Мгновения жизни

В огромном зале, где в безвозвратно ушедшем времени Люциус и Нарцисса принимали гостей, восседал другой хозяин. На Драко он посмотрел сегодня вскользь — не выказывая ни малейшего желания унизить, и это не могло не радовать. Беллатрисса который день в подряд развивала тему, что не мешало бы племяннику попрактиковаться в применении Непростительных заклятий. На магглах, а что такого? Драко сдержанно кивал в ответ, будто пытки и убийства для него обычное дело, и постарался как можно быстрее избавиться от общества тетушки, пока она не села на любимого конька. Рабастан Лейстрейндж на правах соседа по столу показывал Драко шрамы, полученные в недавней стычке с Аврорами. И Драко целых полминуты сочувствовал миляге. Выглядел родственничек и в правду неважно: будто его сначала шарахнули в лицо каким-то обеззображивающим заклятием, потом долго мутузили по земле, выкручивая руки-ноги, а затем уже ударили Сектумсемпрой. Примерно так, надо сказать, оно и было. Но Драко не успел услышать этих подробностей, потому что сольный концерт Пожирателя был прерван — Темный Лорд суровым взглядом предложил Рабастану заткнуться и начал грозную речь. Суть речи сводилась к тому, что все присутствующие уже знали. Началась война. Слух, что формируется армия из юных волшебников, Драко слышал. И сегодня он подтвердился. Узнал Драко и другое — в эту армию вступило уже немало его однокурсников-слизеринцев. А вот о том, что среди добровольцев, вставших на сторону Волдеморта, есть магглы, Драко услышал впервые. Темный Лорд со своими гнусными амбициями был сегодня в ударе. С видом короля, возвратившегося после изгнания на трон, он бесшумно скользил по залу и гнул о подрастающем поколении, которому надо сразу править мозги и воспитывать в соответствии с правилами чистокровности. Пожиратели всех калибров замерли в блаженном параличе и не сводили глаз со своего Повелителя. А у Драко имелся магнит попритягательней, чем мерзкая рожа Волдеморта — он наблюдал за профессором Снейпом. Была какая-то непонятность во всем его облике, а бесстрастное лицо преподавателя скрывало немало тайн. Сказанное утром мимоходом:«Поговорим после обеда» почему-то и вовсе заставило поверить в то, что жизнь будет хороша и будет вечной. Драко даже и не делал вид, что слушает Лорда, и только когда тот произнес до боли знакомое — «Хогвартс», Драко, вздрогнув, начал вслушиваться в злобное шипение. А послушать было что. Новую школьную реформу все поддержали со смесью ужаса и восхищения. Во-первых, отныне в школу Волшебства и Чародейства будут приниматься дети только из чистокровных семей. Во-вторых, все факультеты упраздняются — Шляпе давно уже место на помойке. «Останется один факультет, носящий имя моего благородного предка Салазара Слизерина», — зловещим дискантом молвил Лорд и почему-то устремил взгляд в конец стола. Молчаливое стадо приспешников повернуло головы и тоже впилось взглядом в неказистого человечка, сидевшего на другом конце стола, будто это в самом деле был основатель Слизерина. «Посмешил, посмешил», — ухмыльнулся про себя Драко, оценив комичность ситуации. Новый Министр магии, находясь под действием заклятия Империус, судорожно-торопливо закивал, смущенный таким вниманием. Всем своим видом выражая жалкий страх перед смертью, он преданно и бодро доложил, что приказ уже вступил в силу. Кто-то из Пожирателей не слишком удачно хмыкнул — остальные просто онемели от такой дерзости. И тут же под взглядом Повелителя, в котором ясно прочитывалось: «Кто-то, видимо, хочет получить от меня Непростительных?», симпатичный, примерно как тролль, Кэрроу торопливо пояснил, чем было вызвано его хмыканье: «К сентябрю, мой Повелитель, нечистокровных семей уже ... э-э... в общем-то не останется». Темный Лорд не снизошел до ответа и с чуть приметным оттенком насмешливости оповестил о третьем новшестве — назначении Северуса Снейпа директором Хогвартса. И это тоже, разумеется, возражений ни у кого не вызвало. В завершении триумфальной речи Лорд, сверля взглядом Драко, многозначительно напомнил, что уже неделя, собственно говоря, минула. Драко стоически выдержал неприятный взгляд, удивляясь своей наглости. Что тут можно было ответить? Спасибо за напоминание, Лорд, я и сам считать умею. Мелькнула даже шальная мысль послать Повелителя ... самому искать Поттера. Эта прекрасная и в то же время последняя сцена в жизни Драко Малфоя могла бы стать достойным ответом змееподобному, если бы не рука Нарциссы, стиснувшая локоть сына и вернувшая его к реальности. Драко снова почувствовал, что тот уютный мир, на который он только что мысленно надеялся, потерян. И похоже, предстоит изрядно попотеть, чтобы раньше времени не присоединиться к портрету папеньки, так красиво вписавшемуся в портретную галерею семейства Малфоев, что расположена над камином в гостиной. А тетушка — чемпион по подобострастию — с похвальной предприимчивостью вылезла вперед, воспользовавшись замешательством Драко: «Считайте, что Гарри Поттер уже у вас, Повелитель!». Лорд с выражением едкой недоверчивости демонстративно отвернулся к Нагайне, будто не заметив экстаза преданности Беллатриссы, и всем стало ясно, что время убираться восвояси пришло. Именно это они и сделали. * * * Отряд Дамблдора жаждал принимать деятельное участие в жизни страны, расколовшейся на противников и сторонников Волдеморта, но пока целую неделю болтался в школе и ничего существенного не делал. А в атмосфере чувствовалось неопределенное «что-то скоро будет». Полумна Лавгуд, преисполненная смешной важности, уверяла на полном серьезе, что морщерогие кизляки предсказывают, что пахнет концом света. Но никто не оценил эти предсказания. — Не до кизляков сейчас, есть вещи и поважнее, — уверял Гарри. — Потом, Полумна, давай потом, — махала рукой Джинни Уизли. — Антинаучный бред какой-то, — парировала Гермиона. — В этом, конечно, что-то есть... — лепетал Невилл, пересаживаясь как можно дальше от настойчивой когтевранки. — Не надо говорить этого вслух, Полумна, а то жить не захочется, — уверяли Падма и Парвати. Лишь Рон молча выслушал доводы о том, что конец света не за горами. А увидев удивленные лица друзей, безжалостно пояснил, небрежно пожимая плечами: «Ну не ругаться же с психически больной в самом деле!». Но Полумна Лавгуд, несмотря на нелестную формулировку Рона, была до известной степени права. Накануне близнецы Уизли вернулись из штаб-квартиры Ордена и уже по выражению их лиц стало понятно: шутки кончились. Британия погрузилась в печаль, и осколки прежней жизни растоптаны навсегда. Сменив привычный шутливый тон на непривычно серьезный, Джордж и Фред Уизли продемонстрировали список магглорожденных и полукровок, на которых уже началась охота. Многие увидели в этом списке своих близких, знакомых, родственников, и жажда сражаться с врагом возросла втрое. Именно сражаться. Всё, игры закончились. Гермиона нашла в списке своих родителей и себя. Хотя мама и папа, благодаря ее предусмотрительности, находились сейчас далеко, уверенные в том, что и дочери-то у них никакой в помине нет, страх за них сжимал все внутренности. Профессор Макгонагалл, возглавившая Орден после смерти Дамблдора, с небольшой радостью восприняла известие, что старшекурсники решили сражаться с Волдемортом. Но скрывать список она не могла. Цель Ордена, а значит и отряда Дамблдора — спасти этих людей, была озвучена ею предельно ясно. Затем братья Уизли поведали, что ждет школу в новом учебном году. В ответ на это у всех возник один и тот же вопрос, который первым выразил несдержанный Рон: «Что за фигня?». Но он так и остался открытым. Никто не стал ничего говорить, так как понятно было и без слов. Что было в Хогвартсе, уже не вернется. Ушло навсегда, стало нереальным прошлым, практически другим миром. С ним покончено, как и с детством. И теперь им кажется непостижимым, невероятным, что здесь была когда-то прекрасная и беззаботная жизнь — среди этих картин, двигающихся лестниц, привидений... Казалось, что это никогда не кончится. Просто не может быть, чтобы всё это унеслось навсегда. А теперь реальностью казались только война и смерть. — Кстати, профессор Слизнорт, прощаясь с нами там, на Гриммо, прослезился, — усмехнулся Фред. — И назвал героями, — добавил Джордж, — всех нас. Трудно было с этим не согласиться. — И мы не стали его разубеждать, — закончил за брата Фред. А вечером небольшая группа Отряда Дамблдора допоздна сидела в гостиной, что в красно-золотистых тонах, и разрабатывала некий план. Всех посвящать не собирались — слишком много требовалось от участников. * * * Разговор, назначенный на «после обеда», состоялся на самом деле глубоким вечером. Профессор Снейп отлучался по каким-то своим важным делам. Скорее всего, подумалось Драко, по делам Лорда. Квартира, в которой обитал профессор, находилась на окраине города в самом непрезентабельном месте. Драко и раньше слышал от недоброжелателей профессора (вроде тети Беллы) о «недостойном» месте проживания Снейпа, но никогда ранее не бывал у него. И вот воочию убедился, что преподаватель Зельеварения на самом деле предпочитает заброшенные районы. Профессор долго не переходил к сути разговора. Было заметно, что он устал и не прочь остаться один. Но обещание, данное Драко, не нарушит. Драко нервничал, стараясь, впрочем, скрыть свое любопытство, но это ему не удавалось. Вот уже и десять безрезультативных минут пролетели, а профессор по-прежнему безмолвствует, делая вид, что ему интересны новости в какой-то маггловской газетенке. — Вы, надеюсь, понимаете, что все, что будет сказано между нами, должно остаться между нами, — мрачно-гробовым голосом сказал вдруг Снейп, не отрывая глаз от газеты. Драко от неожиданности вздрогнул, потом, взяв себя в руки, уверенно сказал: — Да, профессор, вы можете быть спокойны на этот счет. Всё, что я услышу и узнаю, больше никто не узнает... никогда. Снейп отложил газету, скрестил пальцы рук и вымученным голосом произнес: — И Темный Лорд, Драко, не должен знать об этом. И Нарцисса, разумеется, тоже. Драко, обиженный этими профессорскими уточнениями, тем не менее вежливо сказал: — Я всё понимаю, я даю слово, что ни мама, ни Темный Лорд никогда не узнают того, что я узнаю от вас. Несколько секунд профессор смотрел на своего ученика. Пытается в мысли проникнуть, с беспокойством подумал Драко. Ну и пусть, что нового он там обнаружит? Мои страхи? Сомнения? Мечты о Грейнджер? Какая чушь! К тому времени, когда Драко закончил задавать эти воображаемые вопросы, профессор Зельеварения уже всё знал. Да Драко даже и не пытался заблокировать сознание, хотя раньше ему прекрасно удавалось прятать от Снейпа свои сокровенные мысли. — Драко, я знаю, какое заклятие наложил на вас Темный Лорд. И знаю, что случится, если вы не исполните его приказ. — Гм, сэр, я понимаю, куда вы клоните, но в этот раз все серьезнее. Думаю, вам не придется меня прикрывать, как в прошлый раз ... там, на Башне, — уныло ответил Драко с предельной ясностью вдруг вспомнив всё, что произошло той ночью. И лицо Грейнджер, пытавшейся спасти его, и лицо Дамблдора, тоже предлагавшего свои варианты, и лицо профессора Снейпа, перекосившееся от ненависти — только вот к кому? — Гарри Поттер находится под надежной защитой Ордена Феникса, — тихо, будто не слыша Драко, продолжал говорить Снейп, — она спадет 31 июля после дня его рождения. Но это слишком поздно будет для вас, Драко. Заклятие Темного Лорда рассчитано на тридцать дней, семь из них уже прошло. Вы должны послушать меня и сделать то, что я скажу. Если вам, конечно, дорога ваша жизнь. Драко ничего не ответил, но по его глазам все было понятно. — Есть несколько вариантов, как снять это древнейшее и страшнейшее — я не преувеличиваю — заклятие, — начал Снейп тем голосом, которым он обычно вещал на занятиях в Хогвартсе. Драко на минуту показалось, что он снова в школе — там, где были Забини и Панси, Крэбб и Гойл, и она, Грейнджер — славная, красивая, пытавшаяся его спасти... от самого себя. — Первый способ — вы выполняете поручение Хозяина: всё, что было оговорено, и, естественно, остаетесь живы. Только выполняете сами в прямом смысле слова — вы находите жертву, обезоруживаете ее и доставляете Лорду. Вам, безусловно, могут помогать, но всю основную работу вы делаете один. В случае провала — по вашей ли вине или по вине так называемых помощников — расплачиваетесь за все вы своей жизнью. За примерами далеко ходить не нужно — Люциус выбрал именно этот путь. При этих словах декана воображение Драко живо нарисовало удручающие картины провала. — Второй способ — некто, кто вам ближе и дороже всех, а именно родной человек, по крови родной человек, возьмет на себя эту нелегкую миссию — сам всё делает за вас. Для этого необходимо перенаправить заклятие с вас на этого человека — существуют специальные приемы, как это сделать. Вы остаетесь живы, а тот человек ... в общем, как повезет. Может и остаться в живых, если Лорд не узнает о его благородстве, — Северус Снейп ненадолго замолчал, потирая виски, потом снова принялся расхаживать по комнате, не глядя на Драко, совсем уже упавшего духом, хотя внешне никак не показывавшего свое смятение. — Третий способ, осмелюсь предположить, наиболее приемлем для вас, — профессор остановился и внимательно посмотрел на Драко. — Но есть одна существенная деталь — заклятие будет, конечно, снято — вы не погибните, но вам все равно предстоит выполнить задание Лорда. — Признаюсь, сэр, мне не совсем... — начал Драко, чувствуя неловкость из-за своей бестолковости. — Я приготовил противоядие, — перебил Снейп, — вы выпьете его и тем самым нейтрализуете смертельную отраву, которую выпили, давая клятву. Вы, Драко, не умрете, даже если не сделаете то, что вам поручено. Но вы обязаны будете попытаться выполнить волю Лорда. Так действует это противоядие — спасает от смерти, но не от самой клятвы ... к сожалению. И, конечно, вы не застрахованы от того, что с вами может случится при выполнении этого задания. А случиться, сами понимаете, может что угодно. — Да уж, понимаю, — хмыкнул Драко, мгновенно представив, как Гарри-Золотой мальчик-Поттер отбивается от него Авадой, Сектумсемпрой и тому подобными веселенькими заклинаниями. — Вот и всё, о чем я хотел с вами поговорить, Драко, — подытожил профессор Снейп, рассматривая дно какого фужера. — Если вы согласны, я принесу зелье. — Да, согласен, — выдохнул Драко, стараясь произнести эти слова как можно спокойнее. Снейп на несколько минут отлучился в соседнюю комнату, дав таким образом Драко прийти в себя. И снова профессор Снейп! Да он просто ангел-хранитель какой-то, думал Драко. Он что, до конца жизни будет вытаскивать меня из всех передряг, отцу что ли обещал? А Поттера придется всё-таки искать и доставить этому говнюку красноглазому. Ну ничего, через день мы выдвигаемся. Что ж, до скорой встречи, Потти!