Тем временем, Сейя и Усаги уже удалившись на приличное расстояние от Королевства Роз, занимались тем, что пытались установить палатку, которую Сейя предусмотрительно взял с собой.
Если быть точнее, только Сейя и занимался установкой палатки, пока его амазонская девушка натачивала свой меч и взглядом изучала окрестности.
— А мы не замёрзнем в палатке? На голой земле же спать будем.
— Вовсе нет, — улыбнулся мужчина, показывая своей спутнице голубое одеяло, завёрнутое в рулон. — Успел стащить из-под самого носа Какью!
По прошествии двадцати минут, место для ночлега было приготовлено и путники наконец собрались немного отдохнуть и перекусить.
Правда для начала им нужно было развести костёр и этим делом решила заняться Усаги, желая продемонстрировать Сейе свои способности и прекрасную адаптацию к любым природным условиям.
И надо сказать, развести костёр у неё получилось сразу, однако вскоре огонь потух по непонятным причинам, лишь тоненький шлейф дыма взмывал ввысь над тем местом, где пару минут назад горело пламя.
— Видимо, ветер мешает.
Поудобнее усевшись на траве, Усаги вновь с помощью спичек развела костёр, однако не прошло и пяти минут, как он снова потух.
— Давай я попробую? — с энтузиазмом вызвался Сейя, но амазонская дева заупрямилась и не собиралась так просто отступать.
— Спасибо, но я сама! — раздражённо произнесла златовласка, мысленно ругая себя за то, что облажалась.
«Раньше всегда получалось всё с первого раза! Почему сейчас ничего не выходит?!»
Сейя резко выхватил из её рук спички и в этот раз разжёг костёр сам, который, к слову сказать, больше не затухал.
Конечно, Усаги тут же обиделась на брюнета, но не подала виду.
«Почему у него всегда всё выходит лучше, чем у меня?! Это просто нечестно.»
Некоторое время Усаги молчала и Сейя изволил поинтересоваться, в чём же дело.
— Куколка, ты кажется, обиделась на меня. И зря…
— Ничего я не обиделась, — с недовольным лицом прошипела амазонка. — Просто думаю.
«И чего он такой приставучий? Вот до всего этому красавцу есть дело… Но всё равно, Сейя очень клёвый! Мне нравится проводить время в его обществе и ещё больше нравится целоваться с ним! Это вообще что-то фантастическое. Никогда не думала, что могу влюбиться. Я — Королева Амазонии, чтобы влюбилась в мужчину?! Не иначе, Сейчик околдовал меня.»
Ещё немного посидев у костра, Усаги поставила своего спутника перед тем фактом, что она собирается сходить и окунуться в озере, а заодно и постирать свою одежду.
— Хорошо, Куколка. Только давай недолго, а то я буду волноваться. Места же дикие, кто знает, какая живность тут может водиться!
Подойдя к озеру, амазонка быстро сняла с себя юбку и топ, а также бельё и только затем медленно вошла в воду.
Вода оказалась довольно прохладной, но для Усаги это было сущим пустяком. Будучи амазонкой она уже была привыкшая ко многим неудобствам, поэтому, с полминуты постояв у берега и попривыкнув к холоду, девушка полностью погрузилась в воду.
Сейя издалека наблюдал за Усаги, искренне беспокоясь о ней и раздумывая о том, как они теперь будут жить, а самое главное — где.
Ведь на свою родину путь ему заказан, Оливия непременно расправится с ним, потому что предательство и дезертирство она не прощает.
В Амазонию им тоже путь закрыт, потому что другие амазонки будут явно враждебно настроены к нему и не упустят возможности пронзить его стрелами или клинками. Особенно, учитывая тот факт, что он помогал Оливии Усаги брать в плен.
«И куда же нам с Куколкой теперь путь держать?»
Долго амазонка не стала задерживаться в воде, всё-таки холод давал о себе знать и через двадцать минут она вышла на берег, полностью нагая и дрожащая от холода.
Сейя, увидев это, тут же достал из сумки полотенце и обмотал дрожащую девушку, а затем поволок к костру и начал отчитывать за столь неразумное поведение.
— А если ты простудишься, Усаги? Ты совсем спятила? У тебя руки и ноги практически ледяные.
— Да, ерунда, Сейка. — Заливисто рассмеялась Усаги, хотя понимала, что ей не следовало так долго находиться в столь холодной воде. — Мне не повезло просто — в этом озере внизу много ключей бьёт. Ой! — девушка вдруг призадумалась над тем, что ей теперь совершенно нечего надеть. — Что же я буду надевать на себя? Моя одежда же вся мокрая.
— На! — Сейя снова расстегнул свою походную сумку и достал оттуда свой запасной комплект женской одежды. — Одень моё пока!
А что делать девушке, не ходить же в чём мать родила и поэтому она без всяких пререканий взяла одежду Сейи и облачилась в неё.
Широкие чёрные штаны, конечно, были слегка великовата ей, но блондинка немного подогнала нижнюю часть штанов и теперь они смотрелись вполне нормально. Футболка Сейи ей тоже оказалась немного великовата, зато она хорошо закрывала её поясницу, и девушка вскоре постепенно стала согреваться.
Она была очень благодарна Сейе и до сих пор не могла до конца поверить в то, что Сейя искренне полюбит её. Но строптивую девушку очень тронула его забота и внимательность по отношению к ней.
— Ты такой милый, Сейя. Ты меня очень привлекаешь. — Ласково промурлыкала красавица, сидя у костра рядом с брюнетом и прижимаясь к нему всем своим телом, балдея от их соприкосновения.
Ей очень нравилось ощущать каждым миллиметром своей кожи соприкосновение с кожей мужчины, её это расслабляло и возбуждало одновременно. А когда Сейя нежно обнял её за талию, притянув к себе поближе, сердце неприступной красавицы дрогнуло и она поняла, что хочет, чтобы этот мужчина остался в её жизни навсегда.
«Как же мне хорошо с ним. Так уютно и комфортно рядом с Сейей. Мне так нравится прикасаться к нему, нравится ощущать ответные его прикосновения… Это чувство, что наполняет меня всю изнутри — оно такое необычное! По всему телу пробегают приятные мурашки, а от его прикосновений к моей коже я ощущаю, как по моим венам разливается приятное тепло, которое почему-то усиливается в нижней части живота и отдаёт лёгкими спазмами ещё ниже. Это так странно, я никогда не испытывала подобного.»
Сидя рядом с мужчиной и греясь у костра, Усаги позволила себе хоть на какое-то время проявить слабость, покорно положив голову ему на плечо.
«Все эти бесконечные войны, междоусобицы, постоянные противостояния с мужчинами — это сильно вымотало меня, это начинает надоедать… Неужели, меня ждут перемены? И что тогда будет со мной и с моим королевством? К сожалению, Сейю я не могу туда привести — его сразу схватят и убьют. А значит, я не могу вернуться домой, как бы ужасно это не звучало.»
Усаги и сама не заметила как задремала на крепком мужском плече. Сейе это показалось настолько милым и романтичным, что он решил не тревожить амазонскую деву, но вскоре Усаги сама пробудилась, вздрогнув от чего-то.
— Уже темнеет, — негромко сказал брюнет, с нежностью глядя на девушку. — Может, пойдём в палатку?
— Я бы хотела поохотиться, но похоже, сейчас не самое подходящее время, — амазонка устремила свой внимательный взгляд на небо, немного расстраиваясь из-за того, что погода начинает портиться, а небо заволакивает тёмными громадными тучами. — Кажется, гроза идёт! Ты прав. Пойдём в палатку.
Ещё немного посидев у костра, пара вскоре потушила его и они оба забрались в палатку, чтобы остаток вечера провести там и обсудить планы на завтрашний день.
Сейя всё ещё был очень обеспокоен тем, что за ними могут снарядить погоню по приказу разгневанной Какью, и потому он предложил амазонке завтра не засиживаться на этом месте, а прямо с утра выдвинуться в путь.
— Нам нужно уйти как можно дальше от границ и Амазонии, и Королевства Роз! Чтобы мы с тобой были вне досягаемости. Иначе нас убьют, — растолковывал ей Сейя, откровенно любуясь природной красотой и очарованием своей спутницы.
Но Усаги совершенно не хотелось никуда идти завтра, она хотела хотя бы день-два провести спокойно, на одном месте, но также блондинка прекрасно понимала, что если они с Сейей замешкаются и не покинут вовремя опасную территорию, то им обоим может грозить смерть.
— Ладно, ты меня убедил. Завтра выдвинемся на северо-восток, пойдём в сторону лесной чащи.
Не прошло и часа, как небо полностью заволокло грозовыми тучами и вскоре хлынул ливень, сопровождающийся завыванием ветра и яркими золотистыми зигзами молний.
Одна из молний ударила прямо в сухое дерево, находившееся неподалёку от палатки путников, отчего оно развалилось пополам.
Усаги переживала только в основном о том, как бы ветром не снесло их палатку вместе со всем их добром, однако её мужчина заверил, что бояться нечего — палатка была хорошо закреплена.
— Нас скорее зальёт ливнем, чем ветром куда-то унесёт, — не очень радужным тоном промолвил мужчина. — Что тоже нехорошо, конечно. Без палатки мы окажемся бессильны перед стихией, да и ловко можем превратиться в добычу для хищников.
Однако непогода не унималась, ветер становился всё более агрессивным и порывистым и дул с такой силой, что уже начинали хрустеть ветки деревьев, а ливень не только не думал прекращаться, но, наоборот, стал ещё более интенсивным и мощным.
Конь Сейи, который был привязан к одному из деревьев на опушке леса, будучи весьма недовольный столь ужасными погодными условиями — громко и испуганно заржал, а затем отвязался и удрал прочь, в поисках более благоприятных условий для жизни и более сытного пропитания.
— Надо было взять коня с собой… — сокрушённо произнесла Усаги, расстроившись из-за побега лошади. — В палатку.
— Совсем с ума сошла? — рассмеялся брюнет, хотя, конечно, ему тоже было очень жаль бедное животное, для которого даже не нашлось подходящего укрытия. — Мне жаль Доки, но ничего не поделать. В палатку его не пустишь — это скотина же и ему место в конюшне, а не в человеческом жилище. Значит, теперь мы стали пешими. Это всё усложняет. Тогда тем более поутру надо выходить, и чем раньше — тем лучше!
Утро не заставило себя ждать, и едва начало светать, Сейя вынужден был разбудить амазонку, которая так крепко и сладко спала.
Быстро перекусив последними остатками той еды, что Сейя успел прихватить из дворца, они вдвоём убрали палатку и сложили её в сумку, а затем выдвинулись в путь напрямую через густую чащу леса.
— Можно было бы пойти и другим путём, — Усаги указала рукой на виднеющиеся вдали верхушки гор. — Под теми горами, говорят, есть проход, который приведёт в легендарную Атлантиду.
— В народе много чего могут говорить, — отмахнулся Сейя. — Однако не всему можно верить. Ты лично была там, через тот проход ходила? Или может твой народ там проходил?
Усаги отрицательно покачала головой и больше не стала спорить с Сейей, полностью положившись на него и покорно следуя за мужчиной в лес.
Шли они быстро, но почти бесшумно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
После пятичасового, почти беспрерывного шествия они решили сделать привал, а Усаги, вооружившись арбалетом, решила поохотиться, пока Сейя отдыхал, вальяжно развалившись на одеяле и положив под голову походную сумку.
— Ты, конечно, извини, но охотница из меня отменная, поэтому охотиться буду я, — горделиво произнесла Королева амазонок. — Я никогда не промахиваюсь и глаз у меня, как у орла! — самоуверенности у бойкой девицы было хоть отбавляй и она откровенно хвасталась своими умениями, желая произвести эффектное впечатление на мужчину.
Вдруг девушка отчётливо расслышала какой-то шорох, который доносился из верхней части листвы деревьев.
Недолго думая, амазонка вооружилась арбалетом и взглядом стала искать добычу. И нашла.
На одной из верхушек деревьев притаилась птица, которая вскоре взмыла ввысь, но и Усаги была не промах, она среагировала моментально, выпустив стрелу и попала точно в цель.
Через минуту к её ногам замертво упала туша птицы с чёрно-белым оперением. Усаги тут же подхватила её и принесла Сейе.
— Ну вот, обед уже есть! Ощипывать будешь сам! Не люблю я это дело.
— Да без вопросов, сейчас только разведу костёр! — охотно согласился Сейя и стал заниматься разведением костра, чтобы приготовить птицу.
***
Ами и Тайки вынуждены были уйти с пустыми руками, не имея при себе ни запасной одежды, ни питания, поскольку амазонки были настроены более чем враждебно и готовы были убить их обоих.
Путь этих двоих лежал на юго-восток, в вечнозелёные сады Южного Королевства Атлантии.
— Не путай с Атлантидой, — произнёс Тайки, который тоже был наслышан всяких легенд и сказаний о мифической стране, которую однако никто не видел. — Туда, куда мы идём, нас ждёт беззаботная жизнь. Нас ждёт животноводство и земледельчество, думаю, местные охотно примут нас в свои ряды, ведь с каждым годом их численность падает. Им нужны лишние руки, нам нужен кров и пища. Всё просто.
— Как долго нам туда добираться? — поспешила уточнить Ами.
— Дней шесть-восемь, никак не меньше. Если бы мы были верхом, то одолели бы такое расстояние и дня за три, но увы, лошади у нас нет.
Путники продолжили своё шествие по многочисленным запутанным тропам тёмных лесов, по длинным протяженным равнинам. И к вечеру они оба уже выдохлись от усталости, а ведь надо было добыть какое-нибудь пропитание.
Поскольку Ами чувствовала себя совсем неважно, даже несмотря на всю свою амазонскую закалку, за дело решил взяться Тайки.
Ему пришлось просидеть в засаде не меньше двух часов, прежде чем на его горизонте появилась потенциальная добыча — молодой оленёнок, который, очевидно, отбился от матери и потерялся.
«Это будет даже легче, чем я ожидал!» — подумал мужчина, и резко выскочив из засады, вскинул перед собой руки, устроив небольшой взрыв, тем самым умертвив оленёнка.
Через три часа, как раз когда уже на небе выступили первые редкие звёзды, Тайки и Ами сели трапезничать. Оба были такие оголодавшие и ели свежее мясо так, что трещало за ушами.
— Никогда не ела ничего вкуснее! — поделилась своими впечатлениями Ами, восторгаясь кулинарными способностями шатена.
— Рад стараться, прекрасная леди! — невозмутимо ответил, очень довольный тем, что его похвалили.
— Скажешь тоже –леди! Ну ты и насмешил! — Мизуно громко расхохоталась.
Плотно перекусив, путники занялись поиском подходящего места для ночлега и долго не могли найти ничего годного.
Но потом они оба махнули рукой на это безнадёжное дело и решили заночевать под раскидистыми ветвями старого дуба.
Спалось им плохо — земля была холодной и местами сырой, к тому же, периодически дул порывистый ветер, поэтому Ами и Тайки спали в обнимку, крепко прижавшись друг к другу, чтобы не замёрзнуть.
Однако с рассветом их подстерегала новая беда — возле их потухшего костра ходили с десяток гиен, тщательно вынюхивающих территорию.
— Не было печали! — разочарованно произнесла амазонка. — Вот и что нам с ними делать?!
Гиены, услышав человеческие голоса, сразу же дали дёру, видимо понимая, что здесь им ничего не светит.
Тайки же мысленно радовался, что это были всего лишь гиены, а не шакалы, или, что ещё хуже — дикие северные волки.
***
А в Амазонии дела шли своим чередом — о предательнице Ами больше никто не вспоминал, а вот разговоры о пленённой Усаги не стихали до сих пор.
И Харука приняла интересное решение — собрать Амазонском войско и идти войной на Королевство Роз.
— Мы получим всё и сразу! — командирским голосом произнесла Тено, вставая со своего стула. — И Усаги спасём, и их Королеву убьём, а если и повезёт, то разграбим их королевство и поработим всё их мужское население!
Весь амазонский народ поддержал идею своей предводительницы и воинственные девы стали готовиться к войне, ведь путь был не из близких. Да и противник на сей раз был довольно сильным, но никого это не пугало — амазонки не привыкли отступать перед трудностями, они привыкли их преодолевать.
Сецуна, Хотару и Рей, будучи искусными мастерицами в плане кройки и шитья — вновь вернулись к любимому ремеслу, чтобы оперативно обеспечить амазонский народ новой походной одеждой.
Амазонки Харука, Мичиру и Карасума занялись другими, не менее важными делами — подготавливали своих боевых коней к долгому пути, стараясь их получше накормить и проверяя, чтобы они все были здоровы.
Остальные амазонки просто занимались собственной физической и боевой подготовкой: отжимались, приседали, делали зарядку, упражнялись в искусстве владения холодным оружием, а также в стрельбе из лука.
— Эту красноволосую бестию убьём сразу, — раздражённо сказала Рей, всё ещё сердитая из-за того, что они до сих пор не вызволили из плена свою Королеву.
— А тех двух хвостатых придурков, что дрались с нами — возьмём в плен и заживо сдерём с них кожу, — мстительно произнесла невысокая девушка с ярко-желтыми кошачьями глазами и иссиня-черными волосами, которые были заплетены в две короткие косички.
Эту, весьма наглую и задиристую амазонку звали Тина Мяу, и славилась она необычайной ловкостью, хитростью и быстротой. А ещё она была единственной из всех амазонок, умеющая лазить по деревьям и умеющая высоко прыгать, практически не опасаясь никаких преград.
Собственно, в коллективе её не особо любили, но опять же из-за её мелочного характера и любопытства. Хотя сама Тина стремилась подружиться со всеми, иногда просто надоедая остальным амазонкам своей болтливостью и навязчивостью, но надо отдать ей должное, она отлично готовила любые блюда, умела выживать практически в любых условиях и не боялась открытой конфронтации с врагами.
Однажды стараниями Мяу было убито сразу шесть дикарей, за что остальные амазонки были очень благодарны ей.
Но кроме всех вышеперечисленных качеств, у Тины было и ещё одно качество, гораздо более мерзкое, чем другие её недостатки — зависть. А Мяу издавна завидовала Верховной Амазонке Усаги, втайне мечтая о том, чтобы та погибла и тогда бы она могла занять её место и возглавить остальных амазонок. Но удача не была благосклонна к этой девице — Верховной Амазонкой выбрали Харуку и теперь Тина Мяу вынашивала план подлого убийства Харуки.
«Выиграю войну чужими руками! Воевать пойдёт Харука и героически погибнет в бою с защитниками этой красноволосой, а с триумфом сюда вернусь уже Я!»
***
Пока в прекрасной стране Амазонии полным ходом шла подготовка к предстоящей войне против Королевы Какью, она и знать не знала о том, что скоро грядёт битва.
Более того, женщина ужасно рассвирепела, когда узнала, что её слуги и стражники так и не смогли найти следов сбежавших дезертиров.
Страшна была в гневе Королева Роз — в этот же день было обезглавлено как минимум восемь королевских бойцов по приказу Какью.
Ярость полностью овладела женщиной, когда она поняла, что упустила Сейю окончательно, и что теперь ей даже не удастся поймать его, чтобы отомстить за предательство. И женщина приняла решение пойти войной на Амазонию, тем самым, отомстить если не Сейе, то Усаги и перебить большинство амазонок, а заодно и освободить другого своего защитника — Тайки.
— Мы уничтожим этих неотёсанных мужланок, ибо эти амазонские девицы своим существованием только позорят весь женский род! Пока я нахожусь при власти в нашей славной стране Армалии, этим засранкам не жить! Я полностью вычищу их расу! А потом захвачу и все остальные государства и весь материк будет принадлежать мне, великой и прекрасной Королеве Какью!
— Да, Ваша милость! — покорно произнёс Ятен, восседающий рядом с троном своей госпожи и снимающий каждой её реплике.
После бурной ночи, проведённой в спальне Какью, Ятен ещё больше влюбился в свою Королеву и наивно полагал, что и она его искренне любит.
Что на самом деле было в корне неверно. А Какью отдала приказ о приготовлениях к войне с Амазонией и только после этого отправилась в собственную купальню, чтобы немного порелаксировать в тёплой воде, наполненной пеной и различными благовониями армалийских дивных цветов.
