По прихоти Малфоя

      — Грейнджер! — Она подпрыгнула от неожиданности, а рука замерла на дверной ручке.       Малфой стоял позади неё; он словно тень следовал за ней к выходу. Гермиона резко повернулась, не желая стоять спиной к слизеринцу.       — Чего тебе? — Скрестив руки на груди, она гордо подняла подбородок.       — Вы уничтожили один крестраж — кулон — при помощи меча Гриффиндор. Добыли и привезли сюда ещё один — чашу из сейфа Беллатрисы в Гринготтсе. Поскольку меч вы потеряли, то чашу уничтожить не успели. У тебя ведь есть информация о том, как это сделать? — она кивнула, — тогда включай мозги и действуй. Ах, да! Предполагается, что ещё один крестраж спрятан в Хогвартсе. По крайней мере, Поттер в этом уверен.       Драко резко развернулся и быстро двинулся прочь, чтобы у Гермионы не возникло желания выкрикивать ему в спину какие-то вопросы. Она опустила взгляд в пол, мысленно молясь, чтобы её разум подкинул правильные слова и объяснения тому, что произошло.

***

      Быстрым шагом Гермиона проходила коридоры Хогвартса, и чем ближе она подходила к башне Гриффиндора, тем медленнее становился её шаг. Предстоящая встреча пугала и волновала её.       Теперь это казалось странным, но Гермиона даже не задумывалась над тем, какое объяснение предоставит друзьям. Что вообще говорить? И как разговаривать с Гарри и Роном?! За эти месяцы она забыла, каково это — проводить время с мальчишками, общаться и планировать дальнейшие действия.       Теперь она была другой.       Гермиона просто чувствовала это, не зная, как объяснить собственные ощущения. Кажется, она отвыкла быть самостоятельной, стала более рассеянной и не похожей на прежнюю Гермиону Грейнджер. На ту, которая всегда и всё делала вовремя, планировала свои действия и дела на несколько недель вперёд.       А теперь? Она даже не потрудилась придумать хоть какое-то объяснение тому, почему с Гарри и Роном был другой человек, и где в это время была она. Но сейчас ясно было одно — правду говорить нельзя. Только не сейчас, когда все на взводе.       Возможно, позже.       Со временем.       Увидев картину Полной Дамы, она остановилась, повернувшись лицом к стене, и прислонилась лбом к холодной каменной кладке. Ей нужно было перевести дыхание. В который раз за последние десять минут.       Выдохнуть волнение и включить разум с трудом получалось, и постепенно её тело стала пробивать мелкая дрожь, которая расползалась мурашками по коже.       Гермиона услышала шум открывающегося портрета и поспешила к нему. Увидев приближающуюся девушку, Невилл вытащил палочку, но всё же отступил в гостиную Гриффиндора, давая Гермионе возможность пройти в помещение.       Она видела, как многочисленные взгляды были устремлены в её сторону.       Застыв на месте, Гермиона сглотнула. И этот глоток, словно снежный ком, расширил до боли горло и прошёлся к желудку, осев тяжёлым камнем.       Словно в замедленной съёмке она видела, как Гарри достал и направил на неё волшебную палочку.       — Кто ты такая? — в его голосе чувствовались боль и недоверие.       — Гарри, это я — Гермиона. — Она попыталась сделать шаг вперёд, но быстро остановилась, увидев, что к Гарри присоединился Рон и ещё несколько человек. Все они направили свои палочки на Гермиону, а это значило, что они были в курсе того, что кто-то выдавал себя за лучшую подругу Гарри Поттера.       — Гарри, Рон, это и правда я. — Девушка вздохнула, обхватив себя руками. — Можете проверить.       — Как? Убить тебя, чтобы понять, что ты не под оборотным? — выкрикнул Рон, который явно был зол.       Более глупой идеи она ещё не слышала. Хоть и была рада тому, что за период её отсутствия почти ничего не изменилось, и ребята остались такими же, какими были.       — Нет же, Рон! Дурья твоя башка! Спросите меня что-то, что знали только мы трое!       Гарри обвёл взглядом толпу студентов. — Тогда об этом узнают все остальные.       Гермиона вздохнула и закатила глаза. Похоже, за этот период она совсем отвыкла от своих друзей и их недалёкости.       — Просто сделайте это, мне надоело стоять в дверях.       — Какое заклятие ты использовала на первом курсе против меня, когда я попытался задержать вас в гостиной Гриффиндора? — первым выступил Невилл.       — Петрификус тоталус, — с улыбкой на лице проговорила Гермиона.       Ребята переглянулись, но всё же не опустили свои палочки. Очевидно, доверие будет не просто вернуть, учитывая ситуацию, в которой они все оказались.       Гермиона радовалась тому, что ребята осторожничают, это с их стороны разумно.       — Хорошо, — видимо, Гарри тоже решил задать вопрос, — по какому предмету ты нам чаще всего помогала с домашними заданиями?       — По зельям, я полагаю. А вообще-то по всем предметам.       Гарри с Роном понимающе улыбнулись и посмотрели друг на друга. Невилл поджал губы, видимо, сожалея, что не был столь близким другом Гермионы. Джинни всё ещё настороженно наблюдала за происходящим, периодически смотря то на Грейнджер, то на брата и Гарри.       — Любимая книга Гермионы Грейнджер? — с вызовом спросил Рон, выпрямив спину и подняв подбородок так высоко, словно готовился к получению медали за особо важные заслуги.       — Моя любимая книга — «История Хогвартса». — Гриффиндорка опустила руки вниз, вспоминая, как впервые увидела Косой переулок. Как её родители купили эту книгу в Флориш и Блоттс, впервые воспользовавшись галлеонами.       Это её первая книга, которая была прочитана за несколько дней и изучена до мельчайших подробностей. Это связующее звено, которое служило подтверждением того, что Гермиона Грейнджер приглашена в школу чародейства и волшебства.       Резкий толчок и крепкие объятья Гарри заставили её вернуться из воспоминаний в гостиную Гриффиндора. Все присутствующие обступили её, с любопытством наблюдая и приветствуя.       Она отстранилась от Гарри, чтобы обнять Рона, и увидела в глазах друга слёзы. А впрочем, возможно, это всего лишь игра света, который отразился в стекле его очков.       Гермиона улыбнулась и обняла Рона, который без стеснения обнял её за талию и попытался поцеловать в губы. Она в последний момент повернула голову, уворачиваясь от поцелуя и подставляя влажным губам Рона свою щеку. Всё произошло довольно быстро, и, кажется, никто не заметил неловкости данной ситуации.       — Хватит распускать слюни! — радостно проговорила Джинни и растолкала толпу, чтобы пробраться к Гермионе и освободить её из цепких и смелых объятий своего брата. Гермиона не хотела задумываться, что же произошло между «ней» и Роном за эти месяцы, поскольку парень стал вести себя смелее. Она лишь надеялась, что они не перешли на новый уровень общения.       — Джинни! Ребята! Я так рада вас видеть! — она охотливо обняла Джинни, вдыхая сладкий аромат духов подруги.       Гермиона зажмурила глаза, и всего на секунду ей показалось, что всё как прежде. Но реальность быстро развеяла иллюзии, когда она прошла вглубь гостиной и её взору открылась удручающая картина.       Гостиная факультета Гриффиндор изменилась до неузнаваемости: уютная мебель и картины исчезли, вместо них на полу лежали матрасы, а в воздухе покоились гамаки, подвешенные за невидимые нити. Помещение, похожее на убежище партизан, которые не первый год борются с врагами.       Гермиона вздохнула от досады.       Эта комната выглядела ужасно удручающе, создавая грустную атмосферу и нагоняя пессимистические мысли.       Девушка взмахнула палочкой, и гамаки сорвались с невидимых нитей, падая на пол. Несколько взмахов руки — и эти оборванные лоскуты ткани превратились в красно-оранжевые ковры. Матрасы поспешили раздуться и составить уютную композицию из двух просторных диванов с красной обивкой. Два полуразваленных стула, стоявших в правом углу гостиной, взмыли в воздух и остановились возле камина. Лёгким движением палочки Гермиона вывела руну в воздухе, заставляя стулья трансфигурироваться в два огромных кресла оранжевого цвета.       Гриффиндорка обвела взглядом комнату, чувствуя, что от столь простой магии ей становится немного теплее, словно это волшебство греет её душу.       Взгляд Гермионы остановился на толпе студентов, которые с изумлением и восторгом смотрели на новую гостиную. Только сейчас Гермиона заметила, что в гостиной гриффиндора присутствовали не только гриффиндорцы. Здесь были ученики других факультетов — кроме слизеринцев, конечно.       — Можно было обойтись без вопросов, — тихо и искренне произнёс Гарри.       — Ещё бы! Нужно было попросить Гермиону поколдовать! — подхватила Джинни и поспешила плюхнуться на диван. Девушка потянула Гермиону за локоть, увлекая за собой и всем видом показывая, что сейчас начнётся допрос.       — Ты нас здорово напугала, — задумчиво произнесла Луна. — Но всё к лучшему.       Луна смотрела на Гермиону с лёгкой улыбкой на лице, словно она витала где-то в облаках и видела розовых пони. Их глаза встретились, и на долю секунды Гермионе показалось, что Луна Лавгуд знает обо всём, что происходило с ней за эти месяцы.       — Я хочу кушать, — всё так же мечтательно проговорила когтевранка.       Гермиона прокашлялась, надеясь, что её смущения и настороженности по отношению к Луне никто не заметил.       — Да. Я… я прошу прощения, но по-другому нельзя было, — она несмело обвела взглядом толпу сокурсников, которые вникали каждому её слову, — это вынужденная мера. Подстава с оборотным зельем и… в общем, так нужно было.       — Но зачем, Гермиона? — Гарри требовал ответа.       Она вздохнула и набралась смелости, чтобы придуманная ею ложь казалась правдоподобной и возымела влияние на ребят.       — Появилась кое-какая информация по поводу крестражей, точнее — способа их уничтожения. — Девушка взглянула на Гарри и увидела, как тот свёл брови, внимательно слушая её слова. — Я всё время поддерживала связь с Орденом, и когда появилась важная информация, меня вызвали. Я сожалею, но я не могла сообщить вам об этом. Тебе особенно, Гарри, — Гермиона заглянула в его глаза в надежде, что он понимает, что именно она имеет в виду. — Эта связь между тобой и… она… опасна. Поэтому было решено оставить человека под оборотным вместо меня.       — И как долго ты отсутствовала? — настороженно спросил Рон.       — Всего пару дней, — она смущённо улыбнулась и решила подкрепить их веру в свою ложь лестью: — В другом случае, если бы прошло больше двух дней, вы бы заподозрили подмену.       Рон кивнул и просиял, словно ему только что вручили кубок по квиддичу. Джинни в понимающем жесте сжала ладонь Гермионы и слегка толкнула её плечом.       — Но я был на Гриммо сегодня ночью! — вдруг выступил Гарри. — Никто из членов не сообщил мне ничего о тебе, никакой информации. Ни единого намёка, Гермиона!       — Из Ордена об этом знали всего несколько человек, — пожав плечами, сказала Гермиона. Она надеялась, что её дрожащий голос звучит убедительно. — Ты же не думаешь, что мы знаем всех орденовцев, Гарри? Есть люди, которые работают в подполье, которым просто не выгодно раскрывать свою личность, — завершила она чуть более тихо, чем хотелось.       — Конечно, это так! — Джинни приобняла Гермиону за плечи и кинула осуждающий взгляд на Гарри. — Больше всего нам интересно, что за важную информацию ты добыла. Гермиона вздохнула и попыталась взять себя в руки. Ей нужно было контролировать каждое слово, чтобы не обмолвиться, не взболтнуть лишнего… не назвать его имени.       — Есть одно предположение, которое может помочь в уничтожении оставшихся крестражей. Поскольку меч Гриффиндора пропал, то… — она перевела взгляд на ребят и увидела понимающий кивок Гарри, — то предполагается, что уничтожить крестраж может нечто равное по силе. Магия, имеющая тёмное начало, такая, как Адское пламя.       — Это опасное заклятие, наколдовать его не составит труда, но погасить Адское пламя сложнее всего. Отец рассказывал, как на работе Бруно Томас случайно наколдовал его и по факту сжёг половину архивного отдела из-за того, что не смог остановить действие заклятия, — с жалостной гримасой на лице проговорил Рон.       — Да, я знаю. Но нужно иметь в виду и такой вариант. Есть ещё один способ — яд Василиска. Ты, Гарри, на втором курсе уничтожил дневник Тома Реддла при помощи клыка Василиска, в котором был яд. Мы… — она чуть не сказала его имя! — Василиск — это змея, посланник дьявола. Существо по натуре своей тёмное, и это нужно учитывать.       — В этом может быть смысл, нам стоит попробовать, — задумчиво проговорил Гарри. — Тем более, что один из крестражей здесь, в Хогвартсе.       — По крайней мере, у нас будут варианты…       — Но времени совсем нет! Мне нужно отправиться на поиски! — Гарри выпрямил спину и посмотрел на выход из гостиной. — Я пойду, а вы… — он окинул всех взглядом, но не нашёл слов, чтобы продолжить мысль.       — Гарри! — Луна кинулась вслед за Поттером, который поспешно скрылся за картиной. — Гарри!       — Я думаю, что многим нужно привести мысли в порядок и подготовиться.       — Подготовиться? — Гермиона непонимающе уставилась на Джинни.       — Так, кажется, кому-то нужно принять душ, — встав с дивана, Джинни протянула руку Гермионе, предлагая встать.       — Очень хорошо, Джинни! Мы тут готовимся к нападению сама-знаешь-кого, а ты придумываешь чёрт-те что! — вспылил Рон.       — Вот и готовься. Не видишь, что Гермиона устала? Ей нужно хотя бы умыться и перекусить!       — Джинни, всё нормально. Я не голодна, к тому же я хотела предложить Гарри и Рону отправится в Тайную комнату, — с грустью в голосе проговорила Гермиона. Она не предполагала, что Гарри умчится на поиски крестража один.       — Я могу открыть Тайную комнату. — Джинни уставилась на брата, одарив его скептической улыбкой, и Рон поспешил добавить: — Кажется, я смогу. Я слышал, как Гарри разговаривает во сне на парселтанге.       — Рон, всего пять минут и мы придём. — Джинни схватила Гермиону за руку и потащила по направлению спален для девочек.       — Джинни, ты выглядишь, как Грюм по завершению чемпионата Трёх волшебников! — девушки слышали, что Рон возмущённо почти кричит им в спину.       Гермионе показалось такое сравнение забавным, но поведение Джинни и правда было странным, поэтому Гермиона проверила рукой наличие палочки в кармане платья. Они зашли в комнату девочек — похоже, что именно в этой комнате жила Гермиона вместе с Падмой и Парвати. Но теперь все вещи здесь были разбросаны, словно кто-то что-то искал.       — А теперь выкладывай! — прижав Гермиону к стене и положив руки на её плечи, проговорила Джинни.       — Что? — Грейнджер попыталась сделать удивлённое лицо, но жар, приливший к щекам, говорил, что она в шаге от поражения.       — Ты ведь не думаешь, что я поверю в то, что Орден нарядил тебя в это платье?! — Гермиона закатила глаза. Как же это нелепо — её выдала одежда!       Она устало расслабила плечи, решив, что рано или поздно ей придётся сказать правду. И, возможно, сейчас Джинни окажется самым спокойным и здравомыслящим слушателем.       — Я не была в Ордене, — сдалась Гермиона. Ей сложно было подобрать слова, и она решила сказать всё, как есть. — Я полгода провела в Малфой-мэноре.       Руки Джинни соскользнули с её плеч. — Ты… ты что?       — Я была в… — Гермиона взглянула на подругу. — Не заставляй меня повторять это дважды.       — Ты не похожа на пленницу, — скрестив руки на груди, Джинни окинула Гермиону взглядом.       — Я… я не была в плену. Мы с Лю… мистером…       — Люциусом? Ты называешь его по имени? — возмутилась Джинни, отчего Гермионе показалось, что она зря решилась говорить правду. Ведь это Люциус Малфой подкинул дневник Тома Джинни. Грейнджер с опаской посмотрела на подругу, но та лишь широко улыбнулась.       — Ну как он? — весело проговорила девушка. — Да брось ты! От него чувствуется мощнейший поток магии, пусть даже тёмной, но как это… — увидев взгляд Гермионы, Джинни прервала свою откровенную реплику, — в общем… это интригует. Добавляет загадочности и всё такое, — рыжая девушка махнула рукой в воздухе и поспешила откинуть волосы с плеча.       — Ты… это было очень откровенно, — похоже, Гермиона была в лёгком шоке от такой реакции. — Мы… Я… Он вернул меня в мэнор после того, как нас вытащил Добби. Мы всё это время искали информацию о том, как можно уничтожить крестражи.       Гермиона решила не упоминать тот факт, что она всё время находилась с Люциусом в Малфой-мэноре, не сменяя локации.       — Мерлин! Это же так опасно! Это всё он? Он это провернул? — теперь, похоже, Джинни злилась. — С оборотным, это его идея?       — Да, Джинни. Я ничего не решала, в этой ситуации я стала своего рода заложником. У меня были связаны руки, и я пыталась помогать тем, чем могла. — Гермиона выдохнула накопившийся ком воздуха из лёгких. — Мерлин! Это всё происходило под носом у пожирателей и Волдеморта, — Грейнджер схватила себя за волосы, словно только что осознала всю степень опасности, в которой пребывала. — Он дважды вытирал память своему сыну!       Они услышали стук в дверь, отчего поспешили отойти вглубь комнаты.       — Вы долго ещё? — Рон нетерпеливо постучал ещё раз.       — Подожди, Рон. — Гермиона прикусила губу.       — Гермиона переодевается. Мы спустимся через две минуты, — серьёзным тоном проговорила Джинни.       — Чего я там не видел, — хмыкнул Рон, и девушки заметили, как дверная ручка стала поворачиваться.       Джинни взмахнула палочкой, отчего на двери появилась огромная колодка, которая надёжно удерживала её от открывания. Девушка показала Гермионе рукой на шкаф, всем своим видом намекая, чтобы та поспешила сменить одежду. — Я всё сказала, Рональд Уизли!       Гермиона нашла свою одежду на одной из полок в шкафу. Эти джинсы и кофту она надевала будучи на шестом курсе, как раз в тот день, когда погиб Дамблдор. Она хотела сжечь одежду, но в спешке отправляясь домой забыла это сделать. Теперь же Гермиона была рада, что тогда ей не удалось этого сделать, ведь перспектива провести борьбу в платье совсем ей не нравилась.       Пока девушка переодевалась, Джинни снова заговорила.       — Слушай сюда, я пока не знаю, как относиться к таким новостям — у меня банальный шок. Но всё же — ты ведь не будешь скрывать от Гарри и Рона этот факт?       — Конечно, нет! — возмутилась Гермиона. — Просто сейчас не лучшее время. И я подозреваю, что они не будут столь спокойными, как ты.       Джинни упёрла руки о талию и ухмыльнулась.       — Если учесть тот факт, что у тебя было с Роном…       Кофта Гермионы выскользнула из рук, мягко упав на пол. Сама девушка почувствовала, как звон в ушах превращается в гул тысячи колоколен, от чего её тело начинает трясти. Она осела на пол, невидящими глазами уставившись на Джинни, которая, присев рядом, что-то растерянно говорила, активно жестикулируя руками.