Помощник главного героя-злодея.

      — Старший брат! Подожди, — задыхаясь от бега взмолился Бэй Хай. — За нами никто не гонится!       Но «старший брат» его будто не слышал, продолжая бежать вперед и тащить мальчика за собой. В конце концов ученик схватился свободной рукой за ствол дерева, удерживая мужчину на месте.       — Постой! Мы же ещё не нашли цветок, учитель рассердится! — восстанавливая дыхание произнес мальчик.       — Не рассердится, — Джень Юй опустился на траву и достал из-за пазухи мешочек с цветком.       — Это… — подойдя поближе мальчик заглянул внутрь и на его лице отразилось неподдельное удивление. — Старший брат ты… так вот зачем ты туда пошел!       Джень Юй кивнул:       — Нам пора возвращаться в орден, если поторопимся, то успеем до темноты.       Обратный путь проходил в полном молчании, и старейшина, и ученик были погружены в свои мысли, не обращая внимания ни на красоту природы, ни на палящее полуденное солнце. О чем думает мальчик легко можно было догадаться, взглянув на его лицо, он явно размышлял о своем учителе и как тот отреагирует на возвращение нерадивого ученика. Мысли старейшины тоже зациклились на одном человеке, а именно на Джень Юе. То есть на оригинальном Джень Юе.       «Почему тот демон сказал не доверять ему? Он знал его? Что их связывает?»       «В своде правил, что мне довелось прочесть, пока я отдыхал у шисюна Хао, было написано, что сговор с демонами строго наказуем, вплоть до смертной казни. Быть может… Лимин Юн поэтому пытался меня убить?»       Брови мужчины поползли вверх от этой догадки.       «О! Это бы многое объяснило. А этот поход за цветком, мог быть гениальным планом по раскрытию злодея — отпустить его на волю, чтобы затем поймать с поличным.»       «Однако…»       Джень Юй перевел взгляд на Бэй Хая.       «Шпион? Нет, вряд ли. Если он послан следить за мной, то почему его отправили раньше, а не вместе со мной? Хотя это опять же могло быть частью плана.»       — Старший брат, о чем задумался?       — Да так… Могу я спросить, как долго ты обучаешься у Лимин Юна?       Мальчик прищурился, подсчитывая в уме.       — Примерно два года.       — Он не поручал тебе ещё что-нибудь, кроме добычи цветка?       — Нет, — мальчик грустно улыбнулся. — Должен признать я не самый любимый ученик.       — Вот оно как, — выдавил из себя мужчина и замолк на весь оставшийся путь, вновь погрузившись в рассуждения о личности владельца тела.       Мальчик попытался разговорить своего старшего, но Джень Юй только кивал в ответ или отвечал односложно. Впрочем, он и прошлой ночью был не особо разговорчив, поэтому Бэй Хай просто решил, что его новый друг тот еще молчун и в конце концов оставил его в покое.       Пейзаж постепенно менялся и вот на горизонте показались величественные пики и массивные главные ворота. Врата эти так же были своеобразным барьером, не пропускающим нежеланных гостей, будь то человек или злая сущность. Обычно их охраняли два адепта с пика «Бесстрашных клинков», которым руководил Ронг Ян, спаситель переселенца.       Подойдя к ним Джень Юй извлек из сумки яшмовую подвеску, подтверждающую личность простого адепта, разумеется фальшивую. Ему её дал Лимин Юн, дабы не вызывать лишних вопросов у других участников ордена, так как вся эта вылазка была под секретом.       Пара без проблем прошла на территорию ордена и поднявшись на мост сразу же заметила какая оживленная атмосфера царила вокруг. То тут, то там бегали адепты различных пиков, некоторые останавливались и внимательно смотрели на переселенца, после чего снова возвращались к беготне.       — Чего это они? — Бэй Хай вопросительно посмотрел на мужчину, но тот был удивлен не меньше мальчика.       Джень Юй мог только пожать плечами, он здесь от силы пять дней и большую часть времени провел в больничной палате, откуда ему знать, как проходят обычные дни в ордене.       Старший заклинатель уже хотел было пойти к Лимин Юну и отдать добычу, но вдруг почувствовал на себе чей-то цепкий взгляд. Обернувшись он увидел, что за ним наблюдают две миловидные девушки, столь схожие внешне, словно зеркальные отражения друг друга. Вдруг одна нахмурила свои странной формы брови и направилась прямиком к Джень Юю.       Одежды нежного персикового цвета, колыхавшиеся при ходьбе и темные волосы, развивающиеся на ветру, делали её похожей на прекрасную фею, сошедшую со страниц книг. Джень Юй почувствовал, как невольно краснеют щеки и быстро отвел взгляд, уставившись на каменный мост. Однако это не сбавило решимости девушки и через несколько мгновений мужчина был схвачен за локоть.       — Ты. Где твой учитель? — холодный взгляд и грубый тон красавицы спустили Джень Юя на землю согнав румянец с бледных щек.       — Сестрица, — к ним подошла вторая девушка, ласково убрав руку сестры от переселенца. — Разве это не сам старейшина Джень?       В ответ первая девушка надменно прыснула, но вновь взглянув на Джень Юя в её глазах мелькнуло узнавание, сменившееся насмешливостью. Сложив руки в приветственном жесте, она холодно отчеканила:       — Прошу простить эту ученицу, должно быть глаза её подвели.       — Ничего страшного, — робко произнес Джень Юй стараясь не смотреть на эту пугающую особу.       — Старейшина, где же вы были? Весь орден вас искал, — мягко сказала её сестра.       — Меня? Зачем это? — Джень Юй перевел взгляд на вторую близняшку.       — Глава ордена поручил нам отыскать вас, и привести к нему, — ответила за сестру первая девушка.       — Или отыскать ваш многострадальный труп, — с милой улыбкой добавила вторая.       Теперь пугающим казались обе девушки.       — Хорошо, я зайду к главе, — Джень Юй кивнул и повернулся к Бэй Хаю, собираясь что-то сказать, но его прервал радостный крик.       — Шиди! — к ним, запинаясь о длинные белые одеяния, бежал Лимин Юн.       В одно мгновение сжав товарища в своих объятиях он принялся причитать, словно родитель, чей ребенок вернулся после неудачного побега из дома.       — Шиди, ну зачем же ты ушел?! Неужели это из-за меня? Прости! Прости своего глупого шисюна! Я совсем не подумал о твоих чувствах!       — Но ты же сам… — попытался прервать его переселенец.       — О горе мне! — по бледным щекам старшего боевого брата уже текли слезы, делая его внешний вид хрупким и трогательным.       Это ещё больше смутило Джень Юя, все еще не понимающего что происходит, Лимин Юн ведь сам послал его за цветком, неужели он так сильно за него переживал? От этой мысли на сердце у мужчины потеплело и даже стало немного стыдно за то, что он так плохо думал о своем шисюне.       Тем временем девушки скептично смотрели на драму развернувшуюся перед ними.       — Уважаемые старейшины, эта ученица рада, что мастер Джень вернулся целым и невредимым, но не могли бы вы пройти с нами к главе ордена? Слезы Лимин Юна тут же исчезли, словно их и не было, он отлип от своего шиди и пролепетал:       — Но шиди Джень только вернулся, ему нужно отдохнуть!       — Я в порядке шисюн, не беспокойся обо мне.       — Я пойду с тобой! И не спорь, этот старик знает, что делает! — старейшина «Снежных облаков» взял своего шиди под локоть, затем бросил презрительный взгляд на своего ученика: — Ступай на тренировку.       — Да, учитель… — на мальчика жалко было смотреть, ребенок весь сжался, поклонился и поспешил скрыться с глаз учителя.       — Идем шиди, — Лимин Юн бодро зашагал к резиденции главы ордена, таща своего младшего товарища за собой, не обращая внимания на его хромоту.       Девушки недоуменно переглянувшись пошли вслед за ними.       Едва войдя в зал совещаний Джень Юй был атакован заботой Хао Фэна.       — Шиди! Как ты? Ты не ранен? — мгновенно оказавшись рядом, лекарь взял переселенца за руку и начал обследование, пустив свою энергию по чужим духовным каналам.       — Я в порядке шисюн, не стоит беспокоиться, — Джень Юй обвел взглядом собравшихся заклинателей.       В помещении находись почти все главы пиков, Сюнвей Шань стоял рядом с расслабленным Гуи Цзиньшу и сверлил вошедших тяжелым взглядом, а старейшина пика прекрасных дев сидела за столом скрестив руки на груди.       — Шиди Гуи, сообщи Ронг Яну, что Джень Юй вернулся, пусть прекращает поиски и возвращается, — строго сказал Сюнвей Шань.       Гуи Цзиньшу достал из рукава небольшую бумажку и она, окутанная духовной энергией седьмого старейшины словно маленькая птичка вылетела в окно.       — Шиди не расскажет где он был? — медленно приближаясь произнёс глава ордена.       — Шисюн, я… — получив легкий толчок от Лимин Юна, мужчина исправился: — Этот Джень отсутствовал по важному делу.       — Это по какому же? — раздраженно произнесла старейшина пика дев. — Чэнь Лу, Чэнь Си, где вы нашли этого… безответственного человека?       — Старейшина Хао, эти ученицы встретили старейшину Дженя на мосту, — девушки-близняшки сложили руки в приветственном жесте.       «Хао? Её фамилия Хао? Как у Хао Фэна?»       Джень Юй только сейчас заметил едва заметное сходство лекаря с этой женщиной.       Дева Хао заметив, что шиди с интересом рассматривает её незамедлительно возмутилась:       — На что ты смотришь?! Лучше скажи, куда это ты ходил, будучи больным?       Джень Юй взглянул на Лимин Юна, который энергично обмахивался веером.       «Может ли он рассказать зачем уходил?»       От присутствующих заклинателей не укрылся этот короткий взгляд.       — Лимин Юн! — в голосе главы ордена звучал едва сдерживаемый гнев. — Это снова твоих рук дело?!       — А кого же ещё?! — Дева Хао поднялась со своего места и указала на старейшину «Снежных облаков». — Ты снова пытался убить своего шиди?!       — Что? — глаза Лимин Юна широко распахнулись. — Все совсем не так!       — Ах не так?! — старейшина пика дев быстрыми шагами приблизилась к обвиняемому. — Ты пытался избавится от него в лесу, но не получилось, и ты вывел его из ордена дабы закончить начатое.       — Нет! — Лимин Юн порывисто вдохнул воздух. — Думаю, я могу сказать почему шиди Джень ушел.       — И почему же? — хмыкнул Гуи Цзиньшу, однако ему это было безразлично, он просто хотел поскорее вернуться на свой пик.       — Шиди отправился за лекарством для главы ордена, — в зале мгновенно повисла тишина, а Лимин Юн продолжил: — Джень Юй сказал мне, что глава болен и он отправляется за каким-то редким растением.       На лицах Сюнвей Шаня и Хао Фэна промелькнуло удивление.       — Пф! Что за чушь! — дева Хао раздраженно скрестила руки на груди. — Придумал бы что-нибудь получше!       Но за товарища вступился засуетившийся Хао Фэн:       — Главе ордена и впрямь немного не здоровится, но уверяю вас это просто легкое недомогание.       — Да, ничего серьезно, — твердо сказал Сюнвей Шань.       Лимин Юн раздраженно отмахнулся:       — Он сказал, что вы больны, и что ему знакомы эти симптомы, поэтому он отправляется на его поиски. Я думал, что он шутит!       — Шиди, — Хао Фэн ласково взял Джень Юя за руку, и спросил так, как будто разговаривает с умалишенным. — Почему ты думаешь, что глава ордена болен?       Сюнвей Шань напрягся в ожидании ответа, он хотел знать, откуда его тщательно оберегаемая тайна известна Джень Юю? Да, он был болен, и это было не просто «легкое недомогание», а недуг, из-за которого его духовные силы слабели с каждым днем, а то и вовсе исчезали, превращая могущественного заклинателя в обычного человека. Хао Фэн с ног сбился, прочесывая все медицинские книги в поисках лечения от этой болезни, даже все трактаты о ядах прочел, но это не дало никакого результата.       После трагедии, что случилась пять лет назад, некогда сильнейшая организация заклинателей переживала не лучшие времена и потеря лидера могла сильно сказаться на всем ордене.       — Шиди Джень вспомнил, что читал о подобной болезни и сумел распознать её симптомы, вроде бы в его семейном архиве хранились сведения о ней, — ответил за своего шиди Лимин Юн.       «Что?»       Джень Юй недоуменно посмотрел на старшего товарища.       — Понятно, а за каким растением ходил шиди? — как бы невзначай спросил Хао Фэн.       — Цзы чего-то там, я уже не помню, — раздраженно ответил Лимин Юн.       — Цзы Яньцзин, — тихо сказал Джень Юй и достал цветок.       — Цзы Яньцзин? — лекарь взял растение и с интересом осмотрел его. — Но помогает только от боли в пояснице…       Джень Юй замер, неужели все было зря?       Хао Фэн продолжил рассматривать цветок и вдруг его глаза расширились.       — Да, это поможет только от боли в пояснице, — сказал он, бережно спрятав цветок в широкий рукав. — Господа, Джень Юй вернулся целым и невредимым, сейчас ему нужно отдохнуть, предлагаю оставить выяснение причин на завтра.       — Поддерживаю! Мы все устали от поисков и нам тоже не помешает отдых, — Гуи Цзиньшу первым поклонился и поскорее поспешил уйти, пока никто не возразил.       — Интао, — ласково обратился Хао Фэн к старейшине пика дев. — Ты тоже пойди отдохни, всю ночь ведь не спала.       Дева Хао надменно хмыкнула, но все же поклонившись удалилась на свой пик в компании Чэнь Си и Чэнь Лу.       Как только в зале остались лишь Сюнвей Шань, Лимин Юн, Джень Юй и Хао Фэн, последний сказал, повернувшись к остальным:       — Откуда шиди Джень узнал о болезни главы ордена? Мне слабо верится, что не разбирающийся в медицине человек смог распознать подобную болезнь.       — Так он все же болен? — с наигранным интересом спросил Лимин Юн. — Значит шиди был прав, а лекарство? Оно может помочь?       — Думаю да, оно может быть полезно, жаль я не могу прочесть тот трактат, в котором описывался способ приготовления.       — Шиди Джень говорил, что цветок нужно высушить, растолочь, смешать с соком красного трилистника и дать настоятся два дня, — как бы невзначай сказал Лимин Юн вновь раскрыв веер.       — Понятно, я попробую приготовить лекарство, следуя этой инструкции, — улыбнулся Хао Фэн.       «Что тут происходит?»       — Шисюн Лимин, это же ты мне рассказал, — встревоженно произнес Джень Юй.       В ответ Лимин Юн вздохнул:       — Шиди так скромен… ты должен научится принимать похвалу, ведь не для кого не секрет, что именно ты больше всех беспокоился о главе.       «Почему ты это говоришь?!»       Джень Юй упрямо игнорировал благодарные взгляды Сюнвей Шаня и Хао Фэна.       «Этому может быть лишь одно объяснение… Лимин Юн цундэрэ!»       Переселенец понимающе покивал головой.       «Он беспокоится о своем старшем брате, но не спешит этого показывать. Кроме того, его ведь обвиняли в попытке убийства и, если он захочет сделать хорошее дело ему просто не поверят.»       Сердце переселенца преисполнилось сочувствия к несчастному шисюну.       — Это не только моя заслуга, если бы не Лимин Юн, я вряд ли решился бы отправился за цветком, — положив руку на плечо собрата торжественно сказал Джень Юй.       В ответ на яростный взгляд Лимин Юна мужчина только подумал «не нужно стесняться шисюн, я все ещё не совсем тебе доверяю, но вижу, что ты неплохой человек.»       — Благодарю шиди за заботу, — выдавил из себя Сюнвей Шань обращаясь к Лимин Юну.       — Что ж, раз мы все обсудили, шиди Дженю нужно отдохнуть, — Хао Фэн взял под руку Джень Юя и повел его на свой пик. — Пойдем нужно обработать твою рану, неужели ты думал, что я не замечу твою хромоту.       Лимин Юн тихонько выскользнул вслед за сотоварищами стараясь поскорее сбежать от гневного взгляда главы ордена.       На пике «Живительных трав» Джень Юй вернулся в уже знакомую комнату.       — Я скажу подогреть воду, и подготовлю перевязочные материалы, — сказал лекарь и через некоторое время Джень Юй грелся в большой деревянной бочке, наполненной теплой водой.       Когда он наконец смыл с себя грязь, и вытащил из волос все застрявшие веточки и травинки, Хао Фэн уже ждал его в комнате.       — Кто это тебя так? — ужаснулся лекарь, перевязывая ногу собрата. — Ты же понимаешь, что мог умереть?! И зачем ты вообще пошел за этим…этим… полезным, но дурацким цветком!       — Прости шисюн, — неловко улыбнулся Джень Юй. — Впредь обещаю быть осторожнее.       — Запереть бы тебя здесь, глядишь и на лекарствах бы сэкономили, -продолжал ворчать Хао Фэн. — Ладно, отдыхай шиди, я завтра ещё зайду.       — Доброй ночи шисюн, — Джень Юй вымученно улыбнулся и с удовольствием растянулся на резном диване, как только за лекарем закрылась дверь.       Но сон, вопреки ожиданиям, никак не шел к чужаку, а за окном уже сгустились сумерки и огонь в фонариках погас, погружая комнату в тьму. И постепенно уставший мозг начал воспроизводить воспоминания об ужасном чудовище и о пугающем демоне вызывая неконтролируемую дрожь по телу. Парень съёжился, посильнее кутаясь в тонкое белое одеяло. В глубине души все ещё теплилась надежда на то, что это просто иллюзия и скоро он проснется в больничной палате в окружении привычных докторов и медсестер.       Этот мир уже не казался ему таким безопасным, напротив, теперь Джень Юй искренне не понимал, как люди вообще ещё живы, когда рядом с ними гуляют такие чудовища из плоти и крови. Он здесь всего-ничего, а уже трижды подвергался нападению! Скорее бы все это закончилось…       Джень Юй стер с глаз выступившую влагу и незаметно погрузился в тревожное сновидение.       Во сне он видел туманную рощу, странного огромного монстра похожего на смесь жабы и ящерицы и группу людей, которая нападала на чудовище, но проигрывала в битве. Как затем выживших после схватки людей протыкают черные извивающиеся ветви корявого кустарника, живьем сжирают мелкие черти, целиком заглатывают хищные растения…        Но самым четким и запоминающимся сновидением были большие прекрасные глаза цвета осенней листвы, что были ярче трепещущего огня свечи.