***
Картинка моргает, и я оказываюсь в поезде. Нету никакого боя, ничего. Только спокойное покачивание вагона в ритм стука колес по стыкам рельс. Всегда любил попутешествовать поездом, или электричкой. Ничего не отвлекает, ничего не заботит. В таких местах, всегда можно собраться с мыслями, сделать какие-то важные выводы, которые в других местах не сделаешь так просто. По крайней мере я любил побыть наедине с собой именно в поезде, пока добирался до родителей. Поезд ненадолго заехал в тоннель, погрузив вагоны в темноту. Когда свет вновь попал внутрь вагона, напротив меня сидела старушка, что неспешно вязала полотно. Старики встречаются разные: одни под конец жизни обезумели от постоянной суеты; другие только начали познавать мир, получив, наконец свободное время; третьи просто были счастливы находясь с большой семьёй или копаясь в огороде; иные обладали мудростью прожитых лет, и готовы были делиться ею. Эта старушка относилась к последнему типу, но мудрость в её глазах была намного значительней всего, что мне когда-либо приходилось видеть. - Позволишь? - Любопытно и шаловливо спросила старушка. Я просто кивнул, не понимая о чем она. В этот же момент к ней с моей стороны полетела небольшая нить, которую она взяла третьей спицей и начала вплетать в своё полотно. Запоздало замечаю, что бабушка эта имеет шесть рук, и каждую использует для плетения своего полотна. Пытаюсь всмотреться в её лицо, но внимание соскальзывает то на появляющиеся из воздуха нити, то на детали интерьера. И сколько бы я не пытался рассмотреть её лицо, даже если через секунду меня спросят, как она выглядит, то я не смогу ответить подробнее, чем «Как старушка». Только по бесконечно мудрым глазам я её снова узнаю. Казалось, что спроси о чем угодно и она ответит: и на наивные глупые детские, и на сложные философские вопросы — найдется любой ответ. Я хотел спросить. Было множество вопросов, с ответами на которые она мне бы сильно помогла, но глядя в её глаза, я понимал, что все мои вопросы глупые и бессмысленные. Мне и самому по силам найти нужные ответы. Не стоило её отвлекать по таким пустякам. Во взгляде бабушки можно было встретить понимание моих мыслей и молчаливое одобрение. Так мы и ехали на поезде. Молча. Вдвоем. - Позволь дать совет перед уходом. - Внезапно произнесла старушка, и я заметил, что она начала исчезать. - Иди к Билли. Ты ему нужен, как и он тебе. - Она исчезла, и поезд вновь вошел в тоннель.***
Я… спал? И это был сон? Мне уже приходилось попадать в аварию однажды. Ранения были серьезные и пришлось даже погружать меня в кому, что бы спасти. Обычно, когда после ранений просыпаешься, то ты не помнишь кто ты, где ты и что с тобой произошло. Воспоминания быстро возвращаются, но первые время ощущение именно такое, что значительно усугубляется постоянной головной болью. Хочется сновать погрузиться в сон, лишь бы не было ничего… этого. Моё нынешнее пробуждение смутно напоминало то, что я пережил когда-то. К счастью голова не болела, и чувствовал я себя на порядок лучше, чем тогда после аварии. Да и нечему в голове у пауков болеть. Пару нервных узлов не в счет. Что произошло? Из последних ясных воспоминаний, был только бой Ящера и Человека паука. Дальнейшие события я помню смутно. Меня кто-то несет. Я падаю. Отчетливо формируется желание выжить, и кто-то или что-то, будто слыша мои мысли прямо в хелицеры засовывает букашку. Она уже переварена, остается только выпить питательную среду. После еды, меня снова куда-то несут. Дальше сон, вновь еда, снова сон, в котором снится уже какой-то бред. И, вот я просыпаюсь снова. Пытаюсь осмотреться, но повсюду лишь непроглядная тьма. В иной ситуации это бы испугало, но будучи пауком, мне постоянно приходилось жить во тьме. Довольно быстро становится понятно, что это кокон, причем не мной сделанный. Осматриваю его со всех сторон, но следов хозяина не видно. Лишь только собственная шкура валялась рядом. Что-то непонятное чувствовалось в собственных движениях, но что именно? Точно, ноги! Я же повредил их тогда в бою. Не хочется думать, что на все оставшейся время я стану инвалидом. Некоторые насекомые после линьки способны восстанавливать утраченные конечности, и очень надеюсь что я в числе таких существ. Пытаюсь уцелевшими ногами прощупать оторванные, и ничего… Нет, что-то чувствуется, но непонятно. Нужен свет и зеркало. После того, как приходилось пользоваться своей собственной паутиной, разорвать ту, в которой я оказался было проще простого. Свежий воздух приятно щекочет волоски на ногах, а яркий свет на секунду ослепляет. Похоже я все ещё под столом доктора Коннорса. Стоп! Как я тут оказался?! Ещё больше шока вызвал вид знакомых ног. Я вообще ничего не понимаю! Как он мог выжить?! Невероятно, и я отказывался в увиденное верить, но передо мной сейчас стоял доктор Кёртис Коннорс. Да, хромой и уставший, но живой! Как?! Ведь я точно помню, что укусил его… Укус… Яд. Предыдущие потрясения были настолько сильными, что новый факт события, который казался невозможным, уже не воспринимался настолько впечатляюще. Пытаюсь успокоиться. Паника — худший враг мышления. А я именно паникую, в попытке осознать невозможное. Вдох, выдох. Вдох… Спустя нескольких десятков глубоких (от паука это даже слышать смешно) вдохов и выдохов, оцениваю свое состояние как спокойное и начинаю пытаться проанализировать увиденное. Мог ли мой яд нивелировать действие мутагена? Учитывая, что и я и мутаген из одного места вышли, то, теоретически, мы могли быть в каком-то смысле родственными душами. Я и какое-то вещество — родственники. Безумие. Только сейчас понимаю, что как-то слишком легко принял на веру тот факт, что все в этом мире безумное. Взять хотя бы меня. Могли бы ученые начала второго десятилетия двадцать первого века создать нечто подобное? Теоретически да, но в таком случае, это происходило бы на какой-то военной базе где-то в бункере на далеком острове. Две прошедшие пандемии наглядно дали понять, что крайне опасно играть матушкой-природой. А тут, в этом мире только второго десятка второго тысячелетия, где только учатся понимать, что такое машинное обучение и нейро-интерфейсы, создать что-то подобное... Бред конечно, но я собственными глазами видел как всего лишь один человек на коленке (пускай и в одной из самых развитых лабораторий) создал вещество, превращающее людей в безумную рептилию. Да и если вспомнить, что я видел по телевизору. Мутанты, пришельцы, супергерои, одного из которых я и породил… Как-то чересчур буднично я принял факт их наличия. А тут удивляюсь, что мой яд для кого-то противоядием оказался. Было бы смешно, если бы не было так… Безумно. Если суммировать все эти факты и события, то и его выживание выглядит не настолько невозможным. Умом то я понимаю, что возможно несу не бред, а реальную правду, но вот принять такие события, как очевидные… На это нужно время. Пока я судорожно решал противоречия, возникающие в моей головушке одно за другим, доктор Коннорс позвонил своей жене и предупредил о том, что скоро приедет к ним домой. Возможности вернуться обратно я терять не стал, и уже вскоре с большим удовольствием пересек порог места которое уже смело могу называть домом. Там же, пока Марта удивленно пыталась понять, где Кёртиса могло так сильно потрепать, я подошел к зеркалу в их спальне. Оно единственное во всем доме высотой доставало до пола и не было необходимости забираться на возвышенности. А узнать, смогу ли я восстановить утраченные конечности, очень хотелось. Как оказалось, смогу, но не настолько быстро, как это происходит, например, у сороконожек. Если они всё восстанавливают уже через линьку, то у меня этот процесс грозил сильно затянуться. Пока что, на месте оторванных ног, выглядывали мелкие огрызки, переносящие меня в разряды монстра Франкенштейна, скрещенного из взрослых и мелких пауков. Не найдя больше никаких серьезных повреждений, я отправился обратно в террариум. На тот момент был уже поздний вечер и Билли готовился ко сну, не заметив моего внезапного возвращения. Последующие дни проходили просто в королевских условиях. На утро Билли все же заметил меня и чуть ли не со слезами на глазах выражал слова радости, что я все ещё живой и никуда не пропал. Ну ещё бы я куда-то делся. Не знаю, чего такого важного решил у себя в голове этот парень, но теперь все свободное время он посвящал мне. Хотя тут я себе льщу, но внимание ко мне действительно прибавилось. Каждый день меня с пипетки поили водой и буквально под ноги или в паутину кидали придавленных сверчков, что бы я постоянно был сытый. Чувство постоянного голода это не ослабило, да и привык я уже к нему, а вот на рост это оказало самое значительное развитие. Менее чем за неделю я четырежды успел полинять и когда-то оторванные ноги практически сравнялись в размере с уцелевшими. Думаю, со следующей линьки, они сравняются в размерах и наконец-то станет удобно ходить. А то, ни побегать быстро, ни паутину нормально сплести. Кстати, подобные частые смены «шкуры», позволили более точно измерить скорость своего роста. Как оказалось, увеличивался я не на двадцать, а на тридцать процентов больше от своего предыдущего размера. Сейчас размер моего брюшка уже давно перекрывает тот самый цент, который даже так и не сдвинулся за все это время и составляет гордые сто двадцать пять миллиметров в поперечнике и почти полтора сантиметра в длину. Конечно, все ещё мало, что бы можно было нажимать клавиши компьютера (проверяю каждый раз, после роста), но уже не тот смехотворно малый размер, что было раньше. Выросла и прочность паутины. В этот раз проверять на людях не стал, но было логично предположить, что с моим ростом, вырастут и железы, производящие драгоценный шелк. Так оно и произошло. Учитывая, что и я и моя сила растут, сеть становится рвать с каждым разом все труднее и труднее. Это радует. В один из таких дней произошло по настоящему значимое событие. Я сидел на лампе возле компьютера, и вместе с парнем повторял материал школы. Он как раз проходил по физике тему колебаний, и мы использовали паутину, что бы наглядно и с элементами игры изучить эту тему. Парень с увлечением измерял разность частоты колебаний и веса груза на паутине, а я смотрел на все это и понимал, что такими темпами, до интернета я доберусь не скоро. И тут меня посетила глупая, но перспективная мысль: может стоит ему открыться и уговорить оставлять планшет или телефон дома, пока он будет в школе? Эта идея посещала меня и раньше. Вот только, если раньше я её откидывал на задворки сознания, то сейчас она посещала меня постоянно, будто спам-вирус в голову засел. Я примерял эту мысль и так и сяк, в надежде найти наиболее оптимальный и безопасный вариант. Ведь в случае провала, есть ненулевой риск моей кончины. Так-то я до сих пор согласен с выводом, что опасен для этого мира, но помимо этого жить мне тоже хочется. По итогу довольно ожесточенного конфликта внутренних интересов, я все же решил сказать парню правду. В тот день я так и не решился сделать столь важный шаг, но твердо решил, что ближайшее время это произойдет. Как оказалось, удачный момент наступил довольно скоро. Билли был не просто школьником, что любит игры, но и полноценной личностью, развитие которой только начало формироваться. Так у него в интересах были не только компьютерные развлечения, но и противоположный пол. Возраст у него был как раз в той стадии, когда подобный интерес и должен был проявиться. В частности интересовала его одноклассница — Елизавета. А суть проблемы состояла в том, что она была первой красавицей в классе, а он парнем крайне стеснительным. Собственно все мы в детстве были такими — за показушной шуточностью и пошлыми шутками, скрывалось абсолютное незнание того, как себя стоит вести и что нужно делать. Единственный опыт, что у нас тогда был — это карикатурно преувеличенные и глупые шаблоны поведения из фильмов, игр и книг. Хотя, если честно — последние наиболее адекватно раскрывали тему общения. Вот и Билли не знал, что ему делать и от этого сейчас ревел. Честно сказать, такому исходу я был даже благодарен. Нежелание видеть страдания парня, сильно качнули чашу весов в нужную сторону. Так я и поднялся к нему на кровать, где уже в привычной манере воспользовался телефоном. Когда Билли открыл заплаканные глаза, то от удивления он даже на какое-то время дышать перестал. А все по тому, что на телефоне у него в блокноте светилась одинокая надпись: «Задолбал ныть». Ещё какое-то время он пытался осознать увиденное, и сопоставить появление надписи со мной. Но такая комбинация мыслей даже для меня казалась безумной и я решил продолжить общение: «Успокоился?». Теперь Билли видел, что написал сообщением именно я, но по прежнему не знал, что сказать. И я его понимаю — даже если бы он узнал, кто его отец на самом деле, это не вызвало бы столько шока, нежели разумный паук у себя дома. - Это шутка такая? Меня взломали? - «Нет.» - Парень замолчал. Надолго. Прошло довольно много времени, и я уже начал беспокоиться за парня, но тут он ответил. - Серьезно!? Ты умеешь писать? - «Да.» - Но почему ты молчал все это время? - «Ты не спрашивал». - И давно ты такой умный? - «Всегда». Затянулся довольно продолжительные разговор. Писать через телефон было не так удобно, как через планшет. А на втором устройстве расстояние между буквами было довольно большое, поэтому, что бы не бегать лишний раз по экрану планшета, писал я ответы простыми и короткими словами. Лишнего я пареньку старался не говорить, но и обманывать тоже не собирался, поэтому на часть вопросов я отвечал фразой по типу: «Секрет. Может потом расскажу». Был, кстати, забавный момент в нашем разговоре. На тот момент мы уже договорились, что моя разумность останется в тайне. Парень был рад, что ему доверили по настоящему важную тайну, а я не сильно рисковал по этому поводу. Мало кто поверил бы в такой бред, а за одно можно будет узнать, насколько хорошо он умеет держать язык за зубами. Так вот, про случай: услышав разговоры в комнате, его мать — Марта — решила узнать, с кем его сын разговаривает, и открыв дверь увидела лишь одного сына. Не найдя лучшего ответа на вопрос «С кем ты разговариваешь?», Билли максимально честно ответил, что с пауком. На такой простой ответ, она лишь рассмеялась и ушла, бросив напоследок «Пауку привет». Лишь потом я понял, как это выглядело со стороны: открываешь дверь, а твой уже не маленький сын ведет диалог с телефоном. Да к тому, же оправдывается, что с пауком разговаривает. Так что, она логично предположила, что разговор шел с девочкой. Но отбросим нелепый юмор в сторону (от которого Билли до сих пор красный был). Осознание того, что живет с тобой не просто насекомое, а разумное насекомое сильно пошатнуло привычное мироустройство парня. Ведь получается, что я видел все, чем он занимался и даже то, что он хотел бы скрыть ото всех (спойлер: нет, не видел, но слышал). Да и интересы разумного существа тоже стоило учитывать, так что начались торги, которые я выставлял как просьбы. Итог их был крайне положительным: Билли согласился оставлять планшет дома, чтобы я им спокойно мог пользоваться в его отсутствие, а я теперь буду помогать (именно помогать, а не делать вместо него) выполнять домашнее задание, а так же буду помогать советами по общению с девочками. Так же я получал полный доступ к еде когда захочу и исчезала крышка от террариума, поднимать которую меня уже порядком задолбало. Конечно, условия будут ещё не раз меняться, но положительный сдвиг очевиден. Помимо «деловых» разговоров было и просто общение. Друзей у Билли было не особо много, а у меня он вообще в этой жизни может считаться первым другом, так что было о чем поговорить. Конечно были и вопросы в попытке узнать, откуда я пришел недавно такой побитый, и вообще он хотел узнать мою историю, но тут я, как описано выше, просто сказал, что лучше будет, если это останется мои секретом. Итоговый разговор затянулся до поздней ночи, но никто не ушел обиженным. Как оказалось, мне такого спокойного разговора очень не хватало и впервые за все время ложился «спать» я в очень хорошем настроении.