***
Вечер, в который должен был состояться прием, наступил незаметно. Бёль надеялась, что он не наступит никогда и как можно усерднее оттягивала этот момент, но время было неумолимо. В конце концов настал час, когда ей нужно было собраться и, отбросив всю свою злость и безысходность, которые преследовали ее на протяжение последних дней, встретиться лицом к лицу со своей судьбой. Пока Ханбёль собиралась, она старалась успокоить себя словами Луны и Ёсана, надеясь на то, что сможет совладать с собственными чувствами и заставить своего будущего мужа играть по ее правилам. Конечно, девушка все еще лелеяла надежду на то, что свадьбы не будет. Каждый день она молилась о том, чтобы произошло что-нибудь, что спасет ее от этой ужасной на первый взгляд участи. Все ее сверстницы ходят по клубам и знакомятся с парнями, а ей приходится выходить за того, кого она даже в глаза не видела. Как только Ханбёль начинала думать об этом, гнев брал свое, и девушка начинала злиться. К счастью, ей, все же, удалось успокоиться и взять себя в руки. Закончив с приготовлениями, Ханбёль подошла к зеркалу, дабы оценить свой внешний вид. Дорогое платье благородного черного цвета сидело на ней как влитое. Девушка усмехнулась, в мыслях пошутив про цвет, как раз описывающий ее сегодняшнее настроение. Впрочем, если бы не переливающиеся на свету пайетки, это платье действительно стало бы символом утерянной свободы. Бёль поежилась, пытаясь прикрыть обнаженные плечи, но покрой платья не позволил ей сделать этого. Тогда девушка вздохнула, пытаясь окончательно смириться с судьбой. Проверив макияж и укладку, Ханбёль, наконец, решила, что готова. Физически, но не морально. В глаза бросилась фотография в рамке, стоящая на письменном столе. С нее на девушку, улыбаясь, смотрела приятная женщина средних лет, и несложно было догадаться, что этой женщиной была мать Бёль. Девушка часто вспоминала ее. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как Ханбёль видела ее в последний раз, но создавалось такое впечатление, как будто это было вчера. Бёль вздохнула, жалея о том, что матери сейчас нет рядом. Она, скорее всего, поддержала бы отца, ведь в вопросах благополучия дочери ее мнение всегда совпадало с его, но даже несмотря на это, Ханбёль отдала бы все, лишь бы вновь увидеть ее хоть раз. В независимости от ситуации она всегда могла поддержать добрым словом, от которого на душе сразу становилось легче. Но теперь, лишившись этого доброго слова, Бёль приходится справляться самой. — Ты готова? — в комнату просунулась голова Юнхо. Он оценивающе оглядел девушку и, удивленно вскинув брови, присвистнул. — Кто вы и что вы сделали с моей сестрой? — Прекращай, — Бёль улыбнулась и, взяв клатч со стола, наконец, покинула свою комнату. К счастью, Юнхо сопровождал их с отцом, и Бёль по крайней мере чувствовала себя хоть в какой-то степени защищенной. Джиук собирался представить Юнхо очередным своим важным коллегам, чему Ханбёль была безмерно рада, ведь не будь брата рядом, она бы точно сошла с ума от такого количества незнакомых лиц. Бёль и так чувствовала себя не в своей тарелке на подобных мероприятиях, но сегодня был особенный день, а значит и волновалась она в два раза больше. Машина затормозила у остекленного высотного здания. Надпись над входом оглашала пафосное название какого-то отеля, которым Ханбёль в жизни не интересовалась. Юнхо помог девушке выйти из машины. Проблем с каблуками у Бёль не было, но ноги отчего-то все равно подкашивались, когда она шла ко входу в здание. Вцепившись в руку Юнхо, как в спасительный канат, девушка оглядывалась по сторонам, пытаясь оценить обстановку. Холл здания, как и, в принципе, наверное, все остальное в этом месте, буквально кричал о состоянии его владельца. Дорогие интерьеры, улыбающийся персонал, начищенные до блеска окна — в общем, все как в самых лучших дорамах, повествующих о богатой жизни. Только вот Бёль от всего этого лишь тошнило. Она готова была прямо сейчас сорваться с места и побежать обратно, но худшее, к сожалению, было только впереди. Они зашли в лифт, и Джиук нажал на нужный этаж. В тишине, царящей в лифте, Ханбёль, кажется, слышала биение собственного сердца, гулко ухающего в груди. — Все в порядке. Ты прекрасно выглядишь, — Юнхо приободряюще улыбнулся, и Бёль стало немного легче при виде его лучезарной улыбки. Но затем волнение и страх перед неизвестным вновь овладели ее разумом. Двери лифта разъехались, открывая вид на холл с массивными дверьми, за которыми сразу начинался ярко освещенный банкетный зал. Тут и там были расставлены стеклянные столы, ломящиеся от различных закусок и выпивки. Чуть поодаль стояли покрытые скатертями столики поменьше. Они были окружены стульями, на которых восседали уважаемые члены высшего общества — мужчины в дорогих костюмах и женщины в ослепительных нарядах. Официанты сновали из стороны в сторону, предлагая гостям выпивку. В конце зала была установлена небольшая сцена, со стороны которой раздавалась живая музыка. Услышав ее, Бёль невольно вспомнила об Уёне, но тут же постаралась отбросить мысли об этом странном парне. — Я поздороваюсь с некоторыми людьми, а затем представлю вас организатору приема, — сказал Джиук, как только они вошли в банкетный зал. Затем он сразу удалился, увидев очередного своего знакомого. Ханбёль с Юнхо решили осмотреться и сразу найти менее людное место. Некоторые из гостей странно косились на парня с девушкой, видимо, увидев, с кем они пришли. Бёль услышала имя отца, когда две женщины, стоящие неподалеку, не стесняясь, принялись обсуждать ее и брата. Ханбёль так и подмывало сказать им пару ласковых, но, хоть девушка и была вспыльчивой, на таких мероприятиях она не могла позволить себе злиться из-за пустяков. В конце концов она была выше этого. Бёль с Юнхо остановились возле панорамных окон, из которых открывался изумительный вид на ночной Сеул. Город переливался всеми цветами радуги, и огни его были такими яркими, что ночь, опустившаяся на никогда не спящий мегаполис, казалась теперь необычайно светлой. — Красиво, — заметила девушка, разглядывая ночную панораму, а затем грустно добавила: — Маме бы понравился вид. Юнхо посмотрел на сестру с легкой полуулыбкой. — Она бы гордилась тобой, — задумчиво сказал он, устремив свой взгляд в окно. — Ты стала такой взрослой. — Как будто здесь есть, чем гордиться, — хмыкнула девушка, не сдержав улыбку. — Конечно, есть. Тебе все-таки удалось не разнести полдома от злости прежде, чем прийти сюда, — усмехнулся Юнхо. Он всегда умел поднять настроение. Ханбёль называла его своим личным генератором позитивной энергии. Что бы ни случилось, Юнхо всегда был готов помочь. Бывало, они не понимали друг друга — да, между ними не царила безоговорочная идиллия, — но зато Бёль знала, что всегда могла положиться на брата. Как и он всегда мог положиться на нее. Они будто заключили негласный договор, как только Юнхо попал в семью Бёль. Договор о том, что они просто есть друг у друга, и ничто не сможет этому помешать. — Ты часто вспоминаешь их? — вдруг спрашивает Ханбёль, посмотрев на парня внимательным взглядом. — Своих родителей? Юнхо вмиг помрачнел и поначалу долго не отвечал. Бёль уже было пожалела, что спросила его об этом, но тут парень, наконец, заговорил. — Конечно, — голос его звучал так же, как и обычно, но Ханбёль, все же, уловила в нем еле заметную печаль. — Я скучаю по ним. Бёль понимала Юнхо как никто другой. Только вот парню пришлось гораздо сложнее, чем ей. Ведь у Ханбёль по крайней мере оставался отец, который был частью ее семьи, а Юнхо в один миг лишился всего, что имел. Его родители погибли в тот же день, что и мать девушки. Больше десяти лет назад они находились на одной конференции в одном здании, и именно в этом здании тогда начался пожар. Шансов у них не было. Все погибли сразу же, и мало кому удалось спастись. Юнхо тогда еще учился в старшей школе и вскоре собирался поступать в университет, но эта трагедия полностью сломила его. Если бы ни Джиук, который являлся хорошим другом семьи Юнхо, парень навряд ли бы выкарабкался из той депрессии, настигнувшей его после смерти родителей. Отец Бёль не смог бросить Юнхо одного, поэтому взял его к себе на попечение. От родителей Юнхо досталось приличное состояние, но он так и не смог научиться жить один просто потому, что ему было слишком тяжело оставаться наедине с собой и своими кошмарами. Джиук взял его к себе в дом, устроил в университет и даже помог с работой. Юнхо многим обязан ему и безмерно благодарен человеку, который заменил ему отца, а главное — подарил новую семью в том числе и в лице Ханбёль. Юнхо никогда не верил в то, что его родители погибли случайно. Когда Джиук только взял его к себе, парень продолжал все твердить о том, что пожар был подстроен, ведь не мог же в здании, полностью оснащенном в соответствии со всеми мерами пожарной безопасностью, так внезапно вспыхнуть огонь. Бёль сначала считала его слова бредом, но чем больше думала об этом, тем правдивее они ей казались. — Не будем о грустном, — говорит Юнхо, прерывая повисшую между ними тишину. — Ты прав. Грустнее уже некуда, — вздохнула Ханбёль. — Надо выпить, — завидев проходящего мимо официанта, девушка ловко схватила у него с подноса бокал шампанского и залпом осушила его. Юнхо смотрел на сестру, удивленно вскинув брови. — Что? — спросила Бёль, поставив опустошенный бокал на ближайший стол. — Мне нужно набраться храбрости. Юнхо усмехнулся, затем посмотрел за спину Ханбёль, и выражение его лица изменилось. — А вот и они, — послышалось сзади, и, обернувшись, Бёль увидела отца в сопровождении какого-то мужчины и женщины средних лет. Подойдя ближе, Джиук остановился и указал на Ханбёль. — Позвольте представить — моя дочь Ким Ханбёль. И приемный сын Чон Юнхо, — он повернулся к парню. Мужчина прищурился, внимательно разглядывая молодого прокурора. — Сын покойного судьи Чона, я правильно понимаю? — уточнил он, и Джиук утвердительно кивнул в ответ. — Помню такого. Хороший был человек. — Ханбёль, Юнхо, — Джиук повернулся к детям. — Это — господин Чон, организатор приема, очень влиятельный человек. И его жена. Ханбёль с Юнхо обменялись любезностями с новыми знакомыми, и девушка поняла, что человек перед ней — владелец этого здания и, видимо, не только его. Господин Чон, хоть и был невысокого роста, выглядел статно. Очки и зачесанные назад седеющие волосы придавали ему располагающий к себе вид, но выражение лица у него было каким-то каменным, словно этот человек вовсе не испытывал эмоций. Жена мужчины была эффектной женщиной с аристократическими наклонностями. Она смотрела на всех присутствующих будто бы свысока. В принципе высокомерие было присуще многим членам высшего общества, поэтому тут нечему было удивляться. — Вы уже познакомились с моим сыном, Ханбёль-ши? — поинтересовался господин Чон. — Пока не удостоилась такой чести, — улыбнулась девушка, с трудом стараясь скрыть в своем голосе сарказм. — А вот и он! — воскликнула госпожа Чон, посмотрев куда-то за спину Юнхо. — Сынок, подойди сюда. Ханбёль обернулась и замерла, не веря своим глазам. Парень, которого позвала госпожа Чон, сейчас направлялся прямиком к ним и через пару секунд остановился рядом с Ханбёль. Мельком глянув на девушку, он улыбнулся и незаметно подмигнул ей, заставляя Бёль впасть в еще большее недоумение. — Познакомьтесь — мой сын Чон Уён, — представил парня господин Чон. — Уён — Ким Ханбёль, дочь окружного прокурора Ким Джиука, девушка, о которой я тебе говорил. Уён теперь уже в открытую посмотрел на Ханбёль, и ехидная улыбка на его лице стала еще шире. — Приятно познакомиться, Ханбёль-ши, — он чуть склонил голову в знак приветствия, совершенно не показывая того, что он прекрасно знает Бёль в то время, как сама девушка смотрела на него, удивленно хлопая глазами. — Ханбёль, когда я говорил о твоем потенциальном женихе, я имел в виду Уёна, — прямо говорит Джиук, обращаясь к дочери. — Мы с господином Чоном считаем, что этот брак всем пойдет на пользу, в том числе и вам, — Бёль не нашлась, что ответить, поэтому мужчина продолжил: — Может, вам стоит пообщаться наедине, пока мы с господином Чоном обсуждаем подробности? Бёль, наконец, взяла в себя в руки и, с трудом оторвав взгляд от Уёна, посмотрела на отца. — Д-да, конечно, — запнувшись, сказала она. Джиук посмотрел на дочь с неодобрением. — Все в порядке, господин Ким, я позабочусь о вашей дочери, — Уён мило улыбнулся прокурору и вернул свой взор к Бёль. — Вы позволите? — он протянул ей руку, и девушке не оставалось ничего, кроме как вложить свою ладонь в его. Она успела посмотреть на Юнхо, который оглядывал Уёна с толикой сомнения и недоверия. Затем, переведя взгляд на сестру, он заставил себя улыбнуться, и кивнул девушке, давая понять, что все будет хорошо. Тяжело вздохнув и стараясь сохранять спокойствие, Ханбёль двинулась за уводящим ее прочь Уёном. Уён вывел девушку из шумного помещения и потянул в сторону лифта, в котором они затем ехали в тишине. Ханбёль не решалась заговорить первой. Она чувствовала себя ужасно глупо и даже в какой-то степени — униженно. У нее была куча вопросов к Уёну, но, несмотря на желание накричать на него прямо сейчас, девушка молчала, ожидая, пока парень заговорит первым. Но он не спешил начинать диалог. Чон продолжал молчать и когда двери лифта открылись на последнем этаже. Не отпуская руку Бёль, Уён повел девушку по лестнице, и в конце концов они вышли на просторную крышу, на которой раскинулся небольшой сад с газонами, поросшими травой, и разбросанными вокруг невысокими деревьями с несколькими скамейками под ними. Дорожка вела прямо к краю крыши, который обрывался темной бездной. Бёль поначалу не заметила, но, когда отблески света, излучаемого фонарями, отразились в стеклянном ограждении, установленном по краям крыши, поняла, что никакого обрыва не было. Тут Уён, наконец, освободил Ханбёль от своей крепкой хватки и выжидающе посмотрел на нее, будто пытаясь предугадать реакцию девушки. Первые пару минут Бёль пораженно разглядывала пространство вокруг себя, но затем, будто вспомнив, что пришла сюда не одна, повернулась к парню, и взгляд ее тут же поменялся. В нем проскользнуло недоумение и злость. — Как это понимать? — наконец, не выдержала Бёль. Сунув руки в карманы брюк, Уён безмятежно наблюдал за тем, как злость Бёль растет с каждой секундой. — К чему был весь этот спектакль? Зачем нужно было притворяться? — Я не притворялся, — спокойно сказал Уён, сделав шаг вперед и призывая Бёль пройтись вместе с ним. — Просто недоговорил. Бёль не оставалось ничего, кроме как последовать за парнем, цокая каблуками по ровному покрытию крыши. — Ты хоть понимаешь, насколько глупо я сейчас себя чувствую? — Ханбёль сама удивлялась тому, как ей до сих пор удалось не повысить голос. — Поиздеваться надо мной решил? Почему не сказал тогда о том, кто ты? Ты ведь все знал и не говори, что это не так… — Все так, — согласился Уён. Вид у него был какой-то чересчур серьезный, что немало напрягало девушку. — Но если бы я сказал обо всем тогда, ты бы ведь даже слушать меня не стала. И не говори, что это не так, — подражая тону Бёль, сказал парень. Девушка раздраженно выдохнула. — Но… зачем ты подкараулил меня в тот вечер? Ничего не понимаю… — Тут и понимать-то нечего, — пожал плечами Уён. — Я просто хотел посмотреть на свою будущую невесту, — уголки его губ дернулись вверх, и серьезность, наконец, спала с его лица. — Я попросил твоего отца ничего тебе не говорить, потому что хотел, чтобы у тебя сложилось обо мне непредвзятое мнение, понимаешь? Спорим, ты нафантазировала себе какого-то тирана лет за сорок на моем месте? Что ж, теперь ты, по крайней мере, не разочарована. — Ты слишком большого о себе мнения, — проворчала Ханбёль. Злость на Уёна постепенно отступила, и ее место заняло долгожданное спокойствие. В конце концов, гнев сейчас действительно был бы бесполезен. — То есть ты разочарована? — Уён вопросительно выгнул бровь, наблюдая за реакцией Бёль. Девушка тяжело вздохнула в ответ. — Проехали. Они как раз остановились возле стеклянного ограждения. Бёль невольно глянула вниз, и у нее слегка закружилась голова. Высота была нереальная. Хоть отсюда и открывался прекрасный вид, от одной только мысли о том, как далеко они находились от земли, захватывало дух. Сделав неуверенный шаг назад, девушка остановилась и, с трудом оторвав взгляд от зданий внизу, перевела его на Уёна. Того высота, кажется, не заботила вовсе. Он изучающе оглядывал девушку, будто пытаясь найти в ее чертах то, чего не заметил в прошлый раз. Бёль отвернулась, не выдержав его внимательного задумчивого взгляда, и принялась разглядывать свои туфли. — Так что ты думаешь об этом? О свадьбе? Уён вздрогнул так, будто бы голос Бёль заставил его очнуться ото сна, и бросив на девушку последний мимолетный взгляд, посмотрел на развернувшуюся перед ним ночную панораму. — Я не против, — без колебаний ответил парень. Ханбёль покосилась на него с недоверием. — То есть ты согласен жениться на человеке, которого совсем не знаешь? И ты даже не стал возражать, когда твои родители объявили о помолвке? — Я собирался возражать, но, увидев тебя, передумал. — Только не говори, что влюбился с первого взгляда, — нервно усмехнулась Ханбёль, но Уён ее юмора не разделил. Парень вообще казался сегодня чересчур серьезным, будто тот Уён, которого Бёль встретила в танцевальном зале, был совершенно другим человеком, игрой ее воображения. — Не волнуйся, я еще не настолько отчаялся, — ясно, что эти слова имели язвительный посыл, но на лице Уёна не было ни намека на усмешку. Он посмотрел на Бёль задумчивым взглядом. — А вот тебе стоило бы быть поосторожнее — вдруг сама влюбишься ненароком. Бёль выдавила из себя нервный смешок. — Очень постараюсь сдержаться, но ничего не обещаю, — съязвила девушка. На этот раз Уён улыбнулся, явно оценив ее шутку. — Это не так страшно, как кажется на первый взгляд, — спустя какое-то время молчания заговорил Уён. — Мы вполне можем привыкнуть друг к другу. Или твое сердце уже принадлежит кому-то другому? — парень вопросительно покосился на Ханбёль. Та качнула головой. — Отлично, не придется никому начищать лицо и марать руки, — в голосе Уёна послышалось еле заметное облегчение. — То есть тебя это вообще никаким образом не смущает? Ты сторонник браков по расчету? — Бёль все еще не могла перестать удивляться спокойствию Уёна. За все время их диалога он ни разу не выразил недовольства — это немало напрягало девушку. — К сожалению, мы живем в таком обществе, — пожал плечами парень. — Но если смириться, то можно даже извлечь из такого брака выгоду, — Уён повернулся к Бёль и сделал шаг в ее сторону. — Особенно, если твоя невеста вполне симпатична и не глупа, — он сделал еще шаг, и Ханбёль инстинктивно попятилась. — Не бойся, — Уён остановился и посмотрел на девушку будто на беззащитного ребенка. Парень полез во внутренний карман пиджака и вынул оттуда небольшую коробочку, покрытую вельветовой тканью. Бёль с интересом оглядела ее, догадавшись, что в ней прежде, чем Уён открыл ее и достал изнутри сверкнувшее в свете фонаря кольцо. Украшение было простым — лишь небольшой камень венчал его, но изготовили кольцо явно со вкусом лучшие мастера своего дела. Ничего не говоря, Уён взял руку Бёль в свою и прежде, чем девушка успела возразить, надел кольцо на ее безымянный палец. Ханбёль завороженно оглядела украшение, но затем тут же перевела ошарашенный взгляд на Уёна. — Это пока всего лишь помолвка, — сказал он. — Свадьбу, скорее всего, сыграют ближе к тому моменту, когда ты закончишь университет, поэтому переживать пока не о чем… — Ты думаешь? — Бёль продемонстрировала ему кольцо и усмехнулась. — А как я теперь с парнями знакомиться буду? — В этом и суть, — Уён игриво подмигнул девушке. Она хотела было возразить, но зазвонивший телефон парня заставил ее замолчать. Достав гаджет и посмотрев на экран, Уён мгновенно изменился в лице, сделавшись хмурым и даже каким-то недовольным. Извинившись, парень отошел на несколько шагов в сторону и взял трубку. Бёль особо не прислушивалась к разговору, занявшись разглядыванием кольца и пытаясь осознать, что же только что произошло, но обрывки фраз до нее, все же, долетели. — …ты уверен, что все готово? Да… Нет, не говорил. Это твоя работа, между прочим! — в какой-то момент Уён даже повысил голос. — …только не наделай шума. И отчитайся потом! Когда Уён вернулся, Бёль не подала виду, что что-то слышала. Парень огляделся и сказал: — Пойдем внутрь. Здесь становится прохладно. Ханбёль согласно кивнула и, бросив последний взгляд на ночной вид Сеула, пошла следом за Уёном обратно в здание отеля.***
Вернулась девушка поздно. Юнхо старался не задавать много вопросов по пути домой, видя, что сестра устала и полностью ушла в свои мысли. Дабы утолить любопытство парня, Бёль заверила его в том, что все прошло нормально и она обо всем расскажет завтра. Юнхо лишь неодобрительно хмыкнул, скептическим взглядом осмотрев кольцо на ее пальце, но говорить больше, к счастью, ничего не стал. Ханбёль с трудом нашла в себе силы сходить в душ перед сном. У девушки создавалось такое ощущение, будто она не на прием сходила, а пробежала стометровку раз десять. Но Бёль, скорее, была вымотана больше морально, чем физически. Все эти незнакомые лица, помолвка, Уён… Мысли о сегодняшнем вечере лихорадочно крутились в голове, но как только голова девушки коснулась мягкой подушки, все эти мысли вмиг улетучились. Прежде, чем погрузиться в глубокий сон, Ханбёль лишь успела подумать о том, что обязательно утром расскажет все Луне в мельчайших подробностях. Проснулась девушка, к своему собственному удивлению, достаточно рано и чувствовала она себя весьма неплохо. Судя по голосам на первом этаже, остальные тоже уже бодрствовали. Так как сегодня был выходной, ни Джиук, ни Юнхо на работу не собирались, но по привычке, видимо, встали раньше положенного. Бёль не стала долго залеживаться в постели. Она поднялась и, быстро приведя себя в порядок, спустилась вниз, уже предвкушая, как будет описывать Луне все вчерашние события. Когда девушка оказалась в гостиной, две пары глаз — отца и брата — уставились на нее с легкой растерянностью. Джиук выглядел каким-то чересчур серьезным и сосредоточенным. Оглядев Бёль с ног до головы, он, не сказав ни слова, уставился в телевизор. Еда в тарелке перед ним была не тронута — видимо, он еще даже не успел приступить к завтраку. Юнхо, как ни странно, был в рубашке и рабочих брюках так, будто бы сегодня был не выходной, и он, как обычно, собирался на работу. Волосы его были привычно взъерошены, а на лице застыло непонятное выражение — злость, смешанная с опустошенностью. — Что случилось? — сразу поняв, что что-то не так, Бёль напряглась, переводя вопросительный взгляд с Юнхо на отца и обратно. — Что с вами? Юнхо отчего-то стиснул кулаки. Он простоял так несколько секунд, а затем, ничего не говоря, обернулся к телевизору. Взяв с тумбы пульт, он прибавил звук, призывая Ханбёль прислушаться. Кадры замелькали перед глазами, а затем на экране появилась репортер, стоящая на фоне полуразрушенного здания. — …пожар вспыхнул внезапно сегодняшней ночью в районе Омсадона. Местные жители сразу вызвали службу спасения, но, когда они приехали, было слишком поздно. Огонь уже охватил дом №5 по западной улице. Полиция считает, что причиной пожара стало короткое замыкание. К счастью, из-за отсутствия ветра, огонь не успел перекинуться на соседние дома, но без жертв, к сожалению, не обошлось. Погиб один человек… Ханбёль не в силах больше слушать это, осела на ближайшее кресло и посмотрела на стоящего рядом Юнхо. На глаза невольно навернулись слезы. — Это… Это же дом Луны.