The Monster Inside

Уже несколько недель Рейф провёл в академии Бикон. Все эти дни он старался не выделяться из общей группы, и потому постоянно находился где-то в стороне от событий. Однако, как бы он не старался быть обычным, все учителя без исключения смотрели на него со взглядом полным недоверия. Особенно сильно его недолюбливала Глинда Гудвитч. Она частно выделяла Рейфа из толпы и постоянно озиралась на него, проходя мимо. Рейф понимал в чём причина такого отношения к нему, ведь именно ей Озпин доверяет гораздо больше секретов чем другим, по крайней мере так казалось на первый взгляд. Сегодня Глинда взяла нескольких учеников, для выполнения задания профессора Питч. Собравшись небольшой группой, все ученики направились в сторону Леса вечной осени. — Да, студенты, Лес вечной осени прекрасен, но мы сюда не глазеть пришли. Профессор Питч задала вам собрать образца с деревьев в глубине леса, а я прослежу чтобы никто из вас не помер в ходе дела. — Начала инструктаж мисс Гудвич, стоило ученикам только войти в лес. — Вы все должны принести по банке красного сока, правда этот лес полон гримм, так что держитесь своей команды, сбор на этом же месте в четыре, развлекайтесь. — На последок Глинда бросила на Рейфа свой очередной недовольный взгляд и ушла в неизвестном направлении. Все ученики разбрелись по лесу, собирая образцы. Рейф же, быстро собрав банку сока, начал осматривать окрестности. Вскоре он прилёг под дерево, чтобы немного отдохнуть, но “немного” оказалось преуменьшением. И вновь Рейф пребывал в стерильной комнате мед-отсека, смотря на своё отражение в зеркале. Своей когтистой рукой он осторожно прикасался к изменённой части лица, которая выглядела довольно отвратительно, по человеческим меркам. Каждый раз касаясь этой жуткой части лица, он вспоминал о том, кому она принадлежит и от этого по всему телу проходили мурашки. Благо, Кэла смогла предвидеть и такое. Сейчас Кэла отправилась за дополнительными образцами на Землю, но на это время она оставила Рейфу маску-шлем, которая удачно закрывала его голову. Можно было подумать, что такая маскировка ни к чему, но к несчастью, с недавнего времени, на станцию прибывает всё больше и больше людей корпорации, которые точно не похвалят жуткий внешний вид Рейфа при проверке работы станции. В очередной раз проведя когтем по чешуйкам на лице, Рейф быстро надел свою маску, услышав шаги за дверью. Внутрь без стука тут же ввалились люди в деловых костюмах в сопровождении военных. Важные персоны торопливо ходили из угла в угол рассматривая оборудование и когда им на глаза попался Рейф, они принялись рассматривать с ног до головы и его. — А Вы кто? — Задал вопрос один из персон. — Вы наёмник? Ну точно, по вашей подготовке видно что Вы один из этих… “Охотников”… — Вам что-то нужно от меня, или я могу идти? — Иди-иди, мы не смеем тебя задерживать. — С широкой ухмылкой ответил второй. Рейф быстрым шагом покинул мед-отсек и направился как можно дальше от него. В мыслях он буквально жаждал убить каждого из них и осушить их трупы ради пищи, но Рейф понимал, что это не его мысли, но до конца противостоять этому желанию он не мог, потому решил побыстрее покинуть незваных гостей, чтобы не причинить им вреда. За довольно короткое время, Рейф уже добрался до кухни, где уже во всю спорили два робота. Эмет и Бакет часто спорили между собой, но обычно в такие моменты между ними вставал Джек и завершал их спор, но, видимо, не в этот раз. Не обращая внимания на двух роботов, Рейф взяв свою порцию еды и сел за стол, чтобы перекусить. Внезапно по всему комплексу прогремела тревога, но Рейф продолжил невозмутимо сидеть на своём месте. В этот же момент к нему подсел взявшийся из неоткуда Слим. — Рейф, есть разговор. — Торопливо говорило насекомое. — Что надо, Слим? — Эйб и Кэбот собирают отряд на… — Призрака!? Кракена!? Голиафа!? На кого? — Нетерпеливо проговорил Рейф. — Одна из колоний в опасности, требуется эвакуация, нам понадобиться и твоя помощь. — Эвакуация? — Да, спутники засекли орду монстров во главе с тройкой монстров третьего уровня эволюции. Все идут на эту миссию и ты не исключение. — Трое? На третьем уровне? Да как такое вообще возможно!? — Рейф был ошарашен такой новостью. — Мы тоже не знаем, это первая эвакуация таких масштабов. — Хорошо, когда общий сбор? — Через 30 минут у стыковочного отсека. — Быстро ответил Слим и ушёл из комнаты. Рейф, недолго думая, направился вслед за Слимом по пути видя, как все охотники собирают всю свою экипировку и идут на общий сбор. Когда все прибыли в стыковочный отсек, Эйб и Кэбот начали типичный инструктаж по эвакуации. Все охотники и так знали эти инструкции, но настрой, с которым Эйб рассказывал инструктаж, вдохновлял на успешное выполнение миссии. — Итак, охотники, за дело! — Выкрикнул на последок Эйб, направляясь на корабль. Все охотники, переглянувшись между собой, направились вслед за Эйбом. Ждать предстояло не долго и уже через несколько часов все охотники прибыли на эвакуацию и разошлись по своим точкам. Миссия обещает быть суровой, поэтому все охотники находятся в патовом настроении, но несмотря на это все, стараются верить в лучший исход. Серена оповещает о начале нападения и все охотники тут же бегут оборонять генераторы. Эйб, Кэбот, Парнелл и Кайра вышли в первые ряды защиты, Хайд, Гриффин, Лазарус и Санни заняли второй ряд, остальные остались защищать основное реле. По началу всё шло хорошо, мы устанавливали дополнительные турели и готовились к обороне, но внезапно Эйб перестал выходить на связь. — Гриффин, где команда Эйба? Что с ними? — Рейф, слава богу, первый ряд пробит, мы сдерживаем монстров как можем, но нам долго тоже не продержаться. Эйб и Парнелл в тяжёлом состоянии, Кайра и Кэбот доставят их на корабль и позовут на помощь других. — Других? — Нет времени объяснять, готовьтесь, скоро они будут у вас! — Выкрикнул на последок Гриффин и отключился. Итак… вот уже слышаться звук взрыва второго генератора, что значит… монстры уже здесь. Слим, Эмет и Я отошли немного в сторону чтобы держаться на расстоянии от монстров. В то время как Торвальд и Леннокс покрывали монстров шквалом огня, Бакет, Кроу и Джек помогали штурмовикам и своей огневой силой. Эмет и Слим вполне удачно справлялись со своими задачами медиков, пока не ворвались они… Голиаф Метеор, Древний Кракен и Королева Горгона. Рейф не мог спокойно смотреть на то, как его товарищи погибают в лапах трёх монстров. Он знал, что бой нужно закончить бой прямо здесь и сейчас. Собравшись с силами, Рейф рванул к Голиафу Метеору. Рейф прыгнул на Голиафа со спины и ухватился за его рога, в попытке отвлечь его внимание. Голиаф впал в ярость из-за действий Рейфа и ослабил бдительность. Спрыгнув со спины Голиафа, Рейф начал отводить яростного монстра подальше от союзников. Однако Рейф недооценил Голиафа и за это получил валуном по голове. Боль была адской, но Рейф смог быстро прийти в себя и заслуга в этом принадлежит маленькому насекомому, которого Слим так вовремя послал на помощь. Встав на ноги, Рейф еле успел увернуться от серии ракет серен. Бой обещал быть ещё более выматывающим чем Рейф мог ожидать. Также на Рейфа пошли в атаку, следующие попятам за Альфами, мелкие монстры. Все они не давали даже передохнуть юному охотнику, постоянно нанося ему увечья. Когда Рейф обмяк под ударами мелких монстров, к телу Рейфа подошёл и сам Голиаф Метеор. Он схватил Рейфа за шею, поднял его высоко над землёй и начал сверлить его взглядом хищника. Эмет и Слим попытались помочь Рейфу, но были откинуты вихрем Кракена. Казалось что это конец, но внезапный гул турбин заставил монстров перевести взгляд высоко в небо. Прямо с корабля, на землю высаживался элитный отряд охотников. Блиц Марков, Мэгги из пустоши, Вэл Разбойница и Тех-Сержант Хэнк. Вместе с ними в строй вернулись также Эйб, Парнелл, Кэбот и Кайра. Перевес оказался явно на стороне охотников и монстры это ясно понимали. Ударив Рейфа в грудь, Голиаф откинул его в обломки, а сам пошёл в атаку на новоприбывших охотников. Вот он, момент которого все так ждали, охотники собрались против орды монстров. Элитный отряд оправдывал себя, они поливали огнём мелких монстров сразу же изничтожая их, как только они появлялись из ворот и в тоже время не переставали давить огнём Альф. Однако все эти старания оказались четны. Просчитавшись, охотники собрались все в одну группу и это была их главная ошибка. Древний Кракен запустил в охотников цепную молнию изжарив всех кто был в области поражения. Выбираясь из развалин, Рейф видел всю свою беспомощность перед монстрами. Он желал спасти товарищей, но у него не было сил. Его взгляд упал на свою же собственную трясущуюся руку, которая так не вовремя начала давать о себе знать. Другого выхода не было, поэтому Рейф решил рискнуть. Сняв маску, Рейф решился отдаться своей природе и показать этим монстрам кто здесь настоящий хищник. Внезапный, громкий рык послышался со стороны развалин, заставив всех кто был в округе вздрогнуть от неприятного ощущения. Охотники предвкушали нового, до этого неизвестного им, противника, но всё оказалось куда сложнее. За спиной Голиафа появилась еле заметная вспышка, а затем, позади Голиафа Метеора уже стояло высокое, отдалённо напоминающее человека, чешуйчатое существо. Существо тут же вонзило свои острые зубы в плечо Голиафа, с лёгкостью прокусывая толстую кожу монстра. Монстр взвыл от боли и замахнулся для удара, но стоило монстру развернуться, как напавшего уже не было за спиной. Монстр начал не переставая крутить головой по кругу в поисках своего противника, но внезапно остановился схватившись за своё горло. Голиаф рухнул на колени, продолжая царапать своё горло, когда же изо рта голиафа начала изрыгаться чёрная жидкость, монстр окончательно рухнул на землю и обмяк. Как только монстр был повержен, странное существо появилось вновь и начало что-то высасывать из него. Когда труп монстра был полностью иссушен, существо обратило внимание на стоящую в стороне Королеву Горгону. Хоть паучиха и была защищена со всех сторон крупными пауками, она более не выглядела такой уверенной в себе. Стоило странному существу снова исчезнуть из её поля зрения, как паучиха начала изрыгать на всю округу потоки едкой кислоты, в попытке хоть как-то защититься от угрозы. Одному из её плевков удалось попасть в цель и разъесть чешую на плече существа, заставив того показаться. Заметив противника, Горгона тут же забросала его паутиной, временно обездвижив. На полностью закутанного в паутину и обездвиженного противника, Горгона реагировала более бодро и уверенно. Она тут же приблизилась чтобы атаковать связанного противника, но как только она ударила по застывшей паутине, она обнаружила внутри лишь пустоту. В этот же момент она бросила под себя несколько пауков-ловушек и перешла в режим имитатора. Воспользовавшись задержкой противника, Горгона решила нанести урон охотникам через самоподрыв имитатора, но не успел имитатор приблизиться к охотникам, как Горгона получила укус в руку. В этот раз противник не собирался прятаться, он нанёс пару ударов своими когтями и отдалился на небольшое расстояние, в то время как Горгона только приходила в себя. Паучиха чувствовала слабость по всему телу, но на последок она всё же успела облить своего противника кислотой. Горгона обмякла, а её противник шипя от боли начал осушать и её труп. Последним из тройки альф был Древний Кракен. Всё это время он находился в воздухе и наблюдал за тем что происходит внизу, и, заметив, что Голиаф и Горгона были повержены, он наотрез отказался спускаться на землю, считая что в воздухе ничто не причинит ему вреда, но монстр совершил ошибку, отвлёкшись на не того противника. Внезапный орбитальный удар в спину заставил поплатиться монстра за неосмотрительность, обрушив его на землю. Орбитальный удар оказался довольно успешным, ведь монстр лишился половины своих конечностей, что сделало его мишенью даже для не слишком опытных охотников. Монстр попытался взмыть в воздух, но внезапный удар когтями в спину вновь прижал монстра к земле. Кракен даже и подумать не смог бы, что его смерть будет настолько мучительной. Уже и так беспомощному монстру вырвали его единственный глаз и изрезали когтями всё лицо. Могло бы показаться, что этого достаточно для победы, но противник так не думал, он продолжал изуверски расчленять труп уже мёртвого монстра, пока и этот монстр не превратился в пустую оболочку. Осушив последнего из Альф, неизвестный монстр рухнул на землю от усталости. Наконец охотники одержали победу, но радоваться было вовсе нечему. Хоть колонисты и выжили, колония была полностью разрушена и восстановлению уже не подлежит. Придя в себя, Рейф осторожно встал на ноги, смотря то на иссушенные трупы монстров, то на охотников. На лице Рейфа появилось выражение ужаса, ведь он так наивно надеялся, что своим неоднозначным поступком сможет хоть кого-то спасти, но это было вовсе не так. Эмет и Бакет были полностью сломаны и если бы не Джек, то их части так и не нашли в развалинах колонии. Слим потерял крыло и его восстановление займёт не один месяц… Если не больше. Торвальд и Леннокс получили больше всего ран, так как держали весь удар на себе и сейчас им требуется срочная медицинская помощь. Кроу отделался меньшими ранами, но его состояние тоже оставляло желать лучшего. Охотники пришедшие в качестве подкрепления пострадали вовсе не меньше и тоже еле стояли без сил. Пока Рейф смотрел на всё это, хлынул дождь. С поникшей головой, Рейф заглянул в одну из луж перед ним и увиденное там испугало его ещё больше. Из спины торчали шипы, пол лица приобрело очертания монстра, рука же и вовсе перестала напоминать человеческую. Из-за бури эмоций в голове Рейф рухнул на землю и провалился в обморок. Внезапно воспоминание оборвалось, так как Рейф вновь очнулся. Проснулся он не просто так, а из-за громкого рыка, исходящего из глубины леса. Оглянувшись и увидев бегущих от рыка учеников, парень отправился на помощь к бедолагам. Стоило ему прибежать на звук, как он наткнулся на крупного Гримм с огромными костяными шипами на спине, с которым успешно сражался один из учеников. Рейф уже было хотел вмешаться, но внезапные колебания в воздухе остановили его. Оставаясь на месте, Рейф видел как парень отрубает голову своему противнику. Сделав глубокий вдох, он расслабился и вновь отправился подальше от глаз, чтобы не привлекать внимание... Ему ещё есть о чём подумать...