07. Чашка кофе и невыносимо сладкий омлет
28 августа 2020 г. в 16:24
Бледная ладонь сжимала шею вампира, вжимая того в стену и требуя ответов. Лицо Кирию источало лишь злость и холод.
— Отвечай, кровосос.
Его ледяные пальцы сжались на фарфоровой тонкой шее. Куроинэ продолжала молчать, смотря в его фиалковые глаза снизу вверх. Лишь вдоволь насмотревшись она слабо улыбнулась хитрой улыбкой и едва заметно шевельнула губами, шепотом произнеся:
— Гав.
Пальцы Зеро дрогнули. Его поглотила еще большая ярость на это очевидное издевательство.
— Держишь меня за собаку? Отлично.
Его клыки сжались в раздражении и в устрашающей ехидной ухмылке. Другая рука Кирию в тот же миг достала из-за пояса спрятанный под кофтой за спиной кинжал, приставив его лезвие к шее вампирши. Пускай он оставил в кабинете главы пистолет, но этот нож он все время держал при себе на запасной вариант.
Однако, даже так в глазах вампира перед ним не было и намека на страх. Куроинэ просто продолжала стоять, с интересом наблюдая за каждым его движением, словно играла с ребенком.
Зеро не заметил, как за его спиною пронеслась тень.
Чья-то рука с одного удара кулаком по лицу вынесла сереброволосого вампира, заставив выронить нож и отлететь на несколько метров.
Лишь приняв сидячее положение и утирев с губ проступившую кровь он увидел, что ударившим оказался прихвостень этой вампирши — черноволосый юноша по имени Харука.
Удар оказался достаточно сильным, как для человека. Ему пришлось приложить усилия, чтобы унять головокружение и звон в ушах. Когда Зеро поднялся, охотники уже собрались вокруг них кольцом. Однако, их осуждающие взгляды, вопреки его ожиданиям, были направлены вовсе не на чужака, а на него самого.
— Ну что за идиот, — из толпы вышел Ягари, бросив очевидно недовольный взгляд на своего ученика и устало вздохнув, положил ладони на бока. — Сколько можно создавать вокруг себя неприятности, а? Вы двое в самом деле, случаем, не кровные родственники?
— И учитель здесь, — скорее как утверждение, чем вопрос, произнес охотник, печально и издевательски улыбнувшись, словно смеясь над всем происходящим.
Синий глаз Тоги зло прищурился.
— Как же мне это надоело, — его голос звучал дрожащим в раздражении.
Рука одноглазого поднялась, ложась ладонью на пепельную макушку. А затем неожиданно повернув голову Кирию в сторону Куроинэ, он резко опустил его голову и верхнюю часть туловища, заставив сделать поклон и при этом точно так же склонился, всерьез принося извинения:
— Прощу прощения за своего нерадивого ученика, наставник.
Куроинэ же лишь вздохнула, ничего не ответив Тоге и вместо этого начав отчитывать черноволосого юношу возле себя:
— Зачем ты его ударил? Разве я не говорила тебе не трогать его?
— Простите, госпожа. Не сдержался, — Харука склонил виновато голову и тут же получил в наказание небольшую затрещину.
Хачиро испустила тяжкий вздох, прикрыв глаза.
Кирию, что сперва опешил от этого жеста своего учителя, теперь пришел в себя, отбив его руку и выровняв спину.
— С какой стати мне приносить свои извинения кровопийце? — его порядком потрепанные нервы теперь были на грани разрыва, превращая нетерпение в режущий холод и гнев. — Я не сделал ничего, о чем бы потом сожалел, и тем более не собираюсь сгибаться перед вампиром.
— Разве Кросс не сказал тебе, кто она? — бровь одноглазого удивленно изогнулась.
— Если речь о той ереси, что она названная сестра моего отца и матери, то я в эту чушь не верю.
Ягари вздохнул, почесав в затылке и разлохматив свои темные волосы.
— Это не ересь и не чушь. Ты ведь и сам должен был понять, взглянув на фото.
— И что же именно, по-вашему, учитель, я должен был понять? И о каком фото идет речь, я не имею ни малейшего представления, — хищная горькая ухмылка исказила его лицо.
Одноглазый удивленно уставился на Куроинэ, озадаченно спросив:
— Так ты не показывала ему?
Ухмылка сошла с лица Кирию, сменившись настороженностью. О чем шла речь? Он чего-то в самом деле не знал?
Куроинэ лишь отвела взгляд, небрежно пожав плечами и спокойно ответив:
— А зачем мне показывать ему? Это было время, когда этого мальчишки даже в их планах не было, так что это ничего не изменит для него сейчас.
Тога в очередной раз испустил вздох. Снова все ему приходится расхлебывать, прямо как в старые добрые времена.
Он достал из кармана штанов старое фото, которое имел привычку таскать везде с собой, протянув в руки Кирию.
На фото было три человека. Молодая девушка со светло русыми волосами в тонком хвосте и сереброволосый юноша, стояли по бокам возле маленькой девочки лет десяти на вид. Если на лицах этих двоих были искренние радостные улыбки, а в глазах виднелась привычная забота, то лицо девочки было переполненно горьким и безграничным счастьем, а на щеках блестели слезы. На этом фото они обнимали ее за плечи, согнувшись до ее уровня и едва не зажав между собой.
Было сложно не заметить очевидного сходства. Этим ребенком была Хачиро.
Голос Ягари, прозвучавший рядом твердо и спокойно, заставил Кирию вынырнуть из своих мыслей.
— Когда твоим родителям и мне только исполнилось четырнадцать, мы уже были в составе Гильдии и проводили свои первые охоты, — синий глаз серьезно уставился на него. — В те дни мы только начинали свою практику в качестве охотников и были еще совсем слабыми, работая всегда в команде. И тогда же мы наткнулись на одно крупное сборище кровососов.
Куроинэ нахмурилась, вспоминая то время, что было худшим в ее жизни, однако останавливать его не стала. Раз уж Тога хочет, то пусть рассказывает.
— В тот раз мы смогли выбраться живыми оттуда лишь благодаря помощи одного из вампиров — десятилетнего ребенка, что оказался на нашей стороне. Эта девочка была похожа на зверя, убивая кровопийц столь нещадно, что даже я нынешний ей позавидовал бы.
Не было нужды объяснять, что этим ребенком была Хачиро.
— С чего бы вампиру уничтожать себе подобных? Еще и аристократу, — фыркнул кто-то из толпы окруживших их охотников.
Тога помрачнел.
— Когда из кровососов не осталось никого, кроме этой девочки, она молча привела нас к спрятанной в стене двери. Выломав ее, внутри мы обнаружили более двух сотен человеческих трупов, большинство из которых были всего лишь детьми.
Среди охотников воцарилось молчание, а на их лицах смешались горечь, ненависть и страх.
— Когда мы увидели эти тела, что были обескровлены и полностью иссушены, то первое время не могли даже двигаться. — Тога прикрыл единственный глаз, сунув руки в карманы, и спокойно произнес. — В ту ночь единственным, что она произнесла, была просьба убить ее и похоронить пепел вместе с ними.
Руки Хачиро сжались в кулаки, а пальцы до боли впились в ладони. Ее голос казался рычащим от злости, а ресницы закрытых глаз дрожали.
— Не все вампиры предпочитают человеческую кровь. Есть и те, кто готов отдать целое состояние за живой сосуд с кровью такого же вампира, как они сами. Соответственно, были и те, кто отлавливал товар разных видов, держа в заточении годами, словно скот на убой, как людей, так и вампиров, — глаза Куроинэ налились кровью в боли, гневе и ярости одновременно. — Те двести человек и еще несколько вампиров попали в плен вместе со мной. Сильнейших из нас дресировали, словно собак, ломали и заставляли безоговорочно повиноваться приказам. Всех выживших детей собирали и обучали азам военной подготовки, чтобы угодить будущим покупателям не только кровью, но и навыками. Ведь так цена на товар однозначно возрастет в разы. Никто из знати не желал иметь бесполезную куклу в своих руках.
Когда глаза Куроинэ открылись, в них читался лишь гнев.
— Вскоре всех схваченых вампиров убили. Они не желали подчиняться и кормить их было слишком расточительно, тем более, что иногда они убивали других пленников из-за жажды. Остальные же годами жили в страхе и каждодневных пытках в виде истощающих тренировок и постоянного голода.
Вампирша сжала клыки, едва слышно прошипев сквозь них:
— Так мы прожили шесть лет, пока однажды не объявился тот, кто предложил за нас баснословную цену.
— Всех нас пожелал скупить кто-то из высших чинов. Тем же днем нас сбили в одну группу и отвезли куда-то, заперев под землей. А когда покупатель вошел, вместе с ним было еще три десятка оголодавших кровопийц. Они убили всех купленных пленников одного за другим, словно скот, у меня на глазах. Всех подряд... даже детей...
Ее кровавые глаза налились слезами, а клыки выступили в рычащем болезненном крике.
— Эти дети... они были теми, с кем я провела бок о бок все шесть лет своей жизни в плену! Они были моими товарищами! И всех их убили в один миг!
Ни один из охотников не решался произнести хоть слово, опустив вниз глаза. Зеро молчал, сперва ошарашенно, а затем спокойно с едва заметной хмурой печалью смотря на нее.
— Как оказалось, он скупил всех лишь для того, что бы накормить первосортной кровью своих проголодавшихся шавок! Эти звери перегрызли шеи всех подряд, не оставив и капли крови в их телах! А когда очередь дошла и до меня, в логово внезапно ворвались три молодых охотника...
Спина и плечи Хачиро дрожали, а с костяшек сжатых кулаков медленно стекала кровь.
— Я с радостью воспользоволась этим шансом и перебила столько тварей, сколько смогла. Благо, военная подготовка шести лет не прошла даром.
Ладонь одноглазого опустилась на ее голову, мягко растрепав волосы, а взгляд упал на Зеро. Его хриплый голос продолжил вместо нее:
— В тот день мы трое забрали Хачиро с собой, предложив втайне работать с нами. А когда она согласилась, оказалось, что ее навыки боя были превосходны, но вот нормальной жизни она была попросту не обучена. Она даже не умела читать. Тогда я попросил ее стать моим наставником в бою, а твои родители решили сделать ее своей младшей сестренкой и обучить всему необходимому. С тех пор эти трое жили, как семья. Хачиро же в свою очередь предложила нам свою помощь в качестве наглядного примера силы кровопийцы, чтобы помочь в навыках и ловкости.
Ягари забрал из рук Зеро фото, посмотрев на черно-белые лица, изображенные на нем.
— Эта фотография была сделана через год с тех пор, как она стала одной из нас. Когда же через несколько лет твои родители расписались и в самом деле стали семьей, те самые кровопийцы, что держали людей в плену, объявились вновь.
Тога вздохнул.
— И само собой, Хачиро взялась за это дело и ввязалась в драку. Мы четверо тогда долго их выслеживали. А когда наконец смогли настичь и разбить этих монстров, во время битвы ее сильно задело. Так вышло, что ранение было слишком серьезным даже для нее и нужно было на время залечь на дно. Несколько месяцев она не высовывалась на охоту, а я и твои родители поочередно скрывали ее у себя.
Одноглазый ненадолго замолчал. Куроинэ в свою очередь решила продолжить за него.
— А еще немного погодя оказалось, что моя старшая сестренка носила под сердцем двоих детей. Тогда же и было принято решение уйти и фактически стереть все, что могло бы выдать мое присутствие в их жизни. Ведь если бы кто-то узнал, что семейная пара Кирию прячет за своими спинами кровососа, пусть и заключившего договор с Гильдией, их бы не оставили в покое.
Рука Ягари сжалась в злости в кулак.
— Двадцать три года назад имя Хачиро Куроинэ было вычеркнуто из списков Гильдии и больше не упоминалось рядом с фамилией Кирию. Сама же Хачиро внезапно исчезла. Куда именно — мы не знали, а единственным, кто ушел вместе с ней, был мальчишка, которого ты видишь перед собою, — Тога кивнул в сторону Харуки. — Так вышло, что она спасла его во время одной из вылазок и он прилип к ней как банный лист.
Одноглазый ухмыльнулся, растрепав юноше черные короткие волосы, а затем снова вздохнул и тяжело добавил:
— Все, что мы знали с тех пор, как она исчезла, так это лишь то, что ее уход может задержаться на долгие года.
Все охотники, что услышали это, были потрясены. Настолько, что не могли подобрать слов и продолжали молчать. Теперь каждому было понятно, почему она не выносит вида человеческой крови. Но Кирию об этом не знал.
— Я провела эти года в столь темном месте, что не знала ничего, что произошло за прошедшее время, — Хачиро сняла руку Ягари со своей головы, приняв все тот же уравновешенный вид, что и всегда и повернувшись к Зеро, спокойно встретила его пристальный взгляд. — Поэтому я не ожидала, что вернувшись сюда, узнаю о смерти моих братца и сестренки, а сама Гильдия придет в упадок. Я также не ожидала, что человек, которого я приняла за старшего братца в первый день, на самом деле окажется его сыном. За то, что спутала тебя с ним — приношу свои извинения.
Зеро в этот раз без излишней агресси просто ответил:
— Ничего.
— Ну, раз все разъяснилось, предлогаю на этом закончить наши передряги, — Тога спрятал фото обратно в карман штанов. Он положил руку Кирию на плечо, расслабленно похлопав того ладонью. — Зеро, не стоит принимать ее, как врага.
Он не ответил ничего, отведя в сторону хмурый, тяжелый взгляд.
— Пускай и не по крови, но она все же была и до сих пор является частью семьи Кирию. Она такой же охотник, как и ты. К тому же, — Тога слабо улыбнулся, убрав ладонь, — сейчас она последний человек, который остался в живых из твоей семьи, Зеро.
На эти слова пепельноволосый лишь раздраженно отмахнулся:
— Не стоит причислять ее к моей семье, — он развернулся к выходу. — Если она была частью семьи для моих матери и отца, это вовсе не значит, что она является таковым для меня.
После этих слов Кирию ушел, больше ни разу не обернувшись в их сторону.
— Он прав, Тога, — Куроинэ насмешливо улыбнулась, будто смеясь над собой и ситуацией в целом, — для него я не часть семьи и даже не человек. Не забывай, что я все еще остаюсь вампиром.
Куроинэ расслабленно отмахнулась от недовольного ворчания Ягари и решила на сегодня прекратить занятия, крикнув до сих пор молчавшей толпе вокруг себя:
— Все свободны! Сегодня тренировок больше не будет. Можете разойтись по своим делам.
И, отвернувшись, так же ушла вместе с Харукой, что тенью шел вслед за ней.
Однако, охотники остались на местах. Вместо того, чтобы разойтись, большинство из них переглянулись между собой, без лишних слов вернувшись к тренажерам. Те же, кто еще не освоил сегодняшний опрокид, что до этого показала Куроинэ, старательно повторяли его в парах, раз за разом опрокидывая друг друга на гимнастические маты и решив отточить все движения до необходимого мастерства.
Ягари ухмыльнулся. Все же рассказать им немного правды — было верным решением.
Ведь в Гильдии все как один знают горечь потери и почитают тех, кто нашел силы справиться с этим.
Кто не зарылся головой в песок, а решил противостоять монстрам, что посмели оскалить клыки на чужую жизнь.
Только это способно вызвать уважение у всех здешних охотников без исключения.
Спустя полчаса, когда Тога зашел на небольшую кухню, что была предназначена для живущих на втором этаже, его взору предстала тарелка с еще горячим омлетом и Куроинэ с Харукой, сидящие в молчании за кружкой кофе. Лица обоих были заняты собственными мыслями, что заставило одноглазого косо улыбнуться.
— Кофе и сладкий омлет? Как в старые добрые времена, да? — он сел за стол рядом с ними, предварительно сделав и себе одну кружку горячего аромантого напитка.
Хачиро грустно улыбнулась, опустив глаза и ковыряя вилкой желтое мягкое и воздушное блюдо.
— Почти. Раньше... этот омлет еще любила есть и старшая сестра.
Тога улыбчиво хмыкнул.
— Да, столько сахара, как ты туда добавляешь, из нас всех могла съесть только она.
Вампирша не ответила. Она молча принялась есть, скрыв за тенью волос свои глаза и влажные ресницы.
Омлет действительно был невыносимо сладким.