сестрой закрылась, Лайя несколько раз пробежалась по номеру и занесла его в список контактов. Устало отложив телефон, девушка накрыла глаза рукой. День был насыщенным на хорошие события. Он контрастировал на фоне других дней, когда девушка была в замке, и это вызвало печальную улыбку.       Телефон вновь удобно лежал в руке, а девушка начала уверенно печатать сообщение. Нажав на кнопку «Отправить», Лайя посмотрела на своё сообщение и в душе зарождающаяся надежда разгадки тайны вспыхнула огоньком.

Ноэ, здравствуй. Надо поговорить. Будет такая возможность? Лайя Бёрнелл.

      Девушка довольная собой вновь отложила телефон, осматривая убранство гостиной. Она выглядела гораздо более презентабельно и обильнее на декорации, чем спальные комнаты. Несколько картин висело на таких же светлых стенах, белый шкаф стоял рядом с дверью, диван, на котором сейчас уставшая Лайя лежала, был мягким из белой кожи. Перед диванчиком –стеклянный небольшой столик, а прямо перед ним — плазменный телевизор, который Милли первым делом включила, как только зашла в новый номер. Небольшая люстра висела на потолке, не сравнится, конечно, с люстрами замка, но тоже хорошо. Девушка поймала себя на мысли о том, что слишком часто теперь будет сравнивать жизнь в замке и обычную, повседневную жизнь. Это вызвало саркастичную улыбку.       От разглядывания убранства номера её отвлёк телефонное оповещение. От неожиданности, Лайя чуть не свалилась с мебели и быстро схватила мобильник. На главном экране высветилось то, что пришло одно новое сообщение. Сердце учащённо забилось, неужели…? Она разблокировала телефон и догадка подтвердилась. Это был Локид. Он, что, сейчас не в замке? В такое время дамы должны спать. Догадываюсь, о чём. Я весь к твоим услугам, выбирай день сама ;)       Их диалог, похоже, становится неформальным. Что ж, оно к лучшему. Лайя задумалась, но затем быстро напечатала ответ. Откладывать встречу в дальний ящик не стоит, если хочет поскорее получить ответы на свои вопросы.

Чем быстрее — тем лучше. Завтра подойдёт?

      Ответ не заставил себя долго ждать, телефон вновь издал пронзающий тишину звук. Идёт. Даже не могу предположить, почему ты решила поговорить со мной, я теряюсь в догадках.       

Локид, не время для шуток! Где я смогу тебя найти?

Вышлю тебе адрес завтра. Ты ведь смелая девочка, не побоишься ехать в малоизвестное место.       Подкол был засчитан, но не встречен бурной реакцией. Он всё никак не перестанет напоминать ей о её же поступке. Она решила оставить без ответа его колкость, пусть думает, что она ни капли не задела её. И в этом была доля правды.       

Хорошо, спокойной ночи, Ноэ.

Спокойной ночи, Красавица.       Девушка встала с дивана и поплелась в свою комнату. Стоило выспаться, завтра будет насыщенный на события день, в этом не сомневалась. Как и в том, что Локид не будет скупиться на ответы, как Влад. Надо быть морально готовой ко всему, и прежде всего, стоит начать со сна. Переодевшись в сорочку, Лайя с улыбкой на лице легла в кровать. Некое чувство окрылённости наполнило тело. Она не потеряла связь с Владом, хоть и косвенно, но девушка сможет узнать все его секреты. И потом вновь приехать к нему и высказать всё, что знает в лицо. Хотелось увидеть озадаченность со стороны мужчины. Но в то же время, просто хотелось увидеть. С этой мыслью, Бёрнелл провалилась в сон.

***

      Утро обычно начинается с кофе или, может чая, но сегодняшнее началось с проверки сообщений. Лайя, только разомкнув глаза, сразу стала проверять СМС-ки и не прогадала, Ноэ, буквально минут десять назад выслал адрес. Это оказался ресторан Бельведер*. Выбор оказался в стиле Ноэ, пусть девушка и ожидала увидеть малоизвестный адрес какого-нибудь заброшенного дома. А что, проверил бы её на прочность: приехала бы или нет. Про этот ресторан Бёрнелл слышала многое: о том, что в нём работают профессиональные повара, и то, насколько вкусны блюда, которые там подают. Но едет она туда не для того, чтобы насытить брюхо. Ей нужны ответы. И чем больше — тем лучше.       Уже стоя перед самим зданием ресторана, девушка почувствовала некую тревогу. Один вечер дорого обойдётся, похоже, вся зарплата, которую, удивительно, выделил Влад на её банковский счёт после отъезда, здесь останется. Неуверенно сминая ремешок белой кожаной сумки, Лайя шагнула в сторону входа. Серебряное блестящее облегающее платье сидело как влитое, подчёркивая все прелести фигуры девушки. Перед тем, как идти в такое место, пришлось побегать по магазинам чуть ли не весь день, пытаясь найти что-либо подходящее.       Волосы завиты и распущены, лёгкий макияж присутствовал на лице, ничего лишнего в образе не было. Да и не покорять подиумы сюда пришла, но всё же, некий дресс-код надо соблюсти.       Дверь в Бельведер открыл весьма симпатичный швейцар, он оценивающим взгляд прошёлся по виду юной особы и что-то еле слышно хмыкнул. Было трудно понять, что именно и как он отнёсся к внешнему виду гостьи. Яркий свет ослепил уже на входе, фоном играла лёгкая ненавязчивая мелодия, а убранство помещения восхищало. Минималистика чувствовалась, тёплый свет, исходящий от богатой люстры, красный ковёр. Всё цепляло глаз. Недалеко девушка выцепила уходящую на второй этаж лестницу из тёмного дерева, на которой стояло пара человек и о чём-то оживлённо болтали.       — Здравствуйте, — внимание привлекла администратор. На неё был официальный костюм: белая рубашка, чёрная жилетка и брюки. Блондинистые волосы заплетены в тугой хвост. –Вы бронировали столик?       — Здравствуйте, — вежливо ответила Лайя, при этом слабо улыбаясь. –Я пришла сюда на встречу с одним человек, возможно, он уже здесь.       — Имя фамилия этого человека? — уточнила администратор, схватив со стойки планшет с листами.       — Ноэ Локид, — произнесла девушка, словив на себе заинтересованный взгляд блондинки. Она нахмурилась и начала просматривать что-то в своём рабочем планшете.       — Вы Лайя Бёрнелл?       — Верно.       — Идёмте за мной, — девушка последовала за администратором на второй этаж. Вид, что открылся перед девушкой, завораживал. Большое количество столиков их тёмного дерева, за которыми сидели люди в официальных нарядов, мило общаясь друг с другом. Официанты то и дело пролетали мимо бесконечного количества столов, пытаясь записать как можно быстрее все заказы, и передать их шеф повару. Но больше всего завораживали окна ресторана, панорама, которая открывалась из окна захватывала дух. Брашов, на который уже обрушилась тьма, был усеян тёплыми огоньками — фонари и вывески были уже зажжены, этот волшебный вид выбил воздух из лёгких девушки. Она еле сдержалась, чтобы не раскрыть рот от красоты увиденного. Светлые огни освещали дальние улицы города, словно множество маленьких светлячков. Тёмное небо усеяно яркими звёздочками, а большая Луна отражала яркий свет, вяло освещая леса, которые находились на территории города.       — Ваш столик, — вывел из думы голос администратора, девушка и не заметила, как подошла к столику, за которым сидел мужчина. Он с интересом рассматривал только что пришедшую девушку и ухмылялся, оценивая её внешний вид. Бёрнелл села напротив. Пожелав приятного вечера, администратор удалилась.       — Великолепно выглядишь, — разрушил тишину, которая висела между ними, Ноэ, при этом обворожительно улыбнулся.       — Спасибо, — она смущённо отвела взгляд и только сейчас заметила стоящие на столе блюда. Похоже, Ноэ уже не дожидаясь девушки сделал заказ.       — Надеюсь, что мой выбор тебе понравится, — он наклонил голову вбок, всё ещё рассматривая Лайю, даже не пытался скрыть свой откровенный взгляд. –Стейк Рибай, слышал, что он весьма не плох на вкус.       — Я пришла сюда не для того, чтобы есть, — возмутилась Лайя, уже представляя, что эти блюда влетят ей в счёт большими цифрами. И, возможно, килограммами.       — Как же так, мисс Бёрнелл, — он тихо засмеялся. –Прийти в ресторан и не вкусить блюда — верх неприличия, — он вновь игриво глянул на неё, облизывая губы. –Не стоит на голодный желудок вести важные переговоры.       Пробуя первое блюдо на вкус, она с удивлением обнаружила для себя то, что это очень вкусно. Всё-таки Ноэ с выбором блюда не прогадал. Говядина не была жёсткой, конечно, её ведь готовили профессионалы, а кабардинские специи придавали особый вкус блюду. В это время официант принёс бутылку, похоже, вина. Разлив по бокалам красное, мужчина удалился, перед этим пожелав гостям приятного аппетита. Воспоминания о том, как девушка наклюкалась совсем недавно в одиночестве, выбили её из колеи. Что ж, придётся выпить. Зато в весьма приятной компании и обстановке. Да, компанию Ноэ можно было назвать приятной: его притягательная аура окутывала, словно плед. Становилось тепло и приятно. С Владом она такое ощущала редко, но между ними были другие отношения. Другая аура способствовала развитию их взаимоотношений.       — Итак, Лайя, — девушка глотнула алкоголь — красное полусладкое. Её любимое. В который раз мужчина не прогадал с её любимыми вещами: сначала с цветами, затем с чаем, а теперь и вином. Откуда он настолько осведомлён по её поводу? Или это лишь интуиция? Тогда, она у него развита слишком хорошо. –О чём же ты хотела поговорить? — этот вопрос заставил вернуться с небес на землю.       — Что-то мне подсказывает, что ты прекрасно знаешь то, что я хочу у тебя спросить, — скептически подметила Бёрнелл, замечая, как в глазах собеседника заплясали озорные искорки.       — Не имею ни малейшего понятия, — он вальяжно расположился на стуле, его хитрый взгляд говорил об обратном.       — Я слышала ваш разговор с Владом, — немного погодя ответила девушка, глотнув перед этим вина.       — Интересная беседа, не так ли? — ей на мгновение показалось, что он, так же как и Влад, не будет отвечать на её вопросы и сейчас хитро увильнёт от темы. Но отступать поздно. Отступать стало поздно в тот момент, когда она первый раз попала в прошлое. Незримая связь между прошлым Владом и настоящим усиливалась с каждым днём.       — Что Влад собирается делать? — заговорчески понизила голос, внимательно смотря в глаза Ноэ.       — Даже не спросишь о том, как он сейчас? А ты жестока, — подметил мужчина, определённо заинтересовавшись в разговоре. Она вопросительно приподнял бровь. –Надеюсь, что ты сейчас не построила замки из облаков, о тебе даже не поднимал разговор, — эта правда резанула остриём по душе, но выражение лица никак не поменялось.       — Ты живёшь с ним всё ещё в замке? — пытаясь сохранять стойкость в голосе, спросила девушка.       — Живу, но сейчас отлучился по делам в город, — он вновь ухмыльнулся. Лайя в задумчивости прикусила губу, значит, всё ещё с ним. Возможность того, что Локид расскажет о том, что пыталась выяснить Лайя, увеличивалась.       — Ты так и не ответил на мой вопрос, — она выждала паузу. –О каких планах вы говорили? — мужчина заметно посерьёзнел, его губы сомкнулись в узкую полоску, но затем хитрый взгляд пронзил её.       — Ты думаешь, что я так просто тебе всё расскажу? — спросил он, при этом испепеляя взглядом девушку. –Это будет совсем не интересно, — девушка внутри чертыхнулась, что значит «Не интересно.», они тут не в загадки собрались поиграть.       — Значит, я не получу от тебя никаких ответов, — подвела вывод девушка, при этом внутри что-то стесняло душу. Не получилось. И теперь вряд ли получится. А жаль.       — Я ведь не сказал, что отказываюсь тебе отвечать на интересующие тебя вопросы, — он зародил вновь в ней надежду, в глазах заплясал огонёк. –Мы можем сыграть в игру. Я даю тебе некоторые подсказки, а дальше, если сумеешь разгадать все — молодец, не сумеешь — что ж, жаль.       Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди, буравя взгляд расслабленного Локида. Он, похоже, был в восторге от того, что есть возможность потешить себя и смотреть, как Лайя будет бегать из угла в угол в поиске какой-то информации.       — Что произойдёт, если я ничего не смогу раскрыть? — задала тревожащий её вопрос. Собеседник демонстративно выдохнул и понурил голову, но на его лице всё так же играла улыбка.       — Ничего серьёзного, просто своё любопытство не подавишь, — он вновь заглянул в глаза девушки. –Но тогда появятся ненужные жертвы в виде невинных душ, — холодок пробежал по телу от фразы мужчины, который до сих пор был спокоен и даже навеселе. Жертвы? Неужели всё настолько серьёзно. От того, сможет ли она найти ответы или нет зависит чья-то жизнь?       — Чьи жертвы?       — Я итак много тебе сказал, — если по его мнению это — много, то, что тогда будет считаться как «мало»? Девушка осмотрела сидящих рядом, за другими столиками, людей. Они сейчас жили обычной жизнью, на их плечах не лежали непонятные «жертвы». Та жизнь, когда не было всех тайн и загадок, казалась такой далёкой. Будто её уже не существовало. Как принять верное решение? Оно уже лежало на поверхности и Локид догадывался… нет, знал, каким будет ответ юной особы, но выжидающе смотрел на неё.       — Я принимаю условия игры, — звучало пафосно, но на деле, за уверенным голосом скрывался страх. Страх за те жизни, которые валуном обрушились на её плечи. Вдруг, это будет знакомые ей люди? Или она их никогда не встречала? В любом случае, не хотелось, чтобы на её плечах ещё были жизни невинных людей, она просто не выдержит этот груз, зная, что могла каким-то образом спасти людей.       — Интересно, очень интересно, — он задумчиво потёр подбородок, словно обдумывая действительно важные вещи. Хищный оскал появился на его лице. Пауза затянулась, каждый думал об одном и том же. Игра, которую затеял Ноэ, не приведёт ни к чему хорошему: интуиция вновь брала главенство над разумом и твердила об этом. Но у любого игрока может найтись туз в рукаве, который в решающий момент будет выкинут и человек получит долгожданную победу. –Ты же знаешь, что картин всего семь? — кивок в ответ. –Великолепно, одна из них утеряна, одна украдена, а две уже в надлежащем виде. Осталось три, которые у графа и он не готов просто так отдать тебе картины ни за какие деньги. Здесь ведётся борьба с трёх сторон, со стороны Влада, Грэдиша и того человека, который украл картину, а заодно и является убийцей. Вот это парадокс!       — К чему ты клонишь? — спросила девушка, искренне не понимая размышлений вслух со стороны Локида. Он говорил очевидные вещи, но в них была какая-то другая символика, он дал ей первую подсказку, но что она может обозначать?       — Ты, вроде, умная девушка, Лайя, но сейчас определённо не догоняешь, — он устало потёр переносицу, словно ему приходится сейчас объяснять: почему два плюс два не равно пяти или что-то в этом духе.       — Ты хочешь, чтобы я разобралась сначала с картинами? — она ошарашенно посмотрела на собеседника. Что, неужели знает? –Картины и Влад как-то связаны между собой?       — Я сам вижу твоё рвение относительно этих картин, — бокал вина в его ладони плавно пошатывался. –Если ты настолько, — последнее слово он эмоционально выделил. –Сильно хочешь собрать всю серию картин и отреставрировать их, то стоит исполнять свои желания, — он хитро улыбнулся. А с ног сшибающая догадка возникла в голове.       — Неужели… Ты знаешь, что кар… — попыталась озвучить свою гипотезу, но в этот же момент блондин приложил палец к губам девушки. Она удивлённо посмотрела на него, замолкнув.       — Тш-ш, — он привстал со стола, опёршись на него второй рукой. –Нам не нужны лишние вопросы, ни тебе, ни мне. Верно? — эта фраза надолго засела в голове юной особы. Неужели он знает то, что могут делать эти картины? Судя по поведению — ещё как знает. –Этот вопрос ты сможешь задать позже, — уже не придётся, своим жестом он даже не говоря дал ответ. Определённо знает. А раз знает Ноэ, то Влад, получается, тоже.       Красной ниткой соединились все факты, которые у неё имеются и самая безумная теория, которую девушка запирала на сотни замков, становилась самой логичной. Замки один за другим открылись, и она уже позволила ясно осмыслить то, что так долго отказывалась воспроизводить мысленно.       Неужели она и Лале — это одни и те же люди?