***
За три часа Нил успел открыть уже четвертое по счету окно в цоколе, пытаясь хоть немного разогнать кошмарную духоту. Кондиционер либо не справлялся, либо давным-давно сломался, и администратор на протяжении трёх недель порол чушь о переполненном зале нарочно. Только он вернулся на место, как за добавкой уже полз изнуренный Гонтье. — Как успехи? — Пресновато. У людей такие скучные проблемы. Лично я пришел веселиться до упаду, а они все зациклены на себе и деловой хватке. «Купи мне выпить». Пи-издец. Сама, что ли, не может. Ведь даже не смахивает на благородный поступок или чего они себе успели напридумывать. Вдобавок зачем-то парочками ходят, вероятно, чтобы мешать друг другу своей моралью. А я такой оригинальный образ подобрал. Вот скажи мне, я похож на маньяка? — В таком состоянии — вполне, — не унимался блондин, буквально заглатывая очередную стопку Шота всё также за компанию. — А вот и нет. Ты видишь только близлежащий образ, а надо смотреть глубже. Желательно повнимательнее. — Не понял, ты только что предложил дать тебе в задницу? — Чего? Нет, рано ещё думать о подобном. Как вообще взяли такого грубияна, как ты, сюда? — Адам пустил язвительный смешок, резко переходящий в кашель. — Об этом я и говорю. Проблема в людях. Они слишком… громоздкие, при одном только прикосновении рассыпаются. Так вообще бывает? А внутри… внутри неясность. Когда не знаешь, чего хочешь на самом деле. Может, я ищу то, чего в природе не существует? — Разве у тебя не то же самое? — Это совершенно другое. — Ага, сказал бы просто, что ищешь антропоморфное существо без желаний и недостатков, может, я тогда посоветовал бы тебе ближайшую психушку, ну или пруд на крайняк, смотря как ты относишься к головастикам. — Какие, нахрен, головастики? — Ну, типа, вставить вместо вибратора. Они маленькие и… — Гонтье прикрыл лицо рукой, не желая участвовать в разговоре дальше. — Что ты несешь. Блять, твои шутки чересчур сомнительные. Никто по двадцать раз переспрашивать не будет. И проверять, кстати, тоже. Так, знаешь, пора бы тебе закругляться, себе больше не наливай, — брюнет силой отобрал чужую чарку, но Сандерсон достал из-под стола ещё штук десять. — Ты же не собираешься ими жонглировать… — Прекрасная идея, сделаю чуть позже. Теперь попрошу не мешать моей игривости выплескиваться наружу. — Он достал непонятную жидкость без наклейки и начал неуклюже разливать ее налево-направо, изредка попадая в рюмки. Всё остальное большими мокрыми пятнами покоилось на толстовке Гонтье. — Видал, как я умею? Даже название дал. «Водное поло». Специальный коктейль от непревзойдённого Сандерсона. К сожалению, не самый продуманный в плане техники. — После такого в аквапарк ещё долго не захочется. Чёрт, как можно так облить. — Адам снял верхнюю одежду, обеспокоенно оценивая состояние бармена. Характерных изменений не было, но вот язык ежеминутно заплетался. — Рукожоп хренов. И зачем я только затеял это всё. С каких пор ты стал гребаным фокусником? — С тех самых, как кое-кто безостановочно начал доливать мне яркую жижу. Какая тебе выгода в спаивании работников ночного клуба? — Скидочку жду. На входе было написано: «два покупаешь — третий бесплатно». — Ты свой третий ещё шесть стопок назад получил. И закуску, которую вежливо проигнорировал. — Подумаешь, ты-то как на ногах стоишь? — Как я справляюсь с нетрезвостью? Открою секрет: всё сегодняшнее представление — жирный пример, на котором я наглядно показал, как любые действия перерастают в последствия. Те самые, которые, видимо, не появлялись в твоих романах до поры до времени. — И для чего мне зачитывать лекцию о последствиях? — Скольких людей ты накачал вот этой болезнью головного мозга, а потом неспешно совратил? Никогда не считал себя виновником чего-либо? Например, приверженцем алкоголизма? Совсем недавно видел ту самую девушку, которую ты закадрил в мой первый рабочий день. Сейчас она просит милостыню у церквей с вот такенными синяками под глазами. — Нил сжал пальцы в кулаки, приставляя к глазам. — Ты, блять, следишь за мной, что ли? Против воли я никого не тянул, следовательно называть меня насильником — глупо. Давай, спихни на меня всех алкашей Торонто. Возможно ты видел курсы: «как попрощаться со здравым умом за 3 дня»? Так вот, я их веду. А ещё бью морды всяким блондинчикам-хуеплетам, — брюнет мастерски сочинял на ходу, несмотря на свое пренебрежительное состояние. — Значит ты не приложил к этому руку? — Да откуда мне знать, я с ней всего лишь переспал. С ней и ещё сотнями таких же. «Планета Земля» вызывает «Маму-квочку», вы окончательно ебнулись! — Прости. Мне… не стоило лезть не в свои дела. — Неловкий конфликт взбудоражил в Сандерсоне негативные эмоции, отчего ему захотелось куда-то убежать и спрятаться. Туда, где никто не найдет. — Нужно выпить ещё. — Погоди-ка, получается, весь трёхчасовой спектакль — продуманная месть? Типа жизненного урока? То есть весь вечер строить из себя недобабу, пьянеющею в стельку от одного только запаха алкоголя, для тебя приемлемо, а спросить напрямую — нет? — На что Сандерсон лишь расставил руки в вопросительном жесте. — Пиздец, чувак. — Кто же знал, что всё банально просто. — Да перестань, в конце концов, накручивать себя всякой хуйней, изменить которую ты не в состоянии. Не порть себе нервную систему. — Постараюсь.***
Спустя пару часов они окончательно спились вместе, разговаривая по душам. Клиент старался втолковать что-то на пальцах, но светловолосый вряд ли разбирал его речь. Вещи вокруг стали куда проще и смотрелись не так уныло, как ранее. Работник не знал, продержится ли он ещё пять часов до конца смены. Ноги пошатывались, руки, вцепившиеся в щеки, понемногу затекали, корпус, упирающийся о твердую поверхность, потихоньку съезжал. Буквально пять минут — и он уснет. Нужно срочно взбодриться. — Тебе нравится здесь работать? — возвращает в реальность голос собеседника. — Что? — Я спрашиваю, нравится ли здесь работать? — Нет, как и на любой другой работе. Но здесь платят в час на пару баксов больше, чем где-либо ещё. На этом преимущества заканчиваются. Из минусов — люди, ночной образ жизни, ужасное отношение, нежелание понять меня и мои потребности и куча мелочёвки. Ах да, ещё и тупого Уолста хер найдешь. Зачем мне такой помощник? — Пожалуйся на него начальству и всего-то. Странно. В целом, когда человека не устраивает что-то в жизни, он ее меняет. Не кардинально, но всё же… Разве не так? — Как мне быть уверенным, что изменения пойдут на пользу? В смысле, я не встречу то, чего больше всего побаиваюсь? Не обзаведусь лишними хвостами? — Никак. Бери и делай, а там придешь к какому-то заключению. — Шикарный совет, — съязвил блондин, на что Гонтье добродушно расплылся в улыбке. — Знаю. Не раз меня выручал.***
Темноволосый не мог успокоиться. Он задумчиво вертел стопку, складывая в голове весь сегодняшний пазл воедино. Парень даже не мыслил в том ключе, который нынче сложился. Почему ему раньше не приходили в черепушку такие до жути стереотипные предложения? — Слушай, раз тебе так интересна моя личная жизнь, не хочешь сходить на свидание? — Бармен застыл на месте, спиной к нему, продолжая протирать злосчастный стакан до скрипа где-то секунд тридцать, не меньше. После чего холодно развернулся, наклоняясь ближе. — Я думал, ты уже никогда, блять, не спросишь, — старался как можно спокойнее ответить тот, уже залезая на стойку. — Ты чего творишь? — придерживая Сандерсона за краешек брюк, вопил тот, но, кажется, юноша не намеревался слезать. — Давай по последней? И тогда всё. — Жестикулируя рукой повторить ещё раз, светловолосый принуждал долить с бутылки гостя, просьбу которого брюнет в итоге выполнил. — Что всё? Решил покончить с собой? — Нил громко похлопал в ладоши, привлекая внимание остальных людей. Человек семнадцать сразу же развернулось в сторону непонятного шума. — Уважаемые посетители! С двух до пяти часов утра у нас действует акция на всю алкогольную продукцию. Все коктейли абсолютно бесплатны! Поспешите получить до её окончания! — Пока Гонтье помогал спуститься Сандерсону после самой за этот вечер членораздельной речи, толпы понемногу начали двигаться в их сторону. — За знакомство. — Парни в последний раз чокнулись, после чего бармен схватил своего знакомого за руку, затягивая за дверь персонала. У окна, свободно закуривая стоял Мэтт, явно не ожидавший встретить здесь кого-либо из работников. — Нил? Это ещё кто? Для тупых же написано «вход только для персонала». И, в целом, какого ты здесь забыл? Если чего принести, мог мне позвонить… — Там клиенты заждались. — Он снял с себя короткий чёрный фартук и силой напялил на Уолста. — Может, наконец, займешься делом? — Затем сразу полез в свой шкафчик и достал оттуда пакет с вещами. Второго работника он либо игнорировал, либо теперь не замечал вовсе. — В смысле? Я ещё не умею смешивать до правильной консистенции. И вообще, за барной стойкой всегда стоишь ты. Что происходит? Куда ты пошёл? Нил?! — надеялся получить ответы Уолст, переходя на панический крик. Сандерсон всегда был расчетливым и достаточно открытым, а тут ни с того ни с сего его передернуло и он практически выбежал через чёрный вход, спасаясь от исхода в зальном помещении первым, как крыса с палубы.***
— Нихуя, ты подставил парня. Боюсь представить, что будет дальше. — Адам отметил своеобразный эгоизм человека, идущего напротив, ухмыляясь. — Этот членосос три недели пил из меня кровь. Легко отделался. Фух, сколько сейчас? — Темноволосый взглянул на наручные часы. — Полчетвертого. — И-и… что дальше? — возвращаясь в более-менее адекватное состояние на свежем воздухе, уточнил блондин, хотя сам и затеял экстравагантную игру. В настоящее время он даже не мог понять, что конкретно побудило его стать на пятнадцать минут такой сволочью, думающей исключительно о себе. Но, как оказалось, у друга подавно был заранее подготовленный ответ. — Рассвет, — без лишних слов пояснил тот.